利用延遲混合技術按用戶需求提供定製飲料的方法和系統的製作方法
2023-09-23 01:48:25 2
專利名稱：利用延遲混合技術按用戶需求提供定製飲料的方法和系統的製作方法
技術領域：
本發明涉及一種方法和系統，即向用戶(居家或在外)提供大量可直接飲用飲料，尤其是調製咖啡、茶葉及咖啡和茶的飲料(奶特咖啡、牛奶咖啡、紅茶等等)。用戶可以根據他/她的喜好定製某種飲料及其不同的口味。從而向用戶提供可直接飲用的飲料服務。
更詳細地說，本發明關於一種系統，在這種系統中，根據用戶所喜歡的特定的飲料種類、數量、口味以及濃度獲取用戶信息。所獲取的信息可以為不同用戶定製相應的飲料。用於稀釋析取物或濃縮物的設備可以跟信息系統相連，這樣就可以根據用戶的定製濃度來稀釋所析取物/濃縮物(例如，所釀造的飲料)從而向用戶提供所喜愛的濃度。
本發明的「延遲混合」技術，通過將所調製的飲料分離和有選擇的析取物，同時，根據用戶的口味喜好來稀釋適當的飲料，能夠滿足用戶的不同口味喜好。
通過提供大量的用於製作可直接飲用飲料和配製連續的各個定製服務的系統，本發明特別適合於飯館(尤其是快餐店)場所和商業、工業場所(辦公樓、寫字樓、醫院、和類似的大型休息廳)。目的是為了分別調製各個保持部分的析取物，數量上完全能夠滿足要求，為滿足需求，將不同部分的析取物混合以獲取所希望的飲料特色，無需製作大量的飲料析取物並將其保存在幾個不同的容器當中，最後卻可能丟棄變質的調製析取物。
本發明還適合用於家庭環境，它可以根據家庭成員的不同口味喜好配製出各種不同的飲料佳品。由於這些不同的飲料可以從最初調製的原汁中配製，因此同一飲料(比如咖啡、茶)的不同口味可以根據各自的選項瞬間配作。目的是為了分別調製各個保持部分的析取物(數量上完全能夠滿足需求，為滿足需求，將不同部分的析取物混合以獲取所希望的飲料特色，無需製作大量的飲料析取物並將其保存在幾個不同的容器當中，最後卻可能丟棄變質的調製析取物)背景技術有關如何更好地調製，比如咖啡、茶等飲料，已經進行過大量的研究，事實上，咖啡或茶的絕佳口味很可能由於可直接飲用飲料產品不恰當的準備方法，而被完全破壞。總之，只有當其具有特有的芳香氣味、特有的精製口味以及特有的濃鬱品質時才能獲得，高質量、受歡迎的咖啡或茶飲料。
同樣重要的是，許多用戶喜歡有多種供選擇的咖啡和茶(比如濃度、種類、乳脂、味道)、多種供選擇的咖啡(奶特咖啡、濃咖啡、牛奶咖啡等等)及多種供選擇的茶(普通茶、奶茶、紅茶、綠茶)。在商業/工業區(比如，飯店、快餐店、寫字樓、醫院)中，飲料供應上需要要克服許多障礙(比如，空間、困難、時間、以及不方便)，特別是，要滿足大量不同用戶的各種口味喜好。
此外，絕大多數家庭，其成員的口味喜好各不相同；迄今為止，要滿足眾多的口味喜好，是件很麻煩的事，它需要大量不同的調製周期和大量不同的容器來混合不同的成分和種類。因此，在家庭環境中，採用一臺(或至少是最低限度數量上的)只用一個工作檯就可以滿足不同的口味喜好的飲料機，顯得很為必要。
本發明的一個著重點是咖啡飲料。咖啡飲料是由茜草科植物樹上的豆子經烤制後可溶的(有時是不可溶的)要素的水溶液構成。這種植物的種類很多，但是兩種最具商業價值的是阿羅比克喀非和卡呢佛羅喀非(羅波斯塔)。
調製咖啡、茶及類似飲品的裝置，通常都是「單一工作檯」類型，在該單一工作檯中，加熱的電器元件上放置一個空玻璃水瓶或罐子，加熱電器元件則容器或調製漏鬥的下面，容器或調製漏鬥中包含有一定數量的幹質飲料製作原料，例如炭燒咖啡、大地咖啡或茶葉。熱水穿過這些材料，以吸取精華油、香料和品質來製作飲料，之後，通過一個有開口的漏鬥倒入到罐子或玻璃水瓶中。當需要另一個飲品罐子或玻璃水瓶時，第一個容器必須被移到一個隔離開的加熱元件或盤子上。
儘管先前的飲料製作能夠滿足相對較小數量的飲料供應，但是飯館和其他的商業、工業區，要求飲料製作設備具備連續提供大量飲料的能力，此外，還應該能夠向用戶快速提供較大範圍的所喜好的飲料口味；而且，這種設備還應具有相對較高的自動化程度以及較容易使用的性能，從而在飲料的配置過程中不需要花費過多的人為注意。飯館，社區和其他商業區，對飲料設備特別關注的是設備的飲料配置和能否在給定的有限的空間、勞動力和時間內為各個用戶配置一杯能被接受的咖啡。
現有的某些飲料調製設備可以在很短的時間內提供即時的開水來調製飲料。這些設備通常具有一個熱水貯存器，裡面存儲有一定量預定溫度的水。位於熱水貯存器上部的單獨冷水貯存器有一個可裝冷水的管子，該管子伸入熱水貯存器內部，一端跟熱水貯存器的底部接近但卻不接觸。一個盛裝流出熱水的管子一端位於熱水貯存器的靠近出口的區域，大概位於熱水貯存器的頂部，另一端通過管子向飲料原料輸送熱水，從而調製出精釀的飲料濃縮物。
為在飲料調製設備中調製飲料，如上文所述，將冷水倒入容器。冷水流經冷水管，由於冷熱水的溫度不同，冷水積聚在熱水貯存器的底部。冷水佔據了容器底部熱水的位置，從而把熱水推向熱水貯存器的頂部，由於頂部已被封蓋，熱水就被壓入熱水管。一旦熱水流入飲料原料，熱水就跟飲料原料混合形成精緻的飲料濃縮物。
(典型的即時熱水飲料調製設備，參見美國專利3385201，Martin；美國專利4920871，Anson；美國專利5025714，Brewer；美國專利5113752，Brewer)。
將調製飲料收集在儲存容器中保持原有成分，直到需要使用為止。這些現有的飲料調製裝置，每種調製只能產生一種特色的飲料。不同特色的飲料開發，需要不同的調製。
希望提供一種只需最簡單維護的飲料配製設備，更希望提供一種能夠配置足夠數量的飲料以滿足用戶需求，但又不至於過量，並且，只需最小程度上的關注即可在合理的時間內重新配製。此外，還希望飲料設備能夠較小一些。
因此，希望提供一種飲料配製系統，這種系統允許用戶可以從一個虛擬環形選項中定製自己所喜歡的飲料；本發明的系統提供了按個人定製、溫度隨人意而控制的直接飲用飲料。
發明內容
因此，本發明的一個目的是提供一個經改善的系統，不同類型、口味和濃度的較大範圍內為不同用戶定製可直接飲用的飲料。
本發明的另外一個目標是，提供一種用來配製不同飲料，特別是不同品質，特色以及濃度的可供多個用戶選擇的飲料的釀造系統，該系統對於用戶和其他的人群(如飯店服務的全體職員)來說，能較容易的操作使用以獲取定製飲料。而且，設備的擁有者/操作員，只需花費很少的精力就可以維護設備。
本發明的目標是利用對自動分離的析取物「延遲稀釋」來提供飲料配製系統，該系統將自動分離的析取物進行混合以前能夠立即在用戶選擇後提供有選擇性的稀釋(基不同於用戶的不同選擇)。
本發明的還有一個目標是利用未稀釋的析取物或濃縮物，混合併溶解其他的飲料混合物來調製美味的咖啡和茶，如牛奶咖啡、奶特咖啡、奶油咖啡和茶、紅茶、綠茶、等等。
本發明的還有一個目標是提供配置飲料的輸送系統，該系統允許用戶選擇不同種類的飲料，以及根據用戶的口味喜好定製飲料。
本發明的一個方面是向用戶輸送各種定製飲料成品的方法。一個示例性方法包括如下步驟從用戶處獲取有關口味喜好的數據；根據獲取的數據確定調製飲料的配方；根據調製飲料的配方，向用戶提供定製飲料。
本發明的另一方面是一個用於向用戶輸送定製飲料成品的交互系統。具體說，該系統包含一個用戶界面；一個能與定製數據相關的定製控制器，其中，控制器包含用於確定用戶定製飲料配方的可執行的指令，以及一個與定製控制器相通訊、用於輸送定製飲料成品的飲料輸送系統。
本發明的另一個方面是計算機可讀媒體，包含用於控制飲料輸送系統的指令，而該輸送系統能夠生產定製飲料產品。在實施方案中，這些指令包含以下步驟獲取用戶的口味喜好數據；根據用戶的口味愛好數據確定定製飲料的配方；根據定製飲料配方，向用戶提供定製飲料。
此外，本發明的其他目標，優點和新的功能，對於本領域的技術人員來說，從下文的詳細說明中可以很容易的理解，這些說明中，僅僅通過圖表，不同的模式模板來實現本發明。可以認識到，本發明還可以具有其他的較明顯的實施方案，所有這些都不背離本發明。因此，附圖和說明只作特性上的說明而非限制。
下文中對本發明的兩個實施方案的詳細說明將更加清晰和完整地論述本發明的這些和其他目標，結合附圖以作說明，其中
具有權利要求的詳細總結特別指出並明確要求了本發明，下文中結合附圖進行說明，以更好的理解本發明，其中圖1是根據本發明的的交互系統的示意圖。
圖2圖示了本發明的關於向用戶提供一個定製飲料產品的方法的流程圖。
圖3是本發明的關於可效仿的伺服器/客戶端網絡的示意圖。
圖4圖示了向用戶提供定製飲料的可效仿方法的流程圖。
圖5描述了本發明的另一個實施方案，其中，定製飲料傳輸系統100的各個元件放置在不同的物理位置。系統100包含一個或多個非家用的定製飲料傳輸系統502、一個或多個家用的定製飲料傳輸系統504及一個或多個遠端飲料程序站506。非家用系統502可以被安放在飯店、工作場所、便利地方或百貨商店以及類似場所。遠距離程序站506既可以安放與家用504和非家用502相同的物理位置，也可以安置在遠端物理位置。
系統100的各個元件都通過網絡連接器509跟網絡507連接。技術上講，網絡連接器509可以是任何網絡連接器，包括但不局限於令牌環網，乙太網、電話線、光纖、蜂窩電話、同軸電纜、通用串行總線架構、並行電纜、串行電纜、火線、藍牙、紅外線(IR)、射頻(RF)、雷射器或類似物或者上述物的組合體。網絡連接器509經由一個網絡連接設備508與各個元件相連。這個網絡連接設備包括但不局限於電話數據機、電纜數據機、DSL數據機、外設埠(比如串行電纜、並行電纜、通用串行總線架構、紅外線)或者上述類似物及組合物。網絡系統507可以是一個對等網絡系統、客戶-伺服器網絡系統、網際網路、企業內部區域網或者上述類似網的組合體。
在本發明的其中一個實施方案中，非家用系統502和家用系統504包含定製控制器104、飲料輸送系統109、數據顯示設備510、數據輸入設備512、數據儲存設備106和網絡連接設備508。數據顯示設備510和數據輸入設備512可以是同一個設備(比如一個觸控螢幕幕)或者各自獨立的設備(比如鍵盤和液晶顯示器)，這對於本領域的技術人員來說是很可取的。還有，它的數據輸入和顯示設備(512和510)可以是技術上所熟悉的設備，包括但不只局限於那些專門從事視覺、聲音、電磁、光線、電信號或者上述類似物的組合體。定製控制器104經由網絡連接設備508和網絡系統及系統100的其他元件相連。這個指定控制器104也與數據輸入設備512、數據顯示設備510、飲料傳輸系統109及數據儲存設備106相連接。數據儲存設備106可以包含一個或者多個在技術上熟知和應用的數據儲存設備。數據儲存設備106可以包含飲料配方、用戶的身份標識、用戶的口味喜好等類似數據資料。
遠端程序站506經由一個網絡連接設備508與網絡系統507相連，它與定製控制器104、數據顯示設備510、數據輸入設備512及數據存儲設備106依次相連。遠端程序站506可以是一個單獨的，專用計算機設備，比如工作站。此外，程序站506可以是一個運行軟體程序、即允許用戶自創某種飲料配方的普通電腦設備和存儲數據信息的數據存儲設備106的組合物。適合的程序可由以下程序語言編寫，即java、cgi腳本語言、htm1、xtm1、shtm1等等。
如圖5中所述的系統100，採用的技術在用於設計、建造共享系統資源和減少多餘系統元件的技術範圍之內，這樣的系統是可取的。在這種系統中，比如，網絡系統507可以採用一個單獨的數據儲存設備106，設備106可以或可以不安放在與用戶有關的系統元件附近，而這些元件是用戶當前所處的位置。另外，系統100可以採用一個單獨的數據控制器104來將所有的設備都連接到網絡系統507上。
圖6描述了本發明的另一個實施方案，並在下文中詳細說明。定製飲料系統100位於設備外殼608之內。觸摸顯示屏602位於外殼608裡面，用作從系統用戶處收集數據的輸入設備和顯示用戶的飲料選擇相關信息的輸出設備。顯示觸控螢幕幕602顯示一系列的圖形用戶界面(GUI)603，這些服務方便了用戶和定製飲料系統100間信息的收集和顯示。系統100，通過使用讀卡機604讀取儲存在標識卡607上的信息，也可以電子化收集信息。為了那些有視覺障礙的系統用戶，或者只是為了更方便地交換信息，話筒606可以用來向系統100輸入語言命令，揚聲器609可以用來向用戶傳遞各種選擇和其他的信息。語言命令經由麥克風606，通過語言識別軟體轉化為可由定製控制器104(未示出)識別的指令。
參考本發明所描述的實施方案，用戶可以通過標準圖形用戶界面603進入系統100。標準圖形用戶界面顯示的信息可以是靜態的，動態的，也可以是靜態和動態的結合。在本發明的其中一個實施方案中，標準圖形用戶界面603可以顯示當前新聞、天氣、體育信息及有關定製飲料系統100所能提供的飲料種類信息。此外，標準圖形用戶界面603還可以顯示系統使用指令。
用戶既可以通過將用戶表示卡607插入讀卡機604，並點擊顯示標準圖形用戶界面603的觸控螢幕602，也可以通過通向麥克風606發出口頭命令，來啟用系統100。隨著系統的啟用，系統100在觸控螢幕顯示器602的顯示信息將由標準圖形用戶界面603切換成飲料選擇圖形用戶界面700。
圖7圖示了飲料選擇圖形用戶界面700。飲料選擇圖形用戶界面700包含一個個人問候區702，它可以針對當前用戶顯示信息。這些信息包含用戶的姓名、帳號信息，比如保持平衡，基於先前用戶消費類型或者預測的用戶所希望的飲料，等等來提供飲料選擇建議。飲料選擇圖形用戶界面700還包含一個數據顯示區域704，該區域704可以顯示種類繁多的跟當前用戶有關或無關的信息。比如，附加數據顯示區域704可以顯示某個用戶資金文件夾的更新信息、e-mail帳號信息(以及新信息情況、信息發送者、主體內容，或整個信息)、天氣更新信息、新聞標題、體育成績情況等等。而所顯示的確切的信息內容則取決於用戶、系統100的機遇先前用戶或當前用戶的經驗之上的選擇，(例如，人口統計學標準、飲料的選擇等等)，也可以是兩者的結合。此外，數據顯示區域704也可以顯示廣告和其他宣傳信息。
飲料選擇圖形用戶界面700還包含預定的選擇圖標和標籤706，這些選擇圖標和標籤與標準飲料配方相對應。這些標準飲料配方，無論在什麼時間段都可以顯示給各個用戶，或者，可以根據晝夜、季節、天氣、等等條件的變化而由系統100交替顯示。此外，預定飲料選擇圖標和標籤706可以對應於當前用戶所保存的飲料配方，比如當前用戶所喜愛的下午飲料配方。所保存的飲料配方可以存放在用戶自身可以訪問的標識卡上，可以保存在本地數據存儲設備上，也可以保存在系統100可訪問的遠程數據存儲設備上。飲料選擇圖形用戶界面700也可以顯示一個定製選擇的圖標和標籤708，用戶在選擇這些不圖標和標籤之後就啟動操作以並顯示定製圖形用戶界面800。
圖8詳細描述了定製圖形用戶界面800，界面800顯示與定製飲料設計相對應的信息。飲料定製圖形用戶界面800還可以自由包含一個個人問候區域702和一個附加數據顯示區域704。原則上講，飲料定製圖形用戶界面800顯示一個或多個指示定製飲料特點的與某種給定飲料特點相對應的指示器802，而該給定飲料特點可以由系統100根據系統用戶所的口味喜好來調整。指示定製飲料特點的指示器802包含一個定製飲料特點的刻度尺804，該刻度尺攬括所有不同定製飲料特點的尺度，(以及，烤制的顏色、飲料的濃度、飲料的溫度、額外的香料等等)，和一個定製飲料特點的位置標誌805。標誌805與定製飲料特點刻度尺804上所顯示的當前定製飲料特點的刻度相對應。若是觸控螢幕幕，則系統用戶可以根據自己所喜好的口味特點，點擊定製飲料特點刻度尺804上相應的區域。飲料定製圖形用戶界面800將進行更新，以確保定製飲料特點指示器802通過將位置標誌805移到刻度尺804上的恰當位置來反映用戶的口味喜好。當用完成定製飲料的配置之後，既可以通過點擊保存圖標806來保存此定製飲料配方，也可以通過系統100點擊放棄圖標808來放棄此飲料配方。一旦點擊保存圖標806後，系統100把經編程的飲料配方保存到任何可以保存定製飲料信息的設備中。此外，用戶也可以點擊返回圖標810返回到先前的圖形用戶界面，從而激發系統顯示先前用戶界面，比如飲料選擇圖形用戶界面700。
圖9詳細描述了本發明的另一個實施方案，相應說明如下。系統100既可以放棄定製好的飲料配方，也可以放棄預定的、但沒有定製的飲料配方。圖標902通過顯示給定飲料選項信息來顯示不同的飲料種類。如果給定飲料種類指示器圖標902符合了所給定的定製飲料選項，那麼在它臨近區域將出現一個或多個定製飲料特點指示器802以供用戶就定製飲料。本發明的一個實施方案中，定製飲料特點指示器802包含2個或多個離散的定製飲料特點指示器908，指示器908對應一種定製飲料特點(例如烤制顏色、飲料濃度、飲料溫度、額外香料等等)。系統100也允許用戶選擇一種非定製飲料。一旦用戶選擇了所希望的飲料，而所希望的飲料符合某種定製飲料，那麼就可以配置該飲料，當然，也可以點擊放棄按鈕906來放棄該飲料。
具體實施例方式
接下來對本發明的各種實施方案進行詳細說明，在附圖中圖示了各個不同的示例，其中圖中相同的標號對應相同的元件。
本發明是關於一個系統，該系統用來為不同的用戶提供可直接飲用的定製飲料，以及在用戶輸入飲料選項後提供定製的可直接飲用飲料。本發明的方法包含三個基本步驟獲取用戶的口味喜好信息，這些喜好信息表現為從消費角度考慮的所喜歡飲料的類型和特點；連接用戶飲料選項和飲料輸送系統的系統，輸送系統包含大量析取物或濃縮物和容納輸送系統的空間；自動分離的咖啡析取物的延遲混合通過將不同部分的咖啡析取物相混合來實現，這些不同部分的咖啡析取物對應用戶的不同飲料選擇。
定義本文所用的「調製飲料產品」和「新鮮調製飲料產品」兩個術語是指咖啡和茶。
除非特別說明，本文所用的「析取物」和「濃縮物」兩個術語可以互換。在提供各種定製飲料以滿足用戶需求的本發明的篇幅範圍內，是使用術語「析取物」還是「濃縮物」，並不要緊。用「新鮮調製」析取物也可以接受，但並不要求。本發明的一個實施方案中，把烤制咖啡和大地咖啡放入插在調製壺中的豆莢槽或小袋子裡。這種類型的豆莢槽的一個例子是「K-槽杯」，它由Keurig公司製造，在美國專利，5325765和5840189中公開，在此一併引用以供參考。
只要使用本發明的「按需求定製各種飲料」技術(延遲稀釋、延遲混合和延遲過濾)，本發明也可以製作其他的飲料產品，利用析取物或濃縮物作為原料，就能夠配製出某種定製飲料產品。「析取物」、「濃縮物」、「析取物或濃縮物」和「濃縮物或析取物」這些術語包括「釀造物」、濃縮物、「棕櫚汁」、衝劑等等。
術語「新鮮調製」，本文中用來指榨取過後持續時間不超過48小時的飲料濃縮物或析取物。
本文中「咖啡飲料」包含牛奶咖啡、濃咖啡、奶特咖啡、風味咖啡飲料、奶油咖啡飲料及上述咖啡飲料的派生物和變體。
本文中「茶飲料」包含普通茶、綠茶、草藥湯、風味茶、紅茶、奶油茶以及上述茶飲料的派生物和變體。
本文中術語「直接提供飲料」和「直接飲用飲料」可以相互替換。它指的是即時消費的飲料產品以及其他的咖啡和茶飲料的派生物和變體。它們由咖啡析取物或茶析取物配製而成，同時也可以根據各種配方包含幹質混合物、粉末、液體、析取物、濃縮物及乳劑。
本文中術語「飲料種類」指的是咖啡或茶。
本文中術語「分類」指的是某種飲料的特點或特徵，包括溫度、濃度、品質(滿的或淺的)培烤(顏色或程度)、酸度、甜度、苦度及口感。
術語「多樣性」是指(比如品種)的生長地和特定的生長環境，包括同一種基因品種範圍內，收穫和收穫後的處理技術。原料研磨的好壞直接影響到析取物的口味(質量)以及濃度(數量)。在本發明中有用處的咖啡豆可以是一種或一類咖啡豆、是各種或各類的咖啡豆的混合物，也可以是脫咖啡因或非脫咖啡因的。這些高度成長類型(high-grown-type)豆子通常是指精質咖啡豆。具有高酸度的精品咖啡包括阿拉伯咖啡和哥倫比亞咖啡，它們擁有「優秀品質」、「酸性」、「芬芳」、「芳香」以及偶爾的「巧克力味」等特點。具有代表性的優質咖啡通常是溫性的，指的是精緻阿拉伯咖啡、哥倫比亞咖啡、墨西哥咖啡以及其他的用堅硬的可塔瑞卡豆、肯亞A豆和肯亞B豆、堅硬的瓜地馬拉豆製成的溫性咖啡。
術語「持續時間」是指從開始調製析取物到飲料成品輸送給用戶期間的這段時間。
本文中的術語「包含」是指參能被本發明採用的各種咖啡、其他的成分或步驟。另外，術語「包含」包括「主要由……組成」和「由……組成」等許多限制性的名詞。
非特別說明，本文所有的比例和百分比都指物品的重量百分比。
B.飲料析取物/濃縮物製作本發明的一個優選實施方案涉及咖啡析取物的使用。幾乎所有調製析取物都是通過將烤制咖啡和大地咖啡在熱水中浸泡一定的時間來調製，水溫範圍可從沸騰偏低至沸騰之間，然後將析取物與不溶物分開(包含可溶物)，並使用所配製的飲料。通常任何析取物能夠在本發明的實際系統中使用。在一個實施方案中，把烤制咖啡和大地咖啡放入插在調製壺中的豆莢槽或小袋子裡。這種類型的豆莢槽的一個例子是「K-槽杯」，它由Keurig公司製造，在美國專利，5325765和5840189中公開，在此一併引用以供參考。
調製方法大體上可以概括為三組(1)一次注入法，即水流經烤制咖啡和大地咖啡(可以部分自我過濾)，然後通過一個金屬、紙制或者布料過濾器進行過濾；(2)過濾方法，該方法中析取物反覆穿過一定量或大量的磨碎原料，並連續通過同向水流或反向水流，直到析取物達到要求濃度。(3)分批處理方法，該方法中將一定量的咖啡與一定量的水在調製容器內混合，進行有攪拌或無攪拌的浸泡，然後經過濾或機械的分離，最終製成析取物。
提供調製飲料，尤其指咖啡或茶等調製飲料的系統，通常都屬於「單一工作檯」(single station)類型，該類型中，加熱元件上面放置一個空玻璃瓶或壺，在其之上另方一個容器或調製漏鬥，容器或調製漏鬥裡盛裝了一定量的大地咖啡或茶葉等幹質飲料原料。熱水流經這些原料，溶走精華油、香料和品質來製成飲料，然後通過一個帶有開口的渠道將飲料向下輸送到罐子或玻璃水瓶中。如果需要另一個飲品罐子或玻璃水瓶，必須將第一個移到一個隔離的加熱元件或盤子上。儘管先前的飲料製作能夠滿足相對較少數量的飲料供應，但是飯館和其他的商業、工業區，要求飲料製作設備具備連續提供大量飲料的能力，而且，這種設備還應具有相對較高的自動化程度以及較容易使用的性能，從而在飲料的配置過程中不需要花費過多的人為注意。
一種典型的在本發明中有所用的茶葉析取物調製方法，在美國專利4757752中公開，該專利所有者為Robbins(屬於大眾食品公司)，1988年6月19日申請，在此一併引用，以供參考。
對本發明的幾個實施方案的說明和描述，並不是因此限制了本發明，本發明的不同修改和調整，對本領域的技術人員來說可以很容易理解接收，這些修改並不背離本發明的主旨和範疇。因此，為覆蓋附加權利要求，所有這些修改和調整都不超出本發明的範圍。
C延遲混合飲料析取物或濃縮物可以在啟用之前或隨後的稀釋之前自動分餾。將不同的析取物相混合會改變最後所得飲料的特點和品質。比如，對於咖啡，早期的成分酸度高、「純度高」、很少灰色和褐色。後期的成分酸度小、苦味重、灰色和褐色較濃。為滿足不同消費者的各種口味，咖啡飲料可以從早期的析取物中單獨調製，可以從後期的析取物中單獨調製，也可以按照各種比例成分混合調製而成。從而就可以調製從「高純度」到「低純度」的各種咖啡，也可包括由於烤製程度不同所導致的不同特點和品質的咖啡。
本文中的術語「延遲混合」指調製(最好是新鮮的調製)飲料(最好是咖啡)的析取物的最少保持時間為5分鐘的技術，比較合適的保持時間是15分鐘，更好的是30分鐘。「延遲混合」的優選模式是指析取物的最長保持時間為48小時左右，較合適的保持時間是24小時左右，比較適合的時間是12小時左右，最適合的時間是6小時左右。
上述稀釋比例最好保持在0(未稀釋)到1∶15之間，一旦接收到用戶所輸入的相關濃度選項，利用本方法可以很容易改變使稀釋比例。可以改變稀釋用的水的溫度以滿足不同用戶的喜愛需求；可以多種方法來實現上述功能，但是一種具有兩條稀釋生產線的方法是優選方法；一條熱稀釋生產線(170-200°F)和一條冷稀釋生產線(40-80°F)，根據用戶的喜好的溫度來協調兩者的比例和流量。
利用本發明的這項技術可以調製新型的飲料產品。顯然，某些物質所導致的特點和品質只存在於飲料的早期成分中(或者存在於早期的成分裡而消失在之後的繼續加熱過程中)，而其他物質則只存在於後期的成分中。通過將不同的部分以不同的比例混合，可以調製大量的飲料種類，這是迄今為止，其他的標準調製設備所不可能的。
本發明中的系統根據用戶選擇提供定製飲料。可以對咖啡析取物延遲混合來輕易實現。
本發明中，術語「延遲混合」是指在混合之前將調製析取物處於保持階段的技術。
本發明實施方案中一個關鍵的技術是允許在分配之前選擇定製所喜愛的飲料類型，認識到這點很重要；「延遲稀釋」技術，只需通過最少量的調製周期最好只需一次即可提供大量各種精製的咖啡服務。此外，這些精製的服務可以按照需求進行分配。
顯然，本發明系統的這個技術在將析取物調製成較好的最後的飲料成品中，具有很多優點。例如，濃縮物的延遲稀釋技術，可以消除保持飲料所必須的」已可飲用」或「可直接飲用」階段(比如稀釋、調整到所喜歡的溫度)。沒有稀釋的情況中，飲料尤其是咖啡，水份較少，並且緩慢變質。此外，最大限度上減少了保持過程中的加熱和冷卻過程。
在本發明的另一方面中，飲料析取物或濃縮物可以在啟用之前或隨後的稀釋之前自動分餾。將不同的析取物相混合會改變最後所得飲料的特點和品質。比如，對於咖啡，早期的成分酸度高、「純度高」、很少灰色和褐色。後期的成分酸度小、苦味重、灰色和褐色較濃。為滿足不同消費者的各種口味，咖啡飲料可以從早期的析取物中單獨調製，可以從後期的析取物中單獨調製，也可以按照各種比例成分混合調製而成。從而就可以調製從「高純度」到「低純度」的各種咖啡，也可包括由於烤製程度不同所導致的不同特點和品質的咖啡。
利用本發明的這項技術可以調製新型的飲料產品。顯然，某些物質所導致的特點和品質只存在於飲料的早期成分中(或者存在於早期的成分裡而消失在之後的繼續加熱過程中)，而其他物質則只存在於後期的成分中。通過將不同的部分以不同的比例混合，可以調製大量的飲料種類，這是迄今為止，其他的標準調製設備所不可能的。
D定製界面1.系統界面由於潛在的購買費用、個人時間消耗以及對負面經驗的擔憂，用戶發現通過實驗或「試驗-錯誤」方式尋找最喜歡的飲料產品是不可接受或令人不快的。許多用戶不知道可選飲料選項如何對應自己所喜愛口味的飲料。而且，更複雜的情況是，在一個給定的位置，可能具有許多相關飲料選項以供選擇。
因此，有必要提供一種方法，它允許用戶識別一種或多種飲料，這些飲料能比其他飲料產品給用戶更多的令人滿意的機會去接受和享受用戶所喜歡的口味。理想情況下，這種系統應該是易學易用的。
本發明的方法包含三個基本步驟獲取用戶的口味喜好信息，這些喜好信息表現為從消費角度考慮的所喜歡飲料的類型和特點；連接用戶飲料選項和飲料輸送系統的系統，輸送系統包含大量析取物或濃縮物和容納輸送系統的空間；以及一個混合區，在該混合區，不同飲料部分可以根據用戶所選擇的調製濃度的相應比例進行混合。
2.定義本文中，術語「不同創建系統或設備」是指能將一種或多種輸入原料轉變成多種飲料的設備和加工過程。這些系統和設備包括延遲混合設備/系統。
本文中，術語「定製界面」是指非人工輸送工具，它在用戶和飲料傳送系統之間傳遞信息(比如用戶信息、定製信息及定製建議)。該界面可以表現為很多不同的方式，而用戶可以在遠端訪問該定製界面。
本文中，術語「飲料傳送系統」是指工作檯、儀器、設備、裝置、或是與定製界面相關的設備，它可以很容易裝備「不同創建系統或設備」，包括延遲稀釋設備/系統；延遲混合設備/系統；以及延遲過濾設備/系統。
本文中，術語「定製選擇標識」是指這樣的加工過程和方法，定製界面或飲料傳送系統通過它來識別用於並向用戶傳送(根據飲料傳送系統)或直接傳送(根據定製界面)定製飲料。通常，識別方法包括但不局限於個人身份號碼(PIN)，它可以通過鍵盤、觸控螢幕、矩陣卡、視網膜掃描儀、指紋讀取機或無線頻率認證標籤(RF ID)與系統進行通訊。
本文中，術語「用戶身份認證」指的是一種處理過程和方法，通該處理過程或方法，定製控制器或身份驗證設備可以識別適當的用戶喜好，並相應的確定出合適的定製飲料。通常，用戶識別方法，包括但不局限於個人身份號碼(PIN)、用戶名、密碼等等，它們可以通過輸入設備或操作工具，比如鍵盤、觸控螢幕、矩陣卡、視網膜掃描儀、指紋讀取機、磁卡讀取器、條形碼或無線頻率識別觸頭(RFID)等等與系統進行連接。
本文中，術語「用戶」是指任何利用系統與定製控制器進行交互作用，目的是為了輸入某個飲料選項、定製信息、定製建議或接收飲料產品的使用者。該使用者可以是廚師、職員、消費者、「侍者」、服務員等等。用戶可以在遠端的訪問用戶界面，比如通過電話、網際網路、無線連接等等。
本文中，術語「飲料配方」是指由定製控制器確定的信息，定製控制器根據所選擇的飲料產品、選項、特點或者由定製控制器處理的與用戶所喜歡的飲料相關的飲料產品，來提供定製選擇(以及，在多個用戶、需要大量飲料的情況下)。
本文中，術語「定製信息」是指通過定製界面或飲料傳送系統傳送的信息。它提供各種產品、選擇、特點或已由定製界面處理，對應各個用戶的飲料產品的相關信息。
本文中，術語「定製建議」是指由定製控制器決定的信息，它提供各種關於產品、選擇、特點或飲料的定製建議，這些建議由定製界面處理並跟每個用戶或用戶的口味喜好相關。定製建議的一個實施方案是基於先前的交互作用信息，另一個實施方案中，定製建議可能包含宣傳性的或季節性的選擇。
本發明的系統也允許各個用戶與系統通信，以確保飲料傳送系統容納不同的個人定製選擇。本發明的技術可由多種不同的方法和系統來實現。本發明中的例子只是作為代表，而不是限制了本發明。通常，與用戶通訊的方法包括，但不局限於聲音、鍵盤、網際網路、觸控螢幕、和一些傳統方法，比如選擇器、滑動條、按鈕、開關等等。通過某些關鍵提問、抽樣或直接的口味品嘗等方式，系統獲知用戶的個人口味後，就可以向用戶輸送所喜愛的飲料產品。
個人需求可能隨時間、環境或經驗而動態變化，比如一天中的某時、一周中的某天、一個月中的某天、季節、場合、環境、職業、情緒、身體狀況、精神狀況等等。也可能隨實驗、經驗、教育、知識、生活方式的改變和年齡的變化而變化。定製界面在處理用戶信息時可以包含個人信息或歷史信息，以及個人統計的傾向和顯著特點的結合、處理用戶信息時得出的普通經驗。另一個實施方案中，是定製建議可以包括宣傳性和季節性的選擇。舉例來說，不同的年齡，可能選擇在定製飲料中添加補充成分(更年期後的女性可能想添加鈣質)。在特定的場所，傳送系統可以提供特定的添加物(比如健身俱樂部的健康食品店可能想增加新產品生產線(維他命或礦物質)，增加這樣的零售產品可以使健康俱樂部在用戶健身之後提供水份補充。
此外，定製界面可以持續吸收有用的數據來增加定製容量和正在進行的建議。在本發明一個特定的實施方案中，該類型的信息和輸入，經過連續的監控、更新和提煉，以便更改和預測用戶的精緻飲料選項；這種信息處理技術就是全球吸收定製系統。
本發明的一個實施方案中，系統根據用戶喜好的信息提供一種用戶可能品嘗的零售飲料。本技術的另一種形式是用戶可以利用飲料系統嘗試各種零售飲料。反之，不同的零售飲料可以指，或與飲料調製系統提供的某種口味選項相聯繫。
本發明系統必須裝備足夠的合適的存儲設備，以確保能夠容納用戶信息和菜單選項。它包括產品的使用和影響以及用戶的選擇和反饋。可有多種方法來發展各個系統以兼容本發明的這項技術。此處所論述的例子，只具有代表性，而不是限制了本發明。本發明系統的儲存功能的典型實施方案，包括但不局限於中心資料庫、系統資料庫、可攜式資料庫。
本發明的系統可以具有一個允許定製界面證實或識別不同用戶身份的設備。該設備允許用戶進入/返回到系統的物理位置(定製界面系統或飲料傳送系統)並將用戶所喜歡的飲料選擇發送給系統，而無需進行「一步接一步」選擇操作。這些個人愛好也可以包括基於調整的時間和地點，這些調整取決於系統的歷史使用記錄。可有多種方法來發展各個系統以兼容本發明的這項技術。此處所論述的例子，只具有代表性，而不是限制了本發明。通常，識別方法包括但不局限於個人身份號碼(PIN)，它可以通過鍵盤、觸控螢幕、矩陣卡、視網膜掃描儀、指紋讀取機或無線頻率認證標籤(RFID)與系統進行通訊。此外，系統可以經過預先編程、定期編程，或網絡化，從而使得所有的類似系統普遍能夠識別不同的用戶身份和相關飲料口味喜好。
圖1圖示了本發明技術的一個示意圖，從系統100可以看出，該系統用於向用戶輸送定製飲料產品，包括用戶界面102；連接用戶界面102的定製控制器104；連接定製控制器104的數據存儲器106；以及連接跟定製控制器104飲料輸送系統109。本發明的另一個實施方案中，系統還包含連接定製控制器104和用戶標識卡110的用戶標識設備108。
定製控制器104可能包含一組可執行指令，比如軟體、例行程序、程序、算法、編碼、邏輯等等形式存在的可執行指令。這些指令便於系統確定定製飲料配方。
在本發明的一個實施方案中，定製控制器104通過，比如令牌環網、乙太網、電話數據機連接、無線電或微波連接、並聯電纜、串連電纜、電話線、通用串行總線架構、火線、藍牙、光纖、紅外線、無線頻率或上述的組合體等等跟數據存儲器106和用戶界面102相連接。定製控制器104可以整合成飲料分配裝置，或在另一實施方案中可以寄居在遠端設備當中。遠端設備可能包含其他的用戶設備，個人電腦或連接在網際網路上的外部伺服器。
本發明的另外一個實施方案中，用戶界面102可能包含一個電腦、一個個人數字助理(PDA)、一個售貨亭、一個具有無線運行協議程序(WAP)的設備比如蜂窩電話、汽車電腦或個人數字助理、互動電視、網際網路設備等等。用戶界面102允許用戶與互動系統100進行信息交互，可以認識到，本質上可以使用無限多個交互式音頻、圖象或其他通訊形式。在一個可仿效的實施方案中，用戶界面104可以包括一個由CPU、存儲器、圖像顯示設備及輸入設備組成的電腦系統，首選的輸入設備包括鍵盤、滑鼠或其他的輸入設備，比如具有語音識別輸入設備的麥克風輸入、觸控螢幕輸入設備以及利用攝像機的圖像輸入設備。在所說明的實施方案中，用戶界面104可能包括含一個通過通訊連接裝置120聯接在網際網路的計算機，並且運行網絡瀏覽器，比如微軟公司的Internet Explorer瀏覽器或Netscape公司的Netscape Navigator瀏覽器等網絡瀏覽器。提供給用戶的輸入設備可能包含調製飲料的溫度選擇，比如熱、溫暖或冷。另一個實施方案中，輸入設備可能需要一個實際的輸入溫度。輸入設備的附加區可能還包含飲料濃度(以及黑色的變化水平)、飲料數量(以及容器容量)、各種添加物比如奶油、糖、牛奶、人造甜料、香料等等。
對於本領域的技術人員來說，本例子中的飲料傳送系統可以是一個標準的飲料傳送系統，包括一次注入系統、過濾系統和分批處理系統。本發明的一個實施方案是，交互系統100整合成飲料傳送系統109。另一個實施方案中，交互系統100與傳送系統109互相分離。
而在本發明的另一個實施方案中，用戶所喜愛的飲料可以通過標識裝置110來提供，比如標識卡、密碼或號碼等包含本領域技術人員所熟悉的任何有效的標識設備或協議。身份標識可以包括任何條碼組合、無線頻率識別標籤、數據、晶片、智慧卡等等。各種標識/識別設備組合對本領域的技術人員來說是很熟悉的，並可以被本發明的不同本發明的另一個實施方案中，標識設備108包括一個條形碼掃描器。各種條形碼掃描器對本領域的技術人員來說非常熟悉，包括1)筆形閱讀器和雷射掃描儀，2)電荷耦合裝置(CCD)閱讀器3)基於攝像機的閱讀器。筆形閱讀器包含一個光源和放置在筆尖或筆棍上的發光二極體。讀取條碼時，用戶將筆尖掃描條碼，發光二極體測量從光源反射回來的光照強度，並生成一個用來測量條碼寬度和條碼間隔的波形。條碼中的黑條文吸收光而白色條文反射光，這樣通過發光二極體就形成條形和條碼完全一致的電壓波形，並由掃描儀解碼。雷射掃描儀跟筆形閱讀器具有相同的工作原理，只不過雷射掃描儀用一束雷射作為光源，並通常採用一個復鏡或旋轉稜來反覆掃描條形碼。對於筆形閱讀器，發光二極體用來測量從條形碼反射回來的光線強度。無論是筆形閱讀器還是雷射掃描儀，閱讀器都以特定的頻率發射光線，而發光二極體經設定只能檢測與之相同頻率的光線。可以購買不同解析度的筆形閱讀器和雷射掃描儀，從而能夠讀取不同型號的條形碼。掃描儀的解析度通過閱讀器發射的點光源的尺寸來測量。電荷耦合裝置(CCD)閱讀器使用了一排上百個在閱讀器上排成一排的微型光傳感器。每個光傳感器都可以當作一個單獨的用於即時測量前方光強發光二極體。電荷耦合裝置閱讀器的每個單獨光傳感器都是極小的，由於輸百個光傳感器，並根據這些傳感器的測量結果，由閱讀器產生一個條形碼相關的電壓波形。電荷耦合裝置閱讀器和筆形閱讀器或雷射掃描儀之間最重要的區別在於電荷耦合裝置閱讀器測量的是條形碼的環境光線，而筆形或雷射掃描儀測量的是掃描儀自身產生的特定頻率的反射光線。最新型的條碼閱讀器是基於攝像機的閱讀器。該閱讀器使用一個小型攝像頭來獲取條碼的圖像，然後閱讀器採用複雜的數字圖像處理技術來給條形碼解碼。攝像頭採用與電荷耦合裝置閱讀器相同技術，只不過攝像頭擁有成百個程二維分布的具有數百個光傳感器的傳感器列，這樣就可以生成圖像。
本發明的另一個實施方案中，標識裝置108包含一個無線頻率掃描設備。無線頻率識別(RF ID)利用無線頻率通訊來自動識別身份、跟蹤和管理目標、人或者動物。低頻無源磁耦合RF ID系統由兩個部分組成閱讀器和觸頭。觸頭典通常跟目標或要求具有獨特身份數據的動物相接觸。觸頭包含一個電子線路(無線電發射機應答器)和天線-電容器調諧電路。觸頭是小型複雜無線發送器和接收器。觸頭由閱讀器產生的無線電(RF)場提供能源。一旦啟動後，觸頭通過阻尼進入的無線電場(RF)能夠連續發送數據。RF ID閱讀器具有三個主要的功能激勵、檢波和解碼。閱讀器通過天線-電容器調諧電發射低頻無線電波場來為觸頭提供能源。觸頭所發送的信息必須經過解調。加密信息由閱讀器上的微型控制器解碼，解碼之後，控制處理器就可以使用這些信息。無論閱讀器還是觸頭，天線都可以程不同形狀和排列方式。由於觸頭較小，因此它經成型幾乎可以放入任何地方。由於沒有接觸和觀測要求，RF ID系統允許觸頭隨意移動和放置，同時對閱讀器的要求也不再那麼嚴格。
本發明的一個實施方案中，用戶管理員通過管理界面130可以訪問控制器104和數據存儲器106。從而通過使用、分析或應用定製數據和用戶反饋數據，來開發或改善企業產品，以及發展或改善飲料調製系統的各種元件。從用戶獲得的數據也為研究、開發、改善、銷售和改善未來產品和系統提供有用信息。同樣可以想像，一個公司的交互數據結果和對數據的分析可以為其他公司所用。這要求該公司完全有權通過網際網路、印製報表、電腦上的交互軟體或定期的數據預訂服務等等來訪問這些數據。
而在本發明的另一個實施方案中，系統可以還包含一個銷售界面180。銷售界面用於與定製控制器104之間來回傳輸購買數據和用戶數據。舉個例子，用戶可以通過現金檢查口購買某飲料，但是飲料系統可能不是直接通過檢查口進行銷售。銷售界面180可以向定製控制器104發送數據，控制器104就可以根據和購買者的交互信息來準備飲料。另一個實施方案中，銷售界面180與定製控制器104通訊來確保用戶已授權獲得飲料產品。例如，用戶可以在遠端購買飲料，通過向用戶界面輸入一個特定的訪問密碼來獲取飲料。
可有多種方法來確定飲料傳送系統的相關的定製飲料配方。在其中一個實施方案中，提示用戶通過用戶界面輸入所喜歡的飲料數據信息。這些數據信息經保存在接下來的啟用輸送系統時使用。比如，通過用戶界面輸入或者從存儲器上檢索到的用戶所喜愛的飲料數據信息可以同一個或多個決策樹相匹配。一個決策樹通常包含一組回應/特性或種類，而用戶所喜愛的飲料數據可以與之相比較。比如，一個決策樹可以包含所有用戶喜好的可能的數據的結合。用戶所喜好數據同決策樹相比較，從而生成匹配分支，該匹配分支作為匹配的結果提供了用於執行的指令。這種決策樹更可能包含用戶所喜歡的飲料數據的組合，這些數據由系統預先確定。這樣就可以建立適合於定製飲料傳送的最優操作環境。決策樹更適合於轉變成數學算法的形式，這些算法便對決策樹比較作電子化處理從而能為飲料傳送系統快速確定合適的最優飲料配方。
為了更新最優化處理過程以便能夠進行修改或改變，本發明的一個實施方案包含決策樹或者由神經網絡系統111更新的定製控制器的算法。在定製飲料輸送例子中，神經網絡系統111可以訪問不同的用戶喜愛數據以及從存儲器中取回的反饋數據，從而確定是否需要對數學算法或對話框腳本進行修改以便對確定飲料配方過程進行優化。比如，神經網絡系統可以結合用戶的輸入信息，譬如制定操作過程的類似人工智慧或「聰明」邏輯的反饋信息，來連續地更新決策算法。根據Haykin，s(1994)的《神經網絡理解的基礎》(Neural NetworksA Comprehensive foundation)紐約，Macmillan，第二頁.，神經網絡就是一個大量並行分布式處理器，它具有儲存經驗知識並經處理能成為有用信息的自然屬性。神經網絡系統在兩個方面類似人腦1)神經網絡通過學習過程獲取知識；2)稱作為神經元突觸重量的中央神經元連接強度用於保存知識。神經網絡可以分析數據存儲器106，通過對趨勢、反饋數據、用戶喜好的數據以及其他附加數據的分析，來開發和改善用作決定的算法。在一個實施方案中，神經網絡可以根據用戶愛好和用戶反饋的數據，自動改變定製控制器104的決策樹或運算法則。典型的神經網絡描述可以在尚未生效的(co-pending)美國專利60/149857中找到，該專利所有者Robert P，Piotrowski et al，於1999/8/19申請，在此一併引用以供參考。
圖2圖示了本發明的另一個實施方案，包含向用戶提供定製飲料產品的方法。該方法包括如下步驟獲取用戶所喜好的數據信息(步驟200)；根據用戶所喜好的數據信息，確定相關的飲料配方(步驟204)；根據用戶的飲料配方，向用戶提供定製飲料。(步驟206)。
本發明的系統也允許各個用戶連接飲料輸送系統，以便飲料輸送系統接收用戶的定製選擇。本發明的技術可由多種不同的方法和系統來實現。本發明中的例子只是作為代表，而不是限制了本發明。通常，與用戶通訊的方法包括，但不局限於聲音、鍵盤、網際網路、觸控螢幕、和一些傳統方法，比如選擇器、滑動條、按鈕、開關等等。通過某些關鍵提問、抽樣或直接的口味品嘗等方式，系統獲知用戶的個人口味後，就可以向用戶輸送所喜愛的飲料產品。用戶需求可能隨時間、環境或經驗而動態變化，比如一天中的某時、一周中的某天、一個月中的某天、季節、場合、環境、職業、情緒、身體狀況、精神狀況等等。也可能隨實驗、經驗、教育、知識、生活方式的改變和年齡的變化而變化。定製界面在處理用戶信息時可以包含個人信息或歷史信息，以及個人統計的傾向和顯著特點的結合、處理用戶信息時得出的普通經驗。此外，定製界面可以持續吸收有用的數據來增加定製容量和正在進行的建議。在本發明一個特定的實施方案中，該類型的信息和輸入，經過連續的監控、更新和提煉，以便更改和預測用戶的精緻飲料選項；這種信息處理技術能夠通過神經網絡或其他的本領域的技術人員所熟知的技術來實現。
圖3示意性地圖示了一個客戶/伺服器網絡300，該系統用於實施本發明地實施方案。本領域地具備普通技術知識的人員都熟悉，客戶端-伺服器網絡系統只是網絡以及其他結構，比如也稱作網絡地對等連接結構中的一種。在客戶端-伺服器網絡系統中，大量的節點互相連接，以便不同的節點之間能夠互相發送和接收信息。如圖所示，某伺服器節點302可以通過連接器316與大量的客戶節點314相連接，連接器316可以是，比如令牌環網、乙太網、電話線、光纖、單元、同軸電纜、通用串行總線架構、並行電纜、串行電纜、火線、藍牙、紅外線、射頻(RF)雷射器或者上述相關的組合體。
電腦可讀媒質，圖中所示的CD ROM(318)，存有電腦可讀信息，比如程序、數據、邏輯、文檔等等。可以認識到，電腦可讀媒質可有多種不同的形式，包括磁質存儲器(比如硬碟驅動、軟盤等等)、光存儲器(比如光碟、雷射唱盤、DVD等等)、電子存儲器(比如隨機存儲器RAM、只讀存儲器ROM、可編程只讀存儲器PROM)等等。
本發明的一個實施方案包含向用戶提供定製飲料產品的方法。圖4的流程示了一個可仿效的實施方案。在本例子中，用戶事先在飲料系統上註冊，以獲取一個無線身份密鑰(RF ID)觸頭來使用系統。用戶身份密鑰觸頭穿過系統的標識裝置(步驟400)，標識裝置激活無線身份觸頭並接收一個保存在觸頭上的用戶身份標識(步驟402)，之後將用戶身份標識傳送給定製控制器(步驟404)，定製控制器根據用戶的標識依次搜索存儲器中的用戶數據(步驟406)。取出用戶數據後，定製控制器對數據進行分析(步驟408)，並向用戶提供一個或多個定製選擇(步驟410)。在一個實施方案中，定製控制器也可以提示用戶輸入反饋數據，使系統跟用戶作最後的交互，並提供飲料產品。在另一個實施方案中，定製控制器向用戶提供一個或多個提示性選項或季節性選項。定製選項包括但不局限於濃度、香料、豆質種類(咖啡豆)、溫度以及最後選項(奶油、牛奶等等)。定製控制器也可以顯示特殊配方，使得用戶只需選擇特殊配方，而所有其他的決定都由系統自動完成。在一個實施方案中，用戶可以手工製作定製選項並將它保存為特殊配方，這樣在以後的飲料輸送過程可以節省時間並減少配製錯誤。一旦用戶輸入定製選項(步驟412)，定製控制器就對這些選項展開分析(步驟414)，並向飲料傳送系統發送相關的指令(步驟416)。此外，定製控制器根據用戶身份標識在數據存儲器中優先保存所選定的定製選項。
在一個實施方案中，定製控制器將在一次交互作用期間，提示用戶輸入對應先前飲料配方的反饋資料。比如，在最後階段，被定製控制器可能提示用戶輸入一個關於定製飲料產品的1-10的比率。另一個實施方案中，用戶可以選擇跟用戶伺服器代理通話，定製控制器通過讓用戶同服務人員交流來建立兩者之間的聯繫。而本發明的另一個實施方案中，定製控制器可以顯示一個跟用戶身份相關的先前的飲料購買情況，並提示用戶填寫反饋數據信息或完成先前飲料購買情況的調查。用戶完成反饋數據信息後可以獲得某些報償(打折等等)。
本發明的另一個實施方案中，用戶可以在遠端訪問用戶界面以預選所喜歡的飲料。比如，系統可以包含數量眾多的定製配方選項，因此可以在正式購買之前通過預定飲料配方，來節省時間。在一個可仿效實施方案中，網絡中可以設置網站，其中網絡可以是廣域網、區域網、或網際網路等等，而用戶可以通過不同的通訊設備訪問這些網絡及網站。網絡瀏覽器與網絡伺服器相連，要求數據信息以指定信息位置的(URL)形式存在。數據信息包含本發明的交互系統的用戶界面。通常，向瀏覽器鍵入URL地址以訪問相應的網站，網頁中具有不同的URL地址這些URL地址用於網頁之間的超連結。用戶點擊超文本連結後，就可以根據URL超文本連結地址直接轉到相應的網頁上。大量的瀏覽器用於訪問全球資訊網，比如Netscape公司出的netscape navigator瀏覽器以及微軟公司出品的internet explorer瀏覽器。同樣，大量的網絡伺服器提供了全球資訊網的內容服務，比如Apache集團的Apache伺服器、微軟公司的Internet信息伺服器、IBM公司的Lotus Domino Go伺服器、Netscape公司的Netscape Enterprise伺服器、Oracle公司的Oracle Web Application伺服器。些瀏覽器和伺服器可以通過任何網絡訪問設備訪問本發明中的系統。
本發明的另一個實施方案中，系統經設定可以連接遠端數據儲存器。這種功能使得定製控制器能夠識別之前沒有跟系統發生交互作用的不同用戶的身份，並取回用戶儲存的簡檔。這就允許用戶在系統的任何物理位置都可以向系統傳送所喜愛的飲料選擇，而無需進行「一步接一步」選擇操作。這些個人愛好也可以包括基於調整的時間和地點，這些調整取決於系統的歷史使用記錄。可有多種方法來發展各個系統以兼容本發明的這項技術。此處所論述的例子，只具有代表性，而不是限制了本發明。通常，識別方法包括但不局限於個人身份號碼(PIN)，它可以通過鍵盤、觸控螢幕、矩陣卡、視網膜掃描儀、指紋讀取機或無線頻率認證標籤(RFID)與系統進行通訊。此外，系統可以經過預先編程、定期編程，或網絡化，從而使得所有的類似系統普遍能夠識別不同的用戶身份和相關飲料口味喜好。
本發明的一個實施方案中，用戶管理員通過管理界面130可以訪問控制器104和數據存儲器106。從而通過使用、分析或應用定製數據和用戶反饋數據，來開發或改善企業產品，以及發展或改善飲料調製系統的各種元件。從用戶獲得的數據也為研究、開發、改善、銷售和改善未來產品和系統提供有用信息。同樣可以想像，一個公司的交互數據結果和對數據的分析可以為其他公司所用。這要求該公司完全有權通過網際網路、印製報表、電腦上的交互軟體或定期的數據預訂服務等等來訪問這些數據。
而在本發明的另一個實施方案中，系統可以還包含一個銷售界面180。銷售界面用於與定製控制器104之間來回傳輸購買數據和用戶數據。舉個例子，用戶可以通過現金檢查口購買某飲料，但是飲料系統可能不是直接通過檢查口進行銷售。銷售界面180可以向定製控制器104發送數據，控制器104就可以根據和購買者的交互信息來準備飲料。另一個實施方案中，銷售界面180與定製控制器104通訊來確保用戶已授權獲得飲料產品。例如，用戶可以在遠端購買飲料，通過向用戶界面輸入一個特定的訪問密碼來獲取飲料示例對本發明實施方案的圖解和說明，本領域的技術人員很容易理解，可以對本發明進行其他的修改和調整，而不會背離本發明的的主旨和範疇。
示例1A)在一個a1/2加侖瓶裝調製器的標準調製爐中加入56.8克烤制咖啡豆和大地咖啡豆來調製咖啡。將1860毫升的水以12毫升/秒倒入常壓下以200°F下烤制的調製容器中。用標準紙質咖啡過濾器過濾。在析取過程中，前半部分轉移到一個保持容器中形成含有1.0％和15％固體物的兩種析取物，後半部分轉移到另一個保持容器中，並形成含有0.7％和10％固體物的兩種析取物。
B)將兩部分析取物轉移到三個有線紋的玻璃熱水瓶中，包括一個盛裝熱水的容器。
C)用戶通常通過刻度盤來選擇咖啡特點，該刻度盤控制著三股水流的流速。流速的範圍從全部前半部分比全部後半部分，以及兩者之間的任何比率和從含有0.1％調製固體物到各種濃度之間。
示例2用戶通過網際網路或在系統中建立個人簡檔，並回答一些有關飲料和口味喜好的簡單問題。這些問題有助於系統根據恰當的個人簡檔傳送飲料產品，並允許系統在即將進行的交易中向用戶提供建議或者修改飲料配方。個人簡檔保存在中心資料庫中，無論用戶在何處，系統都可以通過無線電、區域網(LAN)或電話通訊技術設備訪問中心資料庫。識別方法包括但不局限於個人身份號碼(PIN)，它可以通過鍵盤、觸控螢幕、矩陣卡、視網膜掃描儀、指紋讀取機或無線頻率認證標籤(RFID)與系統進行通訊。此外，系統可以經過預先編程、定期編程，或網絡化，從而使得所有的類似系統普遍能夠識別不同的用戶身份和相關飲料口味喜好。
用戶在定製自己的飲料時，可以選擇不同特色的飲料口味。這個操作可以通過滑動條、選擇器和一個代表飲料濃度、甜度、奶油、香料等口味的多維空間來實現。
用戶通過網際網路或在系統中建立個人簡檔，同時需要回答幾個有關飲料喜好的問題。定製控制器通過分析這些問題的答案，根據恰當的簡檔向用戶配製並傳送飲料產品。用戶有權定製自己的飲料或者從各種預先設定的飲料選擇中大致上符合用戶個人簡檔的飲料。
示例3A)在一個a1/2加侖瓶裝調製器的標準調製爐中加入128克烤制咖啡豆和大地咖啡豆來調製咖啡。將4500毫升的水倒入調製容器中，水溫為200°F，流速10毫升每秒。用標準紙質咖啡過濾器過濾。所調製飲料按體積分成五等分。
B)通過用戶界面窗口，用戶可以在不同的時間選擇各種咖啡。
C)歷史使用記錄表如下表所示，咖啡析取物相互混合後經稀釋，使固體物比例達到某一指定水平。
示例4A)示例1中的第1部分析取物和示例2中的第4部分析取物，裝入到系統當中。
B)通過用戶界面窗口，用戶可以在不同的時間選擇各種咖啡。。
C)歷史使用記錄表。咖啡析取物按照以下表格中的數據混合。
示例5A)在一個a1/2加侖瓶裝調製器的標準調製爐中加入35克烤制咖啡豆和大地咖啡豆來調製咖啡。將1860毫升的水以12毫升/秒倒入常壓下以200°F下烤制的調製容器中。用標準紙質咖啡過濾器過濾。在析取過程中，前半部分轉移到一個保持容器中形成含有0.6％和12％固體物的兩種析取物，後半部分轉移到另一個保持容器中，並形成含有0.4％和10％固體物的兩種析取物。
B)兩部分析取物保存在互相隔離的容器中，直到被分配為止。兩個部分可以按各種比例進行混合，同時也可以用水稀釋。
C)用戶通過網際網路或系統建立一個個人簡檔，並回答幾個有關飲料和口味喜好的簡單問題。這些問題有助於系統根據恰當的個人簡檔傳送飲料產品，同時系統會在即時的和以後的相互作用過程中向用戶提供適當的建議和改善的配方。個人簡檔保存在中心資料庫中，不論用戶在何處，系統都可以通過無線電，區域網(LAN)電話通訊技術設備訪問中心資料庫。系統通過保存在無線頻率身份觸頭(RFID)上的身分號碼(PIN)，矩陣卡或信用卡來識別身份。用戶可以得到自己配製的飲料，或者從不同的飲料中選擇最接近自己所喜歡的飲料。
D)歷史使用記錄表如下表所示，咖啡析取物相互混合後按照指定的比例進行稀釋。
示例6A)在一個a1/2加侖瓶裝調製器的標準調製爐中加入90克烤制咖啡豆和大地咖啡豆來調製咖啡。將4500毫升的水倒入調製容器中，水溫為200°F，流速10毫升每秒。用標準紙質咖啡過濾器過濾。所調製飲料按體積分成五等分。
B)每部分調製液在Bunn SoftheatTM衛星系統中以180°F溫度加熱2小時。
C)通過用戶界面窗口，用戶可以在不同的時間選擇各種咖啡。
D)歷史使用記錄表如下表所示，咖啡析取物相互混合後按照指定的比例進行稀釋。
示例7在本例子中，將描述一個可仿效的與定製控制器的交互作用。用戶Frank進入用戶界面並將飲料卡划過作為用戶界界面一本分的讀卡機。Frank在此之前已經申請並隨後發送了飲料卡。Frank的飲料卡包含一個唯一的標識碼，定製控制器通過該識別碼找到Frank的個人簡檔。在此例子中，Frank預先選擇了一個密碼以保護自己對飲料卡的所有權。一旦將飲料卡划過讀卡機，定製控制器通過用戶界面提醒Frank輸入密碼。Frank通過顯示用戶界面的觸控螢幕輸入密碼。定製控制器將用戶的帳號和密碼發送給數據存儲器以判斷帳號與密碼與所保存的是否一致。若一致，定製控制器找到Frank的個人簡檔並對其進行分析以確定為Frank顯示何種飲料選擇。定製控制器為Frank顯示多種定製飲料選擇，比如咖啡豆類型，溫度，濃度，精加工選擇以及部分特殊選項，比如最近一次購買的咖啡、所保存的特定的挑選和月內飲料。Frank輸入特定的月份選項，定製控制器接收到Frank的選擇後作出判定並把相關的指令發送給飲料輸送系統。飲料輸送系統接收到指令後將所選擇的飲料傳送給Frank。同時，定製控制器在存儲器上將Frank的所購買的飲料資料進行保存。
示例8在本例子中，將描述另一個可仿效的與定製控制器的交互作用。典型用戶Alice進入用戶界面以購買飲料。在此之前Alice從未用過定製飲料系統，所以沒有預先登記自己的口味愛好。用戶界面提示Alice輸入用戶ID或選擇「新用戶」，如果是新用戶的話。Alice在觸控螢幕上的用戶界面中選擇「新用戶」。定製控制器接收到「新用戶」選項後確定為Alice顯示何種選擇。定製控制器通過用戶界面將不同的定製選項顯示給用戶Alice。某些選項包含不同的讓用戶輸入所喜好的數據的輸入區。定製控制器在存儲器上為用戶開闢了一個新的記錄，並將這些記錄與新的用戶帳號相結合(數字，密碼等等)。將新的帳號顯示給用戶，通常通過一個附加設備將帳號發送給用戶。在本例子中，Alice選擇飲料配方並要求其選擇咖啡豆的種類。Alice挑選了所喜歡的咖啡豆之後，定製控制器提示Alice輸入所喜歡的飲料的溫度範圍。Alice選擇了某些精加工選項，比如在配方中附加奶油和糖。定製控制器為飲料輸送系統確定相關的指令，以定製飲料。定製控制器將指令發送給飲料輸送系統，並把定製配方保存到數據存儲器中。飲料輸送系統接收到指令後將定製飲料傳送給Alice。
權利要求
1.一種向個人用戶傳輸不同定製飲料產品的方法，所述方法包括如下步驟a)定製用戶界面以獲取所述用戶喜好信息；b)所述定製界面對所述信息進行處理；c)定製界面與飲料輸送系統通信；d)所述飲料輸送系統傳根據定製界面所處理的信息輸定製飲料，其中飲料輸送系統在析取物開始調製後，延遲至少大約5分鐘才對析取物進行混合。
2.一種向個人用戶傳輸不同定製飲料產品的方法，所述方法包括如下步驟a)定製用戶界面以獲取所述用戶喜好信息；b)所述定製界面對所述信息進行處理；c)所述定製界面與用戶通信以提供定製飲料建議，用戶根據這些建議從飲料輸送系統中選擇合適的飲料選項；其中，飲料輸送系統在析取物開始調製後，延遲至少大約5分鐘才對析取物進行混合。
3.權利要求2中的方法，其中用戶向飲料輸送系統輸入所述建議。
4.權利要求2中的方法，其中定製飲料由飲料輸送系統提供。
5.一種向個人用戶傳輸不同定製飲料產品的方法，所述方法包括如下步驟a)定製用戶界面以獲取所述用戶喜好信息；b)所述定製界面對所述信息進行處理；c)所述定製界面與用戶通信以提供不同的定製選擇標識，用戶根據標識從飲料輸送系統中選擇合適的飲料選項；其中，飲料輸送系統在析取物開始調製後，延遲至少大約5分鐘才對析取物進行混合。
6.權利要求5中的方法，其中用戶向飲料輸送系統輸入所述標識。
7.權利要求6中的方法，其中定製飲料由飲料輸送系統提供。
8.一種向用戶傳送有關飲料產品選項的定製飲料信息的方法，所述方法包括如下步驟a)定製用戶界面以獲取所述用戶喜好信息；b)所述定製界面對所述信息進行處理；c)所述定製界面向個人用戶提供定製飲料信息；其中，飲料輸送系統在析取物開始調製後，延遲至少大約5分鐘才對析取物進行混合。
9.一種向個人用戶提供飲料產品選項相關的不同定製建議的方法，所述方法包括如下步驟a)定製用戶界面以獲取所述用戶喜好信息；b)所述定製界面對所述信息進行處理；c)所述定製界面向用戶提供定製建議，用戶根據這些建議從飲料輸送系統中選擇合適的飲料選項；其中，飲料輸送系統在析取物開始調製後，延遲至少大約5分鐘才對析取物進行混合。
10.權利要求9中的方法，其中用戶向飲料供給系統輸入所述建議。
11.權利要求10中的方法，其中定製飲料由飲料供給系統來提供。
12.一種向用戶傳送有關飲料產品選項的定製飲料標識的方法，所述方法包括如下步驟a)定製用戶界面以獲取所述用戶喜好信息；b)所述定製界面對所述信息進行處理；以及c)所述定製界面向用戶提供定製建議，用戶根據這些建議從飲料輸送系統中選擇合適的飲料選項；其中，飲料輸送系統在析取物開始調製後，延遲至少大約5分鐘才對析取物進行混合。
13.權利要求12中的方法，其中用戶向飲料輸送系統輸入所述標識
14.權利要求13中的方法，其中定製飲料由飲料輸送系統提供。
15.權利要求12中的方法，其中向用戶授予一個標識機制，供以後使用飲料輸送系統。
16.權利要求1中的方法，其中定製界面使用了一個全球吸收定製系統。
17.權利要求8中的方法，其中定製界面使用了一個全球吸收定製系統。
18.權利要求9中的方法，其中定製界面使用了一個全球吸收定製系統。
19.權利要求12中的方法，其中定製界面使用了一個全球吸收定製系統。
20.一種向用戶提供定製飲料產品的方法，包括如下步驟a)獲取用戶喜好數據；b)根據用戶喜好數據確定飲料配方；以及c)將根據定製飲料配方給用戶提供定製飲料，其中定製飲料源於調製析取物。
21.權利要求20中的方法，其中獲取用戶喜好數據包含a)獲取用戶的標識；b)從對應於用戶標識的數據存儲器中檢索用戶喜好數據；
22.權利要求20中的方法，其中確定用戶飲料配方的步驟包含數學算法的實施。
23.權利要求22中的方法，還包括如下步驟；a)從用戶的定製飲料信息中獲取用戶的反饋數據；以及b)將用戶的反饋數據加入數學算法。
24.一種向用戶輸送定製飲料產品的交互系統，包括a)一個用戶界面；b)一個與定製數據存儲器和用戶界面通信的定製控制器，其中定製控制器包含可執行指令，用於確定用戶的定製飲料配方；以及c)與定製控制器通信的飲料輸送系統，包含可執行指令，用於傳送定製飲料產品。
25.權利要求24中的系統，其中定製控制器包含可執行指令，用於傳送源於調製析取物的定製飲料產品。
26.計算機可讀媒質包含用於控制生產定製飲料產品的飲料輸送系統的指令，飲料輸送系統，包括如下步驟a)獲取用戶喜好數據；b)根據用戶喜好數據確定飲料配方；以及c)將根據定製飲料配方給用戶提供定製飲料。
27.一種包含信號承載媒體的程序產品，實施根據數據處理裝置執行的機器可讀指令的程序以執行權利要求41的步驟。
28.一種向用戶提供飲料建議，以購買零售飲料的方法，包括如下步驟a)獲取用戶喜好數據；b)根據用戶喜好數據確定一種或多種零售飲料建議；以及c)根據一種或多種基於用戶喜好數據的合適的零售飲料產品，向用戶提供相應的一種或多種零售飲料的建議。
29.權利要求28中的方法，其中獲取用戶喜好數據的步驟包括a)獲取用戶的標識；b)從對應於用戶標識的數據存儲器中檢索用戶喜好數據。
30.權利要求28中的方法，其中獲取用戶喜好數據的步驟包括允許用戶品嘗一種或多種在零售情況下的飲料產品。
31.權利要求28中的方法，其中確定用戶飲料產品的步驟包含數學算法的實施。
32.零售情況下，向用戶提供對於定製飲料產品建議的交互系統，包括a)一個用戶界面；b)一個與定製數據存儲器和用戶界面通信的定製控制器，其中定製控制器包含可執行指令，用於確定用戶的定製飲料配方。
33.根據權利要求32的交互系統，該系統還包含一個與定製控制器通信的飲料輸送系統，包含用於傳送定製飲料產品的可執行指令。
34.一種向用戶提供定製飲料產品的方法，包括如下步驟a)獲取用戶喜好數據；b)根據用戶喜好數據確定飲料配方；以及c)將根據定製飲料配方給用戶提供定製飲料，其中定製飲料源於調製析取物。
35.權利要求34中的方法，其中，定製飲料傳送給用戶以後，根據用戶喜好數據向用戶推薦其他的合適的飲料產品。
36.權利要求35中的方法，其中所述用戶喜好數據與被輸入用戶建議的不同的季節或促銷產品相結合。
37.權利要求35中的方法，其中用戶建議包括一個或多個零售產品信息。
38.權利要求35中的方法，其中用戶喜好數據包括零售情況下飲料產品採樣所得出的數據。
39.權利要求35中的方法，其中用戶喜好數據包括從先前所傳送的定製飲料產品或其採樣所得的數據。
全文摘要
為用戶配製和傳送定製飲料的系統，具有一個用戶界面，一個連接數據存儲器和用戶界面的定製控制器，其中，定製控制器包含可執行指令，這些指令用於確定用戶定製飲料配方；以及一個連接定製控制器的飲料輸送系統，其中飲料輸送系統包含可執行指令，這些指令用於傳送定製飲料產品。向用戶傳送定製飲料產品的方法包括如下步驟獲取用戶所喜歡的飲料數據；根據用戶的所喜歡的飲料數據確定用戶飲料配方；通過延遲混合技術中，並根據定製飲料配方向用戶提供相應的飲料。
文檔編號G07F7/00GK1504159SQ200310122539
公開日2004年6月16日 申請日期2000年8月14日 優先權日1999年8月14日
發明者R·W·古特溫, C·W·康諾, R W 古特溫, 康諾 申請人:寶潔公司