用於分配塑料緊固件的裝置製造方法

2023-06-06 21:17:46

用於分配塑料緊固件的裝置製造方法
【專利摘要】一種用於從緊固件坯料的供給物(11)分配單個塑料緊固件(18)的裝置(111)，其包括電機驅動的頭部組件(147)，該頭部組件適於接收緊固件坯料的供給物(11)、從供給物(11)中分離單個緊固件(18)、以及依次排出分離的緊固件(18)。頭部組件(147)包括保持相應的空心針(155-1，155-2)的一對針塊組件(167-1，167-2)，每個針塊組件(167-1，167-2)的形狀被設計為限定進給通道(175-1，175-2)，該進給通道在其相應的針(155-1，155-2)後面使緊固件坯料(11)的側軌(13，15)轉變成軸向對齊。此外，至少一個針塊組件(167-1，167-2)包括向後的支架(231-1，231-2)和向前的弓形板(255)。在使用中，緊固件坯料(11)的最低橫連杆(17)在向後的支架(231-1，231-2)和向前的弓形板(255)之間適當地對齊。以這種方式，限制最低橫連杆(17)在由一對進給通道(175-1，175-2)限定的單個平面內向上均勻扭曲，從而優化該裝置的進給可靠性。
【專利說明】用於分配塑料緊固件的裝置
[0001]相關申請的交叉參考
[0002]本申請要求於2011年8月15日提交的美國部分繼續申請N0.13/209986的權益，其又是於2007年10月30日提交的美國專利申請N0.11/978892的部分繼續申請，而專利申請11/978892又是於2006年11月6日提交的美國專利申請N0.11/593452的部分繼續申請，申請的全部內容以引用的方式併入本文。
【技術領域】
[0003]本發明總體涉及塑料緊固件，尤其涉及用於分配塑料緊固件的裝置。
【背景技術】
[0004]本領域熟知塑料緊固件(本領域中通常也被稱為塑料附件)，且其通常用作將商品結合至包裝、將紐扣結合至織物、將商品標籤結合至商品，或者，總體來說，可將任何兩個期望的物品結合。商業中廣泛使用的一種塑料緊固件類型被製造成H形結構，其具有兩個縮短平行橫杆或T形杆、其通過在其間垂直延伸的細的、柔性細絲在其大約中點處互連。
[0005]上述類型的塑料緊固件通常被製作成連續連接的梯狀坯料的一部分，該梯狀坯料是利用傳統成型或衝壓技術，由一種或多種柔性塑料材料生產，諸如尼龍和聚丙烯。現參考圖1，其示出本領域已熟知的連續連接的梯狀坯料11的一段。梯狀物或緊固件坯料11由兩個細長且連續的塑料側構件或側軌13和15形成，該兩個細長且連續的塑料側構件或側軌13和15通過多個等距間隔的橫連杆或細絲17互連。通過在連續細絲17之間的大約中點處分離側軌13和15中的每個，可從梯狀坯料11中生產多個單個塑料緊固件18。從梯狀坯料11生產的每個塑料緊固件18包括由細的、柔性細絲23互連的一對橫杆19和21，其中橫杆19和21分別源自側軌13和15，細絲23源自相應的橫連杆17。上述類型的梯狀坯料在由A.R.Bone提交的美國專利N0.4039078和由C.L.Deschenes提交的美國專利N0.5615816中示出，所述兩項專利所公開的內容以引用的方式併入本文。
[0006]上述類型的梯狀坯料目前由加利福尼亞州帕薩迪納市的Avery Dennison?公司以Plastic staple?和Elastic Staple?塑料緊固件系列製造與銷售。商業化的梯狀坯料傳統上卷繞到捲軸或捲筒上，該捲軸或捲筒的尺寸與形狀適於保持能生產大約25000個緊固件的梯狀坯料供給物。
[0007]手動或藉助專門設計的裝置，單個的緊固件通常可從梯狀坯料供給物分離，並進而被分配以將兩個或更多個物件固定在一起。用於從梯形緊固件坯料的捲軸分配各塑料緊固件的一種熟知的自動裝置包括:適於刺穿一個或多個物件的一對空心針；用於將梯狀坯料供給物的每一條導軌推進成在由相應的空心針限定的縱向孔後方軸向對齊的進給機構；用於將待分配的緊固件通過該對空心針從梯狀坯料的剩餘部分分離的分離機構；以及用於排出分離的緊固件的橫杆的排出機構，該分離的緊固件的橫杆通過該對空心針的孔，並且依次通過被針刺穿的具體物件而排出。
[0008]例如，在共同轉讓的美國專利N0.5433366中，其公開了用於從一卷連續連接的梯狀坯料中分配塑料附件的裝置，該專利內容以引用的方式併入本文。在一個實施例中，該裝置包括一對空心帶槽針，其中每一根針均具有尖端、後端以及縱向軸線。放置在接近該對針的後端的進給輪用作將梯狀坯料的側軌以相對於其縱向軸線成角度地通過其各自後端進給到該對針中。一旦插入針中，附件便通過小刀從剩餘的梯狀坯料中分離，隨後通過沿該對針的縱向軸線可移動的一對頂出杆從針處排出。因為附件以相對於該對針的縱向軸線成角度地進給到該對針內，所以針無需在附件進給位置與附件排出位置之間穿梭。一對針、進給輪、小刀以及一對頂出杆都安裝在可垂直移動的頭部構件或頭部上。使用感應電機在附件分配位置與回撤位置之間移動頭部構件。頭部構件的垂直移動驅動進給輪、小刀以及頂出杆的操作。
[0009]如上簡述，通常在多種不同的應用中使用上述類型的緊固件，用以將兩個或更多個物件固定在一起。例如，上述類型的緊固件通常用於包裝應用中，用以將商品固定到展示牌。作為固定過程的一部分，展示牌首先被設置在緊固件分配機的砧上。接下來，將商品放置在展示牌頂部表面的期望位置上。一旦致動機器，一對針就刺穿商品相對側上的展示牌，並相對其靠近。由於緊固件從緊固件坯料中分離，且隨後通過空心針排出，所以一對橫構件中的每個結合展示牌的下側，其中細的細絲橫跨物品的前部而緊緊拉伸。在這種能力下，分配的緊固件用作將物品以不顯眼和不唐突的方式固定到展示牌。
[0010]在某些應用中，已發現需要修改上述類型的緊固件分配裝置的一對空心針之間的間距。例如，通常需要調節針之間的間距，以適應具有不同長度的橫連杆(如，介於0.25英寸和0.38英寸之間)的梯狀坯料的供給物。此外，經常要求調節針之間的間距，以解決通常使用塑料緊固件接合的物品的尺寸和形狀的差異(如，固定至展示牌的不同寬度的物件)。
[0011]因此，本領域已知具有可變針間距的緊固件分配裝置。現參考圖2，示出用於從梯狀坯料供給物分配各塑料緊固件的現有技術裝置的所選組件，該緊固件分配裝置通常由附圖標記31來指示。可以看出，裝置31包括一對針33-1和33-2，該對針分別通過相應的鏡像、針塊組件37-1和37-2單獨耦合至電機驅動梭35。可以明白，至少一個針塊組件37的橫向位置是可調節的，從而使針33之間的間距可根據需要修改。此外，應當注意的是，針塊組件37-1和37-2不僅用作保持針33，還分別包括導槽39_1和39_2，該導槽有助於將進給到裝置31內的梯狀坯料11的側軌13和15定位成在空心針33後方適當對齊。
[0012]雖然眾所周知並廣泛應用於商業，但已經發現具有可變針間距能力的緊固件分配裝置具有顯著缺點。特別地，如圖2所示，當將針33拉至彼此相對靠近時，細絲17往往以任意不規則的形態扭曲(即，壓彎、扭曲和/或纏繞)。當在高速分配應用中使用具有間距小的針的緊固件分配裝置時，發現梯狀坯料中所出現的不規則形態的細絲扭曲極大地增加了卡滯的可能性。一旦卡滯狀況出現，就需要停止運轉緊固件分配裝置，直到可以出現移除卡滯的梯狀坯料的相對勞動密集和耗時的修復，這是非常不期望的。
[0013]
【發明內容】

[0014]本發明的目的是提供用於從緊固件坯料供給物分配塑料緊固件的新穎且改進的裝置，該緊固件坯料適於包括細長且連續的側軌，多個等距間隔的細絲接合至該細長且連續的側軌。
[0015]本發明另一目的是提供上述裝置，該裝置包括適於刺穿一個或多個物件的一對空心針；進給機構，其用於將梯狀坯料供給物的每一導軌推進成在相應空心針後方軸向對齊；分離機構，其用於通過該對空心針從梯狀坯料分離待分配的緊固件；以及排出機構，其用於通過空心針，並依次通過一個或多個刺穿的物件排出分離的緊固件的橫杆。
[0016]本發明又一目的是提供上述裝置，該裝置能夠調節該對空心針之間的間距。
[0017]本發明再一目的是提供上述裝置，該裝置將梯狀坯料可靠地進給成在該對空心針後方恰當對齊，從而將緊固件卡滯的可能性減到最少。
[0018]因此，在此提供用於從緊固件坯料供給物分配單個塑料緊固件的裝置，其中該緊固件坯料適於包括一對連續側軌，其中多個等距間隔的橫連杆接合到該對連續側軌，該單個緊固件包括通過至少一個柔性細絲互連的一對縮短的橫杆，該裝置包含:(a)頭部組件，該頭部組件適於在其致動循環的單個衝程期間接收該緊固件坯料的供給物、從緊固件坯料的供給物分離單個緊固件、以及排出單個緊固件，以及(b)電機，該電機通過其致動循環用於驅動頭部組件，(C)其中，頭部組件適於限制單個平面內進給到該裝置內的緊固件坯料供給物的一個或多個橫連杆的扭曲。
[0019]下述本發明的實施例並不意圖在以下【具體實施方式】中窮舉本發明或將本發明限制為以下【具體實施方式】所公開的精確形式。而是，這些實施例被選擇和描述以便於本領域的技術人員能夠明白並理解本發明的原理和實踐。
[0020]對於本領域的技術人員來說本發明的其他特徵和優點將從以下【具體實施方式】中變得顯而易見。應當理解，然而，雖然指出本發明優選以及其他實施例，但不同實施例和具體示例的詳細說明是以例示的方式而非限制的方式給出。在本發明範圍內可作出許多變化和修改而不脫離本發明的精神，並且本發明包括所有這種修改。
【專利附圖】

【附圖說明】
[0021]參考以下本發明優選的示例性實施例的【具體實施方式】，通過結合附圖將更全面理解和明白本發明的這些以及其他目的和優點。
[0022]圖1描述本領域熟知的連續連接的緊固件坯料的一段的放大局部前透視圖；
[0023]圖2描述現有技術的緊固件分配裝置的所選部件的局部前透視圖，所示裝置被示為具有進給到其中的圖1所示的緊固件坯料的一段；
[0024]圖3描述根據本發明的教導構造的緊固件分配裝置的頂部透視圖，所示緊固件分配裝置具有安裝在其上並且進給到其中的圖1所示緊固件坯料的捲軸；
[0025]圖4描述圖3中所示的緊固件分配裝置的後透視圖，出於簡化和清晰的目的，移除了所示緊固件分配裝置的殼體和門；
[0026]圖5描述緊固件分配裝置的頭部組件的所選部件和圖3中所示的連續連接的緊固件坯料捲軸的局部前透視圖，以虛線的形式示出緊固件坯料；
[0027]圖6描述圖5所示的一對針塊組件的前透視圖；
[0028]圖7描述圖6所示的左側針塊組件的分解前透視圖；以及
[0029]圖8描述圖6所示的右側針塊組件的分解前透視圖。
【具體實施方式】
[0030]通過示例的方式並結合附圖詳細描述本文中公開的設備和方法。除非另有規定，否則貫穿附圖，附圖中相同的標號涉及相同的、相似的或相應的元件。應當明白的是，可對公開的和描述的示例、安排、配置、部件、元件、設備、方法、材料等作出修改，且對於特定的應用可能是期望的。在本公開中，對具體形狀、材料、技術、布置等的任何識別或者是涉及所呈現的特定示例，或者僅是此類形狀、材料、技術、布置等的一般描述。具體細節或示例的標識並不是想要，且不應當解釋為強制或限制，除非特別這樣指明。參考附圖，下文公開並詳細描述了所選設備和方法的示例。
[0031]如上所述，當將一對針緊密地拉在一起時，發現具有可調節針間距的傳統緊固件分配裝置要經歷隨機的、多方向的細絲扭曲。作為本發明的一部分， 申請人:已經認識到，梯狀坯料中的該細絲扭曲的不規則形態明顯增加了裝置內緊固件卡滯的可能性。另外， 申請人:已經認識到，通過在單個平面內限制細絲向上扭曲，細絲排列形成為大致均勻的、等距間隔的形態，這比傳統的緊固件分配裝置更為可靠(即，不太可能卡滯)。
[0032]因此，現參考圖3，示出了用於從連續連接的梯狀坯料的供給物分配各塑料緊固件的裝置的透視圖，該裝置根據本發明的教導構造，並一般通過附圖標記111識別。如下面詳細所述，裝置111專門設計成限制細絲沿向上的方向(如圖3箭頭U所示)而不是向前或向後的方向扭曲(如分別由圖3箭頭F和箭頭R所示)，以便提高操作可靠性。
[0033]僅為了簡化起見，裝置111在此被描述為用於從現有技術的梯狀坯料11中分配各緊固件18。然而，應當注意的是，裝置111不限於使用任何特定類型的梯狀坯料。而是，應當理解，在不脫離本發明的精神的情況下，裝置111可用作從可替代類型的雙導軌緊固件坯料中分配各緊固件。
[0034]可以看出，裝置111包括基本為矩形的底座113，該底座充當了裝置111的支撐或基座。底座113可具有諸如圓形橫向孔115的器件，以便於將裝置111固定到工作檯或其它類似平臺，其中該圓形橫向孔115沿底座外圍形成於選擇的位置，螺釘可被驅動穿過該圓形橫向孔115。
[0035]塊狀頸部117整體形成於底座113的頂部表面上。放大的矩形框架119形成於頸部117的頂部上。可以明白的是，框架119充當支撐或底盤，其上安裝了裝置111的各種機械和電子部件。
[0036]細長的支撐臂121以向上和向前的方式從底座113和頸部117延伸出來，支撐臂121和框架119的下側基本間隔分開。反應器板(reactor plate) 123被安裝在支撐臂121的自由端上並且用作(除了別的作用外)支撐由一個或多個緊固件18使用裝置111所結合的物品。
[0037]保護殼體125從框架119的自由端向上延伸，並且包括通過螺釘固定到一起的左側箱體127-1和右側箱體127-2。殼體125優選地由剛性、耐用且抗衝擊的材料構造(諸如塑料)，並用於保護安裝在框架119上的裝置111的大部分電子和機械部件。
[0038]弧形凹部129形成於殼體125的頂部表面中。另外，圓柱形捲軸保持件131被安裝在右側箱體127-2上，並且橫向延伸穿過凹部129。保持件131的尺寸與形狀適於軸向通過形成於梯狀坯料11的捲軸133內的縱向孔，其中梯狀坯料11定位在凹部129內。因此，保持件131以捲軸133能在其上自由旋轉的方式支撐捲軸133，從而使裝置111具有以自動方式連續分配塑料緊固件18的能力。應當注意的是，捲軸133的大部分保持在凹部129內，從而使捲軸133和裝置111的組合實質上相對精簡緊湊，這是非常期望的。
[0039]門135圍住殼體125的前端，並通過鉸鏈樞轉地連接到右側箱體127_2，以便提供到裝置111的頭部組件的接入。狹槽139被限定在門135和殼體125之間，通過該狹槽139可進給梯狀坯料11的供給物。優選地，槽139的大小最低程度地大於梯狀坯料11的橫向橫截面，以便限制不期望的汙染物(如，灰塵)能夠進入由殼體125限定的內腔的範圍。
[0040]用戶界面141提供在樞轉安裝的門135前方，並且優選地包括數字顯示面板143(如，IXD屏)以及一個或多個控制按鈕145-1到145-4。在裝置111的操作過程中，用戶界面141為操作者提供用於監控與裝置111使用相關的有關歷史數據以及調節裝置111的特定操作特性的器件，這是非常期望的。
[0041]如圖4最清楚地看出，裝置111包括安裝在門135後面的框架119上的頭部組件147，該頭部組件還負責(除了別的作用以外)將梯狀坯料11的供給物進給到裝置111內、從梯狀坯料11分離單個緊固件18、以及依次排出已分離的緊固件18穿過所需物品。應當注意的是，操作者通過將門135樞轉打開，可容易地接入頭部組件147。
[0042]頭部組件147包括被固定保持在框架119上合適位置的垂直延伸的安裝件149，安裝件149的橫向橫截面一般為U形。此外，頭部組件147包括電機驅動的可垂直移位的頭部151，該頭部151可滑動地結合至安裝件149，該頭部151的作用將在下面變得顯而易見。
[0043]現參考圖4和圖5，頭部151包括:梭或底座153，該梭或底座153可滑動地安裝在安裝件149上並由電機154垂直驅動；一對空心針155-1和155-2，該對空心針結合到可垂直移位的梭153 ;進給機構157，該進給機構用於將梯狀坯料11的側軌13與15推進至由針155限定的縱向孔後方軸向對齊；分離機構159,該分離機構用於在連續橫連杆17之間的大約中點處切斷梯狀坯料11的側構件13與15，以便從剩餘的梯狀坯料11分離單個塑料緊固件18 ；以及排出機構161，其用於將分離的塑料緊固件18的橫杆19和21排出通過針155-1與155-2並依次通過將要由緊固件18接合到一起的物件中的一個或更多個。
[0044]每根針155均是傳統結構，並包括細長的縱向孔163和與孔163連通的狹縱向槽165。如上所述，針155結合至電機驅動的梭153。因此，應理解，梭153的向下位移進而引起針155類似地向下運行，從而刺穿支撐在反應器板123上的任何物品，該物品將通過塑料緊固件18結合在一起。
[0045]針155-1和155-2分別通過相應的針塊組件167-1和167-2耦合到電機驅動的梭153。可以明白的是，針塊組件167分別負責保持針155並有助於將進給到裝置31中的梯狀坯料11的側軌13和15引導至空心針155-1和155-2後方位置中。作為本發明的主要特徵，針塊組件167另外設計成用於將壓力施加到進給到裝置111內的緊固件坯料11的最低橫連杆17上，從而限制單個平面內(即，圖5中箭頭U限定的在平面中向上)的細絲扭曲，如下文將要詳細描述的。
[0046]特別地，在圖6和圖7中最清楚地看出，左側針塊組件167-1包括固定地安裝在梭153下側的針塊169-1、安裝在針塊169-1前面的導塊171-1以及安裝在導塊171-1前面的蓋板173-1。針塊169-1、導塊171-1和蓋板173-1共同限定基本上被包圍的進給通道175-1，該進給通道被設計成在針155-1後面將側軌15轉變成軸向對齊。
[0047]針塊169-1是單一的、一般呈L形的支撐構件，包括基本平坦的頂部表面177-1、基本平坦的底部表面179-1、前端表面181-1、後端表面183-1，內側表面185-1以及外側表面187-1。一對垂直取向的孔189-1沿著後端表面183-1形成於針塊169-1中。雖然在此未示出，但一對相應的螺釘被設置為穿過孔189，並且與梭153下側的孔洞螺紋嚙合，從而將針塊169-1固定到梭153上。
[0048]針塊169-1的形狀還被設計為限定在其底部表面179-1上沿內部表面185_1的局部突出的、垂直的針孔191-1，孔191-1的大小適於接收針155-1的底座或柄。橫向孔洞193-1形成於前端表面181-1內，該橫向孔洞193-1延伸到與針孔191-1連通。這樣，定位螺釘195-1可軸向驅動穿過孔191-1，並與安裝於其內的針155摩擦嚙合，從而固定地將針155-1固定在針塊169-1內的合適位置。類似地，從孔191-1中撤出定位螺釘195-1，從而允許從針塊169-1中移出針155-1(如，為了更換和修理等)。
[0049]下部進給通道197-1形成於針塊169-1的頂部表面177_1內，並與針孔191_1軸向對齊。因此，如將在下面進一步描述的，可軸向推進梯狀坯料11的側軌15穿過下部進給通道197-1，並在針155-1後面對齊。倒角面199-1形成於頂部表面177-1和內側表面185-1的接合點，面199-1相對於垂直軸成大約30度角延伸，從而促進側軌15從下部進給通道197-1進入空心針155-1。
[0050]前端表面181-1的形狀被設計為包括沿外側表面187-1的凹部201_1，凹部201-1大小適合於接收導塊171-1的一部分。一對隔開的柱203-1沿前端表面181-1形成,並向凹部201-1內突出。此外，螺紋孔(未示出)形成於前端表面181-1內，並位於柱203-1之間，柱203-1和螺紋孔的作用將在下面變得顯而易見。
[0051]導塊171-1是單一構件，該導塊171-1包括基本平坦的頂部表面207_1、基本平坦的底部表面209-1、前端表面211-1、後端表面213-1、內側表面215-1以及外側表面217-1。當將導塊171-1安裝在針塊169-1上時，一對孔(未示出)延伸到後端表面213-1內並對齊，其大小適合於接收柱203-1。此外，當將導塊171-1安裝在針塊169-1上時，橫向孔219-1延伸穿過與針塊169-1內的螺紋孔對齊的導塊171-1。以這種方式，螺紋螺釘221-1可插入通過孔219-1，並與針塊169-1內的螺紋孔洞嚙合，以在針塊169-1上的合適位置保持導塊171-1。
[0052]導塊171-1的前端表面211-1沿內側表面215_1凹進，從而限定傾斜前壁223_1。一對隔開的銷225-1從傾斜前壁223-1延伸出來。此外，螺紋孔洞227-1形成於傾斜前壁223-1內，並位於銷225-1之間。如下文將進一步描述的，銷225-1和孔洞227-1有助於將蓋板173-1固定到導塊171-1。
[0053]漏鬥形切口 229-1沿內側表面215-1形成於傾斜前壁223-1內，切口 229-1的內部將在下面變得顯而易見。可以看出，切口 229-1從頂部表面207-1到底部表面209-1逐漸向內漸縮，以便與下部進給通道197-1的入口軸向對齊。
[0054]楔形突出部或支架231-1從內側表面215-1沿其底部邊緣延伸出來。支架231_1包括通常與切口 229-1齊平(B卩，共面)的平坦前接觸表面233-1。如將在下文中進一步描述，支架231-1被提供用於防止進給到裝置111的梯狀坯料11中最低細絲17向後扭曲。
[0055]向上突出的頂出杆支撐塊235-1沿後端表面213-1形成於頂部表面207_1上。支撐塊235-1的後表面的形狀適於限定垂直延伸的縱向通道237-1，該縱向通道237-1通常是半圓形橫截面。在使用中，排出機構161的頂出杆設計成在通道237-1內垂直向下位移，並且將分離的緊固件18的橫杆21推出穿過針155-1的開口尖端。
[0056]包括平坦如表面239-1和平坦後表面241_1的蓋板173_1通常是矩形板的形狀。蓋板173-1的形狀適於限定一對橫向孔243-1，該對橫向孔243-1經布置和按尺寸形成適於接收導塊171-1上的銷225-1。此外，中心孔245-1形成在蓋板173-1內的孔243-1之間。因此，在蓋板173-1安裝在導塊171-1上的情況下，六角螺釘247-1(其中墊圈249-1軸向安裝於其上)可插入通過中心孔245-1，並與螺紋孔洞227-1螺紋嚙合，從而將蓋板173-1保持在導塊171-1上。
[0057]在蓋板173-1安裝在導塊171-1上的情況下，漏鬥形上部進給通道251_1被限定於其間，該通道251-1在與下部進給通道197-1的入口直接軸向對齊處終止。在這種能力下，上部進給通道251-1和下部進給通道197-1共同限定針塊組件167-1的連續進給通道175-1，其中支架231-1的平坦前接觸表面233-1直接地延伸到進給通道175-1的連續細絲槽253-1的內部及其後方，如圖6中最清楚地看出。
[0058]現參考圖6和圖8，右針塊組件167-2與左針塊組件167_1結構相似，因為右針塊組件167-2包括固定地安裝在梭153下側上的針塊169-2、安裝在針塊169-2前面的導塊171-2以及安裝在導塊171-2前面的蓋板173-2，其中針塊169-2、導塊171-2和蓋板173-2中的每個分別是針塊169-1、導塊171-1和蓋板173-1的近似鏡像。因此，應當理解，類似地，導塊171-2上的支架231-2抵靠進給到裝置111內的緊固件坯料11的最低橫連杆17後部施加連續壓力，以防止向後扭曲，這是非常期望的。
[0059]應當注意，右針塊169-2被設計成相對於左針塊169-1橫向移位，進而通過螺紋螺釘穿過垂直孔189-2固定到梭153。因此，應當理解，針155-1和針155-2之間的間距可調節，優選地在6.5_和12.5_之間，以增加裝置111潛在應用範圍。此外，應當注意，當將針塊169彼此拉近時，裝載到裝置111內的緊固件坯料11表現為使細絲17更易扭曲。
[0060]右針塊組件167-2在設計上與左針塊組件167-1的主要區別在於右針塊組件167-2另外包括被安裝在蓋板173-2的前表面239-2上方的弓形板255。如圖8中清楚地看出，蓋板173-2比蓋板173-1的厚度略薄，以適應弓形板255的厚度(S卩，蓋板173-2和弓形板255的結合厚度近似等於蓋板173-1的厚度)。
[0061]弓形板255通常是矩形板，該弓形板255的橫截面通常是L形，其中弓形板255包括平坦前表面257、平坦後表面259、內側表面261以及外側表面263。可以看出，向後延伸的突出部，或凸緣265形成於沿內側表面261的後表面259上，凸緣265的作用將在下面變得顯而易見。
[0062]弓形板255的形狀適於限定沿外側表面263的放大扇形切口 267，當將弓形板255安裝在蓋板173-2上方時，切口 267按尺寸大小形成並對齊以接收六角螺釘247-2。滾花螺釘269經設計插入通過弓形板255內的孔271，並與蓋板173-2內的孔洞273螺紋嚙合，從而將弓形板255固定到蓋板173-2上適當位置。
[0063]在弓形板255以上述提及的方式固定到蓋板173-2的情況下，應當理解，凸緣265沿朝向支架231-2的方向向後延伸，並按尺寸形成，以抵靠進給到裝置111內的梯狀坯料11的最低細絲17的前部施加連續壓力。因此，最低細絲17被有效地夾在支架231-2和凸緣265之間。
[0064]因此，作為本發明的主要特徵，應當理解，針塊組件167沿單個平面在向上方向上限制進給到裝置111內的梯狀坯料的細絲扭曲，其中通常在鄰近橫連杆17之間實現均勻間距。具體地，在圖5中最清楚地看出，左支架和右支架231共同抵靠進給到裝置111的梯狀坯料11的最低橫連杆17的後部施加連續壓力，從而限制任何向後的扭曲(即，沿箭頭R的方向)。與此同時，弓形板225的凸緣265抵靠進給到裝置111的梯狀坯料11的最低橫連杆17的前部施加連續壓力，從而限制任何向前的扭曲(即，沿箭頭F的方向)。因此，由於針155的緊密間距，施加到橫連杆17的力導致細絲在由一對進給通道175(即，在箭頭U限定的平面中)限定的單個共同平面內向上扭曲。通過消除細絲向前和向後扭曲，裝置111被設計成用於優化進給到裝置111內的緊固件坯料11的細絲17的取向，並且從而不大可能經歷緊固件卡滯，這是非常期望的。
[0065]為了簡化和易於說明，在此未詳細示出關於頭部151的進給機構157、分離機構159以及排出機構161的結構和操作的額外細節。而是，例如，在2007年10月30日提交的目前待批的序列號為11/978892的美國專利申請中可找到關於上述機構的細節，而本申請是其部分繼續申請。
[0066]因此，可以看出已提供根據本發明的非常有利的緊固件分配機。雖然已結合目前認為是最實用和優選的實施例描述本發明，但本領域技術人員應明白本發明不限於所公開的實施例，而是在本發明範圍內可作出許多修改和等效布置，本發明範圍應被給予所附權利要求的最寬解釋，以便包括所有等同結構和產品。
[0067]發明人在此申明，對於任何在字面上落入隨附權利要求所提出的本發明範圍之外但本質上不偏離該範圍的任何裝置、系統、方法或物品，會根據等同原則來確定和評價本發明公平合理的範圍。
【權利要求】
1.一種用於從緊固件坯料的供給物中分配單個塑料緊固件的裝置，所述緊固件坯料的供給物的形狀被設計為包括聯接多個等距間隔的橫連杆的一對連續側軌，所述單個緊固件包括通過至少一個柔性細絲互連的一對縮短的橫杆，所述裝置包括: (a)頭部組件，所述頭部組件適於在其致動循環的單個衝程期間接收所述緊固件坯料的供給物、從所述緊固件坯料的供給物中分離單個緊固件、以及排出所述單個緊固件，以及 (b)電機，用於通過其致動循環驅動所述頭部組件， (c)其中，所述頭部組件適於限制單個平面內進給到所述頭部組件內的所述緊固件坯料的供給物的一個或多個橫連杆的扭曲。
2.根據權利要求1所述的裝置，其中所述頭部組件包括: (a)頭部，所述頭部包括固定地安裝在梭上的一對針塊組件，所述梭可滑動地聯接到固定安裝件， (b)一對空心針，每根針通過相應的針塊組件保持，每根針的形狀被設計為限定縱向孔， (C)進給機構，所述進給機構用於將所述緊固件坯料的供給物的每個側軌推進成在相應的空心針的所述縱向孔的後面直接軸向對齊， (d)分離機構，所述分離機構用於從所述緊固件坯料的供給物中分開單個緊固件， (e)排出機構，所述排出機構通過相應的空心針的所述縱向孔軸向排出所述單個緊固件的每個橫連杆。
3.根據權利要求2所述的裝置，其中每個針塊組件包括適於接收所述緊固件坯料的供給物的一個側軌的進給通道，所述進給通道在其相應的空心針的所述縱向孔的後面將所述側軌轉變成軸向對齊。
4.根據權利要求3所述的裝置，其中所述一對進給通道是共面。
5.根據權利要求4所述的裝置，其中所述一對針塊組件中的至少一個適於限制由所述一對進給通道限定的單個平面的一個或多個所述橫連杆的扭曲。
6.根據權利要求5所述的裝置，其中所述一對針塊組件中的至少一個適於將壓力連續地施加到一個或多個所述橫連杆，以防止所述橫連杆向前和向後扭曲。
7.根據權利要求6所述的裝置，其中所述一對針塊組件中的至少一個包括: (a)固定地安裝在所述梭上的針塊，所述針塊的形狀被設計為包括用於接收所述一對空心針中的一根的孔， (b)安裝在所述針塊上的導塊，所述導塊的形狀被設計為限定與所述針塊內的所述孔連通的切口，以及 (C)用於基本包圍所述切口的安裝在所述導塊上的蓋板，所述切口限定用於所述針塊組件的導槽的至少一部分。
8.根據權利要求7所述的裝置，其中所述針塊中的至少一個適於相對於所述針塊中的另一個移位，從而調節所述一對空心針之間的所述間距。
9.根據權利要求8所述的裝置，其中所述導塊包括設置在所述針塊組件的所述導槽外部的支架，所述支架包括通常與所述切口齊平的平坦前接觸面。
10.根據權利要求9所述的裝置，其中所述支架適於防止一個或多個所述橫連杆向後扭曲。
11.根據權利要求8所述的裝置，其中至少一個針塊組件另外包括聯接至所述蓋板的弓形板，所述弓形板適於防止一個或多個所述橫連杆向前扭曲。
12.根據權利要求11所述的裝置，其中所述弓形板包括前表面、後表面、以及從所述後表面延伸出來的突出部。
13.一種組合，包括: (a)緊固件坯料的供給物，從所述緊固件坯料的供給物中能夠分配單個塑料緊固件，所述緊固件坯料的供給物的形狀被設計為包括一對連續的側軌，多個等距間隔的橫連杆聯接到所述側軌，所述單個緊固件包括通過至少一個柔性細絲互連的一對縮短的橫杆，以及 (b)用於從所述緊固件坯料的供給物中分配單個塑料緊固件的裝置，所述裝置包括: (i)頭部組件，所述頭部組件適於在其致動循環的單個衝程期間接收所述緊固件坯料的供給物、從所述緊固件坯料的供給物分離單個緊固件、以及排出所述單個緊固件，以及 (?)電機，用於通過其致動循環驅動所述頭部組件， (iii)其中，所述頭部組件適於限制單個平面內進給到所述頭部組件內的所述緊固件坯料的一個或多個橫連杆的扭曲。
14.根據權利要求13所述的組合，其中所述頭部組件包括: (a)頭部，所述頭部包括固定地安裝在梭上的一對針塊組件，所述梭可滑動地聯接到固定安裝件， (b)一對空心針，每根針通過相應的針塊組件保持，每根針的形狀被設計為限定縱向孔， (c)進給機構，所述進給機構用於將所述緊固件坯料的供給物的每個側軌推進成在相應的空心針的所述縱向孔後面直接軸向對齊， (d)分離機構，所述分離機構用於從梯狀坯料的供給物中分開單個緊固件， (e)排出機構，所述排出機構通過相應的空心針的縱向孔軸向排出所述單個緊固件的每個橫連杆。
15.根據權利要求14所述的組合，其中每個針塊組件包括適於接收所述緊固件坯料的供給物的一個側軌的進給通道，所述進給通道在其相應的空心針的所述縱向孔後面將所述側軌轉變成軸向對齊。
16.根據權利要求15所述的組合，其中所述一對進給通道是共面的。
17.根據權利要求16所述的組合，其中所述一對針塊組件中的至少一個適於限制由所述一對進給通道限定的單個平面的一個或多個所述橫連杆的扭曲。
18.根據權利要求17所述的組合，其中所述一對針塊組件中的至少一個適於將壓力連續地施加到一個或多個所述橫連杆上，以防止所述橫連杆向前和向後扭曲。
19.根據權利要求18所述的組合，其中所述一對針塊組件中的至少一個包括: (a)固定地安裝在所述梭上的針塊，所述針塊的形狀被設計為包括用於接收所述一對空心針中的一根的孔， (b)安裝在所述針塊上的導塊，所述導塊的形狀被設計為限定與所述針塊內的所述孔連通的切口，以及 (C)安裝在所述導塊上用於基本包圍所述切口的蓋板，所述切口限定用於所述針塊組件的所述導槽的至少一部分。
20.根據權利要求19所述的組合，其中所述針塊中的至少一個適於相對於所述針塊中的另一個移位，從而調節所述一對空心針之間的所述間距。
21.根據權利要求20所述的組合，其中所述導塊包括設置在所述針塊組件的所述導槽外部的支架，所述支架包括通常與所述切口齊平的平坦前接觸面。
22.根據權利要求21所述的組合，其中所述支架適於防止一個或多個所述橫連杆向後扭曲。
23.根據權利要求20所述的組合，其中至少一個針塊組件另外包括聯接到所述蓋板的弓形板，所述弓形板適於防止一個或多個所述橫連杆向前扭曲。
24.根據權利要求23所述的組合，其中所述弓形板包括前表面、後表面、以及從所述後表面延伸出來的突 出部。
【文檔編號】B65C7/00GK103946116SQ201280050615
【公開日】2014年7月23日 申請日期:2012年8月14日 優先權日:2011年8月15日
【發明者】W·J·庫伯 申請人:艾利丹尼森公司