柳仙媒
2024-03-26 06:39:05
一
話說北宋建康城內,有個叫鳳來閣的藝坊,是城內外達官貴人尋歡作樂的去處。鳳來閣裡有賣藝不賣身的歌舞妓,也有床上伺候客人、出賣肉體的妓女。歌舞妓雖說不賣身,可常在河邊走,難免會溼了鞋襪,遇到能開出好價的客人,歌舞妓為了金錢照樣賣身。
年方十九的趙棲雲就是鳳來閣的歌舞妓,五年前,她為給病重的父親籌錢被賣到鳳來閣。五年的時間,頗有天姿的棲雲經過藝坊師傅的調教,古琴、弦樂皆精,人又出落得明豔動人,很多達官貴人點她出場。
可只是光賣藝總淘不到好價錢,不及賣身的價高,何況有人出一百兩銀子要買棲雲的初苞夜呢,精於算計、見錢眼開的鴇母把棲雲叫來,說:「棲雲,你吃我的喝我的,現在你也長大成人了,是該回報的時候了,梁老爺出八十兩要你的初苞,你自己看著辦吧!」
一想到六十多歲的梁老爺枯樹皮般的面容、貪婪猥瑣的樣子,棲雲兩腿發軟,撲通跪下:「媽媽,求您不要把我賣給梁老爺,這等於讓我去死。」
鴇母眼睛一翻:「幹我們這行的,還想保留清白?梁老爺是差了點,但未必後面的老爺會比他強,有銀子才是正經,給你一個月時間,你要再不答應,那就由不得你了。」
棲雲哭道:「如果要我贖身,媽媽,那得要多少錢?」
「哼,雖然你人不值錢,但我培養你花了大本錢,至少也得五百兩。」
趙棲雲這些年拼命賣藝賣唱,大部分銀子叫鴇母拿去了,她連一百兩都湊不齊,何況是五百兩。
棲雲急得頭髮脫落、心神憔悴,其實在她心裡一直有一個人,他就是與她青梅竹馬一起長大的吳青山。
吳青山家道中落,父母早逝,現在只是個賣書的小販,掙的銀子不多,哪有能力幫助棲雲呢?兩人偷偷在小院裡相見,相擁而泣,他們曾是鄰居,兩家沒有院牆,就以一株柳樹為界。
吳青山決定賣掉書店和小院來為棲雲贖身,他四處奔走,本來已經找到買主談好價錢,加上棲雲自己的積蓄,勉強湊起五百兩。可是一天夜裡,書店和小院同時起了大火,幸好吳青山跑得快,人沒事,可那些能換錢的家當全沒了,屋子成了黑漆漆的空架。門口的那棵柳樹,被燒焦了葉子,光禿禿的半死不活。
這事正是梁老爺幹的,他一廂情願地相中了脾氣倔強、年輕貌美的棲雲,可棲雲執意不從,梁老爺發現她暗中和吳青山有交情,吳青山還要賣掉家當為她贖身,因妒心起了惡念。
兩把火讓吳青山連吃飯的本錢都沒了,哪來錢給心上人贖身?他終日以酒消愁、恍惚過活。梁老爺把價錢提高到七百兩,鴇母一遍遍相逼,棲雲傷心欲絕,整日啼哭。
鴇母見棲雲讓七百兩打了水漂,又不好好接客做生意,一怒之下只給她一日一餐,其他開銷也全部減半。
日漸消瘦、形態憂鬱的棲雲在人眼裡,如病西施般的楚楚動人,打她主意的男人更多了。