那一場絲綢危機

2023-06-24 09:59:44

　　公元522年，歐洲人突然得到一個絕望的消息：蘇州的絲綢來不了了。因為從公元519年開始，在位的梁武帝大手一揮，要北伐，要一統天下，國際貿易之類的小事，也就靠邊站了。於是，江南沿海原本用作外貿的大批民船，被梁朝政府大批徵為軍用。沿海民船一下子減少了4／5。船少，送出去的貨也少了，也只好對不起大洋彼岸的洋兄弟了。

可是，絲綢當時在歐洲是緊俏商品，沒有絲綢的後果很嚴重，大量的手工業倒閉，經濟大蕭條不說，還鬧出誤會來了：歐洲當時封閉，不曉得蘇州發生了什麼事，只曉得每年絲綢是從波斯倒手轉賣過去的，現在貨少，絲綢價格上漲，他們認為肯定是波斯人從中搞鬼。

　　偏偏此時東羅馬的皇帝就是在西方大名鼎鼎的查士丁尼。按照許多西方歷史學家的說法，他是和後來的拿破崙、希特勒齊名的好戰分子，沒事還要找事，何況現在有人動了他的絲綢。

　　既然認定了是波斯人搞鬼，他就不客氣了，先找波斯人談判。波斯人喊冤：蘇州不給絲綢，關我啥事！

　　查士丁尼認死理：那就是你的事，不給絲綢就是找打！誤會很嚴重，後果很慘烈，東羅馬與波斯，兩個當時西方最強大帝國，從公元540年起開戰，你死我活整整打了三年，雙方均損失慘重，兩國交界的中亞西亞地區，基本被打成焦土。

　　兩國打得正歡的時候，蘇州還比較太平。梁武帝終究只是個花架子，在長江邊境張牙舞爪地準備了幾年，所謂的「一統天下」卻還是乾打雷不下雨，幾十萬水師除了搞搞演習，基本上是光說不練。在光說不練的日子，蘇州當然很幸福，雖然出口搞不成了，可那時候梁朝南進，大量百姓移民嶺南，蘇州的紡織品也就一股腦的轉內銷了。紡織技術的南下，就是從這時候開始。

　　不過，歐洲人急得乾瞪眼：絲綢紡織是中國的傳統技術，梁朝法律規定，有擅自教外國人紡織技法者，一律要處死刑。不乾瞪眼，還能怎麼辦？

　　公元545年，有兩個特殊的人造訪了蘇州——兩個印度和尚。

　　他們的姓名在史書上五花八門，只知是當時著名的大師。正好彼時在位的梁武帝也信佛，自然熱情招待，可兩人一不要錢，二不要官，就提了一個要求：您讓我們去蘇州轉轉吧。

　　僧人嘛，自然是弘揚佛法。去蘇州當然好，梁武帝大筆一揮，準了。

　　可這兩個人到了蘇州，沒事總喜歡遛彎，尤其喜歡往絲綢作坊跑。碰到紡織工匠，就東家長西家短的拉家常。就這麼在蘇州遛了幾年彎。等到走的時候，兩人一人拿了好幾根竹竿，扛著和人們告別，說是回家給鄉親們瞧個新鮮。其實，竹竿裡夾帶著養蠶紡絲的秘密。

　　這只是一件雞毛蒜皮的小事，兩個外國人，在蘇州傳了幾年教，接著回家當「海歸」了，沒什麼新鮮的，可實際上不然。他倆到了印度，卻並沒有回家，而是轉船繼續向西。直到公元552年，他們歷經長途跋涉，來到了東羅馬的首都君士坦丁堡，謎底才終於揭開：兩個印度高僧，真實的身份是間諜，來蘇州的目的，就是學習紡織技術。

　　原來，打仗打得吐血的東羅馬皇帝查士丁尼在吐完血後，總算立下了自力更生的志向。買不來絲綢，我自己造！不會造？可以學！中國太遠沒法去？沒關係，敢去中國的，重金封賞。然後，就有了之前的一幕：蘇州迎來了兩個勇敢的印度人。

　　在西方的史學界，這兩個印度人的蘇州之旅，素來被看成一件大事。後來的法國啟蒙主義思想家伏爾泰把兩位印度人造訪蘇州，與之後的造紙術、印刷術和火藥的西傳，並稱為「西方文明崛起的三件大事」。在當時看，意義同樣非凡：學會了養蠶紡織的歐洲人，開始有了自己的紡織工業，今天的敘利亞、黎巴嫩地區，乃至義大利的佛羅倫斯，都是當時歐洲著名的紡織中心。

　　絲綢之路開通數百年來，中國對於絲綢貿易的壟斷從此被打破，自力更生的查士丁尼也因此成為和後來查理大帝齊名的歐洲「聖君」。

　　十多年後，當年搞「軍演」的粱朝已經亡國，取而代之的陳朝皇帝詢問蘇州的稅收情況，地方官苦著臉做無奈狀：這兩年不知道怎的，賣到海外去的絲綢價格大跌。