交互式媒體系統和用於在交互式媒體系統中確定交互伺服器範圍的方法

2023-05-17 12:23:41 2

專利名稱：交互式媒體系統和用於在交互式媒體系統中確定交互伺服器範圍的方法
技術領域：
本發明一般涉及允許用戶與媒體節目交互的交互式媒體系統，並且更具體地說， 涉及調整資源大小和分配資源以操控與觀看者的交互的方法。
背景技術：
交互式媒體包括允許觀看者成為媒體節目中的積極參與者的媒體。例如，在交互 式電視系統中，觀看者可與遊戲節目中的參賽者競爭，下單訂購廣告的產品，提供有關節目 內容的問題或評論，請求有關媒體節目或媒體節目的主題的信息等。在許多情況下，觀看者 反饋可影響節目如何繼續。觀看者反饋影響媒體內容的一個示例是觀看者的實時投票產生 影響演示如何繼續的決定的實時節目製作(例如，選秀節目、真人秀)。時間偏移、錄製節目供以後觀看的實踐可造成交互式電視有關的問題。一個問題 是在媒體節目的原始傳輸後交互事件的可能失效。在節目的原始廣播期間發生的交互事件 可能在節目的錄製內容的以後觀看期間不是有效的。例如，在原始廣播期間發生的投票事 件在觀看錄製內容時可能不再有效。這種情況下，許多用戶可對讓觀看者投票的提示惱怒， 並且一些用戶在嘗試投票時可變得失望。因交互式媒體節目的錄製引發的另一問題是難以確定操控(handle)交互事件需 要的資源量。一旦錄製節目，之後便隨時可發生用戶與媒體節目的交互。資源分配的一個 簡單解決方案將是為每個交互式媒體節目指配固定量的資源(即，交互伺服器)。然而，此 方法不可產生資源的最有效使用。觀看特定交互式媒體節目的用戶數量很可能隨時間而有 所不同。資源的靜態分配意味著分配的資源必須足以滿足最高預期需求。因此，在特定交 互式媒體節目的需求低時，為該交互式媒體節目分配的資源將未使用。

發明內容
本發明涉及用於將諸如視頻節目等交互式媒體節目輸送到用戶的交互媒體系統。 在一個示範實施例中，與交互式媒體節目的用戶交互由諸如SMIL文檔等用戶在播放或觀 看相關聯媒體節目前可下載的交互文檔定義。交互文檔包括基於相關聯媒體節目的運行時 間觸發交互事件的時間線，並且與媒體節目同步。在觸發交互事件時，可向用戶顯示疊加的 瀏覽器，並且可捕捉並發送用戶輸入或響應到交互伺服器。交互文檔可由媒體節目的回放 觸發。本發明的另一方面涉及用於動態確定交互伺服器和其它資源範圍的方法，以便在 將未使用資源分配儘可能降到最低的同時，確保在任何給定時間有足夠的資源可用於用戶 交互。在一個示範實施例中，確定範圍伺服器基於交互文檔的下載數量和媒體節目的類別， 預測在任何給定時間用戶與事件交互的可能性。計算的可能性隨後用於分配資源以操控預 期用戶交互。例如，可根據操控交互事件需要的資源的成本，賦予交互事件權重。可基於事 件可能性和事件權重確定資源分配。帶有更高可能性和更高權重的事件將需要更大的資源分配，而帶有低可能性和低權重的事件將需要更少的資源。


圖1示出用於將交互式媒體內容提供到用戶的通信系統。圖2示出用於對用於操控交互事件的資源確定範圍和分配的示範確定範圍系統。圖3示出用於為用戶交互確定交互伺服器和其它資源範圍的示範方法。圖4示出示範確定範圍伺服器。
具體實施例方式圖1示出用於將交互式媒體內容提供到用戶的通信系統10。通信系統10包括由 內容提供商(或廣播公司)或服務提供商操作的交互式媒體系統20和允許用戶訪問並播 放來自內容提供商的媒體庫的媒體內容的媒體回放系統40。交互式媒體節目能通過多個通 信網絡在多個不同的電子媒體中分發，諸如廣播網絡、行動網路、網際網路協議(IP)網絡或
其某一組合。交互式媒體系統20包括用於存儲可用於用戶的媒體內容的一個或多個媒體服務 器22、用於存儲定義與媒體內容相關聯的交互事件的交互文檔的一個或多個文檔伺服器 24及用於操控交互事件的一個或多個交互伺服器26。媒體伺服器22存儲的媒體內容可以 是任何類型的媒體，諸如視頻內容、音頻內容、音頻/視頻內容或其它流媒體。文檔伺服器 24中存儲的交互文檔定義與媒體內容相關聯的交互事件。正如下面將描述的一樣，交互文 檔包括與媒體內容同步的腳本以在媒體內容的回放期間在預確定點生成交互事件。交互文 檔可包括例如SMIL文檔、XML文檔等。交互伺服器26包括配置為操控或處理交互事件的 伺服器，諸如web伺服器。交互伺服器26從媒體回放系統40接收用戶輸入和響應。在一 些實施例中，交互伺服器26也可在其中用戶交互用於影響媒體內容的系統中與媒體服務 器22通f曰ο媒體回放系統40包括顯示器42、媒體播放器44、瀏覽器46、高速緩存48、向用戶 呈現媒體內容的音響系統50及輸入用戶響應的一個或多個用戶輸入控制54。瀏覽器46和 高速緩存48可以是web伺服器52的部分。顯示器42和音響系統50包括用於分別呈現視 頻和音頻內容的任何合適的裝置。媒體播放器44包括軟體和/或硬體以生成分別由顯示 器42和音響系統50呈現的媒體流。例如，媒體播放器44可實現解壓縮算法以將媒體流解 壓縮，從而生成適合由顯示器42和/或音響系統50呈現的輸出數據流。在一個優選實施 例中，媒體播放器44也可錄製媒體內容用於以後回放或觀看。用戶輸入控制54包括任何 類型的用戶輸入裝置，諸如小鍵盤、按鈕、指點裝置、導航控制、觸敏控制等以允許用戶輸入 對交互事件的響應。在一些實施例中，顯示器42可包括也充當用戶輸入裝置54的觸控螢幕 顯不器。瀏覽器46是媒體回放系統40中的應用程式，通過它進行用戶交互。在一個示範 實施例中，用戶交互通過媒體回放系統40的顯示器42上疊加的瀏覽器窗口進行，並且用戶 輸入和響應可由相關聯Javascript或其它類型腳本捕捉。瀏覽器46基於相關聯交互文檔 來生成用於特定媒體節目的交互事件，捕捉用戶輸入和響應，並且將用戶輸入和響應發送 到交互伺服器26。作為與媒體內容的用戶交互的一個示例，交互式節目可包含觀看者投票或問題。定義交互事件的交互文檔和相關聯腳本存儲在高速緩存48中。交互文檔定義與 媒體內容同步的交互事件的時間線。因此，交互事件不依賴於媒體流中的觸發器。媒體播 放器44可在媒體內容的回放開始時觸發交互文檔。在一個示範實施例中，統一資源標識符 (URI)可嵌入在媒體流的開始處，標識對應的交互文檔。媒體播放器44在媒體流被啟動時 捕捉URI，並觸發交互文檔。交互文檔可在媒體內容的觀看或呈現前任何時間從文檔伺服器24下載，並且在 需要用於觀看前保持在高速緩存48中。文檔伺服器24例如可包括向用戶提供用於下載交 互文檔的接口的web伺服器。文檔伺服器24可允許用戶設置經常觀看節目的定期下載，諸 如經常觀看的遊戲節目，以便交互文檔在需要時可用。在一些實施例中，用戶可預訂服務， 其中，基於用戶指定的喜好或觀察到的觀看模式，自動下載交互文檔到媒體回放系統40的 高速緩存48。媒體回放系統40也可配置為無論何時錄製媒體節目都自動下載交互文檔，以 便在用戶隨後觀看節目時交互文檔可用。由於交互文檔可在觀看前下載，因此，需要一種機制確保交互文檔是新的。例如， 在觸發交互文檔時，可比較下載時間和當前時間以確定交互文檔的年齡。因此，在一個示範 實施例中，瀏覽器功能可以是也管理高速緩存48的成熟web伺服器52的一部分。在此實 施例中，HTTP POST和PUT操作被啟用，由此允許第三方提供商預供應高速緩存48和提供 以前下載的交互文檔的更新。在用戶為以後觀看而錄製的實況事件的情況下，可能已在事件的原始傳輸期間發 生的交互可不再有效。例如，實況廣播的選秀節目可包括允許用戶為其喜愛的表演者投票 的交互事件。又如，訪談節目可允許用戶向節目的主持人提交問題。這些類型的交互事件 可在原始傳輸後不是有效的，並且可使在觀看節目的錄製版本時嘗試交互的用戶失望或惱 怒。這種情況下，可定義兩種不同的交互文檔實時版本供原始傳輸期間使用，用於原始傳 輸的錄製和以後觀看的異步版本。媒體回放系統40的高速緩存48中交互文檔的實時版本 可在原始傳輸後替代為交互文檔的異步版本。在一個示範實施例中，會話啟動協議(SIP)預訂方法可用於更新媒體回放系統40 的高速緩存48中存儲的交互文檔。用戶錄製實況事件時，媒體回放系統40可使用SIP預 訂方法來預訂來自文檔伺服器的更新通知。在交互文檔更新時，文檔伺服器24可將SIP通 知消息發送到媒體回放系統40。媒體回放系統40隨後可從文檔伺服器24檢索更新的交互 文檔。如果web伺服器52由媒體回放系統40實現，則文檔伺服器24可保持每個用戶的下 載的記錄，並在修訂的交互文檔變得可用時使用標準HTTP POST和PUT操作將它們上載到 媒體回放系統40的高速緩存48，而無需用戶幹預。在上述交互式媒體系統20中，交互事件可隨時發生，而不只是在實況事件的原始 傳輸期間發生。需要分配操控交互事件所需的交互伺服器26和其它資源。對於某些類型 的事件，交互伺服器26可以如接收請求的web伺服器和記錄用戶響應的資料庫伺服器一樣 簡單。在其它情形下，用戶交互可以更複雜。資源分配的一個簡單解決方案將是為每個交 互式媒體節目指配固定量的資源(例如，交互伺服器)。然而，此方法不可產生資源的最有 效使用。觀看特定交互式媒體節目的用戶數量很可能隨時間而有所不同。資源的靜態分配 意味著分配的資源必須足以滿足最高預期需求。因此，在特定交互式媒體節目的需求低時， 為該交互式媒體節目分配的資源將未使用。
根據本發明，可動態分配用戶交互需要的交互伺服器26和其它資源，將可影響觀 看交互式媒體內容的其它事件和環境考慮在內。預測算法用於預測交互式事件的可能性。 交互式媒體節目指配到類別。交互式媒體節目的事件可能性是基於交互式媒體節目的類別 和交互文檔的下載的數量來確定的。事件可能性的計算可將歷史使用模式(例如，特定類 別中交互的已知發生)、可影響觀看的預定(scheduled)事件、季節或日時及與用戶交互相 關的任何其它信息考慮在內。一旦確定事件可能性，便可對用於操控或處理交互事件的資 源確定範圍和分配。在確定資源的分配中，交互事件可根據操控事件所需的資源量進行加 權。用於分配交互式資源的分配方法通過避免在用戶需求低時會未使用的資源的靜態分 配，更有效地利用交互資源。本發明允許那些交互資源重新分配到其它節目。圖2示出用於對用於操控交互事件的資源確定範圍和分配的示範確定範圍系統 60。確定範圍系統60包括確定範圍伺服器62以執行用於操控交互事件的伺服器資源的確 定範圍和分配、事件資料庫64以存儲可影響觀看交互式媒體節目的外部事件的列表及分 類伺服器66以將交互式媒體節目和事件指配到類別。雖然單獨示出，但分類伺服器66的 功能可結合到確定範圍伺服器62中。確定範圍伺服器62確定哪些交互伺服器26和其它 交互資源分配到媒體節目，並將通知消息發送到交互伺服器26或配置交互伺服器26的某 一其它伺服器。確定範圍伺服器62從其它來源收集信息，並執行伺服器資源的確定範圍和分配。 確定範圍伺服器62收集的信息列表可包括媒體伺服器22提供的交互式多媒體節目的列 表、文檔伺服器24收到的下載請求的數量、來自分類伺服器66、用於交互式多媒體節目的 類別指配及來自事件資料庫64的事件列表。事件資料庫64中的事件列表可包括服務提供 商或第三方提供的其它預定的節目製作和可影響觀看交互式媒體節目的其它預定事件，諸 如實況體育事件、實況演唱會等。有關其它預定事件的信息例如可從服務提供商或其它第 三方內容提供商保持的電子節目指南(EPG)獲得。分類伺服器66將交互式媒體節目及可 影響觀看交互式媒體節目的外部事件分類。將外部事件分類為確定範圍伺服器62提供了 分析外部事件對觀看交互式媒體節目的可能影響的基礎。例如，諸如冠軍賽等重要體育事 件可對交互式體育節目有重大影響，但對交互式烹調節目的影響極小。媒體節目的類別與 事件的類別之間的關聯可基於歷史觀看模式確定，並用於調整用戶交互的可能性。圖3示出用於為用戶交互確定交互伺服器26和其它資源範圍的示範方法。要開 始該過程，確定範圍伺服器62先確定交互式媒體節目的類別(方框102)和交互式媒體節 目的交互文檔已被下載的次數(方框104)。下載的數量反映用戶對交互式媒體節目的需 求。可假定具有高下載數量的交互式媒體節目將生成比具有更低下載數量的交互式媒體節 目更多的交互事件。下載隨時間的分布也可考慮在內。在較短時間段內大量的下載可指示 對交互式視頻節目的高需求，因此，交互事件可能性更高。在確定需求時，可賦予更近的下 載比在時間上更遠的下載更大的權重。也考慮了交互式媒體節目的類別。在節目的某些類別中比其它類別中更可能有交 互事件。例如，遊戲節目很可能導致大量的交互事件，特別是在為用戶交互提供獎勵或獎賞 時。與此相反，體育節目較不可能生成交互事件。在確定用戶交互的可能性時可將不同類 別的交互事件的已知發生考慮在內。在評估用戶交互的可能性時，也可將外部事件考慮在內。外部事件可包括可影響觀看交互式媒體節目的預定節目製作或實況事件。外部事件的預測影響可用於調整用戶交 互的可能性。在確定外部事件對用戶交互的可能性的影響時，外部事件也可被指配到類別， 這些類別可與交互式媒體節目的類別進行比較。基於歷史觀看模式，類別之間的關聯可得 以確定並用於預測一個節目或事件對觀看交互式媒體節目的影響。交互式媒體節目的相同 或有關類別內的事件可與對交互式媒體節目的需求高度相關，而無關類別內的外部事件具 有的影響可很小。例如，冠軍賽的廣播可大大影響對交互式體育訪談節目的需求，但對烹調 節目的影響很小。確定範圍伺服器62基於類別和下載數量計算用戶交互的可能性(方框106)。由 於需求很可能隨時間有所不同，因此，確定範圍伺服器62可生成用戶將觀看特定交互式媒 體節目的可能性的時間系列。例如，確定範圍伺服器62可預測在預確定時間段內的可能 性，如每周、每天或每小時。通常，從資源利用角度而言，縮短時間間隔將更有效，但代價是 增大了在確定範圍伺服器62對計算資源的需求和複雜性。事件可能性的確定應提前足夠 早進行，以便資源可得以識別和預留。例如，在給定日期的給定時間期間用戶與特定交互式 媒體節目的交互可能性可提前一天、一周或一月確定，以便將有足夠的時間識別和分配資 源以操控用戶交互。確定範圍伺服器62的最終步驟是確定和分配用於交互式媒體節目的資源(方框 108)，並且將分配通知發送到正被分配的交互伺服器26 (方框110)。分配通知可備選發送 到負責配置交互伺服器26的某一其它伺服器。需要的資源量將基於如上所述的事件可能 性和與交互式媒體節目相關聯的事件的複合權重確定。用戶交互的數量和類型可從交互文 檔確定。交互文檔定義的每個事件可指配有加權係數，該係數反映在金錢方面或在系統負 載中事件的相對成本。例如，可為檢索網頁指配低權重，而可為上載Java小應用程式到用 戶指配高權重。所有事件的比率可相加或平均以達到交互式媒體節目的複合權重。確定範 圍伺服器62隨後根據事件可能性、事件的複合權重和事件的類型分配用於交互式媒體節 目的資源。圖4示出實現圖3所示方法的示範確定範圍伺服器。確定範圍伺服器62包括中央 處理器(CPU) 202、存儲器204、網絡接口 206及可選地包括用戶接口 208。CPU 202運行存 儲器204中存儲的電腦程式和指令以執行圖3所示的過程。諸如乙太網接口或無線局域 網(WLAN)接口等網絡接口 206允許確定範圍伺服器62與諸如媒體伺服器22、文檔伺服器 24、事件資料庫64及分類伺服器66等其它裝置之間進行通信。用戶接口 208例如可包括 鍵盤和顯示器以允許操作員與確定範圍伺服器62交互。然而，本領域的技術人員將理解， 操作員可經由網絡接口 206遠程訪問確定範圍伺服器(dimensioning server)62，因此，用 戶接口 208不是必需的。當然，在不脫離本發明範圍和基本特徵的情況下，本發明可以不同於本文所述那 些方式外的其它特定方式實現。因此，所示實施例在所有方面均要視為說明性的而不是限 制性的，並且在隨附權利要求的意義和等同物範圍內的所有更改要涵蓋在其中。
權利要求
一種用於為包括一個或多個交互式事件的交互式媒體節目分配交互資源的方法，所述方法的特徵在於確定與所述交互式媒體節目相關聯的請求數量；確定所述交互式媒體節目的媒體類別；至少部分地基於所述媒體類別和對所述交互式媒體節目的請求數量，確定事件可能性，所述事件可能性指示用戶交互的可能性；以及基於所述事件可能性分配一個或多個交互資源以操控所述用戶交互。
2.如權利要求1所述的方法，其中確定與所述交互式媒體節目相關聯的請求數量包括 確定對與所述交互式媒體節目相關聯的交互文檔的請求數量。
3.如權利要求1所述的方法，其中確定事件可能性包括基於相應媒體類別中使用的歷 史，確定所述事件可能性。
4.如權利要求3所述的方法，其中確定事件可能性包括基於一個或多個外部事件，調 整事件可能性。
5.如權利要求4所述的方法，其中所述外部事件包括預定事件，以及其中調整事件可 能性包括基於預先存在的事件計劃，調整事件可能性。
6.如權利要求4所述的方法，其中調整事件可能性包括基於在所述交互式媒體節目的 所述媒體類別與所述外部事件的對應事件類別之間的比較，確定事件可能性。
7.如權利要求1所述的方法，其中確定事件可能性包括確定在個體媒體節目中選定事 件的事件可能性。
8.如權利要求1所述的方法，其中確定事件可能性包括確定個體媒體節目的總計事件 可能性。
9.如權利要求1所述的方法，其中確定事件可能性包括確定媒體類別的總計事件可能性。
10.如權利要求1所述的方法，其中基於所述事件可能性確定一個或多個交互資源的 範圍包括確定所述事件可能性的權重，以及基於所述事件可能性和所述權重來分配資源。
11.一種用於為包括一個或多個交互式事件的交互式媒體節目分配資源的系統(60)， 所述系統的特徵在於包括配置為執行以下操作的處理器(202)的確定範圍伺服器(62)確定與所述交互式媒體節目相關聯的請求數量；確定所述交互式媒體節目的媒體類別；至少部分地基於所述媒體類別和對所述交互式媒體節目的請求數量，確定事件可能 性，所述事件可能性指示用戶交互的可能性；以及基於所述事件可能性分配一個或多個交互資源以操控所述用戶交互。
12.如權利要求11所述的系統(60)，其中所述處理器(202)配置為通過確定對與所述 交互式媒體節目相關聯的交互文檔的請求數量來確定與所述交互式媒體節目相關聯的請 求數量。
13.如權利要求11所述的系統(60)，其中所述處理器(202)配置為通過基於在相應媒 體類別中使用的歷史來確定所述事件可能性，確定事件可能性。
14.如權利要求13所述的系統(60)，其中所述處理器(202)配置為通過基於一個或多 個外部事件來調整事件可能性，確定事件可能性。
15.如權利要求14所述的系統(60)，其中所述外部事件包括預定事件，以及其中所述 處理器配置為通過基於預先存在的事件計劃來調整事件可能性，調整事件可能性。
16.如權利要求14所述的系統(60)，其中所述處理器(202)配置為通過基於所述交互 式媒體節目的所述媒體類別與所述外部事件的對應事件類別之間的比較來確定事件可能 性，調整事件可能性。
17.如權利要求11所述的系統(60)，其中所述處理器(202)配置為確定在個體媒體節 目中選定事件的事件可能性。
18.如權利要求11所述的系統(60)，其中所述處理器(202)配置為確定個體媒體節目 的事件可能性。
19.如權利要求11所述的系統(60)，其中所述處理器(202)配置為確定媒體類別的總 計事件可能性。
20.如權利要求11所述的系統(60)，其中所述處理器(202)配置為通過確定所述事件 可能性的權重並基於所述事件可能性和所述權重分配資源，分配一個或多個交互資源。
21.如權利要求11所述的系統(60)，還包括事件資料庫(64)，所述事件資料庫(64)用 於存儲有關可影響交互事件的所述可能性的外部事件的信息和用於提供事件信息到所述 確定範圍伺服器(62)以便在計算所述事件可能性中使用。
22.如權利要求11所述的系統(60)，還包括分類伺服器(66)，所述分類伺服器(66)用 於將有關媒體節目的類別的信息提供到所述確定範圍伺服器(62)以便在計算所述事件可 能性中使用。
全文摘要
用於交互式電視系統的交互伺服器可根據用戶交互的預測可能性動態確定範圍。在一個示範實施例中，確定範圍系統(60)基於對交互式媒體節目的請求數量和交互式媒體節目的類別，評估事件可能性，並基於預測的事件可能性確定一個或多個交互伺服器(26)的範圍。
文檔編號H04N7/173GK101978692SQ200880128277
公開日2011年2月16日 申請日期2008年4月3日 優先權日2008年4月3日
發明者J·赫爾姆 申請人:愛立信電話股份有限公司