人皮換術

2024-03-26 10:09:05

    1
    大東縣地處邊境，各色人等層出不窮，鬧市中常有多才多藝者靠雜耍謀生。
    一日，本地富家子弟沈信無事在街上閒逛，忽被叫好聲吸引，他擠進人群，但見一個身形姣好的女子站立其中，巧笑倩兮，美目盼兮。
    只見女子撩起衣袖故作羞怯之態，在眾人還未眨眼之際，女子放下衣袖—衣還是那件衣，頭飾還是那些頭飾，只是整張臉變成一個滿臉黑斑的男子，粗黑的眉毛，眯縫的小眼，一口的大黃牙。眾人還在驚奇中，那人又用衣袖遮蓋，再次露臉時已換作一張老態龍鐘的女人臉，嘴裡無牙樂呵呵地笑。有好事者上前去拽那張臉，那皮膚緊緊地連著肉，好似眼前就是一個老太太。好事者還未看出門道，女子一轉身，又換回自己的水靈模樣。
    本縣百姓還是第一次看換臉表演，無不驚奇稱讚。女子上前三拜：「小女子蘇錦初來寶地，請多關照。」她端著銅鑼，向眾人收銀子。
    當蘇錦來到沈信跟前，沈信還未從驚異中醒悟過來，他愣怔著從袋裡掏出一錠銀子放在銅鑼中，感嘆：「奇哉，怪哉！」蘇錦見他一表人才卻呆頭呆腦，禁不住好笑。「公子，我很奇怪嗎？」蘇錦猛地抬頭，又變成一張兇神惡煞的紅臉大漢，嚇得沈信倒退幾步，既而哈哈大笑道：「蘇小姐真是奇才，小生佩服！」蘇錦被誇得臉紅心跳，幸好有「紅臉大漢」掩護，未被他人識破。
    此事很快被沈信拋諸腦後，因為他即將大婚，娶的是本縣另一富家女李蘭芝。李小姐性子溫婉，琴棋書畫俱通，曾和沈信有一面之緣，兩人互為傾心，雙方父母很快定下親事，並在城東為新人購置了宅院。
    新婚之夜，李蘭芝問沈信：「你瞧著是我好看還是那蘇錦好看？」沈信思忖好久才想起蘇錦是何人，說：「那只是一個走江湖的丫頭，我被她的表演驚呆，你大可不必介懷。我最喜歡你身上迷人的茶靡花香。」
    2
    兩日後，沈信和李蘭芝在院裡賞花。沈信的一個多嘴隨從說那換臉的蘇錦失蹤了，客棧老闆已經報了官。李蘭芝停住折花的手，不高興地說：「大東縣每天人來人往，為何要在意一個賣藝女？」
    這一天及至五更，府上家奴突然來報，李蘭芝的陪嫁丫鬟雪兒跳井死了。李蘭芝聽畢號啕大哭，和沈信去看，只見被撈起的雪兒肚子高聳，渾身腫脹，眼睛凸出，樣子甚是可怕。沈信第一次見到死屍，駭然失色，讓家奴立刻報官。可李蘭芝卻攔住家奴，哭哭啼啼道：「只因昨晚我罵了她幾句，她生氣說我不喜歡她就死掉算了。誰知她真就跳井了。這讓我怎麼活啊？」沈信明了原委，安慰道：「是她心眼小，不求生路，你不必自責，我們厚葬她就是了。」
    李蘭芝從此不要貼身丫頭，沈信每日好言相勸，但李蘭芝的行為卻愈加古怪。
    因那沈信不久將要參加鄉試，李蘭芝四更時便強行叫起沈信讀書，沈信懶惰，她就惡語相向。一日五更，沈信在書房打盹，突然傳來李蘭芝的罵聲。沈信被罵聲驚醒，燭光跳動中，李蘭芝的臉麵皮膚裡卻似藏了一隻大蟲爬來爬去，令皮膚忽上忽下起伏不定，隨著李蘭芝罵得越來越大聲，臉皮一下子塌陷出一個坑，沈信覺得身上寒毛一，嚇得大叫一聲跳出書房。
    李蘭芝緊跑幾步抓住了沈信，那力道之大完全是個男人。沈信戰戰兢兢回過頭，卻看到李蘭芝的臉還是如初般剔透，哪有什麼會爬的大蟲？沈信自怨剛剛做了夢，但心生恐懼，再與她親熱時，不免露出為難表情。
    又幾日，官府捕快突然而至，要找雪兒去衙門問話。沈信便把雪兒跳井之事據實稟報。捕快說，是為了找尋賣藝女蘇錦，有人報官說有一晚看見雪兒和蘇錦在一起。而那晚正是沈信大婚的前一夜。
    沈信很是納悶，一個深宅丫鬟緣何會和一個走江湖的在一起？無奈已是死無對證。
    是夜，沈信翻來覆去睡不著，起身掌燈看書。身邊的李蘭芝已睡熟，她緊鎖眉頭似有不悅。沈信輕撫她的眉心，手指撫過的地方卻有黏黏的感覺。沈信以為是她臉上的胭脂沒有洗乾淨，便拿過蠟燭看個仔細，哪知火光剛剛靠近李蘭芝的臉，就見那張臉倏地一下變成紅臉大漢，又快速閃過老態龍鐘的女人，繼而又是李蘭芝，接著黑斑男子臉也來湊熱鬧，只見這四張臉像走馬燈似的交替出現，表情都如驚嚇般猙獰……
    沈信哪見過這個光景，扔下蠟燭狂叫著奔出房間，他拼了命地向前跑，像是身後有豺狼虎豹在猛追，直至撞到一個男人身上……
    卻說沈信丟下的蠟燭瞬間點燃被褥、帷幔，幸而李蘭芝及時醒來，逃過此劫。家奴奔走打水滅火，但火勢太旺，眼看著主宅架落牆倒。李蘭芝不明失火原因，嚇得魂不附體。
    突然家奴發現久未見沈信。一時間，沈宅又亂作一團，大聲疾呼沈信。李蘭芝猶記得沈信睡在身邊，剛剛失驚逃出也未顧及身邊是否有人，難道他……
    眾人以為沈信已命喪火海，哭喊連天，沈信卻急匆匆從外面趕回來，他奔到李蘭芝面前關切地查看她有沒有受傷，說：「我無法入睡，看書又困，就出去走走。孰料竟發生了這樣的事，讓你受驚了，實在悔不該點燃蠟燭。」片刻，家奴打掃出一間偏房，沈信和李蘭芝暫住在那兒。