任天堂什麼時候出新手遊(任天堂要把這款明星手遊告到死)
2023-06-12 08:03:49
說起日本手遊市場,COLOPL無疑是一個令玩家和同行即興奮、又頗令人遺憾的公司,在日本智能機手遊市場急速膨脹的最初幾年,COLOPL以其遊戲的獨創性、推出了多個爆款手遊,這其中《黑貓維茲》《白貓計劃》是同行最為熟知的,尤其是2014年發布的《白貓計劃》其以創新的單搖杆操控模式、曾經在遊戲圈引發轟動,甚至引來不少中國遊戲致敬。
如果說在歐美市場論創新必談Supercell、那麼在曾經的日本市場,創新這頂榮耀的帽子一度是戴在COLOPL頭上的。但就是這家曾經日本最具代表性的手遊公司,旗下明星手遊《白貓計劃》卻遭遇了任天堂持續近4年的專利權訴訟,且看這個架勢,任天堂似乎要告到這款手遊死。
遊戲巨頭任天堂要用專利權懲罰後進小生?初看似乎顯得任天堂非常霸道,但細看整個案件的訴訟起因和過程,絕對能讓遊戲人三觀顛覆,讓你重新認識任天堂。
早在2017年12月22日,任天堂就對COLOPL提起訴訟,理由是其COLOPL當家作品《白貓Project》侵害了任天堂所註冊的5項專利,要求賠償44億日元,2018年3月14日任天堂又將5項專利追加至6項。
2021年2月12日,任天堂以「時間推移,侵權損失擴大」為由,將賠償金提升到了49億5000萬日元。
今年4月21日,任天堂再次提升賠償金至96億9900萬日元,約合人民幣5.7億。
按照律師費收取訴訟費用的10%計算,那麼任天堂僅僅支付律師費用就要達到9.6億日元。從支付了律師費一點來看,任天堂對於這場訴訟也是勢在必得。
相傳,任天堂把知名IP星之卡比的主角命名為卡比,即是為了紀念為任天堂贏得重要官司的同名律師。任天堂法務部在業內素有威名,常常主動出擊,幾十年間的大型糾紛往往是任天堂勝訴。
《白貓Project》侵害了任天堂哪些專利?隨手翻寶庫拉出6條
那麼,本案中《白貓Project》到底侵害了任天堂哪些專利呢?
任天堂認為《白貓Project》具體侵犯了任天堂六項專利。
①第3734820項專利:「觸控螢幕中的操作搖杆」技術,涉及《遊戲程序、遊戲設備以及輸入設備》
②第4262217項專利:「蓄力攻擊」技術,涉及《遊戲程序以及遊戲設備》
③第4010533項專利:進入省電模式時跳轉到確認畫面的「睡眠模式」技術,涉及《遊戲機、電子設備、省電模式的管理程序》
④第5595991項專利:與其他用戶合作遊戲、收發消息的「跟蹤系統」技術,涉及《聯機遊戲系統》
⑤第3637031項專利:將遮擋物透明化,顯示遮擋物背後的人物的「人像顯示」技術,涉及《遊戲設備以及遊戲程序》
⑥第6271692項專利:與「跟蹤系統」相關聯機系統技術。涉及《聯機遊戲系統以及調節聯機方法》※此條於2018年3月14日追訴
可以看到任天堂從自家「專利寶庫」調出六條專利,全與遊戲的核心系統有關,一旦法院認定侵權事實,《白貓Project》必然會遭遇傷筋動骨的大規模修改,那麼遊戲只能停止運營。即使能夠做到修改通過,面目全非的遊戲恐怕也難讓核心用戶們買帳,必然引起用戶們的聲討,並流失許多用戶。
任天堂「痛下殺手」的原因究竟是什麼?
眾所周知,上法院之前,原被告雙方都會經過協商和仲裁的階段,只有雙方的利益與矛盾不可調和時,才會對簿公堂。事實上任天堂和COLOPL曾試圖庭外和解、但耗時長達一年也無果。
而此前日本遊戲圈也有各種各樣的猜測,有些人認為這是任天堂對後起之秀的打擊;另一些人認為這是任天堂看到《白貓Project》在前幾年優秀的創收能力,見財起意,準備進行收割。
《白貓Project》是COLOPL的一大命脈,誠然,如果把這款遊戲告到死,再加上巨額賠償,COLOPL一定元氣大傷。
而GameLook所收集到的信息,卻與以上兩種猜測不太一樣。
任天堂歷史悠久,英才無數,在長期的研發過程中,手握大量遊戲開發基礎核心專利,凡是進行遊戲開發,遊戲公司幾乎繞不過任天堂的專利。可以說光憑藉上面提出的這幾點專利,任天堂可以在業內挨家挨戶去要錢。據Youtuber「ナガイド」說,任天堂如果向全業界收取專利費用,收益或達每年營業額的三倍,然而任天堂並沒有對其他公司這麼做。
那麼,為什麼偏偏是COLOPL?為什麼偏偏是《白貓Project》呢?
根據日本媒體的報導,這是因為COLOPL為《白貓Project》申請了名為「PUNICON」的「觸控螢幕中的操作搖杆」技術,並向使用這一技術的公司收取專利費用。顯然,這與任天堂所持的「觸控螢幕中的操作搖杆」專利有很近似的關係,任天堂認為「PUNICON」的專利技術與自家專利實為一脈,不認可COLOPL的這一做法,但COLOPL堅稱自己使用的是獨創技術,拒絕向任天堂妥協,於是,雙方走到了現今這一步。
下面這條日本網友的高贊評論也表現日本國內網民對於此事的看法。
「從前,有一家名為任天堂的公園。
公園裡,有各式各樣的玩具。
公園的主人考慮到了孩子們成長的需要,無償提供這些玩具供他們遊玩。
這時候來了一個叫做COLOPL的無名之徒,只是稍稍對玩具略加裝飾,就宣稱是自己的傑作。把它們據為己有,向其他想要玩的人收費。
公園的主人說『好了好了,公園裡的東西大家要和和氣氣地分享嘛。』但COLOPL卻對此充耳不聞。
終於,主人大發雷霆,採取了法律措施。」
見招拆招,雙方如何鬥「法」。
在開庭前,COLOPL就秘密修改了《白貓Project》中與本次訴訟中所提出專利有關的設計。
一方面,這算是主動示好,是「頑抗到底」轉向「尋求和解」的信號。2018年7月14日,COLOPL還宣布了《白貓Project》的新作會在2020年登錄NS,這也被視作雙方和解的信號。不過任天堂馬上就劃清界限,表示「遊戲發售和訴訟是兩碼事」。而時至今日,該作也杳無音信,或恐流產。
另一方面,這也是未雨綢繆,證明COLOPL已經做好了敗訴的準備,這樣至少可以保證敗訴後《白貓Project》不至於下架。比如,COLOPL對第4262217項專利相關的內容進行了修改。原本遊戲中施放技能的方式為「手指往技能方向拖動後,鬆開手指就能施放技能」。經過修改,現在遊戲中需要「手指點擊技能圖標後才會施放技能」。
《白貓Project》原來的技能操作方式,滑動放開即可施放技能。
然而,4262217號專利的內容是「遊戲程序與遊戲設備」,具體而言,就是當觸控筆或是手指離開觸控螢幕時,角色會對攻擊範圍內的敵人進行自動攻擊等操作。
也就是說,即使《白貓Project》做了上述修改,仍然沒有跳脫出這個範圍,手指離開觸控螢幕後,技能的施放和攻擊等依然侵犯了任天堂的這一項專利。其他的一系列修改,幾乎也都是如此。任天堂對此咬死不放,這樣一來,COLOPL似乎陷入了絕境。
第4262217項專利,在觸控操作的指向設備離開遊戲設備時,以操控角色與屏幕中其他物體的相對位置,決定角色行動的程序設計。
而COLOPL方面接著主張《白貓Project》中的操作設計是COLOPL自主研發的專利。
緊接著,任天堂又舉證對方的這些所謂專利都是己方專利範圍之內的內容,缺乏真正的創新性,不能算作獨創的專利。
究竟孰是孰非,只有等法庭宣判了,然而綜合考量來看,COLOPL敗訴的可能性非常大,而COLOPL在各個方面都難以承受這一苦果。
結語
其實專利糾紛在業內並不鮮見,喀普康(Capcom)在2014年將光榮特庫摩(KoeiTecmo)告上法庭,歷時四年,最終法庭判決光榮方面支付賠償金1億4000萬日元。而前不久,GREE也一紙訴狀與Supercell對簿公堂,最終Supercell也或將面臨9220萬美元(約6億人民幣)的賠償。
巧合的是,這幾起糾紛擁有一些相似點,原告主張受到侵害的專利技術,乍一看來都是當今許多作品廣泛使用的技術,比如光榮案中的「將前作遊戲盤放入主機,即可設置為續作追加角色」、「手柄震動提示怪物存在附近」等專利;Supercell案中的「Gacha(扭蛋/抽卡付費機制)」專利;以及本案中的「手指往技能方向拖動後,鬆開手指就能施放技能」等專利。
不過,所謂的「巧合」撞到了一起,那麼它就不止是巧合。這些我們習以為常的設計實際上掌握在率先入場的開發者們手中,許多概念皆有註冊在案的專利。因此,在當今講求智慧財產權的業界環境中,保持高度的法律意識必不可少。
而COLOPL給我們的額外提醒,或許還有「遵守業界規矩」這一條。
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