具有撓性元件的口腔衛生工具及製造此類工具的方法

2023-09-18 10:37:25 2

專利名稱：具有撓性元件的口腔衛生工具及製造此類工具的方法
具有撓性元件的口腔衛生工具及製造此類工具的方法 發明領域
本發明涉及具有撓性元件的口腔衛生工具和製造此類工具的方法。
背景技術：
利用牙刷來清潔牙齒早已為人們所知。典型的牙刷包括柄部區域、頸 杆區域和頭部區域。頸杆區域通常設置在柄部區域和頭部區域之間並且將 柄部區域連接到頭部區域上。
牙刷一般具有設置在頭部區域中的多個刷毛，所述刷毛從頭部區域向 外伸出。頭部區域一般包括趾部和跟部。跟部一般接合到頸杆區域上，而 趾部一般對應於頭部區域的鄰近牙刷尖端的區域。通常，使用者會利用牙 刷的趾部來觸及臼齒並且用於耙向清潔。
一般來講，使用者通常會將潔齒劑施加到牙刷的刷毛上並且用牙刷和 潔齒劑組合來刷洗他的/她的牙齒。使用者通常會向牙刷施加刷洗力以確 保他的/她的牙齒可得到足夠的清潔。由於牙齒性質的緣故，這可謂是艱 巨的任務。例如，牙齒的頰面或外表面可更多地受益於帶有凹形刷毛輪廓 的牙刷，而牙齒的舌面和/或內表面可更多地受益於凸形刷毛輪廓。因 此，使用者可施加刷洗力以便試圖使頭部區域適形於待清潔的口腔表面。
然而，由於一些常規牙刷相對較硬，使頭部區域適形於口腔表面所需 的刷洗力可能會損害口腔軟組織和/或其它口腔表面。例如，在一些常規 牙刷中，朝向頭部區域的中心排列的刷毛可比其餘的刷毛承受較大部分的 刷洗力。這種局部化的刷洗力會損害齒齦並會不必要地磨耗牙釉。
因此，需要一種具有撓性頭部的口腔衛生工具。此外，還需要這樣一 種口腔衛生工具，所述口腔衛生工具可減小由該口腔工具的頭部區域的中 心所承受的刷洗力，而是將壓力更均勻地分配給整個頭部。
發明概述
4根據本發明構造的口腔衛生工具可提供一種具有一個或多個撓性頭部 元件的口腔衛生工具。此外，根據本發明構造的口腔衛生工具可減小由頭 部中心內的清潔元件所承受的刷洗力。此外，在本發明的一些實施方案 中，根據本發明構造的口腔衛生工具可減小由頭部中心內的清潔元件所承 受的刷洗力，同時仍然允許充分地接觸和使用口腔衛生工具的趾部區域。
在一些實施方案中，口腔衛生工具包括具有遠端和近端的主體。該口 腔衛生工具還包括載體構件和彎曲區域。載體構件具有趾部區域和跟部區 域，其中趾部區域連接到主體上，而跟部區域未連接到主體上。彎曲區域 設置在趾部區域和跟部區域之間，從而允許跟部區域彎曲，同時趾部區域 保持固定。
在一些實施方案中，口腔衛生工具包括具有遠端和近端的主體。該口 腔衛生工具還包括第一載體構件和第二載體構件。第一載體構件具有第一 趾部區域和第 一跟部區域，並且第二載體構件具有第二趾部區域和第二跟 部區域。第一趾部區域和第二趾部區域連接到主體上，而第一跟部區域和 第二跟部區域未連接到主體上。此外，第一載體構件和第二載體構件在趾 部區域和跟部區域之間相互分離，從而產生中間開口 。
在一些實施方案中，口腔衛生工具包括柄部區域、頭部區域、以及設 置在柄部區域和頭部區域之間並連接到它們上的頸杆區域、包括在頭部區 域中的近端和包括在柄部區域中的遠端。該口腔衛生工具還包括第一載體 構件和第二載體構件。
第 一載體構件具有第 一趾部區域和在第 一趾部區域的內側延伸的第一 跟部區域。第一趾部區域在近端連接到頭部區域上，而第一跟部區域未連 接到口腔衛生工具上。
第二載體構件具有第二趾部區域和在第二趾部區域的內側延伸的第二 跟部區域。第二趾部區域連接到第 一趾部區域上並且在近端連接到頭部區 域上，而第二跟部區域未連接到口腔衛生工具上。此外，第一載體構件和 第二載體構件在它們之間形成中間開口 。
在一些實施方案中，口腔衛生工具包括具有遠端和近端的主體。該口 腔衛生工具還包括第一載體構件和在主體近端的內側延伸的第二栽體構 件。第一載體構件和第二載體構件從主體的近端懸伸出，並且第一載體構件和第二載體構件在它們之間形成開口 。
在一些實施方案中，口腔衛生工具可包括具有第一末端和第二末端的 主體。該口腔衛生工具還可具有包括內區域和外區域的頭部區域和連接到 主體上並設置在頭部區域中的清潔元件載體。內區域可為固定的，並且外 區域能夠相對於內區域移動。此外，本文的清潔元件載體設置在外區域 中。
各方面和/或實施方案可具有下列一個或多個優點。口腔衛生裝置中 的一些可提供對人類牙齒的複雜外形的改善的跟蹤。 一些口腔衛生裝置具
有撓性中心區，所述中心區可使清潔元件和/或按摩元件風繞並緊貼牙齒 以便增強清潔作用和/或按摩作用。許多口腔衛生裝置均具有改善的鄰間 穿透性和/或清潔能力。該口腔衛生裝置可在使用者的日常使用習慣的範 圍內有效地發揮作用。所公開的所述裝置可減小齒齦磨蝕。許多此類裝置 可提供清潔元件諸如聚醯胺刷毛,所述刷毛具有改善的且可變的衝角。許 多此類裝置可以手動形式提供電動牙刷的作用。裝置中的一些可與清潔糊 劑協同工作以改善糊劑的功效。例如，裝置中的一些可改善清潔糊劑的美 白和/或磨光效力。當使用者使用垂直於牙齒和齒齦方向的縱向運動時， 此類裝置可提供牙齒和齒齦方向上的運動。可將清潔元件載體和/或按摩 元件載體移除並且用另 一個元件置換，所述另 一個元件與被移除的元件相
的清潔作用和/或按摩作用。在使用期間例如在刷洗期間，清潔元件和/或 按摩元件中的一個或多個相對於口腔衛生工具的主體的角度可連續地變 化，這可增大有效地清潔和/或按摩口腔的所有區域的可能性。在該工具 的使用期間，可調整與口腔或口腔的 一部分接觸的總的可能的工具區域例 如刷洗區域的量。例如，可通過向牙刷施加附加力來增大與牙齒接觸的牙 刷區域的量，從而使使用者可控制需用於口腔特定區域的清潔和/或按摩 的種類和量。
附圖概述


圖1A為平面圖，其顯示根據本發明構造的牙刷。 圖1B為局部平面圖，其顯示圖1A的牙刷。圖1C為局部側視圖，其顯示圖1A的牙刷。
圖1D為分解等軸視圖，其顯示圖1A的牙刷的底部表面。
圖IE為局部側視圖，其顯示圖1A的牙刷的一個可供選擇的實施方案。
圖IF和1G為局部側視圖，其顯示處於其標稱狀態的圖1A的牙刷 (圖IF)和有力施加到元件載體上時的圖1A的牙刷(圖1G)。
圖2為分解等軸視圖，其顯示根據本發明構造的牙刷的一部分。
圖3A至3D為正視圖、平面圖、等軸視圖和剖面圖，每個圖均顯示根
據本發明構造的中間構件。
圖4A至4D為正視圖、平面圖、等軸視圖和剖面圖，每個圖均顯示根
據本發明構造的中間構件的另一個實施方案。
圖5A至5C為平面圖、等軸視圖和剖面圖，每個圖均顯示根據本發明
構造的中間構件的另 一 個實施方案。
圖5D為剖面圖，其顯示圖5A至5C的中間構件的另一個實施方案。 圖6A至6C為平面圖、等軸視圖和剖面圖，每個圖均顯示根據本發明
構造的中間構件的另 一個實施方案。
圖7A至7C為平面圖、等軸視圖和剖面圖，每個圖均顯示根據本發明
構造的中間構件的另一個實施方案。
圖8A至8C為平面圖、等軸視圖和剖面圖，每個圖均顯示根據本發明
構造的中間構件的另一個實施方案。
圖9A至9B為頂視圖和側視圖，其顯示根據本發明構造的中間構件。
圖9C為正視圖，其顯示圖9A和9B的中間構件的正面。
圖9D為頂視圖，其顯示根據本發明構造的清潔元件載體。
圖10A至10D為等軸視圖、平面圖、剖面圖和側視圖，每個圖均顯示
根據本發明構造的中間構件的另一個實施方案。
圖11A至11D為等軸視圖、平面圖、剖面圖和側視圖，每個圖均顯示
根據本發明構造的中間構件的另一個實施方案。
圖12為等軸視圖，其顯示根據本發明構造的中間構件的另一個實施 方案。
圖13為分解等軸視圖，其顯示根據本發明構造的中間構件的另一個實施方案。圖14為分解側視圖，其顯示根據本發明構造的中間構件的另一個實 施方案。圖15A和15B為透視圖，其顯示根據本發明構造的中間構件的另一個 實施方案。圖15C和15D為正視圖，其顯示圖15A的中間構件。 圖15E為正視圖，其顯示結合到牙刷中的圖15A的中間構件。 圖16A至16C為各種視圖，其顯示根據本發明構造的牙刷的另一個實 施方案。圖17A至17C為各種視圖，其顯示根據本發明構造的牙刷的另一個實 施方案》發明詳述 定義"面向清潔元件的表面，，和"面向主體的表面"分別是指某個元件、 構件等、或一組元件、構件等的相對位置。"面向主體的表面"是指該表 面比所述元件、構件等的某個其它表面更靠近主體。"面向清潔元件的表 面，，是指該表面比所述元件、構件等的某個其它表面更靠近清潔元件。如本文所用，"清潔元件載體"是指一種結構，在所述結構上可定位 用於口腔的清潔元件、按摩元件和/或任何合適的元件等。術語"縱向，，在本文中用來指大致平行於牙刷的兩個最外點之間的最 長直線距離的方向。在牙刷的情形中，"縱向"軸線可從鄰近或在柄部區 域中的點延伸直至並經過鄰近或在頭部區域中的點。在縱向軸線的±30。 範圍內的方向被認為是"縱向"。術語"側向"是指大致垂直於"縱向"並且與其處在同一平面例如x-y平面內的方向。在側向的±30°範圍內的方向被認為是"側向"。術語"橫向"是指大致垂直於縱向和側向兩者的方向。此外，"橫 向，，位於垂直於縱向和側向的平面例如y-z平面內。在橫向的±30°範圍 內的方向祐_認為是"4黃向"。說明如圖1A所示，根據本發明構造的口腔衛生工具諸如牙刷100可包括 主體102。主體102可包括柄部區域110、頸杆區域112和頭部區域114。 頸杆區域112可設置在柄部區域110和頭部區域114之間並且連接到它們 上。主體102還可包括第一末端150和第二末端151。此外，牙刷100還 可包括連接到主體102上的清潔元件載體190。縱向軸線3350延伸穿過第一末端150和第二末端151。側向軸線 3351大致垂直於縱向軸線3350。橫向軸線(未示出)大致垂直於縱向軸 線3350和側向軸線3351，所述橫向軸線延伸進並延伸出顯示圖1A的頁 面。如圖1B所示，在一些實施方案中，清潔元件載體190還可包括第一 載體構件130和第二載體構件132。如圖1B所示，第一和/或第二載體構 件130， 132可支撐多種清潔元件區，例如60, 70， 80和90。下文討論可 用於本發明的合適的清潔元件，諸如由聚醯胺和/或任何其它合適的材料 和/或各種彈性體元件製成的刷毛。如圖所示，清潔元件載體190可包括近側區域和遠側區域。例如，第 一載體構件130可具有第一近側區域130A和第一遠側區域130B。類似 地，第二載體構件132可包括第二近側區域132A和第二遠側區域132B。 如圖所示，第一遠側區域130B和第二遠側區域132B均在它們各自的近側 區域的內側延伸。在一些實施方案中，第一近側區域130A可連接到第二近側區域132A 上。第一近側區域130A可以任何合適的方法連接到第二近側區域13" 上。例如，可將第一近側區域130A和第二近側區域132A整體成形在一 起，例如，通過將它們模製為一體件來成形。又如，第一近側區域130A 和第二近側區域132A可以粘合方式連接。再如，第一近側區域130A和第 二近側區域132A可焊接在一起，例如以超聲波方式焊接。用於將第一近 側區域130A與第二近側區域132A連結、連接(等)起來的其它合適的實 例包括搭扣配合、包覆成型、過盈配合、銷軸及對應的銷軸開口、夾片、 熱粘結、鉚釘、螺釘、溶劑粘合、自旋粘結和/或包裹物例如可熱收縮的 包裹物》此外，還設想到如下的實施方案其中第一近側區域130A和/或第二 近側區域132A與主體102整體成形，例如，通過在主體成形時成形它 們，例如通過注模成形。可將任何合適的方法用於將第一近側區域130A 和/或第二近側區域132A與主體102整體成形。 一些合適的實例包括機械 加工、模製、澆鑄等。如圖1B所示，第一遠側區域130B和第二遠側區域132B可相互分 離。然而，也設想到如下的實施方案其中第一遠側區域130B和第二遠 側區域132B相互連接。可利用任何合適的方法來連接第一遠側區域130B 和第二遠側區域132B。此類方法的一些合適的實例已在上文關於將第一近 側區域130A連接到第二近側區域132A上的內容中提供。例如，在一些實 施方案中，第一遠側區域130B和第二遠側區域132B通過彈性體連接，例 如聚苯乙烯基彈性體(例如，苯乙烯-乙烯-丁烯-苯乙烯嵌段共聚物)。 在此類實施方案中，130B和132B的運動可通過彈性體耦合。如圖1C所示，在一些實施方案中，清潔元件載體190可鄰近主體102 的第一末端150連接到主體102上。例如，清潔元件載體190的近側區域 可鄰近第一末端15Q連接到主體102上，並且可懸伸或撓性地連接到主體 102的第一末端150上。如圖所示，第一載體構件130的第一近側區域 130A可連接到主體102上，而第一遠側區域130B從第一近側區域130A向 內延伸並且可未連接到主體102上。第二載體構件132可類似地構造，例 如第二近側區域132A可連接到主體102上，而第二遠側區域13M未連接 到主體上。此外，如圖所示，在一些實施方案中，清潔元件載體190還可包括彎 曲元件175，所述彎曲元件設置在清潔元件載體190的近側區域和遠側區 域之間。例如，如圖1C所示，彎曲元件175可設置在第一近側區域130A 和第一遠側區域130B之間。彎曲元件175可將第一近側區域130A與第一 遠側區域130B分離。彎曲元件175可確保第一遠側區域130B被允許響應於所施加的刷洗 力而撓曲/彎曲/移動，同時第一近側區域130A保持固定到主體102上。 在這樣一種構型中，第一遠側區域130B可相對於第一近側區域樞轉。因 此，清潔元件區70可保持固定，同時清潔元件區60， 80和90被允許相10對於主體102撓曲/移動。與第一載體構件130的其餘部分的彎曲/撓曲量 相比，彎曲元件175可減小第一近側區域130A和/或清潔元件區70響應 於由刷洗或其它清潔操作所施加的力而經歷的彎曲/撓曲量。與常規口腔 衛生工具相比，第一近側區域130A和/或清潔元件區70的這種彎曲/撓曲 的減小可增大清潔元件區70的功效。此外，與常規口腔衛生工具相比， 根據本發明構造的口腔衛生工具可減小由清潔元件載體例如第一載體構件 130和/或第二載體構件132的中心中的清潔元件所承受的刷洗力。如果需要,可封裝清潔元件下方的頭部的整個遠端，例如，通過用來 隔離並包封限定在主體的頂部和載體的底部之間的空間的膜來封裝。例 如，這種實施方案可向消費者提供堅實結構的外觀，並且可防止清潔糊劑 和其它碎片進入並駐留在空間中。同時，此類實施方案將仍然允許元件載 體具備彈動作用。另一個有益效果是，根據本發明構造的口腔衛生工具可提供清潔元件 沿牙齒表面的改善的跟蹤能力。例如，中間構件160 (如圖1D所示)，例如，可提供用於清潔牙齒的 大塊平坦表面的堅實接觸表面。此外，由於第一近側區域130A和/或第二 近側區域132A為固定的，因此它們可足夠地觸及更朝向前部定位的牙齒 的周圍，並且可接觸位於口腔後部的牙齒。此外，第一近側區域130A和/ 或第二近側區域132A之外的清潔元件的撓曲性可允許清潔元件的外形移 動、撓曲、並保持接觸齒齦線和難以觸及的鄰間區域。第二載體構件132可與第一載體構件130類似地構造。例如，可將獨 立的彎曲元件(未示出)包括在第二近側區域132A和第二遠側區域132B 之間，從而減小第二近側區域132A因在刷洗或其它清潔操作期間所施加 的壓力而經歷的彎曲/撓曲量。在一些實施方案中，本發明的彎曲元件可包括弱化區域。例如，如圖 1C所示，與第一載體構件130和/或第二載體構件132在第一遠側區域 130B和/或第二遠側區域132B中的橫截面相比，彎曲元件175可包括具有 減小的材料橫截面的區域。在一些實施方案中，本發明的彎曲元件的橫截 面可介於第一載體構件130和/或第二載體構件132在第一遠側區域130B 和/或第二遠側區域132B中的橫截面的約5°/。至約99%之間，或可為該範圍內的任何個別數值。在一些實施方案中，本發明的彎曲區域可包括如下的才黃截面積，其大於第一遠側區域130B和/或第二遠側區域132B的橫截 面積的約5%,大於約10%，大於約15°/。，大於約20%,大於約25%，大於約 30%，大於約35%,大於約40%,大於約45%,大於約50%,大於約55%,大 於約60°/。，大於約65%,大於約70%,大於約75%,大於約80%,大於約 85%，和/或小於約90%，小於約85%，小於約80%,小於約75%,小於約 70%,小於約65%,小於約60%,小於約55%,小於約50%，小於約45%，小 於約40°/。，小於約35%,小於約30%,小於約25%,小於約20%，小於約 15%,或小於第一遠側區域130B和/或第二遠側區域132B的橫截面積的約 10%。在一些實施方案中，本發明的彎曲元件可包括相對於載體構件的近側 區域的橫截面積減小的橫截面積。在一些實施方案中，載體構件在橫截面 積上可從載體構件的近側區域至遠側區域逐漸減小。在 一 些實施方案中，載體構件的近側區域和/或遠側區域可由第 一材 料構造，而彎曲元件則包括不同於第一材料的第二材料。例如，彎曲元件 175可包括熱塑性彈性體，諸如苯乙烯嵌段共聚物，例如苯乙烯-乙烯-丁 烯-苯乙烯嵌段共聚物(SEBS),任選地，包括油增塑劑；而第一載體構 件130由聚丙烯構造而成，例如高熔流指數(MFI)聚丙烯，諸如10, 15, 20， 30，或50 MFI的聚丙烯、或苯乙烯丙烯腈材料。在一些實施方 案中，彎曲元件和載體每個均由相同的基本材料製成，但彎曲元件軟於載 體元件。例如，彎曲元件可由熱塑性彈性體形成，諸如具有約30的肖氏 硬度A的SEBS聚合物；而載體可由較硬的例如95肖氏硬度A或98肖氏 硬度A的SEBS聚合物形成。可與第二載體構件132關聯的彎曲元件可類 似地構造。此外，在一些實施方案中，遠側區域可由撓性材料構造而成。在其中彎曲元件包括如上所述的第二材料的實施方案中，可將彎曲元 件整體成形為第一載體構件130和/或第二載體構件132的一部分。例 如，彎曲元件可代表一種"活動鉸鏈"。作為另外一種選擇，彎曲元件可 為離散的並且連接到第一載體構件130和/或第二載體構件132上。此外，如圖1C所示，第一載體構件130和/或第二載體構件132可被 構造成使得第一遠側區域130B和/或第二遠側區域132B設置成上鄰於主體102。當將壓力施加到第一載體構件130和/或第二載體構件132上時， 這種構型可允許第一載體構件130和/或第二載體構件132具有更大的撓 曲度。然而，也設想到如下的實施方案其中第一遠側區域130B和/或第 二遠側區域132B設置在與主體102相同的平面中。此外，還設想到如下 的實施方案其中第一遠側區域130B和/或第二遠側區域132B設置成下 鄰於主體102。在一些實施方案中，第一遠側區域130B的最內點和主體102之間的 和/或第二遠側區域132B的最內點和主體102之間的距離199可介於約 0. Olmm和約25mm之間。在一些實施方案中，距離199可大於約.Olmm，大 於約lmm,大於約2mm，大於約3mm,大於約4mm，大於約5mm,大於約 6mm，大於約7mm,大於約8mm，大於約9mm,大於約10mm,大於約llmm, 大於約12mra,大於約13mm,大於約14mm,大於約15mm，大於約16umi，大 於約17mm,大於約18mm,大於約19mm,大於約20mm,大於約21mm，大於 約22mm，大於約23mm,大於約24mm,和/或小於約25mm,小於約24mm, 小於約23mm，小於約22mm,小於約21mm,小於約20mm,小於約19mm，小 於約18mm,小於約17mm，小於約16mm，小於約15mm，小於約14mm，小於 約13mm,小於約12mm，小於約llmm，小於約10mm，小於約9mm,小於約 8mm,小於約7mra，小於約6mm，小於約5mm,小於約4mm,小於約3mm，小 於約2mm,或小於約lmm。如圖1D所示，清潔元件載體190可通過任何合適的裝置連接到主體 102上。例如，如圖所示，清潔元件載體190可包括第一鍵180和/或第二 鍵182，它們可插入到對應的小孔中。例如，主體102可包括第一'J、孔 186,所述第一小孔能夠在其中接納第一鍵180。此外，主體102還可包括 第二小孔184,所述第二小孔能夠在其中接納第二鍵182。在一些實施方案中，第一鍵180和/或第二鍵182可搭扣配合到第一 小孔186和/或第二小孔184中。在一些實施方案中，第一鍵180和/或第 二鍵182可以粘合方式連接到第一小孔186和/或第二小孔184中。在一 些實施方案中，第一鍵180和/或第二鍵182可焊接到第一小孔186和/或 第二小孔184的周圍材料上。可利用上述方法的任何組合。其它合適的實 例包括包覆成型、過盈配合、夾片、熱粘結、鉚釘、螺釘和/或包裹物。13在一些實施方案中，載體元件或載體元件的一部分被構造成由消費者 移除，以便他們可將載體(例如，已磨損的載體)轉換成另一個類似的或 不同的元件載體。例如， 一個載體可用於清潔，並且另一個元件可用於按 摩齒齦。在一些實施方案中，鍵可與另一個工具聯合工作，以便當需要時 消費者可容易地移除載體，但在其他時候載體可保持固定到主體上。此外，儘管第一鍵180和第二鍵182示出於圖1D中，但設想到如下 的實施方案其中清潔元件載體190僅包括一個鍵，例如第一鍵180或第 二鍵182。然而，兩個鍵可有益於減小清潔元件載體190相對於主體102 的轉動能力。在其中第一近側區域130A和第二近側區域132A為未連接的實施方案 中，第一載體構件130和第二載體構件132可各包括第一鍵180和/或第 二4 t 182的一部分。作為另外一種選擇，設想到如下的實施方案其中第 一載體構件130包括第一鍵180，第二載體構件132包括第二鍵182，反 之亦然。在此類實施方案中，第一近側區域130A和第二近側區域132A可 如此前所述的那樣為連接的或未連接的。此外，如圖1D所示，第一載體構件130和第二載體構件132可在第 一近側區域13OA、第二近側區域132A以及第 一遠側區域130B和第二遠側 區域132B之間相互分離，從而形成中間開口 195。中間構件160可連接到 主體102上，使得中間構件160延伸穿過中間開口 195。如圖所示，在一些實施方案中，中間構件160可包括一體的中間元件 161。然而，也設想到如下的實施方案其中中間構件160包括多個離散 的元件。中間元件161可通過任何合適的裝置連接到主體102上。例如，如圖 所示，中間元件161可包括連接腔體162，所述腔體適用於接納主體102 上的連接鍵164。可將粘合劑施加到連接鍵164和/或連接腔體162上，使 得中間元件161可固定到主體102上。再如，可將中間元件161包覆成型 到主體102上。中間構件和中間元件的更多實施方案參照圖2至17提 供。在一些實施方案中，中間元件161被構造成由消費者移除，以便他們 可將元件(諸如已顯示出過度磨損的那些)轉換成另一個類似的或不同的元件。例如， 一個元件可用於清潔，並且另一個元件可用於牙齒的增強的 美白和/或磨光。在一些實施方案中，鍵可與另一個工具聯合工作，以便 當需要時消費者可容易地移除元件。再參見圖1C，顯示了清潔元件載體190,所述載體從其近端懸伸出， 因此對於給定的所施加力具有撓曲性能，所述性能隨與近端相距的距離而變。然而，也設想到其它實施方案。例如，如圖1E所示，在一些實施方 案中，清潔元件載體1590可從其遠側區域向外懸伸。如圖所示，具有第 一近側區域1530A和第一遠側區域1530B的第一載體構件1530可接合到 主體1502上，使得第一遠側區域1530B連接到主體1502上，而第一近側 區域1530A未連接到主體1502上。此外，如圖所示，在一些實施方案中，清潔元件載體1590還可包括 彎曲元件1575，所述彎曲元件設置在清潔元件載體1590的近側區域和遠 側區域之間。例如，如圖1E所示，彎曲元件1575可設置在第一近側區域 1530A和第一遠側區域1530B之間。彎曲元件1575可將第一近側區域 1530A與第一遠側區域1530B分離。雖然未示出，但第二載體構件可與第 一載體構件1530類似地構造。與彎曲元件175 (顯示於圖1C中)形成對比，彎曲元件1575可確保 允許第一近側區域1530A響應所施加的刷洗力而撓曲/彎曲，同時第一遠 側區域1530B保持固定到主體1502上。因此，清潔元件區60, 80和/或 90可保持固定，同時允許設置在第一遠側區域1530B之外的清潔元件區 60， 70, 80和90發生撓曲。與第一載體構件1530的其餘部分的彎曲/撓 曲量相比，彎曲元件1575可減小第一遠側區域1530B和/或清潔元件區 60, 80和/或90響應於由刷洗或其它清潔操作所施加的力而經歷的彎曲/ 撓曲量。根據本發明構造的口腔衛生工具可減小由頭部中心中的清潔元件 例如第一載體構件130和/或第二載體構件132所承受的刷洗力，並且相 對於主體的頂部表面的變化的衝角可改善對難於觸及的位置諸如牙齒之間 的位置的清潔能力。另一個有益效果^_，根據本發明構造的口腔衛生工具可提供清潔元件 沿牙齒表面的改善的跟蹤能力。例如，中間構件1560可提供用於清潔牙 齒的大塊平坦表面的堅實接觸表面。此外，第一遠側區域1530B和/或第二遠側區域之外的清潔元件的撓曲性可允許清潔元件的外形移動、撓曲、 並保持接觸齒齦線和難以觸及的鄰間區域。此外，根據本發明構造的口腔衛生工具還可提供如下的有益效果具有固定的內區域和活動的/撓性外區域。例如，當將刷洗壓力施加到清潔 元件載體上時，清潔元件載體可被允許彎曲或撓曲。然而，由於中間構件 可連接到主體上，在一些實施方案中，中間構件可相對於清潔元件載體固定。雖然未示出，但第二載體構件可與第一載體構件1530類似地構造。 例如，可將獨立的彎曲元件(未示出)包括在第二近側區域和第二遠側區 域之間，從而減d、第二遠側區域因在刷洗或其它清潔操作期間所施加的壓 力而經歷的彎曲/撓曲量。彎曲元件1575可如本文所述的那樣構造。參照圖1E,設想到如下的 實施方案其中近側區域包括撓性材料。類似於本文所述的第一載體構件130和第二載體構件132,第一載體 構件1530和第二載體構件可在它們各自的遠側區域和/或它們各自的近側 區域相互連接。此外，類似於清潔元件載體190 (顯示於圖1D中)，第一載體構件 1530和第二載體構件可在第一近側區域1530A、第二近側區域、以及第一 遠側區域1530B和第二遠側區域之間相互分離，從而形成中間開口。中間 構件1560可連接到主體1502上，使得中間構件1560延伸穿過中間開 口 。在一些實施方案中，第一近側區域1530A和/或第二近側區域可設置 成上鄰於主體1502。當將壓力施加到第一載體構件1530和/或第二載體構 件上時，這種構型可允許第一載體構件1530和/或第二載體構件具有更大 的撓曲度。然而，也設想到如下的實施方案其中第一近側區域1530A和 /或第二近側區域設置在與主體1502相同的平面上。此外，還設想到如下 的實施方案其中第一近側區域1530A和/或第二近側區域1532A設置成 下鄰於主體1502。第一近側區域1530A的最外點和主體102之間的和/或 第二近側區域的最外點和主體1502之間的距離1599可如此前關於距離 1599所述。16清潔元件載體1590可通過任何合適的裝置連接到主體1502上。合適 的裝置的一些實例已在本文的關於將清潔元件載體190連接到主體102上 的內容中作了描述。除非本文另有註明，主體1502可與本文所述的主體 102類似地構造，並且清潔元件載體1590可與清潔元件載體190類似地構造。
在其中第一遠側區域1530B和第二遠側區域為未連接的實施方案中， 第一載體構件1530和第二載體構件可各包括第一鍵和/或第二鍵的一部 分。作為另外一種選擇，設想到如下的實施方案其中第一載體構件1530 包括第一鍵，第二載體構件包括第二鍵，反之亦然。在此類實施方案中， 第一遠側區域1530B和第二遠側區域可如此前所述的那樣為連接的或未連 接的。
雖然未示出，但也設想到如下的實施方案其中第一載體構件可從其 近側區域懸伸，而第二載體構件從其遠側區域懸伸。在此類實施方案中， 第一載體構件和/或第二載體構件可如本文所述的那樣構造。
中間構件1560可如本文所述的那樣構造。例如，如圖1E所示，中間 構件1560可包括中間元件1561。此外，中間元件1561可通過任何合適的 裝置連接到主體1502上。合適的裝置的一些實例已在本文的關於將中間 元件161連接到主體102上的內容中作了描述。用於中間構件1560和/或 中間元件1561的其它合適的構型將在下文中討論。
在使用之前，載體190、第一載體構件和/或第二載體構件可相對於主 體102以第一角度定位。在使用期間，載體190、第一載體構件和/或第二 載體構件可移動/撓曲經過不同於第一角度的很多種角度。參照圖1F和 1G,當將力施加到載體190上時，載體190和主體102之間的間距199可 減小。例如，當將力(f )直接(如圖所示)或間接(通過元件)施加到 載體190上時，清潔元件和/或按摩元件中的一個或多個相對於牙刷主體 的角度會隨著主體102'的頂部表面和載體190'的底部表面之間的間距199 的變化而變化，例如減小。在刷洗牙齒期間，通常施加到載體上的力不是 靜態的，而是可在刷洗期間變化的。間距199的變化可改變一個或多個元 件例如呈草皮形式的刷毛元件或呈彈性體構件形式的按摩元件的角度。這 種隨刷洗而變化的角度可增大有效地清潔和/或按摩口腔的所有區域的可能性。在完成洗刷過程後，例如在移除該力後，載體190和主體102可以 間距199分離。然而，也設想到如下的實施方案其中在刷洗過程之後可 獲得小於間距199的第二間距。
現在特別地參見圖1F來確定上述的角度。如圖所示，牙刷100包括 具有第一末端150和第二末端151的主體102。清潔和/或齒齦按摩元件載 體190可從主體延伸並處在其上方，以限定載體190'的下表面和主體 102'的上表面之間的間距199。當載體處在未撓曲位置(其未負載狀態) 時，第一清潔元件和/或齒齦按摩元件90相對於主體以第一角度e,從載體 延伸。第一角度在側視圖中測量並且限定在第一清潔元件和/或齒齦按摩 元件的長軸線(￡)和切線(t)之間。切線通過採用假想豎直投影(v) 來限定，所述投影豎直地從第一清潔元件和/或齒齦按摩元件的中心(c) 延伸而與主體102'的上表面相交。豎直投影(v)大致平行於牙刷的橫向 軸線。切線(t)為假想線，其與上表面102'相切於交點(I)。
現在特別地參見圖1G,當施加足以減小間距199的向下力(f)時， 第一清潔元件和/或按摩元件限定不同於第一角度的第二角度92 (當相對 於切線順時針測量時)。在一些實施方案例如圖1E所示的那些中，第一 角度和第二角度之間的差值可相對於切線逆時針測量。
如圖1F和1G所示，在一些實施方案中，第一角度和第二角度之間的 差值在清潔元件中可有變化。例如，對於那些鄰近清潔和/或齒齦按摩元 件載體190和主體102之間的連接處設置的清潔元件和/或按摩元件，第
一角度和第二角度之間的差值可小於那些最遠離清潔和/或齒齦按摩元件 載體190和主體102之間的連接處設置的清潔元件和/或按摩元件的第一
角度和第二角度的差值。在一些實施方案中，第二角度可大於第一角度。 例如，第二角度可大於第一角度，其差值大於約1度，5度，10度，is 度，20度，25度，和/或小於約25度，20度，15度，10度，或小於約5 度。
在圖1F和1G所舉例說明的牙刷中，清潔和/或齒齦按摩元件載體包 括從載體延伸的多個清潔元件和/或齒齦按摩元件。在一些實施方案中， 當載體處在未撓曲位置時，每個清潔元件和/或齒齦按摩元件均以相對於 切線的第一角度從載體延伸。在一些實施方案中，第一角度可介於約60度至約135度之間，例 如，介於約65和約120度之間，和/或第二角度可介於75度和約135度 之間，例如，介於約80度和約95度之間。在一些實施方案中，第一角度 和/或第二角度可大於約60度，65度，70度，75度，80度，85度，90 度，95度，100度，105度，110度，115度，120度,125度，130度， 135度，和/或小於約140度，135度，130度，125度，120度，115度， IIO度，105度，100度，95度，90度，85度，80度，75度，70度，或 小於約65度。
被構造成包括第一載體構件和第二載體構件(所述構件在它們各自的 遠側區域中未接合)的口腔衛生工具可允許清潔元件載體具有多種運動。 例如，再參見圖1A和1B，第一載體構件130和/或第二載體構件132可在 大致平行於牙刷的橫向軸線的方向上移動/撓曲。然而，由於第一載體構 件130和第二載體構件132可相互獨立地移動，第一載體構件130和第二 載體構件132可撓曲至相同的程度或不同的程度，例如第一載體構件可比 第二載體構件撓曲至較大的程度，反之亦然。又如，第一載體構件130和 /或第二載體構件132可在大致平行於側向軸線3351的方向上撓曲。在一 些實施方案中，第一載體構件130和第二載體構件132可沿此方向移動/ 撓曲至相同的程度或不同的程度，例如第 一載體構件可比第二載體構件向 內/向外撓曲至更大的程度，反之亦然。此外，設想到第一載體構件和/或 第二載體構件可在第一方向上移動/撓曲，而另一個載體構件可在不同於
第一方向的第二方向上移動/撓曲。此外，還設想到第一載體構件130和/ 或第二載體構件132可在如下方向上移動/撓曲所述方向包括大致平行
於橫向軸線的分量和大致平行於側向軸線3351的分量。
第一載體構件和/或第二載體構件的撓曲性能夠允許牙刷的清潔元件
更容易地適形於牙齒的輪廓。這種更容易的適形性可增大清潔元件與牙齒 的才妄觸區域，從而可增大刷毛區的功效。
現在參見圖2，根據一個可供選擇的實施方案示出了牙刷200的一部 分，其中為清楚和方便起見，圖2所示的與圖U至1D的類似的元件、構 件等相對應的元件的附圖標號均增大了 100。清潔元件載體"0被顯示為 沒有關聯的清潔元件，以便有利於對所述部件中的一些的視覺感知。在一些實施方案中，第一載體構件230和第二載體構件232可在它們之間形成 中間開口 295。中間構件260可包括懸浮層248和中間元件261。懸浮層 248可在第一載體構件230和第二載體構件232之間延伸，使得懸浮層 248設置在中間開口 295中。作為另外一種選擇，懸浮層248可在載體構 件的面向清潔元件的表面或面向主體的表面上連接到第一載體構件230和 /或第二載體構件232上。中間構件260可連接到懸浮層248上並且從那 裡向外延伸。
懸浮層248可通過任何合適的裝置連接到第一載體構件230和/或第 二載體構件232上。例如，懸浮層248可以粘合方式接合到第一載體構件 230和/或第二載體構件232上。再如，可將懸浮層248包覆成型到第一載 體構件230和/或第二載體構件232上。
此外，還設想到如下的實施方案其中將剛性構件接合到懸浮層248 上。在這些實施方案中，剛性構件可通過任何合適的裝置接合到第一載體 構件230和/或第二載體構件232上。本文描述了用於連接剛性構件的合 適的方法的一些實例。
此外，懸浮層248可通過任何合適的裝置接合到中間元件261上。例 如，懸浮層248可以粘合方式接合到中間元件261上。再如，懸浮層248 可與中間元件261整體成形，例如包覆成型在一起。
此外，如圖所示，在一些實施方案中，清潔元件載體290還可包括與 第一載體構件230關聯的第一彎曲元件275和/或與第二載體構件232關 聯的第二彎曲元件(未示出)。第一彎曲元件275和第二彎曲元件可如此
前關於本發明的彎曲元件所述的那樣構造。
現在參見圖3A至3D,取決於所尋求的有益效果的類型，如本發明的 一個可供選擇的實施方案所述的中間構件可具有任何合適的構型。例如， 如圖3A所示，如果尋求的是按摩和/或潔齒劑保留，則中間構件360可包 括具有外壁380的中間元件361,所述外壁在其中形成腔體，從而允許中 間元件361保留潔齒劑或牙齒清潔組合物。
此外，中間元件361還可包括從中間表面392向外延伸的多個突出 395。在一些實施方案中，突出中的至少一些可從中間表面392至外壁表 面393逐漸變細，反之亦然。設想到如下的實施方案其中突出中的至少一些從中間表面392至外壁表面393可保持基本上恆定的橫截面積(在20%以內)。
如圖3D所示，在一些實施方案中，多個突出395中的至少一些可終止於中間構件360的外壁表面393。然而，也設想到如下的實施方案其中多個突出395中的至少一些延伸並終止至超過外壁表面393。外壁表面393可為平坦的，可為凸形的，可為凹形的，或可為它們的組合。
此外，類似於中間元件161，中間元件361可包括連接腔體362,所述腔體適用於接納主體上的對應的連接鍵。然而，可將中間元件361類似地構造成設置在懸浮層上，如前文關於中間元件261 (顯示於圖2中)所述的那樣。
現在參見圖4A至4D,描述了根據本發明構造的中間構件460。類似於中間構件360，中間構件460可包括具有外壁480的中間元件461。此外，中間元件461還可包括多個片490。如圖所示，片490可從外壁480的一個部分延伸至外壁480的另一個部分，從而產生多個容器491。
在一些實施方案中，片490可與外壁480和中間表面492連接和/或整體成形，從而允許容器491的至少一些與鄰近容器隔離。作為另外一種選擇，在一些實施方案中，片490中的至少一些可未連接到中間表面492上和/或未連接到外壁480上。
如圖4D所示，多個片490中的每一個均可從中間表面492向外延伸並且終止於中間元件461的外壁表面493。然而，也設想到如下的實施方案其中片490中的至少一些延伸並終止至超過外壁表面493。在一些實施方案中，片490中的至少一些可從中間表面492至外壁表面493逐漸變細，反之亦然。設想到如下的實施方案其中片490中的至少一些從中間表面492至外壁表面493保持基本上恆定的橫截面積(在20°/ 以內)。
此外，類似於中間元件161,中間元件461可包括連接腔體462,所述腔體適用於接納主體上的對應的連接鍵。然而，可將中間元件461類似地構造成設置在懸浮層上，如前文關於中間元件261(顯示於圖2中)所述的那樣。
現在參見圖5A至5C，描述了根據本發明構造的中間構件560。類似於中間構件460，中間構件560可包括具有外壁580和多個片590的中間元件561。片590可如前文關於片490所述的那樣構造，從而產生多個容 器591。
如圖5C所示，多個片590中的每一個均可從中間表面592向外延 伸。在一些實施方案中，片590中的至少一些可從中間表面592至末端 595逐漸變細，反之亦然。設想到如下的實施方案其中片590中的至少 一些從中間表面592至末端595保持基本上恆定的橫截面積(在20%以 內)。
如圖所示，片590可延伸並終止至超過外壁表面593。此外，片590 可形成外壁表面593的一部分，使得外壁表面593成為非均勻的。例如， 如圖5B所示，末端595可形成外壁表面593中的頂峰。取決於末端595 的形狀，可給予外壁表面593任何合適的設計。例如，如果末端595為基 本上正方形的，則外壁表面593可顯現為堞形的。可設想其它的末端形 狀，使得外壁表面593顯現為波形的、鋸齒形的、鋸條狀的等。可利用任 何合適的形狀。
此外，類似於中間元件161,中間元件561可包括連接腔體562，所 述腔體適用於接納主體上的對應的連接鍵。然而，可將中間元件561類似 地構造成設置在懸浮層上，如前文關於中間元件261 (顯示於圖2中)所 述的那樣。
如圖5D所示，連接腔體562可具有深度575,其為中間元件561的總 體深度的基本部分。例如，深度575可介於中間元件561的深度的約10% 至約90%之間，或可為該範圍內的任何個別數值。在一些實施方案中，深 度575可大於約10%，大於約20%,大於約30%,大於約40%,大於約 50%,大於約60%,大於約70%,大於約80%,和/或小於約90%，小於約 亂小於約70°/。,小於約60%，小於約50%，小於約40%,小於約30%，小 於約20%,或小於約10°/。。
連接腔體562的增大的深度575可幫助將中間元件561穩定在牙刷的 主體上。例如，如果增大連接腔體562的深度575並且增大對應的連接鍵 的長度，則可將中間元件561進一步穩定在主體上。
作為另外一種選擇，如果連接腔體562的深度575增大並且對應的連 接鍵的長度小於連接腔體562的深度575的約90%,則可在中間構件560中產生氣隙。氣隙可向中間構件560提供附加撓曲性和/或運動自由度。
在一些實施方案中，對應的連接鍵的長度可小於連接腔體的深度575的約 90%且大於約2%，或可為該範圍內的任何個別數值。在一些實施方案中， 對應的連接鍵的長度可小於約90%,小於約80%,小於約70%,小於約 60%，小於約50%，小於約40%，小於約30%，小於約20%,小於約10%,小 於約5%,和/或大於約2%，大於約5%，大於約10°/ ,大於約20%，大於約 30%,大於約40%,大於約50%,大於約60%,大於約70%，大於約80%,或 大於約85%。
此前和/或下文所述的任一連接腔體和/或連接鍵均可如關於中間元件 561所述的那樣構造。
現在參見圖6A至6C,描述了根振本發明構造的中間構件660。類似 於中間構件460和560,中間構件660可包括具有外壁680以及多個片 690和697的中間元件661。片690和/或697可如前文關於片490所述的 那樣構造，從而產生多個容器691,所述容器可夾帶清潔糊劑並且可增強 清潔和/或美白效果。
如圖6C所示，所述多個片690和/或697中的每個均可從中間表面 692向外延伸。片690和/或697可形成外壁表面693的一部分，使得外壁 表面693成為非均勻的。外壁表面693可如上文關於外壁表面593所述的 那樣構造。
如圖所示，片690和697從中間表面692延伸的程度可有變化。例 如，在一些實施方案中，片690可比片697從中間表面692延伸至較小的 程度，反之亦然。此外，片697可相互鄰近，而片690分布在中間構件 660的整個其餘部分中。作為另外一種選擇，片697可被一個或多個片 690相互間隔開。可利用片690和697的任何合適的構型。片697的間距 可有利於片697的齒間穿透性。例如，片之間的間距可等於全部牙齒或一 組牙齒的一部分的平均間距。例如，片之間的間距可為例如介於約2. 5mm 和約15mm之間，介於約5mm和約13mm之間或介於約6mm和約llmm之 間。如果需要，片可以除90度以外的角度相對於主體的縱向軸線傾斜。 例如，片可相對於牙刷的縱向軸線(順時針測量)成約55度至約88度， 例如，約60度至約85度或約65度至約82度的角度。片690和697中的每個均包括末端區域695。如圖所示，片690和/或 697中的至少一個包括設置在片690和/或697的末端區域695中的脊 698。脊698可增大片690和/或697的清潔功效。此外，脊698還可與片 690和/或697整體成形。作為另外一種選擇，脊698可為連接到片690和 /或697上的離散的部件。在一些實施方案中，脊698可由不同於用於片 690和/或697的材料的材料形成。在一些實施方案中，脊698可由與片 690和/或697相同的材料形成，例如熱塑性彈性體，諸如SEBS (苯乙烯-乙烯-丁烯-苯乙烯嵌段共聚物)或熱塑性聚氨酯(TPU)。在一些實施方 案中，脊698可軟於片690和/或697。作為另外一種選擇，在一些實施方 案中，脊698中的至少一些可硬於片690和/或697。用於脊698和片的合 適的材料、方法和設計更多地描述於美國專利申請公布2005/0235439 中。此外，本文所述的片、突出、外壁等中的任何一種均可包括脊。
如圖6C所示，類似於中間元件161，中間元件661可包括連接腔體 662，所述腔體適用於接納主體上的對應的連接鍵。然而，可將中間元件 661類似地構造成設置在懸浮層上，如前文關於中間元件261 (顯示於圖2 中)所述的那樣。
現在參見圖7A至7C,描述了根據本發明構造的中間構件760。類似 於中間構件460, 560和660,中間構件760可包括具有外壁780和多個片 790的中間元件761。片790可如前文關於片490所述的那樣構造，從而 產生多個容器791。
此外，如圖所示，中間元件761還可包括內壁781和杯799。內壁 781可設置在外壁780內。內壁781可為連續的或不連續的。杯799可在 中間構件760的內壁781內形成。
如圖所示，所述多個片790中的至少一些可為曲線的。例如，如圖所 示，片790可相對於杯799為凹形的。又如，片790可相對於杯799為凸 形的。再如，片790中的至少一些可相對於杯799為凸形的，同時片790 中的另一些相對於杯799為凹形的。在另一個實例中，片790中的一些可 包括複合曲率，並且可同時包括相對於杯799的凸形部分和凹形部分。曲 線的片可提供額外的結構和剛性，從而保持接觸彎曲的牙齒表面。
如圖7C所示，所述多個片790中的每個均可從中間表面792向外延伸。片790可形成外壁表面793的一部分，使得外壁表面793成為非均勻 的，如前文關於外壁表面593 (顯示於圖5C中)所述。片790可如此前關 於片590， 690和/或697所述的那樣構造。
此外，類似於中間構件160,中間元件761可包括連接腔體762,所 述腔體適用於接納主體上的對應的連接鍵。然而，可將中間元件761類似 地構造成設置在懸浮層上，如前文關於中間元件261 (顯示於圖2中)所 述。
現在參見圖8A至8C，顯示了根據本發明構造的中間構件860。類似 於中間構件460, 560, 660和760,中間構件860可包括具有外壁880和 多個片890的中間元件861。然而，如圖所示，在一些實施方案中，外壁 880可具有某種輪廓例如弓形部分，所述部分賦予中間元件861波狀外 觀。外壁38Q, 480， 580， 680和780，以及下文所述的那些可類似地或以 任何合適的樣式輪廓化。片890可如前文關於片490所述的那樣構造，從 而產生多個容器891。
此外，如圖所示，中間元件861還可包括小孔899。可將小孔899構 造成接納電子裝置，例如燈。又如，可將小孔899構造成使得潔齒劑或其 它合適的化學物質可從其穿過而進行分配。中間構件860可包括任何合適 lt目的小孔，例如一個、兩個、三個、四個、五個、六個、七個、或更多 個等。
片890可從中間表面892延伸。如圖所示，片890可終止於中間表面 892和外壁表面893之間。作為另外一種選擇，片890可形成外壁表面 893的一部分，使得外壁表面893成為非均勻的，如前文關於外壁表面 593 (顯示於圖5C中)所述。片890可如此前關於片590， 690， 697和/ 或790所述的那樣構造。
如圖9A至9C所示，顯示了根據本發明構造的另一中間構件1660。中 間構件1660可包括中間元件1661。中間元件1661可如本文所述的那樣構 造。例如，如圖9A所示，中間元件1661可包括外壁1680和多個片 1690。片1690可為曲線的並且可接合到外壁1680的相對側上。片1690 可如此前關於片590， 690， 790, 697和/或890所述的那樣構造。
此外，中間構件1660還可包括多個纖毛1695,所述纖毛從中間表面1692 (顯示於圖9B中)向外延伸。在一些實施方案中，纖毛1695中的至 少一些可從中間表面！692至外壁表面1693逐漸變細，反之亦然。設想到 如下的實施方案其中突出中的至少一些從中間表面1692至外壁表面 1693保持基本上恆定的橫截面積(在20%以內)。在一些實施方案中， 可將多個纖毛1695構造成類似於前文關於圖3A至3D所述的突出395。
再次參見圖9B，在一些實施方案中，纖毛1695中的至少一些可終止 於中間元件1661的外壁表面1693。然而，也設想到如下的實施方案其 中纖毛1695中的至少一些延伸並終止至超過外壁表面1693。外壁表面 1693可為平坦的，可為凸形的，可為凹形的，或可為它們的組合。本文描 述了其它合適的外壁構型。
如圖所示，中間元件1661可為輪廓狀的。具體地講，中間元件1661 可包括凹槽1655和1657。凹槽1655和1657可定位在中間元件1661中的 任何部位。例如，如圖所示，凹槽1655和1657定位在中間元件1661的 中部區域1633中。
如圖9B和9C所示，中間元件1661可包括凹口邊緣1663，所述邊緣 將中間元件1661的第一部分1661A與第二部分1661B分離。第一部分 1661A和/或第二部分1661B可各包括凹槽。然而，也設想到如下的實施方 案其中第一部分1661A包括凹槽，而第二部分1661B不包括。此外，還 設想到如下的實施方案其中第二部分1661B包括凹槽，而第一部分 1661A不包括。
參照圖9C,如圖所示，在一些實施方案中，第一部分1661A可具有第 一寬度1677,所述第一寬度大於第二部分1661B的第二寬度1679。在一 些實施方案中，第一寬度1677可大於第二寬度1679約1%至約90°/ ，或 此範圍內的任何個別數值或任何範圍。
在一些實施方案中，第二寬度1679可介於約lmm和約10mm之間，或 可為該範圍內的任何個別數值。在一些實施方案中，第二寬度1679可大 於約lmm，大於約2mm，大於約3mm,大於約4mm，大於約5mm，大於約 6mm，大於約7mm，大於約8mm,大於約9mm，和/或小於約10mm,小於約 9mm，小於約8mm，小於約7mm,小於約6mm,小於約5mm，小於約4mm，小 於約3mm,或小於約2mm。 一般來講，第二寬度1679應當足夠大使得中間元件1661不會上下鬆動。
第一寬度1677和/或第二寬度1679對應於中間元件1661沿口腔衛生 工具100 (顯示於圖1A中)的橫向軸線2002 (顯示於圖1A中)的寬度。 雖然未示出，但沿口腔衛生工具100的縱向軸線2001 (顯示於圖1A 中)，第一部分1661A可類似地比第二部分1661B具有較大的寬度。在此 類實施方案中，上文關於第一寬度1677和第二寬度1679所述的範圍可等 同地適用。設想到如下的實施方案其中沿橫向軸線2002 (顯示於圖1A 中)和/或縱向軸線2001 (顯示於圖1A中)，第一部分1661A比第二部分 1661B具有較大的寬度。
如圖9D所示，清潔元件載體1691可包括第一突出1645和第二突出 1647。這些突出1645和1647可與第二部分1661B中的凹槽嚙合。設想到 如下的實施方案其中清潔元件載體1691包括至少一個突出。清潔元件 載體1691可以如本文所述的任何合適的方式構造。
中間元件1661和清潔元件載體1691的一個優點是，中間元件1661 和清潔元件載體1691可形成鎖-鍵型關係。例如，突出1645和1647可齧 合中間元件1661的第二部分1661B中的凹槽。由於突出1645和1647齧 合第二部分1661B的凹槽，因此中間元件1661在縱向上具有某種穩定 性。
另一個優點是，不同的寬度可提供用於清潔元件載體1691的彈簧。 例如，由於突出1645和1647嚙合第二部分1661B中的凹槽，凹口邊緣 1663可阻礙突出1645和1647運動超過第二部分1661B並且進入中間元件 1661的第一部分1661A。此外，如果突出1645和1647嚙合凹口邊緣 1663,則凹口邊緣1663可用作彈簧，所述彈簧可產生朝向主體推壓清潔 元件載體1691的力。因此，中間元件1661和清潔元件載體1691可形成 互補關係並且可互動地一起移動/撓曲。
中間元件1661的另一個優點是，可使清潔元件載體1691的"基板 面，，增大。清潔元件載體1691的用於放置清潔元件例如刷毛、彈性體元 件、翅片等的面積稱為清潔元件載體的"基板面"。
在清潔元件載體1691的可用基板面、清潔元件載體1691的尺寸和中 間構件的尺寸之間存在折衷。例如，為了保持舒適的刷洗體驗，期望減小清潔元件載體的寬度。然而，清潔元件載體的寬度也應當足夠寬以承載足 夠量的清潔元件。此折衷問題可由中間元件1661來解決。
由於第二部分1661B和第一部分1661A之間的寬度差異(第一部分 1661A寬於第二部分1661B),清潔元件載體1691可具有減小的寬度，同 時具有增大的基板面大小。例如，如果清潔元件載體1691的內邊緣1681 和1683嚙合第二部分1661B,則清潔元件載體的寬度可減小，這與內邊緣 1681和1683嚙合第一部分1661A的情況相反。此外，由於第一部分 1661A可類似地包括凹槽1645和1647 (顯示於圖9A中)，清潔元件載體 1691上的基板面大小也可增大。例如，可在突出1645和1647處利用較大 量的毛簇。
如圖10A至10D所示，顯示了根據本發明構造的中間構件1760。中間 構件1760可包括中間元件1761。中間元件1761可如本文關於中間元件 1661所述的那樣構造。然而，片1790可在它們的末端包括腔體1759。設 想到如下的實施方案其中至少一個片1790包括腔體1759。片1790可如 此前關於片590, 690, 790, 697， 890和/或1691所述的那樣構造。此 外，如圖10D所示，中間元件1761可包括斜底部邊》彖1731。
如圖11A至11D所示，顯示了根據本發明構造的中間構件1860。中間 構件1860可包括中間元件1861。中間元件1861可包括第一部分1861A和 第二部分1861B。第一部分1861A和第二部分1861B可與如上所述的第一 部分1661A和第二部分1661B類似地構造。然而，第二部分1861B可^&構 造成使得第二部分1861B的第一分段1863A具有與第一部分1861A相比減 小的寬度，而第二部分1861B的第二分段1863B具有類似於第一部分 1861A的寬度的寬度。此前關於第一部分1661A和第二部分1661B所述的 寬度比率可等同地適用於第一部分1861A、第二部分1861B、第一分段 1863A和/或第二分段1863B。
這種中間元件1861的一個優點是，第一分段1863A和第一部分1861A 之間的界面以及第一分段1863A和第二分段1863B之間的界面可向清潔元 件載體提供彈簧似的彈力。例如，當將向上力施加到清潔元件載體上時， 第一分段1863A和第一部分1861A之間的界面可提供朝向主體推壓清潔元 件載體的力。相比之下，當清潔元件載體被壓下時，第一分段1863A和第二分段1 S 6 3B之間的界面可提供背離主體向上推壓清潔元件載體的力。
根據本發明構造的中間構件的另一個實施方案描述於圖12中。如圖
所示，中間構件I960可包括中間元件1961。中間元件1961可如本文關於 中間元件1661， 1761和/或1861所述的那樣構造。此外，中間元件1961 還可包括設置在中間元件1961的外壁1980內的四角星1993。星1993可 終止於超過外壁的平面中，或終止於與外壁相同的平面中，或可終止於外 壁內的平面中。星1993可用作貯存器以保持口腔組合物。
如前所述，根據本發明構造的中間構件可包括多個離散的構件、元件 等。例如，現在參見圖13，根據本發明構造的中間構件960可包括中間元 件961、翅片912和中間基座910。類似於中間元件461， 561和661, 761 和861，中間元件961可包括外壁980和多個片990。片990可以任何合 適的方式(例如此前所述的方式)構造。
中間構件960還可包括多個翅片912,所述翅片可被接納在由片990 所產生的容器中。翅片912可與中間元件961整體成形。作為另外一種選 擇，翅片912可包括獨立地接合到牙刷的主體上的離散的元件。例如，在 所示的實施方案中，中間元件961可連接到中間基座910上。中間基座 910可包括多個開口 920,所述開口適於在其中接納翅片912。
翅片912可搭扣配合進開口 920中。翅片912可以粘合方式連接到中 間基座910上。翅片912可通過任何合適的方法連接到中間元件961、中 間基座910和/或主體上。 一些合適的方法公開於美國專利6, 553, 604和 美國專利申請公布2005/0235439中。
如圖所示，在一些實施方案中，翅片912可包括脊914。脊914可與 翅片912整體成形。作為另外一種選擇，脊914可由不同於用於翅片912 的材料的第二材料形成。在一些實施方案中，脊914可由與翅片912相同 的材料例如熱塑性彈性體形成。用於脊914和翅片912的合適的材料、方 法和設計更多地描述於美國專利申請公布2005/0235439中。
如圖14所示，提供了包括多個離散部件的中間構件的另一個實例。 如圖所示，中間構件1060可包括中間基座1010、清潔元件1025和多個翅 片1012。中間基座1010可通過任何合適的裝置接合到主體1002上。合適 的方法的一些實例包括粘合劑、焊接、注模等等。類似地，所述多個翅片1012可通過任何合適的方法接合到中間基座j010和/或牙刷的主體1002 上。合適的方法的一些實例已在上文關於翅片912 (顯示於圖13中)的內 容中公開。
此外，所述多個翅片1012還可包括脊1014。脊1014可如上文關於脊 914 (顯示於圖13中)所述的那樣構造。
根據本發明構造的合適的中間構件的另一個實例顯示於圖15A至15E 中。如圖15A所示，中間構件1160可包括中間元件1161、基座部分1192 和輔助清潔表面1193。中間元件1161可包括一對側壁1116和1118以及 片例如1110, 1112和1114。如圖15A和15B所示，片1110， 1112和/或 1114可相對於基座部分1192成角度。可利用任何合適的角度。合適的角 度的一些實例描述於美國專利6,308,367中。成角度的片可促進片的擦拭 作用並且可促進由成角度的片所提供的齒間清潔。雖然圖15A至15E所示 的中間構件1160僅包括三個片，但設想到如下的實施方案其中中間構 件1160包括至少一個片，並且設想到如下的實施方案其中中間構件 1160包括三個以上的片。
此外，如圖所示，在一些實施方案中，側壁1116和/或1118可為專侖 廓狀的。例如，在一個具體的實施方案中，側壁1116和/或側壁1118在 縱向或側向即(分別)1194和1195 (顯示於圖15C中)上可具有波形的 夕卜表面。
如圖15C所示，側壁1116、側壁1118和/或片1110, 1112和1114可 接合到基座部分1192上並且從那裡向外延伸。側壁1116， 1118，和/或片 1110, 1112和1114可與基座部分1192整體成形或可作為一體的離散元件 或多個離散元件連接到基座部分1192上。
在一些實施方案中，基座部分1192可接合到輔助清潔表面1193上。 類似地，基座部分1192可與輔助清潔表面1193整體成形或作為一體的離 散元件或多個離散元件來連接。
如圖15C所示，側壁1116和/或側壁1118可包括峰1116A和谷 1116B。側壁1116和1118可提供保持用於潔齒劑或其它口腔組合物的貯 存器的有益效果。此外，由於峰1116A之間的谷1116B的緣故，中間構件 1160可更具撓性。如圖所示，在一些實施方案中，片1110， 1112和/或1114可向外延伸超過側壁1116的峰1116A。
如圖15D所示，除了谷1116B (顯示於圖15C中)以外，中間元件 1161還可分別在側壁1116和片1114之間以及在側壁1118和片1114之間 包括間隙1196和1197。片1110和/或1112可類似地構造。間隙1196和 1197的添加可允許中間元件1161更具撓性，從而可增大使用者的舒適 感。
如圖15E所示，中間構件1160可結合到口腔衛生工具諸如牙刷1100 中。例如，如圖所示，輔助清潔表面1193可設置在牙刷的背面上，而中 間元件1161可在與牙刷的相對側上的刷毛大致相同的方向上延伸。
此外，還設想到如下的實施方案其中中間構件插入到牙刷主體中的 開口中。例如，可從牙刷1100的面向背面的表面將中間構件1160插入到 牙刷1100中的開口中。中間構件1160的基座部分1192可將中間構件 1160固定在牙刷1100的開口中。
在一些實施方案中，中間構件可包括彈性體組件和刷毛的組合。在一 些實施方案中，中間構件可僅包括刷毛。此類實施方案的實例將參照圖 16A至17C來顯示。
如圖16A至16C所示，中間構件1760可包括多個刷毛簇1781和 1782。刷毛簇1781和1782可被排列成使得它們延伸穿過第一載體構件 1730和第二載體構件1732之間的中間開口。刷毛簇l"781可以任何合適的 方式構造。例如，刷毛簇1781和1782可如美國專利6， 308， 367中所述的 那樣構造。
如圖17A至17C所示，中間構件1860可包括多個刷毛簇1881和 1882。在此實施方案中，刷毛1881和1882可大致垂直於牙刷的主體1802 設置。
此外，如圖17A至17C所示，根據本發明構造的牙刷可包括功率元 件，例如振動元件、LED、傳感器、它們的組合等等。功率元件可通過具 有開啟按鈕1850和關閉按鈕1851的雙穩態開關來開啟/關閉。振動元 件、LED和傳感器是人們熟知的，並且可相對於牙刷定位在任何合適的位 置例如柄部、頸杆、頭部等。
本發明的中間構件可以若干不同的方式構造。例如，如本文所述，在一些實施方案中，中間構件可通過連接腔體和連接鍵連接到主體上。此
外，還設想到如下的實施方案其中中間構件連接到主體和/或懸浮層
上。例如，中間構件可為懸伸的使得中間構件的最向外部分未連接到主體 上。又如，中間構件可為懸伸的使得中間構件的最向內部分未連接到主體 上。
本發明的清潔元件區例如60， 70, 80和90 (均顯示在圖1B中)和清 潔元件1025可包括很多種材料並且可具有若干不同的構型。可利用任何 合適的材料和/或任何合適的構型。此外，應當指出的是，清潔元件可包 括任何合適的清潔元件和/或可包括用於如下用途的元件按摩齒齦、清 潔舌頭、向口腔區域提供化學物質例如抗微生物劑、除臭劑、風味劑、抗 牙斑劑、抗齒齦炎劑、美白劑等等。
例如，在一些實施方案中，清潔元件區60， 70, 80， 90，清潔元件 1025和/或中間構件可包括毛簇。毛簇可包括多個牢固地連接到清潔元件 載體上的個體長絲。此類長絲可為聚合物並且可包括聚醯胺或聚酯。本發 明的長絲的縱向尺度和橫截面尺度以及長絲末端的輪廓可有所變化。此 外，長絲末端的硬度、回彈力和形狀也可有所變化。合適的尺度的一些實 例包括介於約3cm至約6cm之間，或該範圍內的任何個別數值的長度。此 外，長絲可包括基本上均勻的介於約100微米至約350微米之間的，或為 該範圍內的任何個別數值的橫截面尺度。長絲的尖端可為任何合適的形 狀，所述形狀的實例包括平滑的尖端、圓形的尖端、尖銳的尖端。在一些 實施方案中，長絲可包括可指示長絲的磨損情況的染料，如美國專利 4, 802,255所述。用於本發明的牙刷的合適的長絲的一些實例描述於美國 專利6， 199, 242中。在一些實施方案中，清潔元件可包括如此前所述的翅 片。例如，在一些實施方案中，清潔元件區可包括翅片和毛簇的組合。
此外，清潔元件區60, 70， 80, 90和/或清潔元件1025中的一些的 至少一部分可以某個角度連接到清潔元件載體上。此類取向描述於美國專 利6, 308, 367中。此外，可利用任何合適的方法將毛簇連接到清潔元件栽 體和/或主體上。
本發明的懸浮層和/或中間構件、中間元件可包括任何合適的材料。 材料的一些合適的實例包括熱塑性彈性體(TPE)、熱塑性尿烷(TPU)、橡膠、矽氧烷、泡沫、它們的組合等等。
此外，本發明的中間構件可包括任何合適的材料。 一些實例包括上文 關於懸浮層所述的那些。此外，如前所述，中間構件還可包括長絲毛簇。 本發明的中間構件可包括任何合適的毛簇、翅片、中間元件等的組合。
本發明的口腔衛生工具的主體可由很多種材料形成。可用來構造主體 的材料的一些合適的實例包括聚乙烯(PE)、聚丙烯(PP)、聚對苯二曱
酸乙二醇酯(PET)、丙烯腈丁二烯苯乙烯(ABS )和苯乙烯-丙烯腈 (SAN) 、 PP和TPE共混物、乙縮醛(POM)、尼龍(PA)、改性的聚苯醚 (PPO)、聚酯(PBT)、聚碳酸酯(PC)，高抗衝聚苯乙烯(HIPS)、 isoplast和其它TPU材料等、以及它們的合適的組合。
清潔元件截體、第 一載體構件和/或第二載體構件可由任何合適的材 料形成。 一些實例包括上文關於主體所述的那些。此外，在一些實施方案 中，第 一載體構件和/或第二載體構件可包括相同的材料或可包括不同的 材料。類似地，在一些實施方案中，第一載體構件和/或第二載體構件可 包括與用於主體的那些不同的材料。
本發明可用於手動牙刷，其中清潔運動完全由使用者提供。然而，也 設想到如下的實施方案其中本發明包括手動牙刷，所述牙刷用如美國專 利申請公布2003/0162145中所述的振動裝置來補充使用者的運動。此 外，還設想到如下的實施方案其中本發明包括電動牙刷。電動牙刷為如 下的牙刷其中牙刷提供大部分的清潔運動。使用者可操縱電動牙刷以確 保電動牙刷接觸所需處理的口腔表面。在此類實施方案中，本文所述的清 潔元件區例如60, 70, 80和90 (均顯示於圖1B中)、清潔元件1025 (顯示於圖10中)和/或中間元件可被驅動而作多種運動。此類合適的運 動的一些實例描述於美國專利申請公布2003/0084527中。此外，還設想 到如下的實施方案其中本發明包括用於電動牙刷和/或手動牙刷的可置 換的牙刷頭部。
本文所公開的量綱和值不旨在被理解為嚴格地限於所述的精確值。相 反，除非另外指明，每個這樣的量綱旨在表示所引用的數值和圍繞該數值 的功能上等同的範圍。例如，公開為"40mm"的量綱旨在表示"約 40mm"。在發明詳述中引用的所有文件都在相關部分中以引用方式併入本文。 對任何文獻的引用均不可解釋為承認其是本發明的現有技術。當本書面文
義或定義沖突時，將以本書面文件中賦予該術語的含義或定義為準。
雖然已經舉例說明和描述了本發明的具體實施方案，但是對於本領域 技術人員來說顯而易見的是，在不脫離本發明實質和範圍的情況下可以做 出多個其他改變和變型。因此，旨在在隨附權利要求書中包括屬於本發明 範圍內的所有這些改變和變型。
下面的文本闡述對本發明眾多不同實施方案的廣泛說明。本說明應被 視為僅是示例性說明，並且未述及每一個可能的實施方案，因為描述每一 個可能的實施方案即便是可能的話，也是不切實際的，並且應當理解，本 文所述的任何特徵、特性、組件、組合物、成分、產品、步驟或方法可整 個或部分地與本文所述的任何其它特徵、特性、組件、組合物、成分、產 品、步驟或方法相組合或用其取代。可使用當前技術或在本專利的提交曰 期之後開發的技術來實施眾多可供選擇的實施方案，這些實施方案將仍然 屬於本權利要求書的範圍。
權利要求
1.一種包括主體(102)的口腔衛生工具(100)，所述口腔衛生工具還包括清潔和/或齒齦按摩元件載體(190)，其特徵在於所述按摩元件載體的第一區域(130A，132A)連接到所述主體上，並且所述按摩元件載體的第二區域(130B，132B)未連接到所述主體上，其中所述未連接的區域朝向所述主體延伸，其中所述清潔和/或齒齦按摩元件載體包括第一載體構件(130)和第二載體構件(132)，所述第一載體構件(130)和所述第二載體構件(132)在它們之間限定中間開口(195)，並且所述口腔衛生工具還包括連接到所述主體上並延伸穿過所述中間開口的中間構件(160，260，360，460，560，660，760，860，960，1060，1160，1560，1660，1760，1860，1960)。
2. 如權利要求1所述的口腔衛生工具，其特徵在於所述中間構件包括 形成外壁表面(593, 693， 793 )的連續的外壁(580， 680, 780 ) 和從中間表面(592， 692, 792 )延伸的多個片(590, 690, 790 )，其中所述多個片中的至少一個高於所述外壁表面。
3. 如前述任一項權利要求所述的口腔衛生工具，其特徵在於所述中間 構件包括延伸穿過所述中間開口的多個刷毛。
4. 如權利要求1或2所述的口腔衛生工具，其特徵在於所述中間構件 包括基座部分(1192);連接到所述基座部分上的一對側壁 (1116， 1118)，每個側壁均包括峰(1116A)和谷(1116B);連 接到所述基座部分上並且設置在所述一對側壁之間的多個片 (1110, 1112, 1114),其中所述側壁和所述片形成至少一個l&存 器。
5. 如前述任一項權利要求所述的口腔衛生工具，其特徵在於所述中間 構件支撐清潔元件。
6. 如前述任一項權利要求所述的口腔衛生工具，其特徵在於所述第一 載體構件(130 )具有第一近側區域(130A )和第一遠側區域 (130B ),並且所述第二載體構件(132 )具有第二近側區域(132A)和第二遠側區域(132B)，其中所述第一近側區域和所述 第二近側區域連接到所述主體(102)上，使得所述第一載體構件 和所述第二載體構件朝向所述主體延伸，其中所述第一載體構件和 所述第二載體構件被構造成使得所述第一遠側區域和所述第二遠側區域可相互獨立地撓曲。
7. 如權利要求6所述的口腔衛生工具，其特徵在於所述第一遠側區域 '和/或所述第二遠側區域可在大致平行於所述橫向軸線的方向上撓曲。
8. 如權利要求6或7所述的口腔衛生工具，其特徵在於所述第一遠側 區域和/或所述第二遠側區域可在大致平行於側向軸線(3351 )的 方向上撓曲。
9. 如前述任一項權利要求所述的口腔衛生工具，所述工具還包括彎曲 元件(175, 1575 ),所述彎曲元件設置在所述第一區域和所述第 二區域之間，從而允許所述第二區域移動，同時所述第一區域保持 固定。
10. 如權利要求9所述的口腔衛生工具，其中所述彎曲元件為弱化區 域。
11. 如權利要求9所述的口腔衛生工具，其中所述清潔元件載體由第一 材料製成，並且所述彎曲元件包括第二材料，並且其中所述第二材 料不同於所述第一材料。
12. 如權利要求9所述的口腔衛生工具，其中所述彎曲元件與所述清潔 元件載體為一整體。
13. 如權利要求9所述的口腔衛生工具，其中所述彎曲元件為離散的並 且連接到所述清潔元件載體上。
全文摘要
本發明公開了一種口腔衛生工具，所述工具包括清潔元件載體和主體。主體具有近端和遠端。清潔元件載體具有第一區域和第二區域，其中第二區域設置在第一區域的內側。第一區域連接到主體上，而第二區域未連接到主體上。彎曲元件設置在第一區域和第二區域之間，從而允許第二區域彎曲/撓曲，同時第一區域保持固定到主體上。
文檔編號A46B7/06GK101636096SQ200880008572
公開日2010年1月27日 申請日期2008年1月31日 優先權日2007年2月2日
發明者克倫·林恩·克萊-齊邁特, 小威廉·拉爾夫·布朗, 施特菲·雷澤, 索倫·揚·瓦索, 蒂爾曼·溫克勒 申請人:吉列公司