內容分發裝置、程序及記錄媒體的製作方法

2023-04-23 08:50:11

專利名稱：內容分發裝置、程序及記錄媒體的製作方法
技術領域：
本發明涉及一種從外部獲取內容，並分發給處於本裝置管理下的各種 內容播放設備的內容分發裝置、程序及記錄媒體。
背景技術：
家庭網絡(HomeNetwork)技術的基本實現目標是，在家裡的任意一 臺電視上都可以觀看錄製並儲存在家用的HDD (Hard Disk Drive,硬碟驅 動)記錄器等中的節目、或儲存在PC (Personal Computer,個人計算機) 內的由數位相機拍攝的照片等各種內容(content)。此目標多使用行動影 音站(Location Free)這一關鍵詞來進行說明。另夕卜，DLNA (Digital Living Network Alliance,數字生活網絡聯盟)等的標準規格也逐漸完備，各公司 都銷售支持DLNA的終端。
DLNA中，利用被稱為DMC (Digital Media Controller,數字媒體控 制器)的控制器，從被稱為DMS (Digital Media Server,數字媒體伺服器) 的媒體伺服器中所儲存的包含動態圖像、靜態圖像以及聲音等的內容中指 定所需的內容，並且指定被稱為DMR (Digital MediaRenderer，數字媒體 渲染器)的渲染器，由此可以在此渲染器中播放此內容。
通常，選擇DLNA專用的遙控器(Remote Controller)或者行動電話 等來作為DMC，選擇電視、PC或者音頻設備等來作為DMR。DMS、DMR、 以及DMC中，也存在兼具多種功能的設備。例如具備DMR與DMC兩者 的功能的設備被稱為播放器(player)或者DMP (Digital Media Player,數 字媒體播放器)。
另外，近年來，關於所述DLNA這樣的利用與家庭網絡連接的家電設 備及播放裝置等的結構，提出了各種發明。
例如，專利文獻1中揭示了一種關於提供用來訪問連接於家庭網絡的家電設備的界面(interface)的發明。更具體而言，此發明是利用網際網路 技術檢測出連接於家庭網絡的各種家電設備，並通過網絡來控制家電設 備。
另外，專利文獻2中，也與專利文獻l同樣地揭示了一種關於提供用 來訪問連接於家庭網絡的家電設備的界面的發明。在專利文獻2所記載的 構成中，作為客戶端(client)而工作的數位電視(Digital Television)及 作為伺服器(server)而工作的家電設備連接於家庭網絡。並且，數字電 視從各家電設備接收其中包含有與此家電設備對應的控制信息等的 HTML (Hyper Text Markup Language,超文本標記語言)文件並加以解讀， 且顯示在顯示器上，從而視覺上將各種家電設備的控制信息等提示給用 戶。
另外，專利文獻3中，揭示了一種從家庭網絡上的多個播放裝置中迅 速地選擇用戶所需的裝置，並通過所選擇的裝置來播放移動終端中所存儲 的內容的技術。更具體而言，此發明是從網絡上的多個內容播放設備接收 描述(description),並根據所接收的描述來將多個內容播放設備的設備列 表提示給用戶，然後，當用戶從所提示的設備列表中選擇一個內容播放設 備時，所選擇的內容播放設備對用戶發出表示自身被選擇的通知。
日本專利申請公開特開2003-209893號公報(
公開日2003年7月25
曰)
日本專利申請公開特開2004-30631號公報(
公開日2004年1月29
曰)
日本專利申請公開特開2006-134315號公報(
公開日2006年5月25
曰)

發明內容
但是，所述以往的構成歸根結底是關於家庭網絡的技術，所以例如若 只有DLNA，則用戶無法在他人住宅的DMR上自由地視聽自家住宅的
6DMS中所儲存的內容。
而且，當在自家住宅的家庭網絡外部，通過家庭網關(Home Gateway) 來視聽自家住宅內的DMS中所儲存的內容的情況下，朋友住宅和賓館等 自家住宅外的區域網(Local Network)上的終端、也就是說在自家住宅外 用於進行視聽的DMR等對於用戶來說是在初次訪客時使用的設備。所以， 無法預先在自家住宅的DMS中準備好可以在自家住宅外的DMR上播放 的數據格式的內容，也無法預先在家庭網關上進行支持向自家住宅外的 DMR分發內容的各種設定(例如，內容分發的協議等)。
例如，在視聽AV (Audio-Visual，視音頻)內容的情況下，自家住宅 中用於視聽的電視和賓館裡的電視的畫面尺寸可能存在較大的差異。考慮 到，多數情況下，自家住宅的家庭網絡上的DMS中所儲存的內容支持自 家住宅的電視畫面的高寬比。所以，當自家住宅的電視畫面的高寬比為9 :16，而相對於此，賓館的電視畫面的高寬比為4 : 3時，有時，包含畫 面比在內對內容進行轉換要比直接視聽更好。
而且，家庭網絡內是LAN (Local Area Network,區域網)，所以可以 在穩定的寬頻帶下進行通信，但是從自家住宅外進行訪問時所經過的互聯 網上的頻帶則會由於視聽場所的通信環境或者通信路徑等的狀況而隨時 發生變化，因而，也有時難以採用流(streaming)方式等。此時，放棄以 流協議進行傳送，而通過利用文件傳輸時，可能更順暢地視聽。
另外，當拜訪朋友家或者親戚家時有多個可以利用的設備的情況下， 有時，也許在現在所處的房間裡無法觀看，但是只要藉助相鄰房間的設備 則可以觀看，或者也許雖然在現在所處的房間裡可以觀看，但是在相鄰的 房間可以更舒適地觀看。此時，根據設備的不同，也有可能需要進行內容 數據及協議的轉換。
對此，根據專利文獻1或專利文獻2中所揭示的發明，可以從連接於 家庭網絡的各家電設備獲取各家電設備的控制信息等，並以圖形 (graphical)的方式將這些信息提示給用戶。由此，可以得知其他房間裡 有電視，並且可以對此電視進行控制(接通/斷開電源、切換頻道以及調整 音量等)。另外，根據專利文獻3中所記載的發明，可以獲取家庭網絡上 的多個播放裝置的一覽信息，並選擇要利用的播放裝置。但是，所述專利文獻所揭示的發明中，並不會提示例如位於其他房間
的電視的畫面尺寸和所安裝的編解碼器(codec)等關於電視功能等的信息。
所以，對於想要視聽的內容，例如可能雖然現在所處的房間的電視由於在 播放功能等方面的功能較低所以無法視聽，但是只要是在相鄰房間裡則可 以用大畫面的電視進行視聽，或者通過轉換編解碼器或調整傳送方法來使 得在這個房間的電視上也可以進行視聽等，雖然有所述好幾種視聽可能 性，但是由於用戶無法得知，所以不得不放棄視聽。
本發明是鑑於所述問題研究而成的，本發明要實現一種用戶可以選擇 內容播放設備的內容分發裝置、程序及記錄媒體，通過此內容播放設備， 用戶可以確實地視聽其所需要視聽的內容。
為了解決所述課題，本發明的內容分發裝置對本內容分發裝置所管理 的多個內容播放設備中的至少一個內容播放設備分發內容，其特徵在於包 括
獲取單元，從外部獲取所述內容；
確定單元，從多個所述內容播放設備中，確定至少一個可以播放所述
內容的內容播放設備；以及
內容分發單元，將所述內容分發給所述確定單元所確定的所述內容播
放設備。
根據所述構成，內容分發裝置將內容分發給內容分發裝置自身所管理 的內容播放設備。此內容並非預先準備在內容分發裝置中。所以，內容分 發裝置是從外部、例如通過通信網絡而獲取內容。更具體而言，例如有下 述示例處於某用戶的朋友的住宅內的內容分發裝置從位於此用戶自家住
宅內的向外部公開地提供內容的網關裝置獲取此內容。
內容分發裝置從外部獲取例如由用戶指定的內容，並分發給內容播放 設備。此時，內容分發裝置從處於內容分發裝置自身管理下的多個內容播 放設備中，確定至少一個可以播放內容的內容播放設備。例如，當關於內
容"a"的內容信息中所定義的格式、與關於內容播放設備"A"的設備信 息中所定義的以內容播放設備"A"作為播放對象的內容的格式一致時， 內容分發裝置將內容播放設備"A"確定為可以播放內容"a"的設備。 由此，內容分發裝置將從外部獲取的內容分發給所確定的內容播放設備。例如，將設備A、 B及C確定為可以播放內容"a"的內容播放設備。 此時，內容分發裝置可以將內容"a"僅分發給其中的一個內容播放設備， 也可以分發給所有的內容播放設備。總之，用戶可以通過分發目的地的內 容播放設備來視聽內容"a"。也就是說，當拜訪對於用戶來說並不熟悉的 朋友住宅，並希望傳送自家住宅內的內容"a"而進行視聽時，可以確實 地進行視聽。
如上所述，本構成的內容分發裝置發揮如下效果使用戶能通過內容 播放設備而確實地視聽用戶所需要視聽的內容。
本發明的其他目的、特徵及優點應可以通過以下的敘述而充分明了。 另外，本發明的優點應可以通過參照附圖所作的下述說明而明了。


圖1是表示本實施方式中的FGW的構成的圖。
圖2是表示本實施方式中的內容分發系統的構成的圖。
圖3是表示內容列表的一例的圖。
圖4是表示內容列表的數據結構的圖。
圖5是表示正將內容列表提示給用戶的移動終端的圖。
圖6是表示本實施方式中的內容分發處理的流程的流程圖。
圖7是表示內容信息的一例的說明圖。
圖8是表示設備信息的一例的圖。
圖9是表示提示可播放內容的設備的優先等級的規則的圖。 圖IO是表示本發明的其他實施方式中的內容分發系統的塊圖。 圖11是表示網絡電視顯示有消息的狀態的圖。 圖12是表示網絡電視顯示有消息的狀態的圖。 圖13是表示預約管理票的一例的圖。 圖14是表示行動電話顯示有消息的狀態的圖。 圖15是表示內容分發系統的處理流程的時序圖。 [附圖標記說明]
1 外地網關(內容分發裝置)
10 內容獲取部12請求處理部(輸入單元、選擇單元)
14分發目的地確定部(確定單元、判斷單元)
16分發目的地信息獲取部
18內容轉換部(轉換單元)
20內容分發部(分發單元)
22存儲器
101家庭網絡
102外地網絡
103家庭網關
108移動終端
109投影儀(內容播放設備)
110液晶TV (內容播放設備)
mPC (內容播放設備)
112DLNA印表機(內容播放設備)
113液晶TV (內容播放設備)
具體實施例方式
以下，參照圖l至圖9來對本發明的實施方式進行說明。 (系統構成概要)
首先，根據圖2來說明本實施方式中的內容分發系統。圖2是表示本 實施方式中的內容分發系統的構成的圖。如圖2所示，內容分發系統概略 性地包括構建在用戶自家住宅內的家庭網絡(以下，簡稱為HNW) 101， 以及位於用戶自家住宅外部的外地網絡(以下，簡稱為FNW) 102。
HNW101中配置了家庭網關(HGW) 103，此家庭網關(HGW) 103 管理HNW101內的設備。另一方面，FNW102中配置了外地網關(FGW) 1，此外地網關(FGW) 1管理FNW102內的設備。
為了方便起見，將HNWIOI與FNW102分開說明。但是，有時，兩 者的作用也會相互交換。所以，優選的是，HGW103兼具FGW1的功能， 並且FNW102也兼具HGW103的功能。而且，優選的是，HNW101兼具 FNW102的功能，並且FNW102兼具HNW101的功能。(HNW101的構成)
HNW101內配置了 PC (Personal Computer) 104、門電i舌105、 IP電 話(Internet Protocol Phone,網際網路協議電話)106、以及PVR(Personal Video Recorder,個人錄像機)107 (圖2)。以下，對這些各設備作簡單的說明。
PC104具備作為DMS的功能，存儲著音樂和電影等各種內容。PC104 也支持NFS (網絡文件系統，Network File System),可以利用Windows (註冊商標)網絡的共享文件夭。向且，P(J104除搭載了利用多種協議的 各種軟體(software)以外，也支持DLNA以及UPnP (Universal Plug and Play，通用即插即用)。
門電話105具備消息伺服器功能，記錄來訪的人的聲音消息和影像， 並將聲音數據和影像數據作為內容予以存儲。
IP電話106具備錄音電話功能，對打來電話的對方所發出的聲音消息 進行錄音，並將聲音數據作為內容予以存儲。
PVR107具備作為DMS的功能，對電視節目等進行錄像，並將錄像 數據作為內容予以存儲。 (FNW102的構成)
FNW102中配置了 FGW1。參照圖1對FGW1的構成進行如下說明。 圖1是表示FGW1的構成的圖。如此圖所示，FGW1包括內容獲取部 10、請求處理部12 (輸入單元、選擇單元、內容播放請求接收單元)、分 發目的地確定部14 (確定單元、判斷單元)、分發目的地信息獲取部16、 內容轉換部18 (轉換單元)、內容分發部20 (分發單元)以及存儲器22。 關於這些單元具備怎樣的功能，將於後文中進行說明。
另外，FNW102內，作為可以播放內容的設備(內容播放設備)，配 置了投影儀109、液晶TV110、PC111、DLNA印表機112、以及液晶TV113。 這些設備播放FGW1所獲取的動態圖像和靜態圖像等各種內容。例如，播 放影像和聲音，或者顯示辦公文檔(Office Document)等。
圖2的示例中，液晶TV113並未與FNW102連接。但是，液晶TV113 也可以播放FGW1所獲取的內容。此時，是將FGW1所獲取的內容儲存 在SD卡(Secure Digital Card，安全數字卡)114中，並將SD卡114插入 液晶TV113。由此，液晶TV113播放SD卡114內的內容。(HGW103)
HGW103從HNW101內的各種設備中獲取其中可對HNW101的外部 進行公開的內容的信息。由此，製成可以公開的內容的列表。關於此列表, 將於後文中進行說明。 (移動終端108)
移動終端108利用紅外線通信或者使用Bluetooth (註冊商標)的近距 離無線通信來與HGW103進行通信。另外，移動終端108也可以構成為 從行動電話網通過網際網路而進行通信，還可以構成為通過無線LAN與 HNW101連接而進行通信。
(FGW1與HGW103的通信路徑的確立)
以下，以下述情況為例進行說明居住在構建了 HNW101的自家住 宅中的用戶，攜帶著移動終端108移動到構建了FNW102的友人家中，通 過處於FGW1的管理下的設備來視聽儲存在屬於HNW101的DMS中的內谷。
移動終端108預先根據用戶的操作而從HGW103獲取用於訪問 HGW103時所需的訪問許可信息。這裡所謂的訪問許可信息中，除為了使 用HGW103的功能而指定為訪問目的地的通信地址以外，還包括用戶ID (Identification,身份證明)及驗證口令(AuthenticationPassword)、或用 來進行終端識別的電子證書。用戶通過攜帶保存有訪問許可信息的移動終 端108，可以在外出地訪問自家住宅網絡的HNW101。
移動終端108根據用戶的操作而將HGW103的訪問許可信息發送給 FGW1。 FGW1將所接收的訪問許可信息提示給HGW103。當確認所提示 的訪問許可信息正常時，HGW103允許FGW1對HGW103進行訪問。如 果允許訪問，那麼FGW1就可以從HGW103獲取HNW101內的內容、以 及關於內容的信息。
本實施方式中，在HGW103與FGW1之間建立起VPN( Virtual Private Network,虛擬專用網絡)。由此可以確保HGW103與FGW1的通信的安 全性。所以，FGW1將加密所需要的密鑰等信息也作為訪問許可信息發送 給HGW103。
VPN是一種構建虛擬的私人網絡的技術。建立安全的通信通道後，對已加密的數據進行通信。VPN有IPSec (Security Architecture for Internet Protocol, IP安全協議)及SSL VPN (Secure Socket Layer Virtual Private Network,安全套層虛擬專用網)等多種已經建立的技術。FGW1可使用 任一種VPN技術。VPN建立後，FGW1使用用戶ID及口令登錄對HGW103 進行遠程訪問的功能。
HGW103中準備了針對每個用戶的訪問許可信息。也就是說， HGW103中，對應於訪問許可信息，針對每個用戶設定了可以從外部來訪 問HNW101內的內容的範圍。由此，可以使每個用戶對於HNW101內的 內容的訪問限制程度不同。 (內容列表的獲取)
當FGW1與HGW103之間建立了通信連接後，FGW1請求HGW103 給出內容列表，此內容列表是在HNW101上的、且對所登錄的用戶進行 公開的內容的一覽。
HGW103中搭載了HTTP (Hypertext Transfer Protocol,超文本傳輸協 議)伺服器。所以，FGW1發出HTTP請求(內容播放請求)，請求HGW103 給出內容列表。用來獲取內容列表的URL (Uniform Resource Location, 統一資源定位符)信息包含在訪問許可信息中。當FGW1請求給出內容列 表時，HGW103將屬於公開對象的內容的列表回復給FGW1，也就是將允 許所登錄的用戶訪問的範圍內的內容的列表回復給FGW1。圖3中表示內 容列表的一例。圖3是表示內容列表的一例的圖。此圖的示例中，內容列 表是將允許移動終端108訪問的內容的標題與HGW103提供此內容的 URL的組進行匯總而成的列表。圖4中表示列表的數據結構的示例。圖4 是表示內容列表的數據結構的圖。此圖的示例中，電影標題l、電影標題 2、音樂標題3、文檔標題4的內容與供FGW1獲取各內容的URL互相關 聯。本實施方式中，HGW103將此圖所示的結構的內容列表提供給FGW1。
FGW1通過紅外線通信將從HGW103中獲取的內容列表發送給移動 終端108。如果移動終端108隻具備紅外線發送功能，那麼FGW1也可以 將隨附有內容列表的電子郵件(ElectronicMail)發送給移動終端108。總 之，移動終端108通過某種方法從FGW1中獲取內容列表。移動終端108 將從FGW1中獲取的內容列表提示給用戶(圖5)。圖5是表示正將內容列表提示給用戶的移動終端108的圖。此圖的示例中，作為內容列表，移
動終端108使圖4所示的數據中所包含的標題進行一覽顯示。
下面，參照圖6，對FGW1接收到內容分發請求後，直到分發所指定 的內容為止的處理的流程進行如下說明。圖6是表示本實施方式中的內容 分發處理的流程的流程圖。 (請求信息的發送)
首先，用戶操作移動終端108，從移動終端108的畫面上所顯示的內 容列表中選擇希望分發的內容。移動終端108將希望分發所選擇的內容的 請求信息發送給FGW1。具體而言，將用於確定所希望分發的內容的信息， 作為內容分發請求信息而發送。以下，將用戶選擇的內容記載為內容W。
另外，FGW1在接收到內容分發請求信息時，也進行用以識別用戶及 移動終端108的驗證處理。
FGW1中，由請求處理部12接收移動終端108所發送的內容分發請 求信息(S30)。請求處理部12將所接收的內容分發請求信息輸出到內容 獲取部IO。內容獲取部IO參照所輸入的內容分發請求信息，來確定內容 W。由此，請求HGW103給出關於內容W的信息(內容信息)。接著，獲 取由HGW103提供的內容信息(S31)。 (內容信息的獲取)
HGW103針對向外部分發的每個內容，將關於內容的信息保存在存儲 器中。另外，HGW103是預先從HNWIOI內的各設備獲取了這些信息。 HGW103將內容獲取部10所請求的關於內容W的內容信息發送給FGW1 。 內容獲取部IO接收所發送的內容信息。通過以上的處理，內容獲取部IO 獲取關於內容W的信息。
內容信息是指內容本身的元信息(Meta-information)和用於確定視
頻、音樂、辦公文件等內容的種類的信息，以及表示支持所安裝的應用程 序(播放器)的編解碼器及數據格式、可利用的參數(parameter)及數據 大小等內容的屬性的信息。另外，也包括確定HGW103對FGW1發送內 容時可以利用的分發方法(通信協議等)的信息。圖7中表示內容信息的 一例。圖7是表示內容信息的一例的說明圖。
另外，HGW103支持以DLNA為代表的網絡家電設備所使用的多種通信協議。所以，HGW103將關於這些通信協議的信息作為內容信息發送 給FGW1。
另外，HGW103將HNWIOI內的內容提供給FGW1之前，可以根據 需要進行包括編解碼器轉換的數據轉換、以及通信方法轉換。
如果通過對內容的格式或協議進行轉換，就可以利用多種格式或通信 方法將相同的內容提供給FGW1，那麼HGW103也將這些格式和通信方 法的信息作為內容信息提供給FGW1 。 (設備信息)
分發目的地確定部14從FNW102內的多個設備中確定可以播放內容 W的設備。此時，分發目的地確定部14使用內容W的內容信息、與關於 FNW102內的各設備的信息(設備信息)。圖8中表示設備信息的一例。 圖8是表示設備信息的一例的圖。此圖的示例中，設備信息是針對各個設 備而使設備名、設備的設置場所、設備特性、支持協議、支持數據格式的 各信息一覽顯示的信息。
FGW1中，分發目的地信息獲取部16分別從FNW102內的各設備獲 取此設備的設備信息。例如，從投影儀109獲取關於投影儀109的設備信 息，從液晶TV110獲取關於液晶TV110的設備信息。分發目的地信息獲 取部16將所獲取的信息儲存在存儲器22中。
所謂設備信息，是指用於確定各設備可以播放的內容的種類、數據的 格式、播放此內容時可以利用的分發方法(通信協議)等的信息。 (確定可以播放內容的設備)
FGW1中，分發目的地確定部14從內容獲取部IO獲取內容信息，並 從存儲器22獲取設備信息(S32)。由此，分發目的地確定部14通過使用 內容信息及設備信息，來確定可以播放內容W的設備。此時，生成關於 所確定的設備的信息即設備選擇列表信息。 (根據格式信息進行的確定)
分發目的地確定部14例如對內容信息中所包含的格式信息、與投影 儀109的設備信息中所包含的格式信息進行比較。當兩者一致時，分發目 的地確定部14將投影儀109確定為可以播放內容W的設備。於是，在設 備選擇列表信息中追加用於確定投影儀109的信息(名稱等)。另夕卜，FGW1的內容轉換部18可以將內容轉換成各種不同格式的數 據。例如，可以將MPEG (Moving Picture Experts Group,活動圖像專家 組)2轉換成MPEG4，另外，可以將R264轉換成MPEG2。關於可以將 何種格式的內容轉換成不相同的何種格式，在FGW1的存儲器22中會預 先儲存對應表。內容轉換部18根據此對應表來選擇內容的轉換方法。
即使內容信息內的格式信息、與設備信息內的格式信息互不相同，但 是判斷為只要對格式進行轉換就可以播放時，分發目的地確定部14也將 此設備確定為可以播放內容W的設備。此時，設備選擇列表信息中，除 了用於確定設備的信息以外，另外還追加有關於轉換的信息，例如確定轉 換前的格式和轉換後的格式的信息(格式名稱等)。 (根據分發方法信息進行的確定)
另外，分發目的地確定部14對內容信息中所包含的分發方法信息、 與設備信息中所包含的分發方法信息進行比較。當兩者一致時，例如當內 容信息與設備信息中分別包含稱為"流方式"的文本(text)作為分發方 法信息時，分發目的地確定部14將此設備確定為可以播放內容W的設備。 於是，將關於此設備的信息追加到設備選擇列表信息中。
另外，即使分發方法信息互不相同，但是只要變更分發方法(例如將 流方式轉換成下載(download)方式)就可以播放時，移動終端108也判 斷為可以播放內容W。此時，將表示需要變更分發方法的信息、以及表示 進行怎樣的變更的信息(例如，變更前後的分發方法)等關於分發方法的 信息追加到設備選擇列表信息中。 (通信速度的確定)
接著，內容獲取部10測定與HGW103通信的通信速度(S33)。此時，
也可以在播放內容之前開始獲取內容W，並在計測的同時進行緩衝 (buffering),從而減小實際開始視聽內容W時的時滯(TimeLag)。
內容獲取部10將所測定的通信速度傳達給分發目的地確定部14。分 發目的地確定部14可在確定可以播放內容W的設備時利用關於此通信速 度的信息。
例如假設液晶TV110的設備信息中，定義了可以實時播放MPEG2的 內容、以及也可以播放MPEG4的內容。此時，當根據通信速度的信息，判斷出當前的通信速度不足以進行MPEG2的實時視聽、但是如果是壓縮 率較高的MPEG4則沒有問題時，分發目的地確定部14將液晶TV110確 定為可以播放經MPEG4轉換後的內容的設備。於是，將關於液晶TV110 的信息、以及關於此轉換的信息追加到設備選擇列表信息中。
另一方面，當判斷為即使轉換成MPEG4也無法播放的通信速度時， 將液晶TV110確定為無法播放內容的設備。所以，不將確定液晶TV110 的信息追加到設備選擇列表信息中。
(將內容轉換成外觀上不同的狀態)
另外，內容轉換部18可以將內容從初始狀態轉換成外觀上有大幅改 變的狀態。例如，可以對內容的幀尺寸(Frame Size)及幀速率(Frame Rate) 進行轉換。而且，可以將內容的畫面尺寸轉換成相互不同的尺寸，例如可 以在4 : 3及16 : 9之間進行相互轉換。 (轉換成使用上大幅受限的格式)
另外，內容轉換部18可以將某一固定的內容轉換成使用上大幅受限 的其他格式。例如，可以將能夠進行編輯的文字處理文件和電子表格文件 等文件轉換成僅可閱覽的JPEG (Joint Photographic Experts Group,聯合圖
像專家小組)文件。
另外，對於只要將包含聲音和影像的內容轉換成將聲音及影像中的任 一者刪除的狀態，就可以順利播放的設備，則分發目的地確定部14也將 它確定為可以播放內容的設備。
(根據場所決定內容的優先等級)
用戶在操作移動終端108而要求分發內容W時，也可以同時將用戶 所在的房間號輸入到移動終端108。移動終端108將所輸入的房間號發送 給FGW1。分發目的地確定部14對用戶輸入到移動終端108的房間號信 息、與設備信息中所包含的房間號信息進行對照。並且，對內容信息與設 備信息加以比較，之後，對於已確定為可以播放內容W的設備，將房間 號一致的設備確定為更優先地提示給用戶的設備。 (優先等級的決定)
如上所述，分發目的地確定部14根據內容信息及設備信息，並從各 方面考慮來確定可以播放內容W的設備(S34)。所以，有時也會將多個設備確定為可以播放內容W的設備。此時，分發目的地確定部14按照固 定的規則，針對各設備來決定將所確定的設備提供給用戶時的優先等級
(S35)。
以下，參照圖9對此優先等級進行說明。圖9是表示提示可以播放內 容W的設備的優先等級的規則的圖。
如圖9所示，分發目的地確定部14將只要直接分發內容W即可播放 的設備的優先等級設為最高。接著，將不需要改變內容W的品質，只要 對格式及通信方法中的至少任一者進行轉換即可播放的設備的優先等級 設為第二。接下來，將需要進行數據轉換的設備中、僅需要基於同一參數 進行編解碼器轉換的設備的優先等級設為第三。接著，將需要進行數據轉 換的設備中、需要變更幀尺寸及幀速率中的至少任一者的設備的優先等級 設為第四。將接下來的需要進行數據轉換的設備中、使用上受初始狀態大 幅限制的設備的優先等級設為第五。最後，如果有條件完全相同的設備， 那麼將位於用戶指定的房間號的房間內的設備的優先等級設定為更高級。
最後，分發目的地確定部14按照圖9中的規則，生成其中包含有關 於優先等級的信息的設備選擇列表信息。 (選擇內容的分發目的地)
FGW1中，分發目的地確定部14將所生成的設備選擇列表信息輸出 到請求處理部12。請求處理部12將所輸入的設備選擇列表信息發送給移 動終端108 (S36)。移動終端108將設備選擇列表中所包含的設備一覽顯 示在畫面上。此時，分發目的地確定部14按照設備選擇列表中所定義的 優先等級，在設備名稱上附上等級進行顯示。另外，分發目的地確定部14 將關於在各設備對內容W進行播放時是否需要變更格式及分發方法中的 至少一者的信息與設備的名稱一同顯示。由此，用戶能夠預先得知選擇哪 一個設備可以播放經過怎樣的轉換後的內容。
用戶從移動終端108上所顯示的多個設備中選擇一個想要播放內容W
的設備。由此，移動終端108生成需要對用戶所選擇的設備分發內容W的 設備選擇請求信息，並發送給FGW1。具體而言，設備選擇請求信息中分 別包含確定分發對象的設備的信息、關於內容W的轉換方法以及通信方 法的信息。另外，設備選擇列表信息中有時也會包含用戶未注意到的設備。由此，
對於用戶來說，擴大了用於播放內容w的設備的選擇範圍。
(內容的分發處理)
FGW1中，請求處理部12接收由移動終端108發送的設備選擇請求 信息(S37)。請求處理部12將所接收的設備選擇請求信息輸出到內容獲 取部IO、內容轉換部18、以及內容分發部20中。
內容獲取部10通過參照所輸入的設備選擇請求信息來確定獲取內容 W時的通信方法。由此，利用所確定的通信方法，從HGW103獲取內容 W (S38)。
內容獲取部IO將所獲取的內容W輸出到內容轉換部18。內容轉換部 18參照設備選擇請求信息，來判斷是否需要對所輸入的內容W進行轉換。 當判斷為需要進行轉換時，將內容W的格式轉換成設備選擇請求信息中 所定義的轉換後的格式，然後輸出到內容分發部20中(S39)。另一方面， 當判斷為不需要進行轉換時，將所輸入的內容W直接輸出到內容分發部 20中。
內容分發部20將所輸入的內容W，分發給設備選擇請求信息中所定 義的分發目的地的設備(S40)。
另外，本發明並不限定於所述的實施方式，而可以在權利要求所示的 範圍內進行各種變更。也就是說，在權利要求所示的範圍內進行適當變更 後所得的技術手段組合而成的實施方式也包含在本發明的技術範圍內。
例如，分發目的地確定部14僅預先將處於FGW1的管理下的多個設
備中的用戶能夠利用的設備，確定為內容的播放對象的設備。也就是說， 移動終端108也可以根據用戶、使用用戶的位置(房間號)的限制、以及 各設備的利用狀況，而不將無法使用的設備列入到列表中。具體而言，對 於未接通電源的設備，即使設備信息中暫時定義為可以播放內容W，但是 因為用戶無法使用，所以並不將此設備確定為可以播放內容W的設備。
另外，例如設備信息中也可以包含用戶是否可以使用設備的信息。此 時，例如對於賓館裡的只要支付規定的使用費即可使用的設備，用戶支付 費用後就可以使用。
另外，設備信息中也可以包含表示內容播放設備可以播放的內容(媒體)的種類的信息。此種信息有表示內容為靜態圖像、動態圖像、或者音 樂中的任一種的信息。另外，設備信息中也可以包含表示內容播放設備可 以處理的數據種類的信息。此數據種類的信息中有表示內容的編解碼器的 信息、以及表示格式的信息等。
另外，設備信息中也可以包含表示內容的協議的信息。此種信息中含 有表示用來分發內容的協議的信息、表示內容播放設備播放內容時所支
持的協議的信息、以及表示此協議中所定義的配置文件(profile)的信息
等o
另外，設備信息中也可以包含表示內容播放設備的性能(規格)的信
息。此種信息中含有表示內容播放設備的畫面尺寸的信息、表示內容播 放設備的視角(可以顯示的幀尺寸)的信息、以及表示內容播放設備所支
持的聲音輸出(單聲道(monaural)、立體聲(stereo ) 、 5.1 ch環繞聲(surround )
等)的 信息等。
另外，設備信息中也可以包含用於表示內容播放設備的設定的信息。 此種信息中含有表示內容播放設備的配置場所的信息(房間名、樓層、 設備狀態等)。另外還含有表示內容播放設備的當前狀況(是否在使用) 的信息。另外還含有表示內容播放設備的使用條件(是否可以使用、是否 需要使用申請、有無使用費和金額等)的信息。
內容分發裝置將可以進行播放的內容播放設備的候選設備提供給用 戶時，也可以同時顯示播放內容時的條件。此時，雖然有多個可以播放相 同內容的內容播放設備，但是播放內容時的條件不同時，內容分發裝置將 各設備作為獨立的候選設備而分別提示給用戶。
內容分發裝置可以顯示以下的條件作為播放內容時的條件，並將決定 時所利用的信息與所決定的播放設備一起顯示給用戶
是否需要轉換內容
■轉換內容時的參數(編解碼器種類、編碼比特率、參數編碼比特率) ■內容的播放方法(流方式或者下載方式)
■內容播放時的狀況(根據緩衝量及下載時間等所預測到的必須等到 播放開始也就是說視聽開始為止的時間)
■當前可否使用內容播放設備(當其他人正在使用時，顯示為無法使用)
內容播放設備的設置場所(是否為公共場所、距離用戶近還是遠、 與用戶所處的位置處於相同樓層還是不同樓層)
內容播放設備的使用條件(用戶本人是否可以使用、是否需要申請、 使用費)。
另外，其他實施方式中，也可以將所述的信息發送給行動電話等裝置。 此行動電話可以通過顯示用來提醒用戶選擇播放設備的畫面，來將用戶可 以選擇的播放設備提示給用戶。
(電視內置FGW1的示例)
以下，對本發明的其他實施方式的內容分發系統進行說明。 圖IO是表示本發明的其他實施方式的內容分發系統的塊圖。圖10中 所示的內容分發系統包括網絡電視A、網絡電視B、投影儀A、投影儀 B、與投影儀B連接的PC、以及視聽設備預約管理服務PC。
此內容分發系統中，在一個LAN (區域網)內有多個內容播放設備。 網絡電視A內置有FGW1的功能。網絡電視B內置了 HDD(硬碟驅動器)，
可以儲存電視內容並進行播放。
投影儀A及投影儀B均支持立體聲寬銀幕電影(Cinema Sc叩e)尺寸。 也就是說，具有支持電視中不具備的視角的播放功能。投影儀A當前未在 使用，投影儀B當前正在使用中。
用戶面前有網絡電視A。用戶使用行動電話來請求視聽(播放)內容。 視聽請求中包含內容的ID(URL)。用來通過FGW1訪問自家住宅的DLNA 伺服器上的內容的密鑰即口令也從行動電話發送出去。如果有更佳的內容 播放設備，網絡電視A會將這個消息告知給用戶。具體而言，網絡電視A 會顯示圖11所示的消息。圖ll是表示網絡電視A正顯示消息的狀態的圖。
另外，當處於難以進行流通信的通信狀態時，網絡電視A顯示圖12 所示的消息。圖12是表示網絡電視A正顯示消息的狀態的圖。
用戶可以使用行動電話來預約所推薦的內容播放設備。行動電話將使 用預約請求發送給網絡電視A。
當用戶申請利用內容播放設備時，關於預約的信息被寫入到FGW1所 管理的預約管理票(資料庫)中。此預約管理票也可以位於FGW1可以訪問的其他裝置中。具體而言，當用戶申請使用投影儀A時，視聽設備預約管理服務PC將所申請的投影儀A的預約信息寫入到預約管理票中。
圖13是表示預約管理票的一例的圖。網絡電視A也可以通過在預約管理票中註冊預約，而進行付費處理。具體而言，預約1時段(1小時)
付費100日元。預約了內容播放設備後， 一次性口令(One Time Password)被發送到FGW1 (網絡電視A)中，並會在顯示器上進行瞬間顯示。也可以將口令傳送到行動電話中。如果不使用此口令，就無法經過FGW1而傳
輸內容數據，所以就無法視聽內容。
另外，內容分發系統中，也可以代替網絡電視A而將關於內容播放設備的選擇的消息顯示在行動電話中。圖14是表示行動電話正顯示消息的狀態的圖。圖14的內容分發系統包括內置了FGW1的功能的STB(SetT叩Box，機頂盒)。STB通過HDMI (High-Defmition Multimedia Interface,高清晰度多媒體接口)與網絡電視A連接。此STB將所述消息發送給行動電話，且顯示在行動電話中。
圖15是表示圖IO所示的構成例的內容分發系統中的處理流程的序列圖。
如圖15所示，行動電話將內容列表的請求發送給網絡電視A (搭載了 FGW1)。網絡電視A通過網際網路將所接收的請求發送給HGW103。HGW103將內容列表發送給FGW1。 FGW1將所接收的內容列表發送給行動電話。
行動電話將內容指定視聽請求發送給網絡電視A。網絡電視A將視聽設備預約信息獲取請求發送給視聽設備預約管理伺服器(服務PC)。網絡電視A將內容信息獲取請求發送給HGW103。
網絡電視A根據內容信息、通信速度、視聽設備的能力(已獲取)、視聽設備預約狀況來決定視聽設備(內容播放設備)的推薦度。如果除了搭載FGW的TV以外還有推薦的視聽裝置，行動電話就會接收信息並將該信息顯示且通知給用戶。行動電話在包括推薦設備的視聽設備中，選擇指定視聽設備。
行動電話將內容播放設備的使用預約申請發送給視聽設備預約管理伺服器(服務PC)。視聽設備預約管理伺服器對內容播放設備的使用預約
22進行註冊。當使用預約的註冊完成時，網絡電視A上生成並顯示口令。用戶將所看到的口令輸入到行動電話中，請求開始視聽。網絡電視A確認口
令後，對HGW103發出獲取內容數據的請求。內容伺服器將所請求的內容數據發送到網絡電視A。網絡電視A將內容數據發送到用戶所選擇的內容播放設備中。
另外，視聽設備利用預約管理伺服器也可以位於搭載了 FGW1的網絡電視A的內部。另外，也可以從行動電話直接經過網際網路直接訪問自家住宅的HGW103來獲取內容列表。■.(其他構成)另外，本發明也可以由如下方式表現。(第1構成)
一種內容中轉裝置，其特徵在於包括請求處理部，用於處理要使用內容的請求；內容使用裝置選擇部，將可以使用請求中所指定的內容的裝置列入到列表中；內容轉換方法決定部，將內容轉換成在內容使用裝置選擇部所選擇的各裝置中可以使用的數據；內容發送方法決定部，決定將內容傳送給內容使用裝置決定部所選擇的各裝置的方法；內容使用方法決定部，根據內容使用裝置選擇部、內容轉換方法決定部、內容發送方法決定部所決定的信息，來決定實際利用內容的裝置、轉換方法或發送方法，或者這兩個方法；內容獲取部，獲取請求所指定的內容數據；內容轉換部，按照內容使用方法決定部所決定的轉換方法，對內容獲取部所獲取的內容數據進行轉換；及內容發送部，按照內容使用方法決定部所決定的發送方法，發送經過內容轉換部轉換的內容數據。(第2構成)
根據第1構成所述的內容中轉裝置，其特徵在於包括內容利用方法提示部，對要使用內容的請求發送方，回答關於使用內容的裝置、轉換方法、發送方法的信息；並且，內容使用方法決定部從內容使用方法提示部所回答的信息中，決定使用由指定內容使用方法的請求所指定的裝置、轉換方法、發送方法。(第3構成)
根據第2構成所述的內容中轉裝置，其特徵在於內容使用方法提示部就關於使用內容的裝置、轉換方法、發送方法的信息進行評價，並按照評價順序進行提示。(第4構成)
根據第1構成至第3構成中的任一構成所述的內容中轉裝置，其特徵在於內容轉換方法決定部根據內容使用裝置選擇部所選擇的各裝置的內容使用功能，來決定裙於使請求中所指定的內容轉換為可利用的內容數據格式的轉換方法、以及發送方法。(第5構成)
根據第1構成至第4構成中任一構成所述的內容中轉裝置，其特徵在於內容使用方法決定單元對要使用內容的請求發送方，附帶優先度地回答關於使用內容的裝置的信息的列表，或關於各裝置、與使用此裝置時的轉換方法及發送方法中的至少一個以上方法的信息的列表，並根據以此為依據的來自請求方的指示來決定使用內容的裝置、轉換方法及發送方法。(第6構成)
根據第1構成至第5構成中任一構成所述的內容中轉裝置，其特徵在於內容使用方法決定單元對設備是否可以利用、獲取內容是否可以轉換、根據獲取協議有無發送方法三者中的一個以上的要素進行評價，並進行排序。
(第7構成)
根據第6構成所述的內容中轉裝置，其特徵在於包含內容使用方法提示部判斷能否不將在決定獲取內容時的通信頻帶下不適於使用內容的內容數據格式及發送方法中的至少任一者提示給用戶，而進行轉換。(第8構成)
根據第2構成至第7構成中任一構成所述的內容中轉裝置，其特徵在
於關於設備是否可以使用，內容使用方法提示部根據請求方的設備、或識別其用戶而決定是否可以使用的設定、或正在被其他設備使用等的設備的狀態、或請求方的設備與設備的位置，而從候選設備中刪除設備，或對設備進行排序。
(第9構成)
根據第1構成至第8構成中任一構成所述的內容中轉裝置，其特徵在於內容轉換方法決定單元詢問對內容獲取部提供內容的伺服器可以提供的格式，並以此為依據來決定裝置內的內容轉換方法。(程序及記錄媒體)
最後，FGW1中所包含的各個區塊(block)可以由硬體邏輯(HardwareLogic)來構成。或者，也可以如下所述使用CPU (Central Processing Unit，中央處理器， 過軟#*實現。
也就是說，FGW1包括執行實現各功能的控制程序的命令的CPU;存儲此控制程序的ROM (Read Only Memory,只讀存儲器)；將所述控制程序展開成可以執行的格式的RAM (Random Access Memory,隨機存儲器)；以及存儲所述控制程序及各種數據的存儲器等儲存裝置(記錄媒體)。
根據此構成，本發明的目的也可以通過規定的記錄媒體來實現。此記錄媒體能以計算機可讀取的方式而記錄有實現所述功能的軟體即FGW1的控制程序的程序代碼(執行格式程序、中間代碼程序、源程序)。將此記錄媒體提供給FGW1。由此，作為計算機的FGW1 (或者CPU、 MPU)可以讀出所提供的記錄媒體中所記錄的程序代碼並執行。
對FGW1提供程序代碼的記錄媒體並不限定於特定的結構或種類。也就是說，此記錄媒體例如可以是磁帶(Magnetic Tape)及盒式磁帶(CassetteTape)等的帶(tape)系列；Floppy(註冊商標)軟盤/硬碟等磁碟以及CD-ROM(Compact Disc Read-Only Memory,只讀存儲光碟)/MO(Magneto Optical,磁光碟)/MD (Mini Disk,迷你光碟)/DVD (Digital Versatile Disc,數字通用光碟)/CD-R (Compact Disk Recordable,可刻錄光碟)等包含光碟的盤系列；IC卡(Integrated Circuit Card,集成電路卡)(包括存儲卡)/光卡等卡系列；或者掩模型ROM/EPROM (Erasable and Programmable ROM,可擦除可編程ROM) /EEPROM (Electrically Erasable Programmable ROM,電可擦除可編程ROM) /快閃ROM等半導體存儲器系列等。
另外，FGW1可以構成為與通信網絡的連接，由此，來實現本發明的目的。此時，將所述的程序代碼通過通信網絡提供給FGW1。此通信網絡只要可以將程序代碼提供給FGW1即可，並不限定於特定的種類或形態。例如可以是網際網路、內聯網(intranet)、外聯網(extranet)、 LAN、 ISDN(Integrated Service Digital Network,綜合業務數字網絡)、VAN (ValueAdded Network,增值網)、CATV (Community Antenna Television,公用天線電視)通信網絡、虛擬專用網絡(Virtual Private Network)、電話線路網絡、移動通信網絡、衛星通信網絡等。
構成此通信網絡的傳送媒體也可以為能夠傳送程序代碼的任意媒體，並不限定於特定的構成或種類。例如可以利用正EE (Institute of Electricaland Electronic Engineers,電機及電子工程師協會)1394、 USB (UniversalSerial Bus,通用串行總線)、電力線輸送、有線TV線路、電話線、ADSL(Asymmetric Digital Subscriber Line，非對稱數字用戶環路)線路等有線，也可以利用IrDA (Infrared Data Association,紅外線數位訊號連接)及遙控器等紅外線、Bluetooth (註冊商標)、802.11無線、HDR (High Data Rate,高速數據傳輸技術)、行動電話網、衛星連線、地波數字網絡等無線。另外，本發明也能夠由利用電子傳送來傳送所述程序代碼的嵌入到載波中的計算機數據信號的形態而實現。
另外，本發明的內容分發裝置優選的是，所述確定單元將支持所述內容的格式的所述內容播放設備，確定為可以播放所述內容的所述內容播放設備。
根據所述構成，例如當內容的格式為MPEG2時，內容分發裝置將支持MPEG2的內容播放設備確定為可以播放此內容的裝置。所以，可以確實地確定可以播放內容的裝置，由此，本構成的內容分發裝置發揮出可以將內容分發給用戶能夠確實地視聽內容的裝置的效果。
另外，本發明的內容分發裝置優選的是，其特徵在於還包括判斷單元，判斷所述內容播放設備是否可以播放轉換成規定格式後的所述內容；以及
轉換單元，將所述獲取單元所獲取的所述內容轉換成所述格式的內容；並且
所述確定單元將由所述判斷單元判斷為可以播放轉換成所述規定格式後的所述內容的所述內容播放設備，確定為可以播放所述內容的所述內容播放設備，
所述分發單元將由所述轉換單元轉換成所述規定格式後的所述內容，分發給所述內容播放設備。
26根據所述構成，例如即使內容播放設備無法直接播放內容，但是只要 將此內容轉換成規定的其他格式就可以播放，那麼內容分發裝置也將此內 容播放設備確定為可以播放此內容的設備。
例如，當內容"a"為MPEG2格式，內容播放設備"A"無法播放 MPEG2格式的內容但可以播放MPEG4格式的內容時，內容分發裝置將內 容播放設備"A"確定為可以播放內容"a"的設備。此時，內容分發裝置 並不會將所獲取的內容"a"以MPEG2格式直接分發，而是轉換成MPEG4 格式後再分發。所以，內容播放設備"A"可以確實地播放所分發的內容 "a"，從而用戶可以通過內容播放設備"A"視聽內容"a"。
如上所述，本構成的內容分發裝置發揮出可以進一步增多內容的分發 目的地的效果。所以，對於用戶來說，能夠視聽內容的可能性進一步提高。
而且，本發明的內容分發裝置優選的是，所述確定單元將支持在分發 所述內容時的通信協議的所述內容播放設備，確定為可以播放所述內容的 所述內容播放設備。
根據所述構成，例如當分發內容時的通信協議為流方式時，內容分發 裝置將支持流方式的內容播放設備確定為可以播放此內容的裝置。所以， 能夠確實地確定可以播放內容的裝置，由此，本構成的內容分發裝置發揮 出可以將內容分發給用戶能夠確實地視聽內容的裝置的效果。
另外，本發明的內容分發裝置的特徵在於
還包括判斷單元，用於判斷所述內容播放設備是否可以對利用與規定 的分發方法不同的其他分發方法所分發的所述內容進行播放；並且，
所述確定單元將由所述判斷單元判斷為可以對利用所述其他分發方 法所分發的所述內容進行播放的所述內容播放設備，確定為可以播放所述 內容的所述內容播放設備，
所述分發單元利用所述其他分發方法將所述內容分發給所述內容播 放設備。
根據所述構成，例如即使內容播放設備無法直接播放內容，但只要將 分發此內容時的分發方法(通信協議等)轉換成別的分發方法就可以播放， 那麼內容分發裝置也將此內容播放設備確定為可以播放此內容的設備。
例如，分發內容"a"時的規定的分發方法為流方式，而內容播放設備"A"可以接收並播放下載方式的內容。另外，內容分發裝置可以將分
發內容"a"時的分發方法，從流方式轉換成下載方式。此時，內容分發 裝置將內容播放設備"A"確定為可以播放內容"a"的設備。此時，內容 分發裝置利用下載方式而非流方式來分發所獲取的內容"a"。所以，內容 播放設備"A"能夠確實地播放所分發的內容"a"，從而用戶能夠通過內 容播放設備"A"來視聽內容"a"。
如上所述，本構成的內容分發裝置發揮出可以進一步增加內容的分發 目的地的效果。所以，對於用戶來說，能夠視聽內容的可能性進一步提高。
另外，本發明的內容分發裝置的特徵在於
還包括選擇單元，當所述確定單元己確定多個所述內容播放設備時， 讓用戶選擇將所述內容分發給多個所述內容播放設備中的哪一個所述內 容播放設備；並且，
所述內容分發單元將所述內容分發給由所述用戶通過所述選擇單元 選擇的所述內容播放設備。
根據所述構成，例如，確定單元將設備A、 B及C確定為可以播放內 容"a"的內容播放設備。此時，選擇單元通過例如用戶所擁有的終端裝 置，將設備A、 B及C的名稱提示給用戶，讓用戶選擇一個設備。用戶選 擇想用來播放內容的設備。由此，將用戶所指定的內容，分發給用戶所選 擇的內容播放設備。例如，當用戶在設備A、 B及C中選擇設備A時，內 容分發裝置通過通信網絡獲取內容"a"，並分發給內容播放設備"A"。
所以，本構成的內容分發設備發揮出可以將內容分發給最適合於用戶 的內容播放設備的效果。
另外，本發明的內容分發裝置優選的是，所述選擇單元將關於所述格 式的信息提示給所述用戶。
根據所述構成，用戶可以預先得知為了視聽內容需要進行怎樣的格式 轉換。所以，本構成的內容分發設備發揮出可以根據格式轉換的觀點來靈 活地選擇播放內容的內容播放裝置的效果。例如，當提示了多個需要格式 轉換的內容播放設備時，可以選擇經過轉換後的內容播放品質更高的內容 播放設備。
另外，本發明的內容分發裝置優選的是，所述選擇單元，將由所述確
28定單元所確定的多個所述內容播放設備中的、可以直接播放所述內容獲取 單元所獲取的內容的內容播放設備，優先於可以播放所述轉換單元已轉換 成所述格式的所述內容的所述內容播放設備，而提示給用戶。
根據所述構成，內容分發裝置將可以播放相同內容的內容播放設備中 的、可以播放更高品質狀態的內容的設備優先提示給用戶。此時，將多個 內容一覽顯示在畫面上，並且將優先提示的內容顯示在畫面的更上部。另 外，也可以將優先的等級一併顯示。用戶從如上所述地提示的內容播放設 備中，選擇播放內容的設備。所以，本構成的內容分發裝置發揮出能夠容 易地選擇優先提示的設備的效果D
另外，所述內容分發裝置可以由計算機來實現。此時，通過使計算機 作為所述各部進行工作，在計算機上實現所述內容分發裝置的程序、以及 記錄有該程序的計算機可讀取的記錄媒體也屬於本發明的範疇。
另外，為了解決所述的課題，本發明的其他內容分發裝置的特徵在於 包括
接收單元，用於接收要播放所指定的內容的內容播放請求； 內容獲取單元，根據所接收的所述內容播放請求，獲取所述內容以及
關於所述內容的獲取和播放的信息即內容信息；
屬性信息獲取單元，從通過網絡而連接於內容分發裝置的多個內容播
放設備，獲取用於表示各內容播放設備的屬性的屬性信息；
確定單元，根據已獲取的所述內容信息及屬性信息，來確定可以播放
所述內容的內容播放設備；以及
分發單元，將己獲取的所述內容分發給已確定的所述內容播放設備， 由此使該內容在該內容播放設備中播放。
如上所述，本發明的內容分發裝置包括從外部獲取內容的獲取單元、 從多個內容播放設備中確定至少一個可以播放所述內容的內容播放設備 的確定單元、及將所述內容分發給所述確定單元所確定的內容播放設備的 內容分發單元，所以，發揮出可以使得用戶能夠通過內容播放設備而確實
地視聽用戶所需要視聽的內容的效果。
發明的詳細說明事項中的具體實施方式
或實施例只是用於明確本發 明的技術內容，而不應僅限定於這些具體例來狹義地解釋本發明，在本發明的宗旨和所記載的權利要求的範圍內，可以進行各種變更而實施。 [產業上的可利用性]
本發明可以廣泛地用作從外部獲取內容並分發給處於本裝置管理下 的各種內容播放設備的各種網關裝置。
權利要求
1.一種內容分發裝置，其特徵在於包括接收單元，接收要播放所指定的內容的內容播放請求；獲取單元，根據已接收的所述內容播放請求，獲取所述內容以及關於所述內容的獲取和播放的信息即內容信息；屬性信息獲取單元，從通過網絡而連接於該內容分發裝置的多個內容播放設備，獲取表示各播放設備的屬性的屬性信息；確定單元，根據已獲取的所述內容信息及屬性信息，來確定可以播放所述內容的內容播放設備；以及分發單元，將已獲取的所述內容分發給已確定的所述內容播放設備，以使該內容播放設備播放該內容。
2. —種內容分發裝置，對該內容分發裝置本身所管理的多個內容播 放設備中的至少一個內容播放設備分發內容，其特徵在於包括獲取單元，從外部獲取所述內容；確定單元，從多個所述內容播放設備中，確定至少一個可以播放所述 內容的內容播放設備；以及內容分發單元，將所述內容分發給所述確定單元所確定的所述內容播放設備。
3. 根據權利要求1或2所述的內容分發裝置，其特徵在於 所述確定單元將支持所述內容的格式的所述內容播放設備，確定為可以播放所述內容的所述內容播放設備。
4. 根據權利要求1或2所述的內容分發裝置，其特徵在於， 還包括判斷單元，判斷所述內容播放設備是否可以播放轉換成規定格式後的所述內容；以及轉換單元，將所述獲取單元所獲取的所述內容轉換成所述格式的內 容；並且，所述確定單元將由所述判斷單元判斷為可以播放轉換成所述規定格 式後的所述內容的所述內容播放設備，確定為可以播放所述內容的所述內容播放設備，所述分發單元將由所述轉換單元轉換成所述規定格式後的所述內容， 分發給所述內容播放設備。
5. 根據權利要求1或2所述的內容分發裝置，其特徵在於-所述確定單元將支持分發所述內容時的分發方法的所述內容播放設備，確定為可以播放所述內容的所述內容播放設備。
6. 根據權利要求1或2所述的內容分發裝置，其特徵在於 還包括判斷單元，該判斷單元判斷所述內容播放設備是否可以對利用與規定的分發方法不同的其他分發方法所分發的所述內容進行播放，並 且，所述確定單元將由所述判斷單元判斷為可以對利用所述其他分發方 法所分發的所述內容進行播放的所述內容播放設備，確定為可以播放所述 內容的所述內容播放設備，所述分發單元利用所述其他分發方法將所述內容分發給所述內容播 放設備。
7. 根據權利要求1或2所述的內容分發裝置，其特徵在於 還包括選擇單元，當所述確定單元己確定多個所述內容播放設備時，該選擇單元讓用戶選擇將所述內容分發給多個所述內容播放設備中的哪 一個所述內容播放設備，並且，所述內容分發單元將所述內容分發給由所述用戶通過所述選擇單元 選擇的所述內容播放設備。
8. 根據權利要求7所述的內容分發裝置，其特徵在於 所述選擇單元將關於所述格式的信息提示給用戶。
9. 根據權利要求7所述的內容分發裝置，其特徵在於 所述選擇單元，將由所述確定單元所確定的多個所述內容播放設備中的、可以直接播放所述內容獲取單元已獲取的內容的內容播放設備，優先 於可以播放所述轉換單元己轉換成所述格式的所述內容的所述內容播放 設備，而提示給所述用戶。
10. —種程序，使根據權利要求1至9中任一項所述的內容分發裝置工作，其特徵在於使計算機發揮所述各單元的功能。
11. 一種計算機可讀取的記錄媒體，其特徵在於記錄有權利要求10所述的程序。
全文摘要
本發明的內容分發裝置中，請求處理部(12)受理關於用戶希望分發的內容的請求。分發目的地確定部(14)從多個內容播放設備中，確定至少一個可以播放所請求的內容的內容播放設備。請求處理部(12)讓用戶通過終端裝置，來選擇將內容分發給分發目的地確定部(14)所確定的內容播放設備中的哪一個設備。內容獲取部(10)從外部獲取內容。內容分發部(20)將所獲取的內容，分發給用戶所選擇的內容播放設備。由此，使用戶通過內容播放設備而確實地視聽用戶所需要視聽的內容。
文檔編號H04N7/16GK101682743SQ20088001940
公開日2010年3月24日 申請日期2008年6月11日 優先權日2007年6月11日
發明者戶谷智之 申請人:夏普株式會社