幽谷驚魂
2024-03-25 14:32:05
話說清光緒年間，奉天府懷仁縣一個大山溝裡住著一戶姓何人家，老人去世多年，只剩下小兩口過日子。男人何明長得高大威武，妻子劉氏嫵媚俊俏，兩人三十出頭，還沒有孩子，夫妻倆靠何明放山和打獵為生。每個月何明出山兩次，這時他得起早走十幾裡山路出溝，再走二十裡到集鎮，賣掉皮子和野味，置辦米鹽等物背回山裡。何明放山挖到的棒槌，用樹皮和泥土包好，在陰涼處存放起來，到了秋後，有關內把頭來收（山裡人把收人參的稱作把頭）。
這年何明挖了兩顆二兩多的人參，心裡很高興，盤算著，秋天到了，把頭快進山了，今年挖的棒槌能賣多少錢？要是張把頭來了還好些，總會給個好價錢，要是那個白把頭或王把頭可就糟了，每次都把價格壓得很低。人參不能存放太久，否則不爛掉也得跑漿，那樣就不值幾個銅板。眼瞅中秋節快到，夫妻倆天天盼張把頭到來。
兩口子日子過得很平靜，每天何明進山，劉氏在家侍弄菜園、劈柴推磨，日出而作，日落而息，勞動成了二人本能。雖說沒有孩子，可夫妻倆相依為命，互相體貼照顧，從來沒紅過臉。劉氏很本分，從不出山，只在每年正月裡，由丈夫陪著到寬甸娘家住幾天，再就呆在家中哪也不去。就像一隻籠中的鳥，關久了，即使打開籠子也不願往外飛。家中養一條大黃狗和一隻花貓，一為壯膽二是給自己解除寂寞。
常言說天有不測風雲，人有旦夕禍福，老天爺偏要打亂這種平靜：就在夫妻倆勞累一年，盼著人參出手掙些錢時，何明突然生病了。
這天早上，劉氏起來做飯，飯做好了，何明還沒起炕。她很奇怪：丈夫平常從不睡懶覺，今天是怎麼了？她進屋叫丈夫起來吃飯，卻看見何明趴在被上呻吟。急忙問丈夫那裡不舒服？何明說心口窩發悶，上不來氣。見妻子緊張，安慰她說，不要緊，過一會兒就會好。
劉氏取來木香順氣丸，倒開水用水瓢晃了幾下，端給丈夫看他把藥吃下去。過一會兒又問：「你覺得怎樣？要是不見強，我出山給你抓藥。」何明說：「好了一點兒，沒大事，你不用擔心。」山裡人仔細，哪捨得錢買藥？再說出山一次不容易，素常摔打慣了，有病挺一挺就過來了。
劉氏聽他這樣說，看看沒什麼大事，放上桌子，把飯菜端上。何明吃了一小碗就不吃了，劉氏安頓丈夫躺在炕上，自己匆匆扒了兩口，把桌子撤下。一陣風餵完貓、狗，上炕坐在丈夫身邊，一會兒給揉揉胸口，一會兒給拔罐子、揪脖子。
何明看她著急的樣子，笑著安慰她：「不礙事，我不會死的，我還沒和你過夠呢。等賣掉人參有了錢，明年咱就搬到村裡蓋房，那就熱鬧多了。」劉氏用手捂他的嘴：「不許胡說，你要真有三長兩短，我也和你一塊兒去。」
何明拉住妻子手，定定地看著她：「你今天怎這樣好看，我真有福娶你這樣一個俊媳婦。」劉氏被他看得害臊，得到丈夫誇獎心裡很甜：「你先好好歇著吧，我把昨天打的兔子拾掇一下，晚上給你燉了吃。」說完下地，拿把刀，提兔子到大門外小河邊忙活起來。
下午，劉氏早早把兔肉燉上，滿屋子瀰漫肉的香氣。不料這時何明心口劇烈疼痛起來，疼得他大汗淋漓一個勁叫喚，最後實在撐不住了，叫劉氏取出大煙，切一小塊喝了下去。喝下煙土，穩當了不一會兒，突然大叫一聲，嘴裡吐出白沫，腿一蹬，眼睛一翻，就什麼也不知道了。
劉氏驚得不知頭有多大，感到眼前一黑，上炕抱住丈夫使勁揉胸，哭叫著大聲呼喊他的名字……可是何明身體越來越僵硬，直到吐出最後一口氣，死在妻子懷裡。
劉氏驚呆了，摟著丈夫屍體大哭起來。哭了半天才回過神：何明真的死了。如今陰陽兩隔，望著丈夫那直瞪瞪的雙眼，不由打個冷戰，全身緊張地抖動起來。山裡太陽落山早，眼見下了黑影，十裡地內沒有人煙，到哪找個人來幫忙？她放下何明屍體，從屋裡走到屋外，又從屋外走到屋裡……轉了半天，不知如何是好。最後下意識地從倉房拽出兩條長凳，放在裡屋地下，搪上幾塊木板，把褥子鋪在上面，放上枕頭。
她顧不得害怕，上炕搬動丈夫屍體。也不知哪來那麼大力氣，居然把屍體抱起來放到排子上。她覺得應該給丈夫換衣服，從箱子裡翻出幾件丈夫出門穿的乾淨衣服，奓著膽兒手忙腳亂地給屍體扒衣服穿衣服，一邊忙活一邊哭著說：「何明，你怎麼說死就死了？你可千萬別嚇唬我，我是你老婆呀！」
換完衣服，劉氏又累又怕，精疲力竭地坐在炕上。天完全黑下來，陰曆八月初幾，天上只有細細月牙，深山老林格外黑暗。劉氏在丈夫頭前點上長命燈，找出燒紙，用一大張蓋住死者臉，把過年用的蠟燭取出，裡、外屋各點一隻。她想起應該為丈夫戴孝，找來找去沒找到白布，把豆腐包剪下一條系在腰上。一切忙完，跪在丈夫靈前燒起紙來。
平地起驚雷，猝然的打擊使劉氏還沒從驚恐中完全清醒過來，直到燒紙時，看著紙灰隨風飛舞，丈夫屍體一動不動長拖拖躺在排子上，她的眼淚像山洪暴發般洶湧而出，失聲痛哭起來。悽慘的哭聲傳得很遠很遠，給幽深的山谷增添了陰森與恐怖。
她一邊哭一邊想丈夫平日對她的好處，自從十六歲嫁給何明，到現在已經三十二歲了，雖沒有孩子，可兩口子一直和和氣氣十分恩愛。剛過門時，劉氏孝敬公婆，家庭很和睦。公婆去世後，丈夫怕她寂寞，每天進山都晚出早歸，用一半時間在家陪妻子。這幾年棒槌挖得多，價錢賣得好，兩口子攢了點錢，想再過兩年搬到山外村莊居住。可誰知就在他們打著美好算盤時，竟突然飛來橫禍！
劉氏越想越傷心，肝腸寸斷難以自已，眼前一黑昏了過去。不知過了多長時間，院裡狗叫聲把她喚醒，她慢慢站起身，給長明燈添了點油，呆滯地爬上炕，拉過被子圍住發抖的身體，倚坐炕頭牆根，痴痴瞅著丈夫屍體發愁……
按下劉氏發愁不說，再說此時正有一人從溝外向溝裡急急走來——此人不是別人，正是從關內來東北收購人參的張把頭。
張把頭家住山東，開著專賣人參的藥鋪，每年秋季都親自來關東收購人參。由於他為人豪爽出手大方，估價公平合理，所以深受山裡人歡迎。今年他比往年晚出來半月，原因是不久前他的妻子生孩子難產，大流血死去，孩子也沒保住，他沉浸在悲痛之中。料理完妻子後事，原不打算出來，可又一想，關東那些多年老客戶可能正焦急地等著他，如果不把當年採挖的人參賣掉，到了明年就不值錢了，山裡人全指望這個呢。而且收人參不是他人能代勞的，必須親自過目，察看批葉、蘆頭、成色、形狀，按質論價；想到這，雖然晚了幾天，他還是帶足銀兩齣來了。
二十多天裡，他走完所有老客戶，和往常一樣，最後一站來到何明家。他對何明與劉氏印象很好，覺得這兩口子勤勞純樸待人熱情並且老實厚道。今天他傍晚進山，準備在何明家住一宿，收貨以後，明天往回趕路。
張把頭背著參包走到溝門時，天就黑了，按常理天黑後忌走山路。張把頭一來心急回家，二來他年富力強身高體壯，還會一點拳腳，根本沒把夜晚走山路當回事。夜幕降臨山谷漆黑，近山遠山模糊成一片，風吹林木譁譁作響，時時傳來鴞鳥怪啼。他憑著慣走山路本領，摸黑深一腳淺一腳前行。
走著走著，似乎遠處有女人哭聲隨風隱隱傳來，這聲音斷斷續續，不一會兒風颳過去又聽不見了。他頓時警覺起來：山裡人常說，狼啼聲就像女人哭泣，莫不是前面路上有狼？
張把頭腳步沒停，心裡加強了戒備，走了不到一半路程，感覺身後似有東西跟隨。他並沒回頭，也沒聽到身後腳步聲，只是一種感覺，但那種感覺就是不一樣，是視覺、聽覺之外第三感官在潛意識裡示警！他感到頭皮陣陣發麻，頭髮一根根豎了起來，咦！莫不是真有敵情？
