電信會議系統和方法
2023-05-18 23:41:51
專利名稱：電信會議系統和方法
技術領域：
本發明總地涉及電信會議技術，特別是改進的電信會議的系統、方法和程序。
多方會議是公用交換電話網(PSTN)、綜合業務數字網(ISDN)、專用電話網(PTN)和IP電話網(IPTel)中存在的一種特性。它具有隻包含音頻會話的語音會議和包含音頻及視頻會話的視頻會議。後者有時也包括數據協作會話。
建立會議型通信會話的最通用形式是預先安排(如在會議開始前的幾小時或幾天)，因為會議需要特定的可能受限的資源，例如用來混合各種音頻和視頻信號的會議橋。
例如，可以通過呼叫操作員或通過在網站填寫表格來進行預定。換句話說，預定的會議參與者必須事先就會議舉行的時間達成一致。
在預定時間內，為保留所要求的和合適的會議橋，必須指明參與者的數目。在會議實際開始時，參與者有兩種方法加入會議第一種方法，參與者被邀請加入會議，典型地是他們接收來自會議參與者之一或操作員的呼叫；第二種方法，參與者被給予一個特定且唯一的電話號碼，他們通過呼叫此號碼來加入會議。
在ITU-T建議H.323中定義了會議的另一種形式，叫做「特別會議」。在特別會議中，兩個參與者之間一個正常的呼叫(點對點呼叫)被擴展成一個會議(多方呼叫)。已有的參與者中的一個只需簡單地呼叫另外的參與者，後者在應答呼叫時會被加入到會議中。
另一方面，採用IP電話技術就可能舉行會議型通信會話而無需特殊資源，例如會議橋。因此，可以不必提前為會議型會話進行安排。
「存在」是一種相對較新的通信模式，最近它在網際網路上非常流行。「網際網路存在」是一種服務，它允許用戶A聲明它對用戶B的存在性信息的興趣(他被稱為「預定」用戶B的存在性信息)。用戶B的終端發布關於用戶B的存在性信息。每次B的存在性信息改變時，該服務就遞送通知給A。
一個用戶的存在性信息大致是關於用戶當前所做事情的信息。例如，存在性信息可能包括用戶當前是否連接到網際網路、當前用戶是否有一個電話呼叫、或者該用戶最近是否與其終端相互作用。
大部分的電話系統收集有關他們用戶的存在性信息以便內部使用，而不向其用戶提供一種存在性服務例如，PSTN(公用交換電話網)能監測用戶電話線的狀態並確定用戶是否忙。電話線從「忙狀態」向「非忙狀態」轉變的事件是一條存在性信息。它表明在接下來的幾秒內用戶極有可能可以應答一個呼叫。
另外一個例子是有關行動電話網的，在移動蜂窩電話可以接收或發起呼叫前，該網絡提供了一個供移動蜂窩電話向網絡註冊的程序。該網絡跟蹤註冊狀態。行動電話已註冊並且沒有呼叫的事實就是一條存在性信息。
ECMA-185標準「專用電信網-規範、功能模型和信息流-呼叫完成補充業務」[ECMA-185]定義了兩種業務作為「呼叫完成補充」業務(1)到忙用戶的呼叫完成(CCBS)以及(2)在無應答情況下的呼叫完成(CCNR)這些業務允許在被呼叫用戶不能應答的情況下，稍後自動重試一個呼叫。例如，由於他正進行另一個呼叫(CCBS的情況)，或者他沒有應答(CCNR的情況)。
這種類型的業務的優點在於當被叫用戶不再忙時(如下所解釋的在CCBS的情況下)或者當知道被叫用戶可用時(如下所解釋的在CCNR的情況下)，系統自動重試呼叫。電話型通信系統通過不斷地監測被叫用戶的線路完成此功能。
因此，本發明的一個主要目的是提供一種發起電信會議和/或便於建立特別會議的改進系統。
本發明的另一個目的是使得能夠使用存在性信息來改進其它類型的通信業務的結果，所述通信業務如無應答情況下完成呼叫、喚醒呼叫、事件通知和其它能得益於存在性信息的評估的、相關的通信形式。隨著說明書的進行，更多的目的將變得顯而易見。
這些目的和更多的優點將根據本發明通過如權利要求1所詳細說明的電信會議系統來獲得。在權利要求2-5中定義了優選的系統形式。本發明還提供了如權利要求6和7所定義的電信會議方法，以及如權利要求8和9所定義的用於發起電信會議的程序。
通常，根據本發明的電信會議系統包括至少一種電信系統和多種電信業務，例如PSTN、ISDN、IPTel、PTN、可以但不必與另一個電話系統相連接的行動電話系統；此外，該系統至少包含兩個用戶終端，這些終端或者連接到同一電信系統(例如，當只涉及一個電話系統時)，或者連接到作為根據本發明的電信會議系統的一部分的不同網絡；根據本發明的系統包括一種連接任一參與的電信系統的電子計算裝置，如一臺伺服器型的計算機；而該電子計算裝置或伺服器又包括一個會議發起程序(在下文中也稱為「專用程序」)。
根據本發明的電信會議系統還包括提供一個與每個用戶終端相聯繫的可用性或「存在性」信號的裝置；這種裝置本身是眾所周知的或者在共同未決的專利申請(其內容被在此引入以供使用)中公開，用以在PSTN和蜂窩電話網中創建一個可用性信號。
提供可用性信號的裝置的「關聯」指的是這樣一個事實，即這種裝置可能是用戶終端的集成的或是分離的一個部分，或者是用戶終端所連接的電信系統的一種特性。
例如，可用性信號可以從這樣的存在性服務中獲得，這些存在性服務在網際網路上可以從不同的提供者(如AOL即時通信者、YAHOO通信者或MSN通信者)獲得。
可用性信號必須是可由電子計算裝置或伺服器計算機訪問的。而由伺服器計算機運行的會議發起程序對於每個用戶終端必須是可訪問的，以便一旦其它用戶終端的可用性信號表明該其它用戶終端可用，操作該用戶終端的用戶就能夠與任何其它用戶終端進行會議呼叫。儘管會議呼叫可以由任何一個用戶發起，這並不能排除會議發起程序包括一個優先級系統，使得只有選定的用戶能夠發起一個會議呼叫，而另一方面，一旦可用，所有用戶就應該能夠得到該會議呼叫。換句話說，所有用戶都可被授權，或者授權發起會議呼叫的用戶可能被限制在選定的用戶中；很明顯，這樣的操作參數可以由會議發起程序管理，該程序將正常地(即沒有可編程的分級)平等地對待所有用戶方法是跟蹤每個用戶終端的可用性信號，以及接受來自其中任何一個用戶終端的會議呼叫並將它轉發給任何一個用戶終端。
在此應該注意的是，此處術語「用戶終端」和「用戶」在一定程度上是同義的。很明顯，任何一個連接到各自電信系統的終端只要由能夠標識他/她自己的某人操作，就變成為一個「用戶終端」。通過同樣的標記，來自任一給定的用戶終端的可用性信號並不一定要表明該用戶在物理存在的意義上實際「可用」。例如，用戶可能已經離開了終端或者不願或者不能覺察其終端所顯示的會議呼叫。
可用性信號對於伺服器必須是可訪問的，並且任何參與的電信系統必須能夠與在用戶終端間發起會議的專用程序進行合作。本技術領域內熟知的網關設備可以用於此目的來互連任意兩個參與根據本發明的電話會議系統、但沒有這種網關設備就不能兼容的電信設備。
在上述通常意義上講，專用程序是通過當任一所述用戶終端請求會議呼叫時嘗試傳送這種呼叫來發起兩個用戶終端間的會議的；一旦與用戶終端相關的可用性信號表明該終端可用，會議呼叫就被傳送到每個用戶終端。
在另一個通用實施方案中，本發明提供了在一個或多個電信系統中使用的電信會議方法。此外，兩個或多個用戶終端與一個或者多個電信系統相連，以及電信系統又與一個運行會議發起程序的伺服器型計算機相連，且每個用戶終端產生一個可用性信號或與一個可用性信號關聯。優選地，至少其中一個電信系統能夠傳送不同媒體的數據流，例如，音頻和視頻。
當授權用戶發起一個會議呼叫時，一旦可用性信號表明任何其它用戶終端可用，該呼叫就被轉發到該用戶終端。
此外，本發明還提供一種在電信會議系統中使用的會議發起程序，該電信會議系統由一個或多個電信系統與兩個或多個連接的用戶終端以及一個能夠運行根據本發明的會議發起程序的連接的伺服器型計算機組成。該程序的一個主要功能當然是對所有用戶終端的可用性信號進行評估，並且一旦表明該用戶終端可用，則呼叫每個用戶終端。
這裡用到的術語「電信系統」意指任何特定的電信網絡，也指任何兩個或多個特定的電信網絡互連所形成的系統。適於本發明的典型的和優選的電信系統在上面已經論述。
一個終端的「可用性信號」的術語用於「存在性信息」的意義中，指的是表明是否可能進行到該終端的呼叫的信號，即終端是否可接入呼叫。該意義本身是眾所周知的，且是我們同時提交的專利申請No.(Dock.SZ9-99-036)的主題。
此外，應該著重指出的是術語「電信會議」在這裡不僅包括特別會議和類似電信業務，還包括上文提及的業務類型。換句話說，術語「呼叫」和「會議」在這裡是同義使用的，用以指代一個通信事務，這樣「呼叫」可被設想成「兩方通信事務」，而一個「會議」是多於兩方間的通信事務。
下面將參考附圖詳細解釋根據本發明運行的電信系統的方法以及系統，附圖中僅用
圖1表示根據本發明的電信會議系統組成的圖解說明。
具體地，圖1表明根據本發明的電信會議系統(10)的一個實施方案的圖解說明。它包括三個電信系統1、2、3，如PSTN、ISDN和IPTel；作為選擇或附加的，系統10可能包括PTN、網際網路或內聯網。如果需要互連不能正常互操作的系統，則使用網關91、92、93提供互操作性。
至少有兩個用戶終端61、71連接到相同的或不同的電信系統1、2、3上，但是，通常有多個用戶終端會參與，圖1中只表示了三個(61、62、63；71、72、73；81、82、83)。這些用戶終端的任意一個可能與電信系統1、2、3的任意一個相連。實際用戶U1、U2、U3可能有一個或多個終端，當終端由用戶例如通過用戶標識和/或密碼正確操作時，該終端將成為「用戶終端」。當然，一個用戶可以象操作一個用戶終端一樣操作一個以上的終端。連接到系統1、2、3上的非用戶終端可能且也通常地與每個系統1、2、3連接，但是圖1未示出。
包含在根據本發明的電信會議系統10中的每個電信系統1、2、3，進而又與一臺伺服器型計算機或等同的電子計算裝置相連。需要注意的是，圖1中所示的線表明任一適當形式的可操作的連接，例如，藉助紅外和微波傳輸技術的任一適當類型的連接線或連接。
伺服器4運行電信會議程序5，該程序除了任何正常的操作、標識和類似功能外，還包含特殊功能，用於接收和評估來自每個用戶終端的可用性信號，接收來自任何用戶終端的會議呼叫請求，可任選地評估特權狀態，並且一旦用戶終端的可用性由程序5確定，就向任一用戶終端發出會議發起呼叫。
當會議業務的預定用戶進行會議業務時，他交給系統一個即將參加會議的用戶清單。清單中可能包括或不包括該用戶。然後系統開始監測清單中的每個用戶終端。系統從用戶提供的存在性信息中為每個用戶確定該用戶是否可能參與會議並通過向該用戶發起呼叫而邀請每個用戶。
本發明對於會議的一個主要優點是會議參與者不必互相等待。他們僅當系統已為所有預期的參加者確定了高的可用概率時，才被通知。
開始時，具有根據本發明的系統的會議處於這樣一種狀態，即其中一些用戶已經在參與會議(由於他們應答了呼叫)，而其它的用戶還在被通知。這種狀態一直持續到由已經存在的用戶決定他們是想開始會議討論還是等待其他的用戶加入。一些用戶實際上可能從不應答呼叫，因為根據本發明的會議業務不保證可用用戶真地參加通信。
這樣，會議決不會到達這種狀態，即所有的預期參與者全部都參加。這不是一個非正常狀態。如果參與者決定等待其他人並使會議推遲，則其中的一個參與者只簡單地再次請求業務。為防止該業務立即重新開始會議，業務用戶可以選擇提高用戶可用的標準線。
系統擁有的一個用戶的可用性或存在性信息可能來自上面提到的各種源，例如·來自對PSTN、ISDN或PTN電話線的監控，·來自一個行動電話的網絡註冊，·來自作為網際網路存在性服務的一部分的終端。
以下根據本發明的系統的操作示例是說明性的而不是限制性的。
示例1此例說明根據本發明的一種無網關可用的多個電信系統的情況第一步用戶A(一個根據本發明的會議呼叫系統的用戶)使用電信系統1向用戶B(也是該會議呼叫系統的用戶)發起一個呼叫，但是用戶B沒有應答。
第二步用戶A請求會議發起程序將他與用戶B連接。
第三步會議發起程序開始處理來自A和B的終端的可用性信號。
第四步連接在電信系統1和2上的用戶A的終端變得可用，然後會議發起程序接收相應的可用性信號。
第五步連接在電信系統2和3上的用戶B的終端變得可用，然後會議發起程序接收相應的可用性信號。
第六步會議發起程序檢測到用戶A的一個終端和用戶B的一個終端可用並且它們都連接在公共的電信系統上(即通信系統2)，然後該會議發起程序使用電信系統2在這些終端間發起一個呼叫或兩方會議。
該例所解釋的序列可以通過相應重複呼叫另外的用戶終端而以相同的方式發起一個多方會議。
示例2此例說明幾個互連的通信系統，即通過網關互連的電信系統1和2的情況第一步如示例1。
第二步如示例1。
第三步如示例1。
第四步連接在電信系統1上的用戶A的終端變得可用，然後會議發起程序接收相應的可用性信號。
第五步連接在電信系統2上的用戶B的終端變得可用，然後會議發起程序接收相應的可用性信號。
第六步會議發起程序檢測到用戶A的一個終端和用戶B的一個終端可用並且它們都連接到通過網關相連的電信系統上，然後該會議發起程序使用電信系統1、2和網關在這些終端間發起一個呼叫(仍舊是兩方會議)。
該例所解釋的序列可以通過相應重複呼叫另外的用戶終端而以相同的方式發起一個多方會議。
這裡公開的存在性或可用性信息在一定程度上可以推廣為獨立於任何通信業務一個預定的用戶不是在指定的通信業務內可用，而是可能在特定的終端上可用。這種可用性或存在性信息可以由用戶自身顯式產生(例如通過註冊程序)，或者由「觀察」或註冊在終端本地的用戶活動的終端來隱式產生。另一種用戶存在性或可用性的隱式產生是由「觀察」或註冊影響網絡的用戶活動(例如發起一個呼叫)的網絡完成。
存在性和有效性信息甚至可以推廣到某個具體位置。例如，與標記讀取設備組合，本系統可以確定在一座建築或某個特定房屋內一個用戶的存在。
基於這個推廣的方面，可以實現除了上述例子以外的各種「呼叫完成」業務。具體的例子包括如下(Ⅰ)無應答情況下的呼叫完成用戶A向用戶B發起一個電話呼叫，但是用B沒有應答；用戶A請求系統一旦用戶B可用，就將其連接到B；用戶B現在在某個終端上(或某個房間)可用；一旦知道用戶A和B可用的終端的能力，系統就在用戶A和B之間建立一個適合的通信方式。例如，如果用戶A和B都在一個支持即時消息傳送的工作站上，則系統在A的終端彈出一個窗口，並告訴A他現在可以通過即時消息傳送與B進行通信；類似地，如果用戶B在某個房間可用，系統可以確定這個房間中哪些終端可用(如採用某個資料庫)，然後用合適的終端把用戶A與用戶B連接起來。
(Ⅱ)喚醒呼叫用戶A請求系統在特定日期和時間提醒他一個特定的事件；在此日此時間，系統使用用戶A當前可用的終端支持的通信業務建立一個呼叫到該終端。
(Ⅲ)立即通知用戶A請求系統在某個特定事件發生時立即通知他(如股票價格告警，戶外體育活動如爬山、航海、劃獨木舟等時的天氣告警等。)；當事件發生時，系統使用用戶A當前可用的終端支持的通信業務建立一個呼叫到該終端。
儘管這裡已經就某些具體實施方案通過說明而不是限制的方式討論了本發明的各種實施方案，但本發明的範圍是基於以下權利要求來解釋的。
權利要求
1．一種電信會議系統包括-至少一個電信系統；-連接到所述的電信系統的至少第一和第二用戶終端；-一個連接到所述至少一個電信系統的電子計算裝置；所述電子計算裝置具有一個會議發起程序；-一臺提供與每個所述的第一和第二用戶終端相聯繫的可用性信號的裝置；所述可用性信號可由所述電子計算裝置訪問；所述的電信系統能夠與在所述用戶終端之間發起一個會議的會議發起程序合作；以及所述的會議發起程序設計為只要任意一個所述用戶終端請求一個會議呼叫，就處理一個請求終端以及任意和所有的被請求終端的可用性信號；以及一旦所述可用性信號表明所述的請求終端和被請求終端可用，就發起一個會議呼叫。
2．權利要求1的系統，其特徵在於，包括多個電信系統和多種用戶終端。
3．權利要求2的系統，其特徵在於，其中所述終端連接到不同的電信系統，且所述的會議發起程序設計為只要任意一個所述用戶終端請求一個會議呼叫，就處理一個請求終端以及任意和所有的被請求終端的可用性信號；以及一旦所述可用性信號表明所述的請求終端和被請求終端可用，就發起一個會議呼叫；所述請求終端和被請求終端連接到同一電信系統上。
4．權利要求1或2的系統，其特徵在於，包含任意兩個電信系統之間用於相互互連的網關，以及其中所述用戶終端連接到不同的卻可互操作的電信系統上。
5．權利要求4的系統，其特徵在於，其中所述的會議發起程序設計為一隻要任意一個所述用戶終端請求一個會議呼叫，就處理一個請求終端以及任意和所有的被請求終端的可用性信號；-一旦所述可用性信號表明所述的請求終端和被請求終端可用，就發起一個會議呼叫；所述請求終端和被請求終端連接到由所述網關連接的電信系統上。
6．一種在與至少第一和第二用戶終端相連的至少一個電信系統中使用的電信會議方法；所述的至少一個電信系統連接到一個具有會議發起程序的電子計算裝置上；每個所述終端設備與一個可用性信號相聯繫；其中一旦所述可用性信號表明任意和所有的用戶終端可用，則將由第一和第二用戶終端之一發起的會議呼叫轉發到任一其他的用戶終端。
7．在多個電信系統和多種用戶終端中使用的權利要求6的方法，其特徵在於，其中至少所述電信系統之一能夠傳送不同媒體的數據流，如聲音和影象。
8．一種在一個電信會議系統中使用的會議發起程序，所述電信會議系統包括-至少一個電信系統；-連接到所述的系統的至少第一和第二用戶終端；-一個連接到所述至少一個電信系統的電子計算裝置；所述電子計算裝置具有所述會議發起程序；-一臺提供與每個所述第一和第二用戶終端相聯繫的可用性信號的裝置；所述可用性信號可由所述電子計算裝置訪問；所述會議發起程序可由所述用戶終端訪問，並且設計為只要任意一個所述用戶終端請求一個會議呼叫，就處理一個請求終端以及任意和所有的被請求終端的可用性信號；以及一旦所述可用性信號表明所述的請求終端和被請求終端可用，就發起一個會議呼叫。
9．權利要求8的程序，其特徵在於，該程序被設計為可由多個不同電信系統和多種用戶終端訪問，其中至少所述電信系統之一能夠傳送不同媒體的數據流，如聲音和影象。
全文摘要
電信會議系統(10)包括:一個或多個電信系統(1;2;3);連接到所述電信系統的兩個或多個用戶終端(61;71);連接到電信會議系統(10)的任一電信系統(1;2;3)且運行會議發起程序(5)的電子計算裝置(4);以及提供與每個用戶終端相聯繫的可用性信號的裝置。可用性信號可由電子計算裝置訪問且電信系統能夠與發起會議的程序(5)互操作;程序(5)在任一用戶終端請求會議呼叫時發起會議;一旦與每個終端相聯繫的可用性信號表示該終端可用就向其發送呼叫。
文檔編號H04M3/56GK1324172SQ0111970
公開日2001年11月28日 申請日期2001年5月16日 優先權日2000年5月17日
發明者H·L·特魯昂, L·S·修斯勒, Y·杜潘徹爾, M·格拉夫 申請人:國際商業機器公司