為什麼古代秋後問斬？遵循自然規律

2023-07-20 07:54:55

　　中國古代，是封建社會，皇帝的權利至高無上，因此，為了皇帝的安全著想，就有了很多的酷刑，有很多的規矩，把犯人「虐」死才罷休，而在砍頭的時候也講究時節，就有了「秋後問斬」這一詞。那麼民族文化來一探究竟為什麼古代秋後問斬？

　　「秋後問斬」一詞據載始於唐朝，文學作品最早出現於《水滸》英雄傳中。追溯中國封建統治時期，有關「秋冬行刑」的記載，最早見於《左傳襄公二十六年》。而關於刑殺與時令的論述最早見於《禮記月令》：「仲春之月……毋肆掠，止獄訟」。

　　古時候，人們不能正確解釋自然界和人類社會的某些現象，認為在人類和自然界萬事萬物之外存在著一個能支配萬物的造世主。災害、瘟疫、祥瑞、豐年都是上天賜予的，因而人們的一切行為都必須符合天意。刑殺、赦免也不能與天意相違背。古代司法工作者認為，天人是合一的，春夏之間草木茂盛生機勃勃，人的生死應合於自然。秋天草枯葉落，處決罪犯才合天地蕭殺之時。

　　之所以選擇秋冬二季實行，主要是考慮示警的作用，農民在秋冬二季較為空閒，也方便地方官動員民眾觀看。再則大概是因秋冬百物蕭條，亦是進入一年的尾聲，亦適合執刑，春天象徵新生，夏季萬物正蓬勃生長，因此較不適宜取人性命吧。於是，秋冬時節處決罪大惡極的犯人，成為從古到今的傳統，漸漸在法律條文上形成「秋訣」制度：春天定罪，秋天問斬。

　　西漢中期董仲舒認為，「天有四時，王有四政，慶、賞、刑、罰與春、夏、秋、冬以類相應」。天意是「任德不任刑」，「先德而後刑」的，所以應當春夏行賞，秋冬行刑。東漢章帝元和二年重申：「王者生殺，宜順時氣。其定律：無以十一月、十二月報囚」。除謀反大逆等「決不待時」者外，一般死刑犯須在秋天霜降以後、冬至以前執行。從此，「秋冬行刑」遂被載入律令而制度化。

　　早在漢代起便有「秋冬行刑」的規定，除謀反、謀大逆等罪犯即時處死外，其他的死囚均待秋季霜降後至冬至前進行。隋唐以後，重案要案一般需中央覆審覆核，死罪更要多次復奏後由皇帝親筆勾決。

　　明清兩代又引入了「秋審」和「朝審」制度。每年霜降後十日，三法司同三品以上高官會審京畿附近的死囚，稱為「朝審」；而每年八月中旬覆審各省死刑案件則稱為「秋審」，朝審與秋審後把死刑案分為情實、緩決、可矜、留養承祖四類，除情實類由皇帝勾決後執行死刑外，其他三類均可免除死刑。

　　執行死刑一般是在秋冬季節，這與古人的自然神權觀念有關，即順應天意。春夏是萬物生長的季節，而秋冬是樹木凋零的季節，象徵肅殺。