帶有可重新配置的槽阱的食品售賣器的製作方法
2023-12-04 06:44:26
專利名稱：帶有可重新配置的槽阱的食品售賣器的製作方法
背景技術：
1.發明領域本發明總的涉及具有中央加熱和控制機構的售賣器(merchandiser)以及製造這種售賣器的方法。特別是，本發明涉及這樣的售賣器，其中加熱機構被定位成有利於售賣器玻璃前罩外形的重新配置以及靠近加熱機構並位於售賣器的後出入門上方的控制機構的重新配置。此外，本發明涉及售賣器玻璃前罩外形的重新配置的方法。
2.已有技術的描述已知的售賣器在設計靈活性方面是有限的。在該領域要作出美學方面的變化是非常困難的、高成本的或者說是不可能的，而且在製造過程中頗為費時。特別是，已知的設計通常提供需在第一裝配步驟連接的前支承件(鼻件)。這樣就使以後重新改變售賣器的玻璃前罩外形變得很困難，或根本不可能。
例如，如果將售賣器設計成一個具有彎曲外形的裝置，那麼在製造過程中若不將售賣器拆開就不可能進一步地改變玻璃前罩的外形(若顧客要求改變外形)。在製造過程中，改變設計發生得越晚，作出改變所耗費的時間就越長。此外，在該領域很難或根本不可能作出這樣的變化。因此，通常如果用戶希望改變其售賣器的外形，那麼就需要購買一個新的售賣器，因為老的售賣器不能很經濟地重新配置。此外，用戶最初選擇的玻璃是預製的，永久地固定在一個安裝子組件內。如果用戶希望在製造過程中改變其所要求的外形，則要將該子組件去除，但是不得不將它儲存起來，直到有關於該外形的另一個訂貨指令。
已知的售賣器設計規定了各種特別的槽阱構造(例如CMT-5，左手邊)具有其本身的槽阱。因此，對每一種售賣器尺寸而言，按照其不同的構造(例如，左邊或右邊的自助單元、只有全服務(full-service)單元、以及只有自助單元)，平均有三個(3個)不同的槽。這進一步限制了售賣器設計的靈活性，使人不能進行期望的選擇。例如，一種組合式的自助/全服務售賣器的自助部分大約有635mm(大約25英寸)寬。這種組合式的售賣器不能反過來使635mm寬(大約25英寸)的部分成為全服務部分而使另一端的槽阱變成自助部分。
很多被加熱(受熱)的售賣器採用環繞展示食品的低壓/低速空氣流，以實現充分的保藏性能。較高的空氣循環速率可能在較長的一段時間內將食品保持為所需溫度，但是也可能導致較高的蒸發速率並使食品更快變幹。這種低壓/低速空氣循環可能產生一系列問題，這是因為在售賣器受熱部分發生空氣的相關分層現象而造成的。例如，售賣器食品腔的上部可能趨向於受到較高的外側表面溫度。目前，這個問題是通過添加一隔熱罩或擋板或在受影響的區域另外添加隔熱件來解決的。如果例如控制器和傳感器之類的電子元器件安裝在食品腔的上部，那麼從(工作)環境改造的角度看就顯得更有效，但是在這個位置上可能會處於高溫環境。解決這一問題的傳統方案是，容忍環境改造方面的缺陷，將控制器設置在另一個位置上(或用風扇將控制區的高溫空氣排放掉)。最後，在特定的條件下，小體積的空氣循環可能導致在玻璃前罩上起「霧」。
現有的在服務側上帶有門的售賣器在高峰服務時段可能會遇到操作者過多的問題。這種售賣器所存在的問題很大程度上是因為各取用顧客需要頻繁地開門和關門，因而難以維持食品腔內的空氣溫度和溼度。如果售賣器按規定操作，服務員可能難以跟上需求。在某些情況下，門被留在打開位置上甚至被除去，在這種打開的環境下，食品質量會快速地下降。簡單地增加供給加熱元件的電力不能解決這一問題，因為這些能量不一定能均勻地分配而在食品腔內生成一個恆定的食品環境。此外，這種方案不能實現有效的售賣器操作，並且可能在售賣器中產生其它問題。
發明內容
本發明的售賣器可以為操作者提供改善的構造靈活性和優良的操作性能。本發明的一個技術優點在於，售賣器能以這樣的型式提供給用戶，即，全服務或自助售賣器中的具有3個、4個、5個、6個或7個槽段的單個的基本售賣器結構，以及組合了全服務和自助槽段或槽段組的售賣器中的具有4個、5個、6個或7個槽段的單個的基本售賣器結構。按照本發明的售賣器的的尺寸最好是對應於已知售賣器(例如俄亥俄州Eaton的漢尼潘尼公司以及密執安州的Niles的泰勒製冷公司製造的具有3個、5個或7個槽段的售賣器)的外部尺寸。在組合的裝置中，實際上可以獲得具有兩個以上全服務或自助槽段的全服務或自助配置。例如，可以將7槽段售賣器製造成在左側有兩個自助槽段，在中間有三個自助槽段，在右側有兩個自助槽段。
本發明的另一個技術優點是，可以在售賣器中結合由密蘇裡州聖路易斯的Watlow Electrtic製造公司生產的RAYMAX輻射體條(emitter strip)加熱元件。這些發熱元件非常有效，其尺寸和形狀使它能將熱量積聚在整個食品上。
本發明的另一個技術優點是，售賣器最初可以構造成包括至少四種玻璃前罩外形中的任何一種。售賣器可以包括彎曲的、擴大彎曲的、弓形的或平直的外形，前三種外形目前可以從俄亥俄州Eaton的漢尼潘尼公司買到。本發明的售賣器可以在應客戶訂貨變化進行生產的過程中，或者由用戶在現場重新配置。
本發明的另一個技術優點是，將售賣器設計成可以在將其一個或多個後門去除的情況下工作。由於利用輻射體加熱元件而提供的定向加熱能力有利於這種敞門情況下的工作，因為它們能使食品維持一定的溫度，無需對加熱元件的輸出作很大的調節，或者是改變食品腔內的空氣循環圖案。另外，可以將售賣器的一個或多個門安裝在一具有一定廓形的後門下軌道上。這種具有一定廓形的軌道可以避免已知的售賣器後門結構中的較深的軌道引導件。由於沒有將後門設置在一個深的軌道引導件中，因而可以簡化一個或多個後門的拆除工作。另外，通過消除可能收集髒物或食品碎屑的深引導件，可以更有效地、更完全地進行清潔。
本發明的另一個技術優點是，將控制器安裝在售賣器後門上方，因而在服務過程中可以很方便地觸及和監控。此外，為了提高這種售賣器布置的效率，控制器是定位成允許操作者在從售賣器獲得服務的同時能直立地對控制器進行監視和調節，並且有益於環境改造。
本發明的另一個技術優點是，該售賣器可以消除或減少用於限制熱量從食品腔散發的密封墊圈，並且可以消除或減少位於食品腔頂部的不鏽鋼隔熱罩。消除或者減小這些構件的尺寸可以簡化售賣器的清潔工作，即，消除或減少難以清潔的部分(例如橡膠墊圈)或減少可能收集髒物的間隙和其它區域，可以實現這樣的效果。此外，消除或減小這些構件的尺寸還能改善售賣器內容物的可見性。
在本發明的一實施例中，提供了一種用於在一受控溫度下展示食品並對食品加以保藏的售賣器。該售賣器包括一被分成多個槽段的槽阱，其中每個槽段可接納一服務託盤，並且服務託盤共同具有一中心線。一後出入門、一對側板和一透明前罩板與槽阱一起限定了一食品腔。一對支架將一售賣器加熱和控制裝置定位在槽阱上方。售賣器的加熱和控制裝置包括一加熱室，該加熱室將至少一個加熱元件和至少一個照明元件大致定位在服務託盤的中線的上方，其中加熱室包括至少一個循環風扇，用於使受熱空氣從加熱室循環進入食品腔。售賣器加熱和控制裝置還包括一用於接納後出入門的上邊緣的保持架，該保持架具有一封閉的引導表面。另外，售賣器加熱和控制裝置包括一位於保持架上方的控制室，該控制室包含用於控制至少一個加熱元件至少一個照明元件的控制元件，並具有一後控制面板，其中控制室包括至少一個用於冷卻控制元件的冷卻風扇，以及形成在控制面板上的、用於將空氣從食品腔外側吸入控制室並將受熱空氣排出到食品腔外側的多個通氣口。此外，售賣器加熱和控制裝置包括一用於安裝透明前罩板的上邊緣的固定架。
在本發明的另一個實施例中，提供了一種用於在一受控溫度下展示食品並對食品加以保藏的售賣器。該售賣器包括一槽阱，該槽阱包括一底面、一前壁和一後壁，其中前壁形成為與後壁相對。一後出入門、一對側板和一透明前罩板與槽阱一起限定了一食品腔。一對支架將一售賣器加熱和控制裝置定位在槽阱上方。槽阱包括多對槽阱分隔件連接點，每對連接點分別相對地安裝在前壁和後壁上。至少一個槽阱分隔件用於將槽阱分成至少兩個槽段。槽阱還包括至少一排(最好是多個平行排)底壁連接點。每一排底壁連接點都是對準的，以對應於一對槽阱分隔件連接點，藉以通過緊固件(例如機械螺栓或雙頭螺栓和螺母)將槽阱分隔件附連於槽阱的側壁和底壁。
在本發明的另一個實施例中，限定了一種製造售賣器的方法。售賣器包括一被分成多個槽段的槽阱，其中每個槽段可接納一服務託盤，其中服務託盤共同具有一中心線。一後出入門、一對側板和一透明前罩板與槽阱一起限定了一食品腔。一對支架將一售賣器加熱和控制裝置定位在槽阱上方。售賣器的加熱和控制裝置包括一用於安裝透明前罩板之上邊緣的可樞轉固定架。該方法包括選擇透明前罩板的一橫截面形狀；選擇一對側板，該對側板的邊緣廓形對應於透明前罩板的橫截面形狀；選擇一透明前罩板支承件，該支承件對應於透明前罩板的橫截面形狀。該方法還包括將透明前罩板安裝於固定架；將側板安裝於支架，從而使側板的邊緣廓形對應於透明前罩板的橫截面形狀；以及將透明前罩板支承件安裝於售賣器，以接納和支承透明前罩板的前邊緣。
熟悉本領域的人員通過以下結合附圖和較佳實施例對本發明的詳細描述，可以了解本發明的其它目的、特徵和優點。
附圖簡要說明為了更完整地理解本發明的目的、特徵和優點，下面將結合附圖來進行詳細的描述。附圖中
圖1是一個五槽段售賣器構造的分解前視圖，其中每個槽可以單獨地配備至少六個不同的功能性蓋板中的一個；圖2是一個帶有單個未細分槽阱的售賣器的分解後視圖，其中將控制面板去除以顯示控制室的冷卻風扇；圖3是一帶有彎曲玻璃前罩外形的售賣器的立體圖；圖4是圖3所示售賣器的前視圖；圖5是沿線V-V剖取的、圖3和圖4所示售賣器的剖視圖；圖6是圖5所示售賣器的上部的局部放大視圖，示出了一加熱室、一控制室、一前罩板樞轉和固定組件、以及一隔離間隙；圖7是售賣器的分解立體圖，示出了彎曲的、平直的、擴大彎曲的以及弓形的玻璃前罩外形構造，以及相應的鼻件(nosepiece)；以及圖8a-d是彎曲的、平直的、擴大彎曲的和弓形的玻璃前罩外形構造以及相應的鼻件的剖視圖；圖9是剖視5所示售賣器下部的局部放大視圖，示出了具有一定廓形的後門下軌道；圖10a-d分別是一槽阱分隔件的立體圖、俯視圖、端視圖和平面圖；圖11a-c分別是一後門的立體圖、平面圖和端視圖；圖12是一用於一個或多個後門的變化型下軌道引導件的局部放大視圖。
對本發明的詳細描述請參見圖1，它是一售賣器1的分解視圖。售賣器1可以安裝在一基架、底座或推車上。可以將基架、底座或推車的高度選擇成能滿足特定的飯店、咖啡館或類似場所的要求，但是該售賣器所佔的面積取決於槽阱的數量。或者，售賣器1可以由若干個腿部來支承。售賣器1包括一槽阱30，該槽阱是構造成可以被分成兩個、三個、四個或五個槽段；一對支架20；以及一售賣器加熱和控制裝置60。按照本發明的售賣器的槽阱的寬度和長度取決於該槽阱被分成多少個槽段。槽阱的深度取決於所用託盤，例如大約178mm(7英寸)。
槽阱30包括一具有一前板接納唇部13的鼻件12，前者用於接納一透明前板(未圖示)的前邊緣。槽阱還包括一對內側壁32和一對外側壁32』、一對內縱向壁36、以及一內槽底面34。如上所述，槽阱30是構造成可以被細分成多至五個槽段。後側的內縱向壁36具有沿槽阱30後側排列的五個板開口35。此外，每個縱向壁36均配備有相應的成對槽阱分隔件縱向壁連接點37，底壁34配備有四排平行的槽阱分隔件底壁連接點38。每一排槽阱分隔件底壁連接點38都與一對槽阱分隔件縱向壁連接點37相互對準，因此，可以通過緊固件(例如機械螺栓或雙頭螺栓和螺母)，在槽阱分隔件底壁連接點38處，經分隔件的底部連接點138，將如圖10a-d所示的至少一個槽阱分隔件130結合於底壁34，並在分隔件縱向壁連接點37處結合於縱向壁36。雖然在圖中底部橫向壁136是從隔離引導件132延伸至槽阱分隔件130的相對側，但底部橫向壁136也可以以相反的取向來形成。因此，可以將槽阱30分成多至五個槽段。參見圖10a-c，分隔件130的隔離引導件132用來接納隔離件(未圖示)，這些隔離件可以用來進一步地分開售賣器1的食品腔，而槽縫134允許添加另外的插入件以調節槽段，藉以接納不同尺寸的服務託盤。
每個板開口35都可以用一個蓋板來密封。這些蓋板可以選擇成能實現特定的功能，例如加熱、促進食品在一特定槽段內的保藏或展示。
現請重新參見圖1，其中示出了六個(6個)蓋板構造300a-f。蓋板300a是一塊空白板，可以用來簡單地密封一槽段的板開口35，該槽段內的食品在保藏和展示過程中無需特別處理(例如溼度或溫度控制)。或者，蓋板300a可以用來密封一個槽段(該槽段圍住了一個以上的板開口35)上的一個或多個板開口35。蓋板300b包括一加熱平臺302b，該加熱平臺可以利用電力、蒸汽或類似物來加熱一盤子中的水而形成溼氣。蓋板300c包括一U形的加熱杆304c，該加熱杆可以在售賣器1中產生乾熱量。雖然圖示的加熱杆304c是大致U形的，但也可以調整加熱杆304c的形狀以適應槽段的尺寸和形狀或盤子(未圖示)的尺寸和形狀，或者適應這兩者。另外，加熱杆，例如加熱杆304c可以是鉸接的以便清潔。蓋板300d包括一加熱杆304d，該加熱杆與上述的加熱杆304c基本相同；用於接納一空氣循環風扇(未圖示)的通氣口306d；以及一用於溼度或溫度傳感器或該兩者的傳感器連接件308d。與蓋板300c一樣，加熱杆304d的形狀也可以被調整，以適應槽段的尺寸和形狀或盤子(未圖示)的尺寸和形狀，或者適應這兩者。蓋板300e包括一通氣口306e和一傳感器連接件308e，它們與通氣口306d和傳感器連接件308d基本相同。最後，蓋板300f包括一傳感器連接件308f，它與前述的傳感器連接件308d基本相同。按照所展示或保藏食品的特定類型以及特定槽段的形狀，也可以採取其它的蓋板結構。
圖1所示售賣器1還包括售賣器加熱和控制裝置60。裝置60包括一控制室160和一加熱室260，前者位於售賣器1的後部中心，後者位於售賣器1的前部中心。加熱室260配備有排氣口262，用於使被加熱的空氣從加熱室260循環流動至售賣器1內部。裝置60通過固定架蓋45固定於支架20。在裝置60頂部和固定架蓋45之間，一對樞轉元件364形成了用於將一透明前罩板(未圖示)固定於售賣器的部分。
參見圖2，它是售賣器1的分解後視圖。與圖1所示一樣，圖中示出了一個未加細分的槽阱30，其中一後出入蓋(未圖示)被去除以顯露一蓋板連接室310，該連接室用於容納介於各蓋板300a-f和後側內縱向壁36之間的接頭。在本發明售賣器的一些實施例中，一可向下摺疊的遮板(未圖示)可以遮蓋售賣器的這個部分。
與圖1所示售賣器相比，該圖中所示的售賣器1添加了兩個重要的部分。首先，一透明的前罩板10已經被安裝於裝置60，並且該安裝組件已經被一安裝組件蓋46所覆蓋。透明前罩板10可以是一個具有一定廓形的玻璃板，其厚度大於大約6.35mm(大約1/4英寸)。其次，一對側板14已經被安裝在支架20和外側壁32』上。側板14的前邊緣和頂邊緣具有與透明前罩板10相對應的橫截面形狀。側板14也可以是平面的但是有一定形狀的玻璃板，其厚度大於大約6.35mm(大約1/4英寸)。因此，透明的前罩板10和側板14可藉助自然光照亮售賣器1中所包含的食品。槽阱30、側板14和透明前罩板10一起限定了一食品腔70。
此外，圖2的售賣器1示出了一控制室160，其控制面板162被取下。面板162包括若干個進氣口164，用以將冷卻空氣吸入控制室160；若干個排氣口166，用以將被加熱的空氣排出控制室160；以及若干個控制按鈕孔168，用以觸及一控制單元(未圖示)的控制按鈕接觸墊、開關或它們的組合。售賣器控制器包括流動邏輯和控制器程序，用於控制售賣器的關門和開門操作，該售賣器具有中心定位的輻射體條型加熱器單元和受熱空氣循環風扇。
特別是，該控制單元可以允許來自輻射體條的輻射熱量和來自服務託盤下方的對流熱量得到單獨地控制。此外，該控制單元可以包括分別用於加熱器能源和照明的單獨開關，並且控制單元可以為循環和冷卻風扇提供單獨的控制。最後，控制單元可以針對不希望的情況(例如溼氣發生盤內的低水位)發出警報。例如，可以使每個槽阱的單獨的控制面板位於後門上方，或者可以使一單個的控制面板位於後出入門上方之面板的左側、右側或中部。
控制面板160沿其下邊緣配備有一楔形突起部。該楔形突起部是一個受熱空氣偏轉器169，它可以使來自食品腔的受熱空氣沿控制面板的表面流動。該控制偏轉器能以這樣一種方式來改善空氣從售賣器後方排出時的流動狀況，即，使空氣沿控制面板的表面流動，不會被拉入冷卻空氣入口。這在以下情況中是非常理想的，即，取用過程中的門打開時，或將門去除以供高流量時段使用時。偏轉器已被改造成能使因自然對流而導致的空氣流動發生變化，從而避免控制面板過熱。偏轉器以兩種方式來達成該目的。首先，偏轉器從控制面板和冷卻空氣入口表面向後延伸。在空氣離開售賣器向後移動之後，偏轉器的形狀可在偏轉器的上側生成一個擾動的空氣流。這個擾動的空氣流會導致受熱空氣與冷卻器的周圍空氣相混合，從而防止受熱空氣的氣柱「粘附於」控制面板和冷卻空氣入口表面。結果是，控制面板和冷卻空氣入口被暴露於一個空氣相對較冷的邊界區域。
出於至少兩個原因，逸出的受熱空氣的偏轉是非常重要的。首先，如果允許受熱空氣沿控制面板162流動，它就可能被吸入空氣吸入口164，從而對控制室160的冷卻造成不利的影響。其次，如果允許受熱空氣沿控制面板162流動，控制單元的按鈕、開關、接觸墊或類似物或控制面板的金屬表面就可能變熱而不便觸摸，這就會令使用控制面板的操作者感到非常不舒服。
控制室160配備有用於附連循環風扇的多個安裝件。具體地說，在圖2中，控制室160包括基本上對準進氣口164的一對控制室橫向通氣風扇安裝件161，以及基本上對準排氣口166的一對控制室排氣風扇安裝件163。
控制單元可以控制售賣器1內的各種裝置。例如，控制單元可以對各槽段內的溫度或溼度或這兩者加以控制。它們還可以對控制室160內的冷卻風扇以及加熱室260內的循環風扇和照明裝置進行控制。此外，可以在置於各槽段中的食品託盤中設置傳感器。這些傳感器可以用來監視食品的溫度，並調節加熱元件、溼氣發生器、循環風扇或它們的組合的操作，藉以控制食品的溫度。此外，該控制單元可以包括關於不利條件(例如過熱、暴露於高溫的時間過長、過溼、暴露於高溼度的時間過長、或裝置(例如加熱元件或風扇)故障)的聽覺或視覺獲得信號。該控制單元能以自動模式、人工模式或它們的組合來操作。
參見圖3和4，它們分別是帶有彎曲透明前罩板10的售賣器的立體圖和前視圖。特別是，圖3示出了附連於售賣器1前部的鼻件12，透明前罩板10被接納在鼻件12的前罩板接納唇13內。支架20從外側壁32』伸向售賣器1的頂部，並通過固定架蓋45結合於安裝組件蓋46。另外，再次示出的側板14安裝在外側壁32』和支架20上，側板14的前邊緣和上邊緣與透明前罩板10的橫截面形狀相一致。
參見圖4，透明前罩板10可以完全在側板14之間延伸，或者可以由線A-A和B-B分段，從而可以將一部分透明前罩板10去除，以對應指定包括自助食品的槽段。例如，可以將線A-A左側的那部分透明前罩板10去除，以在該區域形成一個或多個用於選擇自助食品的槽段。
參見圖5，它是圖3和4所示售賣器的橫剖視圖。該橫剖視圖是沿圖4中的線V-V剖取的。同樣地，槽阱30包括一對內縱向壁36、一對內側壁32(圖5示出了其中之一)、以及一內底壁34。鼻件12直接附連於前部內縱向壁36的外表面。在售賣器1的後部，一殼體31附連於後部內縱向壁36的外表面，並形成蓋板連接室310。
每個支架20均固定於外側壁32』，一具有一定廓形的後門下軌道50沿著殼體31的上邊緣在支架20的下端之間延伸。在支架20的上端，售賣器的加熱和控制裝置60也沿著售賣器1的長度方向在支架20之間延伸。裝置60包括至少四個構件控制室160、加熱室260、一前罩板固定和樞轉組件360和一隔離間隙460。
空氣通過風扇柔和地循環，從而使受熱空氣圍繞食品流動。該加熱系統可以由一第二組風扇來增強，該組風扇可以使受熱空氣從食品腔上部流動至各槽段。受熱空氣循環風扇使受熱空氣從售賣器上部流出，並使受熱空氣在整個售賣器中循環流動，所述售賣器上部包括位於加熱器和照明器上方以及位於控制單元附近的區域。這種來自售賣器上部的「幹」受熱空氣可以與售賣器各槽段中所產生的溼的受熱空氣相混合。這種系統的優點是食品腔上部區域中的表面溫度較低，控制溫度較低，可改善食品保藏性能，並具有較高的效率。本發明是以一種從根本上不同於傳統售賣器的方式來解決這些問題。加熱和控制裝置上部中的高溫空氣可以再循環進入食品腔，而不是單獨留下或排出到售賣器外側。食品腔上部的一系列風扇頗有講究地布置成可以吸入相對較冷的外界周圍空氣，使這些空氣沿顧客或僱員最容易接觸的關鍵區域(如加熱和控制裝置)循環流動。這裡，目前「受熱」空氣是以這樣一種方式排入食品腔，即，可以減少或消除透明前罩板上的冷凝液，並且這些空氣有助於使食品保溫，但並不處於會使食品幹掉的高流速狀況。
如上所述，控制室160是面向後的，並且被配有進氣口164的控制面板162所覆蓋。受熱空氣偏轉器169位於控制面板162的下邊緣。
如圖11a-c所示的一個或多個後門80的上邊緣83被插入上門引導件165，一個或多個後門80的下邊緣85抵靠在具有一定廓形的後門下軌道50中。門80也可以配有一手柄81，以便在閉門狀態下打開門80。具有一定廓形的後門下軌道50可允許快速地除去或更換售賣器的後出入門。這種改進的下支架設計還不會像現有的支架設計那樣收集髒物，並且比現有的支架設計更容易清潔。下面將結合圖7來更詳細地討論具有一定廓形的後門下軌道50的構造。當把一個或多個後門除去時，如圖5所示，受熱空氣趨向於從控制室160的下邊緣溢出食品腔。受熱空氣偏轉器169可引導該受熱空氣流離開控制面板162的表面。如圖5所示，控制面板162偏離垂直方向，以便在一個或多個後門被打開時減小沿控制面板162的受熱空氣流動。
如上所述，加熱室260對中地設置在售賣器1之食品腔的頂部。加熱室260包括多個對中設置的加熱元件263和多個對中設置的照明元件264。加熱元件263最好是輻射體條型加熱器，例如由密蘇裡州聖路易斯的Watlow電子製造公司生產的RAYMAX的輻射體條加熱元件。較佳的是，這些加熱元件是基本上為矩形的彎曲形狀。加熱元件的外部尺寸是大約76mm×大約195mm(大約3英寸×大約7.6875英寸)，實際加熱表面的尺寸是大約76mm×152mm(大約3英寸×大約6英寸)。這些加熱元件在大約208V或大約240V的工作電壓下具有大約510W的工作功率。加熱元件的內電阻絲可以產生大約0.040W/mm2到大約0.046W/mm2的功率密度。加熱元件263的形狀為可以在槽30的規定面積上輻射熱量，從而使食品保持在一個更加精確和穩定的溫度上。此外，加熱元件263可以定位成使特定的加熱元件263能按照所選擇的售賣器1的槽段來啟動。照明元件264可以是滷素燈，並且也可以定位成使特定的照明元件264能按照所選擇的售賣器1的槽段來啟動。例如，所用燈泡的功率部分地取決於燈泡的數量以及售賣器中的槽段數量，例如對一五槽段售賣器而言，可以採用六個(6個)150W的燈泡。所用燈泡的數量等於槽段數量加1。
加熱元件263和照明元件264分別通過加熱元件支架265和照明元件支架266固定在加熱室260中。另外，一輻射熱反射器267位於加熱元件263和照明元件264上方，以將輻射熱量反射回到食品腔。加熱元件263和照明元件264可以由控制室160內的一控制單元(未圖示)來控制。各加熱器和照明器的中間定位和直列(in-line)構造可以節約售賣器的內部空間，從而允許添加如上所討論的控制室。由於在售賣器的各槽段上更均勻和更少量地分配光和熱量，因而該構造還能節約能量。
加熱室260和控制室160通過隔離間隙460分開。隔離間隙460是設計成將控制室160與加熱室260分開，從而有助於控制控制室160內的電子元器件所經歷的溫度。隔離間隙460包括一帶角度的表面462，該表面有助於將來自控制室160的熱量引向加熱室260。
前罩板固定和樞轉組件360位於裝置60的最上部，也是售賣器1的最上部。透明前罩板10的最上邊緣通過前罩板固定和樞轉組件360中的一個前罩板固定架362來加以固定。例如，固定架362可以是一鉸鏈，如德國Iserlohn的Vieler International KG生產的產品。透明前罩板10與固定架362之間的接頭可由安裝組件蓋46擋住髒物和灰塵。
圖6是圖5剖視圖之上部的局部放大視圖。該附圖更詳細地示出了上述的加熱室260、控制室160、前罩板固定和樞轉組件360以及隔離間隙的各元件。特別是，圖中所示的組件360包括固定架362，該支架可在一固定架樞轉臂364上樞轉。透明前罩板10的樞轉範圍較小，但是足以使透明前罩板10被提起，從而在透明前罩板10的更換過程中，能可靠地將其從固定架362上拆下。該鉸鏈還允許透明前罩板向上樞轉以便清潔。
零售商往往將售賣器的總體外觀看成是此類裝置的最重要因素之一。按照本發明的售賣器在提供各種外形和各種控制位置方面具有很高的靈活性，可以為用戶提供各種變化型構造。此外，對加熱器、照明器和控制器進行重新設計，可以大大減小加熱和控制裝置的重量和體積，從而允許更「開放」地看到食品，並使售賣器本身變得不顯眼。傳統的輻射式加熱器已經被更為緊湊的輻射體型輻射加熱器代替，並且照明系統被改進成能接收更少和更小的滷素燈，而不是較大、較多的白熾燈。在作出這些外觀上的改進的同時，不會犧牲照明或保藏性能。
售賣器的模塊化構造使得單個的售賣器框架(其具有單個的基本槽阱，深度為例如大約178mm(大約7英寸))可以在用戶所在地的裝配和重新配置過程中構造成各種槽段構造以及各種服務和自助構造。例如，一能包括五個(5個)槽段的售賣器框架配備有至少五個(5個)板開口35，每個板開口均布有電線，因而可以接受包括一風扇和加熱線圈接點的更換蓋板。可以將各可拆卸槽阱分隔件插入售賣器的基本槽阱，藉以產生多至五個(5個)分開的槽段。基本槽阱的底部裝配有螺紋連接點，它們可以被接納在每個分隔壁的開口內。各壁配備有支架，這些支架可配合於沿基本槽阱的上邊緣布置的一對對準孔，隨後，可以用螺母將分隔壁固定於基本槽阱的底部。為了符合衛生規定，必須密封基本槽阱與槽阱分隔件之間的任何間隙。另外，通過對槽阱分隔件添加一個玻璃分隔件並改變透明前罩板的尺寸，就可以將售賣器分成服務和自助部分。
參見圖7，從中可以看到本發明售賣器1的顯著優點。本發明的設計可允許在最後添加前支承件(即，裝飾性的鼻件)。售賣器的裝配過程可允許採用一單個售賣器框架，該框架具有一位於售賣器後側的單個透明前罩板鉸鏈，並改變售賣器的四個構件透明前罩板、兩個側板和一鼻件。例如，可以在後出入門的上方為每個槽段設置單獨的控制面板，或者可以在後出入門上方的面板的左、中、右位置上分別設置一單個的面板。這意味著售賣器在建立時不包括前支承件、透明前罩板和側板。在運輸之前，裝置的實際外形保持未定狀態。接著，可以將側板(覆蓋端部，並且依賴外形)簡單地滑動到位。此外，若要在現場獲得美學方面的變化，用戶只需購買一個新的透明前罩板(不是一個組件)、一個新的前支承件和新的側板即可。這種變化只要求最小量的勞動。目前，食品零售商正尋求重新設計零售食品儲存以提供更新的或簡單變化的外觀，他們必須更換售賣器，或者將它們返回到工廠進行大規模翻修以用本發明的售賣器來改變它們的外觀，可以通過更換四個部分來改變售賣器的外觀。
本發明的售賣器目前可以獲得透明前罩板10的四種外形的任何一種。如圖7所示，可以這樣來組裝售賣器1，即，先選擇一個透明前罩板、兩塊側板(其前面和頂面廓形對應於透明前罩板的橫截面形狀)以及一鼻件(或稱之為透明前罩板支承件)。首先安裝側板，接著將透明前罩板安裝在固定架362上，並使之在樞轉臂364上樞轉售賣器框架。隨後，將鼻件附連於前內側縱向槽壁36，再將透明前罩板放低到鼻件上。
請重新參見圖7，售賣器1可以按照以下玻璃外形構件來構造表1外形 透明前罩板鼻件側板彎曲的1012 14弓形的110 112 114平直的210 212 214擴大彎曲的310 312 314透明前罩板110還包括一提升手柄116。而其它的透明前罩板10、210和310分別包括一加強邊緣11、211和311。
按照本發明的售賣器可允許很大範圍的服務和自助組合，它們可以藉助一共同的槽阱(可具有各種尺寸)而被製造成具有特定的尺寸。即，製造出可移動到任何可能位置上的槽阱的可變部件，例如加熱器和分隔件。在此方式下，每種尺寸的售賣器都只需一個槽阱，再根據需建立什麼樣的裝置來處理可變部件。這種新的設計具有高度的製造靈活性。每個槽段的後壁都被一蓋板所覆蓋，該蓋板用螺釘緊固在槽阱上。有五種(5種)不同類型的蓋板可以接納一加熱器、加熱器/風扇組合、水盤、只有風扇或空白。這樣就允許每種尺寸的一個槽阱可以取代上述的平均三種(3種)。另外，若要在同一個槽阱內接納自助和全服務單元，例如可以沿著長度方向上可能有槽分隔板的位置設置柱銷(stud)定位件(如衝壓入板材表面的小標記，表示需設置一焊接柱銷)。根據需要，可以在裝配線上將柱銷射到槽阱上。
參見圖8a-d，其中示出了所述構造的各種外形。這四種外形的高度都是大約796mm(大約31又3/8英寸)。具有這些構造的售賣器的寬度會根據所選用的透明前罩板的外形以及相應鼻件的寬度而略有變化。各種外形的尺寸如下。
表2外形 寬度 高度彎曲的938mm(37英寸) 796mm(31又3/8英寸)弓形的952(37又1/2英寸) 796mm(31又3/8英寸)平直的1011mm(39又3/4英寸)796mm(31又3/8英寸)擴大彎曲的959mm(37又3/4英寸) 796mm(31又3/8英寸)
若要重新配置一個售賣器，用戶首先要選擇所需的更換外形以及一更換用透明前罩板、兩塊更換用側板和一更換用鼻件。使現有的售賣器的前罩板在樞轉支架364上樞轉，將現有的側板和鼻件去除。隨後，將現有的透明前罩板及其固定架從樞轉支架364上拆下。將連有固定架362的更換用透明前罩板安裝到樞轉支架364上，使透明前罩板向上樞轉。隨後，將更換用側板安裝於槽阱外側壁32』，將支架20和更換用部件安裝在前側內縱向槽壁36的外表面上。隨後，將更換後的透明前罩板樞轉回來而與更換後的鼻件相接觸。
在服務量較大的時段，當服務員試圖使服務託盤保持在儲存有食物的售賣器槽段中並通過一服務線快速地為顧客服務時，售賣器的一個或多個後門可能會成為阻礙。
本發明的售賣器被設計成具有對中定位的輻射加熱和照明元件、可以對來自加熱和控制裝置區域的「有害」熱量加以利用的一系列風扇、以及便於拆卸的後門。這些改進使得該售賣器可以在服務繁忙時段在沒有門的情況下工作，從而不必在每次為顧客取出食品時都要開門和關門。對於操作量很大的情況而言，節省勞力和操作時間是非常重要的。
然而，拆除一個或多個門的操作本身可能是麻煩的，特別是當後門或各門緊緊地裝配在一對傳統的滑門引導件中時尤其如此。以前的門軌道是一種切割至一定長度的擠壓成形件，並且非常深因而難以清潔。此外，這種傳統的引導件可能會收集食品碎屑、髒物和其它碎屑，特別是在下引導件中。這樣就可能產生衛生方面的問題，並且可能堵塞下引導件。
具有一定廓形的下門軌道可以由一單擊(one-hit)工具來成形。它在美學方面讓人滿意，並且不具有像傳統門軌道那樣深的凹槽，從而更便於清潔。參見圖9，具有一定廓形的後門下軌道50可允許將一個或多個後門可靠地從軌道50上拆下，並且在出入軌道50的引導件時沒有阻礙，因而便於清潔。如圖9所示，一個或多個後門抵靠於一門支承表面52，一個或多個後門的下部在一門底部引導件54中受到引導。與傳統的滑門引導件相比，該門底部引導件54更淺、更寬，這有利於對門底部引導件54進行清潔。除了淺而寬的引導件之外，一個或多個後門由一低外形的擋唇56充分地保持在引導件中，這是因為門有一個相對較為陡峭的角度。只要簡單地將一個或多個門提升入上門引導件165，並使低外形擋唇56橫過一個或多個後門的底邊緣，就能可靠而快速地拆除一個或多個後門。
或者，請參見圖12，殼體31可以包括一用於接納一下軌道引導件122的下門軌道平臺120。軌道引導件122包括至少一對引導件124，每個引導件均能接納後門80的下邊緣85(如圖11a所示)。這種雙軌道構造允許將多個後門80滑動打開。軌道引導件122可以通過焊接或例如螺母和螺栓或機械螺釘等緊固件(未圖示)附連於平臺120。
雖然已經結合較佳實施例對本發明進行了描述，但熟悉本領域的人員應該理解，可以對上述較佳實施例作出其它的改動和變型而不偏離本發明的範圍。熟悉本領域的人員在考慮本發明的說明書或其實踐的基礎上，可以明白其它的實施例。因此，說明書僅僅是為了舉例說明，本發明的真實保護範圍應由所附權利要求書來限定。
權利要求
1.一種用於在一受控溫度下展示食品並對食品加以保藏的售賣器，包括一被分成多個槽段的槽阱，其中每個槽段可接納一服務託盤，其中所述服務託盤共同具有一中心線；一後出入門、一對側板和一透明前罩板，它們與所述槽阱一起限定了一食品腔；以及一對支架，該支架將一售賣器加熱和控制裝置定位在所述槽阱上方；其中，所述售賣器的加熱和控制裝置包括一加熱室，該加熱室將至少一個加熱元件和至少一個照明元件大致定位在所述服務託盤的所述中線的上方，其中所述加熱室包括至少一個循環風扇，用於使受熱空氣從所述加熱室進入所述食品腔循環；一用於接納所述後出入門的上邊緣的保持架，該保持架具有一封閉的引導表面；一位於所述保持架上方的控制室，該控制室包含用於控制所述至少一個加熱元件和所述至少一個照明元件的控制元件，並具有一後控制面板，其中所述控制室包括至少一個用於冷卻所述控制元件的冷卻風扇，以及形成在所述控制面板上的、用於將冷卻空氣從所述食品腔外側吸入所述控制室並將所述受熱空氣排出到所述食品腔外側的多個通氣口；以及一用於安裝所述透明前罩板的上邊緣的固定架。
2.如權利要求1所述的售賣器，其特徵在於，所述加熱室被分成多個加熱室部分，每個加熱室部分對應於所述各槽段中的至少一個。
3.如權利要求2所述的售賣器，其特徵在於，所述控制室被分成多個控制室部分，每個控制室部分對應於所述各加熱室部分中的至少一個。
4.如權利要求1所述的售賣器，其特徵在於，所述控制室被分成多個控制室部分，每個控制室部分對應於所述各槽段中的至少一個。
5.如權利要求2或3所述的售賣器，其特徵在於，所述每個加熱室部分均具有一循環風扇。
6.如權利要求3或4所述的售賣器，其特徵在於，所述每個冷卻室部分均具有至少一個冷卻風扇。
7.如權利要求1、2、3或4所述的售賣器，其特徵在於，所述至少一個加熱元件中的每一個均為成形的陶瓷加熱元件。
8.如權利要求1、2、3或4所述的售賣器，其特徵在於，所述至少一個照明元件中的每一個均為滷素燈。
9.如權利要求1、2、3或4所述的售賣器，其特徵在於，該售賣器還包括一控制面板的熱空氣偏轉器，該偏轉器包括一形成在所述保持架上方並位於所述控制面板下邊緣上的突起，其中所述偏轉器沿所述控制面板的寬度方向延伸並基本上垂直於所述控制面板。
10.如權利要求1、2、3或4所述的售賣器，其特徵在於，所述固定架可樞轉，從而使所述透明前罩板升高而允許出入所述槽阱。
11.如權利要求1、2、3或4所述的售賣器，其特徵在於，所述售賣器還包括一透明前罩板支承件，用於接納和支承所述透明前罩板的前邊緣。
12.如權利要求1、2、3或4所述的售賣器，其特徵在於，所述售賣器還包括一具有一定廓形的後出入門下軌道，該軌道包括一門支承表面、一門底部引導件、以及一具有一唇高度的低外形擋唇，因此，當所述後出入門抵靠在所述門底面引導件上時，在所述後出入門上緣和所述封閉的引導表面之間會形成一間隙，所述間隙大於所述唇高度。
13.如權利要求1、2、3或4所述的售賣器，其特徵在於，該售賣器還包括一位於所述後出入門下方的託盤支承件。
14.一種用於在一受控溫度下展示食品並對食品加以保藏的售賣器，，包括一槽阱，該槽阱包括一底面、一前壁和一後壁，其中所述前壁形成為與所述後壁相對；一後出入門、一對側板和一透明前罩板，它們與所述槽阱一起限定了一食品腔；以及一對支架，該支架將一售賣器加熱和控制裝置定位在所述槽阱上方；其中所述槽阱包括多對槽阱分隔件連接點，每對連接點分別相對地安裝在所述前壁和所述後壁上，以及至少一個用於將所述槽阱分成至少兩個槽段的槽阱分隔件。
15.如權利要求14所述的售賣器，其特徵在於，所述售賣器還包括形成在所述後壁中的多個板開口，其中每個所述板開口均對應於所述成對連接點中的一對。
16.如權利要求15所述的售賣器，其特徵在於，所述多個板開口中的每一個均被一蓋板所覆蓋，所述蓋板選自於空白蓋板、包括一風扇的蓋板、包括一加熱元件的蓋板、包括一風扇和一加熱元件的蓋板、包括一溫度傳感器的蓋板、以及一包括一擴大的加熱表面的蓋板。
17.如權利要求15所述的售賣器，其特徵在於，所述售賣器的加熱和控制裝置還包括一加熱室，該加熱室將至少一個加熱元件和至少一個照明元件大致定位在所述服務託盤的所述中線的上方，其中所述加熱室包括至少一個循環風扇，用於使受熱空氣從所述加熱室循環進入所述保藏腔；一用於接納所述後出入門的上邊緣的保持架，該保持架具有一封閉的引導表面；一位於所述保持架上方的控制室，該控制室包含用於控制所述至少一個加熱元件和所述至少一個照明元件的控制元件，並具有一後控制面板，其中所述控制室包括至少一個用於冷卻所述控制元件的冷卻風扇，以及形成在所述控制面板上的、用於將冷卻空氣從所述保藏腔外側吸入所述控制室並將受熱空氣排出到所述保藏腔外側的多個通氣口；以及一用於安裝所述透明前罩板的上邊緣的固定架。
18.如權利要求17所述的售賣器，其特徵在於，所述加熱室被分成多個加熱室部分，每個加熱室部分對應於所述各槽段中的至少一個。
19.如權利要求18所述的售賣器，其特徵在於，所述控制室被分成多個控制室部分，每個控制室部分對應於所述各加熱室中的至少一個。
20.如權利要求17所述的售賣器，其特徵在於，所述控制室被分成多個控制室部分，每個控制室部分對應於所述各槽段中的至少一個。
21.如權利要求19或20所述的售賣器，其特徵在於，所述每個加熱室部分均具有一循環風扇。
22.如權利要求20所述的售賣器，其特徵在於，所述每個冷卻室部分均具有至少一個冷卻風扇。
23.如權利要求17、18、19或20所述的售賣器，其特徵在於，所述至少一個加熱元件中的每一個均為成形的陶瓷加熱元件。
24.如權利要求17、18、19或20所述的售賣器，其特徵在於，所述至少一個照明元件中的每一個均為滷素燈。
25.如權利要求17、18、19或20所述的售賣器，其特徵在於，該售賣器還包括一控制面板的熱空氣偏轉器，該偏轉器包括一形成在所述保持架上方並位於所述控制面板下邊緣上的突起，其中所述偏轉器沿所述控制面板的寬度方向延伸並基本上垂直於所述控制面板。
26.如權利要求17、18、19或20所述的售賣器，其特徵在於，所述固定架可樞轉，從而使所述透明前罩板升高而允許出入所述槽阱。
27.如權利要求17、18、19或20所述的售賣器，其特徵在於，所述售賣器還包括一透明前罩板支承件，用於接納和支承所述透明前罩板的前邊緣。
28.如權利要求17、18、19或20所述的售賣器，其特徵在於，所述售賣器還包括一具有一定廓形的後出入門下軌道，該軌道包括一門支承表面、一門底部引導件、以及一具有一唇高度的低外形擋唇，因此，當所述後出入門抵靠在所述門底面引導件上時，在所述後出入門上緣和所述封閉的引導表面之間會形成一間隙，所述間隙大於所述唇高度。
29.如權利要求17、18、19或20所述的售賣器，其特徵在於，該售賣器還包括一位於所述後出入門上方的託盤支承件。
30.如權利要求17、18、19或20所述的售賣器，其特徵在於，所述槽阱被分成三個槽段。
31.如權利要求17、18、19或20所述的售賣器，其特徵在於，所述槽阱被分成四個槽段。
32.如權利要求17、18、19或20所述的售賣器，其特徵在於，所述槽阱被分成五個槽段。
33.如權利要求17、18、19或20所述的售賣器，其特徵在於，所述槽阱被分成六個槽段。
34.如權利要求17、18、19或20所述的售賣器，其特徵在於，所述槽阱被分成七個槽段。
35.如權利要求1或14所述的售賣器，其特徵在於，所述透明前罩板包括一前出入門。
36.如權利要求1或14所述的售賣器，其特徵在於，所述透明前罩板包括多個透明罩板部分。
37.如權利要求36所述的售賣器，其特徵在於，在所述各透明前罩板部分的至少一對之間形成有一間隙。
38.如權利要求1或14所述的售賣器，其特徵在於，所述透明前罩板具有一板寬度，所述板寬度小於所述成對支架之間的距離。
39.如權利要求1或14所述的售賣器，其特徵在於，所述側板是透明的。
40.一種製造售賣器的方法，其中所述售賣器包括一被分成多個槽段的槽阱，其中每個槽段可接納一服務託盤，其中所述服務託盤共同具有一中心線；一後出入門、一對側板和一透明前罩板，它們與所述槽阱一起限定了一食品腔；以及一對支架，該支架將一售賣器加熱和控制裝置定位在所述槽阱上方；以及所述售賣器的加熱和控制裝置包括一用於安裝所述透明前罩板之上邊緣的可樞轉固定架，所述方法包括如下步驟選擇所述透明前罩板的一橫截面形狀；選擇一對側板，該對側板的邊緣廓形對應於所述透明前罩板的所述橫截面形狀；選擇一透明前罩板支承件，該支承件對應於所述透明前罩板的所述橫截面形狀；將所述透明前罩板安裝於所述固定架；將所述側板安裝於所述支架，使所述側板的所述邊緣廓形對應於所述透明前罩板的所述橫截面形狀；將所述透明前罩板支承件安裝於所述售賣器，以接納和支承所述透明前罩板的前邊緣。
41.如權利要求40所述的方法，其特徵在於，所述槽阱還包括一底面、一前壁和一後壁，其中所述前壁形成為與所述後壁相對，其中所述槽阱包括多對槽阱分隔件連接點，每對連接點分別相對地安裝在所述前壁和所述後壁上，其中在所述後壁上形成有多個板開口，每個所述板開口均對應於所述成對連接點中的一對，所述方法還包括如下步驟安裝至少一個槽阱分隔件，用以將所述槽阱分成至少兩個槽段；以及用一蓋板覆蓋所述多個板開口中的每一個，所述蓋板選自於空白蓋板、包括一風扇的蓋板、包括一加熱元件的蓋板、包括一風扇和一加熱元件的蓋板、包括一溫度傳感器的蓋板、以及一包括一擴大的加熱表面的蓋板。
42.一種對按照權利要求40的步驟製造的售賣器進行重新配置的方法，包括如下步驟選擇一更換用透明前罩板的橫截面形狀；選擇一對更換用側板，該側板具有對應於所述更換用前罩板的所述橫截面形狀的邊緣廓形；選擇一更換用透明前罩板的支承件，該支承件對應於所述更換用透明前罩板的所述橫截面形狀；將所述透明前罩板支承件從所述售賣器上拆下；將所述透明前罩板從所述固定架上拆下，並將所述側板從所述支架上拆下；將所述更換用前罩板安裝於所述固定架；將所述更換用側板之一安裝於所述每個支架，從而使所述每個側板的所述邊緣廓形對應於所述更換用前罩板的所述橫截面形狀；將一更換用前罩板支承件安裝於所述售賣器，以接納並支承所述更換用透明前罩板的前邊緣。
43.一種對按照權利要求41的步驟製造的售賣器進行重新配置的方法，包括如下步驟拆除所述至少一個槽阱分隔件和所述的每個蓋板；安裝至少一個槽阱分隔件，用以將所述槽阱分隔成所述至少兩個槽段；以及用一蓋板密封所述多個板開口中的每一個，所述蓋板選自於空白蓋板、包括一風扇的蓋板、包括一加熱元件的蓋板、包括一風扇和一加熱元件的蓋板、包括一溫度傳感器的蓋板、以及一包括一擴大的加熱表面的蓋板。
全文摘要
一種用於在一受控溫度下展示食品的售賣器(1),包括一被分成多個槽段的槽阱(30),每個槽段可接納一服務託盤。一後出入門、一對側板和一透明前罩板與槽阱(30)一起限定了一食品保藏腔。位於槽阱(30)兩側的一對支架(20)將一加熱和控制裝置(60)定位在服務託盤的中心線上方,加熱和控制裝置具有一加熱室(260)和一控制室(160)。一個冷卻風扇可對控制室(160)加以冷卻,所述控制室位於一後出入門固定架上方,並包含加熱控制元件。
文檔編號A47F3/04GK1358073SQ00809427
公開日2002年7月10日 申請日期2000年4月10日 優先權日1999年4月28日
發明者M·M·霍勒, P·J·庫普曼, R·T·伍德, T·M·史密斯 申請人:漢尼潘尼公司