閒侃世界趣聞（閒侃餐桌上的百科知識）

2023-09-14 07:17:06

說完了茄科的幾種蔬菜，接著說說葫蘆科的幾種蔬菜吧。

先說南瓜。南瓜是葫蘆科南瓜屬的一個種，一年生蔓生草本植物。南瓜屬一共是五種，分別是南瓜、西葫蘆（美洲南瓜）、筍瓜（北瓜）、黑子南瓜、灰子南瓜，前三種是世界栽培南瓜的主要種。

南瓜原產於美洲，常見別名有倭瓜、番瓜、金瓜、飯瓜等。一般認為，南瓜是在哥倫布1492年發現新大陸之後，同番薯、玉米等原產美洲作物，隨著歐洲向美洲探險、殖民、宗教傳播的高潮進而在世界範圍引種推廣的。南瓜在16世紀初期進入中國，根據方志記載，其傳入路徑可分為兩條路線。第一條路線是東南海路，第二條路線是西南陸路，以第一條路線為主。東南海路是南瓜首先傳入東南亞，然後引種到我國東南沿海。西南陸路是南瓜傳入印度、緬甸後，再進一步引種到我國西南邊疆，在我國已有500餘年的栽培歷史。南瓜對環境的適應性很強，在我國栽培面積很廣，全國各地多有種植，單產很高、產量頗豐，是我國重要的菜糧兼用的傳統作物，南瓜除了作為夏秋季節的重要救荒性瓜菜，還可作為飼料和中藥材。

順便說，其實在南瓜這一類瓜中，還有一種瓜叫北瓜。這種瓜我在小時候曾經做飯時用過，跟南瓜幾乎一樣，不過這種瓜有白色的，而南瓜沒有。不過，現在人們對北瓜這種瓜的稱呼有一點亂，有的人把西葫蘆、瓠瓜等叫做北瓜，其實這是不對的。北瓜其實就是一種長得非常像南瓜的一種變種的南瓜。

仔細考證，南瓜和北瓜還是有區別的。南瓜和北瓜的區別主要在果實：南瓜瓜柄有明顯的五楞，而北瓜的是圓的，在瓜柄和瓜連接的地方，南瓜會腫脹成帽，而北瓜則乾乾淨淨。南瓜瓜頂是花脫落的一個碗口疤，而北瓜則只是一個小圓點，或者僅是柱頭和花萼萎縮形成的一個環圈。

雖然形態上南瓜北瓜差別不大，但習性有很大差距。出生在墨西哥的南瓜，耐熱耐旱也不怕雨季，於是南瓜在中國南方大部分地區都生長良好，但是到了乾旱寒冷的黃土高原，南瓜就會出現座果率低，產量變小的退化。此時出生在安第斯山脈的北瓜就表現良好，尤其是在低溫和溫差高的環境，北瓜依然可以生長迅速大量結果。人們根據它們生長習性的差異，終於定名一個叫南瓜一個叫北瓜。

南瓜由於屬於亦糧亦菜的蔬菜，因此它的吃法也很多，用南瓜蒸熟碾成泥，可以和麵粉或糯米粉混合做成各種麵包、包子、餡餅、發糕等主食，我有時會把南瓜切成大塊，上面撒上胡椒粉和鹽，放入烤箱中烤，既可當飯又可當菜；把南瓜切塊與大米或小米混在一起煮粥，又好吃又養胃；另外就是用南瓜做菜或者做餡包包子、做餡餅，都是非常家常的做法。

總之，南瓜（包括北瓜）是一種非常親民的食材。