圖像形成設備和圖像形成系統的製作方法

2023-10-08 17:31:14 1

專利名稱：圖像形成設備和圖像形成系統的製作方法
技術領域：
本發明涉及一種圖像形成設備和圖像形成系統，具體而言，涉及一種包括用於限 制(restrict)圖像形成功能的使用的功能的圖像形成設備和圖像形成系統。
背景技術：
作為一種包括用於限制複印、PC列印、掃描、傳真發送和接收等各類功能的使用的 功能的圖像形成設備，已經提出了一種已知的圖像形成設備，其在JP-A-2007-164640中公 開，該圖像形成設備驗證用戶並依據每個用戶的使用限制信息來限制部分功能的使用或功 能的使用次數。 所述已知的圖像形成設備也包括用於進行圖像質量調整處理(所謂的"校準"等) 的功能，其測量圖像形成位置的各個色彩中的偏差和各個形成的色彩的密度中的偏差，並 校正偏差。由來自用戶的列印請求來觸發圖像質量調整處理，並且如果滿足預定條件，例如 如果上次圖像質量調整處理後列印的紙張數目超過預定數目，則執行圖像質量調整處理。

發明內容
在已知的圖像形成設備中，即使對於不具有彩色列印功能的任何使用授權的用 戶，也頻繁地進行諸如執行各個色彩的位置偏差的測量的圖像質量調整處理。於是，由於這 樣不太必要的圖像質量調整處理，可能會浪費墨水或調色劑，並且可能會增加用戶的等待 時間。 因此，本發明的示範性方面提供了一種能夠抑制(inhibit)圖像質量調整處理的 執行的圖像形成設備和圖像形成系統。 根據本發明的一個示範性方面，提供了一種圖像形成設備，包括形成單元，其包 含用於形成圖像的圖像形成功能；限制單元，其基於存在或不存在對於所述形成單元的圖 像形成功能的使用授權來限制所述圖像形成功能的使用；調整單元，其執行圖像質量調整 處理，以改進由所述形成單元形成的圖像的質量；以及控制單元，其依據存在或不存在由所 述限制單元對所述圖像形成功能的使用的限制來抑制所述調整單元執行所述圖像質量調 整處理。 據此，依據存在或不存在對於所述圖像形成功能的使用授權來抑制圖像質量調整 處理的執行。例如，通過在所述彩色列印功能的使用被禁止的情況下抑制諸如位置偏差校 正和密度校正的圖像質量調整處理的執行，可以抑制不太必要的圖像質量調整處理的執 行。因此，可以節省墨水或調色劑，並且可以減少等待時間。 根據本發明的另一個示範性方面，提供了一種圖像形成系統，包括圖像形成設 備；以及高級裝置(high-level device)，其與所述圖像形成設備通信，其中，所述圖像形成 設備包含形成單元，其用於形成圖像；以及調整單元，其執行圖像質量調整處理，以改進 由所述形成單元形成的圖像的質量，其中，所述高級裝置包含指令單元，其指令所述圖像 形成設備形成圖像，並且其中，所述圖像形成設備和所述高級裝置中的一個進一步包含限制單元，其基於存在或不存在對於所述形成單元的圖像形成功能的使用授權來限制所述圖 像形成功能的使用；以及控制單元，其依據存在或不存在由所述限制單元對所述圖像形成 功能的使用的限制來抑制所述調整單元執行所述圖像質量調整處理。 據此，依據存在或不存在對於所述圖像形成功能的使用授權來抑制圖像質量調整 處理的執行。例如，通過在所述彩色列印功能的使用被限制的情況下抑制諸如位置偏差校 正和密度校正的圖像質量調整處理的執行，可以抑制不太必要的圖像質量調整處理的執 行。因此，可以節省墨水或調色劑，並且可以減少等待時間。 根據本發明的示範性方面，依據存在或不存在對於所述圖像形成功能的使用授權 來抑制圖像質量調整處理的執行。例如，通過在所述彩色列印功能的使用被限制的情況下 抑制諸如位置偏差校正和密度校正的圖像質量調整處理的執行，可以抑制不太必要的圖像 質量調整處理的執行。因此，可以節省墨水或調色劑，並且可以減少等待時間。


圖1是根據本發明的第一示例性實施例的圖像形成設備和計算機的框圖； 圖2是示出根據本發明的第一示例性實施例的列印校正控制處理的流程的流程
圖； 圖3是示出從圖2繼續的列印校正控制處理的流程的另一流程圖； 圖4是示出根據本發明的第二示例性實施例的列印校正控制處理的流程的流程
圖； 圖5是示出從圖4繼續的列印校正控制處理的流程的另一流程圖； 圖6是示出根據本發明的第三示例性實施例的列印校正控制處理的流程的流程
圖； 圖7是示出從圖6繼續的列印校正控制處理的流程的另一流程圖。
具體實施例方式
下面將參照附圖描述本發明的示例性實施例。
〈第一示例性實施例〉 參照圖1至圖3，將描述本發明的第一示例性實施例。
(圖像形成設備和計算機) 圖1是示出圖像形成設備10和連接到該圖像形成設備10的計算機30的簡要配 置的框圖。順便地，印表機是圖像形成設備10的一個示例。 圖像形成設備10是例如裝備有複印、列印、掃描和傳真功能的多功能裝置。如圖 l所示，圖象形成設備IO包括CPU 11、 ROM 12、 RAM 13、 NVRAM(非易失性存儲器)14、傳真 接口 15、網絡接口 16、圖像形成單元18、掃描儀部分19、顯示部分20、操作部分21、圖案傳 感器22、溫度傳感器23等。 用於執行諸如後面描述的列印校正控制處理的圖像形成設備10的各類動作的程 序被存儲在ROM 12中，並且CPU 11 (限制單元、調整單元、控制單元和生成單元的一個示 例)依據從ROM 12中讀取的程序控制各個部分，同時將處理結果存儲在RAM 13或NVRAM 14中。傳真接口 15(傳真接收單元的一個示例)連接到電話線40，並且能夠向外圍傳真設備發送傳真數據，並且能夠從外圍傳真設備接收傳真數據。網絡接口 16(接受單元和獲取 單元的一個示例)經由通信線14連接到外圍計算機30等。因此，能夠進行相互的數據通信。 圖像形成單元18(形成單元的一個示例)使用多種色彩的著色劑(墨水和調色 劑)在紙張(要記錄的介質的一個示例)上形成圖像。掃描儀部分19(獲取單元的一個示 例)通過讀取文件來獲取圖像數據。顯示部分20提供有顯示器和燈等，並且能夠顯示各類 設置屏幕和設備的動作狀態。操作部分21(接受單元的一個示例)提供有多個按鈕，並且 能夠由用戶進行各類輸入操作。當執行後面描述的校正處理時，圖案傳感器22檢測由圖像 形成單元18形成的圖案。溫度傳感器23檢測周圍溫度，並且輸出檢測信號。
計算機30 (高級裝置的一個示例)被提供有由CPU 31 (指令單元的一個示例)、 ROM 32、RAM 33、硬碟驅動器34、鍵盤和指示(pointing)裝置組成的操作部分35 ;由液晶顯 示器構成的顯示部分36 ;以及連接到通信線41的網絡接口 37等。用於創建用於列印的圖 像數據的應用軟體和用於控制圖像形成設備10的諸如印表機驅動器的各類程序被存儲在 硬碟驅動器34中。
(使用限制功能) 圖像形成設備10的CPU ll具有基於存儲在NVRAM 14中的使用限制信息來限制 各類功能的使用的功能。使用限制信息包括用於確定存在或不存在對於各類功能的使用授 權的條件，或者包括用於設置存在或不存在對於各類功能的使用授權的條件。在第一示例 性實施例中，就使用限制信息而言，相對於彩色列印功能和單色列印功能(二者均為用於 複印、列印、傳真數據列印的功能)中的每一個為每個用戶設置允許的可列印紙張數目和 可用使用時間。 也就是說，當使用各個列印功能時，在可列印紙張的設置數目之內和可用使用時 間之中，確定在用戶限制信息中註冊的用戶具有使用授權，並且在所有其他的情況下，確定 用戶不具有任何使用授權。當執行列印功能時，CPU ll在NVRAM 14中為每個用戶存儲用 於彩色列印的紙張數目和用於單色列印的紙張數目中的每個，並且參考上述信息確定是否 在可列印紙張數目之內。此外，在使用限制信息中無任何限制的情況下可以設置可列印紙 張數目和可用使用時間。 可以由例如使得圖像形成設備10的CPU 11執行設置程序並通過圖像形成設備10 的操作部分21輸入所述設置信息的管理員來設置使用限制信息。可替代地，圖像形成設備 10的CPU ll可以經由網絡接口 16接受由外圍計算機30等中的管理員創建的使用限制信 息。此外，圖像形成設備10可以在其中並不具備任何使用限制信息。在該情況下，當確定 是存在還是不存在使用授權時，圖像形成設備10向保持使用限制信息的外圍伺服器計算 機等做出詢問。(列印校正控制處理) 參照圖2和圖3，將描述用於控制圖像形成設備10中的列印動作和校正動作的打 印校正控制處理的動作。 當接通圖像形成設備10的電力時，CPU 11開始執行列印校正控制處理，並且如圖 2所示，首先執行校正處理(S101)。順便地，諸如密度校正和位置偏差校正的用於改進形成 圖像時的圖像質量的圖像質量調整處理可以被稱作"校正處理"。
在密度校正中，通過圖案傳感器22測量由圖像形成單元18在諸如帶或鼓(drum) 的載體上形成的密度圖案的各個色彩的密度，並且基於該結果調整在形成圖像的各個色彩 中的密度，以使其更加合適。此外，在位置偏差校正中，由圖像形成單元18在載體上形成圖 案的各個色彩，並且由圖案傳感器22來檢測圖案。因此，測量圖像形成位置中的各個色彩 的偏差，並且基於該結果來調整各個色彩的圖像形成位置，以使其更加合適。
隨後，CPU ll確定是否接受來自用戶的校正指令(S102)。這裡，CPU 11例如經由 網絡接口 16確定是否接收到由用戶從計算機30向圖像形成設備IO發送的校正指令。如 果接受了校正指令(S102 :是)，則參考上述使用限制信息確定將用戶名(計算機30中的登 錄名)包括在校正指令中的用戶是否具有對於彩色列印功能的使用授權(S103)順便地，可 以由用戶從圖像形成設備10的操作部分21輸入校正指令。在該情況下，例如，可以通過使 用戶通過操作部分21輸入用戶名和密碼來驗證該用戶。 如果已給出校正指令的用戶具有對於彩色列印功能的使用授權(S103 :是)，則 CPU ll執行校正處理(S104)。此夕卜，如果沒有接受校正指令(S102 :否)或如果已給出校 正指令的用戶不具有對於彩色列印功能的任何使用授權(S103 :否)，則不執行校正處理。
接下來，CPU 11確定是否給出校正請求(S105)。如下所述由CPU11自己來生成校 正請求。如果沒有給出校正請求(S105 :否)，則確定從執行上次校正處理後的列印的紙張 數目是否超過紙張預定數目N(預定值的一個示例)或更多(S106)。此外，CPU ll在NVRAM 14中存儲執行最近一次校正處理時的列印的紙張數目，並且基於該信息來確定列印的紙張 數目。 然後，如果從執行上次校正處理後的列印的紙張數目是紙張預定數目N或更多 (S106 :是)，則生成校正請求(S107)。這裡，例如開啟(turn on)被存儲在RAM 13等中的 示出校正請求的標誌值。如果在S107中生成校正請求或如果在S105中給出(開啟)校正 請求(S105 :是)，則CPU ll確定在使用限制信息中註冊的所有用戶不具有對於彩色列印功 能的任何使用授權。 如果僅存在具有對於彩色列印功能的使用授權的單個用戶(S108 :否)，也就是 說，在其中可以利用彩色列印功能的情況中，執行校正處理(S109)。此外，通過執行校正 處理而刪除校正請求。另外，如果不存在具有用於彩色列印功能的使用授權的任何用戶 (S108 :是)，也就是說，在其中不可以利用彩色列印功能的情況中，不執行校正處理。
接下來，如圖3所示，CPU ll確定是否接受來自用戶的列印請求(S110)。可以由用 戶從外圍計算機30發送列印請求，並且經由網絡接口 16接收列印請求，或可以通過複印指 令從圖像形成設備10的操作部分21輸入列印請求，等等。如果沒有接受列印請求(S110 : 否)，則處理返回到圖2中的S102，並且重複類似於上述的過程。 如果接受到列印請求(S110 :是)，則確定列印請求是否是對於彩色列印的請求 (Slll)。如果列印請求是對於單色列印的請求(S111 :否)，則確定輸入列印請求的用戶是 否具有對於單色列印功能的使用授權(S112)。如果用戶不具有對於單色列印功能的任何使 用授權(S112:否)，則不執行列印，並且處理前進到S102。如果用戶具有對於單色列印功 能的使用授權(S112 :是)，則依據列印請求執行單色列印(S113)。 在Slll中，如果列印請求是對於彩色列印的請求(S111 :是)，則確定輸入列印請 求的用戶是否具有對於彩色列印功能的使用授權(S114)。如果用戶不具有對於彩色列印功能的使用授權(S114:否)，則不執行列印，並且處理前進到S102。如果用戶具有對於彩色 列印功能的使用授權(S114:是)，則確定是否給出校正請求(S115)。 這裡，給出校正請求的情況意味著下述情況即，其中在S107中生成校正請求之 後因為在S108中所有用戶不具有對於彩色列印功能的使用授權而未執行任何校正處理的 狀態改變為其中輸入列印請求的用戶具有對於彩色列印功能的使用授權的狀態。這樣，例 如，當隨著時間的流逝，用戶的使用時間從可用使用時間之外進入到使用可用時間之內時、 或者當管理員已改變用戶的使用授權的設置時，對於用戶的使用授權從不存在改變為存 在。如果在到達特定時刻時，當CPU ll重置對於各個用戶所允許的列印的紙張數目時，其 可列印紙張數目已達到上限的用戶的計數器被重置，則使用授權從不存在改變到存在。
然後，當給出校正請求(S115 :是)時CPU ll執行校正處理(S116)，並且此後基於 列印請求而執行彩色列印(S117)。此外，通過執行校正處理而刪除校正請求。另外，如果沒 有給出校正請求(S115 :否)，則在S117中執行彩色列印而不執行校正處理。之後，CPU 11 返回到S102並且重複類似於上述的處理。 如上所述，根據第一示例性實施例，依據存在或不存在對於列印功能(圖像形成 功能)的使用授權來抑制校正處理(圖像質量調整處理)的執行。例如，通過在其中沒有 給出對於彩色列印功能的使用授權的情況下限制諸如位置偏差校正和密度校正的校正處 理的執行，變得可以抑制不太必要的校正處理的執行。因此，可以節省墨水或調色劑，並且 減少等待時間。 此外，通過對來自不具有對於彩色列印功能的任何使用授權的用戶的校正處理的
執行指令，抑制校正處理的執行，可以抑制不太必要的校正處理的執行。 另外，如果當生成校正處理的執行請求時不存在任何具有對於彩色列印功能的使
用授權的用戶，則不允許執行校正處理。因此，可以抑制不太必要的校正處理的執行。 基於列印功能的列印的紙張數目(使用量)和使用時間是否滿足預定條件來確定
使用授權是存在還是不存在。因此，變得比較容易管理使用授權，並且可以改進可用性。 此外，因為如果從上次校正處理後的列印的紙數目(使用量)中的改變量較大，則
圖像質量易於受到影響，所以通過進行校正處理來確保圖像質量。另外，因為認為如果從上
次校正處理之後的使用量等中的改變量較小則對圖像質量的影響相對較小，所以可以通過
不執行校正處理來抑制不太必要的校正處理的執行。 此外，如果不能利用彩色列印功能，則能夠通過抑制其執行來抑制不太必要的校 正處理的執行。〈第二示例性實施例〉 參照圖4和圖5，將描述根據本發明的第二示例性實施例。 根據本發明的第二示例性實施例的圖像形成設備10的整體配置類似於第一示例 性實施例的整體配置，但是在列印校正控制處理中用於執行校正處理的條件從第一示例性 實施例發生改變。順便地，在第一示例性實施例中，相對於使用限制信息為每個用戶設置不 同的使用授權。然而，在第二示例性實施例中，為彩色列印功能和單色列印功能中的每個僅 設置單一類型的使用授權，也就是說，為圖像形成設備10的所有用戶設置公共使用授權。
當在接通圖像形成設備10的電力之後開始列印校正控制處理時，如圖4所示，CPU 11首先執行校正處理(S201)。然後，確定是否接受到來自用戶的校正指令(S202)。如果接受到校正指令(S202 :是)，則執行校正處理(S203)。也就是說，在第二示例性實施例中，如 果接受到來自用戶的校正指令，則不管存在還是不存在使用授權都執行校正處理。
然後，CPU ll確定是否給出校正請求(S204)。如果沒有給出校正請求(S204 :否)， 則確定從執行上次校正處理之後的流逝的時間是否是預定時間段T(預定值的一個示例) 或更多(S205)。當流逝的時間是預定時間段T或更多時(S205 :是)，生成校正請求(S206)。 如果在S206中生成校正請求，或者如果在S204中給出校正請求(S204 :是)，則確定是否給 出對於彩色列印功能的使用授權(S207)。 如果給出對於彩色列印功能的使用授權(S207 :是)，則確定在可用使用時間的終 止之前的剩餘時間段，即，對於彩色列印功能的使用授權從存在改變為不存在之前的剩餘 時間段(可用使用時間和可用使用量的一個示例)是否為5分鐘或更少(S208)。如果在可 用使用時間的終止之前的剩餘時間段大於5分鐘(S208 :否)，則執行校正處理(S209)。
如果沒有給出對於彩色列印功能的使用授權(S207 :否)或如果在用於彩色列印 的可用使用時間的終止之前的剩餘時間段是5分鐘或更少(S208 :是)，則進一步確定從上 次校正執行之後的溫度改變量是否是預定參考值或更大(S210)。順便地，CPU ll在NVRAM 14中存儲當執行校正時已由溫度傳感器23測量的值，並且通過將所述值與溫度傳感器23 當前測量的值進行比較來進行上述確定。 如果從上次校正執行之後的溫度改變量是所述參考值或更大(S210 :是)，則處理 前進到S209並且執行校正處理。如果溫度改變量小於參考值(S210 :否)，則不執行校正 處理。這樣，如果認為溫度改變對圖像質量施加的影響相對較大，則即使沒有給出對於彩色 列印功能的使用授權也可以通過執行校正處理來確保圖像質量。如果認為上述影響並不太 大，則可以適當省略諸如S210的處理。 然後，如圖5所示，CPU 11確定是否取消彩色列印限制，即，在執行上次校正處理 後對於彩色列印功能的使用授權是否從不存在改變為存在(S211)。如果取消彩色列印限 制，即，如果對於彩色列印功能的使用授權從不存在改變為存在(S211 :是)，則執行校正處 理(S212)。因此，在該情況下，即使在接受到來自用戶的任何校正指令並且沒有生成校正請 求的狀態中，也進行校正處理。此外，如果不執行彩色列印限制(S211 :否)，則不進行校正 處理。 然後，CPU ll確定是否接受到列印請求(S213)。如果接受到列印請求(S213 :是)， 則當列印請求是對於單色列印的請求時(S214:否)如果給出對於單色列印功能的使用授 權(S215:是)則執行單色列印(S216)。當列印請求是對於彩色列印的請求時(S214:是) 如果給出對於彩色列印功能的使用授權(S217 :是)則執行彩色列印(S218)。之後，CPU 11 返回到S202，並且重複類似於上述的處理。 根據第二示例性實施例，當生成對於校正處理的執行請求時，如果沒有給出對於 彩色列印功能的使用授權，則通過抑制校正處理的執行，可以抑制不太必要的校正處理的 執行。 如果在使用授權從存在轉變到不存在之前的剩餘可用使用量(可用使用時間)是 參考值或更少，則抑制校正處理的執行。因為如果剩餘可用使用量較小，則即使執行校正處 理優勢也很少，所以抑制校正處理的執行。 此外，當對於彩色列印功能的使用授權從不存在改變為存在時，可以通過進行校正處理來確保隨後圖像的質量。也就是說，在取消彩色列印限制之後，假定將利用彩色列印 功能。因此，如果通過取消彩色列印限制來進行校正處理，則當此後接受到列印請求時沒有 必要執行校正處理。這樣，可以減少輸入列印請求的用戶的等待時間。 如果從上次校正處理之後的溫度改變和流逝的時間較大，則圖像質量易於受到影 響。因此，進行校正處理以便確保圖像質量。此外，因為認為如果從上次校正處理之後流逝 的時間中的改變量等較小則對圖像質量的影響相對較小，所以可以通過不執行校正處理來 抑制不太必要的校正處理的執行。
〈第三示例性實施例> 參照圖6和圖7，將描述根據本發明的第三示例性實施例。 在第三示例性實施例中，使用限制信息示出的是，對於用於列印經由電話線40接 收的傳真數據的傳真數據列印功能和用於列印從除了傳真之外的方式獲取的圖像數據的 圖像數據列印功能中的每個，僅設置一種類型的使用授權(也就是說，設置對於所有用戶 公共的單一使用授權)。順便地，圖像數據列印功能是例如複印功能或列印功能，其中，通過 所述複印功能來列印由掃描儀部分19通過讀取文件而獲取的圖像數據，通過所述列印功 能來列印從外圍計算機30接收的圖像數據。 當在接通圖像形成設備10的電力之後開始列印校正控制處理時，如圖6所示， CPU 11首先執行校正處理(S301)。然後，CPU ll確定是否接受到來自用戶的校正指令 (S302)。如果接受到校正指令(S302 :是)，則確定是否給出對於圖像數據列印功能的使用 授權(S303)。如果給出對於圖像數據列印功能的使用授權(S303:是)，則執行校正處理 (S304)。此外，如果沒有給出對於圖像數據列印功能的使用授權(S303 :否)，則不執行校正 處理。也就是說，如果僅給出對於傳真數據列印功能的使用授權，而沒有給出對於其他列印 功能的使用授權，則不執行校正處理。 然後，CPU 11確定是否給出任何校正請求(S305)。如果沒有給出校正請求 (S305 :否)，則確定從執行上次校正處理之後的列印的紙張數目是否是預定紙張數目N或 更多(S306)。如果列印的紙張數目是預定紙張數目N或更多(S306:是)，則生成校正請 求(S307)。如果在S307中生成校正請求，或者如果在S305中確定給出了校正請求(S305 : 是)，則然後確定是否給出對於圖像數據列印功能的使用授權(S308)。
如果給出對於圖像數據列印的使用授權(S308 :是)，則進一步確定在達到列印的 紙張的可用數目的上限之前的列印的紙張的剩餘數目，即，在用於列印圖像數據的使用授 權從存在轉變為不存在之前的紙張的剩餘數目(可用使用量的一個示例)是否是5頁或更 少(S309)。如果列印的紙張的剩餘數目多於5頁(S309 :否)，則執行校正處理(S310)。如 果沒有給出用於列印圖像數據的使用授權(S308 :否)、或者在列印的紙張達到用於圖像數 據列印的紙張可用數目的上限之前的數目是5頁或更少(S309 :是)，則不執行校正處理。 也就是說，在此也一樣，如果僅給出對於傳真數據列印功能的使用授權，並且沒有給出對於 其他列印功能的使用授權，則不執行校正處理。 然後，如圖7所示，CPU 11確定是否接受列印請求(S311)。如果接受到列印請求 (S311 :是)，如果該列印請求是對於傳真數據列印的請求(S312 :是)，則確定是否給出對於 傳真數據列印的使用授權(S313)。如果給出對於傳真數據列印的授權(S313 :是)，則執行 傳真數據列印(S314)。
此外，如果所述列印請求是對於圖像數據列印的列印請求(S312:否)，則CPU 11 確定是否給出對於圖像數據列印功能的使用授權(S315)。如果給出了對於圖像數據列印 的使用授權(S315 :是)，則進一步確定是否給出校正請求(S316)。如果給出了校正請求 (S316 :是)，則在執行校正處理(S317)之後執行圖像數據列印(S31S)。如果沒有給出校正 請求(S316 :否)，則在S318中執行圖像數據列印而不執行任何校正處理。之後，CPU 11返 回到S302，並且重複類似於上述的處理。 根據本發明的第三示例性實施例，如果給出對於傳真數據列印功能的使用授權， 且沒有給出對於圖像數據列印功能的使用授權，則抑制校正處理的執行。通常，因為列印傳 真數據期間的圖像的質量比列印圖像數據期間的圖像的質量相對更低，所以從而可以抑制 不太必要的校正處理的執行。
〈示例性實施例的修改> 本發明不限於上述示例性實施例。例如，可以在本發明的技術範圍內做出下述修 改。 在上述示例性實施例中，圖像形成設備10執行列印功能和圖像質量調整處理的
使用限制。可替代地，在如圖1所示的包括圖像形成設備10和計算機30的圖像形成系統
中，計算機30可以執行列印功能和圖像質量調整處理的使用限制。例如，當用戶使得計算
機30的CPU 31執行預定程序並輸入指令以從操作部分21發送列印請求或校正請求時，
CPU31參照存儲在硬碟驅動器34等中的使用限制信息來瀏覽用戶的使用授權。如果沒有給
出使用授權，則進行配置以不通過網絡接口 37發送列印請求或校正指令。 在第一示例性實施例中，依據存在或不存在對於彩色列印功能的使用授權來抑制
校正處理。可替代地，可以進行配置使得，例如，與彩色列印對應的圖像質量調整處理(即，
使用各個色彩的密度校正)和與單色列印對應的圖像質量調整處理(即，僅黑色的密度校
正)的兩種類型的圖像質量調整處理是可執行的。在該情況下，如果給出了對於單色列印
功能的使用授權而沒有給出對於彩色列印功能的使用授權，則不抑制與單色列印對應的圖
像質量調整處理的執行，而抑制與彩色列印對應的圖像質量調整處理的執行。 可以適當改變為關於各類功能的使用授權而設置的條件。例如，可以依據特定功
能的總使用時間和使用次數來設置存在或不存在使用授權。 可以適當改變用於生成圖像質量調整處理的執行請求(校正請求)的條件。例 如，上述圖2中的S106的處理可以在相同附圖中被替換為S205，或者該條件可以被替換為 基於溫度改變的另一條件。可以適當改變用於確定存在或不存在使用授權的條件。與此相 符地，也可以適當改變用於確定從存在轉變為不存在之前的剩餘可用使用量是否是參考值 或更少的處理(圖4中的S208和圖6中的S309)。 在圖像形成設備中，上述示例性實施例中的列印校正控制處理中僅有一個可以是 可執行的、或者可以使得多種類型的處理是可執行的。圖像形成設備可以被配置為用於選 擇將執行哪個處理。 本發明可以被應用於諸如電子照相型圖像形成設備和噴墨型圖像形成設備的各 類圖像形成設備。例如，本發明也可以被應用於專用於單色列印的圖像形成設備和不具有 掃瞄功能、複印功能、傳真功能等的圖像形成設備。 根據本發明的另一方面，在所述圖像形成設備中，其中，如果所述限制單元限制所述圖像形成功能的使用，則所述控制單元抑制所述調整單元執行所述圖像質量調整處理。
此外，根據本發明的再一方面，所述圖像形成設備進一步包括接受單元，其接受 來自用戶的所述圖形質量調整處理的執行指令，其中，為每個用戶設置使用授權，並且其 中，當所述接受單元接受到來自用戶的圖像質量調整處理的執行指令時，所述控制單元可 操作用於如果所述用戶具有對於圖像形成功能的使用授權，則依據來自用戶的執行指令 來控制所述調整單元執行所述圖像質量調整處理；以及如果所述用戶不具有對於圖像形成 功能的使用授權，則抑制所述調整單元執行所述圖像質量調整處理。 據此，通過相對於來自不具有對於圖像形成功能的使用授權的用戶的圖像質量調 整處理的執行指令，來抑制所述圖像質量調整處理的執行，可以抑制不太必要的圖像質量 調整處理的執行。 根據本發明的另一方面，所述圖像形成設備還包括生成單元，如果滿足預定條件 則其生成所述圖像質量調整處理的執行請求，其中，當所述生成單元生成所述圖像質量調 整處理的執行請求時，所述控制單元可操作用於如果給出對於所述圖像形成功能的使用 授權，則控制所述調整單元執行所述圖像質量調整處理；以及如果沒有給出對於所述圖像 形成功能的使用授權，則抑制所述調整單元執行所述圖像質量調整處理。 據此，如果當生成圖像質量調整處理的執行請求時沒有給出對於圖像形成功能的 使用授權，則可以通過抑制所述圖像質量調整處理的執行來抑制不太必要的圖像質量調整 處理的執行。 根據本發明的另一方面，所述圖像形成設備還包括生成單元，如果滿足預定條件 則其生成所述圖像質量調整處理的執行請求，其中，當所述生成單元生成所述圖像質量調 整處理的執行請求時，所述控制單元可操作用於如果存在具有對於所述圖像形成功能的 使用授權的用戶，則控制所述調整單元執行所述圖像質量調整處理；以及如果不存在具有 對於所述圖像形成功能的使用授權的任何用戶，則抑制所述調整單元執行所述圖像質量調 整處理。 據此，如果當生成所述圖像質量調整處理的執行請求時不存在具有對於所述圖像 形成功能的使用授權的任何用戶，則可以通過抑制所述圖像質量調整處理的執行來抑制不 太必要的圖像質量調整處理的執行。 根據本發明的另一方面，所述圖像形成設備進一步包括傳真接收單元，其接收傳
真數據；以及獲取單元，其獲取圖像數據，其中，所述形成單元包括傳真數據列印功能，其
用於基於由所述傳真接收單元接收的傳真數據來形成圖像；以及圖像數據列印功能，其用
於基於由所述獲取單元獲取的圖像數據來形成圖像，其中，為所述傳真數據列印功能和所
述圖像數據列印功能的每個功能設置對於圖像形成功能的使用授權，並且其中，所述控制
單元可操作用於如果給出對於所述傳真數據列印功能的使用授權且沒有給出對於所述圖
像數據列印功能的使用授權，則抑制所述調整單元執行所述圖像質量調整處理。 據此，如果給出對於所述傳真數據列印功能的使用授權且沒有給出對於所述圖像
數據列印功能的使用授權，則抑制所述圖像質量調整處理的執行。通常，因為列印傳真數據
期間的圖像的質量比列印圖像數據期間的圖像的質量相對更低，所以從而可以抑制不太必
要的校正處理的執行。 根據本發明的另一方面，在所述圖像形成設備中，其中，所述限制單元基於所述圖像形成功能的使用量和使用時間中的至少一個是否滿足預定條件來確定存在或不存在對 於所述圖像形成功能的使用授權。 據此，基於所述圖像形成功能的使用量(即，列印的紙張數目、使用次數和使用時 間)和使用時間是否滿足預定條件來確定存在或不存在使用授權。因此，變得更易管理使 用授權，且便捷性更高。 根據本發明的另一方面，在所述圖像形成設備中，如果在對於圖像形成功能的使 用授權從存在轉變為不存在之前的用於所述圖像形成功能的剩餘可用使用量是參考值或 更少，則所述控制單元抑制所述調整單元執行所述圖像質量調整處理。 據此，如果在所述使用授權從存在轉變為不存在之前的剩餘可用使用量(即，剩 餘可列印紙張數目和可用使用時間)是參考值或更少，則抑制所述圖像質量調整處理的執 行。因為當剩餘可用使用量較小時，即使執行圖像質量調整處理優勢也很少，所以抑制圖像 質量調整處理的執行。 根據本發明的另一方面，在所述圖像形成設備中，其中，如果對於圖像形成功能的 使用授權從不存在轉變為存在，則所述控制單元控制所述調整單元執行所述圖像質量調整 處理。 據此，如果所述使用授權從不存在轉變為存在，則可以通過進行所述圖像質量調 整處理來確保此後形成的圖像的質量。 根據本發明的另一方面，在所述圖像形成設備中，其中，如果對於圖像形成功能的 使用授權從不存在轉變為存在，則所述控制單元將從上次圖像質量調整處理之後的溫度改 變、流逝的時間和使用量中的至少一個的改變量與預定值進行比較，其中，如果所述改變量 是預定值或更多，則所述控制單元控制所述調整單元執行所述圖像質量調整處理，並且其 中，如果所述改變量小於所述預定值，則所述控制單元抑制所述調整單元執行所述圖像質 量調整處理。 據此，因為如果從上次圖像質量調整處理後的溫度改變、流逝的時間和使用量較 大，則圖像質量易於受到影響，所以通過進行圖像質量調整處理來確保圖像質量。另外，因 為認為如果從上次圖像質量校正處理之後的使用量等中的改變量較小，則對圖像質量的影 響比較小，所以可以通過使得不執行圖像質量調整處理來抑制不太必要的圖像質量調整處 理的執行。 根據本發明的另一方面，在所述圖像形成設備中，其中，所述形成單元的圖像形成 功能包括使用多種色彩的著色劑的彩色列印功能和使用單一著色劑的單色列印功能，其 中，所述調整單元的圖像質量調整處理包括測量由所述形成單元使用多種色彩的著色劑 形成的圖案；以及基於測量結果來調整圖像，其中，為所述彩色列印功能和單色列印功能中 的每個設置對於圖像形成功能的使用授權，並且其中，所述控制單元可操作用於如果沒 有給出對於所述彩色列印功能的使用授權，則控制所述調整單元執行所述圖像質量調整處 理；以及如果給出對於所述彩色列印功能的使用授權，則抑制所述調整單元執行所述圖像 質量調整處理。 據此，如果不能利用所述彩色列印功能，則可以通過抑制所述圖像質量調整處理 的執行來抑制不太必要的圖像質量調整處理的執行。
權利要求
一種圖像形成設備，包括形成單元，所述形成單元包含用於形成圖像的圖像形成功能；限制單元，所述限制單元基於存在或不存在對於所述形成單元的所述圖像形成功能的使用授權來限制所述圖像形成功能的使用；調整單元，所述調整單元執行圖像質量調整處理，以改進由所述形成單元形成的圖像的質量；以及控制單元，所述控制單元依據存在或不存在所述限制單元對所述圖像形成功能的使用的限制來抑制所述調整單元執行所述圖像質量調整處理。
2. 根據權利要求l所述的圖像形成設備，其中，如果所述限制單元限制所述圖像形成功能的使用，則所述控制單元抑制所述調 整單元執行所述圖像質量調整處理。
3. 根據權利要求l所述的圖像形成設備，進一步包括接受單元，所述接受單元接受來自用戶的所述圖形質量調整處理的執行指令， 其中，為每個用戶設置所述使用授權，並且其中，當所述接受單元接受到來自所述用戶的所述圖像質量調整處理的執行指令時， 所述控制單元可操作用於如果所述用戶具有對於所述圖像形成功能的使用授權，則依據來自所述用戶的執行指 令來控制所述調整單元執行所述圖像質量調整處理；以及如果所述用戶不具有對於所述圖像形成功能的使用授權，則抑制所述調整單元執行所 述圖像質量調整處理。
4. 根據權利要求1所述的圖像形成設備，進一步包括生成單元，如果滿足預定條件，則所述生成單元生成所述圖像質量調整處理的執行請求，其中，當所述生成單元生成所述圖像質量調整處理的執行請求時，所述控制單元可操 作用於如果給出對於所述圖像形成功能的使用授權，則控制所述調整單元執行所述圖像質量 調整處理；以及如果沒有給出對於所述圖像形成功能的使用授權，則抑制所述調整單元執行所述圖像 質量調整處理。
5. 根據權利要求3所述的圖像形成設備，進一步包括生成單元，如果滿足預定條件，則所述生成單元生成所述圖像質量調整處理的執行請求，其中，當所述生成單元生成所述圖像質量調整處理的執行請求時，所述控制單元可操 作用於如果存在具有對於所述圖像形成功能的使用授權的用戶，則控制所述調整單元執行所 述圖像質量調整處理；以及如果不存在具有對於所述圖像形成功能的使用授權的任何用戶，則抑制所述調整單元 執行所述圖像質量調整處理。
6. 根據權利要求1所述的圖像形成設備，還包括傳真接收單元，所述傳真接收單元接收傳真數據；以及 獲取單元，所述獲取單元獲取圖像數據，其中，所述形成單元包括傳真數據列印功能，所述傳真數據列印功能用於基於由所述傳真接收單元接收的傳真數據來形成圖像；以及圖像數據列印功能，所述圖像數據列印功能用於基於由所述獲取單元獲取的圖像數據 來形成圖像，其中，為所述傳真數據列印功能和所述圖像數據列印功能的每個功能設置對於圖像形 成功能的使用授權，並且其中，所述控制單元可操作用於如果給出對於所述傳真數據列印功能的使用授權且 沒有給出對於所述圖像數據列印功能的使用授權，則抑制所述調整單元執行所述圖像質量 調整處理。
7. 根據權利要求l所述的圖像形成設備，其中，所述限制單元基於所述圖像形成功能的使用量和使用時間中的至少一個是否滿 足預定條件來確定存在或不存在對於所述圖像形成功能的使用授權。
8. 根據權利要求7所述的圖像形成設備，其中，如果在對於所述圖像形成功能的使用授權從存在轉變為不存在之前的用於所述 圖像形成功能的剩餘可用使用量是參考值或更少，則所述控制單元抑制所述調整單元執行 所述圖像質量調整處理。
9. 根據權利要求l所述的圖像形成設備，其中，如果對於圖像形成功能的使用授權從不存在轉變為存在，則所述控制單元控制 所述調整單元執行所述圖像質量調整處理。
10. 根據權利要求l所述的圖像形成設備，其中，如果對於所述圖像形成功能的使用授權從不存在轉變為存在，則所述控制單元 將從上次圖像質量調整處理之後的使用量、流逝的時間和溫度改變中的至少一個的改變量 與預定值進行比較，其中，如果所述改變量是所述預定值或更多，則所述控制單元控制所述調整單元執行 所述圖像質量調整處理，並且其中，如果所述改變量小於所述預定值，則所述控制單元抑制所述調整單元執行所述 圖像質量調整處理。
11. 根據權利要求l所述的圖像形成設備，其中，所述形成單元的圖像形成功能包括使用多種色彩的著色劑的彩色列印功能和使 用單一著色劑的單色列印功能，其中，所述調整單元的所述圖像質量調整處理包括 測量由所述形成單元使用多種色彩的著色劑形成的圖案；以及 基於測量結果來調整所述圖像，其中，為所述彩色列印功能和所述單色列印功能中的每個設置對於所述圖像形成功能 的使用授權，並且其中，所述控制單元可操作用於如果沒有給出對於所述彩色列印功能的使用授權，則控制所述調整單元執行所述圖像 質量調整處理；以及如果給出對於所述彩色列印功能的使用授權，則抑制所述調整單元執行所述圖像質量 調整處理。
12. —種圖像形成系統，包括 圖像形成設備；以及高級裝置，所述高級裝置與所述圖像形成設備通信， 其中，所述圖像形成設備包含 形成單元，所述形成單元用於形成圖像；以及調整單元，所述調整單元執行圖像質量調整處理，以改進由所述形成單元形成的所述 圖像的質量，其中，所述高級裝置包含指令單元，所述指令單元指令所述圖像形成設備形成所述圖像，並且 其中，所述圖像形成設備和所述高級裝置中的一個進一步包含限制單元，所述限制單元基於存在或不存在對於所述形成單元的所述圖像形成功能的 使用授權來限制所述圖像形成功能的使用；以及控制單元，所述控制單元依據存在或不存在所述限制單元對所述圖像形成功能的使用 的限制來抑制所述調整單元執行所述圖像質量調整處理。
全文摘要
一種圖像形成設備和圖像形成系統，該圖像形成設備包括形成單元，其包含用於形成圖像的圖像形成功能；限制單元，其基於存在或不存在對於所述形成單元的圖像形成功能的使用授權來限制所述圖像形成功能的使用；調整單元，其執行圖像質量調整處理，以改進由所述形成單元形成的圖像的質量；以及控制單元，其依據存在或不存在所述限制單元對所述圖像形成功能的使用的限制來抑制所述調整單元執行所述圖像質量調整處理。
文檔編號H04N1/23GK101729724SQ20091020909
公開日2010年6月9日 申請日期2009年10月30日 優先權日2008年10月30日
發明者山田章廣 申請人:兄弟工業株式會社