電子牌桌的製作方法
2023-06-04 00:42:01 2
專利名稱：電子牌桌的製作方法
技術領域：
本發明總體上涉及撲克牌桌，更具體來說，涉及實現了電子遊戲牌和電子下注的電子撲克牌桌。
背景技術：
賭博是一種越來越流行的娛樂形式。賭博，具體來說，需要運氣和技巧的賭博，其中有一個或多個參與者參與，對結果進行下注，這種遊戲可能有多種方式來進行，包括在一個賭場或者其他聚集地點，或者在網際網路上。在可能用來玩這種遊戲的各種各樣方式中，很多是採用紙牌來玩的。其中，可以證明撲克牌是最為流行的。
傳統上，撲克牌在牌桌上玩，由幾位參與者對於來自52張紙牌的一系列遊戲紙牌進行下注，賭注為紙幣、硬幣或者籌碼。一副紙牌包括四種花色，每種花色13張。這種形式的撲克牌需要一位由人來擔任的莊家來協調遊戲，包含發牌、下注、棄牌等等。傳統撲克的一個問題是，莊家有可能失誤。在「社會性」紙牌遊戲中，尤其是撲克中，玩家輪流坐莊，但是在官方許可的商業賭博機構中，例如賭場，莊家通常是不參與遊戲的員工。因此，在這種情況下，莊家的培訓和記憶力帶來傳統撲克遊戲的另一個問題。
賭博(尤其是涉及到撲克)的一種替代形式已經在網際網路上流行起來。網際網路賭博已經相當成功，原因在於它為參與者提供了很多機會。特別是，網際網路賭博非常迅速、方便，幾乎任何連接了網際網路的計算機都可以用來註冊、下注、支付，支付通常通過支付服務，如PayPal進行。
視頻撲克或者其他紙牌遊戲也可以由類似於吃角子老虎的單機來提供。
網際網路和單機類型的賭博遊戲的主要缺點是，缺乏人的因素。很多人喜歡與其他玩家玩撲克，部分原因在於與「直播」遊戲相關聯的戲劇性。無可置疑，當人類競爭者直接相互面對時，會存在著一個高水平的競爭。在遊戲過程中，有經驗的參與者會試圖仔細設計戰略，並從其他參與者的動作和遊戲風格中來判斷他們的意圖，以便使自己更有競爭力。
本發明的目的是解決上面提出的一個或多個問題。
發明內容
在本發明的第一個方面中，一種電子牌桌為多個玩家提供電子牌遊戲。電子牌桌包括一個牌桌，多個電子玩家互動區域，一個中心顯示區域和一臺遊戲計算機。牌桌具有附帶遊戲臺面的桌面。電子玩家互動區域設置在桌面的周邊。每個電子玩家互動區域提供一個玩家界面，用來與多個玩家中的一位進行互動。中心顯示區域位於桌面中心位置用於向玩家顯示信息。遊戲計算機連接多個電子玩家互動區域和中心顯示區域，用於處理一局由電子牌構成的電子牌遊戲，在電子玩家互動區域和/或中心顯示區域顯示電子牌，並管理使用電子籌碼和電子牌的電子牌遊戲。遊戲計算機從玩家中決定一名勝利者，並在該局結束時把賭注總額獎勵給勝利者。
在本發明的第二個方面中，提供了一種在電子牌桌上來提供電子牌遊戲的方法。電子牌桌包括一個牌桌，多個電子玩家互動區域，一個中心顯示區域，和一臺遊戲計算機。牌桌具有遊戲臺面。電子玩家互動區域位於桌面的周邊。每個電子玩家互動區域提供一個玩家界面，用來與多個玩家中的一位進行互動。中心顯示區域位於桌面中心位置用於向玩家顯示信息。遊戲計算機連接多個電子玩家互動區域。本方法包括的步驟有處理一局包括電子牌的電子牌遊戲，通過遊戲計算機管理使用電子牌和電子籌碼的電子牌比賽。遊戲計算機進一步從玩家中決定一名勝利者，並在該局結束時把賭注總額獎勵給勝利者。
在本發明的第三個方面中，提供了一個向多個電子玩家提供電子牌遊戲的系統。此系統包括一個電子牌桌，一個多個電子玩家互動區域，一個中心顯示區域，和一臺伺服器計算機。這個牌桌具有附帶遊戲臺面的桌面。電子玩家互動區域位於桌面的周邊。每個電子玩家互動區域提供一個玩家界面，用來與多個玩家中的一個進行互動。中心顯示區域位於桌面中心位置用於向玩家顯示信息。伺服器計算機遠離電子牌桌，與多個電子玩家互動區域和中心顯示區域通過聯網，允許玩家購買電子籌碼，處理一局由電子牌構成的電子牌遊戲，在電子玩家互動區域和/或中心顯示區域顯示電子牌，並管理電子牌遊戲。伺服器計算機也從玩家中決定一名勝利者，並在該局結束時把賭注總額獎勵給勝利者。
在本發明的第四個方面中，提供了一種使用電子牌桌向多個玩家提供電子牌遊戲的方法。電子牌桌包括一個牌桌，多個電子玩家互動區域，一個中心顯示區域和一臺伺服器計算機。牌桌具有附帶遊戲臺面的桌面。電子玩家互動區域設置在桌面的周邊。每個電子玩家互動區域提供一個玩家界面，用來與多個玩家中的一個進行互動。中心顯示區域位於桌面中心位置用於向玩家顯示信息。伺服器計算機遠離於電子牌桌，與多個電子玩家互動區域和中心顯示區域連接。本方法包括以下步驟通過伺服器計算機，處理一局由電子牌組成的電子牌遊戲，通過伺服器計算機，管理使用電子牌和電子籌碼的電子牌遊戲，和通過伺服器計算機從玩家中決定一名勝利者，並在該局結束時把賭注總額獎勵給勝利者。
參照下面的附圖，並參考下文的詳細描述，本發明的其他優點將會被更好地被理解和更容易地獲得認同。
圖1是根據本發明的一個實施例，在一個或多個電子撲克牌桌上提供電子撲克牌遊戲的系統的圖形示意。
圖2是根據本發明的一個實施例，圖1的電子撲克牌桌的桌面的簡化圖示。
圖3是根據本發明的另一個實施例，圖1的電子撲克牌桌的桌面的簡化圖示。
圖4是根據本發明的一個實施例，圖1的系統的方框圖。
圖5是根據本發明的一個實施例，圖1的系統的第二個方框圖，包括電子撲克牌桌的組成。
圖6是根據本發明的一個實施例，電子撲克牌桌的圖形示意。
圖7是圖6的電子撲克牌桌的頂視圖。
圖8是根據本發明的一個實施例，圖6的電子撲克牌桌的模塊的圖形示意。
圖9是根據本發明的一個實施例，圖1的系統的電子玩家互動區域上顯示的第一個屏幕鏡頭的圖示。
圖10是根據本發明的一個實施例，圖1的系統的電子玩家互動區域上顯示的第二個屏幕鏡頭的圖示。
圖11是圖1的系統中的電子玩家互動區域的一個圖示，體現在一個手持設備上。
圖12是一個電子紙牌的正面和背面的圖示。
圖13A是本發明的系統的軟體組成的方框圖。
圖13B是根據本發明的一個實施例，提供電子撲克遊戲的系統的簡化結構圖。
圖14A是根據本發明的一個實施例，在一個電子撲克牌桌上提供電子撲克牌遊戲的方法的流程圖。
圖14B是根據本發明的另一個實施例，在電子撲克牌桌上提供電子撲克牌遊戲的方法的流程圖。
具體實施例方式參考附圖，在操作中，本發明主要涉及一種用於提供並和電子牌遊戲、例如電子撲克相關的系統10和方法。特別參考圖1，系統10被設計成適合於遊戲環境，例如賭場12。典型地，這樣的遊戲環境12是賭場12裡面一個專門的或指定的區域，例如一個撲克室或者撲克區域14，這個區域被例如圍欄16圍起來。儘管上述內容提到一個其中系統10可能被使用的可能的實現或者地點時，本發明不限於任何這樣的地點或者實現。系統的其它細節可以在美國專利申請序列號N/A(File No.60,667-008)，N/A(File No.60,667-009)，N/A(File No.60,667-010)，N/A(File No.60,667-011)，N/A(File No.60,667-012)，N/A(File No.60,667-013)，N/A(File No.60,667-014)，N/A(File No.60,667-015)，N/A(File No.60,667-016)，N/A(File No.60,667-017)，N/A(File No.60,667-018)，N/A(File No.60,667-019)，N/A(File No.60,667-020)，N/A(File No.60,667-021)，N/A(File No.60,667-022)，N/A(File No.60,667-023)，N/A(File No.60,667-024)，N/A(File No.60,667-025)，N/A(File No.60,667-026)，N/A(File No.60,667-027)，N/A(File No.60,667-028)，N/A(File No.60,667-029)，N/A(File No.60,667-030)，N/A(File No.60,667-031)，以及N/A(File No.60,667-032)中發現，特此引為參考。
在所示的實施例中，系統10使用了電子籌碼和電子遊戲牌，以便向兩個或更多的玩家提供自動紙牌遊戲。在本發明的一個方面中，不需要人來作為莊家。系統10可以處理所有的莊家功能。
系統10可以被用於玩任何紙牌遊戲的任何變種或者版本。然而，為了便於討論，系統10將被描述成為適用於使用在實現撲克牌遊戲中，例如Texas Hold』em。
在本發明的一個方面中，系統10可以處理向玩家分配座位、提供電子籌碼、接受賭注，以及把賭注總額分給勝利的玩家。系統10通過電子方式對一組電子紙牌進行洗牌，將電子紙牌分給玩家，並把任何通用紙牌分給電子牌桌或撲克牌桌18。系統10也可以處理參與者的下注、棄牌、跟注，還可以基於參與者的順序來限制這些行為。
在本發明的另一個方面中，系統10中的紙牌或撲克牌桌18是聯網的，都連接到一個或多個伺服器(見下文)。伺服器可以被用於實現和輔助玩家跟蹤、票進票出(無現金)下注、將玩家分配到特定牌桌上的座位、進行比賽、牌桌設置(包括開桌、關桌以及修改牌桌參數)、以及累積賭注等。
如示範實施例中所示，系統10包括多個電子撲克牌桌18。在圖1所示的實施例中，系統10包括5個電子撲克牌桌18，但是本發明不限制電子撲克牌桌的數目。
圖2和圖3分別顯示了根據本發明的第一和第二個實施例的撲克牌桌18的桌面20的簡單布局示意。
在圖2中所示的桌面20的頂視圖中，桌面20包括一個遊戲臺面22，以及多個電子玩家互動區域24。在示範的實施例中，撲克牌桌18最多可以同時坐下10個玩家，因此也包括了10個電子玩家互動區域24A-24J。
圖3所示的桌面20的頂視圖中(其中類似的元件採用相同的附圖標記來標示)，桌面20包括遊戲臺面22和多個電子玩家互動區域(EPIA)24。在示範的實施例中，撲克牌桌18最多可以同時坐下10個玩家，因此也包括了10個電子玩家互動區域24。牌桌10還包括一個中心或公共顯示區域(CDA)26。
在一個實施例中，各個電子玩家互動區域24被用於直接向分配在特定電子玩家互動區域24A-24J的玩家傳遞遊戲信息，並實現玩家用戶界面(見下文)，以完成互動或者供玩家進行輸入。中心或公共顯示區域26被用於向所有玩家顯示信息。
例如在一個實施例中，系統10被用於玩叫做TexasHold』em的撲克遊戲版本。在Texas Hold』em中，每個玩家處理一定數量的牌，例如兩張，扣在桌面上。這兩張牌叫做玩家的「底牌」28。一些牌，三張或者五張，正面向上並顯示在公共顯示區域26上。這些牌叫做公共牌30。玩家的一局牌，因此包括玩家的底牌28和公共牌30。在每一局結束時，剩餘的玩家，不論任何玩家，只要是獲得了最高手的玩家就是本輪或者本局的勝利者。
在本發明的一個方面中，底牌28正面朝下顯示在相應的電子玩家互動區域24上，公共牌顯示在中心顯示區域26處。底牌28以第一個預定比例進行顯示，公共牌30以第二個預定比例進行顯示。第一個和第二個預定比例可以被表達為遊戲紙牌的標準尺寸或者預定默認尺寸的比例。在一個實施例中，第一個和第二個比例是相同的。在另一個實施例中，第一個和第二個比例不同。例如，第一個和第二個比例可以被定義成公共牌30被顯示得比底牌28大一些。
參考一個實施例中的圖6、圖7以及圖8，電子玩家互動區域24採用不同的顯示設備來實現，例如觸控螢幕32。每個顯示屏32可以被裝在可移動模塊34中。
模塊34可以包括一個全功能計算機。計算機包括能夠運行作業系統(例如Windows XP或者Windows CE，可以從位於華盛頓特區雷蒙德市的微軟公司獲得)的處理器。在一個實施例中，模塊34包括一個讀卡器36，用來讀取玩家ID(未示出)。
在示意性的實施例中，模塊34被安裝在桌面20上，這樣觸控螢幕32與桌面20平行。然而，觸控螢幕32可以被安裝成與桌面20形成一個角度。作為替代，模塊34可以被調整，以便提供可調整視角的觸控螢幕32。
在一個實施例中，中心顯示區域26由獨立的顯示屏來實現，例如LCD或者等離子監視器，或者類似設備。
剩餘的桌面可以被例如毛氈的布料覆蓋，或者具體來說，綠色、藍色或者紅色毛氈。布料上可以印製上標誌、遊戲信息或者其他信息。
在一個替代的實施例中，電子玩家互動區域24和中心顯示區域26可以由單一的顯示器來實現，這個顯示器覆蓋了桌面的很大一部分。電子玩家互動區域24和中心顯示區域26可以通過虛擬的邊界，從桌面20的其餘部分中分離出來。在電子玩家互動區域24和中心顯示區域26周圍的區域可以被用於模擬標準撲克牌桌的桌面，例如可以顯示桌布(如綠色毛氈)的圖片。此外，還可以在桌面20和/或電子玩家互動區域24上，對圖標、遊戲信息、其他信息、廣告、通知、圖片、視頻，或者其他信息進行顯示、旋轉、循環播放或者僅播放有限的一段時間。
如下文所討論的，系統10和撲克牌桌18，儘管是電子的，但是被設計成可以傳遞和保持採用非電子撲克牌桌的標準撲克室裡面的所有感覺和氣氛。每個電子撲克牌桌18周邊圍繞著幾個撲克椅40。撲克椅40的數量等於撲克牌桌18上電子玩家互動區域24的數量。
特別參考圖6和7，在示意性實施例中，撲克牌桌18是橢圓形的，可以坐下最大數目的玩家。例如，撲克牌桌18的尺寸可以設計成最多坐7、8、9、10或者11個玩家，儘管本發明不限於任何特定尺寸的撲克牌桌。如上所述，在電子玩家互動區域24和中心顯示區域26(如果有的話)之間，桌面被桌布(例如綠色毛氈或類似物品)覆蓋。撲克牌桌包括一個或多個底座42，一個或多個桌腿44固定到底座上。桌腿44支撐桌面。一條圍欄或者護欄46環繞著桌面20的外圓周。
特別參考圖4或5，上面所述的系統10可以包括一個或多個電子撲克牌桌18。在本發明的一個方面中，電子撲克牌桌18之間採用例如乙太網48互相聯網。可以使用一個或多個伺服器50來提供系統10的功能。例如，系統50可以被用於實現不同的功能，包括並不限於在一場遊戲中開始或者關閉牌桌18；數據和玩家跟蹤；非現金下注；
定義和修改牌桌參數，包括打開或者關閉牌桌18，設定在牌桌18上進行的撲克遊戲，設定下注參數等；定義和管理賭注，包括房間佣金，如抽成；定義和管理累積的賭注；為玩家建立和管理隊列，並向玩家分配隊列中的座位和/或特定牌桌；以及建立和管理撲克大賽，包括分配玩家座位、移除牌桌等。
特別參考圖5，在一個實施例中，每個牌桌18包括10個電子玩家互動區域24，這些電子玩家互動區域24是在基於計算機的模塊34實現的。每個模塊34都通過網絡48連接到伺服器50。如圖所示，另一個計算機52，例如運行視窗XP系統的個人計算機，可以也通過網絡48被連接到伺服器50。PC 52的基本功能可以是控制和驅動中心顯示區域26。
在一個實施例中，伺服器50在每個牌桌18上運行撲克牌遊戲。模塊34的基本功能是運行電子玩家互動區域24，以顯示和運行用戶界面。
在另一個實施例中，撲克牌遊戲或撲克牌遊戲的一部分可以由模塊34和/或計算機52來執行或運行。
在本發明的另一個方面，系統10將實現基於玩家帳戶的現金進/現金出系統。系統10將為每個玩家生成一個用戶帳號。一旦為玩家建立起帳號，玩家會被分配一個關聯著個人身份識別碼或者PIN的玩家卡片。一旦玩家被分配了玩家卡片，其帳戶就可以被充值。玩家卡片被用於在牌桌18處識別玩家。玩家可以通過將現金放入一個錢櫃的方式來對其帳戶進行充值，這樣現金被接受並充到玩家的帳戶中，列印出來的收條會給玩家，並且賭場12中也會保留收條。為了將電子籌碼帶到牌桌18，玩家在一個椅子上坐下，刷一下他們的玩家卡片，並輸入其PIN。系統10通知玩家他們的帳號餘額，並允許玩家將其帳戶餘額的全部或者一部分轉換成電子籌碼，帶到遊戲中。
特別參考圖13A，從軟體角度，系統10可以使用6個程序組來實現遊戲引擎82、牌桌伺服器84，牌桌客戶端86、玩家客戶端88、桌面管理器90，以及錢櫃管理器92。牌桌伺服器84實現網絡通信，進行控制和認證，以及不同牌桌之間的功能(如座位預定、多桌的比賽)。遊戲引擎82管理電子撲克牌遊戲，並負責所有的遊戲功能，如電子遊戲撲克牌生成、發牌、下注、判斷勝利者以及授予賭注總額。桌面客戶端86是用於中心顯示區域26的圖形控制。玩家客戶端90實現了電子玩家互動區域24的用戶界面，以及捕獲玩家輸入和從玩家輸入到桌面客戶端伺服器的通信的邏輯。桌面管理器88包括用戶界面，用來設定玩家、網絡、以及遊戲參數，以開始、暫停和終止遊戲，並用來監控遊戲行為，響應系統或玩家生成的警報。錢櫃管理器92提供生成玩家帳號並向其充值的能力，以生成玩家卡片。
參考圖9和10，每個電子玩家互動區域24實現了一個玩家界面54。玩家界面54可以在桌面20(見上文)上，或者在模塊34中，實現。在另一個實施例中，玩家界面54可以在手持設備58上實現，例如個人數字助理(PDA)。
玩家界面54可以是圖形化的(如圖9和10所示)，也可以採用其它形式，例如簡單的文本格式。在一個實施例中，電子玩家互動區域24向玩家提供了在幾種玩家界面54之間進行選擇的選項，例如電子撲克牌桌56的圖形化表示或是文本界面。
回到圖9和10，在一個實施例中。玩家界面54包括一個撲克牌桌56的圖形化表示。撲克遊戲中的每個玩家可以由用戶圖像或者圖標62來代表，可以列出他們的名稱以及賭注總額。當前這一局遊戲的總賭金可以在撲克牌桌56的中間進行顯示，通過成堆的籌碼64和/或代表當前賭金價值的數字66。每個玩家所下的賭金可以由成堆的籌碼68和/或鄰近其用戶圖標62的數字70來表示。
玩家界面54也可以包括一系列玩家選擇按鈕72以及一系列遊戲按鈕74。玩家選擇按鈕72可以包括，例如，一個坐下按鈕72A，一個離桌按鈕72B，以及一個選擇按鈕72C。總體來說，只有坐下按鈕72A和離桌按鈕72B之一是在任何時候都有效的。選擇按鈕72C允許玩家來到選擇菜單或屏幕(未示出)，這裡允許玩家修改玩家界面54的特定參數，例如，在玩家界面54的兩種不同格式中選擇一種。一系列的遊戲按鈕74允許玩家在遊戲期間，將其在遊戲中的決定通知到系統10。遊戲按鈕74可以包括一個棄牌按鈕74A、一個跟注按鈕74B、以及一個加注按鈕74C。通常這些只有在玩家參加進入遊戲的時候才有效。在一個實施例中，按鈕72在觸摸顯示設備32上實現。在一個替代的實施例中，按鈕72由電動開關或者按鈕來實現(未示出)。
在一個實施例中，玩家界面54也可以包括公共牌30。可以在玩家界面顯示的其它信息包括但不限於輪到哪位玩家的提示、每個玩家的總籌碼、其他玩家亮出的牌和/或給玩家的信息(例如廣告)。
在本發明的另一個方面，玩家界面54包括一個或多個電子遊戲牌76的圖形表示(見圖12)。每個電子遊戲牌76具有正面76A和背面76B。每張牌的背面76B具有相同的識別圖案或者圖像，這樣當看到背面76B的時候，是不能把牌區分出來的。電子遊戲牌76通常是一組或一副標準遊戲牌中的一張。這樣的一副牌可以是52張的標準牌，每張牌具有一個值。牌值有兩個組成部分第一個組成部分是從2到ACE之一的值，第二個組成部分是四個花色(紅心、方片、黑桃、草花)之一。每張牌的值在每張遊戲牌的正面76A上進行顯示。
遊戲牌的背面76B顯示的圖案可以是一個圖標、一個隨機圖案(從一組預定的圖案中選出來的)，或者可以是面向玩家的廣告。圖案可以包括一段視頻。在一個實施例中，在遊戲牌的背面76B上顯示的圖案可以在一組預定圖案中循環。圖案也可以讓用戶去選擇，這裡的用戶可能是玩家，或者賭場的員工。
在一個實施例中，電子遊戲牌或者牌76是在電子撲克遊戲中的玩家的底牌。然而，電子遊戲牌76可以被用在任何類型的電子牌類遊戲中，其中最好顯示/隱藏玩家的牌是可以控制的。這樣，當在電子撲克遊戲(或者更具體地，在Hold』em風格的撲克遊戲中，玩家的底牌)的背景下對本發明進行描述的時候，本發明不限於這樣的牌類遊戲。
當採用真實的紙牌來玩牌類遊戲的時候，其中玩家的紙牌可以「扣下」，不向任何其它玩家公開，玩家可以查看自己的牌，而採用多種方式來使自己的牌不被其他玩家看到。例如，玩家可以將牌拿得貼近自己的身體，將牌展開並用手擋住，這樣只有玩家自己可以看到紙牌的正面。或者玩家可以將紙牌正面朝下扣在桌面上，抬起一邊或一角，可以看到紙牌正面的一部分，而用手擋住紙牌。
控制器可以是模塊34、個人計算機52、手持終端58、伺服器50或者其組合，由控制器控制玩家界面54，也即，控制顯示在電子玩家互動區域24上的玩家界面54上面的信息組成，探測對觸控螢幕顯示器裝置32(當使用的時候)的觸碰，並將觸碰解釋成觸發器或者觸碰事件(見下文)。如下文所示，控制器24、52、58、50可以控制對玩家的電子遊戲底牌的顯示或者遮蔽(隱藏)，這樣玩家可以控制顯示並觀看他們的牌，並對其他玩家保密。如同玩家使用真實的紙牌來玩，這樣玩家有機會在紙牌被看到之前，用手擋住紙牌。
美國專利申請序列號No.10/939，772中公布了一種用來可控地顯示/遮蓋玩家的電子遊戲底牌的系統和方法。該專利申請於2004年9月13日提出，此處引入作為參考。
在本發明的一個方面中，每個電子玩家互動區域都被分配給一位玩家。一旦玩家被分配到牌桌18的特定座位上，關聯的EPIA24可以設定成無效或者鎖定狀態，並且可以顯示被分配的玩家的名字。一旦EPIA 24被鎖定，分配的玩家必須登錄到EPIA 24(見下文)。
一旦玩家登錄，EPIA 24被激活，顯示出玩家界面54。此外，既然EPIA 24處於有效狀態，玩家可以進入在牌桌12上玩的遊戲，或通過激活選擇按鈕72C來調整/修改任何可能的選項。
在如同上文討論的一個實施例中，EPIA 24可以採用獨立的或者模塊化的計算機34來實現。在一個實施例中，模塊化計算機34包括一個顯示器32，它可以是觸控螢幕顯示器32。觸控螢幕顯示器32顯示關於遊戲過程的信息(文本和/或圖形)，並在EPIA 24上實現按鈕或可選區域以供用戶輸入。
玩家可以通過EPIA 24登錄系統10或者牌桌18。在一個實施例中，玩家可以使用玩家跟蹤卡來登錄系統10。玩家將其玩家跟蹤卡插入讀卡器36，或者在讀卡器36上刷卡。EPIA 24也可以要求將PIN輸入到附屬的鍵盤，或者通過觸控螢幕顯示器裝置32實現的鍵盤中。或者/此外，玩家可以使用生物參數登錄，例如指紋，通過傳感器和RFID卡或晶片來感知。
在本發明的一個方面中，EPIA 24包括一個聲音生成裝置，用於生成可以被分配到EPIA 24的玩家聽見的聲音。聲音生成裝置可以由聽筒或耳機或一個或多個揚聲器來實現。生成的聲音可以被分為系統聲音或玩家聲音。系統聲音包括希望或者適合被每個人(包括其他玩家和非玩家)都聽到的聲音。玩家聲音包括希望被玩家聽到的聲音，但是沒有必要僅限於玩家聽到。例如，系統聲音可以包括模仿洗牌、發牌、出籌碼的聲音，或者與贏得賭金相關的聲音。玩家聲音可以包括輪到了某個玩家的提醒或者提示，或者如果遊戲是計時的，對剩餘時間或者已經用去的時間的提示。玩家專有聲音是只能夠或者只應該被某個玩家聽到的聲音，可以是可聽見的信號，指示玩家的底牌或者玩家的最高一局，或者與玩家當前該局牌相關的獲勝可能性。
在本發明的另一個方面中，EPIA 24可以由觸控螢幕顯示器裝置32來實現。裝置32可以與一臺計算機集成在同一個模塊中。作為替代，觸控螢幕裝置32可以是單獨的裝置，由位於牌桌18或者伺服器50的單獨的一臺或多臺計算機52來控制。
在很多遊戲環境12中，例如賭場的撲克牌室，總賭金的一部分或者一定比例由運行撲克遊戲的賭場來獲得。這部分賭金被稱為抽成。在一個實施例中，與當前賭金相關的抽成的數量被顯示在每個EPIA 24上。抽成可以採用美元的數目來顯示，也可以包括電子籌碼的圖形表示。
在本發明的一個方面中，系統10採用電子籌碼和電子遊戲牌。在一個實施例中，EPIA 24可以包括籌碼和/或美元數量的一個圖形表示，以顯示桌邊的每個玩家剩餘的籌碼數量。此外，EPIA 24可以包括指示當前總賭金的籌碼和/或美元數量的圖形表示。賭金可以在撲克牌桌的圖形表示的中間位置來進行顯示。
在一個實施例中，每個EPIA 24可以包括公共牌的圖形表示，位於撲克牌桌的圖形表示的中間位置。也可以顯示其他玩家的牌的圖形表示(當前一局牌正面朝下，該局結束了之後正面朝上)。
如上所述，系統10可以要求玩家登錄進開放的EPIA 24，或者進入已經分配給他們的EPIA 24。可以有多種方式完成登錄(見上文)。一旦玩家的身份確立，玩家可以訪問一個玩家帳戶，使用帳戶餘額購買籌碼。此外，關於玩家在賭桌上的遊戲的信息可以被跟蹤並被記錄到玩家帳戶上。
EPIA 24可以帶有耳機或頭掛聽筒，來提供給玩家的聲音或其他信號(見上文)。
在本發明的一個方面中，EPIA 24提供的聲音是採用仿真聲音來提供的(見上文)。
在本發明的一個方面中，系統可以使用一種無現金系統，例如票進/票出或「TITO」(見下文)。
在一個實施例中，系統10要求每個玩家具有一個玩家帳戶。玩家帳戶可以具有相關聯的帳戶餘額，帳戶中包括的美元數量是基於玩家存入的錢和/或他們贏得的任何獎勵(通過打撲克牌或者一些其他遊戲)。一旦玩家被EPIA 24識別出來，玩家可以下載一定數量的美元，購買籌碼開始遊戲。
作為替代，票證(具有例如條形碼)、磁卡、RFID卡，或者一些其他媒介(共同稱為TICKET)，可以被插入EPIA 24，牌桌18，或者在一個電子交易終端處。TICKET可以具有一個相關聯的價值，可以列印和/或以編碼形式體現在票面上，或者也可以與系統10中的TICKET相關聯。
此外，一旦玩家決定離開牌桌18，他們擁有的任何剩餘籌碼可以立即兌換回美元，並存儲在他們的玩家帳戶中和/或生成一張新的TICKET。
在本發明的另一個方面中，每個EPIA 24可以提供一個輪到誰行動的指示。如果輪到了分配到EPIA 24的某個玩家，EPIA 24可以提供恰當的信號，如圖標(可以位於玩家的名字旁邊，或者EPIA24上的任何其他位置)、聲音(例如蜂鳴或者音樂的音調)，和/或語音信息。如果輪到的是另一個玩家，EPIA 24可以通過貼近該玩家名字的圖標和/或閃動文本，來顯示輪到誰了。
如上所述，EPIA 24包括一組玩家選擇按鈕72，允許玩家在輪到他們的時候採取適當的行動，例如下注、棄牌、跟注等。在一個實施例中，在給定的遊戲規則下，EPIA 24隻激活在當前輪次中恰當的按鈕72。例如，如果特定遊戲中已經達到了最大數量的加注，那麼下注或者提高賭注的按鈕將會失效。此外，當沒有輪到某個玩家的時候，其所有的按鈕72都是失效的。
如上所述，每個座位或者EPIA 24都被分配給一個特定的玩家。可以採用排隊系統，從一個電子等候隊列中將玩家分配到某個座位，或者可以由賭場的員工使用系統10來對玩家進行分配。然而，在特定情況下，玩家可能希望改變座位或者到另外一張牌桌去。例如，如果另一位/多位玩家離開牌桌，牌桌上只剩下了較少的玩家，而玩家又不喜歡與這麼少的人在一張牌桌上玩，那麼玩家可以通過EPIA 24請求再次分配座位。
本發明包括顯示和/或隱藏玩家的底牌的方法(見上文)。此外或單獨地，EPIA 24可以被採用，基於玩家當前該局牌以及公共牌，來提供獲勝百分比的指示。獲勝百分比可以用文本方式顯示，如55％，和/或圖形方式，如圓餅圖或柱狀圖。獲勝百分比可以使用與底牌相關的同樣的觸發事件來觸發和顯示。作為替代，一個獨立的觸發事件，比如在EPIA24上的另外一個位置的觸摸事件，也可以用來顯示獲勝百分比。
本發明包括顯示和/或隱藏玩家的底牌的方法(見上文)。此外或單獨地，EPIA 24可以基於玩家當前該局牌以及公共牌來提供獲勝百分比的指示。最高手可以用文本方式顯示，比如兩對，和/或圖形方式，構成最高手的五張牌的圖片。最高手可以使用與底牌相關的同樣的觸發事件，來觸發和顯示。作為替代，一個獨立的觸發事件，比如在EPIA24上的另外一個位置的觸摸事件，也可以用來顯示最高手。
如上所述，一個牌桌18可以包含一個或者多個EPIA24。比如，每個牌桌可以有11個座位，最多可以安排11的玩家。每個EPIA24可以有一個或多個在IV中描述的特點。
如上所述的一個實施例中，EPIA可以用一個獨立的或者模塊的計算機34來實現。在一個實施例中，模塊計算機34包含一個顯示屏32，其可以是一個觸摸式顯示屏32。觸摸式顯示屏32顯示關於遊戲進展的信息(文本和/或圖形)和在EPIA24上為用戶的輸入執行按鈕或可選區域。
在本發明的一個方面，桌子18包含一個桌子聲音產生設備，它為玩家產生聽得見的聲音。桌子聲音產生設備可以用一個或多個在桌子18上安裝或集成的揚聲器來實現。作為替代，桌子聲音產生設備可以包含一個或多個和EPIA24相鄰或集成的揚聲器。通常桌子聲音產生設備播放系統聲音或者播放適合每一個玩家聽的聲音。
比如，系統聲音可能包含模仿洗牌、發牌、籌碼扔進罐子、贏得獎金相關的聲音。玩家聲音可能包含輪到玩家或者遊戲是否定時的提醒或者指示，留下的時間或者時間正在耗盡的提示。通常玩家獨有的聲音將不會通過桌子聲音產生設備執行。
典型的顯示器，比如液晶或者等離子顯示器是長方形的。如圖6和7所示，覆蓋物可以和桌面20成為一體，包含一個切邊。覆蓋物覆蓋顯示器的外邊緣，僅有位於切邊內的顯示部分是可見的。在所示的實施例中，切邊有橢圓形的形狀，這和桌子的形狀類似。
如上所述，抽成定義為用於運行撲克遊戲的每次賭注總額的一部分或者一個百分比。這筆賭注總額的一部分被稱為是抽成。在一個實施例中，對應於當前賭注總額的抽成數量顯示在中央顯示區域26上。抽成可以顯示為美元數，也可以包含電子籌碼的圖形表示。
在本發明的另外一個方面，中央顯示區域26可以提供提示這是誰的輪次。在一個實施例中，中央顯示區域26可以提供一個適當的信號，比如一個圖標，例如一個箭頭或者其他符號，又比如一個聲音，例如嘟嘟聲或者音樂的音調和/或一個語音信息。玩家輪次的提示可以加入在EPIA24上的提示中。
在一局撲克中，甚至在有一個真人莊家的標準撲克牌桌子中，其中一個玩家被指定為「莊家」，這是處於發牌和下注的順序目的。在本發明的一個方面中，中央顯示區域26可以提供一個指示，本局哪個玩家被指定「莊家」。在一個實施例中，中央顯示區域26可以提供一個適當的信號，比如一個圖標，例如一個箭頭或者其他符號，又比如一個聲音，例如嘟嘟聲或者音樂的音調和/或一個語音信息。玩家輪次的提示可以加入在EPIA24上的提示中。
如上所述，底牌28是在各自的電子玩家互動區域24上面朝下顯示的，而公共牌是在中央顯示區域26顯示的。在一個方面中，公共牌30比底牌28顯示的尺寸要大一些。
在本發明的一個方面中，桌子18為玩家提供一個撲克遊戲，比如Texas Hold』em。在一個實施例中，這個提供的撲克遊戲是一個定時的遊戲，也就是說，每一輪中玩家要在一個預定的時間內完成。比如，玩家有一分鐘來完成每一輪。作為替代，這個時間期限是可變的，比如有一分鐘完成第一輪，然而第二輪有一個更短或者更長的時間來完成。作為替代，每一個玩家有一個時間庫，用於完成每一輪的時間從他們的時間庫中減去。
在本發明的另外一個方面中，中央顯示器38可以用來顯示廣告信息。廣告信息可以來自賭場或者第三方，可以由圖像、圖片、動畫、視頻和/或音頻組成。廣告可以展示在中央顯示器38的特定區域，也可以是基於時間變化的，也就是說，在一組廣告信息中循環。
特別參照圖13B，在一個實施例中，遊戲引擎82在遊戲計算機94上實現或者運行。如果電子撲克牌桌18是獨立的牌桌18，那麼電子撲克牌桌18可能包括它自己的遊戲計算機94。作為替代，遊戲計算機可以是伺服器50，伺服器50可以用聯網到多個電子撲克牌桌18。
在一個實施例中，遊戲引擎82包括一個隨機數字生成器或者RNG(未示出)。在每手電子撲克遊戲開始時候，使用RNG來洗一付52張撲克牌，並決定這付牌的順序。一個玩家被指定為莊家。
如果撲克牌桌18在玩Texas Hold』em，在莊家左邊的玩家(通常由莊家按鈕指定)被稱為「小盲注」，在小盲注左邊的玩家被叫做「大盲注」。在每局開始時候，被稱為大盲注的玩家必須加預定數量的錢到賭注總額，如1美元，5美元，或者10美元。這個數量也被叫做大盲注。在此之前，被叫做小盲注的玩家也必須加預定數量的錢到賭注總額，通常是大盲注的1/2。這個數量也被稱為小盲注。通常，遊戲引擎82會自動從相應玩家的堆中扣除大盲注和小盲注，加到賭注總額。
在公布盲注後，遊戲引擎82將發兩張牌，也就是玩家的底牌，底牌對每個玩家正面朝下。這些牌正面朝下顯示在每個玩家的電子玩家互動區域24。如上所述，每個玩家可以控制的看到他們的底牌。
在發底牌後，遊戲引擎82管理一個下注輪。第一個下注輪從大盲注左邊的玩家開始。通常來說，會以遊戲按鈕74的形式，給每個玩家一組合適的選擇。在一個實施例中，遊戲按鈕74僅在輪到玩家的時候才顯示。此外，根據正在進行的撲克遊戲的規則，僅僅顯示恰當的遊戲按鈕74。
在第一個下注輪後，遊戲引擎82正面朝上發，並顯示三張公共牌，也就是「公共牌」。在一個實施例中，公共牌在每個電子玩家互動區域24顯示，如所示。如果使用一個中心顯示區域26，那麼公共牌可以只顯示或者再次顯示在那裡。
隨後是第二個下注輪。在第二個下注輪後，遊戲引擎82發第四張公共牌，也就是「轉圈牌」。然後是第三個下注輪。
在第三個下注輪後，正面朝上發第五個和最後的公共牌，也就是「尾牌」。這後面是第四輪和最後的下注輪。如果在最後一輪下注後，仍然存在超過一個玩家，具有最高手的玩家會被決定為是本局的勝利者。
如果從第一到第三個下注輪中的任何一輪後，只存在一個玩家，則這剩下的玩家被自動決定為是勝利者。由於一張或者多張公共牌還沒有發，在每個電子玩家互動區域24的兔子按鈕72D被激活或者被顯示，如上所述。
在本發明的一個方面中，系統10中的撲克牌桌18被聯網，連接到一個或者多個伺服器50。伺服器50可以用於實現和方便以下操作玩家追蹤，票進票出(無現金)下注、分配玩家到某個牌桌的座位、比賽遊戲、牌桌設置(包括開/關牌桌和修改牌桌參數)、和累計賭注。每個桌子18有一個或多個EPIA24。牌桌18和EPIA可以有一個或多個下面描述的特點。
另外，其他設備也可以連接到伺服器50，用來提供附加的特點和/或功能。例如，提供一個排隊系統(見下文)。這個系統也可以通過獨立的計算機來實現，該計算機實現這個功能。獨立的計算機也可以實現系統的其他特點或者功能。但是，值得注意的是，在某些系統中，這些附加的特點或功能的至少部分可以由伺服器50提供。
在本發明的一個方面，伺服器50運行遊戲。換句話說，伺服器50電子洗牌，處理牌，控制玩家的輪次，接收玩家的輸入並據此行動，追蹤，管理，和獎勵賭注，追蹤抽成。遊戲數據被存儲在資料庫中，每次輸入、下注、遊戲等都被存儲在資料庫中。
在本發明的一個方面，提供了一個排隊系統，用於分配玩家到撲克牌桌18的座位。如果沒有空座位，排隊系統可以也實現一個電子等候列表。在一個實施例中，一個或者多個賭場的員工可以訪問一個或者多個設備，如個人電腦、筆記本電腦、平板電腦和手持電腦，或者PDA。這些設備允許員工輸入客戶名字或者玩家ID或者刷玩家ID卡。如果在牌桌18有空座位，玩家可以被分配到該座位。
在一個實施例中，如果有超過一個空位，員工可以選擇其中一個座位(通過或者不通過玩家的輸入)。作為替代，設備可以通過預定規則選擇座位。
如果沒有空座位，玩家被放在一個隊列中，直到有座位空出。在一個實施例中，玩家被根據先來先服務的原則從隊列中取出，分配座位。然而，系統10可以允許賭場為玩家設定特別的規則，繞開隊列或者列表。例如，在特定情況下，賭場可以發給玩家憑證使其被放在隊列的頭部，如在一場比賽中獲勝。
在本發明的一個方面中，伺服器50提供界面，該界面允許用戶，如賭場授權或者指定的員工，來建立一張新的牌桌18，或者更改已有牌桌18的參數。界面可以在伺服器50或者其他聯網到伺服器50的設備上實現。
該界面可以提供以下的一個或者多個特性能夠開/關一個牌桌，能夠修改遊戲參數，如允許的賭注、進行的遊戲、抽成等。
在本發明的一個方面中，如上所述，系統10在資料庫中追蹤每個交易、賭注、和發牌。系統10也追蹤在每個牌桌18的玩家。這些信息被存儲在資料庫中，總結，並可能被表示為眾多形式的報告格式。與玩家相關的任何信息、遊戲、每局怎麼玩都被追蹤。這些有效的數據可以也被用於分析，用於決定撲克手(每小時)的頻率，針對一張牌桌上或者某個玩家或某些玩家參與的所有遊戲，還可以用於監視，比如玩家之間的串通。
如上所述，在一個實施例中，每個玩家必須屬於一個玩家俱樂部，有一個分配的玩家ID來登陸EPIA24，以便在牌桌18玩撲克。每個玩家在玩家俱樂部有一個帳戶。在追蹤俱樂部的玩家帳戶追蹤玩家，可用於玩撲克的現金或者貨幣的數量。玩家帳戶也追蹤玩家在牌桌18的遊戲，包括下注的數量和贏得的數量。
系統10允許獎金，也就是積累獎金，在多局和/或多個牌桌之間產生和贏得。積累獎金的數量可根據包含的牌桌中下注和/或贏得的數量增加。積累獎金的數量可以持續增加，直到在預定條件下獲勝。作為替代，它可以僅在預定時間範圍內被激活。贏得獎金的條件可以是獎金在限時結束前被一個或者多個玩家贏得。
系統10允許積累獎金以多種方式籌備。積累獎金可被籌備的方式可以是通過應用在伺服器50或者其他設備上的電腦程式籌備。例如，積累獎金可以通過在每次賭注中，每兩次賭注中，或者每n次賭注中抽取一定比例來籌得。
累計獎金的數量可以被顯示在中心顯示器38和/或遠程顯示器上。
在一定可定義的條件下，和/或為了特定活動，如市場活動，累計獎金的可以被隨意初始化。累計獎金可以是單手(在多手中)，也可以在一個牌桌內預定數目的手，還可以在預定時間內多手等等。
在本發明的另一個方面中，在玩家贏得獎金後，或者玩家註銷，或者任何勝利者超過預定數量，或者在任何其它恰當時間，在EPIA 24的玩家會看到一個多個政府報告表格。此表格接受玩家的電子籤名(如果允許)，或者可以告知玩家要求，並指引他們到他們可以填寫表格的地方。此設備可以是個人電腦、筆記本電腦、或者平板電腦、手持電腦、PDA或者其它合適的設備。
在本發明的一個方面中，可以分配一個或者多個賭場的員工來管理多個牌桌。一個員工可以管理排隊系統(哪裡提供)。可以提供一個與伺服器聯網的設備，該設備為員工提供多種功能。該設備提供一個儀錶盤應用程式，允許員工管理牌桌18的不同方面。
在本發明的一個方面中，員工可以看到與牌桌當前狀態相關的不同數據，包括但不限於玩家、賭注、下注信息、公共牌等。
例如，為了響應親自的查詢，或者通過EPIA24的查詢，員工可以看到追蹤數據，以查找兩個或者多個玩家串通的證據。例如，員工可以決定在某張牌桌上的兩個或者多個玩家是否有習慣同時參與遊戲，來決定是否在遊戲中有可辨別的模式，這種模式可以證明他們不被允許地一起合作。
在本發明的一個方面中，每個EPIA24可以提供給玩家按鈕，用來召集或者命令賭場中的特定員工。例如，玩家可以要求主持人/女主持人叫一杯飲料。另外，玩家可以要求員工審查在牌桌18上已經發生或者正在發生的事情，例如，可能的串通。這可以匿名完成。
如上所述，允許玩家管理牌桌18的設備，也可以允許員工自動或者手工的將玩家分配到特定牌桌，和/或特定位置，和/或EPIA24。
在一個實施例中，伺服器50控制在中心顯示器28上的廣告。也可以在與撲克牌桌18相連的EPIA 24和/或遠程顯示器上提供廣告。伺服器50可以控制內容、頻率和/或廣告的循環。
在本發明的一個方面中，玩家可以避免參與一局或者多局遊戲，或可以從牌桌起身，不參與一局或者多局遊戲。典型的，然而如果玩家決定玩隨後的一局，那麼這個玩家欠當前賭注預定數量的錢，也就是，每手缺少的「遺漏的盲注」。在一個實施例中，如果玩家決定不參與一局或多手，那麼系統10追蹤缺少的局數，一旦玩家決定玩另一局，自動扣除一定數量的錢，該數量等於缺少的局數乘以盲注。
如上所述，系統10在資料庫中記錄每次交易，發出或者玩過的牌，賭注等。這允許系統10從任何錯誤中恢復，使比賽回到相同的狀態。
系統10使比賽便利。在比賽中，包含具有預定數量玩家的預定數量的牌桌18。一次買入需要比如100美元。通常，在玩家輸光他們所有的錢，他們會被從比賽中除名。
在預定規則下，玩家可以註冊一個比賽，並被分配到牌桌的座位上。在預定規則下，在比賽中，牌桌可能被分解，玩家被分配到其他牌桌。系統10通過提供一個或多個下述特點使比賽便利a)註冊b)追蹤比賽信息c)在中心顯示器和/或遠程顯示器上顯示比賽信息d)比賽安排，如買入e)在此買入
f)比賽賭注，現金或者用於加入另一場比賽的進入憑證(特定比賽或者失效日期)g)中斷牌桌的流程(1)發出牌桌中斷的消息(2)傳達新的座位安排(3)決定中斷順序(4)顯示中斷順序h)顯示其他牌桌，以及在其他牌桌的玩家的狀態信息i)系統用來監控和調整在一場比賽中單個牌桌每小時的局數在撲克比賽中，每個牌桌在每小時中與其他牌桌進行大體相同的局數是重要的。這可以通過停止比賽和/或不停止但是減低比賽速度。
j)多點比賽k)系統基於比賽支付牌桌和他們在比賽中的最終位置自動支付他們的比賽所得。
在本發明的一個方面，可以通過系統10提供遠程或者虛擬比賽。遠程或者虛擬比賽可以在無線設備上提供，並能夠在預定地點參加。
也可以通過EPIA24提供虛擬比賽。例如，當沒有輪到撲克玩家的時候，他們可以玩虛擬或者遠程遊戲。虛擬或者遠程比賽可以是另外一局撲克，和牌桌上或其他牌桌上的其他玩家比賽，或者可虛擬玩家比賽。作為替代，遠程或者虛擬比賽可以是其他類型的比賽，包括但不限於21點、奇諾、角子老虎機等。
除了在EPIA24或者其它終端運行其他賭場遊戲，系統10可以運行在整個賭場的其他遊戲設備上。例如，虛擬撲克遊戲可以運行在已有的電子押獎終端或者電子運動比賽終端。
在本發明的一個方面，系統10為多個玩家提供了虛擬撲克遊戲。如前所述，在一個實施例中，電子撲克牌桌包括一個桌面20、多個電子玩家互動區域24、一個中心顯示區域26和一個可以位於撲克牌桌18處的遊戲計算機94。作為替代，遊戲計算機94可以是遠離牌桌18的伺服器計算機50。遊戲計算機實現了遊戲引擎92。遊戲計算機94與多個電子玩家互動區域24和中心顯示區域26相連接。通過遊戲引擎82，遊戲計算機94處理一局電子撲克遊戲。該局電子撲克遊戲包含電子牌。遊戲計算機94在電子玩家互動區域24和/或中心顯示區域26顯示電子牌，並管理使用電子籌碼和電子牌的電子撲克遊戲。
例如，由遊戲計算機94管理的電子撲克遊戲可以是翻牌類遊戲如Texas Hold』em。如上所述，電子撲克遊戲的手因此包括針對每個玩家的一張或者多張底牌，以及一張或者多張公共或公開牌。一張或者多張底牌可以在每個玩家的電子玩家互動區域24顯示，公共牌可以在中心顯示區域26顯示。公共牌也可以顯示在每個玩家的電子玩家互動區域24。
遊戲計算機94，通過遊戲引擎，也可以從玩家當中決定勝利者，並在一局結束時把賭注總額獎勵給勝利者。
在管理電子撲克比賽中，遊戲計算機94管理一個或者多個下注輪。每個玩家在每個下注輪次中至少輪到一次。一般來說，每個玩家在輪到他們的時候，(根據所玩的電子撲克遊戲的遊戲規則)，可以下注(押注)、跟注、放棄或者棄牌。
參考圖14A，方法102提供了在電子撲克牌桌18上進行的電子撲克遊戲。在第一步驟104，處理一局由電子牌組成的電子撲克遊戲。如上所述，在使用隨機數字生成器處理每手牌之前對一付電子牌電子洗牌。在第二步驟106，遊戲計算機94，通過遊戲引擎82管理使用電子牌和電子籌碼的電子撲克遊戲。如前所述，一局電子撲克遊戲可以包括電子牌的處理，和至少一個下注輪，在下注輪中玩家可以使用電子籌碼下注。在第三步驟108中，從玩家中決定一名勝利者，在每手結束時把賭注總額獎勵給勝利者。電子牌處理，下注輪，和賭注贏得者的決定都是根據在進行的電子撲克遊戲的一套特定的遊戲規則決定的。
在一方面，賭注，包括任何需要的賭注，如大盲注和小盲注，包含電子籌碼，構成了賭注總額。
在本發明的另一個方面，允許玩家購買電子籌碼。在一個實施例中，玩家可以從存儲在伺服器50上的玩家帳戶下載資金，購買電子籌碼。這可以通過電子玩家互動區域24或通過牌桌管理亭(未示出)，或通過遊戲計算機94完成。作為替代，另外，玩家可以通過在牌桌處的紙幣識別器(未示出)中插入現金購買籌碼。紙幣識別器可以置於每個位於牌桌18，或者遠程的電子玩家互動區域24。
在一個方面，玩家僅可以在電子撲克遊戲的局之間購買電子籌碼。在另一個方面，玩家可以在一局之中購買電子籌碼。
參照圖14B，方法110提供了使用電子撲克牌桌18向多個玩家提供電子撲克遊戲的方法。
在第一步驟112中，牌桌18被初始化。例如，這可以在重新啟動以後，在一個預定時間段開始時，或者在牌桌需要時完成。初始化可以包括設置牌桌18，初始化玩家界面等。在第二步驟114中，決定莊家位置，比如，在第一和第二手電子撲克比賽中，哪個電子玩家互動區域24相應於莊家位置。
在第三步驟116中，玩家被分配到座位或電子玩家互動區域24。玩家可以通過電子排隊系統或者管理亭手工分配到電子玩家互動區域24。作為替代，當玩家走到一個未被佔用的座位或者電子玩家互動區域24並且登錄時，座位或者電子玩家互動區域24可以被分配給該玩家。
在第四步驟118中，允許玩家通過插入現金或基金，或票，或代表現金或基金的其他媒介到牌桌18購買電子籌碼，或者在他們被分配的電子玩家互動區域24購買籌碼。作為替代，玩家可以從玩家帳戶下載基金，隨之購買電子籌碼。在第五步驟120中，遊戲引擎82處理由電子牌構成的一局電子撲克遊戲。在第六步驟中，使用電子牌和電子籌碼管理電子撲克遊戲。在第六步驟122中，從玩家中決定一名勝利者，在一局結束時把賭注總額獎勵給勝利者。
顯而易見，按照上述內容，本發明的很多修改和變化是可能的。本發明可以用不同於所附的權利要求書範圍內描述那樣來實現。
權利要求
1.為多個玩家提供電子牌遊戲的電子牌桌，包括一個牌桌，帶有附帶遊戲臺面的桌面；多個電子玩家互動區域位於桌面的周圍，每個電子玩家互動區域提供一個玩家界面，用來與多個玩家中的一位進行互動；一個位於桌面中心位置的中心顯示區域，用來向玩家顯示信息；一個遊戲計算機，與多個電子玩家互動區域和中心顯示器相連，處理由電子牌組成的一局電子牌遊戲，在電子玩家互動區域和/或中心顯示區域顯示電子紙牌，並且管理使用電子籌碼和電子牌的電子牌遊戲，並從玩家中決定一名勝利者，在一局結束時把賭注總額獎勵給勝利者。
2.如權利要求1中所述的牌桌，其中用來管理電子牌遊戲的遊戲計算機管理一個或者多個下注輪。
3.如權利要求1中所述的牌桌，其中電子玩家互動區域使用獨立的顯示設備實現。
4.如權利要求3中所述的牌桌，其中顯示設備是觸控螢幕顯示器。
5.如權利要求3中所述的牌桌，其中顯示設備被放置在一個基於計算機的模塊中，每個基於計算機的模塊與遊戲計算機相連。
6.如權利要求1中所述的牌桌，中心顯示區域由一個中心顯示設備實現，牌桌包括一個連接到並驅動中心顯示設備的中心顯示計算機，中心顯示計算機與遊戲計算機相連。
7.如權利要求1中所述的牌桌，遊戲計算機位於牌桌處，或者遠離牌桌。
8.如權利要求1中所述的牌桌，其中使用獨立的顯示設備實現電子玩家交互區域，顯示設備被置於一個基於計算機的模塊中，中心顯示區域在一個中心顯示設備中實現，牌桌包括一個與中心顯示設備相連並驅動中心顯示設備的中心顯示計算機，遊戲計算機位於牌桌處，或者遠離牌桌，中心顯示計算機和基於計算機的模塊與遊戲計算機聯網。
9.用於在電子牌桌上提供電子牌遊戲的方法，電子牌桌具有牌桌，多個電子玩家互動區域，中心顯示區域，和遊戲計算機，牌桌帶有遊戲臺面，電子玩家互動區域設置在桌面的周邊，每個電子遊戲互動區域提供與多個玩家中的一個交互的玩家界面，中心顯示區域位於桌面的中心位置用於向玩家顯示信息，與多個玩家互動區域相連的遊戲計算機，包括處理一局由電子牌組成的電子牌遊戲；通過遊戲計算機，管理使用電子牌和電子籌碼的電子牌遊戲，並且；通過遊戲計算機，從玩家中決定一名勝利者，在一局結束時獎勵賭注總額給所述勝利者。
10.如權利要求9中所述的方法，管理電子牌遊戲的步驟包括管理一個或多個下注輪的步驟。
11.如權利要求10中所述的方法，其中管理一個或多個下注輪的步驟包括管理由電子籌碼組成的賭注總額的步驟。
12.如權利要求9中所述的方法，包括允許玩家購買電子籌碼的步驟。
13.如權利要求9中所述的方法，包括在電子玩家互動區域和/或中心顯示區域顯示電子牌的步驟。
14.如權利要求9中所述的方法，其中電子玩家互動區域由獨立的顯示設備實現，方法包括在顯示設備上提供玩家界面的步驟。
15.如權利要求9中所述的方法，其中顯示設備是觸摸顯示器，方法包括在觸控螢幕顯示設備上提供用戶界面的步驟。
16.如權利要求9中所述的方法，其中電子玩家互動區域使用獨立的顯示設備實現，顯示設備位於一個基於計算機的模塊中，每個基於計算機的模塊與遊戲計算機相連，中心顯示區域在中心顯示設備上實現，牌桌包括與中心顯示設備相連，並驅動中心顯示設備的中心顯示計算機，遊戲計算機位於牌桌處，或者遠離牌桌，中心顯示計算機和基於計算機的模塊與遊戲計算機聯網，該方法包括在各自的顯示設備上顯示代表玩家底牌的電子牌，和在中心顯示設備上顯示代表公共牌的電子牌的步驟。
17.一個為多個玩家提供電子牌遊戲的系統，包括一個牌桌，具有附帶遊戲臺面的桌面；位於桌面周邊的多個電子玩家互動區域，每個電子玩家互動區域提供與多個玩家中的一個互動的玩家界面；位於牌桌中心位置的中心顯示區域，用於向玩家顯示信息；一個遠離牌桌的伺服器計算機，與多個電子玩家互動區域和中心顯示區域聯網，允許玩家購買電子籌碼，處理一局包含電子牌的電子牌遊戲，在電子玩家互動區域和/或中心顯示區域顯示電子牌，管理電子牌遊戲，從玩家中決定一名勝利者，並在一局結束時獎勵勝利者賭金總額。
18.如權利要求17中所述的系統，其中管理電子牌遊戲的伺服器計算機管理一個或者多個下注輪。
19.如權利要求17中所述的系統，其中電子玩家互動區域使用獨立的顯示設備實現。
20.如權利要求19中所述的系統，其中顯示設備是觸控螢幕顯示器。
21.如權利要求19中所述的系統，其中，顯示設備置於一個基於計算機的模塊中，每個基於計算機的模塊與伺服器計算機相連。
22.如權利要求17中所述的系統，中心顯示區域由一個中心顯示設備實現，牌桌包括一個連接到並驅動中心顯示設備的中心顯示計算機，中心顯示計算機與伺服器計算機相連。
23.如權利要求17中所述的系統，其中使用獨立的顯示設備實現電子玩家交互區域，顯示設備被置於一個基於計算機的模塊中，中心顯示區域在一個中心顯示設備中實現，牌桌包括一個與中心顯示設備相連並驅動中心顯示設備的中心顯示計算機。伺服器計算機位於牌桌處，或者遠離牌桌，中心顯示計算機和基於計算機的模塊與伺服器計算機聯網。
24.如權利要求17中所述的系統，進一步包括與伺服器計算機聯網的第二個電子牌桌，第二個電子牌桌用於為第二撥多個玩家提供電子牌遊戲。
25.如權利要求24中所述的系統，第二個電子牌桌具有附帶遊戲臺面的桌面，電子玩家互動區域位於第二個電子牌桌桌面的周邊，每個電子遊戲互動區域提供與第二撥的多個玩家中的一個交互的玩家界面，中心顯示區域位於第二個電子牌桌桌面的中心位置用於向第二撥玩家顯示信息，伺服器計算機與第二個電子牌桌的多個電子玩家互動區域和中心顯示區域聯網。
26.用於向多個玩家提供電子牌遊戲的方法，包括提供一個電子牌桌，電子牌桌具有牌桌，多個電子玩家互動區域，中心顯示區域，牌桌有遊戲臺面，電子玩家互動區域位於桌面的周邊，每個電子遊戲互動區域提供與多個玩家中的一個交互的玩家界面，中心顯示區域位於桌面的中心位置用於向玩家顯示信息。提供一臺遠離牌桌的伺服器計算機，該伺服器計算機與多個電子玩家互動區域和中心顯示區域相連；通過伺服器計算機，處理一局由電子牌組成的電子牌遊戲；通過伺服器計算機，管理使用電子牌和電子籌碼的電子牌遊戲，並且；通過伺服器計算機，從玩家中決定一名勝利者，在一局結束時獎勵賭注總額給所述勝利者。
27.如權利要求26中所述的方法，管理電子牌遊戲的步驟包括管理一個或多個下注輪的步驟。
28.如權利要求27中所述的方法，其中管理一個或多個下注輪的步驟包括管理由電子籌碼組成的賭注總額的步驟。
29.如權利要求26中所述的方法，包括允許玩家購買電子籌碼的步驟。
30.如權利要求26中所述的方法，包括在電子玩家互動區域和/或中心顯示區域顯示電子牌的步驟。
31.如權利要求26中所述的方法，其中電子玩家互動區域由獨立的顯示設備實現，方法包括在顯示設備上提供用戶界面的方法。
32.如權利要求26中所述的方法，其中顯示設備是觸摸顯示器，方法包括在觸控螢幕顯示設備上提供用戶界面的步驟。
33.如權利要求26中所述的方法，其中電子玩家互動區域使用獨立的顯示設備實現，顯示設備位於一個基於計算機的模塊中，每個基於計算機的模塊與遊戲計算機相連，中心顯示區域在中心顯示設備上實現，牌桌包括與中心顯示設備相連，並驅動中心顯示設備的中心顯示計算機，遊戲計算機位於牌桌處，或者遠離牌桌，中心顯示計算機和基於計算機的模塊與遊戲計算機網絡連接，方法包括在各自的顯示設備上顯示代表玩家底牌的電子牌，和在中心顯示設備上顯示代表公共牌的電子牌的步驟。
34.如權利要求26中所述的方法，包括提供與伺服器計算機聯網的第二個電子牌桌的步驟，第二個電子牌桌用於為第二撥多個玩家提供電子牌遊戲。
35.如權利要求26中所述的方法，第二個電子牌桌具附帶遊戲臺面的桌面，電子玩家互動區域位於第二個電子牌桌桌面的周邊，每個電子遊戲互動區域提供與第二撥的多個玩家中的一個交互的玩家界面，中心顯示區域位於第二個電子牌桌桌面的中心位置用於向第二撥玩家顯示信息，伺服器計算機與第二個電子牌桌的多個玩家互動區域和中心顯示區域聯網。
36.用於向多個玩家提供電子撲克遊戲的電子撲克牌桌，包括一個牌桌，帶有附帶遊戲臺面的桌面；多個電子玩家互動區域位於桌面的周圍，每個電子玩家互動區域提供一個玩家界面，用來與多個玩家中的一位進行互動；一個位於桌面中心位置的中心顯示區域，用來向玩家顯示信息；遊戲計算機與多個電子玩家互動區域和中心顯示區域相連，處理由電子牌組成的一局電子撲克遊戲，在電子玩家的界面區域和/或中心顯示區域顯示電子紙牌，並且管理這個使用電子籌碼和電子紙牌的電子撲克遊戲，並從玩家中決定一名勝利者，在一局結束時獎勵賭注總額給勝利者。
37.在電子撲克牌桌上提供電子撲克遊戲的方法，電子撲克牌桌具有牌桌、多個電子玩家互動區域、中心顯示區域和一個遊戲計算機，所述牌桌帶有遊戲臺面，電子玩家互動區域設置在桌面的周邊，每個電子遊戲互動區域提供與多個玩家中的一個互動的玩家界面，中心顯示區域位於桌面的中心位置用於向玩家顯示信息，與多個玩家互動區域相連的遊戲計算機，包括處理一局由電子牌組成的電子撲克遊戲；通過遊戲計算機，管理使用電子牌和電子籌碼的電子撲克遊戲，並且；通過遊戲計算機，從玩家中決定一名勝利者，在一局結束時獎勵賭注總額給勝利者。
38.用於向多個玩家提供電子撲克遊戲的系統，包括一個牌桌，帶有附帶遊戲臺面的桌面；多個電子玩家互動區域位於桌面的周圍，每個電子玩家互動區域提供一個玩家界面，用來與多個玩家中的一位進行互動；一個位於桌面中心位置的中心顯示區域，用來向玩家顯示信息；伺服器計算機遠離撲克牌桌，與多個電子玩家互動區域和中心顯示區域聯網，允許玩家購買電子籌碼，處理由電子紙牌組成的一局電子撲克遊戲，在電子玩家的界面區域和/或中心顯示區域顯示電子紙牌，並且管理電子撲克遊戲，並從玩家中決定一名勝利者，在一局結束時獎勵賭注總額給勝利者。
39.用於向多個玩家提供電子撲克遊戲的方法，包括提供一個電子撲克牌桌，電子撲克牌桌具有牌桌，多個電子玩家互動區域，中心顯示區域，牌桌有遊戲臺面，電子玩家互動區域位於桌面的周邊，每個電子遊戲互動區域提供與多個玩家中的一個互動的玩家界面，中心顯示區域位於桌面的中心位置用於向玩家顯示信息。提供一臺遠離撲克牌桌的伺服器計算機，該伺服器計算機與多個電子玩家互動區域和中心顯示區域相連；通過伺服器計算機，處理一局由電子牌組成的電子撲克遊戲；通過伺服器計算機，管理使用電子牌和電子籌碼的電子撲克遊戲，並且；通過伺服器計算機，從玩家中決定一名勝利者，在一局結束時獎勵賭注總額給勝利者。
全文摘要
一個電子牌桌和方法為多個玩家提供電子牌遊戲。電子牌桌包括一個牌桌，多個電子玩家互動區域，一個中心顯示區域，和一臺遊戲計算機。牌桌包括一個附帶遊戲臺面的桌面。電子玩家互動區域位於桌面的周邊。每個電子玩家互動區域提供一個玩家界面，用來與多個玩家中的一位進行互動。中心顯示區域位於桌面中心位置用於向玩家顯示信息。遊戲計算機連接多個電子玩家互動區域和中心顯示區域，用於處理一局由電子牌構成的電子牌遊戲，在電子玩家互動區域和/或者中心顯示區域顯示電子牌，並管理使用電子籌碼和電子牌的電子牌遊戲。遊戲計算機從玩家中決定一名勝利者，並在該局結束時把賭注總額獎勵給勝利者。
文檔編號G07F17/32GK101044522SQ200580036198
公開日2007年9月26日 申請日期2005年8月30日 優先權日2004年9月13日
發明者格裡格·翰德森·懷特, 詹姆斯·T.·克勞福德三世 申請人:紙牌遊藝技術公司