錦字

2023-07-15 20:58:18

1、邂逅

　　相傳，北越開國皇帝慶康，令人在帝都西南明月山建二十層的忠魂塔，刻戰死沙場的大將名字於其上。過三年，塔成。慶康準備不日發兵攻打鄰國大黎，吃下土地肥美的東林郡，便親自前往忠魂塔祭祀。

　　誰也不曾料到，身體一向強健的慶康，會在祭塔下山途中猝死。舉國震動。十八歲的太子清秋繼承帝位，發兵之事暫時擱置。

　　不知不覺秋天到了。按照慣例，清秋帶群臣去莫城秋圍。出發時秋高氣爽，半路卻下起雨來，隊伍只能紮下營寨，等待天晴。清秋枯坐帳中，甚為煩悶，黃昏時趁著雨勢稍歇，攜了傘，獨自於荒野小路信步而行，聊以散心。

　　沒走多久，前方山腳下大片雪白野菊吸引了他的目光。花兒在雨中開得蓬勃，充滿爛漫生機，而花叢中有個少女，正背對著他採摘野花，身影秀麗，姿態動人。

　　少女覺察背後有人，回過頭來。她肌膚瑩白，黑瞳靈動，豔麗無比。清秋心裡怦地一跳，朝她笑了笑。

　　少女也粲然一笑，道：「你沒聲沒息站著，想嚇人一跳嗎？」這一笑連滿天烏雲都似散了。

　　清秋定定神，道：「姑娘在此，不敢貿然打擾，又見花兒開得好所以只能遠遠站著，沒想嚇到姑娘呢。」話音剛落，雨勢陡大，譁譁的水簾從天而降。清秋急忙上前，撐開傘替少女擋雨，道：「這麼大的雨，姑娘不如先到我的帳裡躲躲，等雨停了再走不遲呢。」

　　少女猶豫：「你哪來的帳子？」

　　「這個，我是獵人，自然有避雨的帳篷。」

　　少女想了一會兒，垂首一笑：「也好。」

　　路上，少女告訴清秋，她叫錦字，住在前面村子裡，父母雙亡，家中只剩自己一人。清秋看著少女臉上的落寞傷感，心裡又是一動。

　　回到營地，錦字看著隨行的隊伍，不由驚嘆：「我們村裡有個財主，家裡很闊，你看上去倒比他更闊，是個更大些的財主吧？」

　　清秋被她逗笑，他喜歡這個女孩兒，又隨口問道：「當今皇帝即位之初便施行仁政，你們村裡的百姓日子是不是好過很多？」不料錦字對此沒作答，卻蹦出石破天驚的一句：「你知道嗎，大家都說小皇帝他媽是個妖怪呢！」

　　清秋生母本是先帝身邊使女，生他時難產而死，如今被追封為端賢太后。聽錦字這麼說，清秋覺得煞是可笑。

　　錦字卻更加神秘地湊到他耳邊：「好多人都知道，小皇帝的媽根本沒死。老皇帝修了一座塔，就是用來鎮住她的。」

　　「胡說。」清秋不悅，「那是忠魂塔，哪有鎮什麼妖怪？」

　　錦字撇嘴：「你雖是個財主，錢多些，僕人多些，見識卻是不行。」

　　原來大夥傳聞，端賢太后是個樹妖，叫做筱蓮。她愛慕慶康，在他起兵奪天下的時候前來相助。這樹妖雖然武藝高強，可醜得要命，脾氣又不好，動輒就要教訓慶康一頓，讓慶康很吃不消。他決定平定天下之後，便將她弄死，所以用心套出她的本體所在，原是明月山上一棵老松。

　　慶康秘密找來個法師。法師說只要趁樹妖熟睡之時，找到她的本體，將樹幹伐去，用六十四把黃金長劍將樹根圍在中間，再在上面壘起一座高塔，她便跑不出來了。

　　於是先帝登基後第一件事，就是在明月山修建高塔。從那以後，再沒人看見過先帝身邊的使女筱蓮。跟隨先帝的很多人都知道此事，不過不說而已。

　　清秋笑：「真是一派胡言。以後這話不要再跟別人亂講，要誅九族的。」心中卻不知怎麼有些不快，出了好一會兒神。再低頭時，錦字已經睡著了。低垂的睫毛微微上翹，好像蝴蝶的翅膀，雖然身著粗布衣衫，卻無比動人。清秋心內一蕩，想如此的美人，怎麼也要帶回宮裡才好。

　　剛剛想到這裡，有人來報，前方連日暴雨，山泥滑落，擋住道路，無法前行。若要劈開道路，要七八天的工夫。清秋和大臣們一商量，只好取消行程，返回帝都。他喚醒錦字，柔聲邀請她和自己同行。

　　錦字早就對京城繁華嚮往多時。雖然相處沒多久，她對眼前這個氣度不凡溫厚體貼的男子很有好感，思忖再三，終於答應。清秋極其高興，兩人在回京途中相談甚歡，車內不時傳出笑聲陣陣。

　　 2、驚變

　　清秋剛剛返回京城，就有人來報，明月山上的忠魂塔於前日暴雨中崩裂，斷為三截。此時錦字正在他身旁，聽見來人叫他「陛下」，頓時傻掉，才知道此人竟是皇帝，而自己不久之前還對他說，他親媽是個妖怪。

　　清秋心裡有些異樣，道：「此塔為先帝所建，荒廢不得，必要重修才好。」令人召集最好的工匠將其重建。他將錦字安排在京內客棧，令人好生照顧，臨別時，將玉帶上一顆夜明珠取下交與錦字，微笑：「我不日便來看你，這個給你玩耍解悶。」

　　回宮後，清秋連續幾日不得消停，稍稍輕鬆點兒，正準備跟太后說說錦字入宮的事兒，負責重修忠魂塔的大臣來報：工匠們偶然發現，塔底居然建有地宮，這是原來的圖紙裡沒有的，於是特來請示是否開啟地宮。

　　清秋沉吟片刻，道：「我親自去瞧瞧。」元老們力勸不可，說地宮陰氣太重，怕傷了龍體。清秋哪裡肯聽，先去客棧接了錦字，道：「我帶你去個地方，想來你會覺得有趣。」

　　一行人來到明月山。清秋指著倒塌的塔身低聲笑道：「這就是你說的那塔，現在我們就進地宮瞧瞧，看看有沒有妖怪。」然後令工匠開啟地宮。幾個元老還要勸阻，被清秋喝令退下。

　　清秋挽著錦字步入地宮，彎腰拿著火把朝內一照，頓時僵在當地。地宮中內是半截樹樁，周圍密密麻麻幾十把金光閃閃的黃金寶劍，劍尖朝內，將樹樁團團圍住，四周懸掛無數鐫刻咒語的金牌。

　　年輕的皇帝立於地宮之前，覺得頭有兩個大。半天，他朝身旁的錦字說：「怎麼回事？竟和你說的一樣？」

　　錦字惶然：「我也只是聽說……」

　　清秋呆呆站了半天，朝身後的前朝元老看去，眾人全都低下了頭。

　　「這麼說，果然是真的了？」清秋喃喃道。他覺得胸膛裡燒著一團火，拔出腰間佩劍，將懸掛的金牌削斷，又將地上的金劍一股腦兒拋出門外。最後一把金劍被扔出後，地上的樹樁發生了驚人的變化──高大的松樹拔地而起，抽枝散葉，冠如傘蓋，一個女人從樹身走出，站在清秋面前。清秋此時怒氣全無，怔怔瞅著她，心想，這就是我母親嗎？

　　女人生得粗大醜陋，面色黝黑，抹眼淚的五根手指好像短木棒。

　　清秋費力問：「你是，筱蓮？」

　　女人點頭：「你是誰？為什麼要救我？」

　　清秋清清喉嚨，撲上去大叫了一聲：「娘！」

　　筱蓮乍見親兒，高興得差點背氣，道：「慶康瞞著我，將你偷偷送給他正房老婆養著，讓我給他衝鋒陷陣，又找人暗算我，如今我定饒不了他！」說著就要去把死了的慶康鞭屍。

　　清秋抱住激動的母親，苦苦勸說她息怒。筱蓮又哭又笑，跟著清秋回宮。大臣們跟在後頭，都知這樹妖一出世，定會報仇，無不膽寒。

　　 3、弒母

　　筱蓮一回宮，便立刻逼著清秋帶她去找莊和太后。莊和看見筱蓮，先是吃驚，接著冷笑，道：「我說怎麼無緣無故忠魂塔倒了，原來是你還沒被金劍榨乾法力，又出來作亂。」筱蓮二話不說，衝上去就把莊和打得滿臉是血。

　　莊和嘶聲厲喊：「她本是妖精，先帝所棄，你放任她傷我，必為朝野所不齒，皇位不保！」

　　一句話提醒清秋，莊和太后的兄弟都在朝中為官，手握兵權，萬不能因為筱蓮一時之怒惹惱他們，於是急忙上前拉住筱蓮，道：「娘，你且回宮等我，我呆會便來。」

　　筱蓮怒氣未消，一巴掌搧在清秋臉上：「臭小子，你居然偏袒害我的兇手。如果不是天雷劈塌了那該死的塔，這輩子咱們母子都別想見面。今天我定要打死這賤人。」說著又要衝上。

　　清秋揉揉臉，有點窩火，耐著性子說：「娘，處置莊和一事還得從長計議……」

　　筱蓮立刻哭天搶地，大罵清秋不孝。清秋頭疼至極，只好許諾將莊和下獄。她才收了哭聲，跟宮女走了。

　地上的莊和滿臉是血，面目猙獰，冷笑道：「清秋，枉我教導你多年，你竟然如此幼稚可笑，將她放出塔來。」

　　清秋沉默看她，這個女人養了自己十八年，將他視若己出，倒也真是為自己付出不少。

　　莊和從地上緩緩爬起，靠在牆邊，笑道：「先帝果然英明，為了以防萬一，在將筱蓮封入塔時，便手書密詔，若你有朝一日放她出塔，便依遺詔將你廢黜，另立新皇。」

　　清秋傻了，呆了呆道：「胡說，怎麼從沒人跟我說過遺詔的事兒？」

　　莊和閉上眼：「那些前朝元老，此時應已在商議由誰接替你的皇位了……」

　　清秋有點慌：「詔書在哪兒？」

　　「在你將我處死之時，自會有人將詔書拿出來。」

　　清秋頹然坐倒在莊和身旁。先帝一向睿智，莊和太后所言一定非虛。他想起那些力勸他的元老們，想起被他喚作舅舅的莊和的兄弟。比起他們，他這個皇帝太弱小了。

　　莊和冰冷的手指輕輕握住他的手：「清秋，如果你能悔悟，我會保護你，一直到你可獨自掌握這個天下。」

　　是的，莊和的確是可以保護他的那個人。她是先帝的髮妻，有著名正言順的太后名號和聽從她指揮的兄弟。而筱蓮，才剛見面，他就已經發現，自己的這個生母大概除了打架厲害點，一無是處。莊和又說：「你不是喜歡那個叫錦字的女孩兒嗎？她出身不好，是不能入宮的。不過若是我讓你舅舅認她做了義女……」

　　清秋瞅著莊和。她的樣子狼狽到了極點，可腦子一點兒都不糊塗。清秋在心裡嘆了口氣。他終於明白，即使自己的生母生得美麗，性子乖順，也不見得會有更好的下場。

　　當晚，清秋把一切說給錦字聽。一向沒心沒肺的女孩兒陷入長久的沉默，最後說：「如果你真的決定了，這次就不要再讓她有出來的機會，必定要找個一等一的高明法師才行，不然她不會放過你的——我聽人家說黎國的法師都很厲害。其中一個叫有靈的，是他們之中的翹楚。」

　　黎國的有靈法師很快被請到了。清秋沒有言明自己的身份，法師也不問，只說：「我的法寶厲害得很，保管讓她灰飛煙滅。」

　　聽見灰飛煙滅四個字，清秋心裡像被刀刺了一下，但是他忍住了。

　　有靈法師法力果然高超，他站在老松樹前，一聲吆喝祭起了大鋸，三下五除二把松樹鋸斷。樹身裡滲出鮮紅的血，轟然倒下。枝幹以肉眼可見的速度迅速萎縮，最後成了手掌大小的木塊。有靈法師又吆喝一聲，三尺長的鐵針飛上半空，凌空扎進樹根。一聲悽厲的叫喚聲傳來，片刻恢復死寂。

　　旁邊早準備好火堆。法師把木塊扔進去，熊熊大火燒了一夜才滅。地上只剩一攤黑灰。

　　錦字本來是和清秋一塊觀看法師作法的，可當天光破曉，法師告辭離開後，清秋卻突然發現，本來跟在他身旁的錦字，不知何時不見了。他著急地派人四處尋找，搜遍整個明月山也不見人影。清秋頓時失魂落魄，又到錦字住過的客棧去找，老闆說根本沒回來過。

　　莊和太后此時傷勢漸好，聽說此事深覺納悶，想了想說：「可能是她覺得自己出身卑賤，恥於入宮，所以不告而別。」清秋於是下令整個北越傾國尋找。半個月後，從與黎國相鄰的邊境傳來消息，守兵曾見貌似錦字的女子與一個法師同行，進入了黎國的東林郡。

　　清秋於是令人去黎國查找，此舉宛如大海撈針，一無所獲。轉眼七年過去，錦字就像從他面前飛過的鳥兒，再無影蹤。而這七年中，清秋也從年少文弱的新君長成為大權盡握的皇帝。他無聲無息剷除了所有對他帝位有威脅的大臣，包括莊和太后的兩個兄弟。太后本人則被他每日恭恭敬敬獻上的一碗補藥，補得上了西天。

　　 4、還珠

　　擱置許久的發兵黎國一事，終於在慶康死後第八年，重新在朝堂上提起。意氣風發的清秋，率十萬大軍御駕親徵。

　　大軍一路勢如破竹。早年的老將全都被清秋殺得差不多了。此時跟隨在他身邊的，是新一代將領，打仗一般，溜須出色，全說拿下東林郡府東林城指日可待。又有人說東林郡主佳人絕代，陛下後宮妃嬪稀少，多不蒙寵，破城後便將郡主納入宮中，也算不辜負國色。

　　這一天終於行到東林城下，大軍剛剛紮好營寨，突然接二連三有人來報，來時路上佔領的許多東林城池被奪回，圍城軍隊已成孤軍。清秋覺得頭嗡嗡作響，知道自己中了黎國圈套。敵人要引他孤軍深入，切斷去路來個關門打狗。

　　他問：「我軍留下的守城將領哪裡去了？」報說大半投降，少數逃跑了。

　　清秋氣極，親自督軍，下令全力攻城，後退者殺。東林城卻巋然不動，城下血流成河。太陽落山時，清秋背後突然陣腳大亂。原來東林援軍到達。此時東林城門豁然大開，千餘黑甲騎兵魚貫而出。當先一位將軍通身紫金軟鎧，頭盔面甲將他的臉遮得嚴嚴實實，只露出潭水般幽深的眸子。他高舉戰刀，一馬當先衝入北越軍中，後面騎兵潮水般跟著殺到。北越兵士本來氣衰，見被兩下夾攻，大勢已去，頓時潰敗入江水。

　　清秋坐在戰車裡，身邊北越士兵屍橫遍野。紫金甲的將軍策馬，在他面前停住，黑漆漆的眸子盯著他，似乎要把他看穿。然後，一個久違的聲音響起在面甲後：「我們又見面了。」

　　清秋像被驚雷擊中，震驚地盯著對方：「錦字！」

　　「是。」她靜靜地說，「我的封號是東林郡主。」「你？」清秋恍然明白了什麼，但他一時又理不清楚。

　　錦字一字一句道：「你現在應該懷念一下你的母親。如果她還在，一切可能都會不同。聽說她當年很會打仗，戰場上多次救過你爹性命。」

　　「你……」清秋指著她，「當年你接近我，就是為了讓我除掉她！」

　　「是啊，她可是戰無不勝的將軍啊，連你爹爹的江山都是她打下來的。而你們北越和我們開戰是遲早的事兒。即便慶康皇帝將她壓在塔下，也不能讓我們安心。猛虎的牙齒那麼鋒利，我們怎能不想個辦法將它徹底拔除呢！」「你！」清秋顫抖著說不出話。

　　「不用那麼恨我吧！」錦字微笑，「我不過是告訴了你筱蓮的故事，又給你介紹了個法師而已，所有的一切都是你自己的決定啊。對了，其實莊和太后的兩個兄弟也很能打仗的。你要是不殺他們，至少現在會有人保著你跑回北越去。」

　　清秋望著錦字。那雙讓他想念了七年的眼睛，如今看來，那麼陌生。

　　隔了半天，他輕輕地說：「錦字，我一直沒有皇后，我一直在等你。」滿地屍體和鮮血的戰場上，這句話剛出口，便被夜風吹散了。

　　錦字長刀緩緩入鞘，從懷中掏出件事物，扔在戰車前的草地上，然後兜轉馬頭，振臂一揮。黎國大軍跟隨主帥高奏凱歌，浩浩蕩蕩返回東林城中。

　　清秋死死盯著東林城門，不知過了多久，才僵硬著手足，從戰車上下來，撿起草地上熠熠生輝的夜明珠。多年之前，他曾將它放入錦字的掌心，讓她閒來玩耍。

　　錦字身後的兵士們都沒聽見郡主喃喃對清秋說的最後一句話：「連生母都能屠戮的人，我怎能託付終身？現今還君明珠，就噹噹初從未相逢。」

　　 尾聲

　　北越史書記載，清秋皇帝御駕親徵，全軍覆沒，皇帝於戰後失蹤。多年之後，有人曾在莫城看見一個瘋子，形貌酷似清秋帝，終日大叫：「朕帶錦字前來狩獵。」因其胡言亂語，冒犯天威，被巡城兵士射殺。從他身上掉落夜明珠一顆，估價千金，疑為皇家物。

　　而黎國第一美女東林郡主自東林城一役後，對外宣稱終身不婚，最後紅顏孤獨，鬱郁終老。