圖像處理裝置及信息處理方法與流程

2023-04-29 16:17:56

本發明涉及一種圖像處理裝置及信息處理方法。

背景技術：

日本JP特開2005-85031號公報討論了從外部裝置接收列印數據並列印該列印數據的圖像形成裝置。圖像形成裝置能夠在不超過印表機構的基本性能的範圍內改變圖像形成裝置的列印速度，並能夠根據改變後的列印速度改變收費金額。

然而，在多個用戶使用安裝在工作場所中的諸如多功能外圍設備等的單個裝置的情況下，用戶具有不同的需求。例如，當一些用戶想要支付額外費用以快速獲得列印成品時，其他一些用戶僅需要以正常速度獲得列印成品。因此，如果針對裝置列印的每個列印成品都收取額外費用的話，可能會招致不必要的費用。

技術實現要素：

根據本發明的一方面，圖像處理裝置包括：接受單元，被配置為接受增加列印速度的條件的輸入，以及控制單元，被配置為在列印數據滿足所述條件的情況下增加所述列印數據的列印速度。

根據以下參照附圖對示例性實施例的詳細描述，本發明的其他特徵將變得清楚。

附圖說明

圖1是例示圖像形成系統的系統結構的示例。

圖2是例示信息處理終端的硬體結構的示例的框圖。

圖3是例示圖像形成裝置的硬體結構的示例的框圖。

圖4是例示用於設置增加列印速度的條件的畫面的示例的圖。

圖5是例示列印數據的結構的示例的圖。

圖6是例示列印數據註冊處理的示例的流程圖。

圖7是例示印表機控制處理的示例的流程圖。

具體實施方式

以下將參照附圖詳細描述本發明的各示例性實施例。

以下將描述本發明的第一示例性實施例。圖1例示了圖像形成系統的系統結構的示例。在圖像形成系統中，圖像形成裝置101、信息處理終端102、103及104以及認證伺服器105經由區域網(LAN)100彼此連接。在下文中，圖像形成裝置101將被描述為圖像形成裝置的代表，信息處理終端102將被描述為信息處理終端的代表。圖像形成裝置101能夠接收從外部裝置發送的列印數據以列印圖像、利用包含在圖像形成裝置101中的掃描器讀取圖像並列印掃描器讀取的圖像。信息處理終端102能夠將列印數據發送給圖像形成裝置101。認證伺服器105能夠管理用戶信息和組信息。用戶信息是當使用諸如圖像形成裝置101和信息處理終端102等圖像形成系統中的裝置時所使用的信息。組信息是關於各用戶所屬的組的信息。

圖2例示了信息處理終端102的硬體結構的示例。

信息處理終端102包括中央處理單元(CPU)211、隨機存取存儲器(RAM)212、硬碟驅動器(HDD)213、網絡接口(I/F)214以及外圍設備I/F 215。

CPU 211控制整個信息處理終端102，並能夠控制數據向/從RAM212、HDD 213、網絡I/F 214以及外圍設備I/F 215的發送/接收。此外，CPU 211將從HDD 213讀取的控制程序(指令)加載到RAM 212中，並執行存儲在RAM 212上的指令。

可由CPU 211執行的用於實現下述處理的控制程序被存儲在HDD213上。除了控制程序以外，如果需要，要被發送到圖像形成裝置101的列印數據等也能夠存儲在HDD 213上。

存儲在HDD 213上的指令能被加載到要由CPU 211讀取的RAM 212中，並且執行指令所需的各種類型的數據能被存儲在RAM 212上。

網絡I/F 214是用於與圖像形成系統中的裝置網絡通信的接口。網絡I/F 214通知CPU 211經由LAN 100接收數據，並將RAM 212上的數據發送給LAN 100。

外圍設備I/F 215是用於將顯示器和鍵盤等外圍設備連接到信息處理終端102的接口。信息處理終端102控制連接到外圍設備I/F 215的外圍設備以向用戶呈現信息，並從用戶處接收指令。CPU 211基於存儲在HDD213等上的控制程序執行處理，以實現信息處理終端102的功能。

認證伺服器105的硬體結構與信息處理終端102的硬體結構類似。然而，關於用戶信息和組信息的數據、用於接受來自外部裝置的認證請求並返回認證結果等的指令被存儲在認證伺服器105的HDD上。認證伺服器105的CPU基於存儲在認證伺服器105的HDD等上的控制程序來執行處理，以實現認證伺服器105的功能。

圖3例示了圖像形成裝置101的硬體結構的示例。

圖像形成裝置101包括控制器310、印表機301、掃描器302以及操作單元303。控制器310包括CPU 311、RAM 312、HDD 313、網絡I/F 314、印表機I/F 315、掃描器I/F 316以及操作單元I/F 317。控制器310是圖像形成裝置101的示例。CPU 311能夠向/從RAM 312、HDD 313、網絡I/F314、印表機I/F 315、掃描器I/F 316以及操作單元I/F 317發送/接收數據。CPU 311將從HDD 313讀取的控制程序(指令)加載到RAM 312中，並執行存儲在RAM 312上的指令。

HDD 313能夠存儲可由CPU 311執行的控制程序(指令)、圖像形成裝置101中要使用的設置值、關於用戶請求的處理的數據、從外部裝置等接收的數據等。

存儲在HDD 313上的指令能被加載到要由CPU 311讀取的RAM 312中，並且執行指令所需的各種類型的數據能被存儲在RAM 312上。

網絡I/F 314是用於與圖像形成系統中的裝置網絡通信的接口。網絡I/F 314通知CPU 311經由LAN 100接收數據，並將RAM 312上的數據發送給LAN 100。

印表機I/F 315是用於將從CPU 311發送的圖像數據發送給印表機301並將從印表機301接收的印表機狀態發送給CPU 311的接口。

掃描器I/F 316是用於將從CPU 311發送的圖像讀取指令發送給掃描器302、將從掃描器302接收的圖像數據發送給CPU 311並將關於從掃描器302接收的狀態的信息發送給CPU 311的接口。

操作單元I/F 317將從操作單元303輸入的用戶指令發送給CPU 311，並將用於用戶操作的畫面信息發送給操作單元303。

印表機301將從印表機I/F 315接收的圖像數據列印在片材上，並將印表機狀態發送給印表機I/F 315。儘管在本示例性實施例中描述了印表機301通過電子照相處理執行列印，但也可以使用任何其他方法來執行列印。

掃描器302根據從掃描器I/F 316接收的圖像讀取指令來讀取放置在掃描器302上的片材，將所讀取的圖像轉換成數字數據，並將數字數據發送給掃描器I/F 316。此外，掃描器302將掃描器302的狀態發送給掃描器I/F 316。

操作單元303使用戶能夠操作圖像形成裝置101。例如，操作單元303包括液晶畫面，液晶畫面包括觸摸面板，以向用戶提供操作畫面並接受用戶操作。

CPU 311基於存儲在HDD 313等上的控制程序執行處理，以實現圖像形成裝置101的功能以及下述圖6和圖7中例示的流程圖中指定的處理。

圖4例示了通過圖像形成裝置101生成的用於設置增加列印速度的條件(速度增加條件)的畫面的示例。

圖4中例示的畫面是CPU 311利用存儲在圖像形成裝置101的HDD313上的數據而生成的數據。然而，CPU 311可以根據設置等或根據請求源在操作單元303上顯示圖4所示的畫面。可選擇地，CPU 311可以經

由LAN 100將數據傳送給信息處理終端102，並且信息處理終端102可以在與其連接的顯示器上顯示數據。

參照圖4，用於創建新速度增加條件的按鈕401是在CPU 311接收列印數據的情況下、用戶按下以創建針對是否增加列印該列印數據時的列印數據的列印速度的判斷的新條件的按鈕。在列印與所創建的速度增加條件匹配的列印數據的情況下，CPU 311執行處理以增加列印速度。另一方面，在列印與所創建的速度增加條件不匹配的列印數據的情況下，CPU 311以對裝置設置的正常列印速度來執行列印。

用於設置速度增加條件的設置部分402表示在按下用於創建新速度增加條件的按鈕401的情況下由CPU 311創建的數據。用戶在設置部分402上輸入速度增加條件的細節。在本示例性實施例中，用戶名指定部分403中的用戶名的指定允許CPU 311增加由特定用戶生成的列印數據的列印速度。此外，組名稱指定部分404中的組名稱的指定允許CPU 311增加由屬於特定組的用戶生成的列印數據的列印速度。另外，作業名稱條件匹配部分405中的匹配字符串和匹配條件的指定允許CPU 311增加具有與特定條件匹配的作業名稱的列印數據的列印速度。匹配條件的示例包括作業名稱包含匹配字符串的條件、作業名稱從匹配字符串開始的條件以及作業名稱以匹配字符串結束的條件。上述條件之外的條件也可以被採用以指定使匹配字符串與作業名稱匹配的方法。此外，在用於列印作業的片材類型與特定片材類型匹配的情況下，片材類型指定部分410中可由圖像形成裝置101列印的片材類型的指定允許CPU 311增加列印數據的列印速度。此外，在對列印作業指定的整理為特定整理的情況下，整理指定部分411中對整理的指定允許CPU 311增加列印數據的列印速度。

用於添加速度增加條件的按鈕406是用於在圖像形成裝置101上存儲設置部分402中設定的設置作為增加列印速度的條件的按鈕。當CPU311已檢測到用於添加速度增加條件的按鈕406的按下時，CPU 311在HDD 313的預定區域中存儲設置部分402中所設定的條件。在存在多個條件的情況下，CPU 311將用於增加速度的條件以列表的形式存儲在HDD 313上。

儘管在本示例性實施例中可設置為速度增加條件的項目為用戶名、組名稱、作業名稱、片材類型以及整理，但也可以設置其他條件。此外，如果需要，CPU 311可以限制能夠操作圖4所示的畫面的用戶和組。更具體地，CPU 311可以僅響應於來自用戶或具有管理權的組的請求而顯示圖4所示的畫面。對能夠操作圖4所示的畫面的用戶和組的限制能夠防止非本意的用戶設置不必要的速度增加條件。CPU 311執行的顯示圖4所示的畫面的處理是畫面顯示處理的示例。此外，CPU 311經由圖4所示的畫面執行的接受用於增加列印速度的條件等的處理為接受處理的示例。

圖5例示了從信息處理終端102發送給圖像形成裝置101的列印數據500的結構的示例。

列印數據500包括作業報頭501、作業屬性報頭502、作業屬性數據503、文檔報頭504、文檔數據505以及作業頁腳506。在本示例性實施例中，術語「作業屬性」是指與列印數據相關的屬性，而術語「文檔」是指根據從用戶處收到的指令要列印的數據。

作業報頭501包括表示數據為列印數據的特定數據串、列印數據的版本、整個後續列印數據的尺寸以及作業屬性報頭502和文檔報頭504的偏移值。

作業屬性報頭502包括後續作業屬性數據503的尺寸和作業屬性數據503中包括的屬性的數量。

作業屬性數據503包括多個屬性510，並且已給出生成列印數據指令的用戶的用戶名、與列印數據相關聯的作業名稱、列印作業的生成時間和日期被存儲為屬性510。屬性510各自包括屬性名稱511和屬性值512。屬性名稱511存儲指定「用戶名」、「組名稱」及「作業名稱」等屬性類型的數據。屬性值512存儲與上述屬性名稱對應的值。儘管用來生成列印數據500的文件的文件名稱或是生成列印數據500的程序的名稱被用作作業名稱，但也可以存儲其他字符串。此外，在本示例性實施例中，作業屬性數據503還包括關於列印時要使用的片材的尺寸和類型的信息。

文檔報頭504包括文檔尺寸和文檔的文件格式的名稱。

文檔數據505存儲要列印的數據。要存儲的文檔通常可以為可移植文檔格式(PDF)或其他任何能被圖像形成裝置101解釋的文件格式。

作業頁腳506包括表示數據結束的特定數據次序和數據的校驗和值。

圖5所述的列印數據500僅為示例，如果需要，可以包括其他數據。此外，如果圖像形成裝置101能夠處理列印數據，則可以省略一個或一些部件。

圖6是例示圖像形成裝置執行的列印數據註冊處理的示例的流程圖。列印數據註冊處理是信息處理的示例。在CPU 311檢測到經由網絡I/F314接收到列印數據500時，開始圖6所示的處理。此外，在圖6所示的處理結束的時間點，所接收的列印數據500被作為列印作業存儲在HDD313上，並且在被CPU 311確定為恰當定時的其他定時，列印數據500被印表機301列印。以下將描述列印處理的細節。

在步驟S600中，CPU 311接收檢測到的列印數據。CPU 311可以將收到的數據臨時存儲在RAM 312上或是HDD 313中的臨時存儲區域中。

接下來，在步驟S601中，CPU 311分析步驟S600中收到的列印數據500，並提取作業屬性的細節。更具體地，CPU 311提取列印數據500中包含的作業屬性數據503，並將用戶名、作業名稱等加載到RAM 312中。

接下來，在步驟S602中，CPU 311從HDD 313中的預定區域中讀取經由圖4所示的用於設置速度增加條件的畫面而設置的速度增加條件。然後，在步驟S603中，CPU 311確定速度增加條件是否被存儲在HDD 313上。如果CPU 311確定沒有速度增加條件被存儲在HDD 313上(步驟S603中為「否」)，則處理推進至步驟S651。在步驟S651中，CPU 311將接收到的列印數據500作為正常速度列印作業存儲在HDD 313上，然後結束圖6所示的處理。

另一方面，如果CPU 311確定速度增加條件被存儲在HDD 313上(步驟S603中為「是」)，則處理推進至步驟S604。然後，CPU 311針對以列表形式指定的用於增加速度的各個條件執行下文所述的處理。

首先，在步驟S604中，CPU 311確定要被處理的速度增加條件的類型。

如果CPU 311確定要被處理的速度增加條件是指定特定用戶(步驟S604中「特定用戶」)的條件，則處理推進至步驟S610。在步驟S610中，CPU 311確定步驟S601中提取的列印數據500中的用戶名是否與速度增加條件中指定的用戶名匹配。如果CPU 311確定用戶名匹配(步驟S610中為「是」)，則處理推進至步驟S650。具體地，CPU 311將收到的列印數據500作為以增加後的列印速度執行的列印作業而存儲在HDD 313上，然後圖6所示的處理結束。更具體地，在步驟S650中，CPU 311將列印數據500與表示列印時的列印速度即將增加的信息相關聯。然後，在步驟S651中，CPU 311在HDD 313的預定區域中存儲與表示列印時的列印速度即將增加的信息相關聯的列印數據500。

另一方面，如果CPU 311確定要處理的速度增加條件是指定特定組(步驟S604中「特定組」)的條件，則處理推進至步驟S620。在步驟S620中，CPU 311確定已創建列印數據500的用戶所屬的組的組名稱是否與速度增加條件中指定的組名稱匹配。在本示例性實施例中，為了確定已創建列印數據500的用戶所屬的組，CPU 311將步驟S601中提取的用戶名發送給認證伺服器105，並從認知伺服器105處收到用戶所屬的組名稱。如果CPU 311確定組名稱相匹配(步驟S620中為「是」)，則處理推進至步驟S650。CPU 311將收到的列印數據500作為以增加後的列印速度執行的列印作業而存儲在HDD 313上，然後圖6所示的處理結束。更具體地，在步驟S650中，CPU 311將列印數據500與表示列印時的列印速度即將增加的信息相關聯。然後，在步驟S651中，CPU 311在HDD 313的預定區域中存儲與表示列印時的列印速度即將增加的信息相關聯的列印數據500。

另一方面，如果CPU 311確定要處理的速度增加條件指定了與作業名稱(步驟S604中「作業名稱」)相關的條件，則處理推進至步驟S630。在步驟S630中，CPU 311確定從列印數據500中提取的作業名稱是否與和速度增加條件中指定的作業名稱相關的條件相匹配。例如，在速度增加條件中設置的條件為作業名稱「包含」字符串「股東會議」的情況下，CPU311確定作業名稱為「概要文檔_股東會議.pdf」的列印數據500與條件匹配，而確定「傳真_訂單.jpg」與條件不匹配。如果CPU 311確定提取的作業名稱與作業名稱條件匹配(步驟S630中為「是」)，則處理推進至步驟S650。CPU 311將收到的列印數據500作為以增加後的列印速度執行的列印作業而存儲在HDD 313上，然後圖6所示的處理結束。更具體地，在步驟S650中，CPU 311將列印數據500與表示列印時的列印速度即將增加的信息相關聯。然後，在步驟S651中，CPU 311在HDD 313的預定區域中存儲與表示列印時的列印速度即將增加的信息相關聯的列印數據500。

另一方面，如果CPU 311確定要處理的速度增加條件指定了與片材類型(步驟S604中「特定片材類型」)相關的條件，則處理推進至步驟S660。在步驟S660中，CPU 311確定從列印數據500中提取的片材類型是否與和速度增加條件中指定的片材類型相關的條件相匹配。如果CPU 311確定提取的片材類型與片材類型條件匹配(步驟S660中為「是」)，則處理推進至步驟S650。CPU 311將收到的列印數據500作為以增加後的列印速度執行的列印作業而存儲在HDD 313上，然後圖6所示的處理結束。更具體地，在步驟S650中，CPU 311將列印數據500與表示列印時的列印速度即將增加的信息相關聯。然後，在步驟S651中，CPU 311在HDD313的預定區域中存儲與表示列印時的列印速度即將增加的信息相關聯的列印數據500。

另一方面，如果CPU 311確定要處理的速度增加條件指定了與整理(步驟S604中「特定整理」)相關的條件，則處理推進至步驟S670。在步驟S670中，CPU 311確定從列印數據500中提取的整理是否與和速度增加條件中指定的整理相關的條件相匹配。如果CPU 311確定提取的整理與整理條件匹配(步驟S670中為「是」)，則處理推進至步驟S650。CPU 311將收到的列印數據500作為以增加後的列印速度執行的列印作業而存儲在HDD 313上，然後圖6所示的處理結束。更具體地，在步驟S650中，CPU 311將列印數據500與表示列印時的列印速度即將增加的信息相關聯。然後，在步驟S651中，CPU 311在HDD 313的預定區域中存儲與表示列印時的列印速度即將增加的信息相關聯的列印數據500。

在步驟S610、S620、S630、S660或S670中，如果CPU 311確定列印數據500的內容與速度增加條件不匹配(步驟S610、S620、S630、S660或S670中為「否」)，則處理推進至步驟S640。在步驟S640中，CPU 311確定列表是否仍然包括要處理的速度增加條件。

如果CPU 311確定列表仍然包括要處理的速度增加條件(步驟S640中為「是」)，則CPU 311返回至步驟S604，並針對下一個速度增加條件再次執行步驟S604和後續步驟。

另一方面，如果CPU 311確定列表不再包括要處理的速度增加條件(步驟S640中為「否」)，則處理推進至步驟S651。在步驟S651中，CPU311將收到的列印數據500作為正常速度列印作業存儲在HDD 313上，然後結束圖6所示的處理。

圖7是例示在通過圖6所示的處理列印作為列印作業而存儲的列印數據500時所執行的印表機控制處理的示例的流程圖。印表機控制處理是信息處理的示例。CPU 311經由印表機I/F 315控制印表機301並執行列印。

開始圖7所示的處理的定時可以是被CPU 311確定為恰當定時的任何定時。例如，當先前列印作業結束時、用戶給出開始列印作業的指令時、供給列印所需的片材時等，CPU 311開始圖7所示的處理，但是開始該處理的定時並不限於此。

如果確定開始特定列印作業的處理，則在步驟S701中，CPU 311將列印準備請求發送給印表機301。在本示例性實施例中，已收到列印準備請求的印表機301執行諸如開始內置定影機構加熱等處理，從而為後續列印請求做準備。

接下來，在步驟S702中，CPU 311對與要處理的列印作業相關聯的列印數據500中的文檔數據505執行光柵圖像處理(RIP)，以生成與文檔數據505對應的圖像數據。在RIP處理期間，CPU 311可以參照列印數據500中包含的屬性510等其他數據來執行處理。

然後，CPU 311針對步驟S702中生成的各個圖像數據執行以下處理。

在步驟S703中，CPU 311在列印列印數據500時確定是否存在與列印數據500相關聯且表示列印速度要增加的信息。在圖6所示的列印數據註冊處理中的步驟S650中，信息與列印數據500相關聯。

如果不存在表示列印速度要增加的信息(步驟S703中為「否」)，則處理推進至步驟S704。在步驟S704中，CPU 311將片材進給執行請求發送給印表機301，以進給將被執行列印的片材。步驟S704中發送的片材進給執行請求包括片材尺寸和片材類型來作為參數。片材尺寸是用於指定將被執行列印的片材的尺寸的信息，例如A4。片材類型是用於指定諸如正常片材、厚片材或信封等片材的類型的信息。印表機301基於片材尺寸和片材類型以及印表機301的物理性能來確定列印速度。例如，即使在片材尺寸都為相同的A4尺寸的情況下，片材類型為正常片材的情況和片材類型為厚片材的情況之間的熱傳遞性能等的差異可能會改變列印速度。在本示例性實施例中，已收到片材進給執行請求的印表機301開始進給片材，並且也開始控制諸如鼓等相關機構，以便以基於片材進給執行請求中包含的參數所確定的列印速度來執行列印。

在步驟S705中，CPU 311將列印請求發送給印表機301。列印請求包括至少是要被列印的圖像數據。在本示例性實施例中，已收到列印請求的印表機301使調色劑顯影並定影到響應於先前收到的片材進給執行請求而進給的片材上。

在步驟S706中，CPU 311記錄已列印片材的數量，以管理已被執行列印的片材的數量。在本示例性實施例中，CPU 311將已列印片材的數量記錄在HDD 313上。

另一方面，如果存在表示列印速度要增加的信息(步驟S703中為「是」)，則CPU 311向印表機301發出與步驟S704中類似的片材進給執行請求。除了步驟S704的描述中已述的片材尺寸和片材類型之外，片材步驟S710中發出的片材進給執行請求還包括參照列印速度。參照列印速度是用於以特定列印條件下的列印速度作為參照速度而向印表機301給出指令的信息。參照列印速度是速度信息的示例。此外，片材進給執行請求是列印執行請求的示例。作為用於參照列印速度的列印條件的示例，描述了片材尺寸為A4、片材類型為正常片材的情況。在本示例性實施例中，在CPU 311在步驟S704中發送片材進給執行請求的情況下，CPU 311將A4正常片材的列印速度設置為30ppm(每分鐘頁數)。另一方面，在CPU 311在步驟S710中發送片材進給執行請求的情況下，CPU 311將參照列印速度設置為50ppm。如步驟S704中那樣，印表機301將參照列印速度用作參照、基於片材尺寸、片材類型、基本列印速度以及印表機301的物理性能來確定實際列印速度。例如，在發出指定片材尺寸為A4、片材類型為正常片材以及參照列印速度為50ppm的片材進給執行請求的情況下，由於片材尺寸和片材類型條件與參照列印速度的條件相同，因此實際列印以50ppm來執行。在發出指定片材尺寸為A4、片材類型為厚片材以及參照列印速度為50ppm的片材進給執行請求的情況下，基於在厚片材上形成圖像比在作為參照條件的正常片材上花費更長時間的假設，依照印表機301的性能，列印速度可以為例如40ppm。因此，即使是實際列印速度根據片材尺寸和片材類型而不同的情況下，使用參照列印速度的觀念能夠控制列印速度相對於裝置出廠時設置的列印速度的增加。在本示例性實施例中，當已收到片材進給執行請求時，印表機301開始進給片材，並且也開始控制諸如鼓等相關機構來以基本片材進給執行請求中包含的參數所確定的列印速度執行列印。

在步驟S711中，CPU 311將列印請求發送給印表機301。步驟S711中執行的處理與步驟S705中執行的處理類似。

在步驟S712中，獨立於與上文步驟S706的描述中的已列印片材數量的記錄，CPU 311管理以增加後的列印速度執行的列印作業的已列印片材的數量，即額外收費的列印片材的數量。在本示例性實施例中，CPU311在HDD 313的預定區域中記錄以增加後的列印速度執行的列印作業的列印片材的數量。更具體地，每次以增加後的列印速度列印列印作業時，CPU 311就將以增加後的列印速度執行的列印作業的列印片材的數量相加，該數量被記錄在HDD 313的預定區域中(或是增加表示列印片材的數量的值)。用於針對以增加後的列印速度執行的作業而記錄列印片材的數量的區域被單獨準備，從而可以單獨針對以增加後的列印速度執行的作業進行基於按次計費的額外收費。例如，當CPU 311經由操作單元303檢測到預定輸入時，CPU 311基於HDD 313上記錄的列印片材的數量來計算與收費相關的費用金額，並在操作單元303上顯示計算出的金額。此外，CPU 311基於記錄在HDD 313的預定區域中的、以增加後的列印速度執行的作業的列印片材的數量來計算與基於按次計費的收費相關的費用金額，並在操作單元303上顯示計算出的金額。這樣，定期(例如每個月末)執行維護的維修工程師能夠執行預定操作來核對與正常作業和以增加後的列印速度執行的作業的列印片材的數量相關的金額，並能夠向用戶收費。此外，CPU 311可以被配置為經由網絡I/F 314等接受來自外部伺服器等的與收費相關的費用金額的發送請求。當CPU311已收到與收費相關的費用金額的發送請求時，CPU 311基於HDD 313上記錄的列印片材的數量計算與收費相關的費用金額。另外，CPU 311基於記錄在HDD 313的預定區域中的、以增加後的列印速度執行的作業的列印片材的數量來計算與基於按次計費的收費相關的費用金額。然後，CPU 311可以經由網絡I/F 314等將包括各個計算出的費用金額的響應發送給發送了發送請求的伺服器等。這樣，伺服器等能夠向用戶收費，並基於與正常作業的列印片材的數量和以增加後的列印速度執行的作業的列印片材的數量相關的費用金額、通過從用戶的帳戶中提取錢等來收集費用。

在步驟S712的處理之後，同不增加列印速度的情況一樣，CPU 311執行步驟S706中的處理。

步驟S706之後的在步驟S707中，CPU 311確定是否存在要列印的圖像數據。

如果CPU 311確定仍有要列印的圖像數據(步驟S707中為「是」)，則CPU 311針對接下來的圖像數據重複步驟S703和後續步驟。另一方面，如果CPU 311確定不再有要列印的圖像數據(步驟S707中為「否」)，則處理推進至步驟S708。在步驟S708中，CPU 311將列印結束請求發送給印表機301，並結束圖7所示的處理。在本示例性實施例中，已收到列印結束請求的印表機301執行後處理，包括停止定影機構加熱和停止鼓的旋轉。

以上描述了能夠執行列印控制和收費控制，通過這樣，圖像形成裝置接受用於增加列印時的速度的條件的設置，校對列印數據的內容與在接收列印數據時設置的用於增加速度的條件，並且在內容與設置的條件匹配的情況下增加列印速度。這樣，在圖像形成裝置被多個用戶共享的情況下，能夠僅在需要增加時才增加列印速度。

儘管已詳細描述了示例性實施例，本發明並不限於以上描述的具體示例性實施例。例如，圖像形成裝置101的硬體結構並不限於圖3所示的結構，圖像形成裝置101可以包括多個CPU、多個網絡接口、多個操作單元接口以及多個操作單元。

在滿足特定條件的情況下，在裝置被多個用戶共享的環境中，根據以上描述的示例性實施例的信息處理能夠增加列印速度等。

其他實施例

本發明的實施例還可以通過如下的方法來實現，即，通過網絡或者各種存儲介質將執行上述實施例的功能的軟體(程序)提供給系統或裝置，該系統或裝置的計算機或是中央處理單元(CPU)、微處理單元(MPU)讀出並執行程序的方法。

雖然參照示例性實施例描述了本發明，但是應當理解，本發明並不限於所公開的示例性實施例。應當對下列權利要求的範圍賦予最寬的解釋，以使其涵蓋所有這些變型例以及等同的結構及功能。