吊死鬼省親

2024-08-09 03:51:10

    曹河，從大別山南麓，經八百裡飛奔，不知疲倦直入長江。它是長江中遊的一個支流，流經蘄州城西河一渡口，河面變得有半裡路寬，且水深喘急。
    臘月二十八，是當地的大年，太陽落山，喜雀，老鴰都歸了窩，西河一渡口東北的山巒，變得朦朦朧朧，河對岸房屋和樹木，象是蒙了一層紗，你再睜大眼睛，房屋和樹隱隱約約，幾乎都看不清。
    此時的西河一渡口，顯得風大、霧重，冷冷清清，冰冷的河床邊，剩下的只有安靜的大年夜及河面上喘急的水流聲。渡口旁那片樹林枝頭上，殘留在冬季的枯葉，在風中淅淅瀝瀝的鬥動，時而，從樹林深處傳來幾聲貓頭鷹悽殘的聲叫。
    臨近年關了，天黑得特別快了，一眨眼功夫，站在河這邊望去，堤岸那邊的蘄州城，就出現了燈光點點，此時，在這漆黑的河邊，已經是伸手不見五指了。
    因為要過年，到了傍晚，渡河的人越來越少，艄公王老大，準備拋錨停船，想必家中妻兒、父母，也想早點讓他停擺，等著他回家過大年呢。
    王老三解下身上的蓑衣，收起船槳，提著馬燈，拿起船上防身備用的「銃，」，類似獵槍，正要上岸，忽然，河對面有一婦人在喊：
    「喂，艄公，我要過河。」
    哦，這麼晚了，天這麼黑，河面風大又起了霧，王老大心想，這人早不來，晚不來，我剛卸下船槳，你就來喊，哪有這麼晚還要過河的？於是，王老大喊著回應：
    「我已經停船了，河面風大，又起了霧，很危險，不能行船，你明天再來吧。」
    「不行啊，艄公，我回家探親，有要緊的急事，你就行個方便吧，我謝謝你了。」那婦人在對面答應。
    無賴，一慣敬業的王老大，又把船槳裝上，重新披上蓑衣，提著馬燈，背上「銃」，小心翼翼把舵，經過兩袋煙功夫，將渡船劃了過來。
    王老大停穩渡船，持槳站在船頭，只聽一個婦人說聲：「謝謝大哥，我已經上船了。」
    此時，船頭往下一沉，王老大感到奇怪，一個人上船，怎麼這麼沉？以他天天行船的經念，只有同時上來十個人，船才能出現這種狀況，可能是風大，水急的然故吧，但他還是沒有多想，就訊速划槳開船。
    如今，王老大已年近五旬，從小就隨爹爹在這兒做艄公擺渡，自己獨自行船也有二十多年了，這個渡口和渡船，就是他祖上留下來傳給他的，二十多年來，他擺渡過河的人，就象是天上的星星，看的見，數不清。
    豐富的擺渡經歷，使王老大煉就出了一付火眼金星，凡是乘他船的人，只要他掃一眼，就能看出是地痞流氓，平民百姓，還是殷商巨富。不管是人，還是鬼，都逃脫不過他那雙犀利的眼睛。就憑他那雙順風耳，聽人們的言談舉止，也能分便出是是還是不是，是好人還是歹人。
    此時，船已行至河心，風越刮越大，霧氣越來越濃，王老大抬眼想看看，船那頭是個什麼樣的人，這大過年的，這麼晚，天又這麼黑，她一個人也不怕危險，急著要過河幹什麼。
    王老大隨著腳下微弱的馬燈光，透過霧氣，只見船那頭，站著一個中年模樣的婦人，雪白的臉，兩道刀眉，一對眼珠子，似乎要掉出眼眶，在夜幕中透著綠光，一身大紅長袍，渾身上下通紅，頸上搭著一條雪白的圍巾，而且手上還提著兩根紅繩子，也不言語，時而站著，時而坐下，坐下時，兩隻腳拖在水面上，其餘什麼也沒有。
    王老大感到奇怪，這大過年的，一個婦人回娘家探親，除了兩根紅繩子，就是兩手空空，這也不盡情義啊。
    不好，突然，王老大心裡一驚，這不是人，是個女鬼，看她手中拎著的兩根紅繩子。根據老人們的傳說，拿著紅繩子，一定是個吊死鬼，這在他行船二十多年裡，還是頭一次遇到，心想，這鬼在這月黑風高，又縫過大年，沒有大事，她是不會急著過河趕回娘家的。
    王老大定了定神，仔細一看，船那頭似乎什麼也沒有，他左手把舵，抬起右手，揉了揉眼睛再一細看，那鬼只有身子不見頭，她坐在船頭，雙腳投在水裡，只要她一擺腳，船就往下一沉，她一臺腳，船就一振。
    王老大雖然久經風雨、見世面，但此時他的雙手有些發抖，就不由自主加快了槳速，想儘快劃到對岸，也好擺脫自己。他越是加速划槳，船越是不聽自己的使喚，不管怎麼用力劃，船就是在河心打轉，河風夾著霧氣，掃在他身上，不知道是感到寒冷，還是害怕，就感覺到渾身上下，起了一層雞皮疙瘩。
    船越是不走，王老大越是著急，不由得嘆聲怨氣：「哎，這船今天怎麼了，就在河心打轉不走，真是活見鬼了。」
    這鬼一聽，以為艄公是在罵自己，於是，一使魔法，將兩根紅繩拋向王老大。
    王老大知道鬼的魔力，心想，我也沒有得罪你，何必為難於我。儘管船在河心打轉，王老大還是用盡全身力氣拼命划船，他劃著劃著，低頭一看，啊！微弱的馬燈光，照在自己的腳下，一大灘鮮紅鮮紅的血，還在順著那兩根紅繩子，不停地向腳下流淌著，嚇的他心驚膽戰，兩眼金星直冒，頓時他感到一陣噁心想吐，兩眼發黑，並且頭暈。
    王老大暗示自己，要穩住，不要怕，不就是個鬼嗎，我不惹她，她也不會傷害自己的，但兩腿還是發軟，再加上河面風大船的搖晃，雙腳就象踩在棉花套上一樣，輕輕飄飄的，周身汗毛直豎，心也撲通撲通跳個不停。
    王老大還是用力划槳，但船就是不向前進，如是，他就壯著膽子問：「大姐，這麼晚了，你一個婦道人家，你不怕嗎？」
    「哈哈哈，」這鬼開懷大笑。
    「怕，我怕什麼？」鬼問。
    王老大說：「天這麼黑，風這麼大，你就不怕有鬼啊？」
    「哦呵呵呵，我死都不怕，還怕什麼鬼，你怕鬼啊？」鬼在朝笑王老大並且反問。
    王老大故意又問：「這大過年的，你這麼急著要過河，有什麼要緊的事啊，明天天亮過河，不是更安全嗎？」
    鬼說：「大哥，你是不知，我婆家的小姑子，她今晚要臨盆生孩子，我得去幫幫她，讓她不得好生。」
    啊！王老大聽鬼這麼一說，不由心中一振，不好，這鬼可能要使壞，要去報復什麼人。
    鬼剛說完，船已經靠了岸，王老大再一看，血沒有了，腳下的紅繩子也不見了，他沒有聽到有下船的聲音，鬼就不見了。
    王老大這才如釋重負舒了口氣，但聽剛才鬼說的「讓她不得好生」那句話，心還是彭彭跳個不停。