第四章 吞舟之魚（下）
2023-09-20 10:43:55 1
漁人到珊瑚螺旋去採珠是一項暴富的手段，但危險係數實在太大，若非到了山窮水盡的絕境，也不會有人願意冒那個風險，而且即使是到珊瑚螺旋捕蚌採珠，也都是在外圍活動，沒人敢接近海眼，一是自古傳說那裡邊鬧鬼，有水鬼拖人入海溺斃，二是暗礁密布，船隻進去就會觸礁，稍有不慎，就會成為珊瑚螺旋沉船墓場中的海底陳列品，還有許多別的神秘原因，則更是撲朔迷離，說起來紛紛繁繁沒有頭緒，歷千年難有定論。
採珠人和倒鬥的其實差不多，也是七十二行中的手藝人，不過在海上可千萬不能提「倒」這一類的字眼，他們也絕不直接稱明珠為「珠」，而是以「蛋」呼之，因為代代相傳，皆說那些因為採珠或海難死在海裡的幽靈，也都被月光明珠的精氣吸引，一聽活人提到「珠」字，就會在海底索人性命。
自古以來在珊瑚螺旋採珠之人，都自稱蛋人，幹的活叫做採蛋，所以明叔一喝雞蛋掛麵湯，就立刻想起這件事情來了，那時蛋人採珠的辦法，就是以長繩拴在腰上系住，攜帶裝滿石塊的竹籃，還有換氣用的豬尿泡沉入海裡，然後設法引誘老蚌打開蚌殼，探進身子或是胳膊去採珠，若有小蚌就拾到籃內，搖動長繩，船上的人就提拉繩索，將竹籃取上，有時候採蛋手藝差了或是運氣不好，被巨蚌夾死，以及不幸遇到惡魚之輩數不勝數，繩子一斷大多數就永遠下落不明了，只有一線血水浮上海面，連屍骨都收不回來。
採蛋之輩，十有八九都會落得這種葬身海底的悲慘下場，若僥倖不死取回明珠，則一夜暴富，但世人貪心不足，取了一枚就想取第二枚，可再去採蛋往往就未必能活著回來了。
說這行不容易，除了危險之外，還需要很大程度的運氣，因為根本沒人敢進珊瑚螺旋的深處，都是在外圍採珠，即便如此也要龍王爺賞給這些苦命人一兩個時辰晴好天氣，否則還沒等下水採珠，坐船就先翻了。
只有那些經驗豐富，熟悉這片海域的老海狼，才識得這條航路，明叔的舅公早年間就做過採蛋的蛋民，在佛堂口賠掉本錢之後，只好重操舊業，不料他頭一次下水，就讓魚給吞了，一起下去的四個人都沒能活著上來，那時候明叔還很年輕，這件事對他的刺激著實不輕。至今記憶猶新。
現在珊瑚螺旋外邊的海蚌已經被人採得差不多了，但沒有人肯冒險進海眼一帶採珠，因為都是為了謀生而不是為了送死，所以珊瑚螺旋深處的蚌珠始終沒人動過，積累了不知幾千幾萬年了，那絕對是一處發掘不盡的寶藏，可是別看現在科技進步了，裝備和器械都不比以往簡陋，但要想進地形複雜的珊瑚螺旋取寶，還是不太現實。
聽明叔講罷，我和胖子、大金牙三人都覺得口乾舌燥，也不知是麵湯鹹了還是見財起意，心癢手癢之外，更是激起了獵奇之心，胖子激動地對我們說：「我看這月光明珠可是不拿白不拿啊，拿了是替天行道，不拿純屬大逆不道，雖然風險不小，但這叫不擔三分險，難得一身輕，這回要是成功了，咱們就能少奮鬥二十年，不過辦這事費用不會太少，明天就讓陳教授給咱們提供資金出海採珠，咱們正好可以學學雷鋒，順便幫他打撈秦王照骨鏡，這才真正算是公一半私一半，名而正言而順的絕頂勾當。」
大金牙也說：「胖爺說的極是，凡事非財難著手，一朝無糧怎駐兵？到了美國不管做什麼生意都離不開錢，可憑咱們自己的經濟實力還真是有點力不從心，既然有這個機會，咱是不是調研調研，看看有沒有可行性？」
我心想明叔如果了解南海海眼的情況，那是再好不過了，不過明叔也不是省油的燈，他要是有辦法進去採珠還能等到現在告訴我們嗎，那海眼其實就是個無底洞，多少海水日以繼夜的灌進去也從不見滿，雖然沒見過，但從傳聞來判斷，竟然和精絕鬼洞極為相似，想像不出那裡究竟隱藏著什麼秘密？那片神秘難測的海域絕沒有那麼好去，萬一有些許差錯，怕是進得去出不來了。
我也很清楚我們於公於私都要去珊瑚螺旋走一趟，這是遲早的事情，於是我對眾人說道：「人是英雄錢是膽，低級趣味不是罪，咱們是商人，商人者皆為利往，只要有利可圖，就沒有不去之理，不過我看沒有把握的事情，咱們最好別忙著做，你們先沉住氣，等我去和Shirley楊商量商量，她家祖上是搬山道人，久在江浙沿海勾當，擅長獨門搬山填海異術，若有這門探海奇術為輔，咱們去南海搬山取珠直如探囊取物反手關門一般，不廢吹灰之力。」
（註：海狼是指航海經驗豐富的老水手）
作為一個探險家，促使他不斷以身犯險的動機，至少是基與好奇心、野心、信仰和使命這四大因素，我不知道摸金校尉算不算職業探險家，不過這些動機我們是一樣不少，關鍵是有了名正言順的藉口，就更可以施展我們的一腔剩勇了，四人喝著熱騰騰的麵湯，探討著去南海海眼會有多大收益，最後得出的結果是難以估量，能把整個海底都照亮的月光明珠，是千萬年海氣凝結之精華，不身入海底根本猜不出珊瑚螺旋中有多少老蚌巨珠。
想到那些取之不盡的寶藏，不禁使人神馳天南，恨不得插上翅膀立刻飛過去，大金牙說：「當年在潘家園初次見到胡爺和胖爺，就覺得二位一表非俗，跟著你們混早晚能發大財，這就叫慧眼識英雄啊，現如今咱們即將去美國大展宏圖了，可就是缺點資金，不過想冰吃天上就下雹子，那海眼處竟有這麼大一個無主寶藏，依兄弟的愚見，就憑咱們胡爺的摸金秘術，再加上楊小姐祖上傳下來的搬山填海絕學，這樁富貴非咱們莫屬了。」