用於數字標牌的庫存控制系統的製作方法

2023-12-09 19:54:06 3

專利名稱：：用於數字標牌的庫存控制系統的製作方法
技術領域：
：本發明總體上涉及數字標牌領域，更具體地涉及對用於數字標牌(signage)網絡的廣告媒體庫存的控制。
背景技術：
：使用數字標牌的廣告的顯示是一個迅速發展的領域，其顯著地增加了向潛在顧客投放廣告內容的選擇。隨著數字標牌的使用的推廣，該內容越來越多地通過連接到數百或甚至數千個個體顯示器的數字標牌網絡投放。由於一個網絡中的每個顯示器通常都具有其自身的與位置、觀眾群體(viewerdemographics)和許多其他變量有關的特性，所以每個顯示器受益於一個獨特設定的、對媒體內容和顯示時間及日程(schedule)的選擇。此外，在每個顯示器中可以有多個屏幕畫幅(frame)，每個畫幅是可獨立地尋址的。這樣，可以有不同的內容被顯示在多個畫幅中的每個中，作為顯示器自身子集的所述畫幅構成了經由該網絡分配的媒體內容的目的地。通過數字標牌網絡的媒體內容分配的協調可以利用本地驅動的內容循環(locallydrivenloopofcontent)，每個循環專用於一個或多個顯示器的一個畫幅或一組畫幅。在這樣的布置中，可以通過公共或私有數據網絡從集中存儲位置獲取媒體內容自身。在根據數個不同的準則將內容分類的情況下，驅動一個或多個顯示器的本地設備可以組裝(assemble)—個適合其自身特性的內容循環，經由該網絡獲取個體媒體資源。這樣循環在本地層次上被構建，以適應所討論的特定顯示場所(venue)的各種需要。然而，對於這樣的高度個體化的媒體內容分配，跟蹤和優化可用廣告空間庫存是一項高挑戰性的任務。
發明內容根據本發明，提供了一種庫存控制系統，該系統控制數字標牌網絡的媒體內容項目的庫存。這樣的網絡可以包括與多個連接到該網絡的顯示器相關聯的多個目標屏幕區域(zone)，每個屏幕區域在一個預定時間段內顯示至少一個媒體內容項目。該系統利用維護每個屏幕區域的顯示日程的記錄的關係資料庫。每個屏幕區域的日程覆蓋多個調度單元(schedulingunit)，諸如日(day)，該調度單元包括在其間顯示被分派(assign)給該日程的媒體內容項目的預定時間段。媒體內容項目可以被順序地顯示，並在預定時間段內以循環的形式重複。系統使用調度機(scheduler)處理調度請求，該調度機將媒體內容項目分派給特定屏幕區域以在特定時間段內顯示，並更新顯示日程的記錄，以反映其中的相應變化。調度單元的使用反映了以下事實屏幕區域可以在短於該調度單元的預定時間段內有效(active)。多個屏幕區域可以使用顯示器的相同區域，如果這些屏幕區域各自的有效時間不重疊的話。媒體內容項目可以由調度機在一個或多個調度單元內，因此在一個或多個預定時間段內，分派給一個屏幕區域。例如，該調度機可以在一個日曆年中的一批特定日內將一個特定媒體內容項目分派給一個屏幕區域。用於維護顯示日程的記錄的數據4庫可以是反規格化關係資料庫(denormalizedrelationaldatabase)，並可以包括庫存列(column)，對於每個屏幕區域，該庫存列包含一個數組(array)。一個數組中的每個值可以被用來表示對於特定調度單元，被分派給所討論的屏幕區域的媒體內容項目的集體持續時間(collectiveduration)。這樣，例如，針對特定屏幕區域的一個數組中的每個值可以對應於日曆年中的一日，每個值等於在該日針對該屏幕區域被調度來以循環的形式顯示的媒體項目的集體持續時間。這樣，用於一個特定屏幕區域的調度單元(例如，日)可以被直接地關聯於指示對於那些日被調度的媒體內容項目的總持續時間的數組的值。系統還可以包括一個用於被分派給用於一個特定屏幕區域的一個調度單元的所有媒體內容項目的集體持續時間的用戶可定義限度。這可以對應於在所討論的調度單元(例如，日)的預定時間段內被顯示在一個特定屏幕區域上的一個媒體內容項目循環的最大期望循環長度。例如，用於一個特定屏幕區域的一個循環策略可以規定，對於在給定的一日播放的循環，總循環長度可以不超過330秒。假如一個調度請求包括會導致循環持續時間限度被超過的、對於一日給上述屏幕區域的媒體內容項目分派，就會防止調度機執行該調度請求。然而，也可以將一個特定屏幕區域指定為可超額預訂的(overbookable)，以指示用於該屏幕區域的用戶可定義限度可以被超過。因而，在這樣的情形下，即使一個調度請求導致用於一個或多個屏幕區域的持續時間限度被超過，該調度請求也可以被執行。在本發明的一個實施方案中，一個屏幕區域也可以被指定為可部分預訂的(partiallybookable)。假如在一個調度請求中指定的媒體內容項目的分派會導致用於該調度請求中的調度單元之一的所有媒體內容項目的集體持續時間超過用於這個調度單元的用戶可定義限度，但該分派不會導致用於該調度請求中的另一個調度單元的所有媒體內容項目的集體持續時間超過該用戶可定義限度，該調度請求可以被部分地執行。這一部分預訂使得該調度請求由調度機僅僅針對那些對於其用戶可定義限度不會被超過的調度單元執行。對於被指定為可部分預訂的屏幕區域，在執行調度請求之前，調度機可以在執行針對該屏幕區域的調度請求期間應用一個位掩碼(bitmask)。該位掩碼屏蔽每個對應於調度單元中的一個如下調度單元的值對於該調度單元執行調度請求會超過用於該調度單元的用戶可定義限度。這樣，防止了將媒體內容項目分派給被屏蔽的調度單元。例如，如果該調度請求針對用於所討論的屏幕區域的庫存數組中的五個調度單元(例如，日)，並且這些調度單元中的第一個具有會防止針對該調度單元執行該請求的庫存數組值和持續時間限度，假如該屏幕區域被指定為可部分預訂的話，調度機仍可以針對其他調度單元執行該請求。在這樣的情形下，在該調度請求的執行期間，位掩碼被應用，其導致該請求的指定時間段中的第一指定時間段被從媒體內容項目的分派中排除。圖1是可以被用於根據本發明的數字標牌網絡的具有幾個屏幕區域的顯示器屏幕的示意圖。圖2是可以使用本發明的庫存控制系統的數字標牌網絡的示意圖。圖3是說明利用根據本發明一個示例性實施方案的庫存控制系統分派數字標牌庫存的過程的流程圖。具體實施例方式媒體可以以各種不同形式呈現在數字標牌顯示器上。然而，一個顯示器屏幕上具有幾個獨立的屏幕區域或畫幅，各個屏幕區域或畫幅同時顯示不同的內容，並不是不常見的。圖1示出了諸如可以被置於公共場所的數字標牌顯示器10的一個實例。在這個實例中，三個單獨的畫幅各顯示不同的內容，第一畫幅12顯示一個較大的視頻圖像，第二畫幅14顯示一系列靜態圖像，諸如本地天氣報告，第三畫幅16顯示另一系列靜態圖像，諸如股市"自動收錄器(ticker)"。在任一畫幅中，在任一時刻，內容可以包括靜止或視頻廣告圖像，或其他受關注的內容。本領域技術人員應理解，圖1的內容安排僅作為示例，可以用不同數量或方位的畫幅來顯示任何期望的可用內容。此外，畫幅的數量和方位可以根據期望的顯示實現隨時間而改變。這樣，本文中所稱的"屏幕區域"不限於靜態的、預定的顯示器屏幕區。一個屏幕區域可以是在空間上和時間上都是有限的，以使多個屏幕區域可以利用相同的顯示器像素，假如這些屏幕區域在時間上不重疊的話。以這種方式，一個顯示器屏幕可以隨時間(例如，在一日的不同階段中)被重新配置，以向不同的潛在觀眾展現不同的屏幕區域。顯示器10可以是一個數字標牌網絡——諸如圖2中圖示的網絡18——的多個顯示器之一。該網絡的每個顯示器接收一個來自本地顯示驅動器——其可以例如是具有適當程序設計的計算機——的輸入。這樣的顯示驅動器也可以被用來驅動多個顯示器。使用計算機來驅動顯示器屏幕的總體構思在本領域是公知的，因此，為清楚起見，所述驅動器在圖2中未被示出。圖2所示的顯示器IO應被理解為是一個顯示器屏幕和一個適當的驅動器的組合，其中某些驅動器可以被多個顯示器屏幕共享。每個顯示器10還被連接到該數字標牌網絡，並且，如圖所示，可以經由本地伺服器20被連接，所述伺服器20連接到中央資料庫22並提供服務給一個或多個顯示器10。以這種方式，廣告媒體資源可以被集體地置於中央資料庫22中，並且可以被顯示器個別地訪問以構建本地顯示循環，對於一個給定時間段，每個顯示循環與一個顯示器的一個不同屏幕區域相關聯。在一個數字標牌網絡中，每個屏幕區域代表一個可以被廣告客戶購買一段給定時間的廣告空間。雖然顯示媒體內容的方式是高度靈活的，但典型的顯示器屏幕——諸如圖l所示的，可以在一定時間段內在每個屏幕區域內顯示一個不同的內容循環。這樣，一種典型的格式使廣告客戶能購買在一個給定時間段內在該顯示器的屏幕區域中播放的一個循環內的一個片段。該循環具有一個固定的持續時間並連續地重複，以使在該循環有效的一個給定時間段內，一個在所購買的片段期間被調度的廣告被重複一定的次數。給定每個循環的片段、每個顯示器的畫幅以及每個網絡的顯示器的數量和種類(variety)，本領域技術人員應認識到管理廣告空間庫存的複雜性。—個屏幕區域，因此在該屏幕區域中播放的一個內容循環，可以僅在一定時間內有效，並且屏幕區域的組織——諸如圖2所示的，可以定期改變，以提供不同的顯示配置。這樣，內容循環的播放可以是在空間上和時間上都是有限的，並且單個顯示器可以承擔多個不同的內容循環。一個屏幕區域，當它在空間上和時間上都以這種方式受限時，代表單份可以被潛在廣告客戶購買的顯示"財產"。這些"可預訂的"空間在本文中被稱為"皮膚(skin)，，。6用於每個皮膚的循環使用一個循環策略進行構建，該循環策略規定用於該皮膚的循環的規則。例如，該循環策略可以被用來設置總循環長度以及在該循環上廣告片段如何被組織。在本實施方案中，循環策略還包括關於一個循環是否是"可超額預訂的"的規則。對於一個可超額預訂的循環，被分派給一個循環的廣告的總持續時間可以超過總循環長度。假如一個循環策略規定，該循環不是可超額預訂的，系統將防止向該循環分派新的片段，假如添加該片段會導致總循環長度超過由該循環策略定義的長度的話。在本發明的一個示例性實施方案中，一個數字標牌網絡中的庫存空間被使用反規格化關係資料庫進行跟蹤和優化。在這個實施方案中，廣告或其他媒體內容項目基於特定日被分派給皮膚。即，一個日曆日被用作調度單元，以使每個皮膚運行一個可每日改變的循環。本領域技術人員應理解，一個循環可以運行短於一整日的時間，一日的調度單元只是提供了用於向皮膚分派媒體內容項目的一個標準時間劃分。因而，網絡中的每個皮膚被分派以唯一的標識，對於每個皮膚每天跟蹤保留的廣告空間。這防止了超額預訂的情況，同時保持了可接受的性能特性。表1示出了用在本實施方案中的"年度庫存表"的一個實例。表l列類型變更量(Modifier)id(標識)bigint(大整型)notnull(非空)skin—id(皮膚標識)Bigintnotnulldomain—id(域標識)Bigintnotnullnot—modified—since(自那以後未變更)timestampwithouttimezone(沒有時間區域的時間戳)year(年)integer(整型)notnullinventory(庫存)integer[]在這個表中，被標為"id"的數據列是一個首要的關鍵(primarykey)，其唯一地識別每個"year」nventory(年度_庫存)"行。"skinjd"含有每個皮膚的唯一標識符。列"domainjd"識別該皮膚所在的一個客戶的"域"。在這個環境中，一個域指的是被一個特定客戶控制的皮膚組。在本發明的本實施方案中，該資料庫能夠支持多個網絡操作器(operator)，每個操作器控制一個特定顯示器組，因此控制一個特定皮膚組。因為相同的中央資料庫可以被用於多於一個客戶，所以列"domain」d"被用來使皮膚與客戶相關聯。列"notjiiodifiecLsince"含有指示一個行何時發生最後一次變更的時間戳。當用作客戶/伺服器應用程式(application)時，這個列向客戶側的高速緩存機制(cachingmechanism)提供信息，允許這些機制僅更新該表的被改變的數據行(deltarow)，而不是更新所有行。列"year"含有關於正針對其記錄統計資料的年的信息。反規格化(denormalization)發生在列"inventory"中。這個列存有一批數組，7每個數組具有366個整數，其中每個整數表示對於給定的一日對於一個皮膚、以毫秒為單位的所保留的(reserved)時間的總和。用於一個假設的皮膚(例如，skin」d二1234)的庫存列的一個實例可以在l月1日保留有5分鐘的片斷，在1月2日保留有7分鐘的片斷，而對於該年的其餘時間沒有其他保留。在這樣的情形下，該庫存數組將表現為[300000，420000，O，O，O...，O]，其中在頭兩個數組值之後的363個數組值全都等於零，這表示僅對於該年的頭兩日有保留。第一個值等於300，000，表示對於1月1日保留了300秒，第二個值等於420，OOO，表示對於1月2日保留了420秒。假如繼而對於這個皮膚對於從1月1日到1月4日的每一日期預定一個30秒的計劃(campaign)，該庫存數組將被更新為[330000，450000，30000，30000，O，O，O...，0]，其中在頭四個數組值之後的362個數組值都等於零。如上所述，該資料庫是反規格化的在於，年度庫存表中的庫存列是一批數組，每個數組固有地包括依賴於日期的數據。取而代之，一個規格化結構可以由(skin」d，date(日期)，inventory—total(總庫存))組成的元組(tuple)跟蹤每日每個皮膚的庫存。然而，因為表行的高容量以及與對所有這些行的讀和寫相關聯的極高數量的輸入/輸出操作，該結構效果不佳(notscalewell)。例如，可以使用上述反規格化結構來跟蹤一個具有10，000個顯示器——每個顯示器具有四個皮膚——的網絡，以使一年的庫存數據可以被存在僅僅40，000個行中。相對比，使用規格化結構，該數據存儲將需要14，600，000個行。查詢和更新這許多行將顯著地降低系統的性能特性。除了降低該年度庫存表中的行的數量之外，本發明的反規格化結構還將每個行的"盤上(on-disk)"尺寸降低為大約2千字節的數據。這樣，該關係資料庫管理系統的表高速緩存層的使用被降低到使得整個數據集(dataset)——大約80兆字節——可以被存在RAM存儲器中的程度。此外，使用該反規格化結構，顯著地降低了索引增長(indexgrowth)。使用規格化結構，將需要維護關於"skin」d"和"date"這兩個條目(entry)的索弓|，以快速地訪問正確的行。然而，這些索引的尺寸會極大，並且將增加由一次查詢和更新上百萬個行造成的I/O問題。本發明還提供了一種具有進行"部分預訂"的能力的庫存跟蹤系統，該系統使得預定(reservation)能夠僅在某些日對某些皮膚有效。部分預訂是一個方便的特徵在於，它解決了"剩餘空間"的問題——其中在某些日的某些循環的日程中的間隙不能被完美地匹配到一個預定。在本實施方案中，管理這一狀況的關係被稱為"skin—slot(皮膚槽)"，並且它是計劃與屏幕區域之間的關聯。它在此用下面表2的結構表示，表2被稱為"public.skiruslot(公共皮膚槽)"。表2列類型變更量idnumeric(數值)notnullskin—idNumericnotnullactive(有效)Numericnotnulltableseeoriginaldocumentpage9在這個表中，"skin_id"唯一地識別一個特定皮膚。列"slot_id"連結到待預訂到該皮膚的一個特定廣告計劃，即，連結到一個特定廣告片段或其他媒體內容項目。在這個實施方案中，元素"dayjiiask"是另一個反規格化結構。具體地，它是一個位掩碼，其中每個有效日被表示為一個整數中的一位。舉例說，假設的skin」d1234可以再次被認為具有一個庫存數組[330000，450000，30000，30000，0，0，0...，0]。在這個例子中，用戶希望預訂一個從1月1日到1月4日期間以所討論的皮膚的循環運行的、由一個45秒的片段組成的計劃，但用於該皮膚的循環策略規定，該循環的最大長度是8分鐘。假如該循環策略還規定，該循環不是可超額預訂的，那麼該預定就不能被預訂，因為對於1月2日額外的45秒將超過循環限度。但是，假如該循環是可部分預訂的，那麼其他日可以容納"部分預訂"。為了進行部分預訂，該"skin—slot"表的"dayjnask"位掩碼被用來控制該計劃中的哪些日將被預訂。該位掩碼的位對應於一個月中的日，其中最低位對應於所討論的月的第一日。將該實例限制為一個32數字位掩碼，其第一位是一個符號位，因此不被用作該掩碼的一部分，用於該部分預訂的適當掩碼將是如可看見的，該掩碼用作這些日的開/關標記，並且由於該位掩碼中相關位置處的"0"而適當地抑制該計劃在1月2日的預訂，同時使得能實現對l月1日、1月3日和l月4日中每一日的預訂。該掩碼的其他數字也是"O"，因為它們在該計劃期外。在使用一個等於零的符號位的情況下，對應於這個位掩碼的所得到的十進位數是13。該位掩碼的長度是31個位置(帶有一個符號位)，使得它能夠覆蓋一個月期間內的所有日。假如一個計劃跨越多個月，該位掩碼可以被表示為一個多整數數組。當一個客戶希望預訂一個新的計劃時，一個開始日期和一個結束日期被指定，並且一組皮膚被識別為用於該計劃。該特定的選定皮膚組是基於數個不同因素中任一個或一些而選擇的，所述因素諸如一日中的時間、地理位置、相似的觀眾群體等等。該選擇過程在本發明的範圍以外，而且可以部分地或完全地自動化。一旦期望的皮膚組被識別，系統就試圖針對期望日期將該計劃預訂到每個所述皮膚。對於具有規定其是可超額預訂的循環策略的皮膚，對於每個期望日期該計劃被預定到這些皮膚，它們的庫存被相應地更新。對於每個具有規定其不是可超額預訂的循環策略的皮膚，假如對於該計劃的每個期望日期，對於該皮膚有充足的庫存(即，循環時間)，那麼試圖的預訂完成。然而，假如對於這些日期中的任一日期沒有充足的循環時間可用，那麼對於所有指定的日期，針對該皮膚的預訂都失敗。最後，對於每個具有規定其是可部分預訂的循環策略的皮膚，日掩碼被用來將該預訂限制在該計劃的僅那些對於其有充足的循環時間可用的日。系統定期更新該年度庫存表的庫存列的內容。當試圖預訂一個新的計劃時，該公共皮膚槽表被更新，以在該計劃和被指定的皮膚之間創建一個關聯。對於每個可部分預訂的皮膚，針對這個關聯而創建的日掩碼指示該計劃被預訂到該皮膚的日。根據所討論的皮膚是否剩餘足夠時間以允許該計劃的預訂，設置該日掩碼的每個值。即，假如該皮膚的當前日庫存與該被預訂的計劃所需的附加時間之和小於或等於用於該皮膚的循環長度設置，那麼對應於該日的日掩碼的值被設置為"1"。假如該和超過所規定的循環長度，那麼對應於該日的日掩碼的值被設置為"0"。在針對一個給定日期準備用於一個可部分預訂的皮膚的媒體文件列表時，一個特定計劃的媒體文件是否被分派給該皮膚取決於針對該日期的日掩碼的值。首先，系統比較當前系統日期與該計劃日期，以確認該計劃意欲在當前日進行。這個結果可以採取"當前日位掩碼"的形式，該"當前日位掩碼"簡單地指示當前日期是否是該計劃所指定的日期之一。繼而，系統可以在當前日位掩碼和該皮膚的日掩碼之間執行按位"與"，以確定是否將該媒體文件添加到在那日被分派給該皮膚的文件批。假如當前日位掩碼的值是"l"(指示當前日期匹配該計劃日期之一)，並且該皮膚的日掩碼的值是"l"(指示該庫存中有充足的時間剩餘來針對當前日預訂該計劃)，那麼該媒體文件被添加到當前日的媒體文件列表，該媒體文件列表用來構建循環。圖3示出了根據本發明的媒體庫存控制過程的流程圖。一接收到一個新的計劃，該計劃就在步驟30中被預定到多個目標(即，皮膚)。在步驟32中，針對當前目標檢查庫存統計資料，該當前目標是當該過程最初開始時該列表上的第一個目標。即，系統查詢該當前目標的年度庫存表。繼而，在步驟34中，該系統查詢該目標是否是可超額預訂的。假如該目標是可超額預訂的，則該過程前進到步驟36，從而該目標被不使用日掩碼地包括在該計劃中，即，對於在該計劃中被指定的每一日該目標都被預訂。繼而，該過程進行檢查以查看這是否是最後的目標(步驟46)，假如否，就在返回步驟32之前前進到下一個目標(步驟48)。假如當前目標是該列表上最後的目標，則該過程結束。假如一個目標不是可超額預訂的，則該過程從步驟34前進到步驟38，其中系統查詢該計劃所需的庫存是否是完全可用的。假如是，則該過程前進到步驟36，其中對於每個計劃日都預訂該計劃。然後系統前進到步驟46，假如沒有目標剩餘就終止，或者返回步驟48以評估下一個目標。假如該庫存不是完全可用的，則該過程從步驟38前進到步驟39，以確定該庫存是否是部分可用的。假如否，則在步驟42中從該計劃中排除所討論的目標，並且該過程前進到步驟46，如上所述地繼續。假如對於所討論的目標，該庫存是部分可用的，則在步驟40中確定該目標是否是可部分預訂的。假如否，則在步驟42中從該計劃中排除該目標，並且如上所述前進到步驟46。假如該目標是可部分預訂的，則在步驟44中生成一個日位掩碼，其中，根據上述日是否具有必要的庫存可用，這些日通過位掩碼操作被包括在該計劃中或被從該計劃中排除。繼而，該過程前進到步驟46，假如已經到達最後的目標就終止，或者返回步驟48以評估下一個目標。以這種方式，該過程繼續，直到已經針對所有被請求的目標處理了該計劃。前述實施方案的庫存控制系統可以以軟體、硬體、固件或其組合實現。如上所述，中央資料庫22(圖2)被用來執行本文描述的庫存控制操作，因為一個給定的計劃可以經由網絡中的不同顯示器10中的任意顯示器來分配。然而，本領域技術人員應認識到，可在中10央資料庫和任何本地伺服器20之間分攤某些任務，如果希望這樣的話。此外，管理該網絡的任務，包括庫存控制任務，可以在不同的連結資料庫之間分攤，並且中央資料庫22意欲反映該可能性。也可以使用屏幕區域的在空間和時間限制方面的許多變體，而不脫離本發明的範圍。權利要求一種用於數字標牌網絡的庫存控制系統，所述網絡具有與多個連接到該網絡的顯示器相關聯的多個屏幕區域，每個屏幕區域在一個預定時間段內顯示至少一個媒體內容項目，該系統包含資料庫，其維護每個屏幕區域的顯示日程的記錄，對於每個屏幕區域，該日程覆蓋在其間顯示被分派給該日程的媒體內容項目的所述預定時間段；以及調度機，其接收調度請求，將媒體內容項目分派給特定屏幕區域以在所述預定時間段內顯示，並更新該顯示日程的記錄以反映其中的相應變化。2.根據權利要求1的庫存控制系統，其中被分派給一個特定屏幕區域的媒體內容項目被調度為以在所述預定時間段內重複的循環的形式播放。3.根據權利要求2的庫存控制系統，其中所述預定時間段是一個時間調度單元的一部分，並且其中，媒體內容項目通過如下方式被調度機分派給一個屏幕區域指定一個或多個調度單元，每個調度單元包括一個不同的、將在其間顯示所分派的媒體內容項目的預定時間段。4.根據權利要求3的庫存控制系統，其中所述時間調度單元是一個日曆日。5.根據權利要求1的庫存控制系統，其中所述資料庫是反規格化關係資料庫。6.根據權利要求5的庫存控制系統，其中所述資料庫維護一個包括庫存列的表，該庫存列包含用於屏幕區域的數組，該數組含有一系列時間值，每個時間值代表被調度用於用於所討論的屏幕區域的一個不同預定時間段的所有媒體內容項目的集體持續時間。7.根據權利要求6的庫存控制系統，其中所述數組的每個時間值對應於被調度為在用於一個特定屏幕區域的一個特定時間調度單元的預定時間段內播放的媒體內容項目的所述集體持續時間。8.根據權利要求6的庫存控制系統，其中，對於用於所討論的屏幕區域的每個預定時間段，所述系統進一步包含用於被調度用於該時間段的所有媒體內容項目的集體持續時間的用戶可定義限度。9.根據權利要求8的庫存控制系統，其中，假如在一個調度請求中指定的媒體內容項目分派會導致用於該調度請求中指定的任一預定時間段的所有媒體內容項目的集體持續時間超過所述用戶可定義限度，防止所述調度機執行該調度請求。10.根據權利要求8的庫存控制系統，其中屏幕區域可以被定義為可超額預訂的，以允許調度機將媒體內容項目分派給該屏幕區域，即使這樣的分派會導致用於該調度請求中指定的預定時間段之一的所有媒體內容項目的集體持續時間超過所述用戶可定義限度。11.根據權利要求8的庫存控制系統，其中屏幕區域可以被定義為可部分預訂的，以使，假如在該請求中指定的媒體內容項目分派會導致用於該調度請求中指定的預定時間段之一的所有媒體內容項目的集體持續時間超過所述用戶可定義限度，但所述分派不會導致用於該調度請求中的另一個預定時間段的所有媒體內容項目的集體持續時間超過所述用戶可定義限度，該調度請求由調度機僅針對那些對於其用戶可定義限度不會被超過的預定時間段來執行。12.根據權利要求ll的庫存控制系統，其中，對於被指定為可部分預訂的屏幕區域，調度機在調度請求的執行期間應用位掩碼，該位掩碼屏蔽每個對應於預定時間段中的一個如下預定時間段的值對於該預定時間段執行該調度請求會超過用於該預定時間段的用戶可定義限度，從而所述屏蔽從該調度請求的執行中排除任何這樣的預定時間段。13.—種用於控制數字標牌網絡的庫存的方法，所述網絡具有與多個連接到該網絡的顯示器相關聯的多個屏幕區域，每個屏幕區域在一個預定時間段內顯示至少一個媒體內容項目，該方法包含用資料庫來維護每個屏幕區域的顯示日程的記錄，對於每個屏幕區域，該日程覆蓋在其間顯示被分派給該日程的媒體內容項目的預定時間段；以及用接收調度請求的調度機來將媒體內容項目分派給特定屏幕區域以在所述預定時間段內顯示，並更新顯示日程的記錄以反映其中的相應變化。14.根據權利要求13的方法，其中被分派給特定屏幕區域的媒體內容項目被調度為以在所述預定時間段內重複的循環的形式播放。15.根據權利要求14的方法，其中所述預定時間段是時間調度單元的一部分，並且其中，媒體內容項目通過如下方式被調度機分派指定一個或多個調度單元，每個調度單元包括一個不同的、將在其間顯示所分派媒體內容項目的預定時間段。16.根據權利要求13的方法，其中所述資料庫是反規格化關係資料庫。17.根據權利要求16的方法，其中所述資料庫維護一個包括庫存列的表，該庫存列包含用於屏幕區域的數組，該數組含有一系列時間值，每個時間值代表被調度用於用於所討論的屏幕區域的一個不同預定時間段的所有媒體內容項目的集體持續時間。18.根據權利要求17的方法，其中所述數組的每個時間值對應於對於一個特定屏幕區域，被調度用於特定日的媒體內容項目的集體持續時間。19.根據權利要求17的方法，進一步包括，對於用於所討論的屏幕區域的每個預定時間段，提供用於被調度用於該預定時間段的所有媒體內容項目的集體持續時間的用戶可定義限度。20.根據權利要求19的方法，進一步包括，假如在一個調度請求中指定的媒體內容項目分派會導致用於該調度請求中指定的任一預定時間段的所有媒體內容項目的集體持續時間超過所述用戶可定義限度，防止所述調度機執行該調度請求。21.根據權利要求19的方法，進一步包括，提供可以被用戶分派給屏幕區域的可超額預訂特性，以允許調度機將媒體內容項目分派給該屏幕區域，即使這樣的分派會導致用於該調度請求中指定的預定時間段之一的所有媒體內容項目的集體持續時間超過所述用戶可定義限度。22.根據權利要求19的方法，進一步包括，提供可以被用戶分派給屏幕區域的可部分預訂特性，假如在該請求中指定的媒體內容項目分派會導致用於該調度請求中的預定時間段之一的所有媒體內容項目的集體持續時間超過所述用戶可定義限度，但所述分派不會導致用於該調度請求中的另一個預定時間段的所有媒體內容項目的集體持續時間超過所述用戶可定義限度，該調度請求由調度機僅針對那些對於其用戶可定義限度不會被超過的預定時間段來執行。23.根據權利要求22的方法，進一步包括，對於被指定為可部分預訂的屏幕區域，在調度請求的執行期間應用位掩碼，該位掩碼屏蔽每個對應於預定時間段中的一個如下預定時間段的值對於該預定時間段執行該調度請求會超過用於該時間段的用戶可定義限度，從而所述屏蔽從該調度請求的執行中排除任何這樣的時間段。全文摘要提供了一種用於數字標牌網絡的庫存控制系統，該系統使用反規格化關係資料庫維護該網絡的顯示器的多個屏幕區域中的每個的記錄。該資料庫中的庫存列可以被用來跟蹤一個日曆年中的每一日的調度分派。可以給予一個屏幕區域一個集體持續時間限度，該集體持續時間限度防止在以下情況下媒體內容項目被分派到該屏幕區域假如該分派會導致對於調度請求中的任一日，該限度被超過。一個屏幕區域也可以被指定為可超額預訂的，以即使該限度被超過也允許進行調度分派；或可以被指定為可部分預訂的，以允許僅僅對於請求中指定的那些、對於其該限度不會被超過的日，分派媒體內容項目。文檔編號G06Q30/00GK101739643SQ20091021227公開日2010年6月16日申請日期2009年11月9日優先權日2008年11月7日發明者B·蒙哥,P·帕特裡申請人:顯著標牌國際公司