寶藏風雲
2023-10-25 11:03:32 1
一、非常鐵匠
清朝末年,朝廷腐敗,群雄割據,民不聊生。亂世出英雄。各地義勇者紛紛揭竿而起,展開反壓迫、求生存的鬥爭。其中以太平天國的勢力最為壯大。然而,太平天國雖然經歷幾年的拼死爭鬥,但最終敵不過清軍的圍剿,日漸敗落,就快到了山窮水盡、窮途末路的地步。
天王洪秀全眼看這日落西山的形勢,深深自責:要不是自己盲目自大、驕奢淫逸,偏聽偏信、獎罰不明,怎會冷落了兄弟們的心,怎會發生兄弟睨於牆之禍端?這才讓清軍有了可乘之機,才有了今天的敗落。然而,事已至此,就算有神仙相助、天兵降臨,恐怕也難扭轉乾坤、起死回生。
時局動蕩,兵荒馬亂,可苦了天京城的百姓。見天刀光劍影,殺聲連天,陳屍遍地。再加上官兵明奪,匪盜暗搶,百姓每天提心弔膽,哪能安生度日?說處在水深火熱之中一點都不帶誇張的。不少人為了活口,便背井離鄉,紛紛外出避難。
然而這時,城南卻新開了一家鐵匠鋪,老闆名叫李忠,是個外鄉人。由於李鐵匠腦子活,手藝精,要價低,嘴巴利,故沒多久,他的生意便做得越來越有人氣,人緣也越來越好。
人是群居動物,老關在家裡哪不憋出病來?街上不安全,又都不願把人招攬到自己家。於是,附近的不少人經常有事沒事就聚合李忠的鐵匠鋪,儼然把那裡當成了聊天談話的酒肆茶館。而李鐵匠卻不嫌煩,他秉承來的都是客的原則,只要有人來,不管是要打個日常用具的,還是來閒諞聊天的,他都點菸倒茶,笑臉相迎。久而久之,人們便從李忠的言談舉止裡感覺他並非一般的打鐵匠……
這日清晨,李鐵匠剛生著爐子,打開鋪門,卻發現街上迎面走來幾位以前常光顧他店裡的人。他像往常一樣熱情地打招呼,可他們卻顧不上答應,只是行色匆匆地走了。要是以前,這些人可是主動給他打招呼的,今天是怎麼了?
李鐵匠雖然納悶,但也沒有多想,便繼續忙活起來。這時,他的一位常客急匆匆地跑來,神色慌張地說:「李哥,都什麼時候,你還有心思打鐵?」
李忠一臉茫然:「不打鐵吃啥?出什麼事了,看把你急的?」那客人顯然被李忠的話氣暈了,苦笑道:「朝廷的軍隊就快攻破天京啦,城裡的百姓大都去外地避難了,你怎麼還不動呢,不要命了?」
李鐵匠聽後不以為然:「朝廷軍隊咋了,我打鐵餬口,一沒偷二沒搶,又沒犯王法,他們能把我吃了?」那客人也是逼急了,罵道:「好你個憨鐵匠,犟得像頭牛,真是個不識時務的傢伙。行了,我也不給你費口舌了,厲害你自個掂量。你不走那我走了,我可沒有你那銅頭鐵身的英雄膽!」說完便著急地跑了。李忠說句走好,便又繼續忙活起來。
不到三天,天京城內的百姓能走的都逃命去了。李忠望著空曠的街道,望著天空發起呆來……
二、天朝聖庫
1864年,圍困多日的天京城終於被湘軍攻破。湘軍的軍紀還算嚴明,進城後並沒有過多地騷擾百姓、濫殺無辜,而是徑直奔向天王府。曾國藩在湘軍將士的簇擁下,來到「天國」的「金鑾殿」上,看到天王洪秀全已在龍椅上服毒自盡,一時心緒複雜、五味雜陳。
攻破天京城,剿滅太平軍,應是擺慶功宴、喝慶功酒、大快人心,趕緊向朝廷邀功領賞之時,是什麼問題令城府極深、老謀深算的曾國藩所頭疼呢?
其實,曾國藩此時最關心的是「天朝聖庫」。
在天京城攻破前,「天朝聖庫」、「洪秀全寶藏」的傳聞早在坊間吵得沸沸揚揚。原來,這天國建立之初便頒布了一項「聖庫」制度,要求軍民一律不得私藏財物,所有個人的或繳獲的財物都要上繳「天朝聖庫」。否則,發現私藏寶物者嚴懲不貸。
這些消息,曾國藩也有所耳聞,但不知真假虛實。於是他來了個一石二鳥之計,主動請纓,調集精兵強將圍剿太平軍,攻打天京城。一則為朝廷除掉心腹大患,那可是功載史冊的事啊。二則攻佔天京城後,便可捷足先登查尋「聖庫」,獨佔寶藏,豈不是兩全其美?可眼下賊首洪秀全已死,這「天朝聖庫」的秘密不就難破了嗎?
曾國藩命手下人一邊安葬洪秀全,一邊加緊審問天國俘虜,想從俘虜口中獲得「聖庫」寶藏的秘密。可令他們萬萬沒想到的是這俘虜們個個都是個鐵打的漢子,骨頭硬、嘴巴緊,不管怎樣威逼利誘,就是刀架在脖子上,也沒有人吐露半個字,大有不成功便成仁的氣勢。
正當曾國藩一籌莫展之時,卻接到朝廷的加急聖旨,命他火速回宮,有要事相商。曾國藩雖心有不甘,卻無可奈何,只得將破解「聖庫」密碼的任務交給其弟曾國莖操辦。
這曾國荃可沒有他哥那樣有城府,他道行嫌棄淺顯,性情急躁,脾氣火爆。為儘快探出「聖庫」寶藏,他老將出馬,親自上陣審問。先審忠王李秀成,可任憑他用盡酷刑,李秀成都始終只有一句「國庫無存銀米」。又審問夢王董金泉,這董金泉被打成了血人,但依然是廟裡的泥像——有口不說話。正當曾國荃焦頭爛額、失望沮喪時,曾國藩返回了天京。曾國荃無奈地向他哥訴說了審問「聖庫」寶藏無果之事。
「這些人都是亡命之徒,吃軟不吃硬。要讓他們開口說出寶藏秘密,比登天還難。只能智取,不可硬來。我有一計……」曾國藩湊近他弟,耳語了幾句。曾國荃先是吃了一驚,隨後又笑容複雜地點了點頭……
三、不速之客
湘軍在天京城駐紮下來,局勢也趨於穩定。民以食為天,不勞作憑啥維持生計?故沒過多久,百姓們又自動自發地開始了生產生活,以前外出逃難的人得到消息後也陸續回來了……
這天晚上,李鐵匠收拾好了東西,關門準備歇息。這時,門外有人輕輕敲門,他連問幾聲是誰,可只聽見敲門聲不見應答聲。他拿起一把鐵鉗,警惕地打開了門,只見一人帶著一個冷風竄進門來。若是以前,李鐵匠會熱情地招呼客人,可如今局勢還不太穩,他不得不多加小心,手握鐵鉗冷眼盯著那人。
只見來人蒙著面,一襲黑色夜行衣,背上背著一把大刀。李鐵匠雖然暗自驚奇,但仍然用平靜的語氣道:「客官抱歉,今日已經歇業,如若打鐵,請明日清晨再來。」
那黑衣人並未說話,解下蒙面布,目露寒光,直視鐵匠問:「你是李忠嗎?」李鐵匠點了點頭,疑惑地道:「正是。請問客官是誰,找我何事?」
黑衣人關好鐵匠鋪的門,低聲道:「清妖無道,殘害生靈。人神共憤……」話還未說完,李忠便急忙捂住那人的嘴,悄聲說:「這兒不方便,我們換個地方去。」說完鎖上鐵匠鋪的門,與黑衣人走了。
不一會,李鐵匠領黑衣人來到了一座不大不小、不新不舊的四合院。只見李忠敲開大門,給一個家人模樣的人交代幾句,便領黑衣人進了正屋。一會,家人送來一壺熱茶。李忠打發家人走後,在一個書櫃後的暗格裡用手摁了一下,書櫃頓時開啟,露出了一扇門。二人隨即便走了進去。
密室裡大約十多平米,室內放置了一個八仙桌和幾把木椅,旁邊靠牆還擺放著不少木箱。從箱子的模樣、大小看,應該是裝著兵器、火藥。八仙桌上方掛著一幅書法中堂,上面寫著:清妖無道,殘害生靈。人神共憤,天人共怒。上帝下凡,普渡眾生。玄天上帝,一統天下。書法字體為顏體大楷,筆劃遒勁,力透紙背。
李忠請黑衣人落座,在桌上拿了個茶碗,倒了一杯熱茶遞上道:「兄弟尊姓大名,從何而來,找我何事?」
黑衣人喝了一口茶,便低聲說了起來。
原來這位不速之客名叫沈濤,他父親本是東王石達開的貼身護衛。當年石達開在成都就義之前,再三囑咐他父親一定要想方設法聚攏天國倖存者,共謀復興天朝之大業。
他父親知道這事風險極大,得有個得力幫手,於是就將他發展加入到天國復興同盟會。他們在一次發動活動時,被清軍偵探發現追捕。父親在逃亡中漸漸體力不支,就命他趕快逃命。他不忍心丟下父親,想背著父親逃跑。父親厲聲道:「倘若背父,你我二人俱落敵手,豈不誤了復興之大事?大丈夫豈可顧親情而忘大義?」說完,拔刀自刎。這時,官兵殺喊聲越來越近,他含淚給父親遺體來個三叩首,便匆匆逃走。
之後,他一直在為召集天國倖存者而奔走。經過打探,得知他在天京開了個鐵匠鋪,便火速奔來,共商大計。
李忠聽完,喝了口茶,不動聲色地問道:「你如何知道我會與你聯手?你知道我的真實身份嗎?」
沈濤一字一句道:「當然知道!你是天國二把手蒙得恩的公子蒙李忠。」
李鐵匠表情複雜地說:「沒錯,我就是蒙李忠!」
原來天國發生內訌之時,洪秀全的管家,也就是蒙李忠的父親蒙得恩,為了爭權奪利,聯合拉攏天國一些骨幹形成一股勢力,將為人耿直的猛將石達開逼走,又用離間計幫助天王剷除了楊秀清的勢力。之後,他便坐上了「天國」二把手的交椅。再後來,又向天王推舉兒子蒙李忠接替他作了洪秀全的管家。當「天國淪陷之前,蒙得恩便將」天朝聖庫「的秘密告知了兒子。
後來,」天國「的局勢一天不如一天,蒙得恩便留個心眼,以防萬一。他向天王獻策,讓兒子用祖傳的打鐵術在天京城開個鋪子,作為天國的秘密聯絡點,聯絡天國殘部和有志復興志士,以便東山再起,以圖大業。此事做的很機密,只有洪秀全以及他的幾個心腹知道此事。所以蒙得恩便放出風去,說其子蒙李忠因偶染重疾,難以再勝任管家之職,送他回老家養病。
四、合謀奪寶
人無遠慮,必有近憂。當年洪秀全建立」天朝聖庫「的用意,就是預防有朝一日」天朝「遭到危難之時,以備之後圖謀復興之用。
俗話說,害人之心不可有,防人之心不可無。何況天王這幾年身經百戰、幾起幾伏,他豈能不知這個道理?為防寶藏落入他人手中,他與幾個心腹商議後,決定將藏寶圖一分為三,交予三個人保管。只有三張圖湊齊合併,方能了解其中藏寶的玄機。天王經過反覆挑選,最後選中了三個自認為最信任、最可靠的人,一個是」二把手「蒙得恩,另外兩人是御前侍衛張懷和潘寶。
他將三張藏寶圖分別交予他手中,並讓他們發誓:寶藏必須全部用於圖謀復興大業,永不動貪寶之念,絕不洩藏寶之密。若失德食言,天人共誅。
蒙李忠說到這裡,慷慨激昂的神色突然轉為羞愧交加,他吞吞吐吐地道:」你知道我父親最初讓我尋求寶藏的緣由嗎?「
沈濤搖了搖頭。
蒙李忠神色暗淡地說:」我爹居然讓我找到寶藏後佔為己有!我一直以父親為驕傲,可萬萬沒想到他竟然……竟然是這麼個自私自利的人。要不是他從中作梗,天朝也不會發生內訌,石將軍也不會負氣而走,天朝的悲劇也就不會發生了。我知道他真實面目後,雖然很看不起他,可是三綱五常在我心裡烙下了深印。內心的矛盾、糾結、羞愧、怨恨、痛苦使我痛不欲生,每天過著生不如死的日子。好在他已經去世,我終於可以棄暗投明了!我願為天國復興獻出自己一切,來為父親贖罪!「
沈濤聽完他的話,很是驚訝,他沒想到蒙李忠居然會對自己說出這樣的心裡話,這表明他對自己已無戒心了,一定會與自己合作的。沈濤思考了會說:」是啊,父債子還,天經地義。畢竟是你父親做了惡、欠了債。不過,你也別有太多的負罪感,現在局勢緊迫,天朝活下來的兄弟已經不多了,我們沒有時間追究責任、清算老帳。眼下我們只有團結一心取得寶藏,召集殘部共圖復興!這樣才不會辜負先輩們的重託,你也可以減輕心中的負擔了。「
蒙李忠和沈濤兩雙大手緊緊地握在了一起……
五、前功盡棄
正當蒙李忠、沈濤二人四處尋找張懷、潘寶二人時,卻發現湘軍有異樣活動。只見湘軍抓了不少工人打造大船、置辦木箱。直覺告訴蒙沈二人,寶藏有可能被湘軍尋獲,正準備運走呢。爾後,湘軍的一份告示又引得滿城風雨。告示上說,張懷、潘寶二人協助朝廷剿滅」天國「殘匪有功,特為二人慶功受賞、加官進爵。
看了告示,聯想到湘軍近日的異常活動,沈蒙二人便推斷張潘二人一定是賣主求榮、背叛天國,將寶藏秘密告知了湘軍。但又想,要找到寶藏,三張藏寶圖必須合一不可,他們沒有蒙李忠手裡的三分之一圖紙,是如何找到」聖庫「的?但眼下湘軍正忙著造船隻、置木箱,分明是準備運寶藏啊。
寧可信其有,不可信其無。機不可失,失不再來。二人也顧不了那麼多了,一方面日夜監視湘軍行動,一方面聯繫天國殘部,打算最後一搏,決不能讓寶藏落入湘軍手裡。
過了幾天,據混入造船民工中的眼線回報,船隻限定下個月初五造完,初七正式下水。得到消息後,沈蒙二人便緊急部署,囤糧草,備武器,召殘部,暗練兵,只為初七背水一戰。
初七說到就到。這天天還未亮,湘軍新造的船隻便停在岸邊,不少兵士抬著木箱往船上搬。天邊剛露出魚肚白,數十隻大小船裝滿了箱子,每隻船上都有幾個荷槍實彈的護衛兵士。
當船正要開動時,只聽一片殺啊的喊聲,從四面八方殺出數百個穿著不一的遊兵散勇,他們拿著長槍短炮衝向船隻,很快將船隊包圍。護船的頭領大聲呵道:」何人如此大膽,膽敢掠奪朝廷的貨物?!「
這些夥人一邊喊著」報仇雪恨、復興天國「的口號,一邊冒死攀上船,與護船兵士殺將起來。沒錯,這些人便是沈濤、蒙李忠指揮的」天國「殘部前來奪寶。由於護船官兵人員分散,寡不敵眾,加上又搬運了一早上的木箱,個個無力戀戰,紛紛跳下船逃命。
沈蒙二人的人馬很快佔據上風,控制了船隻。當他們興奮地打開一個木箱時,卻發現木箱裝的竟是鐵釘!他們又讓人打開所有船上所有的木箱,結果無一例外,全是鐵釘。這夥人人全都傻眼了。
當他們還沒弄清是怎麼回事時,突然傳來一聲炮響,緊接著,從四面八方殺過來了黑壓壓的一片官兵。很快,數百名太平軍殘部的義士死的死、傷的傷,抓的抓。沈蒙二人也被捕入獄。
原來,曾國藩奉召返回朝廷,皇帝命他儘快剪除太平軍餘孽,保大清無虞。曾國藩知道要想撬開這些太平軍俘虜的口,得到寶藏下落是不大可能,便與其弟定下了這引蛇出洞之計,來個甕中捉鱉、一舉殲滅。他們首先故意張揚地購木箱、造船舟,以引人注意。爾後再在全城貼告示稱張懷、潘寶已投降受賞,造成湘軍找到了寶藏,準備運走的假像,以引」殘匪「上鉤。
其實,張潘二人都是硬折不彎、硬死不屈的硬漢,為保守寶藏秘密,他們早已將生死置之度外。在審問的當天,張懷咬舌自盡,潘寶撞牆身亡。
沈濤聽完,想到自己好不容易聯絡到這麼多的」天國「舊部和有志復興之士,卻因自己判斷失誤而被湘軍一網打盡、全軍覆沒,使復興大業化為泡影。自己死後有何面目見到先輩們呢?他又急又氣,急火攻心,大喝一聲」天國休矣!「便口吐鮮血,倒地身亡。而蒙李忠則被押在死牢,秋後問斬。
」天朝聖庫「寶藏秘密隨著太平天國殘部的剿滅,並沒有在世間畫上句號,卻給人留下了更多的懸念。有關寶藏的傳說越來越多,越傳越玄。
也許這寶藏的誘惑實在太大,也許世上利慾薰心、想發橫財的人確實太多。所以,不斷有人像走火入魔一樣,不惜投入大量的人力財力去探尋、挖掘,雖然一個個都無功而返,但還是有人不死心,前赴後繼、痴心不改。直到今天,聽說還有人仍不服氣,還在繼續執著地探究」天國聖庫「寶藏的密碼呢。