第二十一章 異底洞

2023-07-17 15:13:47

　　我反問Shirley楊道：「咱們三個人越變越小？這話從何說起？」

　　Shirley楊對我說：「附近可以參照的物體，包括植物和昆蟲，還有大量的古樹化石，都大得異乎尋常，所以我才想會不會這葫蘆形的山洞裡，有什麼奧妙把進來的人身體逐漸變小。」

　　這件事聽上去實在是匪夷所思，一時也難以斷定。我對Shirley楊說：「就算是身體可能被變小了，難道連衣服鞋子也一同可以變小嗎？我看這裡是由於環境特殊，所以整個生態系統都比外界要大。」

　　不過我這話說的是半點把握也沒有，這山洞倒真是極像山神殿中的紅葫蘆，洞口小肚子大，而且呈喇叭圓弧形，往深處走會逐漸擴大。沒有人為加工修造的痕跡，渾然天成，說不定這是個比獻王墓更古老的遺蹟。當地人可能是把這葫蘆形的山洞當作聖地，才在山神殿中供奉個葫蘆造像，至於這個山洞是否真有什麼特異之處，實屬難言。我們現在兩眼一抹黑，所見的範圍只不過大約二十米，對稍遠環境的變化很難察覺。

　　附近的一切都比正常的大了許多，特別是樹木的化石，更是大得嚇人，一株株張牙舞爪地探出水面，與上面垂下來的藤蘿糾結在一起，像是一隻只老龍的怪爪。

　　我想應該找些參照物，確認我們的身體並沒有因為進了這葫蘆形山洞而逐漸變小，否則就不能繼續前進，只好先按原路退回去，再作理會。

　　目前最直接的辦法，便是潛入水中，以水草為參照，藻類有其自身獨特的屬性，不會因為環境的變化而生長得大小有異。

　　但是我一想起水下那具突然出現，又突然消失，好像鬼魅般的女屍，心裡多少有幾分發怵，當下只好把安全鎖掛在充氣囊上，對胖子和Shirley楊打個招呼，讓他們兩人暫時先不要向前移動，等我下水探明情況再說。

　　我把登山頭盔上的潛水鏡放下來，硬著頭皮鑽入幽暗的水底。登山頭盔上的戰術射燈即使在水中也應該有十五米的照明範圍。但是這裡的地下水中雜質很多，有大量的浮遊生物、微生物以及藻類，可視範圍低到了極限，只有不到五米。

　　水很深，摸不到底，我覺得現在還沒到使用氧氣的時候，只憑著水性，閉住一口氣不斷向下潛去。透過潛水鏡，水下的世界更加模糊，隱約見有一大團黑乎乎的物體在水底慢慢漂浮，有車輪大小，看不清楚是動物，還是水草。

　　這時水底那團黑乎乎的物體離我越來越近，我細細辨認，魚類沒有這樣的體形，應該是某種水生植物，難道是水草糾纏在一起，長成了這樣一大團？倘若水草也是這般大，那我們可真就遇到大麻煩了。

　　我想到這裡，便把手伸向那團漆黑的物體，準備抓一把到眼前看一看究竟是不是大團的水草。誰知剛一伸手，那東西忽然猛地向前一躥，斜刺裡朝頭上的水面彈了出去，在距離水面一兩米的位置停住，靜靜地潛伏在那裡。

　　這時，我已經瞧得清清楚楚，不是大團的水草。那東西縮在一起時圓滾滾的，划水的時候則伸出兩條弓起來的後腿和前肢，身上纏繞了不少水草，原來竟然是一隻碩大的紅背蟾蜍。而且四周好像不只這一隻，另有不少都聚集到距離水面約一米的地方，漆黑一團的水底之中，很難分辨究竟有多少大型蟾蜍，也不知是否還有更大的東西。

　　怎麼會有這麼大的癩蛤蟆？我一驚之下，險些喝了口地下水，感覺這口氣有些憋不住了，急忙向上浮起。我頭一出水，趕緊深吸一口氣，對胖子與Shirley楊說：「水底下有東西，咱們趕快離開這裡，先爬到那棵橫倒下來的化石大樹上去。」

　　在這座化石森林中有些倒下的化石樹，橫架在周圍的化石上，形成了一條條天然石橋。

　　三人急忙把剛才取出來的武器重新裝回防水袋中，迅速向那橫倒的化石樹遊去。等到我們遊到近前，Shirley楊伸手抓住化石樹的樹杈，我和胖子託著她的腳，先協助Shirley楊爬上了橫倒的化石樹身，然後我也跟著爬了上去，垂下登山索給胖子。留在水中的胖子把充氣氣囊中的空氣迅速放盡，用登山索將背包掛在自己身上，我連拉帶拽，把胖子也弄上了樹幹，最後再把裝備背包吊了上來。

　　腳下踩到了石頭，心中方覺稍微安穩，但是我們三個人仍然不敢懈怠，以最快的速度把武器重新從防水袋中取出。胖子問我道：「一個李向陽就把你嚇成這個樣子，水底下究竟有什麼東西？」

　　Shirley楊也問我道：「是看見那具沉在水底的女屍了嗎？」

　　我指著那片水面說：「沒有李向陽，也沒有女屍，水下有隻大癩蛤蟆，也就是大蟾蜍。大的跟車軲轆一樣，小的也有鬥大。他媽的，這些傢伙背後疙疙瘩瘩的地方，有很多毒腺，千萬不能和它們接觸，否則一旦中了癩毒，便有一百二十分的危險。」

　　Shirley楊舉起狼眼手電筒，將光柱掃向我們剛才停留的水面，那裡已經靜悄悄的，只有我們剛才快速遊動時留下的幾絲水紋，黑沉沉的水面下，看不到任何跡象。Shirley楊看了兩眼，便轉頭對我說道：「以前做實驗的時候，經常會用到蟾蜍，我記得這種動物應該是白天隱藏在陰溼的泥土中、石塊下或草叢間，黃昏和夜間才出來活動，怎麼會出現在水這麼深的地方，你有沒有看錯？」

　　我搖頭道：「這麼大隻的蟾蜍，今天我也是第一次見到。但是我絕對不會看錯，我想你的本本主義，用在這裡恐怕不太合適，我在水底和那大癩蛤蟆相距不過三米，看得十分清楚，它們都浮在離水面不遠的地方，不知要做什麼。這片被地下水淹沒的化石森林太古怪了。」

　　胖子忽然做了個噤聲的手勢，讓我們看前邊不遠處那片蠓蚊聚集的地帶，無數大蜻蜓一樣的蠓蚊正發出「嗡嗡嗡……」的刺耳噪音。那裡離我們落腳的地方不遠，用狼眼手電筒也可以看得十分清楚。那些聚成蟲牆一樣的蠓蚊沒有眼睛，所以對光線並不敏感，仍然像無頭蒼蠅似的圍著植物根莖最密集的地方打轉。

　　Shirley楊低聲對我們說：「地面上的植物過於密集，造成養料和水分的缺乏，所以延伸下來的植物為了掠取水分，都拼命地向下生長，以便直接吸取這裡的地下水。那些飛蟲……它們像是正在產卵。」

　　剛才我潛入水中發現有不少大魚，這些魚不同於終身生長在地下的盲眼魚類，都有眼睛，這說明這片地下水，雖然從洞穴中流過，卻是條明水，和外界相通。

　　忽然水面上傳來一陣騷動，一條條數尺長的大舌頭從水下伸出，以迅雷不及掩耳的速度，襲向那些水面上的大蠓蚊。長舌一卷，就裹住上百隻蠓蟲，水面上緊接著浮出無數大嘴，把那些被血紅長舌捲住的蠓蚊吞入口中。原來是那些潛在水下的大蟾蜍等到時機成熟，都紛紛從水下躍出，捕食那些正聚集在一起的大群蠓蚊。

　　這一刻，水面亂成了一鍋粥，就在蟾蜍的大口一張一合之際，無數的蠓蚊丟掉了性命。那些怪蟾大得驚人，雙眼猶如兩盞紅燈，密密麻麻的，數不清楚究竟有多少。

　　我們三人伏在橫倒的化石樹上，瞧見那些大蟾蜍背上疙裡疙瘩的癩腺，頓覺噁心無比，只好把趴在樹身上的身軀儘量壓低，只盼著那些蟾蜍儘快吃飽了就此散去，我們好再下水前進，速速離開這個古怪的洞穴，在天亮前抵達最後的目的地。

　　我發現化石樹上有很多細小的沙孔，這化石樹在水中浸泡了千萬年，被水流衝出了無數的沙孔，恐怕經不住我們三人的重量，不久便會從中斷裂。

　　於是我關掉了手中的狼眼手電筒，打開了登山頭盔上更加節省能源的射燈，隨後招呼Shirley楊和胖子，打個手勢，帶著他二人推進到左側比較平整的一個石臺上。

　　左側的這片石臺十分堅固平穩，面積也不小，容下三個人綽綽有餘。在這片枝杈縱橫的化石森林中，這塊四方形石臺顯得有些與眾不同。四四方方的頗為整齊，很明顯是人為修鑿過的，不過表面都爬滿了藤蘿，還生了不少溼苔。

　　我對Shirley楊和胖子說道：「不知道這地方是不是造獻王墓時留下的遺蹟，如果是的話，這裡又是做什麼用途的？會不會和咱們看到在水底出現的女屍有關？」

　　胖子說道：「眼再拙也能瞧出來，這是塊人工建造的石臺。咱們先前不是見到有個都是象牙的殉葬溝嗎？八成這也是什麼擺放貴重明器的地方。」說著話就拔出工兵鏟，動手把石臺上的溼苔鏟掉，想看看下邊是不是有什麼裝明器的暗閣。

　　我和Shirley楊見胖子已經不管不顧地動上手了，只好幫他照明。不遠處那些大蟾蜍還在大肆吞食蠓蚊，攪動得水聲大響， 看來一時半會兒也完不了事。

　　胖子出手如風，轉眼間已經清理出小半塊石臺，只見下面沒有什麼機關石匣，而是一幅接一幅的浮雕，構圖繁複，但是只看一眼便會知道，這些浮雕記錄的是古代某種秘密的祭祀儀式。這是個我們從未見到過的，十分離奇，充滿了神秘色彩的古老儀式，儀式就是在這葫蘆裡進行的，而這塊石臺，是一處特殊的祭臺。