指定本地頻道的系統和方法
2023-09-17 17:32:25 1
專利名稱：指定本地頻道的系統和方法
技術領域：
本發明涉及處理視頻信息的系統和方法，尤其涉及利用可從，例如，輔助視頻數據中獲得的頻道信息，在視頻設備中指定本地頻道的系統和方法。
背景技術：
在當今的大多數電視機中，當關閉電視機，然後又把它打開時，電視機仍然被調到在關閉以前最後所選的頻道。在商用電視機(即，用在諸如賓館、醫院、學院等的企事業中的電視機)的情況中，已經把一些商用電視機設計成實現本地頻道，其中把特定頻道，例如，頻道2，指定成本地頻道本地。當打開商用電視機時，與關閉電視機時電視機被調到什麼頻道無關，總是選擇特定的本地頻道。這種選擇使賓館等可以指定每當打開電視機時出現的特定頻道。通常，本地頻道提供有關電視系統的信息，以及有關商業機構的按次收費電視、遊戲和其它收入機會的廣告。但是，這些系統的用戶不能改變本地頻道。另外，當開啟時，這些系統只能用於把電視機調在特定頻道(號)上。
對於計算機，眾所周知，全球資訊網(World Wide Web)或網際網路瀏覽器總時首先取出「主頁」供人觀看。瀏覽器製造商或經銷商通常設置用戶可改變的或可能一概禁用的默認主頁。因此，當調用瀏覽器時，就顯示主頁。這對於希望總是從同一點開始的用戶是有用的。並且，由於網站樂於為這種默認主頁情況付費，因此，這使製造商或經銷商可以取得收入。
當今的大多數電視機能夠接收和翻譯(處理)與電視信號一起發送的輔助信息或數據。這樣的輔助數據包括封閉字幕顯示信息、擴充數據服務(XDS)數據、電子節目指南(EPG)數據等。XDS使電視臺可以發送當前時間、頻道標記/電視臺、當前節目名稱、當前節目說明、當前節目剩餘時間、和其它信息。EPG可以發送與XDS一樣多或更多的數據。這樣的輔助數據通常(但未必)在模擬電視信號的幀之間的垂直消隱期(VBI)內，或者在數位電視信號的情況中作為數據分組發送。
發明內容
本發明人認識到，如果不管電視機處在什麼地方或正在接收何種類型的信號(例如，閉路、衛星、或無線電)，電視機或電視信號接收機都能夠根據特定電視信號電視臺或本地分支機構提供本地起始點或頻道，那麼，這對於各方都是有益的。
本發明是在視頻設備中，指定和/或調到本地頻道的系統、方法和設備。明確地說，本發明是當打開電視信號接收機時，在電視信號接收機中指定特定電視臺、聯播臺或播送頻道類型，和/或在電視信號接收機中調到所選電視臺、聯播臺或播送頻道類型的系統、方法和設備。
在一種形式中，本發明是在電視信號接收機中提供本地頻道的方法。該方法包括如下步驟(a)存儲與提供者相對應的所選頻道標記；(b)從信號源中獲取頻道信息；(c)從獲得的頻道信息中確定與所選頻道標記相對應的播送頻道頻率；和(d)當打開視頻設備時，調到相應的頻道頻率。
通過結合附圖，對本發明的優選實施例進行如下描述，本發明的上述和其它特徵和優點，以及實現它們的方式將更加清楚，並且將得到更好理解，在附圖中圖1是可以利用本發明的示範性電視信號接收機的方塊圖；圖2是根據本發明的示範性操作方式的流程圖；和圖3A和3B是本地頻道菜單的屏幕顯示的圖例。
在幾個圖中自始至終相應的標號表示相應的部件。
具體實施例方式
現在參照附圖，尤其參照圖1，描述用標號10總體表示的視頻設備，例如，電視信號接收機。電視信號接收機10代表含有或不含有整體顯示器、VCR(盒式錄像機)、VTR(磁帶錄像機)、衛星接口、頂置盒(例如，分線盒)、和能夠接收、處理、和/或利用電視信號的任何其它設備的電視機。此後，除非另有特別指出，術語電視信號接收機包括各種形式或類型的電視信號接收機。
電視信號接收機10與用標號12總線表示的電視信號源耦合。電視信號源12代表像通過適當的天線(未示出)、閉路電視(CATV)分配系統(未示出)、含有適當接收碟形衛星天線或天線(未示出)等的衛星系統(DSS(數字衛星系統)、DBS(直播衛星)等)、或上面系統的任何組合接收的那樣，諸如地面廣播電視信號之類的任何電視信號的源。電視信號源12通常提供，並且本發明也採用，數個電視頻道，每個電視頻道提供來自電視臺、聯播臺、網絡等的特定廣播或節目流。可以認為每個電視頻道是一個電視信號。
來自電視信號源12的電視信號可以是模擬電視信號，也可以是數位電視信號，或者，模擬和數位電視信號的組合。這樣，電視信號接收機10起接收和/或適當地處理模擬電視信號、數位電視信號、和/或模擬和數字複合電視信號的作用。
來自電視信號源12的每個電視頻道至少包括提供頻道信息、含有有關特定電視頻道的頻道標記的輔助數據。另外，每個電視頻道還可以包括諸如XDS、封閉字幕顯示等的其它輔助數據。因此，術語輔助數據至少包含頻道標記數據。可選地，單個電視頻道可以以EPG數據的形式傳送輔助數據。頻道標記是特定電視頻道的電視臺、聯播臺、網絡等(統稱為「提供商」)的標識符。例如，頻道標記可以是NBC、CBS、FOX、ABC、ESPN、the Disney Channel、AE、Animal Planet、the Travel Channel、TVLAND等。在模擬電視信號的情況下，可以在VBI(垂直消隱期)內提供頻道標記。在數位電視信號的情況中，可以作為數字數據內的分組提供頻道標記。當然，也可以使用為數個電視頻道提供頻道標記的其它方式。然後，可以將電視頻道標記與電視頻道號相聯繫。
電視信號接收機10包括起調諧到特定電視頻道或信號作用的電視信號調諧器14(或電視信號調諧器電路/邏輯電路)。在電視信號接收機10中還配有起解碼和/或處理調諧電視頻道作用的電視信號處理器16(或電視信號處理電路/邏輯電路)。電視信號接收機10還包括起提取、解碼、和/或處理電視頻道或電視信號的輔助數據(取決於輔助數據是如何發送的)作用的輔助數據處理器18(或輔助數據處理電路/邏輯電路)。至少，輔助數據處理器18起識別、提取、和/或處理頻道標記的作用。
電視信號接收機10還包括起控制、處理、和/或運行電視信號接收機10的各個部件作用的控制器或處理器20(或控制器/處理器電路/邏輯電路)。在電視信號接收機10中還配有起存儲操作電視信號接收機10(譬如，用於本發明的)的程序指令、數據、和所需的其它信息作用的存儲器22(或存儲器電路/邏輯電路)。
應該明白，電視信號接收機10的各個部件僅僅示範了可以執行本發明的一種功能/多種功能的部件類型。並且，圖1所示的各種連接僅僅示範了使電視信號接收機10可以工作起來的連接或通信路徑。
電視信號接收機10起允許根據頻道標記設置或選擇本地頻道的作用。尤其是，根據本發明的一個方面，電視信號接收機10起允許設置當打開電視信號接收機10時，電視信號接收機10自動轉到(調到)的本地頻道的作用。根據本發明的這個方面，把特定本地頻道(頻道標記)編程到電視信號接收機中。在本發明的一個實施例中，甚至在視頻設備到零售商手中之前，製造商等就可以編程這個本地頻道標記。這具有使TV製造商或銷售商通過向頻道提供者收取把它的頻道改成本地頻道的費用，獲得額外收入的優點。
這可以通過把所選頻道標記寫入不可擦存儲器22中來實現。當前，也可以使用把信息編碼到電視信號接收機10中的其它方式。當打開電視信號接收機10時，輔助信息處理器16掃描電視信號(通常每個電視頻道)中的輔助信息，以便確定在視頻設備所在的特定系統或區域中，電視頻道頻率是否包含所選頻道標記。一旦確定了特定電視頻道，電視信號調諧器14就被調到那個電視頻道。然後，把這個信息存儲在存儲器22中，以便此後，每當打開電視信號接收機10時，就顯示本地頻道電視信號/頻道(即，電視信號接收機10調到那個頻道)。
由於可以把電視信號接收機10從一個地方移到另一個地方，每當拔去電視信號接收機的電源插頭之後，就可以執行上面過程。移動電視機可能表示存在著頻道陣容改變(即，不同的閉路電視公司等)。由於即使處在「關閉(off)」狀態下，電視信號接收機10也要使用小量電能(以便在待機狀態下至少維持一些電路/邏輯電路)，因此，頻道標記將得到保留。拔去電視信號接收機10的電源插頭除去了在待機狀態下維持電路/邏輯電路的小量電能。因此，通過除去小量電能，電視信號接收機10可以為適當的本地頻道(頻道標記)而開始掃描數個頻道。這可以涵蓋已經把電視信號接收機從一個地方移動到另一個地方的情況。另外，如果需要的話，用戶可以為頻道標記而開始掃描。這可以通過菜單選擇來實現。此外，電視信號接收機10可以為電視信號接收機10沒有移動，僅僅經歷了掉電，或者，電視信號接收機10已經移動了，但不是從一個頻道(陣容)系統移到另一個頻道(陣容)系統(即，從同一個住處中的一個地方移動到另一個地方)的重新掃描提供越權選擇。
根據本發明的另一個方面，用戶可以選擇本地頻道。這樣的選擇可以是除了由電視信號接收機10的製造商/經銷商設置本地頻道之外的另外選擇，或者可以是影響本地頻道的唯一方式。本地頻道的選擇可以是可選的，也可以是強制的。並且，用戶可以改變本地頻道，或者可以禁用本地頻道功能部件。在禁用本地頻道的情況下，電視信號接收機10將回復到電視信號接收機10仍然被調到關閉時正在觀看的頻道的正常或標準操作模式。
向用戶提供本地頻道選擇的一種方式可以是通過屏幕菜單。因此，再參照圖1，電視信號接收機10還可以包括起生成適當的屏幕字母數字和其它字符和把它們顯示在顯示器26上作用的屏幕顯示(OSD)電路/邏輯電路24。顯示器26可以與電視信號接收機10合併在一起，也可以在電視信號接收機10的外部。屏幕菜單以眾所周知的方式工作。
圖3描繪了在顯示器26上的、用標號40總體表示的示範性屏幕菜單。一開始就應該認識到，這裡所述的所有功能部件/功能未必都顯示在示範性屏幕菜單40上。不過，沒有與屏幕菜單40一起顯示和描述的功能部件/功能可通過屏幕菜單40等訪問，和以與啟動/調用所示的功能部件/功能的方式相同或相似的方式啟動/調用。另外，操作屏幕菜單40的方式最好通過軟體，以本領域中已知的方式來控制。屏幕菜單40可以通過遙控器(未示出)，以本領域中已知的方式來調用(和以後，由電視信號接收機通過遙控傳感器和適當的電路/邏輯電路(未示出)來接收)。屏幕菜單40可以包括幾個選項，譬如，「1.Select Home Channel(選擇本地頻道)」；「2.Disable/EnableHome Channel(禁用/啟用本地頻道)」；「3.Exit(退出)」。菜單選項的選擇可以通過遙控器或其它用戶接口設備來完成。圖3B顯示了一旦已經選擇了圖3A中的選項1「SELECT HOME CHANNEL」，如何選擇特定的頻道標記或電視臺。
任何菜單選項的選擇要麼完成選擇(像在「Exit」或「Disable/EnableHome Channel」的情況中那樣)，要麼提供另一個菜單或適當的選擇方案，以便使用戶能夠指出特定的本地頻道。菜單選項的選擇可以通過遙控器或本領域中已知的任何其它方式來完成。用戶擁有禁用本地頻道功能/能力或啟用禁用本地頻道功能/能力的選項。如果啟用本地頻道，要麼使用「工廠」本地頻道設置，要麼用戶自己選擇本地頻道。
電視信號接收機10還起通過輔助數據處理器18從電視頻道中獲取頻道標記的作用。正如上面所指出的，每個電視頻道可以包含在它的廣播信號內的它的頻道標記。在這種情況下，電視信號接收機10可以在設置/選擇本地頻道之後，掃描所有電視頻道，以便找出特定的所選本地頻道。然後，把這個頻道存儲在存儲器中，以便每當再次打開電視信號接收機10時，電視信號接收機10就可以調到那個頻道。如果沒有找到所選頻道的位置，可以提供把這種情況通知用戶的消息等，使用戶可以選擇另一個本地頻道。
可選地，一個特定頻道可以傳送本地頻道/標記信息。在這種情況下，為了找到所選本地頻道的位置，可以查詢特定頻道。並且，把這個頻道存儲在存儲器中，以便每當再次打開電視信號接收機10時，電視信號接收機10就可以調到那個頻道。
最好，本發明通過軟體/程序指令來實現。程序指令使電視信號接收機10的各種部件可以以這裡所述的方式操作。把用於本發明的程序指令存儲在存儲器22中，使電視信號接收機10可以以這裡所述的方式操作。
參照圖2，圖2描繪了根據本發明原理的諸如電視信號接收機10之類的視頻設備的示範性操作方式的、用標號30總體表示的流程圖。最初，在步驟32中，設置或選擇本地頻道。這可以通過選擇與提供者相對應的頻道標記來完成。正如這裡所指出的，電視信號接收機的製造商和/或用戶設置或選擇特定節目提供者、電視臺、聯播臺、或廣播類型。電視信號接收機把本地頻道/頻道標記存儲在存儲器中。本地頻道的選擇還可以是「硬布線」的，以便以後不能改變它。在一種方式中，用戶可以禁用本地頻道特徵。可選地，或者另外，用戶可以改變本地頻道。在允許用戶改變本地頻道的情況中，可以提供如圖3A或3B所示的菜單或其它選擇手段。
在步驟34中，電視信號接收機10從信號源中獲取頻道信息。如步驟35所示，通過頻道信息將所選本地頻道與特定頻道號相聯繫。一旦定位或獲取了所選本地頻道，就把數據存儲在存儲器22中。
最後，在步驟36中，當打開電視信號接收機10時，電視信號接收機10調到所選本地頻道。如果不禁用這個功能部件(如果允許的話)，當打開時，電視信號接收機10將總是調到所選本地頻道。
雖然通過結合本發明的優選實施例已經具體顯示和描述了本發明，但是，本領域的普通技術人員應該明白，可以在形式和細節上對它們作各種各樣的改變，而不偏離所附權利要求書限定的本發明的精神和範圍。
權利要求
1.一種在視頻設備中提供本地頻道的方法，該方法包括如下步驟存儲與提供者相對應的所選頻道標記；從信號源中獲取頻道信息；從獲得的頻道信息中確定與所選頻道標記相對應的播送頻道頻率；和當打開視頻設備時，調到相應的頻道頻率。
2.根據權利要求1所述的方法，其中，所選的頻道標記是在把視頻設備銷售給零售商之前選擇的。
3.根據權利要求1所述的方法，其中，所選的頻道標記是由視頻設備的用戶選擇的。
4.根據權利要求3所述的方法，其中，頻道標記通過屏幕菜單來選擇。
5.根據權利要求1所述的方法，其中，獲取步驟通過包含在電視信號的垂直消隱期內的數據和包含在電視信號的分組中的數據之一來完成。
6.根據權利要求1所述的方法，還包括使用戶可以禁止和允許完成這些步驟的步驟。
7.根據權利要求1所述的方法，其中，頻道信息源是電子節目指南。
8.一種在視頻設備中提供本地頻道的系統，該系統包括存儲與提供者相對應的所選頻道標記的裝置；從信號源中獲取頻道信息的裝置；從獲得的頻道信息中確定與所選頻道標記相對應的播送頻道頻率的裝置；和當打開視頻設備時，調到相應的頻道頻率的裝置。
9.根據權利要求8所述的系統，其中，所選的頻道標記是在把視頻設備銷售給零售商之前選擇的。
10.根據權利要求8所述的系統，其中，所選的頻道標記是由視頻設備的用戶選擇的。
11.根據權利要求10所述的系統，其中，頻道標記通過屏幕菜單來選擇。
12.根據權利要求8所述的系統，其中，頻道信息是通過包含在電視信號的垂直消隱期內的數據和包含在電視信號的分組中的數據之一獲取的。
13.根據權利要求8所述的系統，還包括使用戶可以禁止和允許這些裝置工作的裝置。
14.根據權利要求8所述的系統，其中，頻道信息源是電子節目指南。
15.一種在視頻設備中提供本地頻道的系統，該系統包括存儲器，用於存儲與提供者相對應的所選頻道標記作用；數據處理器，用於從信號源中獲取頻道信息；控制器，用於從獲得的頻道信息中確定與所需頻道標記相對應的播送頻道頻率；和調諧器，用於當打開視頻設備時，調到相應的頻道頻率。
16.根據權利要求1所述的方法，還包括向提供者收費的步驟。
全文摘要
電視信號接收機用於使本地頻道得到指定，和一旦給電視信號接收機加電，就調到本地頻道。與在接收機的區域或系統中指定信道的位置無關，可以根據標識電視臺、聯播臺或播送頻道類型的頻道標記選擇本地頻道。把頻道標記作為輔助數據來發送。在一種形式中，電視信號接收機的製造商選擇或設置可由電視信號接收機的用戶改變或者不可由的電視信號接收機的用戶改變本地頻道。在另一種形式中，電視信號接收機的用戶選擇或設置本地頻道。如有必要，可以禁用本地頻道功能部件。
文檔編號H04N5/50GK1418006SQ0215029
公開日2003年5月14日 申請日期2002年11月11日 優先權日2001年11月10日
發明者休·B·莫裡森 申請人:湯姆森特許公司