邁阿密怪圈
2023-11-30 01:00:51
發 現
１９９８年３月，美國一名房地產開發商買下了位於佛羅裡達州邁阿密市主要碼頭區的一塊地皮。這個碼頭位於邁阿密河與比斯凱恩海灣的匯合處，而這塊地皮則夾在一座豪華酒店和一幢現代摩天大樓之間，地皮上是６幢建於２０世紀４０年代中期的公寓樓。開發商計劃拆除這些３層樓高的舊建築，以便建兩幢高４０層、共有６００個房間的豪華商住大廈。舊房剛拆除，考古學家就按照當地法規進行例行考察，沒有人指望有什麼大發現，畢竟美國的歷史實在太短暫。
考古學家首先移走了地基上層，並未發現有什麼特別之處，然而，當他們探查到土方下面時，卻有了非常重要的發現——一層古代的垃圾，也就是史前人類生活的證據。繼續往下挖掘，考古學家們又在石灰石巖床的表面發現了多個怪異的圓形孔洞，其中一些看來是天然的，另一些卻像是人造的。由於石灰石巖床具有多孔狀結構，容易被侵蝕，那麼圓洞是否系侵蝕而成？專家們對此看法不一。另外，他們還發現了一些較大的長方形凹坑，其上也分布著較小的圓洞。這更令人難解，莫非這些凹坑共同組成了某種圖案？經過勘察發現，它們果真位於一個大圓上。圓的直徑約為１２米。接著，考古學家們又往垃圾土層裡挖。並用金屬探針檢查巖床，結果又發現了一系列凹坑。恰如事前預料，凹坑組成了一個嵌入巖床的完善的整圓。
至此，考古學家們相信自己這次也許有了真正非同尋常的發現：神秘的古代遺蹟，或許還是一個早已消失了的民族的遺蹟。由於在北美洲其他任何地方都未曾有過類似的發現，「邁阿密怪圈」一舉成名。對於它究竟是什麼，人們提出了種種推測：它是古人舉行儀式的場所，是神聖的地方；它是一種曆法，是一座天象臺，甚至還有人認為它是ＵＦＯ（飛碟）的登陸地點，圓坑正是由飛碟的「腳」踩出來的。
時間到了１９９９年２月，原定的房產開發工期已大大延誤，開發商迫不及待地要進入現場施工，而主張保護文物的示威者則自發武裝起來，打算搶奪怪圈。在來自各方的巨大壓力之下，當地官員開始了法律程序，最終迫使開發商將這塊地皮賣給了佛州政府，售價為史無前例的２７００萬美元。在公眾的一片歡呼聲中，有關方面反而開始擔心：怪圈真的能值這麼多錢嗎？因為有關怪圈的所有重要問題仍無確切答案：怪圈究竟是什麼？它是誰建造的？建造於何時？
人們很自然想到很久以前居住在邁阿密河口的印第安人、特奎斯塔人—— 一個以捕獵和採集為生的小部落，他們穿行在巨大而可怕的密林沼澤和亞熱帶海岸。然而他們與世隔絕而又令人難以捉摸，無論是１６世紀的西班牙殖民者還是後來的歐洲探險家，都未能真正接近他們，因而對他們所知甚少，但仍然留下了對這個「血腥恐怖」部落的描述。直到現在，人們普遍認為特奎斯塔人是吃人族。如果你在１６世紀時的佛羅裡達海灘上岸，你餘下的壽命將不會超過３分鐘。但是，迄今為止沒有考古證據表明他們曾建過房屋、儀式中心甚至定居點。因此，他們又怎麼可能在「邁阿密怪圈」上創造什麼建築呢？！考古學家們意識到：怪圈的發現並不意味著一個謎的了結，而是代表著一個又一個新謎題的開始。
探 秘
考古學家們需要回答的第一個問題是：怪圈的年齡。他們無法知道巖石是在什麼時候被鑽出洞的，不過洞裡卻充滿了具有考古意義的材料，比如骨頭和古代木炭的殘片。如果能對木炭採用碳測年法，就有可能說明人是何時生活於此的。
科學家將古代木炭樣本溶解並提純，以便讓碳－１４能被很容易地探測到。由此測出了衰減量，從而確定木炭在公元前５０年～公元２５０年之前就已存在，也就是說怪圈內的木炭已有兩千年左右的歷史。假如怪圈本身也已這麼古老，那麼它就是北美洲最重要的古蹟之一。
正值此時，有一位著名歷史學家卻注意到，在怪圈所在區域的附近，有一個與舊公寓樓配套的化糞池。據此，他提出了自己的看法：怪圈中的圓洞很可能是由來自化糞池的滲流物侵蝕而成的。這無疑扔下了一顆炸彈。果真如此的話，那２７００萬美元和熱衷於探索怪圈之謎的考古學家將成為一大笑柄。但專家們本著實事求是的態度，查遍有關這些舊公寓樓的公共檔案，尤其是排汙系統設計圖，結果證實，化糞池與怪圈之間毫無關聯。此時，那位著名歷史學家又對怪圈的年代提出質疑，而考古學家們也的確需要對怪圈的古老程度拿出科學的證據。既然怪圈本身的年齡不能通過碳測年法測定，他們便請來地質學家檢查石灰石巖床。
在怪圈圓洞的內表面，地質學家發現了被稱為「鈣華」的物質，其實是一層薄的硬殼。這層硬殼顯示了石灰石被切割及暴露的時間有多久。當巖石暴露在空氣中時，地下水中的碳酸鈣便在巖石表面析出。在數百年乃至上千年的時間裡，碳酸鈣逐漸硬化成一層灰白色的薄殼。通過比較怪圈圓洞的內表面和化糞池的表面，兩者的年代差別就得以科學地確定。
怪圈的古老性已被證實，但仍有許多問題沒有答案：怪圈是用來幹什麼的？遊移不定的特奎斯塔人會在怪圈上修造固定建築嗎？要回答這個問題，惟一的辦法是把在怪圈中找到的人工物品，與在邁阿密的其他特奎斯塔人遺址找到的物品作比較。
在邁阿密博物館中，有很多特奎斯塔人的物品，它們來自早些時候在別處的挖掘。在對二者進行比較之後，不僅發現它們完全匹配，而且澄清了原來的許多錯誤觀點。比如，那些被鑽了孔的鯊魚牙齒並非是史前的衝浪設備，而是非常重要的工具——相當於刀。印第安人把鯊魚牙齒嵌入木棒?或稱刀柄?，然後用來切割。他們還用黃貂魚的魚鉤做成帶有強有力小尖頭的工具，其效果不比石制工具差。這一切證據表明，怪圈就是特奎斯塔人的傑作。
從對其他印第安文化的了解中，考古學家推測，怪圈可能是部落聚會場所的極早期樣本。此前在佛羅裡達北部發現了一個印第安人的聚會建築，它原先是由阿帕拉齊人於１８世紀，也就是在「邁阿密怪圈」建成一千七百年之後修建的。這幢建築遺址看起來呈現出８個同心圓，每個圓上都有一根巨大的支柱，其中主要的支柱深入地面下達１．５２～１．８３米。不過，這幢建築雖然也由柱子支撐，但柱子並未插入巖床。另外，阿帕拉齊人的聚會建築遺址有精確的幾何圖形顯露出其內部結構，怪圈卻沒有。更重要的是，阿帕拉齊人的聚會建築有爐膛，並且建築物的地板仍然在地面上，而從怪圈卻看不出這些。這是不是說考古學家對怪圈的推測錯了呢？
謎 底
終於，根據阿帕拉齊人的聚會建築特點和石斧頭的貢品功用，有人推斷怪圈中的洞孔可能是用來放置圖騰石柱的，也有人認為洞孔中很明顯曾插著木頭柱子，柱子的作用是支撐建築物的牆。還有人想到了佛羅裡達的氣候特點——颶風頻繁。而怪圈所在地正是位於海灣邊緣，一旦颶風來臨，巨浪將把特奎斯塔人的村落蕩平、衝走。這樣，怪圈是什麼就有了答案：怪圈是特奎斯塔人想出的雖然簡單、卻是天才的辦法，他們用它來躲避巨浪。怪圈建築並不位於地面，而是被柱子架在地面上方。這樣，便解釋了巖床上為何沒有爐膛或燒火的痕跡，因為怪圈房屋的地板從來就沒有在地上。然而，還有一個謎：巖石中的洞孔分布雖無明顯規律，為何卻又如此複雜——尤其是一個挨一個的？有人提出了一種解釋：海邊潮溼的氣候使木質支柱的壽命有限。當支柱腐爛後，就需要更換新的支柱。因此，特奎斯塔人在修造怪圈建築時，事先在巖石中打出多組洞，其中每組均為７個。假設每根木柱的使用壽命約為５０年，那麼怪圈建築的存在時間就是３５０年。這就是說，傳說中漂泊不定的特奎斯塔人曾在這裡連續居住過３５０年之久。也就是說，以前對特奎斯塔文化的認識統統被推翻了。由於後來在怪圈以外的挖掘發現了更多密集分布的洞孔，如果它們都是被用來放置建築物支柱的話，那麼怪圈所在地就成為整個「支柱上的村莊」的中心。
這的確是個了不起的大發現。開始是挖進巖石的神秘怪圈，現在竟變成「印」在巖床上的整個村落。根據這種解釋和阿帕拉齊人的聚會建築，也許還能重現古老的特奎斯塔村落的本來面貌。怪圈上的建築很可能是建在被抬離地面的平臺上的儀式及聚會場所，整個建築由粗大木柱支撐。怪圈內的較小洞孔裡則是較小的支柱，它們支撐起居的平臺。整個建築很可能呈圓錐形，四周由編織草覆蓋。怪圈周圍的小型多住戶式住所也是建在地面上方，由木頭柱子支撐，這些住所可能有傾斜的屋頂，四周也有編織草，居民們則在離開地面的平臺石板上生火做飯。這樣，整個特奎斯塔人村莊便因立在了樁木之上而與地面有相當的距離，從而避開了邁阿密河以及比斯凱恩海灣的洶湧巨浪。現在，考古學家們已經明白了特奎斯塔人為何會在這裡修建定居點，因為此處能賦予他們想要的一切。從這裡出發，就能得到佛羅裡達東南部的一切自然資源，這裡不僅在兩千年前是一個中心，即使現在也是一個繁華的中心地帶。這種推論對歷史短暫的美國來說，無疑是一支劑量很足的興奮劑，因為它不僅打破了西班牙殖民者創造的神話，而且啟迪了至少是所有邁阿密和佛羅裡達人——他們的後院裡有真正驚人的歷史財富。
在歐洲人登陸佛羅裡達之後的短短兩百年之內，特奎斯塔人便消失得無影無蹤——戰爭、疾病和奴隸制度使他們滅絕了。他們沒有為世人所知的後代，但是，「邁阿密怪圈」成了他們的永久性遺產，也是北美洲最富有創造力的印第安文化之一的證據。但從整個考古過程來看，儘管運用了各種科學分析手段，卻仍有許多結論含有很大的推測成分。從這個意義上來說，「邁阿密怪圈」之謎尚未徹底破解。