民間奇案之一只釘
2025-03-02 18:15:25
南宋開慶年間，一個夏天的上午，江南秀州知縣接到鄉人稟報，說城東姚記酒店昨晚死了四個人，門上留有一隻釘。一下子傷了四條人命，百姓人心惶惶，知縣老爺如臨大敵……
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南宋開慶年間，江南秀州。一個夏天的上午，知縣接到稟報，說城東姚記酒店昨晚死了四個人，門上留有一隻釘。四條人命沒有了，百姓人心惶惶。知縣老爺如臨大敵，急忙帶著衙役直奔鎮東勘查。
那天早晨下了一場大雷雨，大街小巷都是溼漉漉的。衙役們抬著轎子，一腳滑一腳搖地匆匆趕到現場，個個汗流浹背，氣短三分。縣太爺下了轎馬上親臨察看，店門口圍觀的人群見知縣大人到了就紛紛讓開一條路，地保指著門楣上的一隻釘說：「這顆鐵釘是新按上的，跟以前偷竊案現場留下的『一隻釘』是一模一樣的。店門口被雨水衝洗得乾乾淨淨，沒有發現其他異常情況。」知縣仔細觀察了一會兒，就跟隨地保走進店堂，眼前場面慘不忍睹：一個老太婆跪在地上，正哭得死去活來；地上躺著一個男人，頭顱下割斷了氣管，手中握有一把沾滿了血的斧頭；房梁上吊著一個衣衫單薄的少婦；靠樓梯邊的房間內，有一個光著身體的男子倒在地上，頭顱滾在角落裡；床上躺有一個裸露著下身的女子，頭頸半截割裂，……知縣老爺看得膽戰心驚，衙役們也是驚心動魄，在場的人都感到很害怕、很恐怖。
地保邊看邊向縣令介紹：「那個手中拿著斧頭的男人是酒店老闆，上吊的女人是老闆娘，光著身子的是店小二，床上的姑娘還不知道是誰家的。那個哭泣的老太是酒店老闆的母親，老人住在另外地方，早上聽到消息後才過來的，什麼都不知道。姚記酒店平時開門較早，今天有一個來打酒的見門閉著，用力一推門就開了，他站在門口就發現老闆與老闆娘死了，急忙報案了……」
知縣老爺裡裡外外、上上下下搜查了一遍，發現店堂裡的油燈還亮著、地上有一本色情的書，老闆腰間還掛有一個放有幾十兩銀子的布袋，現場沒有打鬥跡象，也看不到有盜竊的足印。怎麼會四個人一起死掉？是什麼原因導致的？難道是「一隻釘」謀財害命？或者有人偽造作案現場……知縣似乎一頭霧水。他只得吩咐手下人驗殮屍體、處理現場，通告鄉人認領屍體、捉拿「一隻釘」，懸賞知情者報案，並把相關人員帶到府衙詢問。
告書貼出，人們奔走相告。先有人舉報，說昨夜戌時見兩個乞丐在街上追趕一個女子，小女子跑進了姚記酒店。過了半個時辰，又有一對鄉下的老夫婦到衙門，說女兒近日精神失常，昨夜走出家門沒回來，要求認人。知縣讓衙役帶去認屍，老夫婦一看便說，正是自己的苦命女兒，就大哭起來。縣令交代，讓老人把屍體先領回安葬。
接下來，知縣就將那兩個乞丐抓捕拷問。起初兩乞丐只說見那女子好玩，想上前親暱她一下，後來見她逃進了酒店就放棄了，再也沒有跟蹤。堂上用了刑，他倆仍招供了昨夜想調戲那個小女子，但不肯承認進店行兇殺人之事。衙役只得將他倆關押在大牢裡。
第二天查驗結果表明，店小二與小女子幹了尋歡作樂之事，而且兩人的頭頸均是酒店老闆手中的那把斧頭所砍，老闆的脖子也是那把斧頭所割裂的；老闆娘是自己上吊的，她身上沒有別的傷痕。難道是一人所為？「一隻釘」為何要留下標記？老闆娘又為何要輕生呢？午夜，知縣老爺在燈下思考、推測著案情，遲遲下不了結論。這時，一扇窗戶忽然被打開了，一個紙團從外面擲進。知縣警惕地撿起一看，上面寫著：「請把兩個討飯的放了，我是目擊證人，一隻釘。」他一陣驚喜。
