將膜施用於自動扶梯或移動走道的扶手表面的方法和設備的製作方法

2023-12-10 05:12:26

專利名稱：將膜施用於自動扶梯或移動走道的扶手表面的方法和設備的製作方法
技術領域：
本發明涉及自動扶梯和移動走道的扶手，更具體而言，涉及施用一種保護膜到上述扶手的表面上，該膜可選地包括廣告或者其他可視素材。
背景技術：
廣告商們在不斷地尋找新的場所來放置廣告。一段時間以來，人們已經認識到各種形式的公共運輸工具和類似的場所提供了良好的廣告機會。不可避免地，公共運輸系統提供了眾多的潛在觀眾，但只有相對較小數量的位置好的廣告能被很多人看到。乘坐公共運輸工具旅行通常是相當耗時的，因此在這些交通系統上的旅客常常有充足的時間來觀看和閱讀廣告，這也使這樣的廣告對商業具有吸引力。這在過去已經被廣泛地認識到了，廣告商們已經找到了各種各樣的放置廣告的場所。
自動扶梯和移動走道是許多公共運輸系統的常見組成部分，還用於人行交通量很大的其他許多場所，例如大型的辦公樓、大型購物中心、大型的商店等。雖然乘坐自動扶梯，比方說，與乘坐地鐵相比較，是相對較快的，但仍然為廣告商們提供了潛在的觀眾。雖然乘坐自動扶梯的時間相對較短，但也肯定長得足以讓乘坐者注意到和閱讀一則廣告。而且，自動扶梯乘坐者在乘坐自動扶梯的時候做其他的事情，例如看書或者看報紙等，事實上是不實際的。
廣告商們很早就認識到了這一點，在使用率高的自動扶梯上發現各種各樣的廣告板是平常的。因此，常規的招貼廣告經常是順著自動扶梯升降井(shaft)的壁排列的。另外，廣告商們已經設法將更小的類似海報的廣告放置到位於將上行和下行自動扶梯的欄杆分開的路帶之上的更小的板上。通常，兩邊都會放置廣告，以便將廣告呈現給上行和下行自動扶梯上的乘客。
有創意的廣告商已經找到在自動扶梯上做廣告的其他方法。因此，有些人想到可以在自動扶梯的扶手上面放置廣告。這非常吸引人，因為自動扶梯的扶手提供了一個在其他情況下不被利用的表面。就像為抓住任何物體一樣，自動扶梯上的乘客會本能地先看一眼扶手以確定它的位置。這確保扶手時常至少會被每一個使用者或者乘坐者掃一眼。這使得其對簡單的廣告具有吸引力，例如著名公司標識(logo)和其他廣告圖案。

發明內容
本發明基於設置一種膜到扶手的表面的設想，該膜是連續的並且是可拆除的。
在在先申請09/252,784和由它的部分繼續申請得到的美國專利6,450,228中，一種帶有粘合層的柔韌性膜在沒有任何預拉伸或張力的情況下被施用到扶手上。當扶手例如在自動扶梯或者移動走道的末端繞滑輪前進的時候，扶手會撓曲，並且以已知的方式其頂部被拉伸而其底部被壓縮。實際上，鋼索或者拉伸抑制物的存在用來限定位於扶手頂部的中性軸。因此，扶手頂部的位於鋼索上面的部分被拉伸或者處於受拉狀態，扶手頂部的下部和開口部(lips)被壓縮。由於開口部基本在中性軸的下面延伸，所以當扶手通過末端滑輪等時，開口部容易受到顯著的壓縮。
當膜被施用到扶手上時，這意味著位於開口部的膜的邊緣類似地被壓縮。實際上，這會導致膜的邊緣起皺紋或者皺褶。當膜受到由扶手的撓曲引起的壓縮負載時，所使用的粘合劑無法保持膜的最邊緣處粘合在扶手上。
根據本發明的第一方面，提供了一個細長的扶手和粘合到該扶手上的柔韌性膜的組合，該膜包括第一膜層和在第一膜層和扶手之間的第一粘合劑層，該粘合劑層將第一膜層粘合到扶手上，其中該膜是在受拉狀態下被施用到扶手上的，由此該膜包括所期望的預拉伸，從而至少減弱該膜的邊緣在受到壓縮應變時與扶手分離的任何趨勢。
本發明的另一方面提供了施加一種柔韌性膜到移動扶手上的方法，該方法包括(1)提供一種膜，該膜包括第一膜層和在第一膜層的底面上的第一粘合劑層，該膜是大體細長的並且具有與扶手的寬度相對應的寬度；
(2)將膜的第一端與扶手的表面對準並將其粘結到扶手的表面上；(3)施加一個基本恆定的張力負載到膜上，以提供所需程度的應變給膜；(4)相對於膜驅動扶手，使預拉伸的膜連續、逐漸地粘結到扶手上；並且(5)確保膜的整個寬度均勻、平滑地粘合到扶手的表面上。
本發明的又一方面提供了一種在作為連續環粘合到扶手的表面上的膜的兩個端部之間形成接合的方法，該方法包括(1)提供一膜套，並將該膜套粘合到膜的端部的表面上；以及(2)將該膜套熔合或者粘結到膜的端部，以保持膜的端部成一直線。
本發明還提供了一種將粘性膜施用到移動扶手上的設備，該設備包括用於將該設備固定到欄杆上的固定裝置；用於安裝第一膜卷的第一轉軸裝置；張力裝置，用於施加張力到膜上，以在將膜施用到扶手上之前給其施加所需的應變量；以及壓力裝置，用於施加壓力給膜以使其粘結到扶手上，由此，在使用中，扶手可以被驅動經過該設備，使膜從第一卷上解下來，同時壓力裝置使膜粘合到扶手上，張力裝置預拉伸該膜。
根據本發明，提供了將一種柔韌性膜施用到移動扶手上的方法，該膜具有所需程度的預拉伸或者伸長。此外，對自動扶梯的扶手的參照(reference)應被理解為包括移動走道的扶手。第一步是提供一種柔韌性膜，該膜包括第一層和在該第一層的底面上的第一粘合劑層，其中該膜是大體細長的並且具有與扶手的寬度相對應的寬度。然後，將該膜與扶手對準並將該膜的第一端粘結到扶手的表面上。然後，相對於膜驅動扶手，以使膜逐漸、連續地粘合到扶手上。同時施加張力到膜上，以將膜預拉緊或者預拉伸。


為了更好地理解本發明和更清楚地表明本發明可以怎樣實現，現在以舉例的方式，參照顯示本發明的優選實施方案的附圖進行說明，其中
圖1為顯示應用於自動扶梯的欄杆上的、根據本發明的一種設備的透視圖；圖2為更詳細地顯示圖1中的設備、欄杆和扶手的透視圖；圖3為從本發明的設備的下部看的透視圖；圖4為本發明的設備的後向端的端面透視圖；圖5和圖5a為沿設備的軸線的、顯示該設備的壓緊機構的槽形部件的打開和閉合位置的視圖；圖6和圖6a顯示了輥延伸裝置的打開位置和閉合位置；圖6b為將輥延伸裝置安裝到槽形部件上的詳細透視圖；圖7為圖1和2中的設備、欄杆和扶手的側視圖，顯示了設備的運轉；圖8a和圖8b示意性顯示了膜包裹扶手的過程；圖9顯示一種示例性膜結構的橫截面；圖10a、10b和10c分別顯示了拼合接頭的平面圖、膜套的施用過程、以及用烙鐵將膜套結合到膜的末端的過程。
具體實施例方式
圖1和7顯示根據本發明的、用於將膜施用到扶手上的設備的基本構造和樣式，所述設備的基本原理與於2002年9月17日被授權的美國專利6,450,228中所示出的並進行詳細描述的設備相同，所述申請的內容在此以引用的方式納入本說明書。該設備用標號10表示，圖1中示出該設備連接到自動扶梯的欄杆198上，該自動扶梯帶有用200表示的實際(actual)自動扶梯扶手，如後面的圖將詳細示出的。設備10具有與吸盤20相連的第一和第二支撐臂12，用來連接到欄杆198。
每一個支撐臂12是一個包括主臂部14、可調臂部16和上臂部18的三角形結構，其中主臂部大體豎直地延伸。可調臂部16包含一個可調的帶螺紋的元件，以使得臂部16的長度可調。主臂部14樞軸式安裝在吸盤20上，這種設置能夠適應不同的欄杆構造，確保設備10的工作部相對於扶手正確定位。如所示出的，各個臂部14、16和18是樞軸連接的。
上臂部18的末端包括安裝支架22，用以連接到設備10的主框架30。主框架30包括多個間隔開的孔或者安裝位置32，這使支撐臂12能夠固定在不同的位置。兩組或者兩排孔32設置在框架30的兩邊，以使支撐臂12能夠固定在主框架30的兩邊，從而使支撐臂12能夠固定在自動扶梯或者移動走道的兩邊，並且使支撐臂12能夠固定在特定欄杆的兩邊。這又旨在為適應不同的欄杆構造198提供便利，實際上許多欄杆不會提供連續的光滑表面來接納真空盤20，因此臂12的間隔和位置可以根據需要變化。優選地，孔32或支架22上的孔是帶螺紋的，供用螺釘簡單地固定安裝支架22。支架22可以是U形的，一側具有普通孔(plain bore)，另一側具有螺紋孔，用來將支架22夾緊在框架30上。
主框架30在兩端包括對準輥裝置34和36。這些輥裝置34、36一般是對應的，為簡化起見，只對輥裝置34進行詳細說明，其細節在圖4中詳細示出。
輥裝置34包括通過支架40安裝到主框架30上的中心輥38。側支架42支撐橫嚮導杆44，導杆44上安裝有用於側輥48的支撐架46。
兩端帶有操縱旋鈕52的螺紋軸50可旋轉地安裝在側支架42上。該螺紋軸包括用於該軸兩端的、與支撐架46接合的相反螺紋。因此，旋鈕52的旋轉將導致帶有其側輥48的兩個支撐架46向內相向移動或者向外背向移動。
第一轉軸臂60(圖3和7)被設置從主框架30向上延伸。第一轉軸62設置在轉軸臂60上，用來安裝供施用到扶手上的膜卷。
設置第二豎直延伸臂64，用以支撐第二轉軸66。使用時，轉軸66上裝有一個卷，用於拾起膜的鬆脫片。
設置一個驅動機構68，例如可為帶齒驅動帶的驅動帶，以連接轉軸62和66，使得使用時，用於接納卷的轉軸66由轉軸62驅動。在轉軸62和66之間設置一傳動比，使得對於轉軸62、66上的任何有效直徑的卷，接納轉軸66上的卷的周緣總是試圖以較高的速度被驅動；然後，在驅動機構68中設置一個滑動離合器，以消除施加到轉軸66上的過剩速度，由此，當鬆脫片被卷到轉軸66上的卷上時，一直有效地在鬆脫片中保持足夠的張力。
在主框架30上面還設有一對向上延伸的支架70、72。鬆脫片導輥74(圖7)可旋轉地安裝在支架70、72之間，以將鬆脫片向轉軸66上的卷引導。張力輥76也安裝在支架70、72之間以進行轉動，並與一個制動裝置或者張力馬達78相連。
制動裝置78可以是一個需要常規110V交流輸入的小型(lowprofile)電動馬達，該馬達提供基本恆定的扭矩，該扭矩又被轉化成施加到從張力輥76上面經過的膜上的均勻張力。然而，應該意識到，可以使用任何合適的、在實踐中遇到的膜速度範圍內提供基本恆定的扭矩的主動或者被動裝置。例如，磁性離合器的優點在於它是被動型的，無需外電源。如下面將詳述的，所需要的實際張力的變化可能會相當大，因此制動裝置應該是可變的。為此，要防止膜滑動，應使膜充分地圍繞張力輥76纏繞，以保證輥76和膜之間的合適驅動特性。
可設置一帶齒驅動帶將制動裝置78連接到張力輥76上。可設置一公共蓋板114用於該帶齒驅動帶以及位於轉軸62、66之間的驅動機構。
在第一輥裝置34和張力輥76之間有一壓緊輥機構80。壓緊輥機構80具有一對向上延伸的導向裝置82。壓緊輥76具有一個軸並且可轉動地安裝在一對球窩接頭中，該球窩接頭將上述軸連接到導向裝置82。這使導向裝置82能夠在不約束或者加壓於壓緊輥76的軸的情況下獨立運動。
豎直軸84可滑動地安裝在導向裝置82內，並且連接到壓緊輥86的軸上，藉此壓緊輥86自由地圍繞它的軸旋轉。軸84的上端連接到橫向部件88。
向上延伸的導向裝置82內的彈簧89被設置在軸84上提供一向下力，以便將壓緊輥86向下、朝向用200標示的扶手擠壓。
現在，一般地，依照在先申請No.09/252,784和授權美國專利6,450,228，提供了一種包裹機構，首先通過壓緊輥86的作用使膜粘合到扶手上，然後使膜逐漸地包裹扶手，以基本覆蓋所期望範圍的扶手的外露表面。這一包裹機構用參考標號90表示。
在所公開的包裹或壓緊機構90的實施方案中，該機構包括兩個主組成部分，即槽形部件92和輥延伸裝置120，兩者都包括輥。這樣分成兩個組成部分的確具有一些優點，下面將進行詳細分析，不過應該理解的是，如在先美國專利6,450,228中的情形，也可以使用一個單獨的壓緊機構，而且這種機構具有簡單的優點。
包裹或壓緊機構90具有一個槽形或者殼形部件92，該部件具有第一和第二殼半部92a、92b。如圖5和5a所示，兩個支架94分別從框架30的兩個橫向構件向下延伸，兩個殼半部92a、92b樞軸安裝到這兩個支架94上。
兩個槽形部件半部92a、92b至少是部分透明的。使用時，這種透明性足以實現目視檢查輥和扶手的接合，這有利於設備的安裝。
兩個槽形部件半部92a、92b樞軸安裝在連接到主框架30的一對支架94上。延伸臂96從部件92a、92b向上延伸，手柄98設置在延伸臂96的上端。這樣，通過一起握緊並擠壓手柄98，槽形部件92a、92b被打開到如圖5所示的位置。要閉合槽形部件92a、92b，則放開手柄98。每個支架94處設有一個鎖定機構100，該鎖定機構包含一個簡單的鎖扣，以將部件92a、92b固定在如圖5A所示的閉合位置。在閉合位置上，輥被緊壓在扶手200的表面及扶手上的膜上。
具體參照圖3、5和5a，一組5對輥101、102、103、104和105可旋轉地安裝在各個部件半部92a、92b內的輥安裝機構上。這樣安裝輥101-105，即使得輥101相對靠近設備的中心線和扶手的中心線。輥101朝部件半部92a和92b的後部安裝。其他輥102-105的定位逐漸遠離中心線並逐漸靠近設備的前部，以使膜逐漸包裹扶手。輥101-105中的每個輥都固定在一短臂上，並且具有一個彈簧機構用於將輥緊壓在扶手200和膜160上。
可以將另外三對輥106、107和108安裝在輥延伸裝置120或者開口部輥組件(lip roller assembly)上；如所指出的，單獨提供這些輥106-108不是必需的。這樣的確便於將設備10分離成足夠小的易於包裝和運輸的零件。另外，這簡化了槽形部件92的設計，因為這樣槽形部件92隻需要一個小的打開量；特別是輥108要求開口部輥組件120打開得更開。因此，與本發明在先的實施方案相比較，現在有八對輥，反映了使膜完全包裹扶手的意圖，不過應該理解的是，各種變體，包括使用不同數目的輥，是可能的；對有些應用來說，更少的輥可能就足夠了，而對於例如不常見的方形扶手輪廓，可能有必要設置更多輥。
主要參照圖6、6a和6b，輥延伸裝置包括第一部分121和第二部分122，它們基本互為鏡像。部分121、122通過一個共用的裝配螺栓124樞軸連接和安裝，該螺栓接合到與主框架30相連的安裝支架126上(圖6b)。
部分121、122分別包括側凸緣128。在初始安裝過程中，螺栓124允許部分121、122有一定量的遊隙或者軸向運動，以便它們能夠自由旋轉。如圖6a所示出的，這使它們能夠從打開位置(虛線)移動到完全閉合位置(圖6a中的實線)，充分接合到扶手200周圍。一旦完全接合了，就可將裝配螺栓124完全擰緊，這也使側凸緣128接合到安裝支架126的側面上，使得兩個部分121、122成直角地對準並且保持在其正確位置上。
第一和第二部分121、122各包括支撐兩個輥對106、107的第一臂130。設置第二臂132用於最後的輥對108。
輥對106、107包括短臂和彈簧機構134，該彈簧機構大體類似於用於其他輥對的彈簧機構110。但是，因為輥106、107分別旨在至少在一定程度上接合到扶手200的底面上，所以它們設置有延伸軸136。
參照圖6a，最後的輥對108安裝在第二臂132上。輥108安裝在短軸140上，該短軸140固定在豎直延伸杆142上。杆142被安裝以在第二臂132中滑動，設置盤簧144使杆142向上偏置，以將輥108緊壓在扶手200開口部的底面上。
如所示出的，杆142的上端設有小的橫向孔，在第一和第二部分121、122固定在合適的位置上以後，將拉杆146插入該橫向孔中。該拉杆146基本上保證杆142在豎直方向上一起運動，還確保輥108在扶手200下面適當對準，即杆142不會繞其軸轉動來使輥108不成一直線。
所有不同輥可以設有適於其特定功能的表面。例如，豎直輥和側輥38、48都可以相對堅固或硬，以提供良好的導向和定心作用；壓緊輥86和輥101-107都可以設置有彈性套；對於輥106，它們可以更小，其表面可以更堅固。張力輥可以具有一個由海綿狀或者多孔彈性材料製成的套，該套為膜160提供高的摩擦係數。輥可以為例如聚氨酯材料或者矽樹脂材料所覆蓋。
首先參照圖9，其中示意性顯示用於本發明中的膜的橫截面，該膜是在先專利6,682,806及其相關申請的主題。該橫截面被顯示橫切扶手的縱向。該膜用160表示，包括其底面上具有第一粘合層164的第一膜層162。為了保護該膜直到其被施用並使其能夠卷到套筒150上，鬆脫片(release sheet)166以已知的方式提供。
在第一層162的上面設置有用標號168表示的印刷品。該印刷品可以是文本、標識、圖像等，並且預期該印刷品常常由重複的圖案(pattern)組成。如示意性示出的，該印刷品會具有可忽略的厚度，因此不會對其他層的厚度有顯著的影響。該印刷品168直接印刷在第一膜層162的上面。
在印刷印刷品168之後，將帶有相應的第二粘合劑層172的第二膜層170施用到第一片的上面，以將印刷品168夾在兩個膜層162、170中間。這起保護印刷品的作用。
膜層162、170各優選為高光澤、透明的(clear)柔韌性膜，並塗有透明的丙烯酸壓敏膠。這些膜設有鬆脫襯。這樣，一旦第一膜層162的上面印刷好，就將具有其關聯粘合劑172的第二膜層170的鬆脫襯裡或者鬆脫片除去，然後將第二膜層170施用到第一膜層162的上面，以形成圖9所示的組合膜160。
目前所提供的膜的寬度一般是13英寸。對目前的實際應用來說，需要根據特定的扶手應用將膜裁剪到所需的寬度。
雖然希望第一和第二膜層162、170都是透明的，但對某些應用來說，最理想的可能是將第一膜層162上色。這樣，第一膜層162可以為均勻的純色，以為廣告素材或者廠商標識提供合適的背景，這種顏色可以是與特定產品或廠商相關聯的一種顏色。此外，如果需要的話，第二膜層170可以進行一定程度的著色。
本發明的另一方面在於僅僅用膜來保護自動扶梯或者移動走道的扶手。為此目的，膜160可以是單層的。對於這種應用，第二膜層170及其粘合劑172可以省略。為完整起見，應該注意，可以想像到在這樣的應用中，仍然可以在第一膜層162的上面設置某種印刷品，不過那時該印刷品將是沒有保護的，在通過扶手驅動機構時很可能會經受過多的磨損、印痕等。
該膜也可以儀具有純色，可選地帶有運動指示器，以用來快速地使扶手煥然一新。
在其他方面，本發明中所用的膜可以與上面提到的美國專利6,450,228中所描述以及其相關申請中所要求保護的膜一樣。膜用160表示，包括其底面上帶有第一粘合層的第一層。膜160可以由厚度在大約0.5到3.0密爾的範圍內的聚氨基甲酸酯製成，帶有厚度在大約0.25到1密爾的範圍內的粘合劑層。為了在施用該膜之前保護該膜並使其能夠卷到一個套筒上，鬆脫片166以已知的方式提供。
已經發現如下的膜厚是實用的厚度為2密爾且具有純色的第一膜；透明的、厚度為3密爾的第二膜。厚度可以減小或者變化，以將破壞文化藝術的行為降到最低限度。而且，對某些應用來說，可以優選帶有無光漆的膜。
下表給出了膜的優選特性。如表中所示，膜可以是聚氨酯材料，不過更一般地，預期可以使用許多不同的熱塑性彈性體。
表1

如下面將詳述的，本發明為膜提供一個方向上的、一般為約6％的預拉伸，即會在膜的縱向施加大約6％的應變。應變的精確程度將根據膜、施用過程、扶手構造等變化。雖然如此，但是現在認識到上述應變必定會相應地拉長施加到膜上的圖像。對於許多圖像或圖案來說，這種一個方向上的小百分比拉長不會有任何顯著的影響，而且可能是可以忽略的。對於另外的圖像，為了保證圖像被施加後在膜上具有所需的比例，會將該圖像在軸向上進行相應的收縮或者縮減，使得它的長度大約是原長的94.33％；那麼，圖像在被伸長六個百分比後，將恢復到原有的預定長度。
軸向拉伸應該對圖像的橫向尺寸具有很小的影響或者沒有影響，儘管已知一個方向上的伸長可能引起對應的垂直尺寸的減小，這可以在其發生的地方進行補償。
現在對本發明的設備的使用進行說明。首先，在將膜施用到扶手上之前，必須對扶手進行適當的準備。大多數扶手在經過一段時間的使用後會有一層汙垢和油脂，阻止粘合膜的適當粘附。如果必須先去除先前的膜，應該參考在先專利6,450,228及相關申請，其中提供了一種去除已有膜的方法。
相應地，首先用合適的溶劑清洗扶手，以去除所有汙垢和油脂。然後，檢查扶手是否有阻止施用的擦傷(gouge)或者缺陷。如果存在深的擦傷，在施用膜之前可能需要更換扶手。
就自動扶梯或者移動走道而言，為操作者提供兩卷匹配的膜，每卷膜用於一個扶手；在圖中，扶手用200表示，其欄杆用198表示，而一卷膜用174表示。
如圖1和2所示，將設備10安裝在欄杆198上，優選地，對於下行自動扶梯單元，將設備10固定在自動扶梯的頂部，對於上行自動扶梯單元，將設備10固定在自動扶梯的底部。在有障礙物妨礙將設備10固定在這些位置的安裝中，可允許遠離扶手的筆直傾斜部分的末端固定設備10。
最初，裝配支撐臂12，為了便於運輸它們可能被分解成了獨立的部件。裝配開口部輥組件120，包括兩個部分121、122在內，準備好以連接到主框架30。
在開始的安裝中，將壓緊輥86抬起，以便壓緊輥上的彈簧作用不妨礙設備10的正確定位。為此，可以將橫向部件88提起，將環套(collar)或者類似物插在橫向部件88和導向裝置82之間，以將壓緊輥86保持在抬起的位置上。然後，使每個輥裝置34、36的側輥48充分地向外移動，以提供圍繞扶手198的足夠間隙。通過握緊手柄98，將殼型或者槽形部件92的兩個殼半部92a、92b打開。
當握緊手柄98時，主框架30降低至扶手198的上方。其後，通過鬆開手柄98並且接合鎖緊元件100，使槽形部件92的兩個半部92a、92b閉合，在這個操作過程中，監控各個輥101-105的位置，以保證它們適當、均勻地與扶手接觸。
到現在，框架30的末端通過輥38支撐在扶手200上。驅動兩端的旋鈕52，以將側輥48向內移動，直到它們接觸到扶手200，以將設備10相對於扶手200進行精確的定位並使其居中。
然後，將吸盤20粘附在欄杆198上，而且如果有必要，根據需要調整可調臂部16的長度，以保證將吸盤20定位在與主框架30的期望位置相一致的合適位置上。馬達或者制動裝置78連接到一個合適的電源(對於被動型制動裝置788，不需要電源)。
然後，將輥延伸裝置120通過裝配螺栓124連接到主框架30上。其後使兩個部分121、122圍繞扶手200閉合，並擰緊螺栓124以將部分121、122鎖定在閉合位置。這時候可以檢查其輥的運轉。如果需要，可以將輥轉開遠離扶手，以簡化裝置120的閉合，然後再轉到位置。
這時，如果需要，可以讓扶手200運轉一小段時間，以保證用於將膜緊壓到扶手上的所有輥101-108處於合適的位置並且實現所需的功能。因為殼型或者槽形部件92的兩個半部是透明的，因此可以為此目的而檢查各個輥，而且輥延伸裝置120的打開形態使其中的輥能夠被檢查到。
然後，將套筒150上的膜160的卷174安裝在轉軸62上，將用來接納鬆脫片的接納卷178安裝在第二轉軸66上。
將膜160的末端從第一卷上解開，使鬆脫片166的末端從膜上分離並卷到接納卷178上。將用標號176表示的膜的末端繞張力輥176傳送到壓緊輥86的下面，然後粘合到扶手200的上面。開始時，該膜末端的側邊緣是人工包裹到扶手上的。
其後將扶手200移動或者輕推一小段距離，以使膜開始通過整個機構，輥和壓緊輥機構90使膜160包裹扶手200。
一旦確認膜被合適地施用到扶手上，也就是說，膜合適地包裹扶手，膜的邊緣按照要求與扶手底面上的扶手槽對準，並且沒有不期望的摺疊、皺紋、氣泡等，就使該設備準備好用膜覆蓋整個扶手。
在使膜沿著扶手的整個長度運動之前，可以檢查膜的張力。優選地，這可以通過移動一小段長度的膜和測量扶手上的膜以檢查施加到膜上的應力或應變度來實現。可以預期的是，大多數的膜都具有某種標準的重複圖案，因此根據鬆脫片上的未拉伸膜將會得知膜上的圖像或者印刷物的突出特徵之間的距離，或者可以提前對其測量。然後，一旦一小段長度的膜被施用到扶手上，就對相應的測量進行檢查，以保證所需程度的應力或應變已被施加到膜上。已經發現應力或應變的確切程度取決於許多因素，例如單獨扶手的特徵、安裝、溫度以及很可能的溼度等。因此，在實踐中很可能有必要調整制動裝置或者馬達78所施加的扭矩。
如果初始運行的膜具有不合適的張力，則可以將其去除，然後調整張力。一旦給膜施加了期望限度內的張力或應變，就可以開動扶手200以沿著扶手的整個長度施用膜。一個扶手被覆蓋以後，則可以對另一個扶手進行相同的處理。
一般來說，將自動扶梯輕推或者運行3米來運轉一個檢驗帶，其間要確保膜的邊緣不會在輥101-108上摺疊。檢查膜是否對準，是否有任何氣泡或者褶皺，或者其它缺陷。可以調整膜174的卷在轉軸60上的位置，以使其居中，並且必要的話，可以調整壓緊輥86所施加的壓力。
膜的拉伸可以通過重新測量膜上的重複長度來計算。如果重複圖像的初始未拉伸長度為X，並且拉伸以後長度為Y，則對拉伸的計算如下拉伸百分比＝((Y-X)/X)×100一般來說，所需的拉伸率大約是百分之六。如果拉伸率太低，則增大馬達或者制動裝置78的控制器設置值；相應地，如果拉伸率太高，則減小設置值。
下面的表2給出了制動裝置78的示例性設置值，其中示出了提供恆定的6％的應力或者應變所需的張力可以顯著變化。
表2

然後，將扶手200再輕推或者運行2到3米，以測試膜的拉伸。再次重複上述的測量或者計算以確定拉伸。重複這個過程必要的次數，直到獲得所需程度的拉伸。
一旦出現了所需的拉伸，將測試部分的膜拔起並去除，用剪子或者刀子，以與扶手200的縱軸成80-85度的角度整齊地修剪該膜的末端，注意不要損壞或者割傷扶手本身。這樣就留下了具有183所表示的實際傾斜的膜末端(圖10a中的虛線)的第一膜端部182。
如圖8a所示，當膜160在壓緊輥86的作用下接觸扶手200的時候，它最初是平坦的。上述張力機構是這樣的，以提供所需的應變或者預拉伸到膜上。一般來說，這在作為膜的百分比應變量測時大約為6％，更一般地，預期在5-8％的範圍內。
當膜160沿著扶手200繼續移動時，輥101-108使膜逐漸包裹在扶手上，直到膜完全與扶手200接觸，如圖8b所示。
然後，準備將膜施用到整個扶手上。打開自動扶梯或者移動走道的啟動按鈕，使扶手進行一次完整的旋轉，當該膜與第一膜端部182大約重合1.5到2米時關閉啟動按鈕(圖10沒有顯示出整個重疊部分)。然後將膜切斷，然後將自動扶梯或者移動走道輕推或者運轉到足以使膜末端移出施用裝置10的位置。
然後可以卸下或移走施用裝置10。首先，將輥延伸裝置120從主框架30上卸下並移走。拆除支撐臂12和吸盤20。鬆開側輥48。打開用於殼半部92a、92b的鎖緊機構100。通過手柄98使殼半部92a、92b保持張開，將施用裝置10從欄杆198上拆卸下來。然後或者將施用裝置轉移到另一個扶手上，如果該扶手還需要設置膜的話，或者簡單地將其放下，為完全的拆卸和包裝作準備以進行運輸。必要的時候，去除欄杆198上由吸盤20留下的任何黑色殘留物。
於是，作為本發明的又一個方面，對於扶手的兩個端部形成熱封接合。在最後將膜切斷以後，形成了具有目前的膜末端或者邊緣185(圖10)的第二膜端部184。
以如下方式形成第二膜端部184，即在膜的重疊部分拔起適量的多餘膜，直到膜重合部分上的印刷物或者圖案恰當地匹配或者所有不匹配都不太可辨別。對該膜的上部的末端以與扶手200的軸成80-85度的角度進行剪切，以形成第二膜端部184的膜末端185。然後用手使端部184平滑，以確保沒有氣泡或者褶皺。
此時，因為膜經受了預拉伸，所以會發現將其固定在扶手200上的粘合劑不足以阻止該膜蠕變。在一段短時間內，膜的張力會導致端部182、184開始蠕變開來。
使用了如圖10所示的熱封接烙鐵190。提供了一種如192所表示的膜套。膜套192是大體矩形的並且具有自己的鬆脫片。膜套192用與膜160本身相同的材料製成，並優選具有與一層膜160相同的厚度，不過膜套192可以具有不同的厚度。膜套192是透明的。例如，膜套192可以具有在0.5-3.0密爾的範圍內的厚度和在10-25mm的範圍內的寬度。
去除膜套192的襯裡或者鬆脫片，將其對稱地放在重疊的膜端部182、184上。也就是說，調整膜套192，使得無遮掩的上面的膜末端185平分該膜套192。
將膜套均勻地平滑化，以再次確保沒有褶皺或者氣泡。
然後將熱封烙鐵190緊壓在膜套192上，從中間開始向側邊操作。以均勻的壓力緩慢、均勻地操作烙鐵，以將膜套192熱封到膜端部182、184，即使膜套192熔合到或者結合到膜160的上面。
已經發現最好為烙鐵190設置非粘性表面，例如Teflon表面，以保證它不粘住膜。所使用的Teflon表面具有表面圖案或者紋理，會在膜套192上留下印痕，但這具有能夠確認膜套192已經被合適地熱封或者結合到膜160上的優勢。也可以通過目視檢查並由操作者用他的或者她的手指拉膜套192的邊緣來檢查膜套192的結合。
最後，用剪刀剪掉扶手200開口部的邊緣處、膜套192的任何多餘長度。
然後對包裹扶手的整個長度的膜作最後的檢查。儘管非常小心，但氣泡偶爾也可能出現。這些氣泡可以這樣去除，用皮下注射器針頭將其刺破，逐漸擠壓氣泡，以將空氣從氣泡中擠出來並使整個膜粘合到扶手的表面上。對於較大的氣泡，也許需要用針刺許多次。
現在，如上面所提到的，為扶手設置柔韌性膜的困難在於扶手200在使用時是撓曲的。圖8B用240表示扶手的中性軸，該中性軸由242所示意性標出的抗拉元件限定，這些抗拉元件通常是一連串共面的鋼索。如圖8B進一步示出的，這導致扶手200的上表面位於中性軸240上方與其相距D1，而標示為244的開口部的底部位於中性軸240下方與其相距D2。換句話說，由於這些鋼索具有比一般由彈性人造橡膠材料製成的扶手本體其他部分高得多的彈性模量，幾乎完全由抑制鋼索242的拉伸特性限定中性軸的位置。深度D2遠大於深度D1。
如246所示出的，在申請人的在先中請中，建議僅僅讓膜160部分地包裹開口部到大約246所標示的位置，即稍微低於線248所標示的扶手的最寬點，線248代表扶手的肩部250的中間。雖然如此，在此位置上，膜160的邊緣246基本上位於中性軸240下方。因此，當扶手200通過例如自動扶梯的末端處的輥時，中性軸240下方的扶手體是被壓縮的，而中性軸240上方的扶手體是被拉伸的。對膜160來說，拉伸不會導致問題。首先，拉伸的程度相對較小，因為已經提到從中性軸到上表面只有一個相對小的距離D1。其次，該膜能夠承受必要程度的拉伸而且這種拉伸並不趨向於將膜從扶手上提起來。
困難在於膜的、向下延伸到邊緣246的邊緣部分。邊緣246本身完全在中性軸240下邊，因此如果它們仍將粘合在扶手200上的話，必定會受到相當大程度的壓縮。實踐中，已經發現邊緣246在被重複使用之後，容易表現出皺紋或褶皺效應，也就是說，邊緣246傾向於表現為仍然粘合在扶手200上的短部分與已經起皺離開扶手200的短部分交替，以適應中性軸240以下的扶手的壓縮。
因此，本發明提供了膜160的預拉伸，使得預拉伸程度在作為膜160的應變或者拉伸百分比進行衡量時，至少大於膜長度的最大壓縮縮減程度，即在使用時會出現的負拉伸。這樣會確保膜160的所有部分即便在扶手200撓曲的時候也一直維持受拉狀態。扶手本體本身200，特別是朝向開口部244的部分可能會遭受顯著的壓縮應變，但膜160的淨應變始終是拉伸應變。因此，膜160應該沒有從扶手本體200上抬起的趨勢。
儘管膜的這種預拉伸會提高施加於扶手200上面的膜的頂部的總拉伸負載，但因為這只是針對相距中性軸的較短距離D1，所以施加到膜160上的總拉伸應變應該是仍然可以接受的。對於某些扶手設計、構造、和膜160的選材，這可能會導致過度的拉伸負載被施加到膜160上。在這種情況下，可能會減小施加到膜160上的預拉伸，使得膜160的邊緣可能會被施加小的壓縮應變。這些壓縮應變選擇得很小，使得它們能夠容易地為用來將膜160粘合到扶手200上的粘合劑所承受，而不會產生任何明顯的皺紋或褶皺。
在在先發明中，如246所標示的，膜160的邊緣位於扶手200本體往上較高的位置，沒有在膜160上施加過度的壓縮應變的趨勢。對於本發明，由於這些壓縮應變不是被完全消除就是至少被減小到可接受的水平，所以現在設想膜160能夠延伸到如252或者254所標示的位置。邊緣252位於進一步繞開口部244的地方，而邊緣254比幾乎延伸到開口部244的末端的膜160提前一點。這是理想的，因為完全位於扶手主體下方的邊緣對使用者來說是不可見的或者是不明顯的。以任何方式可見的或者使用者用手抓住扶手時憑感覺可發覺的邊緣會鼓勵有用指尖拉這些邊緣的傾向的使用者。隨著時間的推移和重複的使用，這些邊緣會被損壞，可能會導致膜160或多或少的分離，而且可能導致膜或者部分膜被吸在扶手驅動機構中。
具體來說，膜160包裹扶手的程度是可以調整的，並且取決於各種扶手外形和安裝。使膜以較大部分的方式(a large way)包裹扶手的開口部是有利的，因為這樣使膜的邊緣完全遠離使用者並且不容易被那些無論因何種原因而可能試圖將膜撕下來的人夠著。另一方面，在膜完全將開口部包裹起來的情況下，當扶手經過末端輥或者類似物時膜可能會彎曲。因此，預期通常需要在這兩個參數之間進行一定的折衷。
權利要求
1.細長的扶手和粘合到扶手上的柔韌性膜的組合，該膜包括第一膜層和在第一膜層和扶手之間的第一粘合劑層，第一粘合劑層將該第一膜層粘合到扶手上，其中該膜在受拉狀態下被施用到該扶手上，由此該膜包含所需的預拉伸，從而至少減弱該膜的邊緣在經受壓縮應變時與該扶手分離的任何趨勢。
2.如權利要求1所述的扶手和膜的組合，其特徵在於，該膜至少部分地繞該扶手的肩部的外表面延伸。
3.如權利要求2所述的扶手和膜的組合，其特徵在於，包括在第一膜層上的印刷品。
4.如權利要求3所述的扶手和膜的組合，其特徵在於，該膜包括第二膜層和將第二膜層粘合到第一膜層上面的第二粘合劑層。
5.如權利要求4所述的扶手和膜的組合，其特徵在於，包括位於第一膜層和第二膜層之間的印刷品。
6.如權利要求3所述的扶手和膜的組合，其特徵在於，該印刷品包括沿膜的長度按照規則間隔重複的圖案。
7.如權利要求4所述的扶手和膜的組合，其特徵在於，每個膜層包含厚度大約在0.5到3.0密爾的範圍內的聚氨基甲酸酯和合適的厚度大約在0.25到1密爾的範圍內的粘合劑。
8.如權利要求2所述的扶手和膜的組合，其特徵在於，該膜繞扶手的肩部延伸到扶手的開口部的末端。
9.如權利要求1所述的扶手和膜的組合，其特徵在於，該扶手包括連續的扶手環，用來在用於自動扶梯或者移動走道上時被驅動；該膜沿著扶手的長度是大體連續的並且包括彼此重疊以形成接合部的端部。
10.如權利要求9所述的扶手和膜的組合，其特徵在於，該膜圍繞扶手的外側延伸並且至少部分地覆蓋該扶手的肩部。
11.如權利要求9或10所述的扶手和膜的組合，其特徵在於，粘合劑允許移去該膜，由此，在使用中，細長的扶手可以在有和沒有該柔韌性膜的情況下使用，而且該柔韌性膜可以更換為另外的柔韌性膜。
12.如權利要求1或9所述的扶手和膜的組合，其特徵在於，施加到該膜上的預拉伸量在作為施加到該膜上的應變來量測時在5-8％的範圍內。
13.如權利要求12所述的扶手和膜的組合，其特徵在於，該預拉伸量在作為施加到該膜上的應變來量測時基本為6％。
14.如權利要求9所述的扶手和膜的組合，其特徵在於，包括一個膜套，該膜套被施用於所述重疊端部的上面並熔合到所述端部上，以防止所述端部由於蠕變而分離。
15.如權利要求14所述的扶手和膜的組合，其特徵在於，所述膜套包括一條透明材料帶。
16.如權利要求15所述的扶手和膜的組合，其特徵在於，各膜層和該透明材料帶由熱塑性彈性體製成，並且分別具有在0.5到3.0密爾的範圍內的厚度。
17.如權利要求16所述的扶手和膜的組合，其特徵在於，該膜的末端和該膜套都以與該扶手的軸成80-85°的角度傾斜。
18.一種將柔韌性膜施用到移動扶手上的方法，該方法包括(1)提供一種膜，該膜包含第一膜層和在第一膜層的底面上的第一粘合劑層，該膜是大體細長的並且具有與扶手的寬度相應的寬度；(2)將膜的第一末端與扶手的表面對準並且將其粘合到扶手的表面上；(3)施加一個基本恆定的張力負載到膜上，以提供所需程度的應變給膜；(4)相對於膜驅動扶手，以使預拉伸的膜連續、逐漸地粘合到該扶手上；以及(5)確保膜的整個寬度均勻、平滑地粘合到扶手的表面上。
19.如權利要求18所述的方法，其特徵在於，包括將膜設置在第一卷上並且將第一卷安裝到鄰近扶手的第一轉軸上的步驟，而且在步驟(4)中將至少一個輥應用於扶手的表面以將膜緊壓到扶手上。
20.如權利要求18所述的方法，其特徵在於，包括提供寬度足以包裹扶手肩部的膜的步驟，該方法包括通過多對輥用膜逐步地包裹扶手的肩部，各對輥依次遠離扶手的外側並且圍繞扶手的外側安裝。
21.如權利要求20所述的方法，其特徵在於，包括提供其寬度足以到達扶手的開口部的末端的膜的步驟，在步驟(5)中使膜經過扶手的肩部包裹到扶手的開口部的末端。
22.如權利要求18到21中的任一項所述的方法，其特徵在於，步驟(3)包括施加5％-8％的應變到膜上。
23.如權利要求22所述的方法，其特徵在於，步驟(3)包括施加基本為6％的應變。
24.如權利要求18到23中的任一項所述的方法，其特徵在於，包括將膜的端部重疊在一起的步驟，以形成一個圍繞扶手的完整膜環。
25.如權利要求24所述的方法，其特徵在於，包括在膜的重疊端部處設置一膜套並且將該膜套熔合到膜的端部的步驟，以防止端部蠕動。
26.如權利要求25所述的方法，其特徵在於，包括以與扶手伸長條的軸線成80-85度的角度切斷所述膜的末端來形成所述端部的步驟，所述軸線與所述膜的末端成一條直線。
27.一種在作為連續環粘合到扶手表面上的膜的兩個端部之間形成接合的方法，該方法包括(1)提供一膜套並且將該膜套粘結到所述膜的端部的表面上；以及(2)將該膜套熔合到所述膜的端部，以保持所述膜的所述端部成一直線。
28.如權利要求27所述的方法，其特徵在於，包括步驟將膜部設為一個底層部和一個上層部，為至少上層部設置一個與垂直於扶手軸線的線成一角度的末端切口，將膜套設置為細長的、具有均勻寬度的、大體透明的帶，並且使該透明帶與所述膜的切割末端對準。
29.一種用於將粘性膜施用到移動扶手上的設備，該設備包括用於將該設備固定到欄杆上的安裝裝置；第一轉軸裝置，用於安裝第一膜卷；用於施加張力到所述膜上的張力裝置，以在將所述膜施用到所述扶手上之前施加所需的應變量到所述膜上；以及壓力裝置，用於在所述膜上施加壓力以使所述膜粘合到所述扶手上，由此，在使用中，所述扶手可以被驅動通過所述設備，使膜從所述第一卷上解下來，同時所述壓力裝置使膜粘合到所述扶手上，並且所述張力裝置預拉伸所述膜。
30.如權利要求29所述的設備，其特徵在於，所述安裝裝置包括用於將所述設備真空連接到欄杆的光滑表面的吸盤。
31.如權利要求29所述的設備，其特徵在於，包括第二轉軸裝置，在使用中其上安裝用於接納鬆脫片的第二卷；以及位於第一和第二轉軸裝置之間的驅動裝置，由此膜從第一轉軸裝置上的卷上解開使第一轉軸裝置驅動第二轉軸裝置，從而使第二轉軸裝置接納從離開第一卷的膜上分離出來的鬆脫片。
32.如權利要求31所述的設備，其特徵在於，驅動裝置包括第一轉軸和第二轉軸之間的速度比，使得第二轉軸裝置總是以比捲起鬆脫片所需的速度快的速度被驅動，並且其中所述設備包括在至少第一和第二轉軸裝置之一中的離合器，以消除過剩速度。
33.如權利要求29所述的設備，其特徵在於，所述壓力裝置包括一壓緊機構，該壓緊機構包括相對於其中心線對稱安裝的多對輥，該壓緊機構的中心線與扶手的中心線相對應，所述輥對從壓緊機構的後向端延伸到其前向端，所述前向端和後向端與扶手的運動方向相對應，其中，一後向輥對鄰近該壓緊機構的中心線安裝，並且朝著該壓緊機構的前向端，各相繼輥對逐漸安裝得更遠，由此，當扶手通過該壓緊機構時，所述膜從扶手的中心線開始逐漸包裹到所述扶手的開口部的外表面，其中所述壓緊機構位於所述主輥的前面。
34.如權利要求33所述的設備，其特徵在於，所述壓緊機構包括一大體槽形部件，該槽形部件包括相對於所述設備的中心線對稱的一對槽形部件半部，而且其中所述設備包含一機構，該機構用於打開所述槽形部件以橫向移動所述半部、進而允許將該槽形部件安裝在扶手上，並且能夠閉合該槽形部件以繞扶手定位該槽形部件，同時使輥抵靠所述扶手的表面。
35.如權利要求34所述的設備，其特徵在於，所述槽形部件半部足夠透明，以使輥的運轉能夠被操作者觀察到，由此，在使用中，可以通過目視檢查來檢驗所述輥的正確接合和運轉。
36.如權利要求29所述的設備，其特徵在於，在該設備的兩端包括用於將該設備定位到扶手上的導輥。
37.如權利要求36所述的設備，其特徵在於，所述導輥在該設備的每一端均包括中心輥和側輥。
38.如權利要求37所述的設備，其特徵在於，所述側輥的安裝適於橫向移動，以使所述導輥的橫向位置可以調整以適應不同寬度的扶手。
39.如權利要求29所述的設備，其特徵在於，所述設備包括帶有轉軸裝置的主框架，所述張力裝置和壓力裝置安裝到主框架上，其中所述安裝裝置包括至少一個臂，該臂可安裝到主框架上並且包括用於將該臂連接到扶手的欄杆上的連接裝置，因此至少一個臂是可調的，以允許調整連接裝置和主框架之間的相對位置。
40，如權利要求39所述的設備，其特徵在於，包括兩個安裝臂，其中所述主框架包括用於該安裝臂的多個安裝位置，以允許將所述臂安裝在所述主框架的不同位置。
41.如權利要求40所述的設備，其特徵在於，每一個所述安裝臂包括三個臂部，該三個臂部樞軸地組合在一起以形成三角形結構，並且至少一個臂部的長度可調。
42.如權利要求41所述的設備，其特徵在於，所述連接裝置包括吸盤。
43.如權利要求34所述的設備，其特徵在於，所述壓緊機構包括載帶至少一對輥的輥延伸裝置，該輥延伸裝置與所述設備的其他部分是可分離的。
全文摘要
提供了一種膜和將該膜施用到自動扶梯或者移動走道的扶手上的方法。該膜可以是單層或雙層膜。印刷品，例如廣告，可以被施用到該膜上或者被施用在該膜之間。還包括施用膜的設備和相關方法，該設備和方法依靠扶手的運動解開膜，用一個或者多個輥將膜緊壓到該扶手上。該膜在施用過程中被拉伸，以進行預拉伸並減弱使用中的壓縮應變導致膜起皺並與扶手分離的趨勢。為了將膜的末端保持在相對位置，將一膜套熔合或者結合到該膜的端部。
文檔編號C09J7/02GK1910039SQ200580002111
公開日2007年2月7日 申請日期2005年1月6日 優先權日2004年1月7日
發明者J·麥克勞德, V·海德, I-V·塔圖 申請人:升降機扶手公司(巴貝多島)有限公司