圖像形成裝置、圖像形成方法和文檔管理系統的製作方法

2023-07-05 03:14:36

專利名稱：圖像形成裝置、圖像形成方法和文檔管理系統的製作方法
技術領域：
本發明涉及圖像形成裝置中的顏色校正。
背景技術：
需要利用電子照相方法的諸如彩色印表機和彩色複印機的彩色圖像形成裝置提供更高的輸出圖像質量。在這種情形下，已知圖像濃度的灰度級及其穩定性對人確定圖像質量是否令人滿意具有顯著的影響。對於這一點，圖像濃度根據裝置的各個部分由於環境改變以及長期使用而產生的變化而改變，特別在使用電子照相方法的彩色圖像形成裝置的情況下，甚至由於微小的環 境變化而導致濃度變化，因而存在顏色平衡被打破的問題。相應地，需要有方法來保持一般恆定的濃度灰度級特性。因此，針對各個調色劑對彩色圖像形成裝置設置諸如查找表(LUT)的灰度級校正裝置。該灰度級校正裝置根據由溫度溼度傳感器測量的絕對溼度，優化諸如曝光量和顯影偏差的處理條件，並且選擇最合適的灰度級校正值。此外，還進行使用濃度傳感器的濃度控制(校準)，以便即使在裝置的各個部分中產生變化時，也獲得恆定的濃度灰度級特性。這種校準使用各個顏色調色劑在中間圖像轉印體、鼓等上生成濃度檢測小片(patch)，由濃度傳感器檢測未定影小片的濃度，並且將檢測結果反饋給諸如曝光量和顯影偏差的處理條件。上述校準通過檢測在中間圖像轉印體、鼓等上形成的未定影小片來進行。然而，已知顏色平衡也由於將調色劑圖像轉印到諸如紙的記錄介質上時的圖像轉印效率、以及定影中的加熱和壓力施加而改變。相應地，上述校準無法應對由於到記錄介質的圖像轉印和定影而導致的圖像的顏色平衡改變。此外，在電子照相方法中，即使當針對青色(C)、品紅色(M)、黃色(Y)或者黑色(K)中的單個顏色進行濃度校正並且使各個濃度穩定時，有時也在其組合的混合色中產生顏色偏離。相應地，有一種包括傳感器(顏色傳感器或者光譜傳感器)的圖像形成裝置，在記錄介質上形成CMYK中的單個顏色的灰度級小片及其混合顏色小片並將其定影在記錄介質上之後，傳感器檢測記錄介質上的小片圖像的濃度、色度和光譜反射率。這種圖像形成裝置可以利用使用由傳感器讀出的值生成的多維LUT進行更精確的混合顏色校正。此外，迄今為止使用讀取器-掃描器進行的手動讀出操作變得不必要。因此，對於沒有管理員等的用戶、想要降低操作員成本(人工成本)的用戶和沒有足夠的針對校正的知識的用戶，有自動執行校準處理的優點。以這種方式，使用傳感器的混合顏色校正能夠提供比單色校正更精確的結果，並且具有無需人工即可進行校準的優點。另一方面，存在使用傳感器的混合顏色校正需要比單色校正更長的校正時間，並且消耗很多紙和調色劑用於小片圖案列印的問題。例如，主要處理一般辦公文檔並且重視成本降低的用戶，希望儘可能限制消耗很多調色劑和時間的混合顏色校正的執行。為了滿足這種希望，例如提出了如在專利文獻I中公開的技術。日本專利特開2005-321570號公報公開了如下技術，該技術通過使得能夠使用混合顏色多維LUT在圖像形成裝置中根據用戶指令改變由傳感器讀出的小片組的組合，來實現希望的精度的顏色校正，以抑制資源和時間的過度消耗。然而，在日本專利特開2005-321570號公報中描述的技術中，操作員需要指定顏色校正精度，因而不能充分滿足用戶降低人工成本的希望。此外，有時操作員指定的顏色校正精度不適合要實際使用的作業內容。

發明內容
根據本發明的圖像形成裝置的特徵在於包括日誌獲得單元，被配置為獲得作為列印作業的執行歷史的列印日誌；彩色利用比率獲得單元(803)，被配置為從由所述日誌獲得單元獲得的所述列印日誌中獲得彩色利用比率，所述彩色利用比率是執行過去的列印作業時的彩色色材利用的比率；確定單元，被配置為確定在由所述彩色利用比率獲得單元獲得的所述彩色利用比率等於或大於閾值的情況下，進行混色校正和單色校正，而在所述彩色利用比率小於所述閾值的情況下，進行所述單色校正，而不進行所述混色校正；以及校 正單元，被配置為進行由所述確定單元確定的校正。根據本發明，考慮圖像形成裝置的使用情形自動確定並執行最合適的圖像形成裝置的顏色校正。由此，能夠節省校準所需的時間並且降低諸如紙、調色劑和人力的成本。通過以下對示例性實施例的描述(參照附圖)，本發明的其他特徵將變得清楚。


圖I是示出作為根據實施例I的圖像形成裝置的印表機的主要構成部分的框圖；圖2是示出圖像處理單元中的顏色空間轉換處理的流程的框圖；圖3是示出利用電子照相方法的圖像形成單元的內部結構的圖；圖4是示出在中間圖像轉印體上形成的用於濃度-灰度級特性控制的小片圖像的示例的圖；圖5是示出在記錄介質上形成的定影之後的用於濃度-灰度級特性控制的小片圖像的示例的圖；圖6是示出安裝了光譜傳感器的圖像形成裝置中的多色校準控制處理的流程的流程圖；圖7A是示出在紙的正面上形成的低濃度小片圖像的示例的圖，圖7B是示出在紙的背面上形成的高濃度小片圖像的示例的圖；圖8是示出圖像處理單元的內部結構的框圖；圖9是示出用於設置校正模式的用戶界面的示例的圖；圖10是示出根據實施例I的分析單元中的處理流程的流程圖；圖IlA是用於說明列印日誌的數據結構的圖，圖IlB是示出各個作業的日誌的示例的圖；圖12A和圖12B是示出要分析的作業範圍的示例的圖；圖13是示出用於改變閾值設置的用戶界面的示例的圖；圖14是示出根據實施例2的分析單元中的處理流程的流程圖；圖15是示出各個用戶的顏色使用比率的示例的表；
圖16是示出根據實施例3的分析單元中的處理流程的流程圖；圖17A是示出根據顏色使用比率[P]的混合顏色校正的執行頻率的表的示例，圖17B是示出根據超過閾值的用戶的比率[PU]的混合顏色校正的執行頻率的表的示例；圖18A和圖18B是示出用於由計算機等進行列印設置的用戶界面的示例的圖，其分別示出了主對話框和子對話框；圖19A至19C是示出用於在圖像形成裝置中進行複印設置的用戶界面的示例的圖，圖19A示出了主對話框，圖19B和19C示出了子對話框；圖20是示出根據實施例4的分析單元中的處理流程的流程圖；圖21是示出列印日誌的示例的圖；圖22是示出根據實施例5的分析單元中的處理流程的流程圖；以及 圖23是示出網絡型文檔管理系統的配置示例的圖。
具體實施例方式下文中，通過使用附圖來說明本發明的實施方式。[實施例I]圖I是示出作為根據本實施例的圖像形成裝置的印表機的組要構成部分的框圖。作為印表機的圖像形成裝置10由圖像形成單元20、圖像控制單元50、操作單元60和網絡I/F70構成。圖像形成單元20進行根據進行了圖像處理的圖像數據將彩色圖像形成到諸如紙的記錄介質上的處理。稍後將描述圖像形成單元20的細節。圖像控制單元50由CPU51、R0M52、RAM53、HDD54、用戶管理單元55、圖像處理單元56、操作單元I/F57和印表機I/F58構成。以集成的方式控制各個單元的處理器(CPU) 51讀出存儲在R0M52中的控制程序，並且執行諸如列印控制的各種控制處理。R0M52存儲要在CPU51中執行的各種指令(OS、應用程式等)。RAM53用作CPU51的主存儲器和諸如工作區的臨時存儲區域。RAM53包括作為存儲稍後要描述的校正模式、各種設置值、校準的執行歷史等的區域的記錄部分以及作為保存列印作業歷史(列印日誌)等的區域的日誌部分。注意，記錄部分和日誌部分可以被配置為設置在HDD54而不是RAM53中。HDD54是用作要讀出到RAM53的程序、執行結果等的存儲區域的硬碟驅動。用戶管理單元55存儲並管理圖像形成裝置10的諸如用戶ID和密碼的用戶信息。用戶信息用於登錄時的用戶認證。圖像處理單元56生成要在圖像形成單元20中使用的圖像數據，並且進行PDL編碼位像展開、針對多值圖像數據的JPEG和二值圖像數據的JBIG、麗R、MR和MH的圖像壓縮-解壓縮處理和解析度轉換等。操作單元I/F57與用戶進行各種指令和操作的操作單元60進行接口。印表機I/F58與圖像形成單元20進行接口。對於用戶進行各種操作指令的操作單元60，有從僅包括開關和LED的類型到包括觸摸面板型LCD顯示單元的類型的各種類型。輸入到操作單元60的信息經由操作單元I/F57被傳送到CPU51，並且在執行希望的處理之後，在設置在操作單元60中的顯示單元61上顯示其處理結果等。網絡I/F70與諸如LAN的網絡80進行接口。圖像形成裝置10經由網絡I/F70連接到網絡80上的計算機等(在圖中未示出)。注意，圖像形成裝置10不限於印表機，其可以是設置有複印機、掃描器、FAX(傳真)等功能的多功能印表機。接下來，說明圖像控制單元50中的圖像處理單元56的顏色空間轉換處理。圖2是示出圖像處理單元56中顏色空間轉換處理的流程的框圖。首先，圖像處理單元56使用預先準備的顏色匹配表，將從未示出的計算機等接 收到的RGB信號轉換為適合圖像形成裝置10的顏色再現範圍的設備RGB(DevRGB)信號
(201)。然後，圖像處理單元56使用預先準備的顏色分離表，將DevRGB信號轉換為表示圖像形成裝置10的調色劑色材的CMYK信號(202)。接下來，圖像處理單元56使用校正圖像形成裝置10特有的濃度-灰度級特性的校準表，將CMYK信號轉換為應用了濃度-灰度級特性校正的M ; Y丨信號(203)。最後，圖像處理單元56使用PWM (脈衝寬度調製)表，將C M ; Y ' K ;信號轉換為掃描器單元(稍後要描述的24C、24M、24Y和24K)中的曝光時間Tc、Tm、Ty和Tk (204)。以這種方式，圖像處理單元56進行顏色空間轉換處理。接下來，說明根據本實施例的圖像形成單元20的細節。圖3是示出利用電子照相方法的圖像形成單元20的內部結構的圖。圖像形成單元20根據圖像信號通過在曝光時間內點亮的曝光燈形成靜電潛像，並且通過對該靜電潛像進行顯影來形成單色調色劑圖像。然後，圖像形成單元20通過疊加這些單色調色劑圖像形成多色調色劑圖像，將形成的多色調色劑圖像轉印到諸如紙的記錄介質11上，並且對轉印的多色調色劑調色劑圖像進行定影。圖像形成單元20由給紙單元21、感光體22Y至22K、注入充電器23Y至23K、調色劑盒25Y至25K、顯影器26Y至26K、中間圖像轉印體27、圖像轉印輥28、清潔裝置29、定影單元30、濃度傳感器41和光譜傳感器42構成。然後，給紙單元21由給紙盒21a和人工給紙盤21b構成。感光鼓(感光體)22Y至22K中的各個包括外緣塗覆了有機光導層的鋁筒，該筒根據未示出的驅動電機進行的圖像形成操作沿逆時針方向旋轉。注入充電器23Y至23K是對黃色(Y)、品紅色(M)、青色(C)和黑色(K)的各個感光體充電的臨時充電裝置。注入充電器分別設置有套筒23YS至23KS。被配置為從掃描器單元24Y至24K發出到感光鼓22Y至22K的曝光光束，並且在感光鼓22Y至22K的各個表面上通過選擇性曝光形成靜電潛像。顯影器26Y至26K是分別使黃色(Y)、品紅色(M)、青色(C)和黑色(K)的靜電潛像可視化的顯影裝置。顯影器分別設置有套筒26YS至26KS。此外，顯影器中的各個是可拆卸地附加的。與感光鼓22Y至22K接觸地設置的中間圖像轉印體27在圖像形成中隨著感光鼓22Y至22K的旋轉沿順時針方向旋轉，並且轉印單色調色劑圖像。之後，稍後描述的圖像轉印輥28接觸中間圖像轉印體27，夾持並輸送記錄介質11，並且將在中間圖像轉印體27上形成的多色調色劑圖像轉印到記錄介質11上。
圖像轉印輥28在將多色調色劑圖像轉印到記錄介質11上期間在由附圖標記28a指示的位置接觸記錄介質11，並且在列印處理之後與由附圖標記28b指示的位置分離。定影單元30在輸送記錄介質11的同時融化並定影轉印的多色調色劑圖像，定影單元30設置有對記錄介質11進行加熱的定影輥31和使記錄介質11與定影輥31進行壓力接觸的壓力輥32。定影輥31和壓力輥32以中空的形狀形成，並且分別在其中包括加熱器33和34。由此，由定影輥31和壓力輥32輸送具有多色調色劑圖像的記錄介質11，並且還對記錄介質11施加熱和壓力，以將調色劑圖像定影在表面上。在定影調色劑圖像之後，由排出輥將記錄介質11排出到排紙單元(排紙盤)36。清潔裝置29清潔在中間圖像轉印體27上剩餘的調色劑，在將在中間圖像轉印體27上形成的四色多色調色劑圖像轉印到記錄介質11上之後，將廢調色劑存儲在清潔器容器中。濃度傳感器41被布置為朝向中間圖像轉印體27，其測量在中間圖像轉印體27的 表面上形成的調色劑小片的濃度。圖4是示出在中間圖像轉印體上形成的用於濃度-灰度級特性控制的小片圖像的示例的圖。這裡，雖然僅布置了未定影的單色K調色劑的單色灰度級小片，但是也類似地形成用於各個調色劑C、M和Y的單色灰度級小片。濃度傳感器41不能辨別中間圖像轉印體27上的調色劑顏色。因此，在中間圖像轉印體27上形成用於單色調色劑的灰度級小片。之後，將該濃度數據反饋給圖像處理單元56中的對濃度-灰度級特性進行校正的校準表以及圖像形成單元20中的各個處理條件。光譜傳感器42被布置為在圖像形成單元20中的記錄介質輸送路徑(紙輸送路徑)中在定影單元30之後的位置朝向記錄介質11的圖像形成表面。也就是說，該傳感器被布置在圖像形成裝置中的從紙的定影到紙排出的位置的輸送路徑上。然後，該傳感器檢測並測量在記錄介質11上形成的定影之後的混合顏色小片，以獲得其光譜值。這裡，光譜值是根據通過小片測量獲取的光譜反射率獲得的值。光譜值例如是小片的諸如濃度值、反射率、亮度值和L*a*b*值或XYZ的獨立於設備的顏色空間值。通過讀出定影之後的混合顏色小片圖像，能夠提高顏色匹配的精度並且能夠對僅使用單色小片不能完全進行校正的多色變化進行校正。光譜傳感器42可以通過在讀出混合顏色小片圖像之前讀出面對傳感器布置的未示出的白板來計算絕對色度。之後，讀出混合顏色小片圖像。在記錄介質11上形成的用於濃度-灰度級特性控制的定影之後的小片圖像可以是C、M、Y和K的單色灰度級圖案或者混合了 C、M和Y顏色的處理後的灰度級小片。圖5示出了在記錄介質11上形成的用於濃度-灰度級特性控制的定影之後的小片圖像的示例。圖5所示的用於濃度-灰度級特性控制的小片圖像由使用混合了 C、M、Y和K的混色小片的兩列小片形成，如上所述，由布置在圖像形成單元20內的主掃描方向上的兩個光譜傳感器42a和42b測量該小片圖像的顏色。當將混色小片僅列印在記錄介質11的一面上，並且將記錄介質11排出時，在由定影單元30進行定影之後，設置為緊接在定影單元30之後的活舌擋37工作，由此將從定影單元30輸出的記錄介質11朝向反轉輥35輸送。然後，布置在雙面輸送路徑上的光譜傳感器42對混色小片進行光譜值的顏色測量。之後，在記錄介質11的前端輸入到反轉輥35中之後，反轉輥35的旋轉反轉。此外，雙面活舌擋38沿排紙單元36的方向工作，由此將記錄介質11直接排出到排紙單元36。另一方面，當將混色小片列印在記錄介質11的兩個表面上，並且將記錄介質11排出時，直到反轉輥35的旋轉反轉為止以與在單面列印的情況下相同的方式輸送記錄介質11，其中，雙面活舌擋38沿雙面輸送路徑39的方向工作，以將記錄紙11輸送到雙面輸送路徑39。之後，與在將圖像轉印到正面上時相同，圖像轉印輥28接觸中間圖像轉印體27以夾持並輸送記錄介質11，並且將中間圖像轉印體27上的多色調色劑圖像轉印到記錄介質11上。之後，與在正面的情況下相同，沿反轉輥35的方向輸送一次記錄介質11，並且光譜傳感器42對記錄介質11進行顏色測量，然後通過反轉輥35的反轉旋轉將記錄介質11排出到排紙單元36。 接下來，說明執行校準時的操作控制。圖6是示出安裝了光譜傳感器42的圖像形成裝置10中的多色校準控制處理的流程的流程圖。在正常列印操作之間執行該控制處理，將存儲在HDD54中的程序等讀出到RAM53中由CPU51執行，由此實現該控制處理。存在兩種校準自動校準和手動校準。自動校準是在滿足預先設置的諸如環境變化和列印次數的條件時自動執行的校準。手動校準是在任選定時根據諸如用戶的執行指令的用戶的操作指令執行的校準。下面，除了特別指出
當對於自動校準滿足預先設置的執行條件時，在步驟601中，CPU51將紙從給紙盒21a輸送到列印位置。在步驟602中，CPU51如上所述在紙的正面上形成小片圖像。這時，在紙的正面上形成低濃度混色小片圖像。進行這是為了在稍後在紙的背面形成另一小片圖像，並且對小片圖像進行由光譜傳感器42進行的顏色測量時，降低透視圖像的影響。基本上，由紙的透明度和列印的調色劑量來確定透視圖像的影響。相應地，選擇具有不高於預定濃度閾值的濃度並且不提供透視圖像的影響或者提供較少透視圖像的影響的混色小片圖像，用作在紙的正面上形成的小片圖像。在步驟602的階段，沒有在紙的背面形成小片圖像，根本不存在透視圖像的影響。圖7A示出了在紙的正面上形成的低濃度小片圖像的示例。在本實施例中在主掃描方向上布置了兩個光譜傳感器42 (參照圖5)，由此形成兩列低濃度混色小片(71和72)。然後，在該低濃度小片組中，位於輸送方向前端的小片具有最低的濃度，並且小片被布置為以具有更高濃度的方式逐漸移位。注意，這種情況下的小片圖像可以是預先存儲在R0M52中的圖像，或者可以在執行校準時生成。在正面上形成小片圖像的紙經由定影單元30被輸送到設置光譜傳感器42的位置。在步驟603中，CPU51使用光譜傳感器42測量在紙的正面上形成的小片圖像的光譜反射率。在測量結束之後，反轉輥35反轉地旋轉，並且紙經由雙面輸送路徑39被輸送到在背面進行列印的列印位置。在步驟604，CPU51在紙的背面形成小片圖像。這裡形成的小片圖像是高濃度小片圖像。圖7B示出了在紙的背面形成的高濃度小片圖像的示例。與在正面上相同，形成兩列高濃度混色小片(73和74)。然後，在高濃度小片圖像中，小片被布置為補償來自已經在正面上形成的小片圖像的透視圖像的影響。也就是說，即使在高濃度小片組中，位於輸送方向前緣的小片具有最高濃度，並且小片被布置為以具有更低濃度的方式逐漸移位。在這種情況下，雖然在小片的數量在紙的正面上形成的小片圖像和在背面形成的小片圖像之間相同時，獲得最佳效率，但是小片的總數在正面和背面之間可以不同，以便濃度閾值對透視圖像提供較小的影響。在背面形成了小片圖像的紙經由定影單元30被再次輸送到布置了光譜傳感器42的位置。在步驟605中，CPU51通過光譜傳感器42測量在紙的背面形成的小片圖像的光譜
反射率。在步驟606中，CPU51在測量之後將紙排出到排紙單元36。在步驟607中，CPU51確定測量是否針對所有小片圖像結束。當測量針對所有小片圖像結束時，處理進行到步驟608。另一方面，當測量未針對所有小片圖像結束時，處理返回到步驟601，重複步驟601至步驟606中的處理步驟中的各個。然後，CPU51根據測量的光譜反射值中的各個獲得小片的濃度。 在步驟608中，CPU51使用用於校正濃度-灰度級特性的校準表，對CMYK濃度進行校正。接下來，詳細說明圖像控制單元50中的圖像處理單元56。圖8是示出圖像處理單元56的內部配置的框圖。附圖標記801指示執行顏色校正的校正單元。該校正單元801在激活圖像形成裝置10之後具有空轉狀態，並且在稍後要描述的校正標誌(用於指示是否執行校準的標誌)被設置為ON(開)時從RAM53的記錄部分讀入校正模式信息。然後，校正單元801根據讀入的校正模式執行校準。當校準完成時，校正單元801將校準的執行歷史寫入到RAM53的記錄部分，並且返回空轉狀態。在自動校準中，當滿足預先設置的條件時，例如，在列印了預定數量的頁之後，在經過特定時間之後，或者在列印了預定數量的作業之後，假設周期性地執行校準。附圖標記802指示輸出單元。注意，實際輸出材料通過圖像形成單元20獲得。輸出單元802在激活圖像形成裝置10之後具有空轉狀態，在接收到列印請求事件時執行列印(指示圖像形成單元20執行列印)，並且在列印完成時將與列印處理相對應的日誌寫入到日誌部分中。當寫入到日誌部分結束時，輸出單元802向分析單元803通知日誌寫入事件。注意，日誌包括列印日誌和圖像日誌，稍後將描述細節。附圖標記803指示分析單元，分析單元803根據用戶設置的校正模式進行日誌分析，並且進行確定校準的內容和確定是否執行校準的處理。這裡，說明校正模式。本實施例中的校正模式包括三種校正模式通過單色校正進行校準的「單色校正模式」;通過混色校正進行校準的「全色校正模式」；以及自動選擇單色校正或者全色校正的「自動選擇模式」。附帶地，當進行混色校正時，首先進行單色校正，然後進行混色校正。相應地，與單色校正模式相比，全色校正模式需要更長的校正時間和要利用的更大量的消耗材料(紙和調色劑)。圖9示出了在用於設置校正模式的顯示單元61上顯示的用戶界面的示例。在圖9中，附圖標記901指示校正模式設置畫面，提供指定單色校正模式的「單色校正按鈕」902、指定全色校正模式的「全色校正按鈕」903和指定自動選擇模式的「自動按鈕」904。當選擇單色校正按鈕902或者全色校正按鈕903時，總是與設備利用情形無關地執行具有所選擇的內容的校準。另一方面，當選擇了自動按鈕904時，考慮設備利用情形自動選擇並且執行最適合的顏色校正。下面，除了特別指出的情況之外，在設置了自動選擇模式的假設下提供說明。當設置了上述自動選擇模式時，分析單元803分析日誌，並且進行確定校準的內容的處理。也就是說，分析單元803在接收到日誌寫入事件時執行日誌分析，根據分析結果確定校正內容，並且將確定的校正內容(單色校正或混色校正)保存在記錄部分中。之後，當是校正執行定時時，將校正標誌設置為ON。注意，雖然在本實施例中上述單元中的各個被配置為在圖像處理單元56中工作，但是可以配置為在RAM53或HDD54中展開程序，以使各個單元工作。圖10是示出本實施例的分析單元803的處理流程的流程圖。在步驟1000中，分析單元803從RAM53的日誌部分獲得列印日誌。圖IIA和IIB是說明在該步驟中獲得的列印日誌的圖。圖IlA示出了列印日誌的數據結構，在作業的總數N(IlOl)之後是各個作業的日誌(作業日誌)，對一個「作業日誌」分配一個ID(1102)以 控制作業日誌。圖IlB示出了「作業日誌」的內容的示例，保存諸如作業ID、作業的種類、開始時間、結束時間、作業擁有者名稱、作業中的總頁數、每個頁大小的作業中的彩色頁的總數和拼版的數量、每個頁大小的黑白頁的總數和拼版的總數的各種信息。在獲得日誌之後，處理進行到步驟1001。在步驟1001中，分析單元803從獲得的列印日誌中獲得使用彩色色材進行列印的彩色列印的比率(彩色利用比率)。作為要分析的作業中的彩色頁的數量與總頁數的比例，獲得本實施例中的彩色利用比率。如下給出這裡獲得彩色利用比率的公式。彩色利用比率[P] (% )=(彩色頁的數量[PC]/總頁數[PT]) XlOO這裡，彩色頁的數量[PC]=總頁數[PT]-黑白頁的數量[PB]例如，當要分析的作業的數量是10個作業時，10個作業的總頁數[PT]是100頁，其中的黑白頁的數量[PB]是70頁，則彩色利用比率[P]= ((100-70)/100) XlOO = 30(% )此外，如果可以使用該公式之外的方法來獲得彩色利用比率，可以使用利用該方法獲得的值。這裡，使用圖12A和12B來說明要在該步驟中分析的作業。在圖12A和12B中，[D]指示作為定義校準的執行定時的條件的預定數量的作業，[X]和[E]指示作為分析目標的作業範圍。在圖12A中，從校準執行點開始往回追蹤的所有作業都包含在分析目標範圍內，而在圖12B中，從校準執行點開始往回追蹤的特定範圍內的作業包含在分析目標範圍內。附圖標記1201至1203分別指示校正執行事件。注意，雖然假設預定數量的作業[D]和作為分析目標的作業範圍由用戶預先設置並保存在記錄部分中，但是其可以經由未示出的用戶接口任意設置。說明返回到圖10的流程圖。在步驟1002中，分析單元803將獲得的彩色利用比率[P]與預先設置的閾值(例如40%)進行比較，並且確定所獲得的彩色利用比率[P]是否超過了該閾值。這裡，假設閾值預先保存在記錄部分中，並且可以被配置為作為固定值而不可改變，或者可以被配置為可以由用戶任意可改變地設置。圖13是示出用戶可以可改變地設置閾值時的用戶界面的示例的圖。當確定彩色利用比率[P]未超過預先設置的閾值時，分析單元803進行到步驟1003。另一方面，當確定所獲得的彩色利用比率[P]超過預先設置的閾值時，處理進行到步驟 1004。
在步驟1003中，分析單元803確定不需要進行混色校正，並且確定要執行的校準內容是「單色校正」。在步驟1004中，分析單元803確定需要進行混色校正，並且確定要執行的校準內容是「混色校正」。在步驟1005中，分析單元803根據步驟1003或1004中的確定設置要執行的校準的內容(寫入記錄部分)。在步驟1006中，分析單元803確定是否是執行校準的定時。具體地說，分析單元803確定是否滿足預先設置的執行條件(這裡為處理過的作業的數量是否達到 了預定數量的作業[D])。當確定滿足校準執行的條件時，處理進行到步驟1007。另一方面，當確定不滿足校準執行的條件時，分析單元803保持校正標誌為「OFF (關)」，並且跳過該處理。在步驟1007中，分析單元803將用於指示校準執行的校正標誌設置為「0N」。以這種方式確定彩色校正的內容和是否要執行彩色校正，並且校正單元801根據該確定執行校準。也就是說，校正單元801當在步驟1007中校正標誌被設置為ON時確認在步驟1005中設置的內容，當設置的內容指示「單色校正」時僅執行單色校正，而當設置的內容指示「混色校正」時執行單色校正，並且隨後執行混色校正。如上所述，本實施例利用列印日誌(作業歷史)以頁為單位獲得過去的彩色利用比率，並且自動確定最適合的校準內容和執行定時。由此，能夠有效地減少校準所需的人力、時間、調色劑等的消耗。[實施例2]接下來，作為實施例2說明使用針對各個用戶獲得的彩色利用比率確定校準內容的模式。注意，對於與已經說明的實施例I相同的部分將簡化或省略說明，這裡將集中關注不同點來提供說明。圖14是示出根據本實施例的分析單元803中的處理流程圖的流程圖。當在步驟1400中獲得了列印日誌時，在後續的步驟1401中，分析單元803針對各個用戶從所獲得的列印日誌中獲得彩色利用比率。這時，分析單元803通過參照包含在列印日誌中的信息「作業擁有者名稱」，針對各個用戶獲得上述彩色利用比率。圖15是示出在該步驟中獲得的針對各個用戶的彩色利用比率的示例的表。在圖15中，針對User_l至User_x中的各個獲得彩色利用比率[P]。然後，在步驟1402中，分析單元803從針對各個用戶獲得的彩色利用比率中，選擇代表值，用來與步驟1403的確定處理中的閾值進行比較。例如，通過諸如記錄最高值的用戶的彩色利用比率的預定標準來確定代表值。在圖15的示例中，「User_2」的彩色利用比率示出了最高值46%，選擇User_2的彩色利用比率「46% 」作為代表值。然後，將所選擇的代表值(這裡為46(%))與預定閾值(例如40)進行比較，確定是否需要進行混色校正，並且設置校準內容(步驟1403至步驟1406)。之後的步驟1407和步驟1408對應於根據實施例I的圖10的流程圖中的步驟1006和步驟1007，省略說明。如上所述，根據本實施例，針對各個用戶獲得彩色利用比率，由此確定校準內容。注意，當如在本實施例中，假設代表值的選擇標準是記錄最高彩色利用比率的用戶的彩色利用比率時，即使當僅一個用戶記錄了超過閾值的彩色利用比率時，也確定為需要進行混色校正。由此，能夠在實現用戶進行高質量顏色輸出的希望的同時，抑制校準時間的浪費並且有效地減少消耗材料。[實施例3]在實施例I和實施例2中，從列印日誌信息中獲得彩色利用比率，並且通過所獲得的彩色利用比率是否超過預先設置的閾值來確定是否需要進行混色校正。下面，作為實施例3說明與圖像形成裝置的使用情形相關聯地確定混色校正的頻率的模式。注意，對於與實施例I和2相同的部分將簡化或省略說明，將集中關注不同點來提供說明。圖16是示出根據本實施例的分析單元803中的處理流程的流程圖。當在步驟1600中獲得了列印日誌時，通過與實施例I相同的方法，在後續的步驟1601中，分析單元803從獲得的列印日誌中獲得彩色利用比率[P]。
注意，分析單元803可以與在實施例2中相同，針對各個用戶獲得彩色利用比率。在這種情況下，隨後，分析單元803計算記錄針對各個用戶獲得的彩色利用比率中的超過閾值的彩色利用比率的用戶的比率[PU]。這裡，由下面的公式計算比率[PU]。PU =記錄超過閾值的彩色利用比率的用戶的數量/所有用戶的數量當獲得了彩色利用比率[P](或者比率[PU])時，處理進行到步驟1602。然後，在步驟1602中，分析單元803通過參照定義混色校正的執行頻率的表，獲得與所獲得的彩色利用比率[P](或者比率[PU])相對應的混色校正的執行頻率。圖17A和17B是定義混色校正的執行頻率的表的示例，其分別示出了與彩色利用比率[P]相對應的混色校正的執行頻率和與記錄超過閾值的彩色利用比率的用戶的比率[PU]相對應的混色校正中的執行頻率。注意，預先生成該表，並將其保存在RAM53的記錄部分中。在步驟1603中，分析單元803從記錄部分獲得校準執行歷史信息，並且通過參照在步驟1602中獲得的混色校正執行頻率，確定是否需要進行混色校正。例如，當迄今為止執行了九次單色校正，並且獲得的混色校正執行頻率是「十次中一次」時，確定需要進行混色校正。然後，在步驟1604中，分析單元803根據步驟1603中的確定內容，將校準內容(混色校正或者單色校正)設置到記錄部分中。之後的步驟1605和步驟1606對應於根據實施例I的圖10的流程圖中的步驟1006和步驟1007，省略說明。如上所述，根據本實施例，將過去的彩色利用比率與混色校正頻率相關聯，由此能夠有效地抑制混色校正的過度執行。[實施例4]接下來，作為實施例4說明分析在彩色列印中使用的色材的信息並且將分析結果反映到校準內容的確定的模式。注意，在本實施例中，假設設置有複印機、FAX等功能的多功能印表機作為圖像形成裝置10。近來，區別於全色列印，提出了僅使用特定顏色的彩色列印(下面稱為「單色列印」)。單色列印包括使用用戶指定的任意一種顏色進行列印的單色列印之外的、通過按原樣留下非彩色部分並且通過使用由用戶指定的一種特定彩色顏色通過灰度級表示代替彩色部分來進行列印的雙色列印。在說明根據本實施例的處理之前，說明用於如上所述的單色列印的列印設置。圖18A和18B示出了例如當從計算機(在圖中未示出)發送列印數據，並且在圖像形成裝置10中列印該列印數據時，印表機驅動器在計算機上顯示的用於進行列印設置的用戶界面的示例。用戶在圖18A所示的主對話框1800中的顏色模式選擇區域1801中大致指定顏色模式(彩色、黑白或者自動)。此外，通過按下色數設置按鈕1802，顯示圖18B所示的子對話框1803，用戶指定彩色列印中的色數。這裡，可以選擇全色列印和雙色列印中的任一個(很明顯，可以將單色列印添加到選項中)。當選擇了雙色列印時，用戶進一步從顏色選擇區域1804中的下拉菜單中選擇要耦合到黑色的一種彩色顏色(這裡為紅色、綠色、藍色、黃色、品紅色或者青色)。以這種方式指定的列印設置信息包含在列印數據(PDL)數據中，接收到列印數據的圖像形成裝置10通過分析該列印數據，可以理解針對列印作業的列印設置的內容。圖19A至19C示出了例如當進行紙文檔的複印時，用於指定在圖像形成裝置10的顯示單元61上顯示的複印設置的細節的用戶界面的示例。當在圖19A所示的主對話框中按下顏色模式選擇按鈕1901時，顯示圖19B所示的子對話框1902。在該子對話框1902中，布置並且可以任意選擇雙色按鈕1903和單色按鈕1904，當按下雙色按鈕1903時，例如，進一步顯示圖19C所示的子對話框1905。在該子對話框1905中，可以選擇紅色、綠色、藍色、 黃色、品紅色或者青色，作為要與黑色一起使用的顏色。此外，當選擇了單色按鈕1904時，顯示類似的對話框，並且可以選擇任意一種顏色。注意，當如上所述可以將單色列印或者雙色列印設置為彩色列印的內容時，如稍後所描述的，將「單色」的歷史保存在列印日誌(作業歷史)中。接下來，說明根據本實施例的分析單元803中的處理。圖20是示出根據本實施例的分析單元803中的處理流程的流程圖。注意，對於與已經描述的實施例I至3相同的部分將簡化或省略說明，集中關注不同點來提供說明。首先，在步驟2000中，分析單元803獲得列印日誌。圖21示出了在該步驟中獲得的列印日誌的示例。除了在根據實施例I的圖IlB所示的列印日誌中包括的信息之外，該列印日誌還包括單色頁的總數、其中的針對頁大小的拼版的數量以及在單色列印中使用的顏色(單色的顏色)的信息。在之後的步驟2001中，分析單元803使用包含在列印日誌中的關於單色的信息，將分析目標範圍內的所有單色頁劃分為兩個組。組I :使用青色、品紅色或者黃色的單色頁組組2 :使用紅色、綠色或者藍色的單色頁組進行這種組劃分的原因是，在由單個顏色表示青色、品紅色和黃色中的各個時，由混合色表示屬於組2的顏色，如紅色青色+品紅；綠色青色+黃色；以及藍色黃色+品紅。將關於劃分為組的單色頁的信息，作為單色頁的總數[PM]、屬於組I的單色頁的總數[PMl]以及屬於組2的單色頁的總數[PM2]保存在RAM53中。在步驟2002中，分析單元803使用劃分為組的單色頁的信息，獲得彩色利用比率[P]。使用下面的公式獲得該步驟中的彩色利用比率[P]。彩色利用比率[P]=(彩色頁的數量[PC]/總頁數[PT])X100(%)這裡，彩色頁的數量[PC]=總頁數[ΡΤ]_(黑白頁的數量[ΡΒ] + [ΡΜ1])也就是說，僅將組2中的單色頁的數量[ΡΜ2]計數為彩色頁的數量[PC]，而不將組I中的單色頁的數量[PM1]計數為彩色頁的數量[PC]。這是因為，從顏色校正的觀點，雖然單色校正對於使用青色、品紅色或者黃色的單色列印是令人滿意的，但是使用紅色、綠色或藍色輸出高質量的單色列印需要進行混色校正。例如，當要分析的作業的總數是10個作業時，10個作業的總頁數[PT]是100頁，其黑白頁的數量[PB]是70頁，組I的頁的數量[PM1]是10頁，則如下提供獲得的彩色利用比率[P]。彩色利用比率[P]= ((100-70+10)/100) XlOO = 20(% )使用以這種方式獲得的彩色利用比率，執行隨後的步驟2003至步驟2008。注意，步驟2003至步驟2008對應於根據實施例I的圖10的流程圖中的步驟1002至步驟1007，
省略說明。 注意，可以將根據本實施例的將對在彩色列印中使用的色材的分析結果反映到校準內容的確定的模式，與在實施例2和實施例3中描述的模式組合。如上所述，根據本實施例，能夠與在彩色列印中使用的色材的特性和使用情形耦合地確定更適合的校準內容。[實施例5]在實施例I至4中，以頁為單位獲得彩色利用比率。下面，作為實施例5說明與列印作業相對應地生成並保存圖像日誌並且使用該圖像日誌中的彩色部分的比率(面積比率)來獲得彩色利用比率的模式。首先，說明在本實施例中使用的圖像日誌生成和保存。圖像日誌是關於根據列印作業的圖像本身的歷史的信息，輸出單元802與上面描述的列印日誌的生成和保存一起進行該生成和保存。這裡，雖然假設圖像日誌的格式對於各個頁都是全色位圖，但是如果格式可以辨別彩色對象，也可以使用諸如JPEG和TIFF的其它典型格式。當將列印日誌和圖像日誌寫入了日誌部分中時，向分析單元803通知日誌寫入事件。圖22是示出根據本實施例的分析單元803中的處理流程的流程圖。注意，對於與已經描述的實施例I至4相同的部分將簡化或省略說明，集中關注不同點來提供說明。在步驟2200中，分析單元803獲得列印日誌和圖像日誌。在後續的步驟2201中，分析單元803使用與要分析的作業相對應的圖像日誌中的一頁的圖像日誌，並且獲得圖像日誌的總面積和彩色利用部分的面積中的各個。具體來說，分析單元803通過針對一頁的圖像日誌的全色位圖的各個點確定是否利用了彩色，來獲得面積。在這種情況下，點的總數對應於總面積，利用彩色的點的數量對應於彩色利用面積。在步驟2202中，分析單元803累積所獲得的總面積(點的總數)和彩色利用部分的面積(彩色點的數量)的信息集合中的各個，並且將結果保存在記錄部分中。在步驟2203中，分析單元803確定是否針對與要分析的所有作業相對應的圖像日誌的所有頁，完成了上述處理。當針對所有頁完成了該處理時，處理進行到步驟2204。另一方面，當存在未處理的頁時，處理返回到步驟2201，重複步驟2201和步驟2202中的處理。在步驟2204中，分析單元803通過將整個區域(點的總數)的總和(累積值)和彩色利用部分的面積(彩色點的數量)代入下面的公式，來獲得彩色利用比率[P]。彩色利用比率[P]=(彩色利用部分的面積/總面積)X 100 (% )然後，使用獲得的彩色利用比率來執行後續的步驟2205至步驟2209。注意，步驟2205至步驟2209對應於根據實施例I的圖10的流程圖中的步驟1002至步驟1007，省略說明。如上所述，本實施例根據作為與要分析的作業相對應的圖像日誌的面積比率，獲得彩色利用比率。相應地，在雖然在要分析的作業的所有頁上存在全色對象，但是幾乎所有全色對象僅僅是小尺寸對象，並且使用單色校正令人滿意的情況下，確定不需要進行混色校正。以這種方式，通過考慮實際利用彩色的面積(量)，能夠更適合地確定校準的內容。[實施例6]近來，為了防止信息洩漏，提出了網絡型文檔管理系統，其中，將在多功能印表機中經過複印、列印、掃描或FAX處理的文檔數據，與日誌信息一起存儲在文檔管理伺服器中，並且之後文檔管理客戶可以搜索並瀏覽該文檔數據。圖23是示出網絡型文檔管理系統的配置示例的圖，圖像形成裝置10和10 』、文 檔管理客戶機2300和文檔管理伺服器2310通過網絡80彼此連接。此外，文檔管理伺服器2310包括日誌管理單兀2311、日誌記錄部分2312和圖像日誌分析單兀2313。日誌管理單元2311獲得日誌，並對日誌寫入事件進行管理。日誌記錄部分2312記錄所獲得的日誌信息。日誌分析單元2313對應於圖像形成裝置10和10 '中的各個中的分析單元803，其代替分析單元803執行上面的實施例中的處理。利用這種網絡型文檔管理系統，能夠在考慮網絡上的多個圖像形成裝置的使用情形的同時，對其中的在實施例I至5中說明的校準進行控制。(其它實施例)本發明的各方面還能夠通過讀出並執行記錄在存儲裝置上的用於執行上述實施例的功能的程序的系統或設備的計算機(或諸如CPU或MPU的裝置)、以及由系統或設備的計算機例如讀出並執行記錄在存儲裝置上的用於執行上述實施例的功能的程序來執行步驟的方法來實現。鑑於此，例如經由網絡或者從用作存儲裝置的各種類型的記錄介質(例如計算機可讀介質)向計算機提供程序。雖然參照示例性實施例對本發明進行了說明，但是應當理解，本發明不限於所公開的示例性實施例。所附權利要求的範圍符合最寬的解釋，以使其涵蓋所有這種變型、等同結構及功能。
權利要求
1.一種圖像形成裝置，其包括 日誌獲得單元，被配置為獲得作為列印作業的執行歷史的列印日誌； 彩色利用比率獲得單元，被配置為從由所述日誌獲得單元獲得的所述列印日誌中獲得彩色利用比率，所述彩色利用比率是執行過去的列印作業時的彩色色材利用的比率； 確定單元，被配置為確定當由所述彩色利用比率獲得單元獲得的所述彩色利用比率等於或大於閾值時，進行混色校正和單色校正，而當所述彩色利用比率小於所述閾值時，進行所述單色校正，而不進行所述混色校正；以及 校正單元，被配置為進行由所述確定單元確定的校正。
2.根據權利要求I所述的圖像形成裝置，其中， 在確定執行了預先設置的數量的作業之後，所述校正單元執行由所述確定單元確定的所述校正。
3.根據權利要求I所述的圖像形成裝置，其中， 所述彩色利用比率獲得單元針對各個用戶獲得所述彩色利用比率，並且從所獲得的彩色利用比率中選擇代表值，並且 所述確定單元通過將所選擇的代表值與所述閾值進行比較，來確定是否進行所述混色校正。
4.根據權利要求I所述的圖像形成裝置，所述圖像形成裝置還包括 被配置為獲得校正執行歷史的單元；以及 被配置為使用定義混色校正執行頻率的表，獲得與所獲得的彩色利用比率相對應的所述混色校正執行頻率的單元，其中， 所述確定單元將所獲得的校正執行歷史與所獲得的混色校正執行頻率進行比較，以確定是否進行所述混色校正。
5.根據權利要求I所述的圖像形成裝置，其中， 所述彩色利用比率是使用彩色色材列印的頁的比率。
6.根據權利要求5所述的圖像形成裝置，其中， 所述列印日誌包括單色列印的信息，其中， 所述圖像形成裝置還包括分組單元，所述分組單元被配置為使用所述單色列印信息，將過去的作業中的單色列印頁劃分為使用單個顏色的組和使用混色的組，並且其中， 所述彩色利用比率獲得單元將所述單色列印頁中的、所述使用混色的組中的單色列印頁，作為所述使用彩色色材列印的頁來處理，以獲得所述彩色利用比率。
7.根據權利要求I所述的圖像形成裝置，其中， 所述日誌獲得單元獲得作為與所述列印作業相關的圖像的歷史的圖像日誌，其中，所述圖像形成裝置還包括被配置為根據所獲得的圖像日誌計算過去的列印作業中的整個面積的總和以及彩色利用面積的總和的單元，並且其中， 所述彩色利用比率獲得單元使用所獲得的整個面積的總和以及彩色利用面積的總和，獲得所述彩色利用比率。
8.一種圖像形成方法，其包括 日誌獲得步驟，獲得作為列印作業的執行歷史的列印日誌； 彩色利用比率獲得步驟，從所獲得的列印日誌中獲得彩色利用比率，所述彩色利用比率是執行過去的列印作業時的彩色色材利用的比率； 確定步驟，確定當在所述彩色利用比率獲得步驟中獲得的所述彩色利用比率等於或大於閾值時，進行混色校正和單色校正，而當所述彩色利用比率小於所述閾值時，進行所述單色校正，而不進行所述混色校正；以及 校正步驟，進行由所述確定步驟確定的校正。
9.一種文檔管理系統，在所述文檔管理系統中，經由網絡連接至少圖像形成裝置和文檔管理伺服器，所述文檔管理伺服器包括 日誌獲得單元，被配置為獲得作為在所述圖像形成裝置中執行的列印作業的執行歷史的列印日誌； 彩色利用比率獲得單元，被配置為從所獲得的列印日誌中獲得彩色利用比率，所述彩色利用比率是執行過去的列印作業時的彩色色材利用的比率； 確定單元，被配置為確定當由所述彩色利用比率獲得單元獲得的所述彩色利用比率等於或大於閾值時，進行混色校正和單色校正，而當所述彩色利用比率小於所述閾值時，進行所述單色校正，而不進行所述混色校正；以及 設置單元，被配置為設置由所述確定單元確定的校正的內容。
全文摘要
本發明提供一種圖像形成裝置、圖像形成方法和文檔管理系統。該圖像形成裝置包括日誌獲得單元，被配置為獲得作為列印作業的執行歷史的列印日誌；彩色利用比率獲得單元，被配置為從由所述日誌獲得單元獲得的所述列印日誌中獲得彩色利用比率，所述彩色利用比率是執行過去的列印作業時的彩色色材利用的比率；確定單元，被配置為確定當由所述彩色利用比率獲得單元獲得的所述彩色利用比率等於或大於閾值時，進行混色校正和單色校正，而當所述彩色利用比率小於所述閾值時，進行所述單色校正，而不進行所述混色校正；以及校正單元，被配置為進行由所述確定單元確定的校正。
文檔編號H04N1/60GK102968011SQ20121030988
公開日2013年3月13日 申請日期2012年8月28日 優先權日2011年8月29日
發明者鯨井康弘 申請人:佳能株式會社