推理故事之恐怖魔畫

2024-11-13 16:43:11

    被嚇死的老人
    在美國維吉尼亞州首府里奇蒙市以東的20英裡處，有一座歷史悠久的雪莉莊園，300多年來一直是普拉特家族的祖宅，也是美國最豪華的莊園之一。2009年5月，雪莉莊園的主人普拉特先生過世之後，他的侄子希爾一家搬進了這裡。
    希爾和妻子決定將老房子進行徹底裝修，在清理閣樓時，從一個角落裡找到了一幅油畫。畫上是一個年輕貌美的女人，長發白服，畫中人有一種憂鬱婉約的美，深情似笑非笑，頗似達文西的名畫《蒙娜麗莎》。畫框的雕文，華麗優雅，應該是幅很有些年頭的作品。妻子蘇珊和女兒露絲都很喜歡這幅肖像畫，她們讓傭人把畫掛在樓梯的一側，這樣每個經過的人都能欣賞到。
    裝修完成後，鄰居斯達一家前來拜訪。經過樓梯間，斯達注意到了那幅畫，他走近兩步，戴著老花鏡仔細欣賞。這個年過花甲的老人似乎被畫中的美人吸引住了，就在他凝神注視的時候，不知從哪裡吹來一股冷風，緊鄰樓梯的餐桌上，蠟燭滅了大半。
    斯達先生的表情突然變得異常可怕，一道道青筋像蛇一樣爬滿了他蒼老的臉，他的臉色由紅變紫，由紫變綠，腦門上滲出了一滴滴冷汗，似乎受到了極大的驚嚇。片刻之後，斯達先生的鼻子和嘴裡流出白沫，四肢抽搐。當他被送到醫院時，已經停止了呼吸。醫生判定他死於心肌梗死，死因是突然受到了劇烈的刺激。
    斯達先生為什麼會死？他在那幅畫裡究竟看到了什麼？希爾一家永遠忘不了老人臨死時的恐怖表情。這件事過去不久，一家人又恢復了平靜的生活，那幅畫依然放在原來的位置。希爾認為那只是個偶然事件，而斯達先生的兒女也沒對死因過多懷疑，斯達先生的心臟一直十分衰弱，這幾年間多次犯病，進醫院搶救過幾次，應該是死於心臟病復發。然而，一個人的到來，為這件事添上了一抹神秘的色彩。
    在搬到雪莉莊園的第六周，莊園以前的老管家伯格先生回到這裡。老伯格年近八旬，當他看到樓梯上的那幅畫時，突然大叫道：「這畫不能放在這裡，快把它收起來！」原來老伯格年輕時就進了雪莉莊園服務，當時的主人傑克·普拉特把那幅畫掛出來時，莊園隨即發生了一系列匪夷所思的事情。有人發現，每隔一段時間，畫中女人的頭髮就會變長；而每到星期天的午夜，畫框裡就會伸出一隻手；而更可怕的是在後半夜，掛畫的地方會出現令人發憷的類似女人的喊叫聲，還伴隨著家具挪動的噪聲……
    老主人普拉特曾找來一些有名的巫師，希望使這些異象消失。就在一個巫師工作的過程中發生了一件離奇的事，他在畫前用十字架跳舞時，突然有一塊天花板掉下來，砸在巫師的頭上造成重傷。一時間，人們談「畫」色變，將其命名為「恐怖魔畫」。普拉特只好聽從勸告，把畫作封存到閣樓的儲物間，以后庄園也回復了平靜。
    老伯格的講述讓一家人震驚不已。希爾年輕時是個頗有名氣的冒險家，任何奇怪的事情都要追根溯源。他不顧妻子的勸說，固執地把那幅畫掛在樓梯間。他想看看會不會再引起怪事，但事情的發展完全出乎了他的預料……