混合調諧器控制的製作方法
2023-05-01 13:29:16 1
專利名稱：混合調諧器控制的製作方法
混合調諧器控制
背景技術：
傳統地，廣播音頻或視頻內容的接收由專用音頻/視頻硬體(如電視調諧器、有線電視機頂盒、衛星電視調諧器、磁帶錄像機以及其他類似的專用音頻/視頻硬體)執行。然而最近，計算設備的存儲和處理能力充分提高到能夠利用計算設備來接收並記錄廣播音頻或視頻內容。廣播音頻或視頻內容仍通過信號廣播，要麼通過連線直接傳輸至該用戶(如經由有線電視網路)，要麼無線傳輸並由該用戶本地的適當天線(包括例如用於接收從一個或多個衛星傳輸的廣播音頻或視頻內容的衛星天線)接收。這樣，廣播音頻或視頻內容仍需要一個或多個調諧器來適當地接收這種信號，這些調諧器包括例如衛星調諧器和有線電視調諧器(包括模擬和數字調諧器二者)。傳統地，這種調諧器通過外圍接口與計算設備接口，其中通過該接口，由這種調諧器接收的信號被轉換成該計算設備可以處理並存儲的信息。此外，這種調諧器典型地包括該計算設備可以用來控制該調諧器的機制，例如選擇該調諧器要調諧到的廣播音頻或視頻內容的特定頻道，從而將所選頻道的廣播音頻或視頻內容以該計算設備能處理並存儲的信息形式遞送給該計算設備。有些包括(或否則通信地耦接)一個或多個調諧器的計算設備是專用的音頻/視頻內容設備。例如，現代數字錄像機是具有一個或多個調諧器的計算設備，其作業系統為這樣的環境優化，在該環境中，用戶一般位於距離與這種數字錄像機通信地耦接的顯示設備一定距離處，且該用戶一般不能訪問除了簡單控制器(如可能只包括一些按鈕的遠程控制設備)之外的任何事物。因此，可優化被利用作為數字錄像機的計算設備的作業系統，以將簡單的接口顯示給用戶，並使得該用戶能夠僅利用傳統的左/右、上/下和選擇按鈕來執行簡單的任務。其他包括(或否則通信地耦接)一個或多個調諧器的計算設備可以是更傳統的通用計算設備，其只包括接收、顯示和存儲一個或多個廣播音頻或視頻內容的選擇的能力。這種計算設備典型地由用戶利用來執行通用計算任務，包括內容創建任務、內容任務(如遊戲)和網絡連接任務(如利用電子郵件)。此外，這種計算設備可以憑藉其與一個或多個調諧器的通信連接，另外被利用來接收、顯示並記錄廣播音頻或視頻內容(如在由這種計算設備生成的顯示的指定區域內)。與一個或多個調諧器通信地耦接的計算設備可被利用來接收、顯示和記錄音頻或視頻內容。傳統地，這種功能由用戶利用來從廣播音頻或視頻內容中選擇該用戶想看、記錄或其組合的特定節目。然而，帶有一個或多個調諧器的現代計算設備除了在初始化設置例程期間之外，沒有在多個調諧器之間進行區別。因此，一旦這多個調諧器已經正確安裝在計算設備上並與一個或多個在該計算設備上執行的處理通信地耦接，則沒有進一步的驗證以確定是否有任何特定的調諧器可以接收所選擇的節目，且在同類型的多個調諧器與單個計算設備通信地耦接的情況下，沒有進一步的、關於是否有那些同類型的多個調諧器當中的任何一個特定調諧器被利用來接收該選擇的節目的確定
發明內容
在一個實施例中，混合調諧器控制，或者對多個獨立的具有不同性能的調諧器的控制，可以通過對這些調諧器接收廣播音頻或視頻內容的能力進行定期檢查來實現。隨後可利用這種定期檢查的結果來更新廣播音頻或視頻內容的指南或資料庫，以便當選擇了廣播內容的特定節目時，可以利用這種信息來標識哪一個或哪些個調諧器可以用於調諧到該選擇的節目。在另一個實施例中，可以做出關於可接收選擇節目的調諧器是否正被利用來接收不同的音頻或視頻內容的確定，如果這種調諧器正被利用，且如果它正接收的廣播音頻或視頻內容也有可能能夠被另一個不能調諧到該選擇節目的調諧器所接收，那麼可在這些調諧器之間進行自動切換，以便該選擇的節目可以由能夠接收它的調諧器接收，而不幹擾整體混合調諧器系統對不同廣播內容的接收。提供了本發明內容來以簡化形式介紹將在下面具體實施方式
中進一步描述的概念選集。本發明內容不意圖標識所要求保護主題的關鍵特徵或基本特徵，也不意圖用於限制所要求保護主題的範圍。在以下以參考附圖開始的具體描述中，其他特徵和優勢將變得明顯。
當與附圖結合時，以下的具體實施方式
可得到最好的理解，附圖中 圖1是示例計算設備的框圖2是示例混合調諧器控制機構的操作的框圖；以及圖3是示例混合調諧器控制機構的操作的流程圖。
具體實施例方式以下的描述涉及到包括至少兩個單獨的、能夠接收不同的廣播音頻或視頻內容的調諧器的混合調諧器系統。該單獨調諧器的性能可被定期驗證，且隨後廣播音頻或視頻內容的指南或資料庫可利用這種定期驗證的結果來更新。當選擇了廣播內容的特定節目，可查閱該資料庫並且可以標識一個或多個能夠接收這種節目的調諧器。如果這些標識的調諧器中任一個可用，則它可用於調諧到和接收廣播內容的選定節目。然而，如果沒有標識的調諧器可用，則可做出關於正被一個或多個所標識的調諧器接收的廣播內容的當前節目是否能被任意其他單獨的、卻不能接收所選擇的節目的調諧器來調諧到並接收的檢查。如果當前節目也有可能可以被另一個調諧器接收，隨後可以無縫方式進行切換以便當前節目由另一個調諧器接收，從而空出所標識調諧器中的至少一個以便接收所選擇的節目。如果沒有其他調諧器可以接收當前節目，那麼可提示該用戶並允許其在繼續接收當前節目和接收所選擇的節目之間進行選擇。為了說明目的，在此描述的本技術指向傳統的廣播電視節目，如通過專用電纜傳輸或通過無線傳輸(包括從一個或多個衛星傳輸到一個或多個本地安裝的接收天線或圓盤式天線)來傳統地遞送。然而這種參考完全是說明性的，不意圖將描述的該機制限制於提供的特定示例中。事實上，以下描述的機制同樣可適用於任何廣播音頻內容、視頻內容或者它們組合。選擇參考電視節目只因為它們提供了本領域技術人員顯而易見的概念框架，並因此提供了有用的框架來描述本混合調諧器控制的至少一個實施例。因此，以下對電視節目的參考應該從廣義上解釋為包括任何廣播音頻內容、視頻內容或者它們的組合，而不考慮該內容通過何種媒體或機制來廣播。雖然沒有要求，但是以下的描述將置於計算機可執行指令的一般環境(如由計算設備執行的程序模塊)中。更具體地說，(除非特別說明，否則)本描述將參考由一個或多個計算設備或外圍設備執行的操作的動作和符號表示。因此，要理解的是，這種有時稱作「被計算機執行的」動作和操作，包括處理單元對代表以結構化形式的數據的電信號的操縱。這種操縱將轉換數據或將其保持在存儲器的存儲單元中，這些數據以本領域技術人員很好理解的方式來重新配置或者修改該計算設備或外圍設備的操作。保持數據的數據結構是具有由該數據的格式定義的特定屬性的物理位置。一般地，程序模塊包括執行特定任務或執行特定抽象數據類型的例程、程序、對象、部件、數據結構等。此外，本領域技術人員將理解的是，該計算設備不需要限於傳統的個人計算機，並包括其他的計算配置，包括可攜式設備、多處理器系統、基於微處理器的或可編程的消費性電子產品、網絡個人計算機、小型計算機、大型計算機等。類似地，該計算設備不需要限於獨立的計算設備，因為本機制也可在任務由通過通信網絡連接的遠程處理設備執行的分布式計算環境中實踐。在分布式計算環境中，程序模塊可位於本地和遠程存儲設備中。轉向圖1，示出了示例計算設備100。該示例計算設備100可為以下的描述提供環境，並意圖代表專用的音頻/視頻設備(如用戶可能已將其連接至音頻/視頻系統，以及如可能被簡單的遠程控制所控制)以及通用計算設備，其中通用計算設備具有兩個或多個調諧器通信耦接到其，以使得用戶能執行通用計算任務(如內容創建任務)以及使得廣播音頻和視頻內容能呈現給該用戶。圖1中的示例計算設備100可包括(但不限於)一個或多個中央處理單元(CPU) 120、可包括RAM 132的系統存儲器130和連接包括系統存儲器在內的各個系統部件到處理單元120的系統總線121。該系統總線121可能是總線結構的幾種類型中的任意類型，包括存儲器總線或存儲器控制器、外圍總線和利用各種總線體系結構的本地總線。計算設備 100可包括圖形硬體(如用於可視用戶界面和廣播視頻內容的顯示)，且圖形硬體可包括(但不限於)圖形硬體接口 190和顯示設備191。此外，計算設備100也可包括包含多個單獨的、 具有不同性能以接收廣播音頻和視頻內容的調諧器的混合調諧器。為了說明目的，顯示了示例計算設備100包括兩個調諧器151和155，其功能和操作會在以下更詳細描述。包括多個調諧器(如調諧器151和155)的混合調諧器可經由外圍接口 150與該系統總線121通信地耦接。外圍接口 150可包括內部外圍接口(例如各種擴充槽等)，並也可以包括外部外圍接口(例如符合一個或多個通信規範的埠)。因此，當調諧器151和155作為計算設備 100的部分而說明時，這種說明不意圖表明調諧器151和155是完全內部的卡式調諧器，而相反地，可能意圖代表外部的調諧器，如可經由一個或多個外圍接口與該計算設備100通信地耦接。如前所示，混合調諧器的多個獨立調諧器可以在其可調諧到的廣播音頻或視頻內容上有所不同。在一個實施例中，這種不同可以是混合調諧器中的各獨立調諧器接收不同類型廣播音頻或視頻內容的結果。因此，如圖1所示，一個調諧器(如調諧器151)可接收可以經由線纜160傳送的廣播音頻或視頻內容，而另一個調諧器(如調諧器155)可接收可以從一個或多個衛星傳送並由圓盤式衛星天線161接收的廣播音頻或視頻內容。在這種實施例中，通過線纜160傳輸的廣播音頻或視頻內容可與圓盤式衛星天線161接收的廣播音頻或視頻內容不同，因此，可由調諧器151調諧到的廣播音頻或視頻內容可不同於可由調諧器155調諧到的廣播音頻或視頻內容。雖然只說明了線纜和衛星廣播內容遞送機制，但是任何不同的廣播內容遞送機制都可屬於這種實施例的概說中。在另一個圖1中沒有具體示出的實施例中，混合調諧器中的多個單獨調諧器之間的差異可以是與調諧器本身相關聯的不同性能的結果，這與通信地耦接至調諧器的不同廣播內容遞送機制相反。因此，例如，調諧器151和155可都與相同的傳輸介質通信地耦接， 並因此可都接收相同的廣播音頻或視頻內容。然而，一個調諧器可包括能使該調諧器調諧到同樣被另一個調諧器接收的廣播音頻或視頻內容的不同方面的性能。例如，這種調諧器可具有或者它可否則包括能使該調諧器解密被否則加密或保護的廣播音頻或視頻內容的解密算法或信息。比較而言，另一個缺少這種性能的調諧器可能不能解密這種受保護的內容，並因此不能調諧到這種內容。這不同的性能可以是硬體差異(如該調諧器的可擴展性產生的硬體差異)的結果。例如，該調諧器可能能夠容納子卡或者其他類似的硬體或者與之交互，其中子卡或者其它類似硬體可包含使調諧器能夠調諧到否則受保護的內容的專有電路。該調諧器的不同性能也可以是由軟體施加的差異的結果。例如，一個調諧器可被授權接收某內容，並因此可具有相關信息(如用以接收加密內容的密鑰)，利用這種相關信息可接收這樣的內容，其中這種相關信息可被明確地編碼成該調諧器的一些獨有方面，例如分配給該調諧器的唯一標識符。在這種情形中，雖然可能在這些調諧器之間沒有物理差異，但是一個調諧器的這種授權可使該調諧器能夠調諧到受保護並因此不能被另一個調諧器調諧到的廣播音頻或視頻內容。在任何一種情況下，該混合調諧器系統中的多個獨立調諧器可在該調諧器可調諧到的廣播音頻或視頻內容上有所不同。回到圖1其餘部分中，計算設備100—般也包括計算機可讀介質，它可包括任何可得到的可被計算設備100訪問的介質，並包括易失和非易失的介質以及可移除和不可移除的介質。通過示例(但不限制)，計算機可讀介質可包括計算機存儲介質和通信介質。計算機存儲介質包括以任何方式或技術實現的用於存儲信息(如計算機可讀指令、數據結構、程序模塊或其他數據)的介質。計算機存儲介質包括(但不限於)RAM、ROM、EEPR0M、快閃記憶體存儲器或其他存儲技術、CD-ROM、數字多用途盤(DVD)或其他光學存儲設備，盒式磁帶、卡式磁帶、 磁碟存儲設備或其他磁性存儲設備，固態存儲介質或任何可用於存儲想要的信息並可被計算設備100訪問的其他介質。通信介質一般以調製的數據信號(如載波或其他傳送機制)體現計算機可讀指令、數據結構、程序模塊或其他數據，並包括任何信息遞送介質。通過示例 (但不是限制)，通信介質包括有線介質(如有線網絡或直接有線連接)和無線介質(如聲音、 RF、紅外線或其他無線介質)。以上任何的組合也應該包括在計算機可讀介質的範圍中。系統存儲器130包括以易失和/或非易失的存儲器形式的計算機存儲介質(如只讀存儲器(ROM) 131和前述的RAM 132)。包含(如啟動期間)幫助在計算設備100中的元件之間傳輸信息的基本例程的基本輸入/輸出系統133 (BIOS)—般存儲在ROM 131中。RAM 132 一般包含可由處理單元120立即訪問和/或當前正被處理單元120操作的數據和/或程序模塊。通過示例(但不限制)，圖1示出了作業系統134以及其他的程序模塊135和程序數據136。
計算設備100也可包括其他可移除/不可移除的、易失/非易失的計算機存儲介質。只通過舉例來說，圖1示出了從不可移除、非易失的磁性介質中讀取並寫入其中的硬碟驅動器141。其他可由示例計算設備利用的、可移除/不可移除的、易失/非易失的計算機存儲介質包括(但不限於)磁帶盒、快閃記憶體存儲卡、數字多用途盤、數字錄像帶、固態RAM、固態ROM、其他固態存儲設備等。該硬碟驅動器141 一般通過不可移除的存儲器接口(如接口 140)連接至系統總線121。以上討論並在圖1中示出的驅動器和其相關的計算機存儲介質為計算設備100提供了計算機可讀指令、數據結構、程序模塊和其他數據的存儲。例如在圖1中，硬碟驅動器 141被示出為存儲作業系統144、其他程序模塊145和程序數據146。要注意到，這些部件可同於或不同於作業系統134、其他操作模塊135和程序數據136。這裡給予作業系統144、其他程序模塊145和程序數據146不同的數字來至少說明它們是不同的拷貝。計算設備100可利用到一個或多個遠程計算機的邏輯連接而在網絡環境(由網絡 180代表)中操作。計算設備100示出為通過網絡接口或適配器170與通用網絡連接171 相連接，接口或者適配器170接著連接至系統總線121。在網絡環境中，描述的與計算設備 100或者其中的部分或外圍有關的程序模塊可存儲在一個或多個通過通用網絡連接171與該計算設備100通信地耦接的其他計算設備的存儲器中。應當理解，所示的網絡連接是示例性的，並且可利用其他在計算設備之間建立通信連接的方式。轉向圖2，其中所示的系統200說明了混合調諧器的示例控制。首先，分別由調諧器151和155接收的廣播信號211和212可以提供給掃描器210，掃描器210可從中導出指南數據，該指南數據可提供關於當前或未來會經由廣播信號211和212傳輸的廣播音頻或視頻內容的信息。正如本領域技術人員所知的那樣，在許多情況下，提供關於當前和未來廣播音頻或視頻內容的信息的指南數據可以是廣播信號的一部分，其能例如由線纜160載運、或由圓盤式衛星天線161接收並提供給調諧器(如調諧器151和155)。在替換實施例中，如果廣播信號211和212不包括這種帶內指南數據，掃描器210可配置為從廣播信號 211和212中獲得標識信息，並隨後利用該標識信息以從其他來源處(例如從圖1所示的網絡180中)獲得(或代表其本事已獲得了)相關的指南數據。一旦掃描器210已經獲得了分別與廣播信號211和212相關聯的指南數據221和 222，該掃描器可將該指南數據提供給可將該指南數據存儲至指南資料庫230中的指南數據加載器(如指南數據加載器220)。可由指南數據加載器220存儲至指南資料庫230中的指南數據231可包括「令牌」或其他信息集合，這些信息可被調諧器(如調諧器151和155) 利用或代表調諧器，以使該調諧器能夠調諧到否則受保護的廣播音頻或視頻內容。例如，令牌可包括能使調諧器能夠解密被加密或者否則受保護的廣播音頻或視頻內容的密鑰。在另一示例中，令牌可包括使調諧器能夠解擾加擾或否則受保護的廣播音頻或視頻內容的算法。典型地，這種音頻或視頻內容受保護是因為要向訂戶收取接收這種內容的額外費用。因此，單獨的令牌可與音頻或視頻內容的特定頻道相關聯。這種令牌可如指南數據一樣，與調諧器151和155接收的廣播音頻或視頻內容一起聯機廣播。因此，各令牌可被掃描器所標識並可被提供給指南數據加載器220以存儲在指南資料庫230中。在一個實施例中，訂閱狀態檢查器240可定期訪問指南資料庫230並從中獲得可包括令牌242和令牌243的令牌M1，其中令牌242可與調諧器151相關，且令牌243可與調諧器巧5相關。該訂閱狀態檢查器240可隨後將令牌242提供給調諧器151，將令牌243 提供給調諧器155，並可請求調諧器151和155調諧到包括例如與分別提供給調諧器151和 155的令牌242和243相關聯的頻道的廣播音頻或視頻內容的一個或多個頻道。作為響應， 該訂閱狀態檢查器240可隨後從調諧器151和155中接收調諧的頻道饋送244和M5，其中頻道饋送244和245分別呈現訂閱狀態檢查器240指示調諧器151和155分別調諧到的廣播音頻或視頻內容。如果調諧器151和155能分別利用訂閱狀態檢查器240提供的令牌242和243來恰當地調諧到與該令牌相關聯的廣播音頻或視頻內容，那麼可被訂閱狀態檢查器240接收的調諧頻道饋送244和245可包括有意義的音頻或視頻內容。相反，如果調諧器151或155 中的任一個不能分別利用令牌242和243來正確地調諧到與該令牌相關聯的廣播音頻或視頻內容的一個或多個頻道，那麼與那些一個或多個沒有被正確調諧到的頻道相關聯的調諧頻道饋送可包括「靜態的」空數據，或否則其他無意義的音頻或視頻內容。訂閱狀態檢查器 240可從而確定該混合調諧器的單獨調諧器中的任何一個(如調諧器151和155)是否能正確接收廣播音頻或視頻內容的特定頻道。在一個實施例中，廣播音頻或視頻內容的某些頻道可能不要求令牌。這種頻道可相應地在指南資料庫230中被標識，而且指南資料庫230不需要包括任何與這些頻道相關聯的令牌。相反地，如前所示，其他頻道可與一個或多個令牌相關聯，並相應地，指南資料庫 230可將這些令牌與那些頻道相關聯。當定期測試該混合調諧器以確定廣播音頻或視頻內容的哪些頻道可被該混合調諧器中的每一個單獨調諧器所接收時，訂閱狀態檢查器240可首先參考指南資料庫230以確定將要檢測的任何頻道是否與一個或多個令牌相關聯。如果這些頻道不與任何令牌相關聯，則訂閱狀態檢查器240可只是請求該調諧器(如調諧器151 和155)嘗試調諧到那些頻道。相反地，如果將由這個動作狀態檢查器240測試的各頻道與令牌相關，則如前所述，訂閱狀態檢查器240可從指南資料庫230中獲得該令牌Ml，並將它們提供至調諧器(如調諧器151和155)。一旦訂閱狀態檢查器240從混合調諧器中的單獨調諧器中獲得了一個或多個調諧的頻道饋送(如調諧的頻道饋送244和M5)，訂閱狀態檢查器240可將每個這種調諧器的訂閱狀態246提供給指南資料庫230。例如，如果該混合調諧器中的單獨調諧器之一能正確調諧到廣播音頻或視頻內容的頻道，則由訂閱狀態檢查器240提供給指南資料庫230的訂閱狀態246可指示該調諧器實際上訂閱那個頻道。相反地，如果該混合調諧器中的單獨調諧器之一不能正確地調諧到廣播音頻或視頻內容的頻道，則即使具有恰當提供的令牌，訂閱狀態檢查器240也可將該調諧器未訂閱該頻道的指示提供給指南資料庫230。如圖2的系統200所示，在一個實施例中，指南資料庫230或至少其中的一部分可根據可由受控的混合調製器中的至少一個單獨調諧器所接收的廣播音頻或視頻內容的頻道來劃分。在這種實施例中，每個單獨的頻道可具有與之相關聯的數據集，該數據集有關哪一個或多個調諧器可成功接收這種頻道並因此認為訂閱了該頻道。在圖2的說明性示例中，這種關聯由代表相關聯的數據集的文件夾圖標來說明。當然，如本領域技術人員所認識的那樣，圖2中對「文件夾」的引用和對文件夾圖標的使用意思只是示例性的，而不意圖明確要求文件夾數據結構，但是相反是用於引用數據組織的普遍理解的概念。因此，指南資料庫230的一部分被示為包括頻道調諧信息文件夾233，該文件夾可包括關於該混合調諧器中每個單獨調諧器的信息，以及是否每個這種單獨調諧器訂閱由頻道調諧信息文件夾233 代表的頻道。在圖2所示的說明示例中，頻道調諧信息233可包括與調諧器151相關聯的信息集234和與調諧器155相關聯的信息集236。在這個示例中，信息集234可以包括參數 235或其他類似的數據結構，來指示與信息集234相關聯的調諧器151訂閱與文件夾233相關聯的廣播音頻或視頻內容的頻道。如圖2的示例所示，在一個實施例中，參數235可以具有布爾參數的形式。類似地，在所說明的示例中，信息集236可包括參數237或其他類似的數據結構，其可指示與信息集236相關聯的調諧器155未訂閱與文件夾233相關聯的頻道。因為訂閱狀態檢查器240可定期檢查該混合調諧器上的單獨調諧器的訂閱狀態， 這些單獨調諧器接收廣播音頻或視頻內容的一個或多個頻道的能力的動態變化也可被動態地反映在指南資料庫230中。指南資料庫230中的信息可然後用於恰當地控制混合調諧器以將幹擾最小化，並儘量調諧到例如由實現該控制的計算設備的用戶指定的廣播音頻和視頻內容。轉向圖3，其中示出的流程圖300說明了一系列示例步驟，如上詳細所述，通過這些步驟，混合調諧器可例如利用由訂閱狀態檢查器提供的指南資料庫中的信息來控制。首先，在步驟310處，用戶選擇的廣播音頻或視頻內容的節目(例如該用戶試圖記錄或試圖觀看的節目)接近於開始。因為這樣的廣播音頻或視頻內容的節目即將開始，在步驟315處， 該混合調諧器中的一個或多個單獨調諧器可被標識為能夠接收該節目。在步驟315處執行對能夠接收的調諧器的標識時，可參考指南資料庫，該指南資料庫可包括關於該混合調諧器的每一個單獨調諧器是否能接收期望節目的信息。例如，該指南資料庫可(以如上詳細描述的方式)包括每個單獨調諧器是否訂閱了期望節目將在其上廣播的廣播音頻或視頻內容的特定頻道的指示。利用該信息，可在步驟315處標識能夠接收該特定頻道並因此能夠接收在該頻道上廣播的期望節目的調諧器。在步驟320處，可做出有關在步驟315中標識的調製器之一當前是否另外正被利用的確定。例如，這種調諧器當前可正被用於為該用戶記錄不同的節目，或使該用戶能觀看、收聽或相反消費當前正廣播的不同節目。如果在步驟320處確定在步驟315處標識的調諧器之一當前未被利用，則處理可繼續進行至步驟360，在該點處，該調諧器可用於接收期望的節目，且相關的處理可由此結束。然而相反地，如果在步驟320處，在步驟315處標識的調諧器當前正被利用，則處理可繼續進行至步驟325，在該點處可做出有關是否有任何其他調諧器也在步驟315處被類似地標識為能夠接收期望節目的確定。如果在步驟325中， 確定在步驟315處標識了其他調諧器，則處理可繼續進行至步驟355，在該點處可做出有關那些其他被標識的調諧器之一是否正被利用的確定。如果在步驟355處確定其他調諧器未正被利用，則處理可再一次繼續進行至步驟360，而且該未被利用的調諧器可作為代替地用於接收期望的節目，且相關的處理可結束。然而相反地，如果在步驟355處，確定了在步驟 315處也標識的另一個調諧器也正被利用，則處理可返回至步驟325以確定是否還有更多在步驟315處標識的可接收期望節目的調諧器。然而如果在步驟325處確定步驟315處標識的所有調諧器當前都正被利用，則處理可繼續進行至步驟330，並且可做出有關是否有當前正被在步驟315處標識的調諧器接收的節目可作為代替同樣被另一個調諧器接收的確定。如果在步驟330處，當前正被所標識的調諧器接收的節目可作為代替被另一個調諧器接收，則在步驟355處，可指令那另一個調諧器調諧到當前正被步驟315中標識的、也可接收期望節目的調諧器所接收的節目。 隨後，作為步驟335的一部分，為了空出所標識的調諧器以接收期望節目，正被所標識的調諧器接收的節目的顯示或記錄可從所標識的調諧器中切換到另一個調諧器。隨後處理可再
一次在步驟360中結束，其中在步驟360中，在步驟315處標識的調諧器可用於接收期望節目。如果步驟330處的確定揭示了步驟315處所有被標識為能夠接收期望節目的調諧器當前都正被利用來接收任何其他調諧器都無法接收的其他節目，因此不允許那些被標識的調諧器空出來以接收期望節目，則處理繼續進行至步驟340，在該點處可通知該用戶需要當前正被利用的調諧器來接收期望節目。在步驟345處可接收用戶的選擇。如果在步驟 345處，該用戶允許結束被標識的調諧器的當前使用，那麼處理可再一次在其中被標識的調諧器可被利用來接收期望節目的步驟360處結束。相反地，如果步驟345中接收的用戶選擇指示該用戶不允許結束在步驟315處標識的調諧器的當前利用，那麼處理可在步驟350 中結束，其中在該點處，因為沒有能夠接收期望節目的調諧器可用於這麼做，所以將不會接收期望節目。根據上述可以看出，已經列出了混合調諧器控制的機制。考慮到在此描述的主題的許多可能的變體，我們要求在以下權利要求和與之同等物的範圍中的所有實施例都是我們的發明。
權利要求
1.一種控制混合調諧器的方法，該混合調諧器包括第一調諧器和第二調諧器，該第一和第二調諧器具有不同調諧到廣播內容的頻道的性能，該方法包括以下步驟定期檢查第一調諧器和第二調諧器調諧到廣播內容的頻道的性能；以及通過在每個頻道的基礎上，將最近的定期檢查確定的第一調諧器和第二調諧器的調諧性能存儲至指南資料庫中來修改指南資料庫。
2.根據權利要求1所述的方法，其中所述定期檢查的步驟包括以下步驟將一個或多個與廣播內容的頻道相關聯的令牌提供給該第一調諧器和該第二調諧器中的至少一個，所述一個或多個令牌使第一調諧器和第二調諧器中的至少一個能調諧到廣播內容的頻道，其中所述廣播內容的頻道包括受保護的頻道。
3.根據權利要求2所述的方法，進一步包括以下步驟從一個或多個由該第一調諧器和該第二調諧器中的至少一個接收的廣播信號中獲得一個或多個令牌；並在每個頻道的基礎上，將該一個或多個令牌存儲至指南資料庫中。
4.根據權利要求1所述的方法，進一步包括以下步驟接收期望的廣播內容節目的指示；通過參考指南資料庫中存儲的調諧性能，標識能夠調諧到期望的廣播內容節目在其上廣播的廣播內容頻道的第一調諧器和第二調諧器中的至少一個；以及利用所標識的第一調諧器和第二調諧器中的至少一個來接收所述期望的廣播內容節目。
5.根據權利要求4所述的方法，進一步包括以下步驟確定所標識的調諧器正被用於調諧到不同於期望節目的不同節目；確定不同於所標識的調諧器的調諧器是否能夠調諧到所述不同節目正在其上廣播的頻道；以及，如果所述不同於所標識的調諧器的調諧器能夠， 則通過指示所述不同於所標識的調諧器的調諧器調諧到該不同節目並指示所標識的調諧器調諧到所述期望節目，來在接收所述期望節目的同時繼續接收所述不同節目。
6.根據權利要求5所述的方法，進一步包括以下步驟如果所述不同於所標識的調諧器的調諧器不能夠調諧到所述不同節目正在其上廣播的頻道，則通知用戶所述期望節目和所述不同節目之間的衝突。
7.一個或多個計算機可讀媒體，包括用於執行根據權利要求1的步驟的計算機可執行指令。
8.一種將廣播內容提供給用戶的計算設備，該計算設備包括用於接收廣播內容的混合調諧器，該混合調諧器包括第一調諧器和第二調諧器，所述第一和第二調諧器具有調諧到廣播內容的頻道的不同性能；以及一個或多個計算機可讀媒體，包括用於執行以下步驟的計算機可執行指令定期檢查第一調諧器和第二調諧器調諧到廣播內容的頻道的能力；以及通過在每個頻道基礎上，將最近的定期檢查確定的第一調諧器和第二調諧器的調諧性能存儲至指南資料庫中。
9.根據權利要求8所述的計算設備，其中所述一個或多個計算機可讀媒體進一步包括計算機可執行指令，用於接收期望的廣播內容中節目的指示；通過參考存儲在指南資料庫中的調諧性能，標識能夠調諧到所述期望的廣播內容節目在其上廣播的廣播內容頻道的第一調諧器和第二調諧器中的至少一個；並利用所標識的第一調諧器和第二調諧器中的至少一個來接收期望的廣播內容節目。
10.根據權利要求9所述的計算設備，其中所述一個或多個計算機可讀媒體進一步包括計算機可執行指令，用於確定所標識的調諧器正被用於調諧到不同於期望節目的不同節目；確定不同於所標識的調諧器的諧器是否能夠調諧到所述不同節目正在其上廣播的頻道；以及，如果所述不同於所標識的調諧器的調諧器能夠，則通過指示所述不同於所標識的調諧器的調諧器調諧到所述不同節目並指示所標識的調諧器調諧到所述期望節目，來在接收所述期望節目的同時繼續接收所述不同節目。
全文摘要
一種混合調諧器，包括多個具有接收廣播音頻或視頻內容的節目或頻道的不同能力的單獨調諧器，可通過定期確定每個單獨調諧器接收廣播頻道的能力、將該信息存儲至指南資料庫中並隨後使用該信息選擇適當的單獨調諧器來調諧到期望的節目來控制該混合調諧器。如果可接收期望節目的調諧器已經在使用了，則可以將它們當前正接收的節目切換至不同的調諧器來空出能接收期望節目的調諧器而不打斷對當前正被接收的節目的消費。當確定接收特定頻道的單獨調諧器的性能時，可從指南資料庫中獲得一個或多個與該頻道相關聯並用於阻止未經授權來訪問該頻道的令牌，並將其提供給該調諧器。
文檔編號H04N5/50GK102420953SQ20111036779
公開日2012年4月18日 申請日期2011年11月18日 優先權日2010年11月19日
發明者大崎篤史, 青木滋 申請人:微軟公司