第二十七章 海之淵 鯨之腹（下）
2023-09-20 11:49:15
明叔和古猜兩個，剛踏著傾斜石坡接近躺倒在地的阮黑，就見水波忽起，一條全身漆黑的大鯨鯢破水而出，多半截魚身落在岸上，一口咬住了阮黑，搖頭擺尾之間忽又縮入水中，立刻一屢屢地血水夾雜著白花花的汽泡冒了上來。
這一切發生得實在太快，事先全無半點徵兆。眾人驚呼一聲，誰也來不及出手相救，眼睜睜看著船老大阮黑被鯨鯢張口咬進水裡，就算我們現在跳進水中，捨命以白刃搏擊蛟龍之觸，也以不及，想那被稱為劊子手的劍脊鯨鯢何等兇猛，一口吞人入水，阮黑又不是金身羅漢，此時還焉有命在？
就在我們稍一愣神的當口，阮黑的徒弟古猜就口銜短刃，赴水去救他師傅，明叔想拉他都沒拉住，只把他的衣衫扯了下來。實際上明叔十分愛惜古猜的人才，見他下水送死，頓時急得叫罵：「你個蛋仔瘋了，不要命啦！」。這歸墟中困著許多魚龍水族，除了劍脊鯨鯢，更有許多鯊魚，混雜在水下相爭，弱肉強食，比起上面的珊瑚螺旋深跡海域，是更加的兇險萬分。
我在石柱上看得焦急，見事情到了這種地步，只好咬了咬牙，對Shirley楊說：「咱們下水救人。」，Shirley楊點頭答應：「好！」。這時候哪裡還顧得上水下的諸多危險，二人抽得潛水刀在水，就要從柱子上跳進水裡，對面船上的胖子也抓了魚槍，都想下水救回古猜。
我們剛要冒險跳進水裡，就見海水翻滾起來，一大團一大團的血水從深處湧起，顯然水下正在進行一場生死相拼的惡鬥。一股海湧捲起，只見古猜叼著分水刺，用手拖著全身溼淋淋的阮黑，借著水流湧動的力量回到石臺上，也不知他如何施為，竟將阮黑從鯨鯢口中奪回。
我們其餘地人不禁看得目瞪口呆，雖說蛋民賴以為生是全憑一身水下本領，但葬身惡魚之腹的災厄卻也難免，從沒聽說有蛋民當真能與惡魚正面相搏。古猜只不過十五六歲年紀，是珊瑚廟島土著居民。這時見他從水底救回阮黑，實是令人難以置信，不由得對他刮目相看，這小子究竟有什麼不為人知的本事？
古猜在水底以石砂分水刺割傷了殺人鯨，早就餓紅了眼的群鯊，受到血腥的吸引，紛紛過去圍咬劍脊鯨鯢，水面混亂如同沸水。我見機不可失，趕緊招呼胖子將救生艇划過來，接我跟Shirley楊去與眾人匯合。
三叉戟號傾斜的船甲板上，古猜和多玲正圍著阮黑放聲大哭、阮黑被鯨鯢一口咬住了雙腿，幾乎都快齊根斷了去，傷口太大，沒辦法止血。他氣若遊絲，眼見這人就是活不成了，等我和胖子等人來到他身邊，阮黑忽然把眼睜開，我知他這是迴光返照，可能要有什麼遺言需要交代，於是趕緊握住他冰涼的手，對他說：「阮老大，你想說什麼儘管說，我們一定儘量做到。」
阮黑雙眼無神，吃力地張了半天嘴也沒吐出半個宇，他只是把視線移向多玲、我猜到了他的心思、便讓他放心，我一定幫多玲找到她在法國的親人。
Shirley楊也垂下淚來，阮黑等人都是她僱來幫忙的，否則他們師傅三人至今還在島上打漁採蛋，日子過得雖然艱難貧困，可至少不會送掉性命。
阮黑用盡力氣發出聲音，斷斷續續地告訴眾人，他們蛋民這一輩子，對採蛋之事就如同中了魔，明知道海底有危險，風高浪急，惡魚吞舟，十採九死，可還是心甘情願地冒死前往，以前想不明白，這時候好象突然清醒了，歸根到底，都是錢鬧的。不頂千尺浪，採不得萬金蛋，既然上了這條道，是死是活都自己擔著，須是怪不得旁人，一旦倒黴趕上了死採，那就是蛋民祖師爺「漁主」不賞這碗飯，只有認命了。
他在世上一窮二白，除了這兩個相依為命地徒弟之外、也沒什麼過多的牽掛，不過船老大阮黑採蛋半生，卻生不逢時，從未採得真青頭，他希望他死後能在口中含上一枚「駐顏珠」，這是自古以來蛋民最體面的葬法，走到人生的盡頭，舍珠入土，算是最後對自己有個交代，也不枉這些年風裡來浪裡去出生入死下海採蛋的艱險。
我聽罷心中默默嘆息，都到這時候了還惦記著南珠，難道蛋民都是這種價值觀？人都死了，口中含珠又頂什麼用？難道生前未享，卻真能死後受用？不過也許是蛋人自古習俗如此，如今阮黑彌留之際，我只有一一尊凜，讓他安心上路就是。
阮黑見我應允，眼睜睜盯著胖子背上的背囊，那裡面就是他一生捨命難求的南海明珠，他忽地抬起胳膊，虛空抓了一把，一口氣倒不上來，就此撒手西去。
我問胖子要過一枚精光最盛的明珠，用摸金校尉從墓主口中取珠的手法，頂住阮黑屍身腦後地枕骨，按開頜骨、將駐顏珠塞入嘴裡，一扶下巴，又將阮黑的嘴唇牙關合隴。他剛剛去世，屍體尚未發僵，很輕易便納珠入口。以我們在珊瑚螺旋所採南珠精氣之盛，在此時以屍首藏珠，即便百年之後，我們這些人都盡歸黃土，他的屍體也會不僵不化，面目如生，始終保持著現在地樣子。
按照以往的舊曆，蛋民若得善終，則不得水葬，在海上將屍身包裹沉入海中水葬的習俗非常普遍，一是因為屍體停在船上不吉利，二是也恐天氣炎熱，屍體腐爛傳播疾病。可是蛋民一生都要面臨著葬身魚腹的兇險，死後如有全屍，大多希望入土為安，我看附近也只有那歸虛古城的遺跡裡面可以安葬阮黑，便讓古猜先幫阮黑換套衣服，擦去身上的血跡。