牆畫裡的疑案
2023-07-15 21:32:59
明朝某年，農曆九月初五，拂曉時分，一個小太監在宮牆上發現了一幅奇怪的畫，顯然是有人趁夜深人靜時刻在宮牆上的。此畫內容奇特，令人觸目驚心。
畫的是一個懷抱嬰兒的妃子，一個窮兇極惡的太監正試圖從她懷裡將嬰兒搶走，太監身後還站著一個頤指氣使的女人。
畫中人究竟是誰？
它是在向人昭示一個不為人知的秘密？還是空穴來風，妖言惑眾？年輕的皇帝百思不得其解，便宣召錦衣衛指揮使喬光上殿，下旨令他查辦此案，及早揭開這個令他寢食不安的謎團。
在發生「牆畫」事件的前幾天，一個巡夜的老太監信誓旦旦地說，他曾看見容妃的鬼魂在宮牆下遊蕩。
20年來，容妃之死一直是一樁懸而未決的疑案，官內盛傳她是被親妹妹萱妃用砒霜毒死的。
容妃死去不久，萱妃就瘋了，從此這起撲朔迷離的宮廷謀殺案便成為一個不解之謎。
事發不久，喬光帶著韋慶等人來到冷宮。冷宮裡幽禁著十幾位被廢黜的嬪妃，其中最引人注目的當屬萱妃。
喬光透過禁室的窗欞，看到一個披頭散髮，鬼魅一般的女人，她瘦得皮包骨頭，一雙眼睛顯得又大又突兀。
她不動聲色盯了喬光一會兒，忽然向他伸出四根手指，喉嚨裡發出一聲瘮人的怪笑。
這時，總管太監盧植像幽靈般出現在她身邊，在他的厲聲呵斥下，萱妃戰戰兢兢地退了回去。
喬光對盧植處處插手此案頗感不快，喬光深知此人陰險狡詐，口蜜腹劍，故而對他處處提防。
這個陰雨綿綿的九月註定是一個多事之秋，「牆畫」事件尚不見眉目，宮裡又發生了一起撲朔迷離的兇殺案，被害人是三個在冷宮裡幹雜役的宮女。
喬光親自查驗了三名被害人的屍體，她們的死狀如出一轍，皆被銳器刺穿喉嚨，慘不忍睹。
令人驚詫的是，她們的口腔裡都沒有舌頭，經仵作檢驗，系多年前就被割去的。這個發現讓喬光不寒而慄，這是一個巧合還是另有陰謀？
喬光回到府第，秉燭夜思，隱隱地感到這起命案與神秘的牆畫有斬不斷的牽連，容妃會不會就是畫中的那個妃子？
容妃早年確實有孕，誰料卻生下一個貌似狸貓的怪胎，被視為妖孽當場溺死。事隔不久，容妃就神秘中毒身亡。
至於三名宮女，她們肯定知道了不該知道的事，從而招致殺身之禍。
喬光正在沉思，師爺公孫策匆匆而來，而且帶來一個重要信息。經過翔實的調查，證實那三名被害人就是當年侍奉容妃的宮女，她們無疑是當年容妃被害真相的知情者。不過當年侍奉容妃的宮女共有四名，倖存的那個名叫紅蓮，已確定還在宮中。
喬光心頭一震，不好！兇手一定會斬草除根；紅蓮性命危矣！
喬光立刻喚來韋慶，交給他一塊皇上御賜的虎牌，立刻進宮，竭盡全力保護紅蓮的安全。
韋慶儘管行動神速，但還是慢了一步，當他趕到紅蓮的寢室時，發現她倒在血泊中，已經奄奄一息，而兇手已逃遁。
他湊到紅蓮身邊，見她謎一般地用顫抖的手指了指嘴巴，隨即又轉向敞開的窗戶，然後頭一歪，斷了最後一縷氣息。
韋慶帶著疑惑走到窗前，立刻有一股涼風吹在臉上，他靈機一動，莫非紅蓮暗示他問風？
可風能告訴他什麼嗎？
他仔細搜查室內的可疑之物，結果在一個化妝盒裡發現了不少虞美人的花瓣，便帶出宮來，連夜向喬大人復命。
為了避免打草驚蛇，喬光對紅蓮之死做了低調處理。
種種跡象表明，紅蓮無疑就是在宮牆上作畫的人，詭秘的容妃還魂事件也是她一手策劃，在她房間找到的這些虞美人花瓣就是有力的佐證。
容妃生前最愛虞美人花，紅蓮讓自己裝扮的鬼魂身上染上虞美人的花香，目的是向世人昭示鬼魂的身份。牆畫中那個被奪去嬰兒的妃子很可能就是容妃，站在太監身後那個頤指氣使的女人究竟是誰？
最引人關注的是襁褓中的嬰兒，他是否還活在世上？血管裡是否流淌著皇族的血液？
喬光正想著，忽然一陣微風穿過窗欞迎面吹來，此刻他想起紅蓮臨死前神秘的啞語，茅塞頓開。「風」與「瘋」諧音，紅蓮一定是在向韋慶暗示，要想破解這一謎案，必須問冷宮裡的那個瘋女人。此時他腦海中浮現出萱妃向他伸出的四個手指，分明是在向他暗示宮中還有第四位知情的宮女，由此看來，萱妃一定是在裝瘋。
午夜時分，萱妃被一陣奇怪的聲音驚醒，借著清冷的月光，她驚詫地看見門前站著一個戴著骷髏面具的黑衣人，黑衣人手持一把寒光凜凜狀如鷹喙的鐵鉤，一步步向她逼來。
就在這千鈞一髮之際。一個矯健的身影飛身而入，隨著閃電般的一擊，刺客手中的鐵鉤應聲落地，隨後他的胸口連中兩掌，這兩掌勢大力沉，威如雷霆。黑衣人見勢不妙，負痛欲逃，早被一雙鐵鉗般的大手鎖住喉嚨，動彈不得，只得束手就擒。
這個武藝高強的人不是別人，正是韋慶。原來，喬光料到兇犯會對萱妃下毒手。故將計就計，派韋慶埋伏於此，一舉將刺客擒住。
萱妃由於受到驚嚇昏厥過去，隨後趕到的喬光立即派人請來御醫救治，終於轉危為安。
喬光連夜提審了那名刺客，刺客交代他是宮裡的一個太監，因會些武功被盧植收買利用，後宮的前兩起血案都是盧植派他幹的。
萱妃在一名女官的攙扶下走了進來，此時她已經恢復了正常。全無半點兒瘋態。
喬光目不轉睛地望著她的眼睛，意味深長地說：「喬光冒昧地問一句，你可是萱妃？」
萱妃不置可否，欲言又止。
、喬光一針見血地說：「你不是萱妃，而是容妃。」此言一出，眾人無不震驚。
喬光接著說：「真正的萱妃在20年前就已經死去，宮裡有位神醫，是我的故交，他能通過女人的經脈測出她是否有妊娠經歷。剛才在你受驚昏厥之時，我讓他檢查了你的經脈，發現你有過身孕。你和萱妃是親姐妹，容貌十分相像，幾乎能以假亂真。據我所知，萱妃從沒有過身孕，而容妃卻在20年前為先帝生下一個龍子。」
萱妃聞言，淚水禁不住潸然而下：「喬大人，不瞞您說，我正是容妃，今天遇見喬大人，我多年的冤屈終於可以昭雪了。20年前，萬貴妃嫉恨我懷上了龍種，暗中定下一條毒計，在我臨盆時，她派太監盧植搶走剛剛誕生的男嬰，以一個帶血的牛肝取而代之，誣衊我生的是妖孽。皇上聽信了萬貴妃的讒言，將我打入冷宮，妹妹萱妃受到牽連，也進了冷宮。萬貴妃為了滅口，鴆殺了為我接生的穩婆，還派盧植將知情的四位宮女全部割去舌頭。當然她也不會放過我，一天，我正準備吃飯，偏巧妹妹來探望我，她趕上肚飢，就喝下放在飯桌上的一碗粥，立刻腹痛如絞，轉眼之間就咽了氣。我這才知道粥裡被人下了毒，當時我悲憤交加，真想一頭撞死算了，但我想起我和皇上共同孕育的那個孩子，又重新燃起活下去的希望，於是採取了一個大膽的行動。我迅速跟妹妹互換了衣裳，從此我的身份就變成了黃妃。雖然我們姊妹倆長得十分相像，但言談舉止有明顯的差別，難免被人看穿，我沒有別的選擇，要想瞞天過海，唯一的辦法就是裝瘋。事發不久，宮裡就傳出容妃被萱妃毒死的謠言，不用說，這一定是萬貴妃一手策劃的。妹妹為我背負了20年的罵名，今朝終於可以平反了。」
這起錯綜複雜的奇案終於真相大白，喬光悲憤難平，忍不住發出一聲長嘆。
容妃問：「敢問喬大人，我的那個孩子是否還活在世上？」
喬光說：「當年那個男嬰盧植奪走之後，轉交給萬貴妃。萬貴妃以生母的名義將他養育成人，他就是當今的聖上。」
話音未落，身穿龍袍的皇帝從帷幕後走了出來，母子分別20年後終於相認，雙雙淚如雨下。
冤案昭雪，盧植被處以極刑，皇帝念萬貴妃的養育之恩，沒有拿她問罪，但一直到她過世也沒有再見她一面。歷盡苦難的容妃被晉封為太后，安享晚年。
