食腐之鴰
2024-04-08 12:05:05 1
舊時，某段時期，各處有薦舉年輕才俊之風，被薦者往往是鄉裡的大孝子或品行高尚之人。每年由各鄉保舉一名，經過篩選，最後縣署敲定一個名額，時人稱此為「新孝廉。」
中者，可以每月領取米錢，縣署以此激勵縣民，多行善舉。
這年，監縣的新孝廉將從兩人中選出，一位叫馮塘，另一個叫劉墨風。馮塘幼時和劉墨風住在一條街，後來，隨母遷居隔壁鎮。這次也是巧了，都成為新孝廉候選。
馮塘是個鄉塾先生，自幼失嚴，生性孝順，半耕半教維持生計，頗為辛苦，若這次能選中孝廉，月奉可輕鬆養活母子倆。當他聽說家境優渥的劉墨風也在候選之列，便頗有些微詞，此閒職於劉墨風而言，可有可無，但於馮塘來說，絕對是雪中送炭。
縣署將他們兩人事跡造冊相較。
幾十天過去，仍無結果。
縣民一會傳言馮塘會中，一會又傳言劉墨風必是今年新孝廉。每聞風吹草動，馮塘必會憂慮一番，擔心選不上。
戰戰兢兢又過了些時日，馮塘越發急躁。
一日，忽聽得劉墨風從馬上跌下，心裡一喜，道，若劉墨風摔死了，豈不是沒人跟我爭了？
此念甫生，登時嚇了一跳，搖頭道：「我馮塘做事磊落，怎麼就生出此等惡念？」
悻然無語，良久。憶起昨夜被一窩老鼠吵得睡不著，也是為了消遣，就掘地翻牆，忙活半天，覓到洞穴。一邊打哈欠，一邊燒了壺滾燙的熱水，一古腦全倒入老鼠洞裡。裡面傳來陣陣慘叫，七八隻大大小小的老鼠，爭先恐後鑽了出來，慌不擇路，全都進了馮塘事先準備好的木籠裡。
馮塘拎著籠子走到院外水塘，把耗子全部浸死，倒出來，看到其中一條肥肥大大，心裡厭惡，一腳踢遠，罵道：「碩鼠，碩鼠。」
薰風一吹，馮塘困意更甚，倚在樹下，打起盹來。
不知過了多久，傳來爭吵聲。
馮塘恍恍惚惚，睜開雙眼，但見有兩人，一個灰衣男子，一個黑衣老者，相互推搡，吵吵鬧鬧，見馮塘醒了，拉拉扯扯，要馮塘評理。
瞧得眼生，馮塘問他們是哪裡人氏，兩人都說是馮塘鄰居，馮塘心忖道，「這倒是奇怪了，我何曾與他們為鄰。」又聽得兩人聲音俱是破鑼一般，十分刺耳，更加疑惑。
那灰衣男子說住在西邊，黑衣老漢說住在東端，中間隔著馮塘家。剛才有一頭山豬跌到水塘淹死了，水塘跨三家，而這隻山豬也是吃飽撐的，從東邊跑過來落入水塘，掙扎很久才死，豬屍到了西邊灰衣男子家門口。黑衣老漢說這豬是從自家門口落水的，理應歸自己所有，灰衣男子則辯稱山豬是死在他家門口的，當然是他的。
兩人誰也不服，吵了起來，聲音越來越大，繼而拳腳相向，驚醒了正在休憩的馮塘。
馮塘瞧瞧旁邊的豬屍，鼓鼓囊囊，發出陣陣惡臭，心想，這豬都腐爛了，兩人卻喜好這口，就沒好氣道：「既是無主的山豬，大家又是左右鄰居，分了豬不就成了？」
哪知，兩人異口同聲道：「不行，不行！你也是個糊塗鬼！」掉轉矛頭指責馮塘，說他想出這麼個臊主意，是不是也想分一杯羹？人人稱讚的馮先生，也是徒有虛表罷了。
馮塘口拙，只得搖頭說道：「兩位請了，一堆腐食罷了，你們也太瞧不起我馮塘了。」
這一回嘴，兩人登時破口大罵。
馮塘哪裡受得了，腦袋嗡嗡直響，饒是捂了雙耳，罵聲也好似針尖一般，根根刺腦。
忽地一驚，忖道：「我隨母親遷此十幾載，從來也沒有見過這兩位，他們無論言行舉止，都不像常人，難道是什麼邪穢？」越瞧越覺得兩人可疑，主意拿定，拎起旁邊的扁擔，一記橫掃。
「呱，呱」兩人吃痛慘叫，滾出老遠。
這時馮塘一個激靈，醒來，卻是一夢。
卻發覺自己手裡真有一根扁擔，再瞧那兩位鄰居，竟變成了一黑一灰兩隻老鴰，而他們相爭的山豬，卻是方才浸死又被踢出老遠的耗子。
兩隻老鴰，兀自呱呱亂叫，卻也撲騰不起來，顯然被扁擔打傷了。
「怪不得聲音如此刺耳難聽，原來是兩個扁毛畜生。」馮塘啞然失笑，它們只看到了這隻死耗子，吵鬧爭食，卻沒有瞧見不遠處還有七八隻哩。
想到這裡，驟然一驚，「馮塘啊，馮塘，你還在笑話這兩隻食腐之鴟，你自己又何嘗不是？昔時未入選孝廉時，日子雖是辛苦，卻也心平氣和，自從得知成為候選者之後，每天焦躁不安，時時想著惦著這微末小利，聞得劉墨風墜馬，竟然心生邪念，盼著他死……」
頹然盯著那兩隻仍在聒噪的老鴰，搖頭嘆息。
而後，謁見縣署老爺，聲明退出新孝廉之選。眾人不解，問他何故，他只推脫德性不足，不敢妄求。
最終劉墨風成了一縣新孝廉。
哪知沒過兩日，縣署緝捕了一名慣偷兒，這位梁上君子招了不少沒頭的案子，說至酣處，把劉墨風也屙了出來。原來選孝廉時，劉墨風聽說馮塘是他的對手，極有可能會高自己一籌，他不願放過這個名利雙收的好機會，於是買通偷兒，要其想辦法將馮塘除去。偷兒原本計劃把磨好的砒石撒入馮塘家的水缸，不過，還沒來及辦，忽聞馮塘主動退出，於是這對主僱才罷了手。
堂上老爺聽罷，趕忙差人拘劉墨風來，數番審訊，劉墨風招供。
傳至馮塘耳裡，馮塘駭得幾乎跌倒，沒想到劉墨風如此不堪，外表光鮮，暗地卻僱人來謀害我，也幸好我一夕頓悟，辭退不再參與，由此保全了母子性命，可謂險之又險。
「一個小小的孝廉，就爭得頭破血流，幾乎喪命，再往上瞧，那廟堂裡的食祿諸眾，卻又不知從多少屍海中才能奪得補服朝冠。」馮塘抹了把額頭的汗，心驚肉跳。
