廚俠
2023-10-06 10:56:14
這天早晨，濟南府最大的糧行「義盛泰」的大門前聚了一群人，他們對著一張剛剛貼出來的紅紙七嘴八舌，議論紛紛。一個酸腐儒生搖頭晃腦地念道：「本行現招大廚一名，要求精通川湘菜系，兼擅蘇魯，一經錄用，年薪三百兩白銀。」這儒生一念完，旁邊聽著的一幫人都是嘖嘖連聲。
一個挑夫模樣的人說道：「我的天，聽說知府陳老爺家的大廚一年才一百五十兩銀子!」
另一個小販模樣的說道：「就是，咱濟南生意最好的酒樓『醉太白』的劉大廚一年才一百八十兩，而且聽說老劉以前是在紫禁城裡做的!」
周圍幾人齊聲說道：「是呀，這『義盛泰』真是財大氣粗呀!」
旁邊一人冷笑道：「你們知道什麼，『義盛泰』要真的是財大氣粗，還用張榜招廚師嗎?尋遍全濟南，沒有比他們家更小氣的了!」
「是嗎?」旁邊幾人聽他這話，立即把目光聚攏來，都是難以置信的神色。
這人見眾人不信，便詳加解釋說：「咱先說陳知府家的大廚，別看他年薪一百五十兩白銀，可他是衙門的膳食總管，買什麼不買什麼都是他一個人說了算，逢年過節的，哪個魚行肉鋪的不到他家送禮呀。『醉太白』的劉大廚也和他一樣，每年收的紅包也不下五百兩。而這『義盛泰』呢，每天不過就那幾樣家常小菜，不外乎雞、魚、肉、蛋，還有就是青菜、豆腐了。我聽前幾天從他家辭工出來的廚師說，到他們家三個月，只做過五次筵席，還都是宴請重要的客人才置辦的。他們家實在沒有油水，真摳門!」
「你怎麼知道?」身邊幾人異口同聲地問。
那人說道：「我小舅子的小舅子原先就在『義盛泰』做大廚，嫌他家太寒酸，辭工不幹了。他現在『興隆』糧行做廚師，別看這『興隆』生意比不上『義盛泰』，可是人家老闆天天吃山珍海味。我那小舅子的小舅子年薪才一百二十兩銀子，可是他現在負責膳食採辦，一到年底，紅包收得不亦樂乎，肥得流油。不到二年城裡的房子、城外的田地、天香樓的小妾都置辦齊了!」聽這小子的口氣，小妾也像家具一樣。旁邊的人聽他這話都是嘖嘖連聲。
這時，只聽這身後有人說道：「幾位老哥借光，我要揭榜應聘。」眾人轉身一看，只見不知何時身後來了個黑臉的胖子。此人其貌不揚，眾人怎將他放在眼裡，故意攔在前面不給他讓路。胖子微微一笑，伸手輕輕一撥，便將身前的幾個推個東倒西歪，然後將紅榜一揭，大步流星地走進「義盛泰」的大門。
「義盛泰」的掌柜徐繼祖剛剛用罷早飯，正和二弟徐繼宗在客廳中閒聊，聽到下人說有人要應聘大廚，便出來迎接。可當他們看到這個黑臉的胖子，都是心下不悅。徐繼宗說話更是直言不諱：「師父是廚子嗎，我看怎麼像玩鋤頭的農夫，打鋤頭的鐵匠?」
那黑胖子並不生氣：「小人姓唐，這幾年走南闖北，嘗過多種菜系，二位老爺若是不信，我可馬上下廚，為二位整出幾道川湘名菜。」
徐繼祖道：「我兄弟雖不是食不厭精，膾不厭細的人，但是敝行因為要做生意，少不得要和各類頭面人物打交道，請客吃飯在所難免。倘若師父的手藝不精，會惹人恥笑的。」
黑胖子說：「不敢稱師父，二位叫我老唐就行了。」
徐繼宗接話道：「廢什麼話，是騾子是馬，拉出來遛遛!」
老唐也不多說，徑直來到廚房，不一會兒就整治出四盤地道的川菜：夫妻肺片、酸菜魚、水煮肉、麻婆豆腐。而且色、香、味、形面面俱到。徐家兄弟見家常的一些材料被整治得如此精美，都是心下嘆服。如此一來，老唐就留在了「義盛泰」。
一月後的一天下午，老唐正在廚房中忙活。徐繼祖從外面走了進來，對他說：「我們明天要押一批糧食走水路南下，唐師父跟我們一起去，給我們做飯。」
老唐說：「既然大掌柜吩咐，我今晚就收拾行裝，不知此次將去哪裡?」
徐繼祖臉一沉：「你做好準備就行了，不要問那麼多!」
老唐嘿嘿一笑，也不在意。
第二天一早，徐繼祖兄弟就帶著老唐和幾個下人來到城北的濟水河畔。「義盛泰」的夥計早已裝了五大船的糧食，泊在河邊。待掌柜的上船後，水手們便揚帆起航。
「義盛泰」的五條船沿著濟水西去，後折入運河，再沿運河南下，數日後來到微山湖。此時夜幕降臨，湖面一片寂靜。徐家兄弟吃了晚飯，出了船艙，賞了一會兒夜景。徐繼祖對徐繼宗道：「久聞微山湖水盜猖獗，今晚我們一定要警覺些，最好是輪流值班，不要為水盜所乘。你守著上半夜，我先去睡一會兒，下半夜我來換你。」說著，他就往後艙而去。
約莫二更時分，徐繼祖正睡得迷糊，忽然被一陣叫聲驚醒。他本是和衣而睡，連鞋也沒有脫，此際聽到響動，立即起身出艙。他剛推開艙簾，忽覺一股勁風襲來，急忙退後一步，順手扯下艙簾迎去。但聽「哧哧」幾聲，那布質的艙簾已四分五裂。原來有人乘他不備，以利刃偷襲。徐繼祖借這一緩之機，飄身來到前艙。
只見艙中已是一片凌亂，幾個下人都倒在地上，兄弟徐繼宗手捂胸口，面如金紙，顯是受了內傷。有倆人一左一右，成犄角之勢，將他困住。左邊這人黑臉長鬚，腦門上有一條鮮紅的疤痕，顯得兇悍之極。右邊那人面色白皙，手執一口狹長的彎刀，表情陰險。不用說剛才偷襲之人就是他。徐繼祖心中暗驚，卻不動聲色地說：「二位是何方神聖，想來與我徐家沒有什麼梁子，為何傷了我二弟?」
那黑臉長鬚之人冷笑道：「早就聽說『義盛泰』糧行『船行南七省，車走北六省』，從來沒有出過事，我就想糧行中一定有高手護持，沒有想到這高手竟是大掌柜和二掌柜。徐大掌柜的功夫不賴嘛，應該是出自河南『王屋派』吧。你也是老江湖了，難道就沒有聽說過我『黑蛟』羅浪嗎?」
徐繼祖聞言，不由得面色大變，他早聽說過「黑蛟」之名，此人是北方兇名最著名的水寇，他糾集一幫亡命之徒，嘯聚微山湖，搶掠商賈，無惡不作。不過此人武功高強，自己決不是他的對手。徐繼祖想到這裡，強笑道：「原來是羅兄，剛才一定是二弟出言無狀，惹惱了羅兄，以後我一定要強加管教。」
羅浪狂笑道：「徐掌柜看來是誤會了，不是你弟弟惹了我，而是我惹了他。」
那邊，徐繼宗叫道：「哥哥，他們要劫船。」
羅浪笑道：「是的，我就是要卻船，因為你們的糧要送給戚繼光。聽說戚家軍已經斷糧，我要是劫了這五船糧食，那戚家軍一個個還不得餓死呀，哈哈!」
徐繼祖大為不解：「戚家軍抗擊倭寇，世所稱道。羅兄這樣做不是正中倭寇的下懷了嗎?咱們都是大明的子民，何苦做那煮豆燃萁的蠢事呀!」
羅浪笑道：「大掌柜不知道吧，我已經和倭人合作，你身邊的這位就是倭人首領山本一郎。只要戚家軍一滅，沿海一線就再沒有我們的對手，那時候金錢、美女就應有盡
有了。當然，這還需要一個前提，就是你今晚必須死，你的糧食歸我所有!」說著他向那山本一郎使了個眼色，趁徐繼祖不備，突然一爪，抓向他肩頭。
徐繼祖早有防備，他伸手一迎，隔住這兇狠的一擊。突覺身後又有勁風襲來，卻是那山本一郎一刀劈來。這下他可不敢硬架，急忙身子前撲，堪堪避過。羅浪和山本疾步跟上，又是一陣急攻。本來以徐繼祖的功夫連羅浪一人也敵不過，更何況對方還有個山本。羅浪的「龍爪手」本是江湖有名的絕技，那山本的刀法也足可敵中原一流刀客。二人夾擊之下，幾個回合，徐繼祖就被逼得再無退路。羅浪得意洋洋地說道：「大掌柜，我看你還不如投降我算了，這樣不僅能保住你們兄弟的性命，還有數不盡的金銀財寶等著你!」
徐繼祖怒道：「我死也不會做倭寇的走狗!」
羅浪惱羞成怒，一爪抓向徐繼祖的咽喉，而山本也揮刀斬向徐繼祖的下盤。就在這時，只聽「當」的一聲，同時火星四濺。山本大驚，急忙回刀護身。而徐繼祖和羅浪也都驚慌回頭。
不知何時船艙外面出現一個黑胖的老頭兒，正緩緩地步入船艙。徐繼祖認得此人正是自家的大廚老唐。再看腳下，卻掉了一把菜刀。原來剛才正是老唐以菜刀擲出，替他擋了山本的一刀。老唐悠悠說道：「當年縱橫北方的『黑蛟』沒有想到今天竟然給倭寇做走狗，真是有辱祖先呀。羅浪，你今天要是自廢武功，我就饒你活命，否則，我讓你葬身微山湖!」
羅浪哪裡將這老頭兒放在眼裡，怪叫一聲，一爪抓向老唐前胸。老唐搖頭嘆道：「練了二十多年的龍爪手，今晚就這樣毀了!」說著。突然伸出右手抓住羅浪的手腕，同時左手猛地一拗，「喀嚓」一聲，便將羅浪的手腕拗斷。羅浪痛得只慘叫一聲，就昏倒在地。
那山本見敵人如此厲害，早已慌了神，他一刀向老唐砍去。老唐側身避過。山本趁此機會，奪路逃去。老唐也不急迫，撿起地上的菜刀，信手一擲。那山本本來要投水而去，身子剛起的一瞬，便覺背上一涼，那把菜刀已插入後心。尚未叫出聲來，已經葬身水中。
徐繼祖見自家的一個廚師。武功竟然這麼厲害。不由得大是羞慚，他雙手一揖：「在下有眼不識泰山，還請前輩恕罪！」
老唐笑道：「沒事的，這不能怪你眼拙，實在是我太不起眼了。不過，要是你們事先認出我有點三腳貓的功夫，我在你家就呆不下去，那你今晚的這場禍事就免不了了。」
徐繼祖不解道：「怎麼，前輩是不是預先知道我們將有這次劫難?」
老唐說道：「哪裡。這年頭誰會未卜先知。我是聽人說你們『義盛泰』是濟南最大的糧行。卻小氣摳門，就想到你們家臥底，弄點銀子給貧苦的百姓。沒有想到你們竟然是為戚家軍送糧，我老頭子也十分佩服呀!這樣吧，我先行一步，你們前面的安全問題我都給解決了。」說著，他大步出艙，一個「魚躍」，扎入水中，潛水而去。
徐家兄弟帶著船隊一路行來，再也沒有遇上打劫的盜匪，順利將糧食送到了戚繼光的大營。戚家軍得了糧食，再無後顧之憂，將倭寇困在一個小島上，數日後發動猛攻，終於將這批倭寇一舉剿滅，萬餘倭寇只逃出百人。