用於自動跟蹤和使能產品操作的系統與方法
2023-10-08 19:10:34 2
專利名稱：用於自動跟蹤和使能產品操作的系統與方法
技術領域：
本發明一般地涉及一種用於發布產品的自動系統與方法，特別涉及一種用於跟蹤、使能和更新產品的系統與方法。
背景技術：
產品在其生命期中會經歷許多階段。在設計階段之後，產品一般進行製造並準備用於發布。產品可直接運送給客戶，或者運送給轉銷商以銷售給其它轉銷商或客戶。以往，一旦產品離開了製造點，對於有關產品在哪兒、產品已銷售給誰、產品正用於何目的，或者產品狀態等等的信息，產品生產商(此後稱為「廠商」)即使能夠得到，也是相當貧乏的。廠商試圖通過提供保證或註冊卡，並且請求客戶填寫該卡片和返回給廠商，來確定一些關於產品最終銷售給誰(此後稱為「客戶」)的信息。許多客戶往往並不返回該卡片，或並不提供請求的信息(或錯誤地提供不準確的信息，或者其它)。這就造成廠商對產品在哪兒終結流通的認知差距。此外，如果客戶沒有填寫產品的序列號(或者填寫了不正確的序列號)，廠商就無法知道客戶收到的是哪件具體產品。
廠商對返回完整填寫的卡片提供獎勵，比如免費產品的吸引或者其它方式。這激發一些客戶返回卡片，但是仍不能確保正確輸入關於所接收產品的數據。此外，卡片一般是從客戶接收到的最終信息(如果產品沒有問題)。總之，廠商並不知道產品正在做什麼、是否出錯或其它。
鑑於網際網路時代以及電子和軟體產品，一些廠商提供用於返回註冊信息的電子手段。雖然比返回的紙張卡片稍好些，但這些手段仍然遭遇許多相同的問題——沒有註冊、提供的信息錯誤以及缺乏關於產品的狀態更新。此外，電子註冊易被黑客與廠商競爭對手進行截獲和信息收集。
而且，收到註冊——電子或其它方式——的廠商無法監視是否根據授權使用產品。例如，客戶可購買一硬體/軟體組合，其中該軟體被授權僅在該交付的硬體上運行。該硬體可以是計算性能和資源有限的計算設備。客戶可以在性能更強的平臺上安裝該軟體，並且使用該更佳的平臺註冊該軟體。廠商無法識別出該軟體正在一未授權的平臺上運行，並且很難以自動的方式施行授權協議。
發明內容
本發明提供一種滿足包括上述的需求的系統和方法。接收定單，並且存儲關於該定單、客戶和產品的信息。給予該客戶關鍵碼(key)以用於註冊。在註冊過程中，提供該關鍵碼，並獲得候選指紋。如果該候選指紋與所定購產品的指紋匹配，就自動將數據發送到該產品以允許該產品操作。此外，隨時間推移，接收關於產品的狀態，並根據需要或請求將更新發送至該產品。
在本發明的一方面，產品的指紋對該產品是電子可讀的。在本發明的另一方面，候選指紋鑰從客戶獲得。該指紋可包括該產品的介質訪問控制(MAC)地址和序列號。該候選指紋可通過聯絡該產品並且直接向該產品請求該指紋，經由網絡來獲得。作為響應，該產品可自動讀取該候選指紋(對該產品電子可讀的指紋)。
在本發明的另一方面，在發送關鍵碼到一WEB站點後，獲得用戶名和密碼以便在註冊產品時使用。該關鍵碼允許在廠商可訪問的資料庫中，在該客戶與銷售信息之間建立關聯。
在本發明的另一方面，接收產品內部出現的錯誤，並且將這些錯誤存儲在廠商可訪問的資料庫中。然後，將這些錯誤與生產該產品的製造商相關聯。
本發明的各個方面可使用超文本傳輸協議安全(HTTPS)協議的1.0或更高版本，在該產品和與該廠商相關的資源之間進行通信。
在本發明的另一方面，利用該產品請求更新的頻率來確定該產品是否已被複製。
在本發明的另一方面，在許可到期之前，自動通知客戶將要到期。然後會接收到更新授許可證的請求，並且數據會自動提供給該產品，以允許產品操作，直至更新的許可證到期。
在本發明的另一方面，定購系統從客戶接收定單，註冊系統接收註冊該產品的請求，並且確定獲得的候選指紋是否與標識該產品的指紋匹配，而維護系統自動發送數據到該產品，該數據允許該產品操作，直至與該產品有關的許可證到期。信息可存儲在客戶關係管理(CRM)資料庫中。
通過閱讀如下詳細描述並且參閱有關附圖，可理解表徵本發明的這些與各種其它特徵以及優點。
圖1描述了包括可能被銷售和跟蹤的示例產品的環境；圖2-3示出了銷售過程中涉及的實體；圖4-5示出了在產品註冊、產品授權以及將註冊的產品和製造的產品相關聯的過程中涉及的部件；圖6示出了與設備管理有關的資料庫和客戶關係資料庫之間的交互；圖7-8示出了續期(renewal)銷售過程中所涉及的部件；以及圖9的流程圖示出了一種按照本發明用於自動跟蹤和使能產品操作的方法。
具體實施例方式
在本發明示範實施例的如下詳細描述中，參照了附圖，該附圖構成說明書的一部分，以圖解方式示出，並且可在其具體實施例中實施本發明。充分詳細地描述這些實施例，以便本領域技術人員能夠實踐本發明，並且應當理解，在不背離本發明的精神或範圍的前提下，可以利用其它實施例並且做出其它變化。因此下面的詳細描述並非旨在限制，本發明的範圍由所附權利要求定義。
在如下描述中，首先描述包括可能被銷售和跟蹤的示例產品的環境。然後討論銷售過程中涉及的實體以及它們之間的交互。接著，描述產品註冊、產品授權以及將註冊的產品與製造的產品相關聯的過程中涉及的部件。然後，討論與設備管理有關的資料庫和客戶關係資料庫之間的交互。接著，描述續期銷售過程中涉及的部件。最後，揭示一種用於自動跟蹤和使能產品操作的方法。
圖1描述按照本發明實施例的包括可能被銷售和跟蹤的示例產品的環境。該環境包括網絡105、域名系統(DNS)伺服器110、防火牆115、DarkStar設備120以及郵件伺服器125。網絡105經由網絡連接至防火牆115和DNS伺服器110。類似地，DNS伺服器110與防火牆115經由網絡連接至DarkStar設備120。DarkStar設備120也經由網絡連接至郵件伺服器125。
術語「產品」經常指能夠執行指令的設備，比如計算機、儀表、機械設備、這些設備的組合等。「產品」有時是指設備和/或在該設備上執行的指令。在產品上執行的這些指令也可稱為軟體產品或簡單地稱為軟體。因此，「產品」是可指設備、設備及其相關軟體，或者僅指在設備上執行的軟體。
網絡105可以是任何類型的網絡，信息可通過此網絡從一節點傳送至另一節點。一示例網絡是網際網路。郵件消息(以SMTP通信的形式或其它)可從連接至網絡105的節點(未示出)傳送到防火牆115。防火牆115可對於是傳送消息到DarkStar設備120還是防止消息通過防火牆115作出初始確定。防火牆115與本領域技術人員公知的防火牆一樣操作。
DarkStar設備120比如可以是病毒掃描網絡設備。DarkStar設備120會接收到經過防火牆115的消息。然後，DarkStar設備120可掃描消息以查找任何計算機病毒(也可稱為開發(exploits))。它也可進行其它檢測以確定是否傳送該消息到郵件伺服器。DarkStar設備120可利用DNS伺服器110獲取關於該消息的進一步信息，例如，發送該消息的域中節點與該消息所標示的發送它的域中節點是否一致。
為了有助於掃描病毒，DarkStar設備120可從連接至網絡105的設備接收頻繁的病毒掃描更新。DarkStar設備120包括多個乙太網埠，每個埠具有介質訪問控制(MAC)地址。例如可使用這些埠接收和發送消息。DarkStar設備120可利用專用部件和/或具有一個或多個處理器的常規計算機系統來實施。DarkStar設備120可包括軟體。DarkStar設備120是產品的一實例。
郵件伺服器125是能夠遞送郵件到其它節點的任何設備。這樣的設備比如可使用SendMail或專門的郵件遞送解決方案。
圖2-3示出按照本發明一實施例的銷售過程中涉及的實體。參照圖2，客戶205通過銷售渠道210下定單。在銷售過程中收集關於客戶205的信息。該信息可包括比如公司信息、聯絡信息等。關於客戶205定購什麼產品的信息也可以收集並且與該銷售相關聯。可給予客戶205一次性關鍵碼，用以登陸WEB站點和註冊每件產品。當客戶205的代理登陸WEB站點時，可提示該代理輸入該關鍵碼。一旦輸入該關鍵碼，提示該代理創建用戶名和密碼。
此外，銷售渠道210可向廠商215轉送在銷售中收集的信息，以及給予該代理的用於註冊產品的關鍵碼。廠商215可容納該註冊WEB頁面。當客戶205註冊產品並且輸入關鍵碼時，廠商215可使用先前已從銷售渠道210轉送而來的關鍵碼和客戶數據，在客戶205與用戶名之間形成一種聯繫。該聯繫可存儲在資料庫中備用。
參照圖3，廠商可能已聯絡硬體製造商310，比如Jabil Circuit以便為該廠商生產產品。廠商可指示硬體製造商從每件製造的產品中收集指紋(fingerprint)或唯一關鍵碼。該指紋可包括比如產品序列號以及產品的第一乙太網埠的MAC地址。可選地，也可以或可選地包括中央處理單元(CPU)標識符(ID)和序列號，比如一些PentiumCPU上設置的序列號。優選地，所選標識符可由該產品本身來讀取。也就是說，理想的標識符是該產品無需客戶交互就能讀取的標識符。存儲在CPU中的標識符(比如MAC地址)或存儲在與產品相關聯的非易失存儲器中的標識符是可由產品本身讀取的標識符的一些實例。
廠商可指示硬體製造商將指紋從製造的產品轉送至廠商。然後廠商可將這些指紋存儲在廠商可訪問的客戶關係管理(CRM)資料庫中，比如客戶關係管理資料庫315。可用的CRM資料庫是比如稱為Vantive的資料庫。
此外，廠商可指示硬體製造商將定購的產品發送至經由銷售渠道下定單的客戶，比如客戶205。可以看出，上述模型並不是向客戶發布產品的唯一方式。例如，該產品可存放於倉庫中或者零售商或轉銷商處。響應於客戶定單，零售商或轉銷商可將產品運送給客戶。在不背離本發明的精神或範圍的前提下，也可以利用其它發布渠道和模型向客戶發布產品。
圖4-5示出了按照本發明的實施例，在產品註冊、產品授權以及將註冊的產品與製造的產品相關聯的過程中涉及的部件。參照圖4，示出兩個資料庫——CRM資料庫305與設備管理資料庫405。結合圖3所述，CRM資料庫305接收指紋。每個指紋相關聯於一特定的製造產品，比如網絡設備。在CRM資料庫305獲得一個或多個與製造產品相關聯的指紋後，CRM數據305將這些指紋轉送至設備管理資料庫405。如下即將所述，這就允許設備管理資料庫405在註冊過程中將註冊產品與指紋相關聯。
設備管理資料庫405可用於註冊製造的產品，比如設備，以便為註冊產品提供允許該註冊產品操作的關鍵碼，並且為註冊產品提供更新。例如，設置為反病毒產品的網絡設備會需要頻繁的病毒掃描更新。設備管理資料庫405可用以提供這些更新，並且在提供或應用這些更新時進行記錄。
參照圖5，在客戶(比如客戶405)已接收到定購的產品後，客戶與WEB站點505交互，以在設備管理資料庫405上對客戶的設備510進行註冊。結合圖2所述，在銷售時，客戶會接收一關鍵碼。客戶在訪問WEB站點505時可使用該關鍵碼。當客戶訪問WEB站點505時，可要求客戶提供用戶名和密碼。因為銷售渠道已將關鍵碼以及客戶和銷售信息轉送至廠商，廠商現在就具有客戶、銷售信息與用戶名之間的關聯。客戶可輸入用以允許設備管理資料庫405對客戶的設備510進行查找的信息。該信息可包括比如網際協議(IP)地址或其它地址信息。設備管理資料庫405可使用該地址查找和連接客戶的設備510。在連接之後，設備管理資料庫405可向客戶的設備510查詢指紋。
在註冊時，通過指示特定產品的IP位址、序列號和/或一些其它標識符，客戶205可表明隨同或獨立於產品而定購的軟體已經安裝在該特定產品上。當試圖將該指紋與銷售給客戶205的產品匹配時，會出現四種情況之一。
第一，該指紋與應該已在其上安裝該軟體的產品並不匹配，而與銷售給客戶205的另一產品匹配。例如，客戶定購五件產品X和五件產品Y。對於每件產品，都會有需要在相關產品上安裝的軟體。客戶可能具有假定安裝在產品X上的軟體，但該軟體卻安裝在產品Y上。產品Y可能不具有與產品X相同的計算性能。設備管理資料庫405可記錄該客戶將該軟體安裝在客戶購買的一產品上(並且對於該產品，設備管理資料庫405使一指紋與該客戶相關聯)。設備管理資料庫405也可標明客戶將軟體安裝在錯誤的產品上。
第二，該指紋與應該已在其上安裝該軟體的產品並不匹配，而與銷售給客戶205的另一相同產品匹配。例如，該指紋匹配於X1(五件產品X之一)的指紋，但是該軟體安裝在X2(五件產品X的另一個)上。由於兩個X是相同的，這一般不是問題。這時，由於客戶購買X2，並且在X2上運行該軟體沒有問題，所以設備管理資料庫405可將該軟體與X2相關聯。
第三，該指紋在資料庫中找不到。客戶205可能試圖在性能比銷售給客戶205的產品更高的設備上安裝軟體。一許可證可指出客戶205僅被授權將軟體安裝在廠商銷售給客戶205的產品上。這時，設備管理資料庫405會拒絕給予用於允許該軟體在其它產品上運行的關鍵碼。
第四，該軟體安裝在正確的產品上。也就是說，該產品具有與假定在其上安裝該軟體的產品的指紋匹配的指紋。換而言之，以上述為例，該軟體可能已經安裝在產品X1上，並且產品X1也恰好是具有這樣的關鍵碼的設備，該關鍵碼與關聯於該購買的關鍵碼匹配。這時，設備管理資料庫405可提供一允許該軟體在該設備上運行的關鍵碼。
如果客戶將該軟體安裝在一已授權客戶在其上安裝該軟體的產品上，則設備管理資料庫405可通過向產品提供一允許其操作的關鍵碼來使能該產品操作。此外，設備管理資料庫405可向產品提供可用的任何更新。在接收更新後，該產品會重新啟動並且開始操作。
關鍵碼可以如下方式使能產品操作。產品上的部件可確定該產品可執行哪些動作和/或軟體。該部件可查詢一可被該產品訪問的資料庫或數據結構，以查看哪些關鍵碼已經安裝在該產品上，以及哪些仍未安裝。每個關鍵碼可對應於該產品被允許執行的程序或選項。當每次接收到一運行與該關鍵碼相關聯的程序的請求時，關鍵碼會重新驗證。也就是說，可檢查該關鍵碼，以確定該關鍵碼是否包括正確的數字籤名，或指出該關鍵碼可信的某種其它標識。此外，關鍵碼可包括到期日期，在該日期後關鍵碼不再有效。如果關鍵碼有效並且仍未過期，則可用以指示特定軟體或動作可在該產品上執行。
圖6示出按照本發明一實施例，在與產品管理相關聯的資料庫和客戶關係資料庫之間的交互。設備管理資料庫405可將關於註冊和更新的信息傳播到CRM資料庫315。這會在註冊不久之後，並且在其它選定或周期性時刻發生。這允許客戶支持人員比如知道客戶已安裝該產品，以及客戶何時接收更新。
此外，客戶已安裝的產品會周期性地聯絡設備管理資料庫405以檢查更新的可用性。設備管理資料庫405可將這些請求的記錄發送至CRM資料庫315。這可用於許多目的。其可被銷售人員用於確定哪些產品正被哪些客戶使用。其可用以確定哪些產品已停止連接到設備管理資料庫405。其可用以確定是否有人已複製產品。例如，有人可能創建另一具有與銷售產品的指紋相同的產品。每件產品可被構造成每15分鐘聯絡一次(這可能是產品聯絡設備管理資料庫405的最高頻率)設備管理資料庫405。如果設備管理資料庫405被特定產品始終以高於每15分鐘一次的頻率聯絡，這可能表明該產品已被複製。
複製產品是指複製產品的一些或所有硬體、產品的一些或所有軟體、或者產品的一些或所有硬體和軟體。例如，可複製產品的所有或僅僅指紋部分，使得當產品請求更新或註冊(並且設備管理資料庫請求指紋)時，發送識別出的指紋到設備管理資料庫。這樣的複製可通過利用上述技術來檢測。
收集的數據也可用以確定故障率，並且將這些故障率與製造商相關聯。例如，每件產品可進行內部檢測，以確定它的系統是否正在正常運行。當連接設備管理資料庫405時，產品可報告關於其內部錯誤檢測的信息。然後該信息可用以確定故障率。
產品可利用超文本傳輸協議安全(HTTPS)以與設備管理資料庫405通信。HTTPS可用以提供一用於傳輸狀態和更新信息的安全信道。它也提供一用於當產品位於防火牆後時與產品通信的方便機制。
當有更新可用時，可採取幾種動作。這些動作可由客戶和/或廠商配置。一種動作可以是不給出報警。一些客戶可能希望每當新的更新可用時不被打攪。它們寧願主動尋找新的更新，而不願意當新的更新可用時被經常地通知。
另一動作是當新的更新可用時給予客戶一提醒。然後，為了得到該更新，該客戶可明確地請求下載並應用該更新。
另一動作是產品會檢測更新並且自動下載它們，但未經客戶明確同意則不會應用它們。一些公司，比如財務和政府機構在對生產伺服器應用更新之前需要檢測每個新的更新。
另一動作是產品可檢測更新，自動下載它們，並且自動應用它們。這對於比如提供反病毒保護的產品是理想的。新的病毒隨時會被創建和釋放。客戶希望客戶的產品儘可能快地自動得到並且應用任何新的反病毒保護更新。
應用更新是指一個或多個與安裝該更新相關聯的動作。例如，該更新首先被驗證，以確保它來自被識別的和授權的供應商。這比如可通過使用隨該更新而包含或發送的數字籤名來實現，以確保該更新是從特定實體發送的，並且該更新未被以任何方式篡改或破壞。更新能夠以壓縮的格式發送。應用該更新會涉及解壓縮該更新。應用該更新也可涉及安裝該更新。
應用更新也可涉及進行檢測以確定產品的功能未被損壞。例如，如果產品在安裝更新後速度明顯減慢，就表示產品的功能已被破壞。作為另一實例，如果產品在安裝更新後無法以預定方式響應某些請求，也表示產品的功能已被破壞。
可以看出，在不背離本發明的精神或範圍的前提下也可採取其它動作。
圖7-8示出按照本發明一實施例的續期銷售過程中涉及的部件。參照圖7，設備管理資料庫405可用以告知客戶205軟體許可證即將到期。例如，在軟體許可證到期前60天，設備管理資料庫405會聯絡客戶205，告知客戶將要到期。當許可證很快就要到期的產品聯絡設備管理資料庫405時，即可進行聯絡。關於許可證即將到期的信息可傳送至產品，並且置於通告或提醒區中以便客戶查看。可選地，或者此外地，可發送電子郵件或郵件給客戶以通知客戶即將到期。可選地，銷售代表可聯絡客戶，詢問關於即將到期的情況並請求購買續期。
此外，該產品本身一般知道其許可證還有多久到期。隨著到期時間臨近，產品可通知登陸該產品的操作者該許可證還剩多長時間。產品也可給出一WEB站點的連結，客戶可在該WEB站點為許可證續期。
參照圖8，客戶可與WEB站點505交互以對客戶的設備510上的許可證續期。客戶205可使用與客戶205註冊客戶的設備510時所用的用戶名和密碼相同的用戶名和密碼。在客戶250對一個或多個許可證續期後，WEB站點205將續期信息傳送至廠商的內部資料庫，比如CRM資料庫315。
CRM資料庫315可將續期信息傳播到設備管理資料庫405，然後設備管理資料庫405可續期客戶的設備510的許可證。CRM資料庫315也可從其它來源接收續期信息。例如，客戶205可呼叫從其定購客戶510設備的轉銷商或零售商。轉銷商或零售商會幫助客戶205獲得續期，並且收集足夠信息發送至CRM資料庫315，以標示客戶205正在請求為哪個設備進行許可證續期。當接收到該信息時，CRM資料庫315可將續期信息傳播至設備管理資料庫405，然後設備管理資料庫405對客戶設備510的許可證續期。
圖9描述一流程圖，其示出一種按照本發明實施例用於自動跟蹤和使能產品操作的方法。該過程從製造需要跟蹤和使能的產品之前的框905開始。在框905之後，處理繼續到框910。
在框910，製造出該產品，並且獲得一標識該產品的指紋。該指紋可包括結合圖3所述、對該產品電子可讀的數據。該指紋可由製造商獲得，並且轉送至廠商以便與其它數據相關聯。在框910之後，處理繼續到框915。
在框915，接收定單，向客戶提供關鍵碼，並且收集關於該定單的銷售信息。如前所述，該定購可通過WEB站點或者通過產品的轉銷商或零售商來實現。在下定單時，或在其一段時間後，向客戶提供關鍵碼。此外，如前面所述，可獲得關於客戶、產品和定單的信息，並且存儲它們以備用。在框915之後，處理繼續到框920。
在框920，該指紋和銷售信息存儲在一資料庫中。例如，參照圖3，該數據可存儲在CRM資料庫315中。在框920之後，處理繼續到框925。
在框925，接收一註冊該產品的請求。該註冊請求伴隨有先前在定購過程中已給予客戶的關鍵碼。當提供該關鍵碼時，提示客戶輸入一用戶名和密碼。然後該用戶名和密碼可用於將來與該系統交互。此外，該關鍵碼允許該請求與先前已獲得的該客戶、產品和定購信息相關聯。在框925之後，處理繼續到框930。
在框930，獲得一候選指紋，並將其與產品指紋比較。「候選」指紋是指由該客戶或由該客戶正在註冊的產品提供的指紋。在比較該指紋與該客戶購買的產品之前，並不確定該客戶是否已被授權註冊與該候選指紋相關聯的產品。在框930之後，處理繼續到框935。
在框935，比較該候選指紋與該客戶所定購的產品的指紋。如果兩個指紋匹配，處理繼續到框940；否則，處理繼續到框945。
在框940，存儲用以將該客戶與該產品相關聯的信息，並且向該產品發送比如關鍵碼的數據，該數據允許產品的操作，直至與該產品相關聯的許可證到期。例如，參照圖5，設備管理資料庫405向客戶的設備510發送一個或多個允許客戶的設備510的操作的關鍵碼。在框940之後，處理繼續到框945。
在框945，處理結束。在該點，已製造一產品，並且獲得該產品的指紋。已接收一定單，提供一關鍵碼，並且收集銷售信息。該指紋和銷售信息已存儲在一資料庫中。與在定購中獲得的關鍵碼一起，接收到註冊該產品的請求。已獲得一候選指紋，並且將其與該產品的指紋比較。如果它們匹配，則存儲了用以將該客戶與該產品相關聯的信息，並且向該產品發送了比如關鍵碼的數據，該數據允許該產品的操作，直至與該產品相關聯的許可證到期。
可針對希望自動跟蹤和使能產品操作的每件產品重複該處理。
本發明的各種實施例可實施為一系列由計算機實施的步驟或者運行於一計算系統上的程序模塊，和/或者實施為該計算系統內部的互連機器邏輯電路或電路模塊。按照本發明的揭示，本領域技術人員可以看出，在不背離本發明的精神或範圍的前提下，所揭示的各種實施例的功能和操作可實施為軟體、固件、專用數字邏輯或其任何組合。
上述說明、實例和數據提供了本發明組成的製造與使用的完整描述。由於可在不背離本發明的精神和範圍的前提下實現本發明的許多實施例，故本發明的範圍由所附權利要求定義。
權利要求
1.一種用於自動跟蹤和使能產品的操作的方法，包括(a)使產品得到製造，並且獲得標識該產品的指紋；(b)從客戶接收該產品的定單，其中在定購之時或之後，給予該客戶一關鍵碼，該關鍵碼允許客戶電子註冊該產品，其中收集關於該客戶、該產品和該定單的銷售信息；(c)將該指紋和銷售信息存儲在該產品的廠商可訪問的資料庫中；(d)從該客戶接收註冊該產品的請求，該請求包括該關鍵碼；(e)獲得一聲稱與該產品相關聯的候選指紋，並且比較該候選指紋與標識該產品的指紋；(f)如果該候選指紋匹配該指紋，存儲用以將該客戶與該產品相關聯的信息，並且自動發送使能該產品的操作的產品數據，直至與該產品相關聯的許可證到期。
2.如權利要求1所述的方法，其中該指紋對該產品是電子可讀的。
3.如權利要求2所述的方法，其中該指紋包括該產品的介質訪問控制(MAC)地址和序列號。
4.如權利要求1所述的方法，還包括(a)瀏覽與該廠商相關聯的WEB站點；(b)將該關鍵碼發送至該WEB站點；(c)獲得用戶名和密碼以用於註冊該產品；以及(d)利用該關鍵碼將該客戶與該廠商可訪問的資料庫中的銷售信息相關聯。
5.如權利要求1所述的方法，其中該候選指紋從該客戶獲得。
6.如權利要求1所述的方法，其中通過聯絡該產品並且直接向該產品請求該候選指紋，通過網絡獲得該候選指紋，其中該產品自動讀取該候選指紋。
7.如權利要求1所述的方法，還包括(a)從該產品接收有關是否有可用更新的請求；以及(b)響應該請求，進行提醒客戶有更新、下載該更新和應用該更新中的至少一項。
8.如權利要求1所述的方法，還包括(a)從該產品接收該指紋得指示該產品中已出現的錯誤的信息；(b)將接收到的信息存儲在該廠商可訪問的資料庫中；以及(c)自動地將這些錯誤與生產該產品的製造商相關聯。
9.如權利要求1所述的方法，其中將超文本傳輸協議安全(HTTPS)的1.0或更高版本用於該產品與一關聯於該廠商的資源之間的每次通信。
10.如權利要求1所述的方法，還包括利用該產品查詢更新的頻率，以確定該產品是否已被複製。
11.如權利要求1所述的方法，還包括(a)在該許可證到期之前，自動地通知該客戶許可證即將到期；(b)從該客戶接收對許可證續期的請求；以及(c)自動向該產品提供使能該產品的操作，直至續期的許可證到期的數據。
12.一種用於自動跟蹤和使能產品的操作的系統，包括(a)定購系統，其從客戶接收對該產品的定單，並且向該客戶提供允許該客戶電子註冊該產品的關鍵碼，該產品包括標識該產品的指紋，該定購系統獲得關於該客戶、該產品和該定單的銷售信息，並且存儲獲得的信息；(b)註冊系統，其從該客戶接收註冊該產品的請求，該請求包括該關鍵碼，該註冊系統獲得聲稱標識該產品的候選指紋，其中如果該候選指紋匹配標識該產品的指紋，該註冊系統存儲將該客戶與該產品相關聯的信息；以及(c)維護系統，其響應成功註冊，自動向該客戶發送用以使能該產品的操作，直至與該產品相關聯的許可證到期的數據，該維護系統隨時間推移從該產品接收信息，並且自動向該產品提供更新。
13.如權利要求12所述的系統，其中關於該客戶、該產品和該定單的信息存儲在客戶關係管理(CRM)資料庫中。
14.如權利要求12所述的系統，其中該維護系統還存儲標識一更新的信息，並且在更新被提供給該產品時。
15.如權利要求12所述的系統，其中該指紋對該產品是電子可讀的。
16.如權利要求13所述的系統，其中該指紋包括該產品的介質訪問控制(MAC)地址和序列號。
17.如權利要求12所述的系統，其中該候選指紋從該客戶獲得。
18.如權利要求12所述的系統，其中通過聯絡該產品並且直接向該產品請求該候選指紋，通過網絡獲得該候選指紋，其中該產品自動讀取該候選指紋。
19.如權利要求12所述的系統，其中該維護系統從該產品接收有關是否有可用更新的請求，並且響應該請求，致使進行提醒客戶有更新、下載該更新和應用該更新中的至少一項。
20.如權利要求12所述的系統，其中該維護系統自動通知該客戶該許可證即將到期，從該客戶接收對許可證續期的請求，並且自動向該產品提供用以使能該產品的操作，直至續期的許可證到期的數據。
21.一種用於自動跟蹤和使能產品的操作的系統，包括(a)用於從客戶接收定單的裝置，該定單接收裝置向客戶提供允許其電子註冊該產品的關鍵碼，獲得關於該客戶、該產品和該定單的信息，並且存儲獲得的信息。(b)用於註冊該產品的裝置，該註冊裝置從客戶接收註冊該產品的請求，該請求包括關鍵碼，該註冊裝置獲得聲稱標識該產品的候選指紋，其中如果該候選指紋匹配標識該產品的指紋，該註冊裝置存儲將該客戶與該產品相關聯的信息；以及(c)用於維護該產品的裝置，其中響應成功註冊，該維護裝置向該客戶發送用以使能該產品的操作，直至與該產品相關的許可證到期的數據，其中該維護裝置隨時間推移從該產品接收信息，並且自動地向該產品提供更新。
全文摘要
用於自動跟蹤和使能產品操作的系統與方法。接收一定單，並且存儲關於該定單、客戶和產品的信息。給予該客戶一關鍵碼以用於註冊。在註冊過程中，提供該關鍵碼，並且獲取一候選指紋(910)。如果該候選指紋匹配所定購產品的指紋(930)，則自動向產品發送允許該產品操作的數據(940)。此外，隨時間接收關於該產品的狀態，並且根據需要或請求，向該客戶發送更新。
文檔編號G07C9/00GK1555539SQ02818182
公開日2004年12月15日 申請日期2002年8月14日 優先權日2001年8月14日
發明者格裡高利·J.·史密斯, 羅伯特·P.·斯科特, P. 斯科特, 格裡高利 J. 史密斯 申請人:諾基亞公司