飛虎淚

2023-10-15 22:35:44

    傍晚，梁老俵通常要挑著魚丸擔子走過黃草岡。
    那黃草岡介於武邑城南和松樹崟之間，瘋長了蓬蓬勃勃的貓毛草，朝暉夕照下，流動著金黃的波浪。
    這日向晚，梁老俵腳跟輕快，一步三搖。他今天賣出了二百碗魚丸，精光滑淨。一三得三，二三得六，整六百文銅板裝入褡褳裡，噹噹響。他很想唱一首山歌。
    夕陽下山了，暮色四合。梁老俵取出火鐮打火，點亮了擔子一頭的紅燈籠。紅燈籠是擺夜攤用的，上書「梁記客家魚丸」，紅光中特別醒目。
    梁老俵摸摸褡褳，暗自感嘆，老啦，兒子、孫子都能養鴨牧牛啦，門牙缺了幾顆，漏風，氣口不順溜，幸好，嗓門嫋嫋嫩嫩的，好像沒有多大變化。他想起了年輕時和陌生女子對唱山歌的情形，唱著唱著，動情了，越走越近，面對面了，都收了聲，相視一笑，一同鑽了密林草窩。
    於是，梁老俵扯開了嗓門，唱道：
    高山崬上哎一枝梅呀，愛唱山歌哎兩人來也。
    唱到雞毛哎沉落水喲，唱到石子哎浮起來也。
    感覺挺不錯的，他正要發力以「噢嘿」拖腔煞尾，卻是呆了。
    一隻大老虎擋在路上。
    贛閩粵邊重岡復嶺，多有虎患。近日傳聞，趙屋寨兩個頑童在寨門口被老虎吃掉了；昨夜，一隻大老虎闖入七裡灘，叼走了一隻小肥豬。村民鳴鑼擊鼓持刀銃圍攻，大老虎扔下獵物，飛過寨牆。
    鄉人說，遇見老虎，有樹爬樹，高高的。無樹，就將隨身雨傘一張一合，老虎見此龐然大物，必定驚恐奔逃。此地空曠，身邊哪有雨傘？梁老俵清醒過來，顫抖著抓過紅燈籠，要吹滅了它，他緊張極了，吹了幾次，燈光閃了閃，更明亮了。

    嗷嗚，大老虎蹣跚而來。
    哇呀！梁老俵轉身要逃，雙腳打滑，摔倒了。紅燈籠拋出，恰好掛在擔子上。
    絕望中，他抓起了身邊的小石塊。這時，他聽到了大老虎的嗚咽，似在乞求什麼。細看，此虎吊睛白額，蹲伏，搖動右掌。一根長長的荊棘刺入它的右掌心，紅腫流膿。
    梁老俵明白了，這畜生向他求助。幫不幫？反正跑不了啦，幫吧。
    他小心翼翼地將荊棘拔出，又從擔子裡取來剩餘的薑絲蔥蒜，撕下一塊布，包裹好。白額虎搖晃尾巴，隱沒草叢。
    梁老俵長長地舒了一口氣，挑起擔子跌跌撞撞地回家去了。
    他再也不敢走黃草岡這條路了，上縣城賣魚丸，他寧願彎二鋪路，過七裡灘，走東門。
    幾個月後，就聽聞鄰縣杭川縣令為民除害，在回龍灘獵殺了三隻大老虎。有人赴杭川墟，親眼看到了狩獵壯士戴紅花大遊街，壯丁們果真是扛著三隻大老虎，小水牛一樣大小。
    虎蹤絕跡了。

    梁老俵又走老路了。這一天，生意清淡。銷完魚丸，晚了許多，過黃草岡時，梁老俵點亮了紅燈籠。
    起風了，一聲呼嘯，白額虎撲了過來，放下一隻黃猄，目光溼潤地望著梁老俵，繞紅燈籠轉了一圈，緩緩而去。
    客家俗諺說，黃猄鹿肉鷓鴣湯，是為天下美味。梁老俵靠這隻黃猄，發了一筆小財。
    此後，只要梁老俵點亮紅燈籠走上黃草岡，白額虎總是依時現身，總有野物獻上。
    梁記客家魚丸，有講究。新鮮魚，新鮮水。梁老俵一大早到井臺提水時，滑了一跤，折斷了腿。
    傷筋動骨一百天，何況是年近古稀的老人呢。屈指算來，梁老俵已經有八九十天沒有上街賣魚丸了。
    那隻白額虎，一直等著他。
    轉眼到了這年的八月十五中秋節。
    太平無事，風調雨順。武邑唐知縣下令在城門樓上高掛一排紅燈籠，增添節日氛圍。
    圓月西移，秋草露冷。白額虎矯健地躍動身姿，疾馳向武邑縣城。
    白額虎飛過城牆。
    夜深人靜。白額虎在街市上東張西望，溜溜達達。
    更夫發現了它。他躲了起來，飛報縣衙。唐知縣急調弓兵百名，爬上屋頂，張弓搭箭，悄悄地逼近白額虎。
    怨聽一聲梆子響，箭似飛蝗攢射。
    自額虎長嘯，蹦跳倒地。它扭頭無力地望著城頭的那串紅燈籠。紅燈籠迷迷濛蒙，越來越模糊，越來越遙遠。
    唐知縣檢視戰果。他驚訝地發現，這隻血泊中的白額虎，緊閉的雙眼之外，掛著兩行清淚。
    《武邑縣誌》載：「康熙八年，中秋夜，虎從城南逾垣而入。知縣募勇士射殪之。」
    那夜，梁老俵悄無聲息地死了，死在了床下，桌子上有碗清水。他瘦得像骷髏，臉黃紙一樣難看。