圖像形成裝置及其控制方法

2023-06-20 20:45:31

專利名稱：圖像形成裝置及其控制方法
技術領域：
本發明涉及圖像形成裝置及其控制方法。
背景技術：
日本特開2004-333878號公報中公開的傳統列印裝置在執行列印時，使用定影設 備將調色劑定影在片材上。像這樣的傳統列印裝置通過預先對定影設備施加熱，來執行作 為在列印之前執行的加熱處理的預加熱。如果從個人計算機(PC)向像這樣的傳統列印裝置輸入列印指令，則通過即使要 列印的圖像還沒有準備好(即如果還沒有存儲或光柵化要列印的圖像)，也開始對定影設 備加熱，能夠縮短從所指令的列印開始到列印要列印的第一頁片材所需的時間。近年來，使用利用具有小的熱容量的定影設備的傳統列印裝置。這種類型的定影 設備被稱為「按需定影設備」或「surf(表面快速熔斷，SurfaceRapid Fusing)定影設備」。 如果使用這種類型的定影設備，則能夠降低裝置的成本和消耗能量的量，並且能夠縮小裝 置的大小。然而，這種類型的定影設備的壽命很短。因此，如果使用具有小的熱容量的定影設 備來記錄圖像，則在經常對定影設備進行預加熱的情況下，定影設備的壽命會很快終止。因此，限制預加熱的執行，使得除非輸入了列印指令，否則不對定影設備進行預加 熱，是有用的。但是，在這種情況下，如果執行預加熱太多次，則定影設備的壽命消耗很快。

發明內容
在實施例中，圖像形成裝置具有圖像形成單元和定影單元。圖像形成單元可以使 用記錄劑基於圖像數據在片材上形成圖像。定影單元可以將記錄劑定影到片材上。圖像形 成裝置可以包括控制單元和確定單元，控制單元用於接收圖像數據並且將所接收的圖像數 據發送給圖像形成單元，確定單元用於確定接收了圖像數據的接口的類型。控制單元還基 於確定單元確定的接口的類型，確定是否在準備好將圖像數據發送給圖像形成單元之前， 開始提高定影單元的溫度。通過以下參照附圖對示例性實施例的詳細描述，本發明的其他特徵和方面將變得明顯。


併入到說明書中並構成說明書的一部分的附圖，例示了本發明的示例性實施例、 特徵和方面，並且與文字說明一起，用於解釋本發明的原理。圖1是例示根據本發明的示例性實施例的圖像形成系統的示例性配置的框圖。圖2是例示由根據本發明的示例性實施例的圖像形成裝置執行的圖像處理的示 例的流程圖。圖3是例示由根據本發明的示例性實施例的圖像形成裝置執行的圖像處理的示例的流程圖。圖4A和圖4B是例示根據本發明的示例性實施例的對定影設備進行預加熱的定時 (timing)的時序圖。圖5是例示由根據本發明的示例性實施例的圖像形成裝置執行的圖像處理的示 例的流程圖。圖6是例示由根據本發明的示例性實施例的圖像形成裝置執行的圖像處理的示 例的流程圖。圖7例示了應用根據本發明的示例性實施例的圖像形成裝置的列印系統的示例。圖8A和圖8B是例示由根據本發明的示例性實施例的圖像形成裝置執行的列印處 理的示例的流程圖。
具體實施例方式下面，參照附圖詳細說明本發明的各種示例性實施例、特徵和方面。在下面的描述中，將詳細說明圖像形成裝置，其通過根據圖像形成裝置的狀態來 切換預加熱的打開和關閉，能夠防止在列印中使用的具有小的熱容量的定影設備的壽命的 消耗。圖1是例示應用作為根據本示例性實施例的列印裝置的示例的圖像形成裝置的圖像 形成系統的示例性配置的框圖。在圖1所示的示例中，使用多功能外圍設備(MFP，multifunctionperipheral)作 為圖像形成裝置。根據本示例性實施例的MFP(圖像形成裝置)能夠經由網絡與PC通信， 並且能夠經由公共線路與傳真裝置通信。但是，本示例性實施例不限於此。更具體地說，在使用單功能外圍設備(SFP， single function peripheral)作為圖像形成裝置的情況下，也能夠實現本發明的效果。根 據本示例性實施例的圖像形成裝置包括諸如通用串行總線(USB，universal serial bus) 的串行通信接口。因此，圖像形成裝置能夠在本地與PC 1連接。參照圖1，主PC 1經由交互式本地接口 2 (例如USB)與圖像形成裝置8連接。USB 線纜3將PC 1與圖像形成裝置8連接。PC 4經由網絡5與圖像形成裝置8連接。通信目標傳真裝置(FAX(傳真)機)6 經由公共線路7，執行與圖像形成裝置8的傳真通信。系統控制器9控制記錄單元10、讀取 單元11以及操作單元12。此外，系統控制器9控制FAX機6與PC 1和PC 4之間的通信。 更具體地說，操作單元12接收來自用戶的圖像處理請求，例如用戶根據各種圖像處理功能 輸入的FAX發送請求、複印請求、掃描請求或者box(箱)功能執行請求。記錄單元10根據來自中央控制單元19的指令，在記錄片材上輸出圖像。讀取單 元11讀取由自動原稿進給設備(ADF，automatic documentfeeding device)(未示出)進 給的原稿的圖像。此外，讀取單元11將讀取的圖像數據的數位訊號輸出到系統控制器9。操作單元12包括鍵20。當用戶操作鍵20以輸入指令時，操作單元12檢測到用戶 對記錄裝置指令的操作。圖像形成裝置8的液晶顯示器(LCD，liquid crystal display) 21 向用戶顯示各種信息。圖像形成裝置8的發光二極體(LED，light-emitting diode) 22向 用戶顯示各種信息。系統控制器9包括USB接口 13和區域網(LAN，local area network)接口 14。圖像形成裝置8經由網絡控制單元(NCU，network control unit) 15連接到公共線路。只讀 存儲器(ROM) 16是非易失性存儲器，其用作圖像形成裝置8的工作存儲器。隨機存取存儲 器(RAM) 17存儲圖像數據、系統程序以及控制數據。數據機18用於執行經由傳真進行 的通信。記錄單元10包括印表機控制單元23。印表機控制單元23控制整個記錄單元10。 定影設備M對從感光鼓32 (未示出)轉印到輸送的記錄紙的片材上的調色劑圖像，施加熱 和壓力。印表機控制單元23根據系統控制器9輸入的圖像形成處理的請求，在圖像形成處 理開始之前開始對定影設備M供電。此外，印表機控制單元23執行控制(升溫控制)，以 在如圖4所示的時間限制內，將定影設備M的溫度提高到定影溫度。換句話說，印表機控 制單元23將定影設備M從具有第一溫度的第一定影設備轉變為具有第二溫度的第二定影 設備。定影設備M對記錄介質施加熱和壓力，以對轉印到記錄介質上的調色劑圖像(由 記錄劑(recording agent)形成的圖像或者由顯影劑形成的圖像)進行熱定影。換句話說， 被配置為將記錄劑定影到片材上的定影單元，被配置為將該片材從沒有定影的記錄劑的第 一片材轉變為具有定影的記錄劑的第二片材。雷射掃描器25經由多稜鏡在感光鼓32上掃 描根據輸入視頻信號調製過的雷射束。高壓單元沈產生高壓電勢。一次帶電設備27使感光鼓32的表面均勻帶電。此 外，高壓單元沈包括顯影單元28。高壓單元沈的轉印單元四將在感光鼓32上顯影的調 色劑圖像轉印到輸送到其的記錄片材上。清潔單元30收集執行圖像形成之後留在感光鼓32上的調色劑。進紙和輸送控制 單元31控制記錄紙的輸送和感光鼓32的旋轉。現在，參照圖2所示的流程圖描述由圖像形成裝置8執行的圖像處理操作。圖2 是例示由根據本示例性實施例的圖像形成裝置8執行的圖像處理的示例的流程圖。在本示例性實施例中，基於對接收列印信息的接口的類型的確定結果，切換圖像 形成裝置8對定影設備M進行預加熱的控制。通過由中央控制單元19將控制程序加載到 RAM 17上並執行，來實現圖2的流程圖中的各個步驟。參照圖2，在步驟S201中，中央控制單元19確定是否經由USB線纜3從作為主PC 的PC 1發送了圖像數據。在本示例性實施例中，假定預先安裝了用於與圖像形成裝置8通 信的印表機驅動器(未示出)。通過經由印表機驅動器的通信從PC 1接收列印作業。圖像 形成裝置8分析並列印接收到的列印作業。如果確定經由USB線纜3從PC 1發送了圖像數據(步驟S201 是)，則處理進入 到步驟S202。在步驟S202中，在開始從PC 1發送圖像數據之後，中央控制單元19向記錄 單元10的印表機控制單元23，發送用於指令開始對定影設備M進行預加熱的信號。在步驟S204中，系統控制器9的中央控制單元19從通過USB連接的PC 1接收圖 像數據。此外，中央控制單元19確定是否全部輸入了要由記錄單元10列印的圖像數據。換 句話說，在步驟S204中，中央控制單元19確定是否可以開始列印。如果確定全部輸入了要由記錄單元10列印的圖像數據(步驟S204 是)，則中央 控制單元19指令印表機控制單元23開始對定影設備M的預加熱。然後，處理進入到步驟S206。在步驟S206中，中央控制單元19將圖像數據發送給記錄單元10。此外，中央控制單 元19執行控制以開始列印。在步驟S207中，處理進入到下一處理。另一方面，如果確定還沒有全部輸入要由記錄單元10列印的圖像數據(步驟 S201 否)，或者如果經由網絡5從PC 4發送了圖像數據，則處理進入到步驟S203。在步驟 S203中，中央控制單元19不向印表機控制單元23輸入用於對定影設備M進行預加熱的指 令，然後處理進入到步驟S204。此外，如果經由公共線路7從傳真機6接收到了圖像數據(發送數據)，則在步驟 S201中確定為「否」。在這種情況下，圖像形成裝置8不執行對定影設備M的預加熱，並且 處理進入到步驟S204。在本示例性實施例中，本地連接到圖像形成裝置8的PC(主PC)1的用戶待在圖像 形成裝置8旁邊，期望儘快列印圖像數據。為了縮短第一列印輸出時間(FP0T，first print out time)，中央控制單元19指令印表機控制單元23執行控制，以在步驟S201中檢測到來 自本地連接的PC 1的請求之後，立即對定影設備M進行預加熱。另一方面，經由網絡5連接的PC 4的用戶不在圖像形成裝置8旁邊。因此，PC 4 的用戶不需要通過對定影設備M進行可能不必要地消耗定影設備M的壽命的預加熱，來 縮短FPOT。此外，經由傳真機6發送圖像的人通常與使用圖像形成裝置8接收發送的傳真數 據的人不同。因此，經由傳真機6發送圖像的人不需要通過對定影設備M進行預加熱來縮 短列印圖像數據的時間。此外，使用圖像形成裝置8接收圖像數據的人通常不待在圖像形 成裝置8前面，來等待從傳真機6發送的圖像數據。類似地，使用圖像形成裝置8接收圖像 數據的人不需要通過對定影設備M進行可能不必要地消耗定影設備M的壽命的預加熱， 來縮短列印圖像數據的時間。因此，在上述情況下，在步驟S201中確定為「否」。因此，在步驟S203中，中央控制 單元19不需要執行對定影設備M的預加熱。結果，本示例性實施例能夠防止定影設備M 的壽命縮短。在步驟S204中，中央控制單元19確定是否可以開始列印。更具體地說，如果當前 正在基於圖像數據繪製(render)列印數據，或者如果中央控制單元19當前正在等待補充 片材，則中央控制單元19確定不能開始列印(步驟S204:否)。在這種情況下，處理進入到 步驟S205。在步驟S205中，中央控制單元19執行其他處理。然後，處理返回到步驟S204。另一方面，如果確定可以開始列印(步驟S204 是)，則處理進入到步驟S206。在 步驟S206中，中央控制單元19向印表機控制單元23輸出視頻信號。此外，印表機控制單元 23將視頻信號輸出到雷射掃描器25。此外，中央控制單元19開始記錄操作。在步驟S207 中，處理進入到下一處理。在本示例性實施例中，中央控制單元19確定圖像形成裝置8接收到的列印請求的 輸入源。更具體地說，中央控制單元19確定列印請求是從本地連接的裝置和網絡連接的裝 置中的哪一個輸入的。此外，中央控制單元19根據上述關於列印請求輸入源的確定結果， 控制是否對定影設備M進行預加熱。通過上述配置，本示例性實施例能夠縮短對定影設備M進行預加熱的時間。此 外，在預加熱時間影響定影設備M的壽命的圖像形成裝置中，具有上述配置的本示例性實施例能夠縮短FP0T，同時防止定影設備M的壽命的不必要的消耗。為了解釋這一點，如果本地連接到圖像形成裝置8的PC的用戶經由USB接口 13輸 入了列印請求，則本地連接的PC的用戶通常會待在圖像形成裝置8旁邊。因此，在這種情 況下，本地連接的PC的用戶能夠很快地獲得基於用戶指令了列印的列印信息(列印數據) 產生的列印結果。另一方面，如果網絡連接的PC的用戶輸入了列印指令，則中央控制單元19執行控 制，以不對定影設備M進行預加熱。結果，能夠縮短實際的預加熱時間。因此，本示例性實 施例能夠延長定影設備更換時間。因此，具有上述配置的本示例性實施例能夠縮短圖像形 成裝置8的運行成本。在上述第一示例性實施例中，中央控制單元19確定連接到圖像形成裝置8的裝置 的連接的類型(網絡連接或本地連接)，該裝置是圖像形成裝置8接收到的列印請求的輸入 源。此外，中央控制單元19根據上述關於連接到圖像形成裝置8的裝置的連接的類型的確 定結果，確定是否對定影設備M進行預加熱。在本發明的第二示例性實施例中，圖像形成裝置8的中央控制單元19確定是否經 由操作單元12從用戶接收到了列印請求，而不執行關於連接到圖像形成裝置8的裝置的連 接類型的確定。更具體地說，在本示例性實施例中，中央控制單元19根據關於是否經由操 作單元12從用戶接收到了列印請求的確定結果，確定是否對定影設備M進行預加熱。在 本示例性實施例中，對與上述第一示例性實施例中類似的單元、部件等，提供與第一示例性 實施例中相同的附圖標記和符號。因此，在此不重複其詳細說明。圖3是例示由根據本示例性實施例的圖像形成裝置8執行的圖像處理的示例的流 程圖。更具體地說，在本示例性實施例中，中央控制單元19確定用戶輸入的處理請求是否 是複印請求。中央控制單元19根據請求類型確定處理的結果，確定是否對圖像形成裝置8 的定影設備M進行預加熱。通過由中央控制單元19將控制程序加載到RAM 17上並執行，來實現圖3的流程 圖所示的處理的各個步驟。步驟S301中的處理以外的處理與圖2所示的步驟S202至S207 中的處理類似。除了執行圖像形成裝置8的列印功能或者代替執行圖像形成裝置8的列印功能， 圖像形成裝置8的用戶還可以使用讀取單元11執行用於複印原稿的複印功能。在這種情 況下，用戶對操作單元12的鍵20進行操作。現在，詳細描述根據本示例性實施例的方法。 更具體地說，在本示例性實施例中，如果中央控制單元19檢測到圖像形成裝置8的用戶執 行的用於指令複印操作的鍵操作，則中央控制單元19執行控制，以對定影設備對進行預加 熱。參照圖3，在步驟S301中，中央控制單元19確定用戶是否通過操作鍵20而輸入了 開始複印操作的指令。如果確定用戶通過操作鍵20而輸入了開始複印操作的指令(步驟 S301 是)，則處理進入到步驟S302。另一方面，如果確定用戶對鍵20執行了任何其他操作 (步驟S301 否)，則處理進入到步驟S303。更具體地說，如果中央控制單元19檢測到用戶通過按下鍵20而操作了該鍵，則讀 取單元11開始讀取用戶放置在原稿定位盤(未示出)或ADF(未示出)上的原稿的圖像。 在原稿讀取操作開始之後，中央控制單元19將用於指令開始對定影設備M進行預加熱的信號發送給印表機控制單元23。在接收到讀取單元11讀取的原稿的圖像數據之後，中央控制單元19在RAM 17中 對要由記錄單元10列印的圖像數據進行光柵化。此外，中央控制單元19在RAM 17中光柵 化的圖像數據準備好輸出的定時，將光柵化的圖像數據發送給記錄單元10。然後，記錄單元 10開始列印接收到的圖像數據。在這種情況下，如果輸入了複印操作開始指令，則系統控制器9輸入對定影設備 M進行預加熱的指令。另一方面，如果經由網絡5從PC 4輸入了發送圖像數據的指令，則 中央控制單元19對印表機控制單元23執行控制，以不對定影設備M進行預加熱。類似地， 如果經由公共線路7從傳真機6輸入了發送圖像數據的指令(即開始發送數據的指令)，則 中央控制單元19也對印表機控制單元23執行控制，以不對定影設備M進行預加熱。指令了複印操作的用戶通常可能待在圖像形成裝置8旁邊，以等待儘快輸出複印 物。因此，為了縮短FP0T，用戶執行控制，以對定影設備M進行預加熱。另一方面，PC 4的用戶不需要通過對定影設備M進行可能不必要地消耗定影設 備M的壽命的預加熱來縮短FP0T。此外，經由傳真機6發送了圖像的人，通常與使用圖像 形成裝置8接收發送的傳真數據的人不同。此外，使用圖像形成裝置8接收圖像數據的人，通常不待在圖像形成裝置8前面， 以等待從傳真機6發送的圖像數據。因此，使用圖像形成裝置8接收圖像數據的人不需要 冒著不必要地消耗定影設備M的壽命的風險，通過對定影設備M進行預加熱來縮短列印 圖像數據的時間。步驟S301以外的步驟中的處理與上述第一示例性實施例中的處理類似。因此，在 此不重複其詳細說明。如上所述，在預加熱時間影響定影設備M的壽命的圖像形成裝置8中，具有上述 配置的本示例性實施例能夠縮短FP0T，同時能夠防止定影設備M的壽命的不必要的消耗。在上述第一和第二示例性實施例中，中央控制單元19執行控制以對定影設備M 進行預加熱。在第三示例性實施例中，在執行對定影設備M的預加熱時，根據圖像形成裝 置8的操作模式，改變控制執行對定影設備M的預加熱的定時的方法。在本示例性實施例 中，對與上述第一示例性實施例中類似的單元、部件等，提供與第一示例性實施例中相同的 附圖標記和符號。因此，在此不重複其詳細說明。圖4A和圖4B是例示由根據本示例性實施例的圖像形成裝置8執行的對定影設備 對進行預加熱的定時的時序圖。在圖4A和圖4B所示的示例中，縱軸表示溫度，橫軸表示時 間。在本示例性實施例中，「溫度」特別指的是定影設備M的輥隙(nip)部分(即定影 設備M的由加熱器和壓力輥對記錄片材進行加熱和按壓的部分的面)的溫度。更具體地 說，通過基於由安裝到加熱器的熱敏電阻檢測到的加熱器的溫度以及由安裝到壓力輥的熱 敏電阻檢測到的壓力輥的溫度所執行的計算，來預測定影設備M的輥隙部分的溫度。此外，在圖4A和圖4B所示的示例中，設置了目標溫度t2。目標溫度t2是超過調 色劑的熔點的溫度。換句話說，目標溫度t2是調色劑能夠熔融並定影在記錄片材上的溫 度。例如，可以將180°C的溫度設置為目標溫度t2。初始溫度t0是加熱器開始升溫之前的 溫度。
對於發送預加熱命令的定時，在定時T0，系統控制器9將預加熱命令發送給列印 機控制單元23。在列印命令發送定時(定時)T1，系統控制器9向印表機控制單元23發出 列印指令。當要列印的圖像數據準備好時，系統控制器9向印表機控制單元23輸入列印命 令，並等待直到印表機(記錄單元10)準備好為止。在記錄單元10準備好開始列印之後，印表機控制單元23向中央控制單元19發送 TOP信號，以使中央控制單元19發送圖像信號。在與TOP信號的發送同步的定時，系統控制 器9的中央控制單元19開始向記錄單元10發送圖像數據。3. 5秒的時間限制例如是指根據預加熱命令執行的對定影設備M的加熱器進行 預加熱的時間的上限值。設置時間限制，使得能夠延長定影設備M或感光鼓32的壽命。在圖4A和圖4B所示的示例中，「損失熱」是指沒有在預加熱的上限時間內的定時 Tl從系統控制器9的中央控制單元19發送列印命令時的時間損失。如圖4A所示，如果超 過了預加熱上限時間，則印表機控制單元23暫時停止使定影設備M的加熱器升溫。當之 後從中央控制單元19發送列印命令時，印表機控制單元23恢復使加熱器升溫，直到可定影 溫度。損失熱是指針對上述處理的時間損失。在這種情況下，可能對定影設備M施加多餘的熱能。在這種狀態下，不能有效地 節約電力消耗。此外，可能不必要地消耗施加一次帶電電流以準備好與加熱同步進行列印 的定影設備M或者感光鼓32的壽命。初始溫度t0是開始使定影設備M的加熱器升溫之 前的溫度。如果如圖4A所示，由於預加熱定時偏離列印定時，而在溫度降到溫度tl的定時Tl 發送了列印命令，則可能無法實現縮短FPOT的效果(由於圖4A所示的損失時間)。為了防 止這一點，中央控制單元19如圖4B所示控制預加熱定時。在圖4B所示的示例中，列印命 令發送定時與TOP信號輸出定時同步。在以下說明中，參照圖5詳細描述根據與圖像形成裝置8執行的各個功能處理相 對應的圖像形成裝置8的操作模式，對預加熱定時進行最優化的示例性方法。圖5是例示由根據本示例性實施例的圖像形成裝置8執行的圖像處理的示例的流 程圖。在圖5所示的示例中，中央控制單元19確定對圖像形成裝置8設置的操作模式，並 根據操作模式確定處理的結果設置對定影設備M的預加熱開始的定時。通過由中央控制 單元19將控制程序加載到RAM 17上並執行，來實現圖5所示的步驟S401至S410中的各 個。參照圖5，在步驟S401中，系統控制器9的中央控制單元19確定對圖像形成裝置 8設置的操作模式。如果確定USB列印模式被設置為操作模式(步驟S401 是)，則處理進 入到步驟S402。在步驟S402中，中央控制單元19根據經由USB線纜3發送的數據的發送 速度，控制預加熱定時。在步驟S410中，中央控制單元19開始對定影設備M進行預加熱。另一方面，如果確定USB列印模式沒有被設置為操作模式(步驟S401 否)，則處 理進入到步驟S403。在步驟S403中，中央控制單元19確定是否將「COPY (複印)，，設置為 了操作模式。如果確定「COPY」被設置為了操作模式(步驟S403 是)，則處理進入到步驟 S404。在步驟S404中，中央控制單元19基於用戶通過對操作單元12進行操作而設置的 列印設置來控制預加熱定時。在步驟S410中，中央控制單元19開始對定影設備M的預加熱。列印設置包括與原稿大小、倍率、讀取速度、解析度以及顏色模式(單色/彩色)相關 的設置。另一方面，如果確定「COPY」沒有被設置為操作模式(步驟S403 否)，則處理進入 到步驟S405。在步驟S405中，中央控制單元19確定是否將LAN列印設置為了操作模式。 如果確定LAN列印被設置為了操作模式(步驟S405 是)，則處理進入到步驟S406。在步驟 S406中，中央控制單元19根據LAN I/F 14的發送速度設置預加熱開始定時。在步驟S410 中，中央控制單元19開始對定影設備M的預加熱。另一方面，如果確定LAN列印沒有被設置為操作模式(步驟S405 否)，則處理進 入到步驟S407。在步驟S407中，中央控制單元19確定是否將FAX接收模式設置為了操作 模式。如果確定FAX接收模式被設置為了操作模式(步驟S407:是)，則處理進入到步驟 S408。在步驟S408中，中央控制單元19根據經由數據機18執行的傳真通信的速度 設置預加熱開始定時。在步驟S410中，中央控制單元19開始對定影設備M的預加熱。另一方面，如果確定FAX接收模式沒有被設置為操作模式(步驟S407 否)，則處 理進入到步驟S409。在步驟S409中，中央控制單元19執行其他處理。步驟S405和S407 中的處理是可選的。基本上，在本示例性實施例中，如果輸入了 LAN列印指令或FAX接收指令，則不對 定影設備M進行預加熱。此外，如果系統控制器9的中央控制單元19檢測到通過操作鍵 20而輸入了用戶指令，則可以執行步驟S404和S406中的操作。現在，參照圖6，詳細描述在用戶指令了用於列印報告的請求的情況與請求了報告 的自動列印的另一情況之間，切換打開和關閉對定影設備M的預加熱的示例性方法。圖6是例示由根據本發明的第四示例性實施例的圖像形成裝置8執行的圖像處理 的示例的流程圖。更具體地說，在該處理中，在檢測到用戶進行的鍵操作時，中央控制單元 19列印報告。通過由中央控制單元19將控制程序加載到RAM 17上並執行，來實現圖6的 流程圖中的各個步驟。在本示例性實施例中，對與上述第一示例性實施例中類似的單元、部 件等，提供與第一示例性實施例中相同的附圖標記和符號。因此，在此不重複其詳細說明。參照圖6，在步驟S501中，中央控制單元19確定用戶是否經由操作單元12指令了 複印操作。如果確定用戶指令了複印操作(步驟S501 是)，則處理進入到步驟S506。在步驟S506中，中央控制單元19向印表機控制單元23輸入指令，以對定影設備 24進行預加熱。在從印表機控制單元23接收到TOP信號之後，中央控制單元19執行控制， 以開始列印。然後處理結束。更具體地說，當記錄單元10要列印的圖像數據準備好時，系統控制器9將列印數 據發送給記錄單元10。然後，記錄單元10開始列印接收到的列印數據。另一方面，如果確定用戶沒有經由操作單元12指令複印操作(步驟S501 否)，則 處理進入到步驟S502。在步驟S502中，中央控制單元19確定用戶是否經由操作單元12輸 入了列印報告的指令。如果確定用戶輸入了列印報告的指令(步驟S502 是)，則處理進入到步驟S506。 在步驟S506中，中央控制單元19向印表機控制單元23輸入指令，以對定影設備M進行預 加熱。
另一方面，如果確定用戶沒有輸入列印報告的指令(步驟S502 否)，則處理進入 到步驟S503。在步驟S503中，中央控制單元19確定用戶是否輸入了執行USB列印的指令。 如果確定用戶輸入了執行USB列印的指令(步驟S503:是)，則處理進入到步驟S506。在 步驟S506中，中央控制單元19向印表機控制單元23輸入指令，以對定影設備M進行預加 熱。另一方面，如果確定用戶沒有輸入執行USB列印的指令(步驟S503 否)，則處理 進入到步驟S504。在步驟S504中，中央控制單元19確定用戶是否輸入了執行其他列印的指 令。如果確定用戶輸入了執行其他列印的指令(步驟S503:是)，則處理進入到步驟S506。 在步驟S506中，中央控制單元19向印表機控制單元23輸入指令，以對定影設備M進行預 加熱。另一方面，如果確定用戶沒有輸入執行任何其他列印的指令(步驟S504 否)，則 確定不對定影設備M進行預加熱。然後，處理返回到步驟S501。在本示例性實施例中，中央控制單元19從其他鍵操作中，識別對鍵20進行的用於 指令列印報告的用戶操作。此外，在本示例性實施例中，中央控制單元19根據識別的用戶 操作，切換對定影設備M的預加熱的打開和關閉。如上所述，待在圖像形成裝置8旁邊的用戶能夠在執行列印之後立即獲得列印結 果報告。另一方面，如果不基於用戶指令列印報告，則用戶不需要待在圖像形成裝置8旁 邊。因此，在這種情況下，不需要浪費地對定影設備M進行預加熱。因此，具有上述配置的 本示例性實施例能夠延長用新的定影設備M更換圖像形成裝置8的定影設備M的時間。 因此，本示例性實施例能夠有效地降低用戶的成本。圖7例示了應用根據本發明的第五示例性實施例的圖像形成裝置的列印系統的 示例。在根據本示例性實施例的列印系統中，PC 1與圖像形成裝置620通過本地連接方法 相互連接。使用SFP作為圖像形成裝置620。參照圖7，除了諸如CPU、ROM以及RAM的硬體資源以外，主PC601還包括顯示設備、 輸入設備以及存儲設備。主PC 601將作業系統(OS)從存儲設備加載到RAM中，並在RAM 中執行應用。用於與圖像形成裝置620通信的印表機驅動器預先安裝在PC 601的存儲設 備中。在本示例性實施例中，印表機驅動器將要列印的圖像數據發送給圖像形成裝置 620。此外，印表機驅動器向圖像形成裝置620輸入列印圖像數據的列印指令。作業602由印表機驅動器生成。在RAM或存儲設備中對作業602進行假脫機。作 業602包括指令的由圖像形成裝置620執行列印所需的圖像數據以及頁信息。此外，作業 602包括要向記錄單元10發出的指令。信息「D0C」603包括關於要由圖像形成裝置620列印的文檔的信息。「頁」 604至 606包括關於要由圖像形成裝置620列印的一頁的頁信息。START DOC(開始DOC)命令607是描述要列印的文檔要從PC 601傳輸到圖像形成 裝置620的命令。START PAGE (開始頁)命令608、611和614描述了指令列印的文檔的頁 數據要從PC 601傳輸到圖像形成裝置620。圖像數據609是PC 601繪製的數據。繪製的圖像數據僅為圖像形成裝置620帶 來小的圖像處理負荷。因此，根據從PC 601的發送速度，大致確定直到輸出圖像為止的吞吐量(throughput)。END PAGE(結束頁)命令610、613和616描述全部傳輸了要由圖像形成裝置620 列印的一頁的數據。END DOC(結束DOC)命令617描述全部傳輸了要由圖像形成裝置620 列印的文檔數據。圖像形成裝置620執行列印序列，以使用定影設備630，通過對由電子照相處理轉 印到記錄片材上的調色劑圖像施加熱和壓力，以使調色劑圖像在記錄片材上熔融，來對調 色劑圖像進行定影。系統控制器621系統地控制整個圖像形成裝置620的操作。定時控制單元622包 含在系統控制器621中。定時控制單元622檢測來自PC 601的圖像數據的發送速度。此 外，定時控制單元622確定預加熱定時。印表機控制單元619控制電子照相處理中的帶電、
曝光、顯影和定影。系統控制器621向印表機控制單元619輸入預加熱命令623，以指令印表機控制 單元619在列印開始之前對定影設備630進行預加熱。根據預加熱命令執行的對定影設備 630的預加熱，可能影響定影設備630和與定影設備630同步操作的感光鼓的壽命，這是影 響其壽命的因素之一。因此，將根據預加熱命令執行的預加熱的時間限制在例如3. 5秒。此外，在將圖像數據傳輸到雷射掃描器631之前，系統控制器621將列印命令(信 號)6 發送給印表機控制單元619。此外，印表機控制單元619將TOP信號625作為狀態 信號發送給系統控制器621。TOP信號625是指示印表機準備好並且圖像數據要被傳輸到 印表機的信號。響應於TOP信號625，系統控制器621在預定時間內將圖像數據發送給雷射掃描器 631。雷射掃描器631發射通過根據圖像數據6 調製雷射二極體的打開和關閉而產生的 雷射束。此外，雷射掃描器631經由多稜鏡(未示出)改變感光鼓表面的電荷。以這種方 式，雷射掃描器631通過雷射執行掃描。此外，系統控制器621將圖像數據6 作為圖像信號發送給印表機控制單元619。 然後，經由印表機控制單元619將圖像數據6 發送給雷射掃描器631。此外，印表機控制 單元619響應於預加熱命令623，向定影設備630輸入預加熱開始命令627。預加熱開始命令627是用於在列印開始之前對定影設備630進行預加熱的信號。 通過使用預加熱開始命令627，能夠有效地縮短FP0T。此外，印表機控制單元619響應於打 印命令624，向定影設備630發送列印開始信號628。通過發送列印開始信號628，印表機控 制單元619通知定影設備630準備好在任意定時將要列印的圖像數據傳輸給印表機。定影設備630是具有小的熱容量的surf定影設備(按需定影設備)。為了節約打 印機的電力消耗，在不使用印表機時停止對定影設備630供電。當輸入列印命令6M或預 加熱命令623時，開始對加熱器供電，並且接通並激活定影設備630。如上所述，定影設備630包括surf定影設備(按需定影設備)24。因此，圖像形成 裝置對預加熱的時間設置上限。換句話說，根據本示例性實施例的圖像形成裝置不能對定 影設備M執行比預定時間長的時間的預加熱。圖8A和圖8B是例示由根據本示例性實施例的圖像形成裝置執行的列印處理的示 例的流程圖。通過由系統控制器621和印表機控制單元619將控制程序加載到內置存儲器 中並執行，來實現圖8A和圖8B所示的處理的各個步驟。
在下面的描述中，參照圖8A和圖8B詳細描述使用定時控制單元622控制輸入預 加熱命令623和預加熱開始命令627的定時的簡單方法。在圖8A和圖8B所示的示例中， 定時控制單元622將輸入列印命令的定時，控制為能夠在圖4B所示的預加熱命令的時間限 制內輸入列印命令的定時。當從PC 601接收到指令列印的命令並且列印操作開始時，系統控制器621開始下 面的處理。參照圖8A，在步驟S701中，在接收到PC 601繪製的圖像數據609之前，系統控制 器621根據關於圖像數據609的命令信息，計算圖像數據609 (第一頁的圖像數據)的數據 總量。更具體地說，系統控制器621基於從主PC獲取的諸如紙大小和解析度的命令信息計 算數據總量，以計算直到全部接收到繪製的圖像數據所需的時間。關於圖像數據的信息包括附屬於START DOC命令607或STARTPAGE命令608的信 息。上述關於命令的信息可以包括附屬於STARTD0C命令607或START PAGE命令608的信 息。作為另選方案，可以使用關於未示出的命令的信息作為上述命令信息。在步驟S702中，系統控制器621確定圖像形成裝置620是否從PC601接收到了 START DOC命令607，START DOC命令607描述指令了列印的文檔要從PC 601傳輸到圖像 形成裝置620。如果確定圖像形成裝置620還沒有接收到任何START DOC命令607 (步驟 S702:否)，則處理進入到步驟S704。在步驟S704中，系統控制器621執行其他處理。然 後，處理返回到步驟S702。另一方面，如果確定圖像形成裝置620接收到了 START DOC命令607 (步驟S702 是)，則處理進入到步驟S703。在步驟S703中，系統控制器621確定圖像形成裝置620是 否接收到了 START PAGE命令608，START PAGE命令608描述要傳輸輸入了列印指令的文檔 的頁數據。如果確定圖像形成裝置620沒有接收到任何START PAGE命令608(步驟S703 否)，則處理進入到步驟S705。在步驟S705中，系統控制器621執行其他處理。然後，處理 返回到步驟S703。另一方面，如果確定圖像形成裝置620接收到了 START PAGE命令608 (步驟S703 是)，則處理進入到步驟S706。在步驟S706中，系統控制器621確定圖像形成裝置620是 否開始接收由PC 601繪製的圖像數據。如果確定圖像形成裝置620還沒有開始接收由PC 601繪製的圖像數據(步驟 S706:否)，則處理進入到步驟S707。在步驟S707中，系統控制器621執行其他處理。然 後，處理返回到步驟S706。另一方面，如果確定圖像形成裝置620已經開始接收由PC 601繪製的圖像數據 (步驟S706 是)，則處理進入到步驟S708。在步驟S708中，系統控制器621通過系統控制 器621中包括的計時器開始計數，以計算完成圖像的傳輸所需的時間。在步驟S709中，系統控制器621確定是否全部接收到了預定量的圖像數據，以預 測完成圖像數據的傳輸的時間。如果確定沒有全部接收到預定量的圖像數據(步驟S709: 否)，則處理進入到步驟S710。在步驟S710中，系統控制器621執行其他處理。然後，處理 返回到步驟S709。另一方面，如果確定全部接收到了預定量的圖像數據(步驟S709 是)，則處理進入到步驟S711。在步驟S711中，系統控制器621停止由系統控制器621啟動的計時器。此 外，系統控制器621執行控制，以將計時器值存儲到內置存儲器中。在步驟S712中，系統控制器621基於存儲在內置存儲器中的計時器值和接收到的 預定量的數據的數據量，計算接收速度。此外，系統控制器621基於根據在步驟S701中獲 取的信息計算的第一頁的數據總量，計算接收完成時間。此外，系統控制器621估計完成將 圖像數據傳輸到印表機引擎的準備所需的時間(圖像數據傳輸完成時間)。在步驟S713中，為了確定預加熱定時，系統控制器621從計算直到準備好將圖像 傳輸到印表機所剩餘的時間的定時開始，開始計時器的計數。在步驟S714中，系統控制器 621從在步驟S712中計算的估計剩餘時間中減去在步驟S713中計算的計時器值，並停止計 時器。在步驟S715中，系統控制器621確定直到準備好將圖像數據傳輸到印表機所需的 時間是否在預加熱時間限制內。「預加熱時間限制」是指繼續進行根據預加熱命令執行的使 定影設備630的加熱器升溫的處理的最大時間。如果確定直到準備好將圖像數據傳輸到印表機所需的時間不在預加熱時間限制 內(步驟S715 否)，則處理進入到步驟S716。在步驟S716中，系統控制器621執行其他 處理。然後，處理返回到步驟S715。在步驟S717中，系統控制器621向印表機發送預加熱命令，以開始對定影設備630 的預加熱。在步驟S718中，系統控制器621確定是否全部接收到了描繪(drawing)數據， 以及是否準備好將數據傳輸到印表機引擎。如果確定還沒有全部接收到描繪數據並且還沒有準備好將數據傳輸到印表機引 擎(步驟S718 否)，則處理進入到步驟S719。在步驟S719中，系統控制器621執行其他 處理。然後，處理返回到步驟S718。另一方面，如果確定已經全部接收到了描繪數據並且準 備好將數據傳輸到印表機引擎(步驟S718 是)，則處理進入到步驟S720。在步驟S720中，系統控制器621向印表機控制單元619發送列印命令624。此外， 系統控制器621使印表機引擎開始列印操作並切換到列印處理。在本示例性實施例中，系統控制器621基於根據接收預定量的圖像數據的結果而 估計的發送一頁數據所需的時間，來估計直到準備好列印來自主PC的圖像數據所需的時 間。此外，系統控制器621將直到能夠進行列印所需的估計的時間的定時，設置為開始列印 的定時。此外，系統控制器621執行控制，以在通過對預加熱上限時間進行逆運算而計算的 定時之後，開始對定影設備630的預加熱。如上所述，在根據本示例性實施例的列印系統中，PC 601對圖像進行光柵化(繪 制)，並將繪製的圖像發送給圖像形成裝置620。因此，圖像形成裝置620上可能出現的與 圖像處理相關的處理負荷很低。因此，如果預先已知來自PC 601的圖像數據的發送速度以 及從PC 601發送的總數據量，則能夠容易地估計直到準備好發送要列印的圖像數據以進 行列印所需的時間。本發明的各方面還能夠通過讀出並執行記錄在存儲裝置上的用於執行上述實施 例的功能的程序的系統或設備的計算機(或諸如CPU或MPU的裝置)、以及由系統或設備的 計算機例如讀出並執行記錄在存儲裝置上的用於執行上述實施例的功能的程序來執行步 驟的方法來實現。鑑於此，例如經由網絡或者從用作存儲裝置的各種類型的記錄介質(例如計算機可讀介質)向計算機提供程序。在示例中，計算機可讀介質可以存儲使圖像形成 裝置執行這裡描述的方法的程序。在另一示例中，中央處理單元(CPU)可以被配置為控制 在這裡描述的方法或者裝置中使用的至少一個單元。這裡，包括圖像形成裝置的各個裝置， 可以在CPU內實現、可以包括CPU、或者可以連接到CPU，其中，CPU連接到存儲器並且通過 執行存儲在諸如只讀存儲器(ROM)的存儲器中的各種應用程式而執行各種功能。ROM可以 存儲諸如作業系統、各種應用、控制程序以及數據等的信息。作業系統可以是控制諸如存儲 器、中央處理單元、盤空間以及外圍設備的硬體資源的分配和使用的軟體。隨機存取存儲器 (RAM)可以臨時存儲從ROM加載的程序或數據。RAM還用作CPU執行各種程序的空間。
雖然參照示例性實施例對本發明進行了說明，但是應當理解，本發明不限於所公 開的示例性實施例。所附權利要求的範圍符合最寬的解釋，以使其涵蓋所有變型、等同結構 及功能。
權利要求
1.一種圖像形成裝置，其具有圖像形成單元，其用於使用記錄劑基於圖像數據在片 材上形成圖像；以及定影單元，其用於將所述記錄劑定影到所述片材上，所述圖像形成裝置 包括控制單元，其用於接收所述圖像數據，並且將所接收的圖像數據發送給所述圖像形成 單元；以及確定單元，其用於確定接收了所述圖像數據的接口的類型，其中，所述控制單元基於所述確定單元確定的所述接口的所述類型，確定是否在準備 好將所述圖像數據發送給所述圖像形成單元之前，開始提高所述定影單元的溫度。
2.根據權利要求1所述的圖像形成裝置，其中，如果所述確定單元確定所述接口的所 述類型是通用串行總線接口，則所述控制單元執行控制，以在準備好將所述圖像數據發送 給所述圖像形成單元之前，開始提高所述定影單元的溫度。
3.根據權利要求1所述的圖像形成裝置，其中，如果所述確定單元確定所述接口的所 述類型不是通用串行總線接口，則所述控制單元執行控制，以在準備好將所述圖像數據發 送給所述圖像形成單元之後，開始提高所述定影單元的溫度。
4.一種圖像形成裝置，其具有圖像形成單元，其用於使用記錄劑基於圖像數據在片 材上形成圖像；以及定影單元，其用於將所述記錄劑定影到所述片材上，所述圖像形成裝置 包括控制單元，其用於接收所述圖像數據，並且將所接收的圖像數據發送給所述圖像形成 單元；接受單元，其用於接受執行圖像處理的請求；以及確定單元，其用於確定所述圖像處理請求的類型，其中，所述控制單元基於所述確定單元確定的所述圖像處理請求的所述類型，確定是 否在準備好將所述圖像數據發送給所述圖像形成單元之前，開始提高所述定影單元的溫度。
5.根據權利要求4所述的圖像形成裝置，其中，如果所述確定單元確定所述圖像處理 請求的所述類型是通過用戶指令輸入的列印報告的請求，則所述控制單元執行控制，以在 準備好將所述圖像數據發送給所述圖像形成單元之前，開始提高所述定影單元的溫度。
6.根據權利要求4所述的圖像形成裝置，其中，如果所述確定單元確定所述圖像處理 請求的所述類型不是通過用戶指令輸入的列印報告的請求，則所述控制單元執行控制，以 在準備好將所述圖像數據發送給所述圖像形成單元之後，開始提高所述定影單元的溫度。
7.—種控制圖像形成裝置的控制方法，該圖像形成裝置具有圖像形成單元，其用於 使用記錄劑基於圖像數據在片材上形成圖像；以及定影單元，其用於將所述記錄劑定影到 所述片材上，所述控制方法包括接收所述圖像數據，並且將所接收的圖像數據發送給所述圖像形成單元；以及確定接收了所述圖像數據的接口的類型，其中，基於所確定的所述接口的類型，確定是否在準備好將所述圖像數據發送給所述 圖像形成單元之前，開始提高所述定影單元的溫度。
全文摘要
本發明提供圖像形成裝置及其控制方法。提供了一種具有圖像形成單元和定影單元的圖像形成裝置。圖像形成單元可以使用記錄劑基於圖像數據在片材上形成圖像。定影單元可以將記錄劑定影到片材上。圖像形成裝置可以包括控制單元和確定單元，控制單元用於接收圖像數據並且將所接收的圖像數據發送給圖像形成單元，確定單元用於確定接收了圖像數據的接口的類型。控制單元還基於確定單元確定的接口的類型，確定是否在準備好將圖像數據發送給圖像形成單元之前，開始提高定影單元的溫度。
文檔編號H04N1/00GK102088532SQ20101058191
公開日2011年6月8日 申請日期2010年12月3日 優先權日2009年12月4日
發明者三浦滋夫 申請人:佳能株式會社