超聲診斷設備的製作方法

2023-05-28 13:52:41

專利名稱：超聲診斷設備的製作方法
技術領域：
本發明涉及適用於測量血管壁的彈性模量的超聲診斷設備，並且更具體地，涉及有助於從B-模式圖像檢測血管前壁邊界的超聲診斷設備。
背景技術：
利用超聲圖像的超聲診斷設備迄今已在醫學領域被投入到實際應用中。一般地，這種類型的超聲診斷設備具有超聲探頭(下文中，稱為探頭)和診斷設備主體。超聲波朝向受試對象從探頭傳輸，來自受試對象的超聲回聲被探頭接收，並且接收信號由診斷設備主體進行電處理而生成超聲圖像。超聲波朝向血管、心臟壁等傳輸，來自它們的超聲回聲被接收，並且接收信號被分析以獲得血管壁等的位移。血管壁、心臟壁(心肌)等的彈性模量由該位移進行測量。 例如，JP 10-5226A描述了這樣一種技術，其中對與心跳(心臟搏動)同步移動的物體傳輸和接收超聲波以獲得超聲回聲的接收信號，該物體的瞬時位置利用接收信號的振幅和相位確定，並跟蹤基於心跳的血管壁的大振幅位移運動，由此獲得血管的彈性模量。具體地，血管壁的微小振動的運動速度波形基於該血管壁的連續位置獲得，獲得在血管壁的深度方向上的以預定間隔的各個節段的跟蹤軌跡，並計算各個節段的厚度的時間變化以獲得血管的彈性模量。類似地，JP 2010-233956A描述了一種超聲診斷設備，其從在對與心跳同步移動的物體傳輸和接收超聲波時獲得的超聲回聲的接收信號獲得血管等的位移，並且由該位移獲得彈性模量。在這種超聲診斷設備中，利用從物體如血管獲得的接收信號來生成B-模式圖像和M-模式圖像。由M-模式圖像的接收信號檢測由於手或身體移動導致的模糊，並且探頭和受試對象的位置變化利用其中檢測到模糊的M-模式圖像的接收信號來檢測。由檢測結果確定接收信號的準確性，並且利用其準確性被確定為高的M-模式圖像的接收信號來獲得物體的位移，並且由該位移測量血管壁等的彈性模量。

發明內容
關於利用超聲診斷設備對血管彈性模量的測量或此前已被用於診斷動脈硬化的對內膜中膜厚度(IMT)的測量，為了進行隨訪，優選在前次測量和後續測量的時候在血管的相同位置處進行測量。為此，在血管中進行的前次測量的位置能夠容易地被發現是必要的。一般地，血管彈性模量和MT的測量利用頸動脈竇附近的血管壁的超聲圖像進行。因此，其中已經測量過的地方(血管壁)的位置基於距頸動脈竇的距離被存儲，由此發現前次測量位置。為了以高精度進行MT的測量，有必要放大圖像。為了獲得血管彈性指標，如血管彈性模量，不僅從高精度測量的角度而且從維持對應於心跳的高幀率的角度來看，都有必要放大圖像。由於這個原因，通過在B-模式圖像中在血管的位置處設定關心區域(ROI)，放大地顯示R0I，並分析放大顯示的ROI的B-模式圖像或在ROI的B-模式圖像中設定的顯示行的M-模式圖像來進行測量。在常規超聲診斷設備中，放大地進行顯示。因此，即使存儲了距頸動脈竇的距離，但也存在許多這樣的情況，其中很難準確地發現血管中已經進行了前次測量的地方，使得很難恰當地進行隨訪。為了解決現有技術的這些問題，完成了本發明，並且本發明的一個目的是提供在測量血管彈性模量、測量MT等時能夠準確且容易地發現血管中已經進行前次測量的地方的超聲診斷設備。為了實現以上目的，本發明提供一種超聲診斷設備，其包括超聲探頭，所述超聲 探頭具有傳輸超聲波、接收由受試對象反射的超聲回聲、並根據接收到的超聲回聲輸出接收信號的超聲換能器(ultrasound transducer);驅動控制裝置,用於控制由超聲換能器對超聲波的傳輸/接收；圖像生成裝置，用於由從超聲換能器輸出的接收信號生成超聲圖像；關心區域設定裝置(region-of-nterest setting means),用於在由圖像生成裝置生成的預定尺寸的超聲圖像中設定關心區域；以及存儲裝置，用於存儲由圖像生成裝置生成的超聲圖像，其中在由關心區域設定裝置設定關心區域之後，驅動控制裝置控制由超聲換能器對超聲波的傳輸/接收以便進行作為與關心區域相對應的超聲波的傳輸/接收的關心區域傳輸/接收，並且在預定時間時將用於獲得包括所設定的關心區域的具有預定尺寸的超聲圖像的整體圖像傳輸/接收合併到關心區域傳輸/接收中；在由關心區域設定裝置設定關心區域之後，圖像生成裝置生成關心區域圖像(其通過處理由關心區域傳輸/接收產生的接收信號而獲得的且其中關心區域相對於具有預定尺寸的超聲圖像被放大)，和整體圖像(其是通過處理由整體圖像傳輸/接收產生的接收信號而獲得的具有預定尺寸的超聲圖像)；以及存儲裝置將關心區域圖像和包括該關心區域圖像的區域的整體圖像彼此關聯地進行存儲。優選上述超聲診斷設備進一步包括用於檢測血管壁的移動速度的移動速度檢測裝置，並且驅動控制裝置依據由移動速度檢測裝置對血管壁的移動速度的檢測結果，預測血管壁的移動速度為最高時的時間點，並在從所預測的最高速度時間點已經經過了預定時期時，將整體圖像傳輸/接收合併到關心區域傳輸/接收中。還優選上述超聲診斷設備進一步包括用於檢測心跳的心跳檢測裝置，並且驅動控制裝置依據由心跳檢測裝置對心跳的檢測結果在從心跳的開始已經經過了預定時期時將整體圖像傳輸/接收合併到關心區域傳輸/接收中。驅動控制裝置優選地控制由超聲換能器對超聲波的傳輸/接收以使關心區域傳輸/接收的幀率高於用於獲得其中設定了關心區域的具有預定尺寸的超聲圖像的超聲波傳輸/接收的幀率，以及整體圖像傳輸/接收的幀率。優選地，在由關心區域設定裝置設定關心區域之後，圖像生成裝置從關心區域傳輸/接收產生的接收信號生成關心區域的M-模式圖像和作為關心區域圖像的關心區域的B-模式圖像，並且從整體圖像傳輸/接收產生的接收信號生成作為整體圖像的具有預定尺寸的B-模式圖像。
優選，在由關心區域設定裝置設定關心區域之後，由圖像生成裝置生成的關心區域圖像和關心區域的M-模式圖像被顯示在單個屏幕上。還優選關心區域圖像和包括關心區域圖像的區域的整體圖像依據輸入指令被顯示在單個屏幕上。優選超聲診斷設備進一步包括用於分析超聲圖像的分析裝置，並且分析裝置的分析結果被合併到整體圖像中並被顯示。優選地，整體圖像是具有與在設定關心區域時的超聲圖像相同尺寸的超聲圖像。如上構造的本發明的超聲診斷設備設定關心區域(ROI)，當進行用於獲得ROI的超聲圖像的超聲波的傳輸/接收時，在預定時間時進行用於獲得包括ROI的具有預定尺寸的超聲圖像(整體圖像)的超聲波的傳輸/接收，並將ROI的超聲圖像和整體圖像彼此關聯地進行存儲。

由於這個原因，根據本發明的超聲診斷設備，當新近測量之前已進行過彈性指標如血管彈性模量的測量或MT測量的患者的血管彈性模量等時，存儲的ROI的超聲圖像和整體圖像被重新找回並顯示，並因此，能夠容易且準確地發現之前已進行過測量的血管的位置，由此能夠進行新的測量。因此，根據本發明，滿意地進行隨訪成為可能，由此進行恰當的診斷。


圖I是示出本發明的超聲診斷設備的一個實例的概念圖。圖2是示出圖I所示的超聲診斷設備的構造的概念方塊圖。圖3是用於解釋在圖I所示的超聲診斷設備中血管壁的彈性測量的一個實例的流程圖。圖4是用於解釋對於血管壁的彈性測量的超聲診斷的示意圖。圖5A和5B是示出在圖I所示的超聲診斷設備中的圖像顯示的一個實例的概念圖。圖6A和6B是示出在圖I所示的超聲診斷設備中的圖像顯示的一個實例的概念圖。圖7A至7C是示出在圖I所示的超聲診斷設備中的圖像顯示的一個實例的概念圖。圖8A和8B是示出在圖I所示的超聲診斷設備中的圖像顯示的一個實例的概念圖。圖9是示出在圖I所示的超聲診斷設備中的圖像顯示的一個實例的概念圖。圖IOA至IOG是示出在圖I所示的超聲診斷設備中的圖像顯示的一個實例的概念圖。圖IlA和IlB是示出在圖I所示的超聲診斷設備中的圖像顯示的一個實例的概念圖。圖12是示出在圖I所示的超聲診斷設備中的圖像顯示的一個實例的概念圖。圖13是示出在圖I所示的超聲診斷設備中的圖像顯示的一個實例的概念圖。
具體實施例方式下文中，將基於在附圖中所示的優選實例詳細描述本發明的超聲診斷設備。圖I概念性示出了本發明的超聲診斷設備的一個實例的外觀。如圖I所示，超聲診斷設備10主要具有診斷設備主體12、超聲探頭14、操作面板16、以及顯示器18。萬向輪24被布置在超聲診斷設備10的下端，以便該設備可以通過人力容易地移動。超聲探頭14(下文中，稱為探頭14)進行超聲波的傳輸/接收，並將依照接收到的超聲回聲的接收信號提供給診斷設備主體12。探頭14是一種被用於各種超聲診斷設備中的已知超聲探頭。探頭14具有以一維或二維陣列布置的所謂超聲換能器(超聲壓電換能器)，其朝向受試對象傳輸超聲波，接收由該受試對象反射的超聲回聲，並根據接收到的超聲回聲輸出電信號(接收信號)。 在本發明中，對探頭14的類型沒有特別限制，並且可以使用各種類型如凸起型、線型和扇型。可以使用外部探頭或用於超聲內窺鏡的探頭如徑向掃描類型。探頭14可以具有用於接收與諧波成像對應的傳輸的超聲波的二次以上的諧波的超聲換能器。在所示實例中，探頭14和診斷設備主體12通過纜線20連接在一起。然而，本發明不局限於此，以下描述的傳輸電路28、接收電路30、傳輸/接收控制器32等可以布置在探頭14中，並且探頭14和診斷設備主體12可以通過無線通信連接在一起。顯示器18是一種已知的顯示器(顯示裝置)。在超聲診斷設備10中，如同在各種超聲診斷設備中一樣，顯示器18顯示依照從探頭14輸出的接收信號的超聲圖像、受試對象的信息、用於通過GUI (圖形用戶界面)的操作的選擇裝置或指令裝置、關心區域(下文中，稱為R0I)、以下描述的血管壁的彈性測量結果
坐寸ο提供操作面板16以操作超聲診斷設備10。儘管未示出，但在超聲診斷設備10中，操作面板16內布置了用於選擇各種模式如B模式和M模式的選擇裝置、用於移動在顯示器18上顯示的指針、線等的跟蹤球(跟蹤板/觸摸板)、用於確定(確認)選擇或操作的設定按鈕、用於在運動圖像顯示和靜止圖像顯示之間切換的凍結按鈕(freeze button)、用於改變超聲圖像的視野深度的改變裝置、增益調整裝置(gain adjusting means)、用於放大超聲圖像的放大按鈕等。作為超聲診斷設備10的模式，除了常規超聲診斷設備的模式如B模式和M模式之夕卜，設置用於測量血管壁的彈性模量的VE模式(血管彈性模式)。儘管未示出，但操作面板16內還布置了作為用於通過⑶I操作的顯示裝置的觸摸面板16a (參見圖6B)。診斷設備主體12控制超聲診斷設備10的整個操作，並且還進行用於根據從探頭14輸出的接收信號生成超聲圖像，在顯示器18上顯示超聲圖像，以及測量血管彈性模量的各種過程。利用例如計算機等組成診斷設備主體12。圖2是示出超聲診斷設備10的構造的概念方塊圖。如圖2所示，診斷設備主體12具有傳輸電路28、接收電路30、傳輸/接收控制器32、圖像生成器34、存儲單元36、邊界檢測器40、跟蹤器42、心跳檢測器46、彈性模量計算器50、以及顯示處理器52。圖像生成器34具有B-模式圖像生成器56和M-模式圖像生成器58。以上提及的探頭14連接於傳輸電路28和接收電路30。傳輸/接收控制器32連接於傳輸電路28和接收電路30。心跳檢測器46連接於傳輸/接收控制器32。接收電路30連接於圖像生成器34和心跳檢測器46。圖像生成器34連接於顯示處理器52。圖像生成器34的B-模式圖像生成器56和M-模式圖像生成器58連接於存儲單元36。B-模式圖像生成器58還連接於邊界檢測器40。存儲單元36連接於跟蹤器42、心跳檢測器46、以及顯示處理器52。心跳檢測器46和邊界檢測器40 —起連接於跟蹤器42和顯示處理器52。跟蹤器42連接於顯示處理器52和彈性模量計算器50，並且彈性模量計算器50連接於顯示處理器52。
傳輸/接收控制器32控制傳輸電路28和接收電路30的驅動以控制探頭14對超聲波的傳輸/接收。傳輸/接收控制器32通過傳輸電路28和接收電路30相繼設定探頭14的超聲束的傳輸方向和超聲回聲的接收方向。傳輸/接收控制器32還具有依據所設定的傳輸方向選擇傳輸延遲方式(delay pattern)的傳輸控制功能以及依據所設定的接收方向選擇接收延遲方式的接收控制功能。傳輸延遲方式是向各個超聲換能器的驅動信號施加延遲時間從而通過從探頭14的多個超聲換能器傳輸的超聲波向期望方向產生超聲束的方式。接收延遲方式是向接收信號施加延遲時間從而通過由多個超聲換能器接收到的超聲波從期望方向提取超聲回聲的方式。多個傳輸延遲方式和多個接收延遲方式被存儲在內部存儲器(未示出)中，並根據情形而被恰當地選擇和使用。傳輸電路28包括多個通道，並產生分別施加至探頭14的多個超聲換能器的多個驅動信號。這時，可以基於由傳輸/接收控制器32選擇的傳輸延遲方式向多個驅動信號中的每一個施加延遲時間。傳輸電路28可以調整多個驅動信號中每一個的延遲量以使從探頭14的多個超聲換能器傳輸的超聲波產生超聲束，並且可以分別將被調整的驅動信號提供給超聲換能器。備選地，傳輸電路28可以向探頭14提供多個驅動信號，所述多個驅動信號的構成使得在一個時間從多個超聲換能器傳輸的超聲波覆蓋受試對象的整個成像區域。類似於傳輸電路28，接收電路30包括多個通道。接收電路30放大通過多個超聲換能器接收的多個模擬信號並將該放大的模擬信號轉換成數字接收信號。通過基於由傳輸/接收控制器32選擇的接收延遲方式向多個接收信號中的每一個施加延遲時間並添加該接收信號來進行接收聚焦處理。利用這種接收聚焦處理，超聲回聲的焦點變窄而產生聲線數據(聲線信號)。如以下詳細描述的，如果ROI 60被設定(放大按鈕被按下)，則傳輸/接收控制器32控制傳輸電路28和接收電路30的驅動以便進行用於獲得R0I60的放大B-模式圖像和M-模式圖像的超聲波傳輸/接收。具體地，在本發明的超聲診斷設備10中，傳輸/接收控制器32控制傳輸電路28和接收電路30的驅動使得當進行用於產生ROI 60的超聲圖像的超聲波傳輸/接收時，用於獲得作為包括ROI 60的預定尺寸的B-模式圖像的整體圖像的超聲波傳輸/接收在預定時間時被合併。由圖像生成器34生成的ROI 60的B-模式圖像和整體圖像彼此關聯地被存儲在存儲單元36中。這將在以下詳細地進行描述。由接收電路30產生的聲線數據提供給圖像生成器34。由接收電路30產生的M-模式聲線數據也提供給心跳檢測器46。圖像生成器34對所提供的聲線數據進行預處理，如Log (對數)壓縮或增益調整，以產生超聲圖像的圖像數據，將該圖像數據轉換(光柵-轉換)成基於正常電視信號掃描系統的圖像數據，對該圖像數據進行必要的圖像處理如灰度處理並將該圖像數據輸出到顯不處理器52。 圖像生成器34具有生成B-模式圖像的B-模式圖像生成器56，和生成M-模式圖像的M-模式圖像生成器58。B-模式圖像和M-模式圖像可以通過已知的方法生成。顯示處理器52依據從圖像生成器34提供的超聲圖像的圖像數據、從存儲單元36讀出的超聲圖像的圖像數據、操作面板16上的操作(輸入指令)、以下描述的血管壁彈性模量的測量結果(分析結果)等而產生用於在顯示器18上顯示的顯示數據，並將該顯示數據顯示在顯示器18上。在所示實例的超聲診斷設備10中，診斷設備主體12的存儲單元36、邊界檢測器40、跟蹤器42、心跳檢測器46、以及彈性模量計算器50主要用於其中測量血管壁的彈性模量的VE模式。下文中，將參考圖3的流程圖以及圖5至13，通過描述處於VE模式的超聲診斷設備10的作用而詳細地描述本發明的超聲診斷設備，並且還描述各個單元如存儲單元36和彈性模量計算器50。在以下描述中，關於顯示器18的顯示，即使沒有具體描述，顯示處理器52也進行必要的處理，如線形成。如果通過超聲診斷設備10的超聲診斷開始，則在傳輸/接收控制器32的控制下，傳輸電路28使得探頭14的超聲換能器傳輸超聲波，並且接收電路30處理從探頭14輸出的接收信號而產生聲線數據並將該聲線數據輸出到圖像生成器34。作為一個實例，選擇B模式，如圖4概念性示出的，受試對象的頸動脈竇c被用作測量靶標，並且使探頭14接觸頸部η。在這種情況下，由圖像生成器34 (B-模式圖像生成器56)生成的B-模式圖像通過顯示處理器52處理並顯示在顯示器18上。如果需要的頸動脈竇c可以被恰當地觀察，並且通過操作面板16的模式選擇裝置(在以下描述中，「操作面板16的」被省略)選擇VE模式，如圖5Α概念性示出的，顯示處理器52顯示表示B-模式圖像中的關心區域的ROI 60。在這種狀態下，B-模式圖像中的ROI 60的位置可以通過操作跟蹤球而移動。如果設定按鈕被按下，則ROI 60的位置被固定，並且ROI 60的尺寸可以通過操作跟蹤球來改變。每次設定按鈕被按下，可以交替地完成ROI 60的位置變化和ROI 60的尺寸調整。如果在這種狀態下放大按鈕被按下，則ROI 60的位置或尺寸的調整結束，並且ROI 60被設定。響應於這種情形，傳輸/接收控制器32將幀率增大為比設定ROI 60的指令之前高(例如，為等於或高於200Hz，或為ROI設定指令之前的5倍以上)並控制傳輸電路28和接收電路30，即，探頭的超聲換能器的驅動，以便進行用於獲得ROI 60的B-模式圖像的放大圖像和ROI 60的M-模式圖像的超聲波傳輸/接收(R0I傳輸/接收)。在設定ROI 60的情況下，B-模式圖像生成器56響應於從接收電路30提供的接收信號生成ROI 60的B-模式圖像的放大圖像，並且M-模式圖像生成器58開始生成ROI60的M-模式圖像。因此，如圖5B所示，其中ROI 60的部分被擴大(放大)的B-模式圖像64(R0I圖像)和M-模式圖像65同時顯示。在所示的實例中，接收電路30將所產生的M-模式聲線數據提供給心跳檢測器46。B-模式圖像64和M-模式圖像65的同時顯示(雙重模式顯示)可以以與已知的超聲診斷設備中的所謂B/M-模式顯示的相同方式進行。 在圖5B中，上側是B-模式圖像64，而下側是M-模式圖像65。在B-模式圖像64中，圖的水平方向是方位方向(超聲換能器的布置方向(以ニ維排列形式，縱向方向))，而垂直方向是深度方向(超聲波的傳輸/接收方向)。深度方向上的上側是深度較淺的ー側(探頭14側)。 在深度方向上延伸以選擇B-模式圖像中的方位方向上的M-模式圖像的顯示位置(M-模式圖像的顯示線)的選擇線62顯示在B-模式圖像中。可通過跟蹤球在方位方向(左右方向)上移動選擇線62。在M-模式圖像65中，水平方向是時間軸的方向。時間從左至右流動，並且間隙65a的左側變為當前幀(即，間隙65a的右側是前ー幀)。類似於B-模式圖像64，垂直方向是深度方向。在深度方向上的上側是深度較淺的ー側。在圖5B中，顯示器18上顯示的M-模式圖像65是在預先設定的選擇線62的位置處的M-模式圖像。M-模式圖像生成器58在方位方向上的預定位置(預先設定的預定位置或所選擇的位置)處或在方位方向上的所選擇位置處以及在方位方向上的B-模式圖像64的整個區域上生成M-模式圖像。在本發明的超聲診斷設備10中，在ROI 60被設定之後(S卩，在放大按鈕被按下之後)，當進行用於獲得B-模式圖像64和M-模式圖像65的超聲波傳輸/接收時，傳輸/接收控制器32控制傳輸電路28和接收電路30的驅動使得在預定時間時進行用於獲得整體圖像(其是包括ROI 60的區域的預定尺寸的超聲圖像)的超聲波傳輸/接收(整體圖像傳輸/接收)。換句話說，用於獲得整體圖像的整體圖像傳輸/接收在預定時間時被合併到用於獲得ROI 60的放大B-模式圖像和M-模式圖像的超聲波傳輸/接收(R0I傳輸/接收)中。B-模式圖像生成器56依據整體圖像傳輸/接收生成整體圖像的B-模式圖像。優選B-模式圖像生成器56在ROI被設定時獲取並存儲所設定的ROI 60的信息，並合併所設定的ROI 60以生成整體圖像。即，優選在整體圖像中再現所設定的ROI 60。所設定的ROI 60的信息可以例如從顯示處理器52或傳輸/接收控制器32獲取。整體圖像傳輸/接收可以以與ROI 60被設定之前的B-模式圖像的相同方式進行。因此，當進行整體圖像傳輸/接收時，幀率與在僅顯示初始B-模式圖像時相同。整體圖像可以是尺寸比包括ROI 60的區域的B模式圖像64更大的圖像。同吋，優選整體圖像是尺寸與ROI 60被設定時(當放大按鈕被按下時)的B-模式圖像相同的圖像，以便以後可以容易發現ROI 60的位置，S卩，已經被測量過血管彈性模量的血管的位置。儘管基本上單個圖像(單幀)可以被形成為整體圖像，但是如果必要，可以形成被適當設定的多個整體圖像。對整體圖像傳輸/接收的時間點(整體圖像獲取時間)沒有特別限制，並且可以設定從ROI 60被設定時(當放大按鈕被按下時)直至以下描述的凍結按鈕被按下的任何時間點。
作為ー個實例，不預測從ROI 60被設定時直至冷凍按鈕被按下的時期。因此，在ROI 60被設定之後，整體圖像傳輸/接收可以儘可能快地進行。在許多情況下，存儲或分析當凍結按鈕被按下時的圖像。因此，在凍結按鈕被按下的時刻，可以進行最終的ROI傳輸/接收，並且可以隨後進行整體圖像傳輸/接收。在ROI 60被設定之後進行整體圖像傳輸/接收的任何一個時間點處，優選在滿足下列條件的時間點處進行整體圖像傳輸/接收。如上所述，相比於用於獲得ROI 60的B-模式圖像或M-模式圖像的傳輸/接收，整體圖像傳輸/接收具有低幀率。因此，如果在血管快速運動時進行整體圖像傳輸/接收，則由於幀率降低，可能會發生圖形失真，引起整體圖像的圖像質量退化。為了防止發生圖形失真等，優選在血管壁的移動速度高的時期外，例如從心臟舒張末期至心縮期的時間，進行整體圖像傳輸/接收。即，優選預測血管壁的移動速度低時的時間點，並且在血管壁的移動速度低時的時間點處進行整體圖像傳輸/接收。響應於這種情形，在所示實例中，如上所述，接收電路30將M-模式聲線數據提供給心跳檢測器46。心跳檢測器46從所提供的M-模式聲線數據檢測血管壁的移動速度，預測血管壁的移動速度為最高的時間點，並將該信息提供給傳輸/接收控制器32。傳輸/接收控制器32控制傳輸電路28和接收電路30的驅動以便在血管壁的移動速度為最高之後已經經過預定時間時進行整體圖像傳輸/接收(整體圖像被獲取)。對血管壁的移動速度之後的預定時間沒有特別限制並且可以恰當地設定。通常，人的心跳一次約一秒。因此，在血管的移動速度為最高之後經過約0. 2至0. 5秒時進行整體圖像傳輸/接收，以便在血管壁的移動速度為低的時間點時進行整體圖像傳輸/接收。該預定時間可以由操作者設定。備選地，心跳檢測器46可以以類似方式檢測血管壁的移動速度並且還可以從血管壁的移動速度預測一次心跳的長度，並且在血管壁的移動速度為最高之後已經經過一次心跳的約1/4時進行整體圖像傳輸/接收。心跳可以如以下所述的進行檢測，一次心跳的長度可以以類似方式從血管壁的移動速度進行預測，並且整體圖像傳輸/接收可以在大約心跳的中間進行。在以上實例中，心跳檢測器46利用M-模式聲線數據預測血管壁的移動速度為最高的時間點或心跳的長度。然而，本發明不局限於此，心跳檢測等可以利用心電圖儀(心電圖)來進行，並且整體圖像傳輸/接收的時間點可以以類似方式進行設定。
用於形成單個整體圖像的整體傳輸/接收不局限於對ー幀的連續傳輸/接收。例如，整體圖像在顯示器18上的水平方向上被分成例如三個圖像。首先，進行用於獲得左邊1/3整體圖像的整體圖像傳輸/接收。接著，進行用於預定數量的幀的ROI傳輸/接收。接著，進行用於獲得中部1/3整體圖像的整體圖像傳輸/接收。接著，進行用於預定數量的幀的ROI傳輸/接收。接著，進行用於獲得右邊1/3整體圖像的整體圖像傳輸/接收。以這種方式，可以形成單個整體圖像。通過B-模式圖像生成器56生成的ROI 60的B-模式圖像(B-模式圖像數據)和通過M-模式圖像生成器58生成的M-模式圖像(M-模式圖像數據)一起被存儲在存儲單元36中。對存儲在存儲單元36中的圖像的時間量沒有特別限制，雖然優選包括兩次或更多次普通心跳的持續時間。因此，優選存儲單元36存儲ROI 60的最近B-模式圖像和M-模式圖像的持續時間各自為三秒或更長。 在本發明中，整體圖像還與ROI 60的B-模式圖像以及任選地M-模式圖像相關聯地被存儲在存儲單元36中。受試對象的信息或測量信息如日期也與這些圖像相關聯。如上所述，通過跟蹤球可以在方位方向上移動選擇線62。選擇線62的位置和M-模式圖像一起移動。即，如果通過跟蹤球在左右方向上移動選擇線62，則顯示處理器52在顯示器18上顯示選擇線62的位置的M-模式圖像。如果確定獲得恰當的圖像，則操作者按下凍結按鈕。如果凍結按鈕被按下，則顯示處理器52從存儲単元36讀出必要的圖像數據，並且如圖6A所示，顯示處理器52重置選擇線62的位置的M-模式圖像65以便在凍結按鈕被按下的時間在最右側(最新位置)上並在顯示器18上顯示具有B-模式圖像64的靜止圖像的M-模式圖像65。同吋，選擇線62變為虛線並且是不可移動的(不活動狀態)。如圖6B所示，用於指令設定以下描述的血管壁的邊界的「AW Det」按鈕、用於指令開始血管壁彈性模量的分析的「彈性Ana」按鈕、用於輸入受試對象的血壓的「Ps」按鈕和「Pd」按鈕、以及用於輸入可靠性閾值的「質量因子閾值(Quality Factor Threshold)」按鈕顯示在操作面板16的觸摸面板16a上。這時，「彈性Ana」按鈕是不可選擇的。如果凍結按鈕被按下，則心跳檢測器46對存儲在存儲單元36中的所有M-模式圖像檢測心跳(自動地檢測心跳)。心跳的檢測結果被發送至存儲單元36，並作為信息添加到對應的M-模式圖像中。心跳的檢測結果也被發送至顯示處理器52，並且心跳的檢測結果被顯示在當前顯示的M-模式圖像65中。對檢測心跳的方法沒有特別限制。作為ー個實例，可以分析M-模式圖像，並且心跳可以利用在水平方向延伸的白線(亮線)的深度方向上的移動速度(該速度開始增大時的時間)、在白線的深度方向上的運動的搏動等來檢測。備選地，可以利用心電圖儀(心電圖)來檢測心跳。如圖6A所示，顯示處理器52通過三角形標記和線在M-模式圖像65中顯示心跳的檢測結果。在所示的實例中，最近一次心跳開始的時間通過實線指示，該同一次心跳結束的時間通過細線指示，並且涉及其他次心跳的位置通過虛線指示。代替線類型或除了線類型之外，這些線可以通過改變線顏色進行區分。
當存在沒有被檢測到的心跳時，依據正關注的心跳之前和之後的心跳的間隔等在恰當位置處顯示該心跳。在凍結按鈕被按下時的B-模式圖像64是在最近一次心跳開始時的時間點處的B-模式圖像，其中該時間點通過實線在M-模式圖像65中指示。如果心跳的線顯示在M-模式圖像65中，則B-模式圖像中的選擇線62變為實線並且通過跟蹤器在左右方向上是可移動的。即，選擇線62處於活動狀態。以與上述類似的方式，代替線類型或除了線類型之外，該線是否是活動的可以通過改變線顏色進行區分。在這種狀態下，如果選擇線62通過跟蹤器在左右方向上移動，則顯示處理器52從存儲單元36讀出對應於選擇線62的位置的M-模式圖像，並連同心跳的檢測結果將該圖像顯示在顯示器18上。即，即使在凍結後也通過跟蹤球移動選擇線62，由此在B-模式圖像64中的方位方向上的整個區域上，選擇B-模式圖像64中的M-模式圖像65的顯示位置(顯示線)。
因此，根據這個實例，在所設定的ROI 60的方位方向上的任意位置的M-模式圖像65被顯示，使得可以觀察和確認M-模式圖像65和對應於該M-模式圖像中的毎次心跳的圖像。如果在其中B-模式圖像64的選擇線62是可移動的狀態下按下設定按鈕，則確定M-模式圖像的顯示位置(顯示線)被選擇。如圖7A所示，B-模式圖像64的選擇線62變為虛線，使得通過跟蹤球的移動是不可能的。同時，指示最近一次心跳的線在M-模式圖像65中變為實線。如果指示最近一次心跳的線在M-模式圖像65中變為實線，則心跳可通過跟蹤球進行選擇。作為ー個實例，當設定按鈕被按下時，如圖7A和7B所示，指示最近一次心跳的線變為實線，並且該心跳被選擇。在這種狀態下，例如，如果跟蹤球轉向左，如圖7C所示，對應於最近一次心跳結束的線變為虛線，對應於第二近的心跳的線變為實線，並且該心跳被選擇。如果跟蹤球進ー步轉向左，則對應於第二近的心跳的線變為虛線，對應於第三近的心跳的線變為實線，並且該心跳被選擇。如果跟蹤球轉向右，則類似地，對應於後一次心跳的線相繼被選擇。響應於心跳的選擇，顯示處理器52從存儲単元36讀出在所選心跳的開始位置處的B-模式圖像，S卩，在對應於所選心跳的開始位置的時間點(時間相位)處捕獲的B-模式圖像，並將顯示器18上顯示的B-模式圖像64改變為這個圖像。如果在其中心跳是可選的狀態下按下設定按鈕，則確定心跳的選擇結束，所選心跳被確認，並且可以進行所選心跳的微調。如果在顯示器18上顯示的M-模式圖像65中的心跳被選擇和確認，則在存儲單元36中存儲的所有M-模式圖像(即，在B-模式圖像64的方位方向上的整個區域上的M-模式圖像)中選擇該同一次心跳。作為ー個實例，如果確定最近一次心跳被選擇並且設定按鈕被按下，則如圖8A所示，首先，對應於所選心跳的結束的線變為細線，並且對應於所選心跳的開始的線的位置(時間)通過跟蹤球在如通過箭頭t指示的左右方向(時間方向)上是可移動的，使得可以進行心跳的開始位置的微調。
如果在心跳的開始位置根據需要通過跟蹤球調整之後按下設定按鈕，則如圖SB所示，對應於所選心跳的結束的線變為正常實線，而對應於所選心跳的開始的線變為細線。因此，對應於所選心跳的結束的線的位置通過跟蹤球在如箭頭t指示的左右方向上是可移動的，使得可以進行心跳的結束位置的微調。儘管心跳的微調的結果可以僅在經過微調的M-模式圖像65中反映，但是優選該結果也反映在存儲單元36中存儲的所有M-模式圖像中。當調整心跳的開始位置時，顯示處理器52從存儲単元36讀出在所調整的心跳開始位置處的B-模式圖像，並且將顯示器18上顯示的B-模式圖像64改變為這個圖像。心跳選擇和可能的微調的結果也提供給跟蹤器42。如果在其中對應於所選心跳的結束的位置是可調整的狀態下按下設定按鈕，則返回到其中圖6A所示的B-模式圖像64的選擇線62是可移動的狀態，即其中M-模式圖像65的顯示線在B-模式圖像64中是可選擇的狀態。 S卩，在所示實例的超聲診斷設備10中，可以重複進行過程「顯示線選擇」一「心跳選擇」一「心跳微調」。換句話說，可以以環形方式進行過程「顯示線選擇」一「心跳選擇」一「心跳微調」。因此，更合適地選擇最適合用於分析的心跳以從所有存儲的M-模式圖像測量以下描述的血管壁弾性成為可能。如果在其中對應於所選心跳的結束的位置是可調整的狀態下按下觸摸面板的「 AWDet」按鈕(不是設定按鈕)，則如圖9所示，B-模式圖像64的選擇線62和表示M-模式圖像65中的心跳的線都變為虛線並且是不可操作的，並且達到血管壁檢測模式。如果達到血管壁檢測模式，則首先，如圖IOA所示，對應於血管前壁的外膜-中膜邊界的線68顯示在B-模式圖像64中。線68通過跟蹤球在上下方向(深度方向)上是可平行移動的。如圖IOB所示，在線68通過跟蹤球移動到血管前壁的外膜-中膜邊界的位置之後，按下設定按鈕。如果設定按鈕被按下，則如圖IOC所示，對應於血管前壁的外膜-中膜邊界的線68在B-模式圖像64中變為虛線並且被確認，而對應於血管前壁的內膜-內腔邊界的線70被顯不。類似地，線70通過跟蹤球在上下方向上是可移動的，並且在線70移動到血管前壁的內膜-內腔邊界的位置之後，按下設定按鈕。如果在其中線70是可移動的狀態下按下設定按鈕，則如圖IOD所示，對應於血管前壁的內膜-內腔邊界的線70在B-模式圖像64中變為虛線並被確認，而對應於血管後壁的內膜-內腔邊界的線72被顯示。類似地，在線72通過跟蹤球移動到血管後壁的內膜-內腔邊界的位置之後，按下設定按鈕。如果在其中線72是可移動的狀態下按下設定按鈕，則如圖IOE所示，對應於血管後壁的內膜-內腔邊界的線72在B-模式圖像64中變為虛線並被確認，而對應於血管後壁的外膜-中膜邊界的線74被顯示。類似地，在線74通過跟蹤球移動到血管後壁的外膜-中膜邊界的位置之後，按下設定按鈕。血管壁的每個邊界的信息被提供給邊界檢測器40。如果在其中線74是可移動的狀態下按下設定按鈕，則對應於所有邊界的線的設定結束，並且邊界檢測器40利用內膜-內腔邊界的設定線72和外膜-中膜邊界的設定線74自動地檢測後壁的內膜-內腔邊界和外膜-中膜邊界。兩種邊界的自動檢測的結果被發送至顯示處理器52和跟蹤器42，並且如圖IOF所示，檢測結果被顯示。對自動檢測這些邊界的方法沒有特別限制，並且可以使用各種方法。作為ー個實例，使用這樣的ー種方法，其中分析B-模式圖像，跟蹤在線72和線74的位置處的連續高亮度部分以檢測內膜-內腔邊界和外膜-中膜邊界。如果通過邊界檢測器40對血管後壁的內膜-內腔邊界和外膜-中膜邊界的自動檢測結束，則如圖IOF所示，在B-模式圖像64中顯示指針78 (指針78直到血管後壁的自動檢測結束才顯示)。指針78可通過跟蹤球移動。如果指針78移動至表示自動檢測到的內膜-內腔邊界或外膜-中膜邊界的線，並且設定按鈕被按下，則較靠近指針78的線變為實線。已變為 實線的線是可校正的。例如，如圖IOG所示，假設表示外膜-中膜邊界的線74被選擇並變為實線。如果指針78通過跟蹤球沿著線74移動，並且設定按鈕被再次按下，則通過指針跟蹤的區域的線74再次被邊界檢測器40檢測到並重寫，並且該結果被發送至跟蹤器42。如果後壁的內膜-內腔邊界和外膜-中膜邊界的自動檢測結束，並且如果必要，血管後壁被校正，則如圖IlA所示，所有的線變為虛線，並且如圖IlB所示，觸摸面板16a的「彈性Ana」按鈕是可選擇的。在「弾性Ana」按鈕是可選擇的之後，將受試對象的心縮期中的血壓通過「Ps」按鈕輸入，受試對象的心臟舒張末期中的血壓利用「Pd」按鈕輸入，並且可靠性閾值利用「質量因子閾值」按鈕輸入。這些數值可以通過已知方法輸入。受試對象的血壓和可靠性閾值的輸入不限於在血管壁邊界的檢測已經結束之後的輸入。該輸入可以在以下描述的分析開始之前(在按下以下描述的「弾性Ana」按鈕之前)的任何時間點進行。在超聲診斷設備10中，通常在進行診斷之前，獲取或輸入受試對象信息。因此，當受試對象信息包括血壓的信息時，可以使用該血壓的信息。如果受試對象的血壓以及可靠性閾值被輸入，並且「弾性Ana」按鈕被按下，則開始圖像分析，並且計算血管的彈性模量。如果「彈性Ana」按鈕被按下，則首先，跟蹤器42跟蹤M-模式圖像65中的所選心跳下的血管前壁(外膜-中膜邊界和內膜-內腔邊界)和血管後壁(內膜-內腔邊界和外膜-中膜邊界)的運動。即，血管前壁和後壁被跟蹤。M-模式圖像65中的血管壁的跟蹤利用在B-模式圖像64中之前檢測到(利用設定的線)的血管前壁的外膜-中膜邊界、血管前壁的內膜-內腔邊界、血管後壁的內膜-內腔邊界、以及血管後壁的外膜-中膜邊界作為位置起始點(深度方向上的起始點)來進行。關於M-模式圖像65中的血管壁的跟蹤，時間起始點(在M-模式圖像的時間軸上的起始點)是B-模式圖像64的時間相位，即捕獲B-模式圖像64的時間點。S卩，在所示的實例中，被選擇並且如果需要位置被調整的心跳的開始位置變為用於跟蹤血管壁的時間起始點。在超聲診斷設備10中，作為優選形式，不僅所檢測到(設定)的血管壁的邊界而且在血管後壁中可以設定深度方向上的一個或多個測量點。以這種方式，當ー個或多個測量點設定在血管後壁中時，在各個測量點處進行血管壁的跟蹤。血管壁中的測量點可以預先設定，可以基於特定算法自動設定，或可以在觀察圖像的同時由超聲診斷設備10的操作者設定。這些可以組合使用。對跟蹤M-模式圖像65中的血管壁的方法沒有特別限制，並且存在利用從跟蹤的起始點的圖像(亮度)的連續性的方法、圖案匹配方法、零交叉方法、組織都卜勒方法、相差跟蹤等。可以使用這些中的任何方法。通過跟蹤器42對M-模式圖像中的血管壁的跟蹤結果被提供給彈性模量計算器50和顯不處理器52。彈性模量計算器50首先從血管壁的跟蹤結果產生血管壁(內膜-中膜)的厚度的變化波形和血管直徑(內徑)的變化波形。如上所述，當在血管壁中設定ー個或多個測量點時，在測量點之間產生血管壁的變化波形。 血管壁的厚度的變化波形和血管直徑的變化波形被發送至顯示處理器52。彈性模量計算器50利用公式(I)計算血管的徑向方向上的應變。e J = AhiAdi. (I)在公式⑴中，e i代表在測量點之間的血管壁的徑向方向上的應變，Ahi代表在一次心跳中在心縮期中(其中血管壁的厚度為最小)的測量點之間的血管壁的厚度變化的最大值，以及hdi代表其中血管壁的厚度為最大的心臟舒張末期中的測量點之間的厚度。利用預先輸入的血壓的最大值和最小值，弾性模量計算器50通過公式(2)計算血管壁的周向上的彈性模量Eei。E0i= [l/2]*[l+(rd/hd)]*[ Ap/(AhiAdi)]. (2)血管壁的徑向方向上的彈性模量Eh可以通過公式(3)計算。Eri =Ap/ (AhiAdi). (3)在公式⑵和(3)中，Ahi和hdi與上述相同，Ap代表心縮期和心臟舒張末期之間的血壓差，rd代表心臟舒張末期中血管腔的半徑，而hd代表心臟舒張末期中血管壁的厚度。在計算彈性模量之後，彈性模量計算器50計算彈性模量的可靠性。對計算彈性模量的可靠性的方法沒有特別限制，並且可以使用各種已知方法。作為ー個實例，存在這樣的ー種方法，其中製備許多人如1000個人的心跳的血管直徑的變化的波形，從許多波形建立血管直徑變化的模型波形，並且經計算的彈性模量的可靠性利用與該模型波形的偏移量進行計算。如上所述，如果在顯示器18上顯示的M-模式圖像中選擇了心跳並確認，則在存儲単元36中存儲的所有M-模式圖像中都選擇該相同心跳。因此，不僅對顯示器18上顯示的M-模式圖像而且對於存儲単元36中存儲的所有M-模式圖像，在所選擇的心跳下進行這些過程，如血管壁的跟蹤、血管壁厚度和血管直徑的變化波形的產生、血管壁的應變的計算、以及血管壁的彈性模量和彈性模量的可靠性的計算。即，利用對應的M-模式圖像，在顯示器18上顯示的B-模式圖像64的方位方向上的整個區域上，在所選擇的心跳下進行這些過程，如血管壁的彈性模量的計算。將這些結果作為信息添加到存儲單元36中存儲的M-模式圖像中。
在方位方向上的整個區域上的計算結束之後，彈性模量計算器50計算血管壁的彈性模量的平均值(Eeave)、血管壁的應變的平均值(Strave)、以及彈性模量的可靠性的平均值(QFave)，並且將這些計算結果作為信息添加到存儲單元36中存儲的圖像中。如果計算結束，則將結果顯示在顯示器18上。圖12示出了ー個實例。在所示實例中，在所顯示的B-模式圖像64的右側，B-模式圖像64中表示的血管後壁的彈性模量通過B-模式圖像64e顯示。在顯示血管後壁的彈性模量的B-模式圖像64e的右側，血管壁的彈性模量的可靠性以類似方式通過B-模式圖像64q顯示。在B-模式圖像64的左側，分別顯示血管壁的彈性模量的平均值(EeaJ、血管壁的應變的平均值(StraJ、以及彈性模量的可靠性的平均值(QFaJ。血管壁的彈性模量在B-模式圖像64e中以條形顯示以重疊在B-模式圖像64中已自動檢測到(以及根據需要被校正)的血管後壁。在B-模式圖像64e的右上側，顯示了 彈性模量的指標。在所示實例中，圖像密度越高，彈性模量越高。S卩，在B-模式圖像64e中，與血管後壁重疊的條的密度表示在血管的對應位置處的血管壁的彈性模量。類似地，彈性模量的可靠性在B-模式圖像64q中以條形顯示以重疊在B-模式圖像64中自動檢測到的血管後壁。在B-模式圖像64q的右上側，顯示了彈性模量的可靠性的指標。在所示實例中，圖像密度越高，彈性模量的可靠性越高。S卩，在B-模式圖像64q中，與血管後壁重疊的條的密度代表在血管的對應位置處的血管壁彈性模量的可靠性。代替圖像密度或除了圖像密度之外，彈性模量或彈性模量的可靠性的高低可以通過改變圖像顏色而實現。在本發明的超聲診斷設備10中，進行分析和血管彈性測量的包括R0I60的整體圖
像被存儲。因此，如圖13所示，整體圖像90和B-模式圖像64(R0I 60的放大的B-模式圖像)可以在顯示器18上顯示，並且血管彈性的測量結果可以類似地在整體圖像90的ROI 60中顯不。如果在顯示器18的顯示屏中存在空間，或通過減小整體圖像90的尺寸等以確保顯示屏中的空間，則顯示血管彈性的測量結果的整體圖像90、B-模式圖像64、以及顯示該結果的M-模式圖像65 (R0I 60的M-模式圖像)可以顯示在顯示器18上。如果在顯示屏上存在空間或通過藉助於減小圖像尺寸等而確保顯示空間，則表示可靠性的B-模式圖像64q也可以被顯示。利用操作面板16等，圖12所示的不包括整體圖像90的測量結果的顯示或圖13所示的包括整體圖像90的測量結果的顯示可以由操作者選擇，或者可以以來回切換方式進行切換。包括整體圖像的待顯示的圖像可以由操作者選擇。在圖12(或圖12和13)所示的結果的顯示中，在其中結果的可靠性低於預先輸入的閾值的方位方向上的位置處，結果被自動省略。關於其中結果被省略的位置，如在B-模式圖像64e中的彈性模量的結果顯示的右邊角部分或在B-模式圖像64q中的可靠性的結果顯示的右邊角部分中表示的，條形的顯示被變淡。在下部M-模式圖像65中，M-模式圖像中的血管前壁的跟蹤結果80、血管後壁的跟蹤結果82、血管直徑的變化波形84、以及血管壁的厚度的變化波形86在所選心跳下被顯
/Jn o如上所述，當在血管壁中在深度方向上設定ー個或多個測量點時，在測量點之間可以輸出血管厚度的變化波形。如果血管壁的彈性模量的測量結果等顯示在顯示器18上，則選擇線62在B-模式圖像64中變為實線，並且在方位方向上可通過跟蹤球移動。如果選擇線62在B-模式圖像64中移動，則顯示處理器52從存儲単元36讀出對 應於選擇線62的位置的M-模式圖像並在顯示器18上顯示該M-模式圖像。即，如果通過跟蹤球移動選擇線62，則M-模式圖像65改變為在選擇線62的位置處的M-模式圖像，並且該M-模式圖像中的血管前壁和血管後壁的跟蹤結果80和82、血管直徑的變化波形84以及血管壁厚度的變化波形86改變為在B-模式圖像64的選擇線62的位置處的數據。因此，能夠選擇用於顯示在B-模式圖像的方位方向上的整個區域上的M-模式圖像65和分析結果的顯示線。在按下設定按鈕之後，在B-模式圖像64e和B-模式圖像64q中，如果選擇線62e和選擇線62q通過跟蹤球移動以在方位方向上選擇任意區域，並且之後，再次按下設定按鈕，所選擇的區域以與上面提及的其中可靠性低於閾值的區域的類似方式進行處理，並刪除該數據。即，測試者觀看結果，並且當存在其中波形等看起來反常的位置時，可以刪除數據，由此使得有可能進行更準確的分析。數據刪除之後的狀態可以通過按下刪除按鈕等而返回到之前的狀態。如上所述，在本發明的超聲診斷設備10中，存儲單元36將其中血管弾性被測量的ROI 60的B-模式圖像和包括ROI 60的預定尺寸的整體圖像(例如，尺寸與當設定ROI時相同的B-模式圖像)彼此關聯地進行存儲。因此，當對以前進行過血管彈性測量的受試對象再次測量血管彈性時，存儲的B-模式圖像和對應的整體圖像可以依據通過操作面板16的輸入指令而重新找回。接著，例如，以與圖13類似的方式，B-模式圖像和對應的整體圖像可以一起顯示在顯示器18上。因此，測試者可以容易且準確地發現受試對象的之前測量中被測量的血管的位置等，並且可以做出新的測量。由於這個原因，根據本發明，可以滿意地進行隨訪，由此形成恰當的診斷。在本發明的超聲診斷設備10中，被重新找回並依據新的測量顯示的整體圖像可以是圖13所示的包括血管彈性的測量結果(分析結果)的整體圖像或者不包括該測量結果的整體圖像。在超聲診斷設備10中，依據用於取回的輸入指令被顯示的圖像不限於ROI 60的B-模式圖像和整體圖像，並且可以依據存儲單元36中存儲的圖像使用各種組合。例如,可以僅顯示整體圖像,整體圖像以及ROI 60的B-模式圖像和M-模式圖像可以以與上述類似的方式顯示，整體圖像和M-模式圖像可以被顯示，或者整體圖像和表示血管彈性的結果的B-模式圖像64e可以被顯示。連同整體圖像一起顯示的圖像(重新找回的圖像)可以利用操作面板16由操作者選擇。其中血管彈性被測量的ROI 60的B-模式圖像以及相關的整體圖像(和甚至M-模式圖像)可以存儲在連接(可連接)於超聲診斷設備10的外部存儲裝置中，而不是存儲在嵌入在超聲診斷設備10中的存儲單元36中，並被重新找回。儘管已經詳細描述了本發明的超聲診斷設備，但是本發明並不局限於前述的實例，並且在不偏離本發明的範圍的前提下當然可以作出各種更改或改進。雖然上述實例是其中本發明的超聲診斷設備在能夠測量血管彈性的設備中使用的實例，但是本發明不局限於此。即，本發明可以用於各種超聲診斷設備中，在每種超聲診斷設備中在超聲圖像中設定ROI並且放大ROI (以擴大的方式顯示)，例如，其中測量內 膜-中膜厚度(IMT)的超聲診斷設備。本發明的超聲診斷設備可以合適地用於診斷引起心肌梗死、心絞痛、腦疾病等的動脈硬化的醫療實踐中。
權利要求
1.一種超聲診斷設備，包括 超聲探頭，所述超聲探頭具有傳輸超聲波、接收由受試對象反射的超聲回聲、並根據接收到的超聲回聲輸出接收信號的超聲換能器； 驅動控制裝置，所述驅動控制裝置用於控制由所述超聲換能器對超聲波的傳輸/接收； 圖像生成裝置，所述圖像生成裝置用於由從所述超聲換能器輸出的所述接收信號生成超聲圖像； 關心區域設定裝置，所述關心區域設定裝置用於在由所述圖像生成裝置生成的預定尺寸的所述超聲圖像中設定關心區域；和 存儲裝置，所述存儲裝置用於存儲由所述圖像生成裝置生成的所述超聲圖像， 其中由所述關心區域設定裝置設定所述關心區域後，所述驅動控制裝置控制由所述超聲換能器對超聲波的傳輸/接收以便進行作為與所述關心區域相對應的超聲波的傳輸/接收的關心區域傳輸/接收，並在預定時間時將用於獲得包括所設定的關心區域的所述預定尺寸的所述超聲圖像的整體圖像傳輸/接收合併到所述關心區域傳輸/接收中， 在由所述關心區域設定裝置設定所述關心區域之後，所述圖像生成裝置生成通過處理所述關心區域傳輸/接收的接收信號而獲得的、且其中所述關心區域相對於所述預定尺寸的所述超聲圖像被放大的關心區域圖像，和作為通過處理所述整體圖像傳輸/接收的接收信號而獲得的所述預定尺寸的所述超聲圖像的所述整體圖像，以及 所述存儲裝置將所述關心區域圖像和包括所述關心區域圖像的區域的所述整體圖像彼此關聯地進行存儲。
2.根據權利要求I所述的超聲診斷設備，進一步包括 移動速度檢測裝置，所述移動速度檢測裝置用於檢測血管壁的移動速度， 其中所述驅動控制裝置依據由所述移動速度檢測裝置對所述血管壁的移動速度的檢測結果，預測所述血管壁的移動速度為最高時的時間點，並且在從所預測的最高速度時間點已經經過了預定時期時，將所述整體圖像傳輸/接收合併到所述關心區域傳輸/接收中。
3.根據權利要求I所述的超聲診斷設備，進一步包括 心跳檢測裝置，所述心跳檢測裝置用於檢測心跳， 其中所述驅動控制裝置依據由所述心跳檢測裝置對心跳的檢測結果，在從所述心跳的開始已經經過了預定時期時，將所述整體圖像傳輸/接收合併到所述關心區域傳輸/接收中。
4.根據權利要求I至3中任一項所述的超聲診斷設備， 其中所述驅動控制裝置控制由所述超聲換能器對超聲波的傳輸/接收，以使所述關心區域傳輸/接收的幀率高於用於獲得其中設定了所述關心區域的所述預定尺寸的所述超聲圖像的超聲波傳輸/接收的幀率，以及所述整體圖像傳輸/接收的幀率。
5.根據權利要求I至4中任一項所述的超聲診斷設備， 其中，在由所述關心區域設定裝置設定所述關心區域之後，所述圖像生成裝置從所述關心區域傳輸/接收的接收信號生成所述關心區域的M-模式圖像和作為所述關心區域圖像的所述關心區域的B-模式圖像，並且從所述整體圖像傳輸/接收的接收信號生成作為所述整體圖像的預定尺寸的B-模式圖像。
6.根據權利要求5所述的超聲診斷設備， 其中，在由所述關心區域設定裝置設定所述關心區域之後，由所述圖像生成裝置生成的所述關心區域圖像和所述關心區域的所述M-模式圖像被顯示在單個屏幕上。
7.根據權利要求I至6中任一項所述的超聲診斷設備， 其中所述關心區域圖像和包括所述關心區域圖像的區域的所述整體圖像依據輸入指令被顯示在單個屏幕上。
8.根據權利要求I至7中任一項所述的超聲診斷設備，進一步包括 分析裝置，所述分析裝置用於分析超聲圖像， 其中所述分析裝置的分析結果被合併到所述整體圖像中並被顯示。
9.根據權利要求I至8中任一項所述的超聲診斷設備， 其中所述整體圖像是尺寸與在設定所述關心區域時的超聲圖像相同的超聲圖像。
全文摘要
一種適用於血管壁彈性模量測量的超聲診斷設備包括超聲探頭、驅動控制器、圖像生成器、關心區域設定器、以及存儲單元。該設備設定關心區域，將用於獲得包括該關心區域的超聲圖像的超聲波傳輸/接收在預定時間時合併到用於獲得該關心區域的超聲圖像的超聲波傳輸/接收中，以及將所獲得的兩個超聲圖像彼此關聯地進行存儲，這使得該關心區域在用於診斷的超聲圖像中更容易地被發現，並且允許令人滿意的隨訪。
文檔編號A61B8/08GK102805650SQ20121016674
公開日2012年12月5日 申請日期2012年5月25日 優先權日2011年6月3日
發明者宮地幸哉, 野口雅史 申請人:富士膠片株式會社