蝙蝠的祖先是誰？考古發現1.25億年前的化石，結果讓人不寒而慄

2023-04-01 10:33:39

恐龍滅絕後，地球的中生代結束，新生代開始(大約6500萬年前至今)。作為地球歷史上最新的地質時代，它可分為三個時期:古近紀、新近紀和第四紀。到了第四紀，哺乳動物已經成為地球上的主要生物，包括蝙蝠。

人類也屬於哺乳動物，但是人類不會飛。不僅人類不能飛，像狗、猴子、老虎、狼和熊貓這樣的哺乳動物也不能飛。另一方面，蝙蝠是哺乳動物中的一朵奇葩，因為它們是這個群體中唯一的一支空的軍隊。從外面看，蝙蝠就像長著翅膀的老鼠。

然而，蝙蝠和老鼠之間的相關性實際上並不大。此外，蝙蝠很容易被誤解為鳥類。事實上，它們應該是哺乳動物，不能僅僅因為人類會飛就被歸為鳥類。長期以來，誰是蝙蝠的祖先是古生物學家非常感興趣的問題。研究這個問題也是研究地球生命的偉大進化史。

首先，蝙蝠不是從老鼠或翼龍進化而來的。翼龍，這個名字聽起來很像恐龍，但是人們只是同時和恐龍生活在一起。然而，翼龍是第一種會飛的脊椎動物。像蝙蝠一樣，翼龍也有毛，並且有著與鳥類相似的生活習慣。

翼龍和蝙蝠有膜狀翅膀，但它們的進化來源不同。翼龍可以用四肢行走。蝙蝠的後腿力量很小，只能在地上撲騰。翼龍從地面彈射出來時會飛。蝙蝠必須先掛在樹上，靠重力飛行。恐龍滅絕後，翼龍也滅絕了。

如前所述，恐龍(非鳥類恐龍)生活在中生代。中生代末期，恐龍翼龍消失了，被它們壓制的哺乳動物開始在地球上傳播快樂，蝙蝠也出現了。現代生物考古發現，5220萬年前的兩種早期蝙蝠，伊拉克神蝠和爪蝠，已經具有飛行特徵。

世界上最早的蝙蝠化石來自朱鷺蝙蝠，它與現代蝙蝠有點不同。它的翅膀又窄又短，它能飛又能滑行，它的後腿非常有力，它能爬樹枝，不像現代蝙蝠那樣虛弱。僅在2006年，除了蝙蝠化石，中國古生物學在內蒙古寧城發現了另一個令人驚奇的「古代飛行動物」化石。

「古代飛獸」這個名字是在那個年代新取的。這種哺乳動物以前從未見過。古生物學家不得不為它創造一個新的類別，並把它歸入哺乳動物飛行獸目。化石保存完好。根據研究人員的分析，古代飛行動物生活在1.25億年前。

1.25億年前的概念是什麼？那時恐龍統治著地球。在這塊化石出現之前，學術界一直認為蝙蝠是地球上最早的飛行哺乳動物，上述伊拉克蝙蝠化石就是有力的證據。然而，古代飛行動物也覆蓋著毛髮，並有翼膜。他們還能在樹枝間滑行，掌握飛行技巧。

即使是鳥類的祖先，在它們生活的時代也仍在努力學習飛行。現代鳥類的祖先玉門甘肅鳥出現在150萬年後。現在我們看到鳥類是飛行的主要力量。除了蝙蝠，沒有哺乳動物知道如何飛行。然而，哺乳動物飛行的歷史甚至比鳥類更早。這真是不可思議。

此外，古代飛行動物具有蝙蝠的特徵。它長12 ~ 14釐米，重70克。它很輕，通常吃一些小昆蟲。蝙蝠的早期祖先伊森蝙蝠，在那些日子裡也專門吃飛蟲，而且吃的種類相對豐富。

蝙蝠不是出現在恐龍滅絕後的新生代嗎？他們的祖先曾經和恐龍一起生活在地球上嗎？在古代飛行動物的研究結果出來後，蝙蝠和它們之間是否有血緣關係成為古生物學家感興趣的最新問題。

如果古代飛行動物真的屬於蝙蝠的遠古祖先，那麼蝙蝠的進化歷史就太長了，人類只能向它們屈服。然而，到目前為止，由於兩者之間的許多歷史錯誤，學術界還沒有將古代飛行動物定義為蝙蝠的祖先，而這個問題的答案主要是伊比利亞蝙蝠。