關於立秋的民間傳說（我們的節日口述民俗）

2023-10-15 07:56:38

封面新聞記者徐語楊

吳剛伐桂，這是我國一個家喻戶曉的神話故事。唐代筆記小說《酉陽雜俎》裡便記載，月中桂樹高五百丈。樹下有一人，名叫吳剛。因為犯了錯誤，被天帝懲罰，進入月中砍伐桂樹。在嫦娥奔月的神話裡，碧海青天夜夜心，陪伴嫦娥的也是玉兔和月宮中的桂樹。

月亮神話是古代先民對於天象的一種浪漫想像。在數千年前的遠古時期，人們就開始幻想在月亮中必定有動物或者植物的存在，這或許是由於環形山脈形成的「月影」，給了人民無限想像。

但如果非要給冷寂的月宮中「裝飾」一顆樹，又為何偏偏挑中桂樹呢？

「月桂」的植物特性和藥用價值把它「送入」月宮

早在嫦娥奔月與吳剛伐桂之前，月亮中有桂樹的神話就已經在古代中國流傳。成書於漢代的《淮南子》最早記載了桂樹在月亮中，寫有「月中有桂樹」一文。對於月桂神話的產生，學界一直有所爭論，不過大致離不開從植物特性、宗教影響、文化溯源等幾個方面來討論。

一部分植物學研究學者認為，月桂神話的誕生應該源自桂樹中其中一個品種——月桂本身的植物特性。桂樹的品種非常多，常見的金桂、銀桂一年開一次花，大約在中秋前後，香氣濃鬱。而有一種當代已經比較少見的月桂（即真桂），月月開花。這種每月開花的桂樹，古人取名「月桂」。因此學者們認為，古人之所以把月和桂聯繫在一起，主要源自月桂樹花開花落的周期，與月亮陰晴圓缺的周期相同，由此聯想而起。

這種月月開花的月桂樹，主要栽植於南方，尤其以浙江、廣東一帶為多。《說文解字》中就說道：「桂，江南木。」而從漢魏直至唐代，尤其是南北朝時期，不少詩文中常常出現「月桂」神話，作者也大多是南方人士。自古以來南方多神奇詭譎的浪漫傳說，將生活中常見的月桂樹「送上」月亮，也就不足為奇了。

另有一些研究認為，月桂神話，也與道教的成仙入道大有關聯。兩漢魏晉以來，政局動蕩，百姓疾苦，求仙問道的思想不僅在統治階級上層流傳，也深深影響了民間的風氣。也正是在那時，道教在我國誕生。道家觀念「長生」、「成仙」都需要求問仙藥。仙藥是什麼？「桂」便是其中之一。

《說文解字》載「桂，江南木，百藥之長。」說桂樹是百藥之長，足以說明桂樹在古代的藥用價值。《列仙傳》裡說一位叫「桂父」的仙人之所以成仙，就是因為常常服用「桂葉」。又說春秋時期軍事家範蠡，後也成為神仙，原因是他「好食桂」。

其他古代典籍中關於「食桂成仙」的記載多不勝數。桂是仙藥靈丹，與成仙、仙人緊密地聯繫在一起。在這種情況下，月中桂樹勢必就不能單獨存在了。嫦娥求仙藥入月、吳剛因為學仙有過被懲罰等等，一系列神仙故事便被聯繫在一起，一同進入了月亮之中。

根源上或與遠古生殖崇拜有關