控制電子節目指南的顯示的方法和裝置的製作方法
2023-05-10 12:23:21
專利名稱：控制電子節目指南的顯示的方法和裝置的製作方法
技術領域：
本發明涉及控制電子節目指南的顯示的方法和裝置，尤其是涉及對能夠快速和準確地獲得有關多種節目信息的電子節目指南進行顯示的方法及其裝置。
最近，將電視信號經廣播衛星或通信衛星發送並在家中接收的系統已被廣泛地採用。這種系統能夠保持近150個頻道並廣播非常多的節目。
在上述的系統中，已提出發送一個EPG(電子節目指南)，並在接收方作接收和顯示，並由用戶從該電子節目指南中選擇所希望的節目。
對EPG作顯示的方式將參考
圖1A和1B進行描述。圖1A示出了一種類型的選擇圖像，其上有多種類型的顯示，例如「ALL」(即所有的類型)、「NEWS」(新聞)、「MOVIE」(電影)或「SPORT」(體育)。用戶能夠使用一個適當的操作裝置，例如一個遙控指令器，在顯示屏幕上移動一個光標(圖1A未示出)來從這些種類中選擇所希望的種類。
當用戶在圖1A所示的種類選擇畫面上選擇所希望的節目種類時，響應該選擇的種類，該種類選擇畫面將切換到圖1B所示的一個節目表。
在圖1B所示的節目表畫面中，廣播臺名(頻道)顯示在垂直軸上，而時間則顯示在水平軸上。將要在該時間顯示的節目的標題被顯示在由這兩個軸所決定的位置。
例如在圖1A中的種類選擇畫面選擇「ALL(全部)」時，監視器(電視接收機)的圖像則從該種類選擇畫面切換到圖1B的節目表畫面。所有的頻道的各種節目都被顯示在切換的節目表畫面中。
只有實際節目表的一部分被顯示在圖1B所示的節目表畫面中。當用戶打算看到不同於當前所顯示的區域的位置時，用戶可以利用例如遙控指令器的操作裝置向上、向下、向左和向右地移動圖2所示的一個畫面的顯示區域。
通過將光標放置在節目表畫面上顯示的一組節目中的所希望的節目的顯示位置，用戶就能觀看到所希望的節目(或關於所希望的節目的信息)。
但是，這種EPG存在著下述的問題。
具體地說，由於象圖2所示的那樣，圖1B所示的節目表畫面中在其上、下、左、右的方向上存在為數眾多的頻道和時間，用戶必須在上下和左右兩個方向上捲動圖2所示的一個畫面的顯示區，對於用戶來說是十分麻煩的。
而且，在上述的EPG中，圖1A的節目種類選擇畫面和圖1B的節目表畫面都是獨立的畫面形成的(即節目種類選擇畫面和節目表選擇畫面是分層地顯示的)。因此，當用戶觀看任何一個畫面時(例如節目表畫面)，用戶就不能觀看其它的畫面(例如節目種類選擇畫面)。所以，當用戶想看到不同的畫面時，用戶就必須改變顯示的畫面的層次，這對於用戶來說同樣是十分麻煩的。
如上所述，本發明的目的是提供一種用於控制電子節目指南的顯示的方法和裝置，其中用戶能夠快捷和方便地選擇一個希望的節目或節目信息。
根據本發明的一個方面，提供一個電子節目指南顯示控制裝置，用於控制用來選擇一個節目的電子節目指南顯示在一個顯示裝置上的方式。該電子節目指南顯示控制裝置包括一個日期顯示裝置，用於在對節目顯示區按縱方向劃分而產生的多個區域的第一區域中顯示節目的廣播日期；一個標題顯示裝置，用於在對顯示裝置的顯示區按縱方向劃分而產生的多個區域的第二區域中顯示節目的標題；一個指定裝置，用於從在區域上的顯示中指定預定的一個；以及一個改變裝置，用於將第二區域的顯示改變成所指定的廣播日期的一個節目的標題。
在上述的電子節目指南顯示控制裝置中，日期顯示裝置在對節目顯示區按縱方向劃分而產生的多個區域的第一區域中顯示節目的廣播日期，而標題顯示裝置在對顯示裝置的顯示區按縱方向劃分而產生的多個區域的第二區域中顯示節目的標題。指定裝置從在區域上的各顯示中指定預定的一個，而當在該第一區域上的廣播日期的預定的日期被指定時，改變裝置將第二區域的顯示改變成所指定的廣播日期的節目的標題。
根據本發明的另一方面，本發明提供了一種用於控制電子節目指南的顯示控制方法，其中用於選擇節目的電子節目指南顯示在一個顯示裝置上。該電子節目指南顯示控制的方法包括以下步驟在對節目顯示區按縱方向劃分而產生的多個區域的第一區域中顯示節目的廣播日期；在對顯示裝置的顯示區按縱方向劃分而產生的多個區域的第二區域中顯示節目的標題；從在區域上的顯示中指定預定的一個；以及將第二區域的顯示改變成所指定的廣播日期的一個節目的標題。
在上述的電子節目指南顯示控制方法中，節目的廣播日期被顯示在對顯示方法的顯示區按縱方向劃分而產生的多個區域的第一區域中，而節目的標題被顯示在對顯示方法的顯示區劃分而產生的多個區域的第二區域中。顯示在該區域上的預定顯示被指定。當在該第一區域上的各廣播日期的預定的日期被指定時，將第二區域的顯示改變成所指定的廣播日期的節目的標題。
圖1A是表示在電子節目指南(EPG)中節目種類選擇畫面的一個實例的示意圖；圖1B是表示在該EPG中節目指南畫面的一個實例的示意圖；圖2是圖1B中的節目指南畫面的更詳細的示意圖；圖3是表示根據本發明的電子節目指南顯示控制裝置的一個框圖；圖4是圖3示出的內部控制微計算機3的內在布局的框圖；圖5是根據本發明的電子節目指南的概念示意圖；圖6是說明將一個柱面(cylinder)EPG在實際中顯示在監視器的屏幕上的圖示表示；圖7是由用戶使用的遙控指令器平面示意圖；圖8和圖9是用以作為基準來說明圖3所示的電子節目指南顯示控制裝置的操作的流程圖；圖10是說明圖6中的柱面EPG的光標被移動時的圖示表示；圖11A-11D是用於說明在該柱面EPG中的區域Y的移動的形式的圖示表示；圖12A-12C是用於說明當選擇了一個預定的節目時改變在監視器上的畫面的方式的圖示表示；圖13是用於說明柱面EPG被顯示在監視器的屏幕上的一個方式的另一個實例的圖示表示；圖14是說明用於顯示圖13中的柱面EPG進行的處理的流程圖；圖15是說明當顯示圖13中的柱面EPG時所執行的處理的流程圖；圖16是用於說明柱面EPG被顯示在監視器的屏幕上的一個方式的又一個實例的圖示表示；圖17是用於說明柱面EPG被顯示在監視器的屏幕上的一個方式的再一個實例的圖示表示；和圖18是用於說明柱面EPG被顯示在監視器的屏幕上的一個方式的又再一個實例的圖示表示。
下面將參考附圖對本發明進行描述。
圖3是根據本發明的電子節目指南的顯示控制裝置的示意框圖。在根據本發明的一個電子節目指南顯示控制裝置(IRD)1中，由天線(未示出)接收的廣播電波被輸入到一個調諧器2。節目信息的數據(EPG數據)被疊加在該廣播的電波上。
廣播的電波可以是地面波、衛星廣播的電波和CATV廣播的電波中任一種。調諧器2的內部構造隨著接收到的廣播電波的種類如模擬信號或數位訊號而改變。
調諧器2響應整體控制該裝置的內部控制微計算機3發出的控制而執行調諧。調諧器2的輸出被提供到一個節目信息提取電路5，另外，調諧器2的輸出除去視頻和音頻之外還包括上述的節目信息。
響應來自用戶操作的控制板4的操作指令，內部控制微計算機3控制著調諧器2、節目信息提取電路5和屏幕顯示信號產生器6。此時的控制板4是由提供在裝置的主體上的操作鍵或是由圖7所示的遙控指令器4A構成的。有關內部控制微計算機3的內部構造將參考圖4進行描述。
節目信息提取電路5從調諧器2的輸出提取節目信息數據並將所提取的節目信息數據送到內部控制微計算機3。該節目信息數據被轉換成顯示屏幕圖像數據(屏幕顯示數據)並提供到屏幕顯示信號產生器6。
從調諧器2輸入到節目信息提取電路5的該輸出的視頻和音頻數據被分別地提供到視頻信號重放電路7和音頻信號重放電路8。
屏幕顯示信號產生器6根據從內部控制微計算機3提供的屏幕顯示數據(節目信息數據)的圖像數據產生有關節目信息圖像信號(屏幕顯示信號)，並將如此產生的節目信息圖像信號送到一個視頻混合器9。
視頻信號重放電路7將由節目信息提取電路5提供的視頻數據再生為視頻信號並將該視頻信號送到視頻混合器9。
視頻混合器9將來自視頻信號重放電路7的視頻信號和來自屏幕顯示信號產生器6的節目信息圖像信號(屏幕顯示信號)相混合併將混合的信號輸出到監視器10(電視接收機)作為視頻輸出。
與之相似，音頻信號重放電路8將由節目信息提取電路5提供的音頻數據重放為音頻信號，並將該音頻信號(音頻輸出)輸出到揚聲器11。
現參考圖4描述圖3所示出的內部控制微計算機3的內部結構。如圖4所示，來自控制面板4、調諧器2和節目信息提取電路5的操作命令或數據經過一個I/O(輸入/輸出)接口23輸入到CPU20(中央處理單元)。
響應來自該I/O接口的數據或操作命令，CPU20根據包括在一個控制程序塊21中的多個程序執行各種處理。
控制程序塊21包括下列的程序。具體地，一個操作輸入控制程序21A，是一個用於執行對應於從控制板4輸入的操作命令的處理的程序。一個調諧控制程序21B，是一個用於控制調諧器2的調諧處理並確定該調諧結果的程序。
節目信息提取控制程序21C，是一個用於對節目信息提取電路5提取節目信息的過程進行控制的程序。一個屏幕顯示數據產生程序21D，是一個用於根據來自節目信息提取電路5的節目信息數據而產生節目信息的屏幕顯示數據的程序。一個屏幕顯示信號產生控制程序21E，是一個用於控制屏幕顯示信號產生器6的處理過程的程序。
在數據塊22中設置了多個存儲區，其中存儲有柱面EPG資料庫22A和屏幕顯示數據22B。柱面EPG資料庫22A是後面將參考圖5和圖6描述的柱面EPG的資料庫。屏幕顯示數據22B是由提取屏幕顯示數據產生程序21D生成的，並且是被寫入在數據塊22的VRAM(視頻隨機存取存儲器)中的柱面EPG的屏幕顯示數據。
由根據本發明的電子節目指南顯示裝置產生的EPG被顯示在將要描述的用作顯示裝置的監視器10的顯示屏幕上。圖5是根據本發明的EPG的概念示意圖。如圖5所示，在根據本發明的EPG中，對應於監視器10的圖像屏幕(顯示屏幕)的一個柱形的環狀表面被沿著水平中心軸在垂直方向上被分成三個區域(X、Y、Z)(即，顯示裝置的圖像屏幕被沿縱向劃分)。這三個區域X、Y、Z的劃分如下。
具體地說，在放置在柱面的三個區域的最左側的區域X(日期顯示區)上沿著縱向(沿著環狀表面方向)依次放置著一周內的若干天、星期幾和時間。
在三個區域X、Y、Z的中間的區域Y(標題顯示區)上沿著縱向(沿著環狀表面方向)放置著正在廣播和將要廣播的節目的標題，不僅是按照頻道的順序，而且是按照廣播的開始的時間的順序。
在出現三個區域X、Y、Z的最右側的區域Z上，沿著縱向(沿著環狀表面方向)放置的是節目的種類(例如「ALL」、「MOVIE」、「SPORT」、「NEWS」、「MUSIC」等)。
用戶可以利用對控制板4的操作(例如圖7中的遙控指令器4A)轉動各個區域X、Y、Z並將所希望的信息顯示在圖5中陰影示出的顯示屏幕上。
如上所述，在根據本發明的EPG中，該柱面被分成多個區域，日期、節目、節目種類被指定到分別的區域，且這些分別的區域是可轉動的。在這一具體的情況中，顯示在這種狀態中的EPG將被稱之為「柱面EPG」。
圖6示出了在圖5中示出的柱面EPG的在監視器10的顯示的畫面上顯示的一個實例。在圖6中，進一步提供了其中顯示日期和星期幾的區域和其中顯示時間的區域。其中顯示日期和星期幾的區域被設置成區域X1，其中顯示時間的區域被設置成區域X2。
當用戶操作控制板4等時，可移動的光標，即指示器(區域X1的光標100X1，區域X2的光標100X2，區域Y的光標100Y和區域Z的光標100Z)被顯示在分別的區域X1、X2、Y、Z上。
如圖6所示，例如在顯示日期的區域X1中的光標100X1被置於「3」(即星期日，3)。在顯示時間的區域X2中的光標100X2被置於上午800。在區域X2，其上放置光標100X2的時間數字(此情況中是8)被顯示得比指示其它時間的數字要大。另外，在區域X2中，其中顯示了從上午500到上午400(459)的一天的顯示時間。
在顯示節目種類的區域Z上，光標100Z被放置在「ALL」上。在區域Y中(光標100Y被放置在「TERMINATOR(終結者)」)，其中顯示了星期日3的在上午800廣播的全部的節目種類的節目標題，連同有頻道號、電臺的標識和廣播的時間。顯示在區域Y上的節目是將要廣播的這些下列的節目。
通過移動光標100X1、100X2、100Y、100X，用戶能夠轉動(捲動)不同的區域。
參考圖7描述圖3所示的控制板4的設置。圖7示出的是當用戶以遙控的方式操作根據本發明的電子節目指南顯示控制裝置之時的遙控指令器的平面示意圖。換句話說，遙控指令器4A就是圖3中的控制板4。
按動供電按鈕開關111和供電按鈕開關112，以便對監視器10或電子節目指南顯示控制裝置1(IRD)通電或斷電。
當用戶按動靜音按鈕開關113時，伴音被靜音。當用戶再次按動靜音按鈕開關113時，伴音從被靜音的狀態釋放。
一個電視切換按鈕開關114A和一個IRD切換按鈕開關114B被用於將遙控指令器4A的各個開關的功能進行切換，切換到對應於監視器10的那些功能或對應於電子節目指南顯示控制裝置1的那些功能。
當一個對於電子節目指南顯示控制裝置1的輸入被切換時，按動一個輸入切換按鈕開關115。按動圖像顯示按鈕開關116，以便將頻道號碼(包括電臺的標識和標題名)顯示在監視器10上。當再次按動圖像顯示按鈕開關116時，顯示在該監視器上的頻道號碼等被擦除。按動一個雙伴音按鈕開關117以便將從揚聲器11發出的伴音切換成在雙語廣播或多路復用廣播中的主伴音、輔伴音、主伴音+輔伴音(外語或日本語和外語)。
按下置有從0-9的數字的按鈕開關118，用於輸入希望的數字按鈕。在數字按鈕開關118的按動結束之後按動一個頻道選擇按鈕開關118A，以便指示數字的輸入的結束，並且在完成數字按鈕開關118的按動時，輸入的數字指示頻道。
當電視切換開關114A被操作且遙控指令器4A被用作監視器10的遙控指令器時，在數字按鈕開關118的按鈕「7」之下設置的按鈕是指示「10」的按鈕，按鈕「0」被用於指示「11」的按鈕，而頻道選擇按鈕開關118用作指示「12」的按鈕。監視器10顯示的是被設置到按動的按鈕的廣播臺(頻道)的節目。
為了顯示設置象電子節目指南或IRD的各種數據的菜單畫面(未示出)在監視器10上，將菜單按鈕開關119按動。為了顯示信息屏幕(未示出)，則將信息按鈕開關120按動。
一個當前節目按鈕開關121和一個節目預覽按鈕開關122被用於選擇推進的頻道，並當一個未在廣播的節目或預覽或一個將被廣播的以後的節目被顯示的時候，被按動。當圖6所示的EPG(節目表)被顯示時，則節目表按鈕開關123被按下。
一個選擇按鈕開關128(決定鍵)可在相對於遙控指令器4A的上表面的垂直方向被按動(選擇操作)。一個上行按鈕開關(上行鍵)124，一個下行按鈕開關125(下行鍵)、一個左行按鈕開關(左行鍵)126和一個右行按鈕開關(右行鍵)127被按動，以便將顯示在屏幕上的光標(例如在圖6中示出的光標100X1、100X2、100Y、100Z)向上、下、左、右地移動。
音量按鈕開關129和頻道增大和減小按鈕開關130被按下，以便遞增和遞減頻道號碼的數值。
根據本發明的電子節目指南顯示控制裝置的操作將參考下面的圖8和圖9描述。
在開始，CPU20通過執行操作輸入控制程序21A來執行對應於由遙控指令器4A(控制板4)輸入的各種命令的處理。
在操作開始後，在圖8中的判定步驟S1由內部控制微計算機3的CPU20確定是否遙控指令器4A(控制板4)的節目列表按鈕開關123被按動。
如果在此期間輸入了一個用於選擇預定頻道的命令，則CPU20響應經過I/O接口23輸入的操作命令執行調諧控制程序21B，以便控制調諧器2的調諧處理。經過天線等將廣播的電波送到調諧器2，從而使得調諧器2執行對應於內部控制微計算機3(CPU20)的控制的調諧處理，並將一個指定頻道的已接收的輸出信號提供到節目信息提取電路5。
一周的節目信息數據每隔幾秒被疊加到提供到調諧器2的廣播電波上。每三小時將節目信息數據刷新成最新的內容。從調諧器2提供到節目信息提取電路5的輸出包含有該節目信息數據。
通過執行節目信息而提取存儲在控制程序塊21中的控制程序，內部控制微計算機3的CPU20控制著節目信息提取電路5的處理。響應該控制，該節目信息提取電路5從調諧器2的輸出提取節目信息數據，並將所提取節目信息數據送到內部控制微計算機3。內部控制微計算機3的CPU20將此數據存儲在柱面EPG資料庫22A中。
屏幕顯示信號產生器6將從內部控制微計算機3提供的節目列表屏幕顯示數據22B轉換成屏幕顯示信號並將如此轉換的屏幕顯示信號送到視頻混合器9。
從節目提取電路5輸出和由視頻信號再生電路7再生的視頻信號(指示由調諧器2選擇的視頻信號)輸入到視頻混合器9。該視頻混合器9將該視頻信號輸出到監視器10，且由高頻信號再生電路8再生的音頻信號輸出到揚聲器11。以此方式，指定頻道的圖像和伴音被輸出到監視器10和揚聲器11。
當用戶希望顯示例如一個節目表時，用戶就按動遙控指令器4A的節目列表按鈕開關123。
如果在判定步驟S1由「否」所示的那樣沒有按動節目列表按鈕開關123，則重複步驟S1。如果在判定步驟S1由「是」所示的那樣按動了遙控指令器4A的節目列表按鈕開關123，則經過內部控制微計算機3的I/O接口23將節目列表顯示命令輸入到CPU20並將控制轉向步驟S2。
在步驟S2，CPU20執行屏幕顯示數據產生程序21D並根據存儲在數據塊22中的柱面EPG資料庫22A產生節目信息屏幕顯示數據22B。該屏幕顯示數據22B被存儲在數據塊22中且還經過I/O接口23輸出到屏幕顯示信號產生器6。而且，CPU20執行屏幕顯示信號產生控制程序21E，以便控制屏幕顯示信號產生器6的處理。以此方式，示於圖10(c-1)中的一個EPG(節目表)被顯示在監視器10的屏幕上。
隨後，控制進入下一個判定步驟S3，其中由CPU20確定是否有節目列表按鈕開關123、上行按鈕開關124、下行按鈕開關125、左行按鈕開關126、右行按鈕開關127和選擇按鈕開關128的任何之一被按動(確定是否有數據通過這些鍵輸入)。如果象在步驟S3中的「否」表示的那樣在開關123-127中的任何之一都沒有被按動，則重複步驟S3。另一方面，如果由在判斷步驟S3中的「是」表示的那樣其中某一個開關被按動，則控制進入下一個判定步驟S4。
在步驟S4中確定是否有上行按鈕開關124或下行按鈕開關125被按動。一個象在步驟S4中的「是」所表示的那樣有該上行按鈕開關124或下行按鈕開關125之一被按動的話，則控制進入下一個判定步驟S6。
在步驟S6中，CPU20確定光標所在的區域是否是區域X1、X2、Y和Z的任何之一。如果可移動的光標是在區域X1處的光標100X1(即是顯示日期和星期幾的區域)，則控制進入到步驟S7a，在其中CPU20將響應上行按鈕開關124或下行按鈕開關125的操作向上或向下地移動區域X1(即顯示日期和星期幾的區域)中的光標。從而選擇日期和星期幾。
例如如圖10(a-1)所示，當存在於區域X1(顯示日期和星期幾的區域)中的光標100X1是可移動的，而且光標100X1是處在3，星期天時，一個象圖10(a-2)所示的那樣將下行按鈕開關125按動一次的話，則光標將移動到4，星期一(即在3，星期天之下)。
如果在步驟S6確定該可移動的光標100X2被置於區域X2，則控制進入到步驟S7b，其中CPU20響應上行按鈕開關124或下行按鈕開關125將區域X2(即顯示時間的區域)的光標100X2上下地移動，以便選擇時間。
例如如圖10(b-1)所示，當存在於區域X2之上的光標100X2是可移動的且該光標100X2被放置在800，a.m.時，如果將下行按鈕開關125按動一次的話，則如圖10(b-2)所示的那樣，光標100X2被移動到900a.m.(在800a.m.之下)。
如果在判定步驟S6確定該可移動的光標是放置在區域Y的光標100Y的話，則控制進入到步驟S7c，其中將區域Y的光標(即顯示節目的標題等的區域)響應該上行按鈕開關124或下行按鈕開關125的按動而上下地移動，以便挑選節目。
例如如圖10(c-1)所示，當區域Y的光標100Y是可移動的且定位在頻道10的「TERMINATOR」時，如果將下行按鈕開關125按動一次時，則如圖10(c-2)所示，該光標被移動到頻道11的「TODAY』S NEWS(今日新聞)」(即正在「TERMINATOR」之下)。
如果在判定步驟S6確定該可移動的光標是放置在區域Z的光標100Z的話，則控制進入到步驟S7d，其中將區域Z的光標(即顯示種類名的區域)響應該上行按鈕開關124或下行按鈕開關125的按動而上下地移動，以便挑選節目的種類。
例如如圖10(d-1)所示，當區域Z的光標100Z是可移動的且定位在「ALL(全部)」時，如果將下行按鈕開關125按動一次時，則如圖10(d-2)所示，該光標100Z被移動到「MOVIE(電影)」(即正在「全部」之下)。
在7a-7d的各個步驟中(改變裝置)，如果在一個預定區域中的光標被上下地移動，則響應這種光標的移動使其它區域的顯示改變。這一操作將描述如下。
當區域Y的光標100Y被上下地移動時，其它區域的顯示被改變的方式描述如下。圖11A-11D中描述了當區域Y的光標100Y被進一步下移時其它區域被顯示的方式。圖11A中示出了於圖10(C-2)相同的畫面。在此種狀態下，如果將下行按鈕開關125按動六次的話，則響應該下行按鈕開關125的按動，區域Y的光標100Y將從第11頻道的「今日新聞」移動到相距「今日新聞」六行而顯示的第21頻道的「THRILLER(驚險電影)」(見圖11B)。由於該節目(「驚險電影」)的廣播時間是從900a.m.到1000a.m.，因此放置在800a.m.的在區域X2的光標100X2被移動到900a.m.(見圖11B)。
在圖11B所示的狀態中，如果通過按動下行按鈕開關125使得區域Y被上卷並且使得光標100Y被放置在從530a.m.到630a.m.(第二天，即4，星期一)的一個節目4F的話，則區域X1(顯示日期和星期幾的區域)的光標100X1被移動到4星期一，而區域X2的光標100X2被移動到500a.m。換句話說，區域Y的光標被放置在0000a.m.之後開始廣播的節目之處，而區域X1的光標被移動的量是一天。
在步驟S7a到S7d的分別的區域上的顯示項的選擇結束之後，控制返回到步驟S3，其中確定是否鍵入了新的數據。
另一方面，如果用戶按下的既不是上行按鈕開關124也不是下行按鈕開關125，如步驟S4中的「否」所表示，則控制進入到步驟S8。在步驟S8確定由用戶按下的鍵是否為右行按鈕開關127。如果如在判定步驟S8中的「是」所示，該鍵是右行按鈕開關127的話，則控制進入到下一個判定步驟S9。
在判定步驟S9中確定其中存在有可移動的光標的區域(選擇的區域)是否為下列的X1、X2、Y、X區域之一。如果區域是X1的話(即其中顯示日期和星期幾的區域)，則控制進入到步驟S10a。在步驟S10a中，其中存在可移動光標的區域從區域X1移動到X2(在右側與區域X1相鄰的區域)(時間顯示區域)(即光標100X2成為可移動)。
具體地說，如圖10(a-1)所示，當區域X1的光標100X1是可移動的時候，如果按動右行按鈕開關127一次的話，則可移動光標所在的區域移動到圖10(b-1)所示的區域X2。另外，當前可移動的光標被顯示為最粗邊框。
如果在判定步驟S9確定其中可移動光標所在的區域(選擇的區域)是區域X2，則控制進到步驟S10b，其中存在可移動光標的區域從區域X2移動到Y(在右側與區域X2相鄰的區域)(節目標題等的顯示區域)(即光標100Y成為可移動)。
具體地說，如圖10(b-1)所示，當區域X2的光標100X2是可移動的時候，如果按動右行按鈕開關127一次的話，則可移動光標所在的區域移動到圖10(c-1)所示的區域Y。
如果在判定步驟S9確定其中可移動光標所在的區域(選擇的區域)是區域Y，則控制進到步驟S10c，其中存在可移動光標的區域從區域Y移動到Z(在右側與區域Y相鄰的區域)(節目種類顯示區域)(即光標100Z成為可移動)。
具體地說，如圖10(c-1)所示，當區域Y的光標100Y是可移動的時候，如果按動右行按鈕開關127一次的話，則可移動光標所在的區域移動到圖10(d-1)所示的區域Z。
如果在判定步驟S9確定其中可移動光標所在的區域(選擇的區域)是區域Z，則控制進到步驟S10d，則其中鍵入的數據被置成無效(因為預定的區域不是在區域Z的右側)。
在步驟S10a到S10d結束之後，控制返回到判定步驟S3，其中確定是否有數據被鍵入。
另一方面，如果用戶鍵入的不是右行按鈕開關，如步驟S8中的「否」所示的那樣，則控制進入判定步驟S11。在該判定步驟S11中，判定用戶按動的鍵是否為左行按鈕開關126。如果用戶按動的鍵是左行按鈕開關126，如在判定步驟S11的「是」所表示，則控制進入下一個判定步驟S12。在判定步驟S12，判定可移動的光標存在的區域(選擇區域)是否為區域X1、X2、Y、Z。
如果在步驟S12中判定該可移動的光標所在的區域是X1的話，則控制進入步驟S13a，則其中鍵入的數據被置成無效(因為預定的區域不是在區域X1的左側)。
如果在步驟S12確定其中可移動光標所在的區域(選擇的區域)是區域X2，則控制進到步驟S13b，其中存在可移動光標的區域從區域X2移動到X1(在左側與區域X2相鄰的區域)(光標100X1成為可移動)。
具體地說，如圖10(b-1)所示，當區域X2的光標100X2是可移動的時候，如果按動左行按鈕開關126一次的話，則可移動光標所在的區域移動到圖10(a-1)所示的區域X1。
如果在判定步驟S12確定其中可移動光標所在的區域是區域Y，則控制進到步驟S13c，其中存在可移動光標的區域從區域Y移動到X2(在左側與區域Y相鄰的區域)(光標100X2成為可移動)。
具體地說，如圖10(c-1)所示，當區域Y的光標100Y是可移動的時候，如果按動左行按鈕開關126一次的話，則可移動光標所在的區域移動到圖10(b-1)所示的區域X2(光標100X2成為可移動)。
如果在步驟S12確定其中可移動光標所在的區域(選擇的區域)是區域Z，則控制進到步驟S13d，其中存在可移動光標的區域從區域Z移動到Y(在左側與區域Z相鄰的區域)。
具體地說，如圖10(d-1)所示，當區域Z的光標100Z是可移動的時候，如果按動左行按鈕開關126一次的話，則可移動光標所在的區域移動到圖10(c-1)所示的區域Y(光標100Y成為可移動)。
在步驟S13a到S13d結束之後，控制返回到判定步驟S3，其中確定是否有數據被鍵入。
另一方面，如果用戶鍵入的不是左行按鈕開關126，如步驟S11中的「否」所示的那樣，則控制進入圖9所示的判定步驟S14。在該判定步驟S14中，判定用戶按動的鍵是否為選擇按鈕開關(決定鍵)128。如果用戶按動的鍵是選擇按鈕開關128，如在判定步驟S14的「是」所表示的，則就認為區域Y的光標100Y所在之處的節目被選擇。隨後，控制進入下一個判定步驟S15。
在判定步驟S15中確定在步驟S14中選擇的節目是否正在被廣播。如果是如步驟S15中的「是」表示的該節目正在廣播，則控制進入步驟S16，將監視器10上的圖像切換到從該柱面EPG所選取的節目。具體地說，CPU20控制調諧器2接收所指定節目的頻道，並因此將所指定的節目圖像顯示在監視器10上。隨後，在此時，到此時為止所顯示的節目表在步驟S24中被擦除。
另一方面，如果所選的節目當前不被廣播且有另外的節目將被廣播，如在步驟S15中的「否」所示的那樣，則控制進入到步驟S17，其中將在監視器10上顯示的圖像切換到由柱面EPG所選擇的節目的節目信息。具體地說，CPU20讀出來自柱面EPG資料庫22的節目的節目信息(例如節目的情節、演員表等)，並將如此讀出的節目信息顯示。
下面將參考圖12A、12B、12C更詳細地描述步驟S15-S17的操作。其中假設當前的日期和時間是3，星期天和810a.m.。
在監視器10的屏幕上顯示有如圖12A中的柱面EPG(它與圖10(c-1)示出的節目表相同但是沒示出區域Y的光標100Y)。例如，當用戶如果通過操作遙控指令器4A將光標100Y放置在頻道13的「TRAVEL(旅行)」(廣播從800a.m.到1100a.m)並按動選擇按鈕開關128，則由於選擇的節目(「TRAVEL」)正在廣播，所以在監視器10上的圖像從圖12A示出的柱面EPG切換到圖12B的圖像「TRAVEL」(步驟S16)，且用戶可以觀看所選的節目。
另一方面，當用戶如果通過操作遙控指令器4A將光標放置在頻道21的「THRILLER(驚險片)」(廣播從900a.m.到1000a.m.)並按動選擇按鈕開關128，則由於選擇的節目(「THRILLER」)不是正在廣播而是將要廣播的節目，所以在監視器10上的圖像從圖12A中所示出的柱面EPG切換到圖12C所示的「THRILLER」的節目信息。
在圖12C示出的節目信息的顯示屏上，顯示該節目(此時是「THRILLER(驚險片)」)的廣播的時間和內容以及用戶可選擇的各種命令圖標(icon)。如圖12C所示，這些命令圖標中有用於再一次顯示節目表的「RETURN(返回)」圖標(圖12A)，用於將一個書籤附加到正在顯示的節目信息的節目上的「書籤(BOOKMARK)」圖標，用於在精確的廣播開始時間以一種時間激活的方式對這一節目進行接收和顯示的「TIMER(定時器)」圖標，和使用在所謂的電視購物中的「PURCHASE(購買)」圖標，(在本實施例中沒有使用)。
通過操作遙控指令器4A的上行按鈕開關124和下行按鈕開關125，用戶能夠將光標放置在所希望的命令圖標上。隨後，用戶可以通過按動選擇按鈕開關(判定鍵)128選擇由光標指定的命令圖標。
例如在步驟S17中顯示了圖12C示出的節目信息之後，控制進到下一個判定步驟S18，確定是否選擇「返回」圖標。如果如判定步驟S18的「是」所示的那樣選擇了「返回」圖標，則控制返回到步驟S2，將柱面EPG顯示在監視器10的屏幕上。另一方面，如果如步驟S18的「否」所示的那樣沒有選擇「返回」圖標，則控制進到下一個判定步驟S19。在步驟S19判定是否選擇了「書籤」圖標。
如果如在決定步驟S19中的「是」所示的那樣選擇了「書籤」圖標，則控制進入到步驟S20，將書籤附加到由這一節目信息所引入的節目上，並將這一節目寄存在數據塊22中的書籤表上。在步驟S19結束之後，控制返回到決定步驟S18。
如果光標100Z被放置在區域Z的書籤圖標上，則能夠將在步驟S20中所檢測的節目表顯示在區域Y上。
另一方面，如果「書籤」圖標不被選擇，如判定步驟S19的「否」所示的，則控制進到下一個判定步驟S21。在判定步驟S21中確定是否選擇了「定時器」圖標。如果如步驟S21中的「是」所表示的那樣選擇了「定時器」圖標的話，則控制進到步驟S22，其中由這種節目信息所引入的節目的一個定時器啟動的處理(用於將這一節目寄存在數據塊22中的定時器啟動表上，用於顯示廣播的開始時間的處理)被執行，且控制返回判定步驟S18。另一方面，如果如判定步驟S21中的「否」所表示的那樣沒有選擇「定時器」圖標，則控制返回到判定步驟S18。
以此種方式，當節目被寄存在定時器啟動表中時，就執行時鐘操作。當時間達到廣播的開始的時間時，CPU20就控制調諧器2接收和顯示相應的節目。
在本實施例中，由於監視器10中的一個圖像被分割成多個區域，而且日期、時間、節目標題、節目種類等等被指定到不同的區域，以及用戶能夠通過操作不同區域的光標來獲得節目信息，所以，用戶能夠在同一個圖像屏幕上獲得所希望的節目信息而沒有分層次的煩惱。
在顯示節目標題的該區域(區域Y)中，按照正廣播的節目時間順序將多個節目以縱向排列和顯示。因此，通過移動該區域的光標能夠改變其它區域的時間和日期。所以，用戶能夠方便地選擇節目而不必要指定日期和時間。
而且，如果日期、時間或節目種類被改變的話，則節目標題的顯示能夠隨著日期、時間或節目種類作相應地改變。
另外，節目表被顯示的方式可以改變，且下面給出一個實例。
圖13是表示一個實例的示意圖，其中顯示的節目表可以改變。在圖13示出的節目表中，指定了過去和未來的時間，且屬於過去的時間部分的顯示色被改變。
圖14是一個參考來解釋被顯示的上述的節目表的方式的流程圖。在圖14中，更詳細地示出了在圖8的流程圖中的步驟S2執行的處理。
如圖14中所示，隨著在步驟S40中的操作的開始，CPU20從一個定時器(未示出)獲得當前的時間。隨後，控制進入到下一步驟S41，當前日子(裝置被啟動的日子)的日期和星期幾被顯示在區域X1上。然後，控制進到步驟S42，在區域X2上顯示時間，並且在顯示的各個時間中，將屬於過去的部分的顯示顏色改變。而後控制進到步驟S43。在步驟S43，正在顯示的節目和一個將來的節目按照頻道號的次序顯示在區域Y中。然後，控制進到步驟S44，將節目種類顯示在區域Z中，並結束處理。
現在來假設當前的日期和時間是3(星期日)900a.m.，則在步驟S41中在數字3之後的日期被顯示，並在步驟S42，在區域900a.m.之前的區域的顯示顏色被改變。在步驟S43，正在廣播的節目和將要廣播的節目被顯示在區域Y中。而且，在步驟S44中，節目種類被顯示在區域Z中並結束處理。
根據上述的顯示方法，由於已經結束廣播的節目不再被顯示，因此將不必要的信息排除，且能更容易地選擇節目。
圖15的流程圖是用於說明當示於圖14中的實例被顯示的時候所執行的處理。圖15中的流程圖在圖8示出的步驟S6之後被立即執行。在圖15中，那些於圖8的流程圖完全相同的步驟是以相同的參考符號標記出，因此不需要再描述。
在判定步驟S6中，確定其中有可移動光標的區域是否為區域X1、X2、Y、Z的任何之一。如果在判定步驟S6確定該可移動的光標是在區域X1中的光標100X1，則CPU20的控制進到步驟S60(禁止裝置)。在判定步驟S60中確定在光標100X1的移動之後所指定的日期是否屬於過去的日期，如果象在決定步驟60中由「是」所示的那樣，確定在光標100X1的移動之後所指定的日期是屬於過去的日期，則步驟S7a被跳過，且控制返回到步驟S3，且在步驟S3重複這一處理。另一方面，如果象在判定步驟S60中由「否」所指示的那樣，確定在光標100X1的移動之後所指定的日期不是屬於過去的日期，則控制進到步驟S7a，選擇日期和星期幾(即移動光標100X)。然後，控制返回到步驟S3，並重複步驟S3的處理。
如果在步驟S6確定該可移動的光標是在區域X2中的光標100X2，則CPU20的控制進到步驟S61(禁止裝置)。在判定步驟S61中確定在光標100X2的移動之後所指定的時間是否屬於過去的時間。如果象在判定步驟S61中由「是」所示的那樣，確定在光標100X2的移動之後所指定的時間是屬於過去的時間，則步驟S7b被跳過，且控制返回到步驟S3且重複步驟S3的處理。另一方面，如果象在判定步驟S61中由「否」所指示的那樣，確定在光標100X2的移動之後所指定的時間不是屬於過去的時間，則控制進到步驟S7b，選擇時間(即移動光標100X2)。然後，控制返回到步驟S3，並重複步驟S3的處理。
根據上述的處理，即使當光標被移動的時候，已經廣播完的節目將不被顯示，以便使得只有那些能夠被用戶所觀看的信息才被顯示，並使得用戶能夠順暢地選擇節目。
圖16是其中顯示節目表的另一個實施例的示意圖。示於圖16中的該節目表的排列基本上與圖6示出的節目指南相同，只是在顯示日期和星期幾的區域X1和顯示時間的區域X2和顯示節目種類的區域Z的每一個之上只有一個信息顯示。
具體地說，如圖16所示，只有「6星期三」顯示在區域X1上，只有「900」顯示在區域X2上，以及只有「全部(ALL)」顯示在區域Z上。用戶可以通過按動遙控指令器4A的上行按鈕開關124和下行按鈕開關125在每一個區域上捲動信息，例如每個區域上顯示的日期，並能夠挑選所希望的信息。
圖17是其中顯示節目表的另一個實施例的示意圖。示於圖17中的該節目表的排列基本上與圖6示出的節目表相同。但是，下一個區域的文件是響應於處理區域的光標的位置而被打開和顯示的。
具體地說，是根據區域X1的光標100X1所在的位置(本例中是6星期三)而打開區域X2的。而且，是根據區域X2的光標100X2所在的位置(本例中是900a.m.)和區域Z的光標100Z所在位置(本例中是「全部」)而打開區域Y的。
圖18是其中顯示節目表的另一個實施例的示意圖。示於圖18中的該節目表的排列基本上與圖6示出的節目表相同。在這一柱面EPG中，與圖5中示出的概念圖相似的柱面形EPG被顯示在監視器10的屏幕上。
儘管如上所述的節目種類和廣播日期和時間是一起顯示的，但本發明的原理同樣可以應用於它們其中之一被略去的情況。
如上所述，根據該用於控制電子節目指南的顯示的方法和裝置，由於顯示裝置的顯示區被分成多個縱向的區域，而且根據信息的種類將節目表的信息放置在每一個區域中，因此節目信息能夠被快速和準確地獲取。
儘管以上參考附圖對本發明的實施例進行了描述，但是應該懂得，本發明並不局限於這些具體的實施例，在不背離本發明的精神或範圍的情況下，本領域的技術人員能夠進行許多的改進。
權利要求
1.一個電子節目指南顯示控制裝置，用於控制將用於選擇節目的電子節目指南顯示在顯示裝置上的方式，該電子節目指南顯示控制裝置包括日期顯示裝置，用於在由對所述節目顯示區按縱方向劃分而產生的多個區域的第一區域中顯示所述節目的廣播日期；標題顯示裝置，用於在由對所述顯示裝置的顯示區按縱方向劃分而產生的多個區域的第二區域中顯示所述節目的標題；指定裝置，用於從在所述區域上的顯示中指定預定之一；以及改變裝置，用於將所述第二區域的顯示改變成所述指定的廣播日期的一個節目的標題。
2.根據權利要求1所述的裝置，其中所述標題顯示裝置按照頻道號的次序沿著縱向顯示所述節目的標題。
3.根據權利要求1所述的裝置，其中所述顯示裝置在獨立的區域上顯示所述廣播日期的日期和時間。
4.根據權利要求1所述的裝置，其中所述日期顯示裝置以不同的顯示方式顯示所述廣播數據的一個過去的廣播日期。
5.根據權利要求1所述的裝置，其中所述指定裝置還包括禁止裝置，用於禁止指定所述廣播數據的所述過去的廣播日期。
6.根據權利要求1所述的裝置，還包括一個節目種類顯示裝置，用於在通過對所述顯示裝置的顯示區的沿著縱向的劃分而產生的多個區域的第三區域上顯示所說節目的種類。
7.根據權利要求6所述的裝置，其中當在所述第三區域上的多個種類的一個預定的節目種類被指定時，所述的改變裝置將在所述第二區域上的顯示改變成所指定的種類的所述節目的一個標題。
8.一種電子節目指南顯示的控制方法，用於選擇節目的電子節目指南在一個顯示裝置上顯示的方式，該電子節目指南顯示控制的方法包括以下步驟在由對所述節目顯示區按縱方向劃分而產生的多個區域的第一區域中顯示所述節目的廣播日期；在由對所述顯示裝置的顯示區按縱方向劃分而產生的多個區域的第二區域中顯示所述節目的標題；從在所述區域上的顯示中指定預定之一；以及將第二區域的顯示改變成所述指定的廣播日期的一個節目的標題。
9.根據權利要求6的電子節目指南顯示控制裝置，其中所述的節目種類包括電影類、體育類、新聞類、戲劇類、音樂類、兒童節目類、愛好類、當前頻道類和/或書籤類。
10.根據權利要求1所述的裝置，其中所述標題顯示裝置包括對應於一個節目的一個開始時間和一個結束時間。
11.根據權利要求1所述的裝置，其中所述的標題顯示裝置包括對應於一個節目的頻道號碼和電臺標誌。
12.一種電子節目指南的顯示的控制方法，用於選擇節目的電子節目指南顯示在一個顯示裝置上顯示的方式，該電子節目指南顯示控制的方法包括以下步驟在由對所述節目顯示區按縱方向劃分而產生的多個區域的第一區域中顯示所述節目的廣播日期；在由對所述顯示裝置的顯示區按縱方向劃分而產生的多個區域的第二區域中顯示所述節目的標題；在由對所述顯示裝置的顯示區按縱方向劃分而產生的多個區域的第三區域中顯示所述節目的種類；在所述第三區域上指定一個種類；以及將所述第二區域的顯示改變成所述指定的廣播日期的一個節目的標題。
13.根據權利要求8所述的電子節目指南的顯示控制方法，還包括下列步驟在所述的第二區域的所述節目中選擇一個；當所述的節目是正在此時廣播的節目時，將對應於所述節目的畫面顯示在一個屏幕上；以及當所述的節目不是正在此時廣播的節目時，將對應於所述節目的節目信息顯示在所述的屏幕上。
14.根據權利要求13所述的電子節目指南的顯示控制方法，其中所述的節目信息包括對應於所述的已選節目的廣播日期和內容。
15.根據權利要求13所述的電子節目指南的顯示控制方法，其中當所述的節目不是在當時廣播時，其命令圖標被顯示在所述的屏幕上。
16.根據權利要求15所述的電子節目指南的顯示控制方法，其中所述的命令圖標包括返回圖標、書籤圖標、定時器圖標和購買圖標。
17.根據權利要求8所述的電子節目指南的顯示控制方法，其中所述節目的所述標題是按照頻道號的次序以縱向顯示的。
18.根據權利要求8所述的電子節目指南的顯示控制方法，其中所述的廣播數據的日期和時間被顯示在預定的區域中。
19.根據權利要求8所述的電子節目指南的顯示控制方法，其中所述的廣播的一個過去的廣播數據是以不同的顯示方式顯示的。
20.根據權利要求8所述的電子節目指南的顯示控制方法，其中所述的廣播的一個過去的廣播數據是被禁止指定的。
全文摘要
能夠快速和準確地獲得節目信息的控制電子節目指南的顯示的裝置和方法。日期和星期幾被顯示在其上的一個區域X1被放置屏幕的左側,其中顯示時間的一個區域X2被放置相鄰於區域X1的右側。其中顯示有節目標題的區域Y被置於與區域X2相鄰的右側。其中顯示有節目種類的區域Z被放置在區域Y相鄰的右側。顯示在不同區域上的信息是沿著縱向順序地排列的。用戶能夠通過在分別區域上的光標100X1、100X2、100Y、100Z來選擇所希望的節目信息。
文檔編號H04N5/445GK1170302SQ9710999
公開日1998年1月14日 申請日期1997年2月14日 優先權日1996年2月14日
發明者大倉由起子, 寺澤秀雄, 森宮佑次, 河野徹也, 湯澤啟二, 岸高百合子, 赤池和洋 申請人:索尼公司