亡靈道

2024-03-24 20:06:05 1

    一、關門懲惡
    周安縣衙院子裡燈火通明，一乘小轎和三駕馬車早已裝備停當，縣令朱子壽一家人整裝待發。
    三年來，朱子壽兢兢業業，把一個蠻荒僻遠的周安縣治理得井井有條，因而聲名遠播。前日接到聖旨，要調他進京重用。朱子壽喜出望外，但他不想驚動百姓，幾天來一直悄悄收拾家什細軟，準備今天黎明之前悄然出城。半夜時分，忽然狂風大作，遠處電閃雷鳴，朱子壽擔心暴雨降臨會耽擱行程，幸好雷電只是在天邊耀武揚威，折騰了半晌就偃旗息鼓了。
    看看寅時到了，朱子壽抱拳，跟特意起了個大早過來相送的師爺楊成告了別，上轎啟程。楊成是他來周安赴任的路上偶然遇到的，兩人一見如故，言笑甚歡，都有相見恨晚之意。聽說楊成屢試不第，想設帳授徒聊以度日，朱子壽就竭力邀他同來周安，做自己的師爺。盛情難卻，楊成欣然應允。朱子壽得楊成，竟有如魚得水之感，說他是諸葛再世，臥龍重生。治理周安，楊成為朱子壽出謀劃策，殫精竭慮。這次奉調進京，朱子壽自然想楊成跟隨左右。可楊成卻說自己是鄉野草民，享不得榮華富貴，堅辭不肯同往。
    周安縣城一片寧靜。熹微的晨光下，一行人穿過城門離開周安，快到縣境了，迎面卻遇到在前面探路的衙役。「不好了朱大人，昨夜縣外忽降暴雨，導致山口滑坡，棧道被堵了個嚴嚴實實！」周安縣山高水險，那條棧道是進出周安的唯一通道。朱子壽下轎到前面查看，果真道路被堵了個嚴嚴實實。他心裡叫苦不迭，只好嘆息一聲，打道回府。本來繼任不日內即將抵達周安，現在暴雨引來山體滑坡，恐怕非止一處，看來他也要耽擱些時日了。
    見朱子壽一行原路折了回來，師爺楊成大吃一驚，急問怎麼回事。朱子壽調侃說：「怎麼，這麼急著趕我離開？」楊成朗聲一笑，說：「哪裡，朱大人別見怪，我是忽然想到了『亡靈道』的傳說。」
    聽到「亡靈道」三字，朱子壽渾身一激靈：「不會吧，我朱子壽雖說談不上明鏡高懸愛民如子，但一直勤勤懇懇，自信沒有做過傷天害理的事。」原來，周安民智未開，愚昧迷信，民間盛傳壞人作惡，上蒼會用「亡靈道」九重酷刑施加懲罰，「關門懲惡」正是第一重，是說如果作惡多端之人如想逃離周安，「亡靈道」就會關閉山門，讓他插翅難飛。
    「朱大人想到哪裡去了，」楊成連忙解釋說，「我的意思是，大人您鐵面無私執法如山，『亡靈道』攔住您不讓離開，可能周安尚有沉冤等您昭雪。」
    清理棧道至少需要七八天，朱子壽只得把行李缷下車來，物歸原位，繼續做周安縣令。他被師爺的幾句話說得有點心神不定，惟有祈禱上蒼，讓他最後幾天任期平平安安。