十二生肖裡面為什麼有兔沒有貓（為什麼十二生肖裡有雞沒有鴨）

2023-05-21 19:40:43 1

在我國的很多地區，每個人一出生，就有個對應的屬相。你屬牛，我屬虎，他屬兔……鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬，一共有十二種動物。可是世界上的動物那麼多，為何只有這十二種能夠作為生肖？並且，十二生肖裡，有雞卻沒有鴨，有狗卻沒有貓。貓和鴨也算與我們人類關係密切的獸和禽，但卻沒有上「十二生肖榜」，這「不公平」的待遇又是為什麼呢？

根據已有的文獻記載，早在兩千多年前的戰國時期就已經有了子、醜、寅、卯等十二地支與十二種動物對應的說法，這可以算作是十二生肖的雛形。到了東漢時十二生肖的種類與排序就已確定下來。當時的思想家王充在他的《論衡》一書裡，記載的十二生肖已與我們今天所知的沒有什麼兩樣。

十二生肖裡的動物，多與人類的生產生活關係十分密切，是先民們動物崇拜和圖騰崇拜的結晶。這些動物又可以分為三類。一類是已被馴化的「六畜」，即牛、羊、馬、豬、狗、雞，它們是人類為了生存或其他目的而馴養，佔十二種動物的一半。第二類是野生動物中為人們所熟知、與人的日常生活有著密切關係的動物，它們是虎、兔、猴、鼠、蛇，其中有為人們所敬畏且介入人類生活的，如虎、蛇；也有為人們所厭惡、忌諱，卻依賴人類生存的鼠類；更有人們所喜愛的，如兔、猴。第三類是中國傳統文化中有象徵性的吉祥物——龍。

有人說十二地支的古字形與十二種動物十分相似，人們為了便於記憶，便用這十二種動物記錄他們出生的年份。比如「子」的古字形像老鼠，「醜」的古字形像一頭牛……而古字形裡沒有與鴨類似的字，所以人們沒有將鴨子列入十二生肖。

還有一種說法是，十二生肖的排序是根據動物足趾數目的奇偶交叉排列。老鼠因為前爪有四趾，後足有五趾，無法排列，乾脆置於第一位。而鴨腳上有蹼，無法判斷足趾數，乾脆就不列入。

然而，雞在很早的時候就被人馴養，與人類生活有著密切關係。在現實生活中人們又把雞作為「鳳鳥」的原型，稱雞為「五禽之首」，在祭祀的供品中一般有雞而沒有鴨，從這裡也可以看到這二者「地位」自然是不平等的。

那麼，為什麼十二生肖裡也沒有貓呢？原來，確定十二生肖的時候，中國的古人還不「認識」貓呢！漢代以前，中國還沒有真正意義上的家貓，那時候文獻記載中的「山貓」是生存在野外的野貓。我們今天所飼養的家貓的祖先，據說是來自印度的沙漠貓。漢明帝時期，中印之間的交流隨著佛教的傳入而頻繁起來，那時候家貓才來到了中國。可是此時距離子、醜、寅、卯等幹支紀年的產生，已經過去了一千多年的時間。貓來晚了，所以十二生肖已經沒有它的位置。如今人們總用「你屬貓的」來調侃別人，意思就是對方行為出格、與眾不同、不與旁人一類。

然而，貓也並非就不能作為生肖。十二生肖是中華民族悠久歷史文化精粹的一部分，幾千年來不斷影響著周邊少數民族與國家。比如越南也有十二生肖，不過十二生肖的「兔」位置卻由「貓」代替了，有人認為或許是十二生肖傳入越南時，「卯」（兔對應的地支）與「貓」因為音同混淆了。

關於十二生肖，還有許多令人好奇的問題，這些「千古疑問」或許會隨著文獻研究的進一步深入而被揭開。

文章來源：《民俗風情——中華文化十萬個為什麼》中華書局出版

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