用於飲料製造機的清潔循環指示器和清潔過程的製作方法

2023-07-21 22:45:36

專利名稱：用於飲料製造機的清潔循環指示器和清潔過程的製作方法
用於飲料製造機的清潔循環指示器和清潔過程
背景技術：
諸如咖啡機、沏茶機和/或熱牛奶咖啡機等飲料製造機通常用於家庭、商業和/或 餐廳。在各種實施例中，用戶能將諸如水的液體添加到例如飲料製造機的貯液器中，並且將 諸如咖啡粉、茶葉和/或熱牛奶咖啡混合物添加到飲料製造機的另一部分中。在這一實施 例中，飲料製造機能被構造為利用液體來煮泡飲料(例如，咖啡、茶和/或熱牛奶咖啡)。許 多飲料製造機還包括保溫板，所述保溫板能夠用於在煮泡後對飲料進行保溫。


通過參考下面結合附圖對本公開的各個實施例的說明，本公開的上述和其他特徵 和優點以及實現它們的方式將變得更明顯並且將能夠更好地理解本公開本身，其中圖1為根據一個非限制性實施例包括處於展開位置處的液體導向器的飲料製造 機的立體圖；圖2為圖1中的飲料製造機的局部立體圖，示出了液體被傾倒在液體導向器上並 且被引導到飲料製造機的開口中；圖3為圖1中的飲料製造機的俯視圖；圖4為根據一個非限制性實施例的圖1中的液體導向器的立體圖；圖5為圖4中的液體導向器的俯視圖；圖6為圖4中的液體導向器的前視圖；圖7為圖4中的液體導向器的側視圖；圖8為圖4中的液體導向器的仰視圖；圖9為圖1的分解立體圖，示出了根據一個非限制性實施例液體導向器如何與飲 料製造機的罩接合；圖10為圖1中的液體導向器被拆除的飲料製造機的開口的一部分的立體圖；圖11為圖1中的飲料製造機的側視圖；圖12為圖1中的液體導向器和罩的一個實施例的局部側剖視圖；圖13為圖1的立體圖，圖示了根據一個非限制性實施例處於部分關閉位置的飲料 製造機的罩和處於部分展開位置的液體導向器；圖14為根據一個非限制性實施例具有處於關閉位置的罩和處於未展開位置的液 體導向器的飲料製造機的局部側剖視圖；圖15為根據一個非限制性實施例的包括處於展開位置處的液體導向器的另一飲 料製造機的立體圖；圖16為根據一個非限制性實施例的包括處於展開位置處的液體導向器的又一飲 料製造機的立體圖；圖17示出了根據一個非限制性實施例的飲料製造機的框圖；圖18示出了包括顯示器的飲料製造機的面板的示例；圖19至圖21示出了說明根據非限制性實施例的飲料製造機的操作方法的處理流程；以及圖22為其中不帶有過濾器的過濾器量計(dipsticK)的立體圖。
具體實施例方式現在將對特定實施例進行說明以提供對這裡公開的裝置的結構、功能、製造和使 用的原理以及方法的總體理解。附圖中圖示了這些實施例中的一個或多個示例。本領域的 普通技術人員將理解到，這裡具體說明以及在附圖中圖示的部件和方法為非限制性示例實 施例，並且本公開的各個實施例的範圍僅由權利要求限定。結合一個示例實施例圖示的或 者說明的特徵可以與其他實施例的特徵結合。目的在於使這些改進和變化包括在本公開的 範圍內。在一個實施例中，本公開一般涉及一種液體導向器，所述液體導向器被構造為與 飲料製造機一起使用，其中液體導向器被構造為將液體引導到飲料製造機的貯液器中。在 至少一個實施例中，飲料製造機能夠用於例如消費者和小型商業應用。在各個實施例中，參 考圖1至圖3和圖11，飲料製造機10包括外殼12、加熱面14、液位指示器16、控制面板18 和液體瓶20。在至少一個實施例中，加熱面14能夠被構造為當液體瓶20位於加熱面14上 時，對液體瓶20內的諸如咖啡的煮泡液體進行加熱、加溫和/或保持煮泡液體的溫度。在 各個實施例中，能夠使用液位指示器16向飲料製造機10的用戶可視地指示飲料製造機10 的容器22或者貯液器內的液位，以使用戶能夠確定飲料製造機10將製成多少飲料。在至 少一個實施例中，液位指示器16能夠包括透明和/或半透明部分，以使用戶能夠看到容器 22內的液位。例如，在各個實施例中，控制面板18能夠包括通電/斷電開關、定時器、時鐘 和/或各個煮泡循環開關。本領域的技術人員將認識到，控制面板18能夠包括任何其他適 合的開關、按鈕和/或指示器。在各個實施例中，飲料製造機10還能夠包括噴嘴19，所述噴 嘴19被構造為使被煮泡的飲料滴落、引導和/或流到液體瓶20中。在至少一個實施例中， 飲料製造機10能夠包括例如咖啡機、沏茶機、熱牛奶咖啡機和/或被構造為煮泡或製作飲 料的任何其他適合的裝置。本領域的技術人員將理解的是，圖示的飲料製造機10僅為一個 示例實施例並且不旨在限制本公開的範圍。在各個實施例中，仍參考圖1至圖3和圖11，飲料製造機10能夠包括用於覆蓋接 收部沈的頂蓋M，所述接收部沈被構造為容納咖啡粉、茶葉、熱牛奶咖啡混合物和/或用 於煮泡飲料的任何其他適合的物質。在至少一個實施例中，頂蓋M能夠在打開位置(未示 出)與關閉位置之間移動，以使用戶能夠在其中放入咖啡粉、茶葉、熱牛奶咖啡混合物和/ 或用於煮泡或者滴泡飲料的任何其他適合的物質。在這一實施例中，頂蓋M能夠樞轉地連 接到飲料製造機10的一部分上。在各個實施例中，飲料製造機10能夠包括罩觀，所述罩 觀被構造為至少部分地位於外殼12中開口 30的上方。在至少一個實施例中，罩觀能夠在 打開的或第一位置與關閉的或第二位置之間移動，在所述第一位置處，開口 30至少部分地 未被罩觀覆蓋，在所述第二位置處，開口 30至少部分地由罩觀覆蓋。在這一實施例中，罩 28能夠樞轉地連接到飲料製造機10的一部分上。在各個實施例中，罩28能夠包括被構造 為至少部分地覆蓋開口 30的任何其他適合的構造。在各個實施例中，參考圖3和圖22，飲料製造機10能夠包括過濾器量計32 (圖 22)，所述過濾器量計32被構造為包括在其一端上的例如木炭過濾器的過濾器34(未示出)。在至少一個實施例中，過濾器量計32能夠包括被構造為容納過濾器34的過濾器保持 架(filter cage) 330在圖22中，示出過濾器保持架33處於打開狀態下，並且其中沒有容 納過濾器34。在各個實施例中，過濾器34能夠經由過濾器量計32被定位於限定在容器22 中的容納孔內。在這一實施例中，飲料製造機10能夠被構造為經由容納孔從容器22中取出 液體。在各個實施例中，過濾器34能夠被構造為在液體通過容納孔被取出並且用於煮泡飲 料時，將雜質從液體中過濾出去。在各個實施例中，過濾器量計32能夠易於由用戶從容器 22的容納孔中拆卸下來以及易於被定位在所述容納孔內。同樣，在至少一個實施例中，在過 濾器的使用壽命已經期滿之後，用戶能夠容易地打開過濾器保持架以便更換過濾器34。在 特定實施例中，過濾器34的使用壽命由過濾器能夠有效地從液體中過濾雜質的煮泡循環 的數量來指定。在這樣一個實施例中，可以選擇包含在過濾器34內的過濾材料(例如，木 炭)的量以便為由飲料製造機10的清潔/養護要求所需的多個煮泡循環提供有效的過濾。 例如，如果飲料製造機10需要每60個煮泡循環清潔/養護一次，則可以選擇過濾材料的量 以便為至少60個煮泡循環提供有效的過濾。以此方式，過濾器可以在清潔/養護活動進行 的同時被更換。在各個實施例中，參考圖1至圖3，飲料製造機10能夠包括液體導向器36，所述液 體導向器36被構造為引導和/或導向液體通過開口 30並且進入容器22中。在至少一個 實施例中，參考圖2，液體導向器36能夠被構造為抑制液體從開口 30濺出和/或在飲料制 造機10的外殼12之上傾倒到圍繞飲料製造機10的區域上，或者至少使上述情況最小程度 地發生。此外，如圖2所示，例如，由於液體導向器的至少部分在開口 30的一部分上方和/ 或至少部分在開口 30內的構造和位置，因此即使當飲料製造機10中的開口 30非常小時， 液體導向器36也能夠降低液體溢出的可能性。在各個實施例中，液體導向器36能夠包括 任何適合的形狀，例如，大致矩形、大致正方形、大致三角形、大致橢圓形或者任何其他適合 的多邊形形狀。在各個實施例中，參考圖4至圖8，液體導向器36能夠包括表面38，所述表面38 被構造為接收從例如液體瓶20或者其他罐體或部件傾倒的液體並且將液體引導到並通過 開口 30，進而到達容器22中。在各個實施例中，表面38例如可以為扁平形、凹形和/或弓 形。在其他各個實施例中，表面38可以包括扁平形、凹形和/或弓形的部分。當液體導向 器36處於展開的流體接收位置時，表面38可以為朝向罩的凹形。在至少一個實施例中，液 體導向器36可以包括第一側50、頂側52、第二側M和底側56。在這一實施例中，在液體朝 向液體導向器36的底側56流動並且在液體導向器36的底側56上方流動時，液體能夠被 導向到並通過開口 30。此外，仍參考圖4至圖8，表面38能夠包括從其向外延伸出的至少一個突起40，其 中所述至少一個突起40能被構造為增強引導和/或導向液體進入開口 30並通過開口 30 的表面能力。在至少一個實施例中，至少一個突起40能夠在例如液體導向器36的頂側52 與底側56之間至少部分地和/或完全地延伸，以便當液體被傾倒在液體導向器36上時液 體能被朝向底側56導向或引導。在這一實施例中，至少一個突起40可以與例如第一側50 和/或第二側M垂直或大體垂直。在各個實施例中，至少一個突起40可以包括在液體導 向器36上的任何其他適合的取向並且可以包括任何適合的剖面形狀，例如，正方形、矩形、 三角形、弓形和/或扁平形。在其他各個實施例中，至少一個突起40能夠包括多個突起或隆起，所述突起或隆起關於表面38的區域定位並且至少部分地在液體導向器36的頂側52 與底側56之間延伸。在這一實施例中，液體通道42限定在多個突起40之間，其中液體通道 42能夠被構造為朝向液體導向器36的底側56導向液體通過開口 30並且進入容器22中。 在各個實施例中，液體通道42能夠凹入表面38中以增強液體通道42的液體導向能力。在 另外的其他各個實施例中，至少一個突起40能夠被除去，並且多個凹槽、通路和/或凹部能 夠被限定在液體導向器36的表面38中。在各個實施例中，與上述至少一個突起40非常相 似，凹槽、通路和/或凹部能被構造為朝向液體導向器36的底側56導向液體通過開口 30 並且進入容器22中。在各個實施例中，能夠使用被構造為朝向液體導向器36的底側56引 導液體通過開口 30並且進入容器22中的任何其他適合的構件、凹槽、通路、凹入部和/或 凹部。此外，在各個實施例中，壁44能夠從表面38延伸出並且能夠至少部分地圍繞表面 38的一部分。在其他各個實施例中，壁44能夠從例如表面38的第一側50、頂側52和/或 第二側M延伸出。在至少一個實施例中，壁44還能夠從例如底側56的一部分延伸出。在 另外的其他各個實施例中，壁44能夠被分成一個或多個部分，每一部分都位於例如表面38 的相應邊上。在至少一個實施例中，通過至少部分地抑制液體從液體導向器36的第一側 50、第二側M和/或頂側52流出或者使所述流出最小程度地發生，壁44有助於表面38、至 少一個突起40、液體通道42、凹槽、通路和/或凹部朝向液體導向器36的底側56引導液體 並進入開口 30。在各個實施例中，參考圖4、圖7和圖10，壁44的至少一部分，例如第一側50和/ 或第二側M上的壁，能夠包括限定在其中的弓形凹部48。在至少一個實施例中，弓形凹部 48能被構造為與定位在容器22的側壁上和/或從容器22的側壁延伸出的導向件(例如， 見圖10中的66)接合。在各個實施例中，當液體導向器36從未展開位置移動到展開位置 時，弓形凹部48能夠與所述導向件可滑動地接合以將液體導向器36偏置到展開的流體接 收位置處。在至少一個實施例中，當液體導向器36從展開位置移動到未展開位置時，弓形 凹部48能夠與所述導向件可滑動地接合以使液體導向器36偏置到未展開的非流體接收位 置處。在這一實施例中，當液體導向器36處於未展開位置時，液體導向器36能夠完全地位 於飲料製造機10內。在其他的各個實施例中，液體導向器36能夠不具有弓形凹部48，並且 任何其他適合類型的偏置構件都能用於在展開位置與未展開位置之間移動液體導向器36。 在其他各個實施例中，偏置構件能夠被除去，並且能夠在展開位置與未展開位置之間手動 地移動液體導向器。在各個實施例中，參考圖1、圖3、圖4至圖9和圖11，例如，液體導向器36能夠包 括從其一部分(例如第一側50或者第二側54)延伸出的至少一個連接構件58。在至少一 個實施例中，至少一個連接構件58能用於將液體導向器36連接到罩觀上和/或容器22 或開口 30的側壁上。在各個實施例中，至少一個連接構件58能夠包括從第一側50延伸出 的第一連接構件58和從第二側M延伸出的第二連接構件58』。在至少一個實施例中，第一 連接構件58和第二連接構件58』能夠從例如壁44延伸出。此外，參考圖3至圖6和圖8，液體導向器36還可以包括至少一個翼片60和至少 一個止擋構件46，二者均從液體導向器36的第一側50、第二側M、底側56、壁44和/或另 一部分延伸出。在至少一個實施例中，翼片60能被構造為在容器22的側壁和/或開口 30的側壁上與導向件(例如，見圖10中的66)接合。在至少一個實施例中，止擋構件46能夠 被構造為當與導向件接合時使液體導向器36保持在展開的流體接收位置處。在各個實施例中，參考圖1和圖3至圖10，液體導向器36的至少一個連接構件58 能被連接到例如從罩28延伸出的至少一個支臂62上。在至少一個實施例中，參考圖9，罩 28能夠包括從其延伸出的兩個支臂62和62』，每個支臂都包括分別在距罩觀最遠的端部 處的孔64和64』。在各個實施例中，連接構件58和58』能夠諸如接合、壓配合和/或搭扣 配合(snap-fit)到臂62和62，中的孔64和64，，以將液體導向器36連接到罩觀上。在 其他各個實施例中，液體導向器36的一部分能夠包括孔(未示出)，並且至少一個支臂能夠 包括例如至少一個連接構件，以便能以如上所述相似的方式實現液體導向器36與罩觀的 連接。在另外的各個實施例中，本領域技術人員已知的任何其他適合的構件都能用於將液 體導向器36連接到飲料製造機10上。在各個實施例中，參考圖9至圖10，容器22的側壁68能夠包括從側壁68延伸出 的如上所述的導向件66。在至少一個實施例中，如上所述，在液體導向器36在展開位置與 未展開位置之間移動時，壁44中的弓形凹部48能夠與導向件66可滑動地接合，導向件66 位於容器22的側壁68上、連接到側壁68上、與側壁68 —體形成和/或從側壁68延伸出。 在至少一個實施例中，例如，導向件66為大致「L」形，並且導向件66可以具有朝向容器22 的底部面向下的「L」形的底部。在其他各個實施例中，導向件66能夠包括任何其他適合的 位置、取向、形狀和/或構造。在各個實施例中，參考圖11至圖14，液體導向器36能夠在展開位置、部分展開位 置或中間位置、及未展開位置之間移動。在至少一個實施例中，參考圖11，當液體導向器36 處於展開的流體接收位置時，液體導向器36能夠至少部分地從開口 30延伸出。在各個實施 例中，參考圖12，圖示了處於展開位置的液體導向器36的橫剖視圖。在至少一個實施例中， 圖12顯示了至少一個止擋構件46與導向件66的接合。在這一實施例中，止擋構件與導向 件66的接合能夠抑制液體導向器36延伸越過展開的流體接收位置。在這一位置處，液體 導向器36能被構造為接收液體並且朝向液體導向器36的底側56引導液體通過開口 30並 且進入容器22中。在各個實施例中，當罩觀處於第一位置和/或打開位置處時，液體導向 器36處於展開的流體接收位置處。在這一位置處，罩觀能夠至少部分地暴露開口 30。在 各個實施例中，圖13圖示了處於部分展開位置或中間位置的液體導向器36，在所述部分展 開位置或中間位置處，液體導向器36能夠至少部分地位於開口 30內並且能夠至少部分地 位於容器22內。在各個實施例中，圖14圖示了處於未展開位置的液體導向器36。在未展 開位置處，液體導向器36能夠至少部分地通過開口 30定位並且能夠位於開口 30內並至少 部分地在容器22內。在這一實施例中，當罩觀被關閉和/或處於第二位置時，液體導向器 36能處於未展開位置，以使罩觀能夠至少部分地或完全地覆蓋開口 30。在各個實施例中， 當液體導向器36處於未展開位置時，液體導向器36能夠完全位於開口 30和容器22內。在各個實施例中，液體導向器36能作為現有飲料製造機的附件出售。在這一實施 例中，液體導向器36能夠包括附件特徵，所述附件特徵允許液體導向器36被連接到例如 罩、容器的側壁和/或飲料製造機的另一部分上。本領域的技術人員將認識到，這些附件特 徵可以包括但不限於例如膠水、鉤、銷、夾子和/或吊鉤。在其他各個實施例中，液體導向器 36能夠被構造為連接到在罩上或者容器的側壁上的導向件。
在各個實施例中，參考圖15，飲料製造機110能夠包括獨立於罩128形成且可選地 不連接到罩128上的液體導向器136。在這一實施例中，例如液體導向器136的例如側部 的部分能夠連接、可樞轉地連接和/或可旋轉地連接到飲料製造機110中的開口 130的側 壁的部分上。因此，液體導向器136能夠獨立於罩128的運動在未展開的非流體接收位置 與展開的流體接收位置之間相對於開口 130樞轉、移動和/或旋轉。在圖15中圖示了液體 導向器136的展開的流體接收位置。在各個實施例中，液體導向器136能夠包括與上述液 體導向器36相似的特徵，例如，側壁144、表面138、至少一個突起140和/或各個液體通道 142。在這一實施例中，與上述液體導向器36非常相似，液體導向器136能被構造為將液體 引導到開口 130中並且通過開口 130。在其他各個實施例中，參考圖16，飲料製造機210能夠包括液體導向器236，所述 液體導向器236與例如飲料製造機210的罩2 的一部分一體形成和/或連接到所述罩2 的一部分上。在一個實施例中，液體導向器236能夠與例如罩2 的底面2 —體形成和/ 或連接到所述底面2 上。在各個實施例中，液體導向器236例如能夠膠粘、熔化、螺紋連 接和/或以另外的方式連接到底面2 上。在各個實施例中，罩2 和液體導向器236能 夠通過例如注塑成型模製成和/或形成為一個整體。在至少一個實施例中，例如，當罩2 處於打開和/或第一位置時，液體導向器236能處於展開的流體接收位置處，並且當罩2 處於關閉和/或第二位置時，液體導向器236能處於未展開的非流體接收位置處。在至少 一個實施例中，液體導向器236能夠包括與上面關於液體導向器36說明的相似的特徵，例 如，表面238、至少一個突起M0、液體通道242和/或壁M4。與上述相似，在這一實施例 中，液體導向器236能夠被構造為朝向其最下部引導液體通過飲料製造機210中的開口 230 並進入飲料製造機210的容器中。提供了一種利用飲料製造機來煮泡飲料的方法。飲料製造機能夠包括外殼，其包 括被構造為容納液體的貯液器；開口，其形成在外殼中，其中所述開口與貯液器流體連通； 以及液體導向器，其處於與所述開口接近和與開口部分重疊中的至少一個位置處。所述方 法能夠包括將液體導向器從未展開的非流體接收位置移動到展開的流體接收位置；將液 體傾倒在展開的液體導向器的至少一部分上；以及利用液體導向器將液體引導到開口中。 飲料製造機還能夠包括被構造為至少部分地覆蓋開口的罩。所述方法進一步包括將罩移動 到打開位置處以使開口至少部分地暴露，其中將罩移動使得將液體導向器從未展開的非流 體接收位置移動到展開的流體接收位置處。圖17圖示了根據一個非限制性實施例的飲料製造機300的框圖。飲料製造機300 可以代表任何適合類型的飲料製造機，所述適合類型的飲料製造機具有包括上面例如關於 飲料製造機10、110和210說明的外部特徵的任何適合的組合。如圖17所示，飲料製造機 300包括煮泡系統302和控制系統303。煮泡系統302可以包括用於容納要煮泡的水或另 一種液體的容器或者貯液器304。貯液器304可以與加熱器306流體連通。貯液器304可 以根據包括例如這裡說明的任何適合的方法被填充。當貯液器304被填滿時，重力可以致 使來自貯液器304的水流過加熱器306。淋灑器308可以與加熱器306流體連通，但是可以 位於加熱器306之上以使得重力防止水到達淋灑器308。當煮泡過程開始時，加熱器306加熱，使得存在於加熱器306中的水沸騰。由此產 生的蒸汽的力可以將水推至淋灑器308中。淋灑器308朝向過濾器310引導熱水和蒸汽，熱水和蒸汽中可以包括用水煮泡的咖啡粉、茶葉或者任何其他物質。這裡，水被轉換成預期 的飲料。飲料離開過濾器310並且被引導到瓶312中，在瓶312中飲料被匯聚直至準備飲 用。可以設置加熱板313以使瓶312並因此使飲料保持在期望的溫度。控制系統303可以控制煮泡過程的各個部分並且可以提供附加特徵。例如，控制 系統303可以檢測煮泡過程的結束。控制系統303的控制電路316可以與一個或多個傳感 器314、315結合來檢測例如煮泡過程的結束。控制電路316可以為任何適合的模擬或數字 電路，並且可以包括例如微控制器、微處理器、用於執行存儲在計算機可讀介質上的指令的 任何其他適合的處理部件、或者現場可編程門陣列(FPGA)。控制電路316可以為固態和/ 或由固態器件製成。傳感器314、315可以為任何適合的傳感器類型(例如，基於用於檢測 煮泡過程結束的方法)。各種方法可以用於確定煮泡過程的結束。例如，控制電路316可以通過經由熱傳 感器314監測例如加熱器306的溫度來確定煮泡過程的結束。在煮泡過程中，當水存在於 加熱器306中時，其溫度可以近似於水沸騰的溫度(例如，在海平面處的100°C或212° F)。 當來自貯液器304的全部水都被耗盡時，那麼加熱器306還可以在乾燥的情況下運行，致使 其溫度超過沸點。這可以表示煮泡過程的結束。控制系統303的控制電路316可以經由與 加熱器306通訊的熱傳感器314來監測加熱器306的溫度。當加熱器306的溫度升高至水 的沸點以上時，控制電路316可以確定煮泡循環已結束。可以通過測量包括例如通向加熱 器的流體管線和/或從加熱器出來的流體管線的煮泡系統302的其他點處的溫度來獲得相 似的結果。溫度傳感器314可以為包括例如固態傳感器(solid state sensor)和/或熱 敏電阻器的能夠測量溫度的任何適合的傳感器。根據各個實施例，控制電路316可以以其他方式來確定煮泡循環的結束。例如，傳 感器315可以被定位為感測貯液器304中的液位。當貯液器304中的液位降到預定水平以 下時，表明來自貯液器的液體的全部或大部分已經被煮泡，因而煮泡循環完成。在另一實施 例中，控制電路316可以被構造為在煮泡循環的開始時測量貯液器304中的液位。基於這 一信息，控制電路316可以利用例如定時器來估計煮泡循環的結束。因為煮泡循環的持續 時間取決於將被煮泡的液體的量，因此得知在煮泡循環開始時貯液器304中的液體的量可 以允許控制電路316估計煮泡循環的持續時間並且利用定時器來確定煮泡循環的結束。當檢測到煮泡循環結束，控制系統303可以採取包括例如使加熱器306不活動在 內的各種行動。根據各個實施例，控制系統303還可以實施為煮泡時間(time since brew, TSB)定時器。例如，當控制電路316檢測到煮泡循環結束時，可以啟動煮泡時間定時器 (time since brew timer)。煮泡過程的結束可以經由任何適合的方法來檢測，所述方法包 括例如如上所述的通過監測加熱器306的溫度。TSB定時器可以為由控制電路316及其器 件實現的基於軟體的定時器，或者可以利用獨立的硬體器件。TSB定時器可以從零開始並且 可以對TSB定時器啟動之後(例如，煮泡循環結束時)逝去的時間進行計數。TSB定時器的 當前值可以以包括例如分鐘或者小時加分鐘在內的任何適合的格式來表示。TSB定時器的狀態可以經由顯示器318提供給用戶。這可以向用戶表明自從煮泡 循環結束已逝去多少時間，並因此表明瓶312中飲料的存放時間。TSB定時器的狀態可以 任何適合的方式來表示。例如，可以發光來表示自煮泡起的預定時間已逝去。而且，除了發 光之外或者代替發光，當預定時間已逝去時，可以產生例如嘟嘟聲的可聽音。在某個實施例中，顯示器318可以被構造為顯示TSB定時器的當前值。例如，控制面板320可以包括按鈕 或其他輸入部件，當由用戶致動時，按鈕或其他輸入部件致使控制電路316在顯示器318中 顯示定時器的當前值。根據各個實施例，控制電路316可以被進一步構造為當自煮泡循環 結束起的預定間隔(例如，2小時)已逝去時使加熱板313不工作。預定間隔可以由TSB定 時器來測量。圖18圖示了在各個實施例中既可用作顯示器318又可用作控制面板320的面板 400。面板400可以包括顯示器402，顯示器402可以為IXD、LED或其他適合的顯示器。顯 示器402可以用於顯示TSB定時器的當前值或者可以顯示當前時間。通電/斷電按鈕404 可以打開或關閉飲料製造機300並且可以開始煮泡過程。用戶可以通過選擇程序按鈕410 並且利用小時按鈕406和分鐘按鈕408輸入期望的開始時間和/或延遲時間，來選擇程序 化煮泡或延遲煮泡。自動按鈕412可以被啟動以開始程序化煮泡。TSB 416可以由用戶壓 下以致使控制電路316在顯示器402上顯示TSB定時器的當前狀態。可選煮泡按鈕414可以允許用戶將飲料製造機300置於可選煮泡模式。可選煮泡 按鈕414能在按壓通電/斷電按鈕404之前或在預定時間內由用戶壓下。當處於可選煮泡 模式時，控制系統303的控制電路316可以在預定間隔(例如，每二十五秒)交替地打開和 關閉加熱器306。這可以允許液體在過濾器310中停留較長時間並且保持與粉末接觸較長 時間，這又可使煮泡效果更好。圖19圖示了說明根據一個非限制性實施例的操作煮泡時間定時器的方法的處理 流程。在502中，控制電路316可以判定來自表示煮泡循環結束的傳感器314的讀數是否 有變化。如果接收到這一信號，控制電路316可以在504中啟動TSB定時器。在506中，控 制電路316可以判定TSB定時器的當前值是否超過預定間隔(例如，兩個小時)。如果達到 預定間隔，則可以表示飲料超出期望的飲用時間。因此，如果達到預定間隔，則控制電路316 可以在508中禁止加熱板313工作，允許存在於瓶312中的任何飲料冷卻。根據各個實施 例，控制電路316可以關閉整個飲料製造機300。 在一個實施例中，控制系統303可以被構造為向用戶提供清潔/養護的提醒，並且 使用戶能夠啟動由控制系統303實現的自動清潔過程。在特定實施例中，飲料製造機300 可以包括位於控制面板320上的清潔指示器(例如，LED或者其他適合的發光部件)，用於 提供清潔/養護提醒。控制系統303可以監控飲料製造機300的使用以控制清潔指示器的 狀態。在特定實施例中，如下面結合圖19所說明，例如，控制電路316可以通過跟蹤由飲料 製造機300執行的煮泡循環的數量來監控使用。根據這些實施例，如果跟蹤的煮泡循環的 數量等於預定數量，則控制電路316可以啟動清潔指示器，以便向用戶提供清潔/養護提 醒。在清潔指示器為發光部件的實施例中，例如，控制電路316可以致使清潔指示器從非發 光狀態轉變成發光狀態。以此方式，提醒用戶注意飲料製造機300的清潔和養護需要。這 些需要可以包括例如需要除去經過一段時間積聚在飲料製造機300內的礦物堆積、石灰積 垢和/或其他汙物，以及需要更換過濾器34(圖3)。 在特定實施例中，飲料製造機300可以包括從控制面板320可接近的清潔開關，所 述清潔開關可以由用戶來致動以啟動自動清潔過程。清潔開關可以為例如按鈕開關的形 式。在利用發光部件來實現清潔指示器的實施例中，清潔指示器可以與清潔開關一體地形 成。如下面結合圖20所說明的，自動清潔過程可以包括執行多次交替的煮泡循環以使適合的清潔劑(例如，除垢產品或者醋溶液)流過飲料製造機300。因此，在啟動自動清潔過程 之前，可以首先通過從飲料製造機10中拆除過濾器量計32，並且，如果需要，再通過將過濾 器34從過濾器量計的過濾器保持架33中拆除，而將過濾器34從飲料製造機10中拆除以 便處理。圖20為示出根據一個非限制性實施例向用戶提供清潔/養護提醒並使用戶能夠 啟動自動清潔過程的方法的處理流程。在602中，控制電路616可以判定煮泡循環是否已 結束。在特定實施例中，如上面結合圖17所討論的，控制電路316可以經由傳感器314監 測加熱器306的溫度來做出這一判定。如果控制電路316判定煮泡循環已結束，則包含在 控制電路316內的煮泡循環計數器在604中加一。否則，程序返回到602。在606中監測煮泡循環計數器的值。如果煮泡循環計數器的值小於預定的煮泡循 環計數C1，則程序返回到602，並且在執行另外的煮泡循環時煮泡循環計數器的值將繼續增 加。如果煮泡循環計數器的值等於預定的煮泡循環計數C1，則控制電路316可以啟動清潔 指示器以向用戶提供清潔/養護提醒。儘管可以理解C1為任何適合的值，但是根據各個實 施例，預定的煮泡循環計數C1等於60。在特定實施例中，例如，根據飲料製造機300是使用 硬水和/或與相對高水平的殘留物有關的飲料產品，可以減小或增大C1的值，以便根據飲 料製造機使用的給定量分別或較頻繁或較不頻繁地啟動清潔指示器。在特定實施例中，C1 的值可以基於飲料製造機10中使用的過濾器34的類型。例如，如果過濾器34被設計成為 60個煮泡循環提供有效過濾，則C1的值可以被選為60。在610中，監測清潔開關的狀態。如果清潔開關在小於T1的時間被致動或者根本 沒有被致動，則程序返回到608，並且清潔指示器保持在啟動狀態。通常，可以選擇時間T1 以防止自動清潔過程的意外啟動(例如，意外地碰撞到清潔開關)。在一個實施例中，例如， T1為3秒。然而，可以理解的是，T1可以大於或小於3秒。如果清潔開關在大於T1的時間被致動，則程序繼續進行到612，並且執行自動清潔 過程。在自動清潔過程的至少一部分期間內，控制電路316可以致使清潔指示器閃爍(在 清潔指示器為發光部件的實施例中)，因而向用戶指示自動清潔過程正在進行。另外，在特 定實施例中，控制電路316可以工作以禁止控制面板320的其他特徵(除了用於關閉飲料 製造機300的電源開關之外)在自動清潔過程期間被使用。在614中監測清潔過程的狀態。 在完成清潔過程時，程序返回到602。在特定情形下，可能需要或者希望在煮泡循環計數器等於預定的煮泡循環計數C1 之前啟動自動清潔過程。因此，在特定實施例中，如在圖20中的616中所示，在沒有啟動清 潔指示器時，清潔開關可以被致動以啟動自動清潔過程。如果清潔開關在大於T2的時間被 致動，如在618中所確定，程序繼續進行到612，並且執行自動清潔過程。在一個實施例中， T2的值可以等於T1的值。在另一實施例中，T2的值可以與T1的值不同。圖21為示出根據一個非限制性實施例執行612(圖19)中的清潔過程的方法的處 理流程。在特定實施例中，如上所述，在啟動清潔過程之前，過濾器34已從過濾器量計32 中被拆除，並且適當量的清潔劑已被倒入貯液器304中。在702中，控制電路316可以啟動煮泡循環以使存在於加熱器306中的清潔劑被 煮沸，從而推動清潔劑到達淋灑器308並進入瓶310中。煮泡過程可被執行達時間T3,此後， 在704由控制電路316關閉煮泡過程達時間T4。接下來，在706中，包含在控制電路316內的清潔循環計數器計數加一。在708中監測清潔循環計數器的值。如果清潔循環計數器的 值小於預定的清潔循環計數C2,則程序返回到702，並且在702和704中執行另外的煮泡循 環時，清潔循環計數器的值將繼續增加。當清潔循環計數器的值等於預定的清潔循環計數 C2時，程序繼續進行到710，此時煮泡過程保持關閉達時間T3。在此時間內，被引入煮泡系統 302中的清潔劑可以與礦物沉積物和積聚的汙物相互作用並使其鬆動。可以選擇T3、T4、C2 和T5的值以使足量的清潔劑被引入煮泡系統302中並且保持足夠的時間，以便充分地清潔 煮泡系統器件，並使得清潔過程不是不必要地長。在特定實施例中，例如，T3為7秒，T4為 21秒，C2等於60，並且T5為30分鐘。在特定實施例中，自動清潔過程可以在一小時或更短 時間內完成。從710開始，程序繼續進行到712，在此處，繼續煮泡清潔劑的剩餘部分直至貯液 器304變空。清潔循環計數器和煮泡循環計數器的值分別在714和716中被重置為零，並 且通過使清潔指示器不活動來在718中完成清潔過程。在718中完成清潔過程之後，未使用過的過濾器34可以被放置到過濾器量計32 的過濾器保持架33中，並且之後過濾器量計32可以被重新安裝到飲料製造機10中。儘管已經圖示並說明了本公開的特定實施例，但是對於本領域技術人員而言顯而 易見的是，能夠在不偏離本公開的精神和範圍的情況下進行其他各種改變和改進。因此，旨 在涵蓋於所附權利要求中的本公開的範圍內的全部改變和改進。
權利要求
1.一種飲料製造機，包括 煮泡系統，其包含貯液器，其用於容納液體； 加熱器，其用於加熱所述液體；一次性過濾器，其被構造為至少對於預定數量的煮泡循環而從液體中過濾雜質； 容器，其用於容納用過濾後的液體煮泡的飲料；指示器，其用於指示所述飲料製造機清潔需要和養護需要中的至少一個；以及控制電路，其包括處理器，其中所述控制電路被構造為接收來自至少一個傳感器的表示煮泡循環結束的信號；在每個煮泡循環結束時使煮泡循環計數器計數加一；並且當所述煮泡循環計數器的值等於預定數量的煮泡循環時啟動所述指示器。
2.根據權利要求1所述的飲料製造機，其中所述容器包括可拆除的瓶。
3.根據權利要求1所述的飲料製造機，其中所述至少一個傳感器包括固態傳感器。
4.根據權利要求3所述的飲料製造機，其中所述至少一個傳感器包括熱敏電阻器。
5.根據權利要求1所述的飲料製造機，其中所述至少一個傳感器被定位為感測所述加 熱器處的溫度。
6.根據權利要求1所述的飲料製造機，包括與所述控制電路通訊的清潔開關，所述清 潔開關能致動以啟動自動清潔過程。
7.根據權利要求6所述的飲料製造機，其中所述清潔指示器與所述清潔開關一體地形成。
8.根據權利要求1所述的飲料製造機，其中所述控制電路被構成為對於預定數量的循環，啟動所述煮泡系統達第一預定量時間以將容納在所述貯液器中 的清潔劑引入到所述飲料製造機中，並且使所述煮泡系統不活動達第二預定量時間； 使所述煮泡系統不活動達第三預定量時間；並且啟動所述煮泡系統以使容納在所述貯液器中的所述清潔劑的剩餘量流過所述飲料制 造機。
9.一種操作飲料製造機的方法，所述飲料製造機包括過濾器，通過所述過濾器過濾用 於煮泡飲料的液體，所述方法包括接收來自至少一個傳感器的信號，其中所述信號表示所述飲料製造機的煮泡循環的結束；在每個煮泡循環結束時使煮泡循環計數器計數加一；當所述煮泡循環計數器等於預定煮泡循環計數時，啟動所述飲料製造機的清潔指示 器；以及響應所述清潔指示器的啟動，從所述飲料製造機中拆除所述過濾器。
10.根據權利要求9所述的方法，包括 響應所述飲料製造機的清潔開關的致動對於預定數量的循環，啟動所述飲料製造機的煮泡系統達第一預定量時間以將清潔劑 引入所述飲料製造機中，並且使所述煮泡系統不活動達第二預定量時間； 使所述煮泡系統保持在不活動狀態達第三預定量時間；並且啟動所述煮泡系統以使所述清潔劑的剩餘量流過所述飲料製造機。
11.根據權利要求10所述的方法，包括在使所述清潔劑的所述剩餘量流過所述飲料制 造機之後，將未使用過的過濾器安裝到所述飲料製造機中。
12.一種用於控制飲料製造機的控制電路，所述控制電路包括處理器，其與計算機可讀介質通訊，其中所述計算機可讀介質包括存儲在其上的指令， 當所述處理器執行所述指令時致使所述處理器接收來自至少一個傳感器的表示煮泡循環結束的信號； 在每個煮泡循環結束時使煮泡循環計數器計數加一；並且當所述煮泡循環計數器的值等於預定數量的煮泡循環時，啟動所述飲料製造機的清潔 指不器。
13.根據權利要求12所述的方法，其中當所述處理器執行所述指令時致使所述處理器響應所述飲料製造機的清潔開關的致動對於預定數量的循環，啟動所述飲料製造機的煮泡系統達第一預定量時間以將清潔劑 引入到所述飲料製造機中，並且使所述煮泡系統不活動達第二預定量時間； 使所述煮泡系統保持在不活動狀態達第三預定量時間；並且 啟動所述煮泡系統以使所述清潔劑的剩餘量流過所述飲料製造機。
全文摘要
各個實施例旨在一種飲料製造機。所述飲料製造機可以包括煮泡系統、用於指示飲料製造機的清潔需要和養護需要中的至少一個的指示器、以及控制電路。所述煮泡系統可以包括用於容納液體的貯液器、用於加熱液體的加熱器、被構造為至少對於預定數量的煮泡循環而從液體中過濾雜質的一次性過濾器，以及用於容納用過濾後的液體煮泡的飲料的容器。所述控制電路可以包括處理器，所述處理器被構造為接收來自至少一個傳感器的表示煮泡循環結束的信號；在每個煮泡循環結束時使煮泡循環計數器計數加一；以及當所述煮泡循環計數器的值等於預定數量的煮泡循環時啟動所述指示器。
文檔編號A47J31/60GK102137612SQ201080002508
公開日2011年7月27日 申請日期2010年3月12日 優先權日2009年3月12日
發明者查理·布賴恩·格羅斯, 約克·B·加西亞 申請人:沃爾瑪百貨有限公司