鬼酒
2024-03-23 23:57:06 1
鎮上新開了一家酒鋪，地方不大，但是酒釀的奇香，凡是好這一口的都爭相前來購買，唯恐落後。之所以會這樣，是因為這家賣酒的時間只在日落前後，西方見晚霞時開始出售，日頭完全下山後關門打烊，其它時間一概閉門謝客，哪怕出再多的錢也不賣。
這家酒鋪在茶餘飯後成了人們經常談論的話題，不僅是因為酒香和賣酒時間，還有掌柜的神秘。掌柜話不多，全身上下被藍布包的嚴嚴實實，頭上裹面紗，只有手露出來，但是手顏色枯黃，乾癟冰冷。有人猜他是天生殘疾，所以才外貌不輕易示人；有人說是因為有場大禍毀了容，才會這樣做的。關於他的釀酒時間和方法，則傳的更玄乎，說是從仙人那裡偷來的酒杯，把酒放裡面盛一晝一夜，就會變得奇香無比，所以賣酒時間只能在日落前後。
說者無心，聽著有心。同樣開酒鋪的王掌柜，因為這家新開的酒鋪，生意一落千丈，凡是嘗過新酒的人，哪怕是自己的老客戶，都不願意再來買他的酒喝。王掌柜對那個酒鋪早就恨之入骨，現在聽說他之所以能釀出好酒，全都是因為這個酒杯，頓時心裡一亮。
入夜後，王掌柜偷偷一個人溜到新開的酒鋪那裡，翻上牆頭，爬到房頂，揭開瓦片往下看。酒鋪掌柜正在解頭上纏的面紗，解了一層又一層，這才露出臉來。雖然以後聽說過他畸形或毀容的話，但是真的見到他的面貌，還是忍不住嚇一跳。他的臉在空氣中像半透明似的若隱若現，皮膚皺巴巴，沒有嘴唇，露出白森森的牙齒，眼珠發出幽綠色的光。這哪裡是人呀？分明就是鬼。王掌柜在房頂上嚇得直冒冷汗，想下來又怕驚動下面的鬼，只好呆在上面繼續看。鬼解開面紗後，開始把身上其他部分的布也拆開，等全都拆開後，王掌柜發現他身上只有手是可以完全看見的，其他部分都是半透明的。鬼並不知道還有人會看到這些，張開嘴，吐出一塊閃閃發光的紅柱子，珠子飄入鬼面前的大酒罈裡，在裡面翻轉，只翻轉幾下，裡面的酒就沸騰了，香味四散開來，王掌柜在上面看得真真切切，原來酒如此香是這個緣故。鬼煮好酒後，把珠子吸回嘴中，然後拿出傍晚時收的錢，堆在一起，吹一口氣，錢上冒起陣陣泛著紅光的霧，鬼看著霧，嘿嘿笑了兩聲，然後一口氣全部吞進肚子裡。只見那團氣在他肚子裡上下翻滾，不一會兒變得越來越淡，而手腕處卻漸漸清晰可見，鬼滿意的看著自己的手腕，然後盤腿坐下，又吐出紅珠，雙手環繞紅珠慢慢在胸前上下推移，反反覆覆，像是在練功。王掌柜看鬼在專心修煉，覺得自己機會來了，馬上輕手輕腳地爬到牆角，舊路返回。
回去之後，王掌柜一直在在房間裡踱來踱去思索這件事：那個東西肯定不是人，是借賣酒害人的，但是自己不敢直接說出來，誰都知道自己是他的同行，說出去人家還以為是故意造謠中傷的。更何況他的酒人人喜歡，搞不好自己會惹惱眾人，那時候自己再有理也說不清了。要是不管，自己早晚有倒閉的一天。想來想去，突然想起縣令過去常常派人來自己這裡買酒，不如自己去拜訪下縣令，私底下告訴他，要縣令去管，這樣子自己就可以坐觀山火，還能保住生意，真是一舉兩得。於是提上一瓶上好的酒來到縣衙。
見了縣令，王掌柜恭恭敬敬地呈上禮品。縣令看了一眼，說：「王掌柜最近生意怎麼樣？」王掌柜笑著說：「還湊活。」縣令呵呵笑了笑，說：「我聽說新開了一家酒鋪，客人都很喜歡。最近我也想嘗嘗。」王掌柜馬上收了笑容，小聲說：「千萬不要！我正是為這個事來向你匯報的。」縣令有點驚訝，看王掌柜神神叨叨的樣子，就問：「出了什麼事？」王掌柜示意把旁人支走，然後把昨晚發生的事告訴了他，只是把自己動機翻牆打算偷酒杯一節改成路過聽到裡面有異常動靜。縣令聽了，認真地看看王掌柜，大笑，王掌柜也只好陪著他訕訕的笑。縣令笑夠了，用手指著他說：「你是不是因為他搶了你生意，才這麼說的？」王掌柜馬上回說：「我要是想擠兌他，找什麼藉口不行，偏偏找這種藉口。更何況，這件事是不是真假，你派人晚上去他房頂上看看就知道。但是千萬不要驚動他，他真的是鬼，萬一激怒了，說不定會做出什麼事來呢！」王掌柜說到最後，臉色沉重起來。縣令看他的樣子不像是裝的，就說他會派人查實的，你先回去吧。
第二天，王掌柜被叫進了縣衙，縣令一臉嚴肅：「這件事你都跟誰說過？」
「除了您，誰都沒有。」
「好，明天你早起排隊去那裡買一碗酒來。」
「啊？！為什麼！」
「聽著，他是鬼，我們是人。我們派衙役過去不一定能抓到他，說不定還會有死傷。只有找京城的趙天師來才能萬無一失。但是趙天師是何等人物，皇上面前的紅人，京城大員的座上賓，怎麼會輕易來我們這種偏遠的窮鄉僻壤？只有有證物送到他那裡，他看過後確定這裡真有妖物，才會過來幫我們除妖。所以，我們得弄到那鬼酒。」
「可是那鬼好像是從買酒的人那裡吸的元氣。」
「你皮糙肉厚，他能吸走多少？除了妖物，我上奏朝廷，表彰你的功勳，免你半年的稅。」
「可是這樣我也不想去呀？」
「咱們把話說開，我們是同一條船上的人。這妖物不除，你生意做不下去，遲早倒閉，我這縣民眾早晚受害，我到時難辭其咎。這事上，我們得齊心協力。我衙門那小廝，昨晚回來後就嚇得不敢出門，別提去買酒了。其他人不知內情，去辦這事，我覺得不夠穩妥。而且這事知道的人越少越好。再說了，你想不去，難道我就不能賞你幾百棍，逼你去嗎？」縣令說到最後，像不認識王掌柜似的瞪著他。王掌柜知道自己非去不可了，苦著臉應承下來。
