鬼庖丁
2024-08-04 06:53:10 1
故事背景
日本戰國末期，織田信長成為最接近於統一天下之人。「本能寺之變」中信長被殺，他的家臣豐臣秀吉繼承勢力，平定了各地諸侯。豐臣秀吉死後，身為信長舊日盟友的德川家康認為統治天下的時機已經來臨，憑藉著心腹重臣本多正信等人的幫助，在關原合戰中擊敗了反對自己的勢力，雖然表面上仍奉豐臣秀吉之子為主公，但已取得了實質性的權力。他深知豐臣家東山再起之心不死，於是尋找機會，在1614年冬天和1615年夏天，發動了兩次討伐戰爭。第一次遇到了挫折，久攻不下而籤訂了和約。休戰的半年間，德川家康利用各種權謀，逐步掃清了不利於己方的障礙，終於在第二次戰役中攻陷了大阪城，清除了最後的威脅，建立了江戶幕府，統治持續了二百多年，直至明治維新時被推翻。而那兩次討伐豐臣家的戰役，則被稱為大阪冬之陣和夏之陣。
一
今年的春天很特別，甚至有很多人覺得這是一百四十七年來最特別的一個春天。
陽光有了些許暖意，但樹林間的冰雪遠未消融。幾個兵士姿勢鬆弛地站在樹邊，低聲交談著什麼。不但他們，整個江戶城都瀰漫著鬆了口氣的味道。人人都感到，百年戰國亂世終於到了尾聲。
我凝視著跪在面前的男人。他被帶到刑場時還有些瘋癲，現在卻沉靜下來。
我是個劊子手，渾身沾滿了血腥氣的男人，走夜路時時常被人當成惡鬼。
今天要處斬的男人很特別，是個瘋子。
他是數日前在常盤門外被擒獲的。被捕前曾氣焰兇狂地一口氣斬殺了十幾名守衛，直到鬼龍院趕到才將他拿下。
我不禁瞥了眼坐在不遠處的鬼龍院。一個英俊的男人，只可惜臉上的表情總是冷淡而陰沉，他是內城護衛隊長，身為劍術名家，斬殺這個死囚並非難事，但他卻空手入白刃，硬是生擒了對手以便拷問。
遺憾的是，被擒獲後才發現這個死囚已經神經錯亂了，嚴厲的審訊也沒有挖出任何有用的情報。
在我走神間，今天要試的刀送到了。它被捆在草蓆裡，被兩個滿臉厭惡恐慌之色的侍衛牽著繩子拖過來的，剛送到我的面前，就立即丟掉繩子扭頭就走，仿佛是在躲避瘟神。
當了三年多劊子手，我的酬勞主要來自於在死囚身上試刀。那些刀都是達官顯貴所有，用布帛小心包好送來的，從來沒見過這樣粗暴的運送方式。
我蹲在地上解開麻繩，展平草蓆，一把死灰色的長刀出現在眼前。刀鞘刀柄上沒有任何花紋裝飾，肅殺的氣息撲面而來。
緩緩地拔刀出鞘，刀鋒上火焰般紛亂的花紋令我的瞳孔陡然收縮。它的弧度完美，拔刀時刀鞘與刀身之間的摩擦絲毫沒有遲滯感，重量也恰到好處，讓人很容易把握住刀筋所在的位置。單憑感覺，我就可以斷定這是把極佳的利刃。
「此人不必斬首，你可以隨意斬殺試刀。」鬼龍院不知不覺地走了過來，在我耳邊低語道。
不知是這句話，還是我散發出的殺氣觸動了死囚的神經。他猛地轉過頭，看到我手中的長刀時，黯淡的眼神發生了一種詭異的變化，仿佛一攤燃燒殆盡的灰燼中忽地升騰起奪人心魄的鬼火。
「斬！」
鬼龍院厲聲喝道。幾乎與此同時，我的刀也落了下去。
死囚突然跳了起來，向樹林深處狂奔，似乎在尋覓求生之路。
兵士們目瞪口呆，無人阻攔，過了片刻，有人忍不住彎腰開始嘔吐。
死囚跑了一陣，停住了腳步，他終於意識到了異常。為什麼跑了這麼久，視線卻始終停留在我的身上。
他轉了轉眼球，終於看到了真相：原來自己的頭顱落在地上，上身只剩下了一半，另一半已經被利刃解成了數段。
一種奇異的微笑浮現在他的臉上，他張了張嘴，發出悽厲而喜悅的尖叫：「鬼庖丁！」他吐出最後一口氣，「鬼庖丁村正！」
我們都沉默了很久，鬼龍院展顏一笑：「武先生好刀法。」
「不是我。」我緩緩地搖頭，「是這把刀，沒有它，我根本做不到這種地步。」
「那麼，你清楚這把刀的來歷了？」
「毫無疑問，是勢州村正所造，但是不是那把妖刀，在下不敢斷言。」我冷冷地說，「都說這把刀會令人發瘋，如果我瘋掉，就可以下結論了。」
「像你這種滿身血腥氣的男人，應該不會被控制，所以以後還要麻煩你試刀。」鬼龍院似笑非笑，「幕府下令，一定要弄清它到底是不是傳說中的妖刀。」
該如何測試妖刀的真偽呢？我不知道。
但我沒有問，因為我別無選擇。
