具有非格里曆功能的郵資計的製作方法
2023-07-21 09:00:41 1
專利名稱：具有非格里曆功能的郵資計的製作方法
技術領域：
本發明涉及郵資計。具體而言，本發明涉及具有非格里曆功能的郵資計，該功能使郵資計適合採用非格里曆的功能。
多少年以來人們一直在尋找標記時間的方法。為此發明了各種記錄日期的日曆或系統，它們建立在宗教信仰、天文事件、其它因素或者這些東西組合的基礎之上。這些日曆(例如格里曆、Julian歷、Islamic歷、Judaic歷、中國的農曆等)都是眾所周知的並且在世界各地被採用，不同的地區偏好各自特殊的日曆。
由於轉換算法非常複雜或者無法實現，所以經常難以使各種日曆的日期協調一致。對於那些以隨機方式協調日期一致的日曆來說這個問題特別突出。例如Islamic(Hijri)日曆是建立在月亮變化周期的肉眼觀察基礎上的。因此與新月份開始相聯繫的是從給定地點實際觀察到新月。由於觀察受當地天氣條件的影響，所以實際觀察到新月的日期可能不象預期的那樣均勻或精確。因此天氣條件和觀察者位置的差異可能導致不同地區Islamic歷的差異。
日曆的巨大差別給任何想要在全球開拓其帶日曆特徵產品市場的公司帶來了特殊的難題。為了在最大程度上成功地滿足市場需要，產品必須適應當地的日曆使用習慣以吸引目標客戶。在為了記帳和檢查目的而在很大程度上依賴於日期精確跟蹤的郵資計中，這些問題特別突出。
典型的郵資計(一個實例是郵資值分配系統)將郵資標記(通稱為郵戳)蓋在信封或其它郵件上並處理所分配的郵資值。眾所周知，郵資計包括升序寄存器，它存儲郵資計分配的所有郵資的運轉總額；以及降序寄存器，它保存有待郵資計記帳的剩餘郵資額並在交易期間用所分配郵資額相減。郵資計通常還包括控制總額寄存器，它對降序和升序寄存器進行校驗。控制總額寄存器存儲郵資計使用壽命內加入的資金總額的運行帳戶。這樣，控制總額寄存器必須始終與升序和降序寄存器的匯總讀數一致。即，控制總額寄存器內是曾已輸入郵資計的郵資總額並且只有在資金加入郵資計時才可以改動。利用升序、降序和控制總額寄存器，郵政當局可以精確地跟蹤和記錄郵政資金的分配。
而且郵政當局會對郵資計作重要規定，一般要求郵資計包含安全的實時時鐘以確保精確的日期跟蹤。一般而言，每個郵政當局會要求郵資計至少列印下列內容(i)當前日期或者其它與當前日期相隔固定間隔的日期；(ii)郵資計序列號；(iii)作為郵戳一部分的所分配郵資值。這樣，郵政當局就可以監控郵資計的使用和運行。一般情況下，郵政當局要求列印的日期與郵件送入所發送的郵政當局的實際日期一致。日期可以被郵政當局用於記帳和/或檢查目的。為此，郵資計製造商一般在將郵資計安裝於客戶地點之前將正確的日期輸入其中。這樣就杜絕了客戶篡改日期信息的可能性。
由此需要一種郵資計，它包含能支持各種不同類型日曆的自適應日曆系統。此外，還需要一種郵資計，它能夠協調可能因上述日曆不規則引起的時間上的微小差異。
本發明提供一種性價比出色的裝置，它用於在郵資計服務於客戶地點後協調各種差別懸殊的日曆的日期。
在普通方式下，本發明可以植入各種郵資列印系統內，例如郵資計、郵寄處理機、郵資標記裝置等。對於本領域內的技術人員來說，為了應用需要可以在郵資列印系統內進一步包含郵資值分配系統、稅費優惠列印系統、有效性證明列印系統等。
按照本發明，提供的郵資列印系統包含監視單位時間流逝的裝置；日曆概況、系統日期和控制系統。日曆概況的參數化數據有年月日和閏年信息，這樣數據就可以做到協調一致。控制系統根據包含的信息連同日曆概況和經過的給定時間使系統日期前行。
按照本發明，還提供了一種製造郵資列印系統的方法。
因此由上可見，本發明基本克服了現有技術的缺點。本發明的其它優點將在以下描述中涉及並且是顯而易見，或者可以通過本發明的實踐理解。本發明的目標和優點可以藉助特別在所附權利要求中指出的手段以及組合實現和取得。
作為說明書一部分的附圖連同上述描述以及以下對較佳實施例的描述僅用來闡述本發明的原理。在附圖中，相同的標號表示相同或對應的部分。
圖1A為採用本發明的郵資列印系統典型的簡化示意圖。
圖1B為包含多個按照本發明的系統變例的NVM簡化示意圖。
圖2A為按照本發明的日曆概況框圖。
圖2B為涉及按照本發明的日曆概況的月份數據表。
圖2C為涉及按照本發明的日曆概況的年份數據表。
圖2D為涉及按照本發明的日曆概況的日數據表。
圖3為表示按照本發明的日期前行算法的子程序。
圖4為表示何時運行按照本發明的日期前行算法的子程序。
圖5為按照本發明的列印有郵戳的信封。
參見圖1，它示出了可以採用的按照本發明的郵資計費系統100的實例。郵資計費系統100包括控制系統200和與控制系統200工作時通信的印表機300。控制系統200包括微處理器202、實時時鐘204、用戶接口206和存儲器模塊220，它們在工作時可以相互通信。
微處理器202通過運行各種軟體控制程序來控制郵資計費系統100各種模塊的運行。可以採用任何具有足夠計算功能和輸出插腳以支持郵資計費系統100功能的普通微處理器或微控制系統。
實時時鐘204是時鐘保持裝置，經過編程它產生運行的秒計數。這樣，實時時鐘204跟蹤單位時間的流逝。由於不同日曆之間日的長度可以不同，所以對於所有日曆來說秒是通用的時間單位。實時時鐘204即使在整個郵資計費系統斷電時也跟蹤時間。一般情況下，可以採用任何普通的運行在自己專用或不間斷電源(例如專用電池，未畫出)上的實時時鐘，該電源與向郵資計費系統100供電的普通電源(未畫出)不相連接。比較好的是，一旦由郵資計費系統100的製造商設定日期和時間之後時鐘204就不能由操作者進行非授權操作。
用戶接口206包括顯示器(未畫出)和小鍵盤(未畫出)，操作者可以查看消息並經普通的菜單系統將命令輸入郵資計費系統100。
存儲器模塊206包括非易失存儲器或NVM 222以及隨機存儲器或RAM224。NVM 222可以是任何這樣的存儲裝置(快閃記憶體、CMOS電池支持的RAM、EEPROM等)，它們在郵資計費系統100通電周期之間保存數據從而使NVM 222中存儲的數據不丟失。
藉助圖1的結構參見圖2，它示出了存儲在NVM 222內日曆概況400的框圖。日曆概況400包括月份數據410、年份數據440和日數據470，它們與下面要詳述的微處理器202、實時時鐘204和合適的控制軟體協同配合向郵資計費系統100提供參數化系統以支持任何日曆。比較好的是，日曆概況400存儲在NVM222受保護或非訪問區域，從而在郵資計費系統100的製造商設定之後防止操作者作非授權的操作。
藉助圖2A和圖1的結構參見圖2B，它示出了表格形式的月份數據410的細節。月份數據包括特定日曆每個月份的列表。列表包括月份數412；月份名稱414；每個月最多可能的天數416；閏天數418，它表示閏年時在某個月份多出的天數；指示符，指示該月是否為閏月；經過的天數422以及月顯示數據424。月份數412範圍為從1-N，這裡N為某種日曆年份中可能的最大月份數。每個月內最大可能天數416包括只有在閏年出現的日和/或只有在未觀察預期的新月才出現的日。某些日曆包含只在閏年出現的月份。因此採用指示是否為閏月的指示符跳過或者在特定年份內包含閏月。經過的天數422表示不一定在每年出現的月份末的天數，這樣的月份取決於月份長度的無法預測的偏差，例如上述描述的因觀察新月引起的偏差。月份顯示數據424包括用戶接口206顯示月份所需的信息。
藉助圖2A和2B以及圖1的結構參見圖2C，它示出了年份數據的細節。年份數據440包括特定日曆閏年周期的指示符442和年份顯示數據444。閏年周期指示符442給出了如何確定閏年的細節從而使得郵資計費系統100可以區分閏年與常年或非閏年。例如在Julian歷中，可以被4整除的年份為閏年。相反，在格里曆中，可以被4整除的年份是閏年，但世紀年不一定是閏年，除非它是可以被400整除的世紀年(500、1300、1900等)。即，在格里曆中，2000年為閏年而2100年不是閏年。年份顯示數據444包含用戶接口206顯示年份所需的信息。
藉助圖2A、2B和2C以及圖1的結構參見圖2D，它示出了日數據470的細節。日數據470包括結束時間472；偏移結束474；前移日476和後移日478。結束時間472表示系統日期(由當前日、月和年組成)變化的日時間，以下將要詳述。偏移結束474為每天使結束時間472增加的恆定秒數。這樣就規定了以日落為基準的那些日曆。但是本領域內技術人員將會發現，對于格裡歷，結束時間472將設定為午夜120000而偏移結束474將設定為0秒。前移日476表示開始利用偏移結束474使結束時間472前行的日期(日落以後的以後)而後移日表示開始利用偏移結束474使結束時間回退的日期(即日落以前的以前)。一般而言，前移日476和後移日478分別近似於夏至和冬至。
參見圖1A和1B，存儲在NVM 222內的是幾個系統變量，用於日期跟蹤和操作目的。如上所述，NVM 222包括系統日期226，它由bDAY 226a、bMONTH226b和bYEAR 226c組成，bDAY 226a表示月份的當前日，bMONTH226b表示年份的當前月，而bYEAR 226c表示當前年份，NVM 222還包含變量最後日期228，它存儲了最近日期的記錄，系統日期226根據記錄經日期前行子程序(未畫出)對該記錄進行改動，以下將作詳述。
在為客戶安裝之前，系統日期226由客戶服務代表或其它授權代表通過將bDAY 226a、bMONTH 226b和bYEAR 226c的數字輸入完成建立過程。比較好的是，利用郵資計費系統100操作者不能訪問的特殊設定面板或者其它子程序完成。為了郵資計費系統100在全球推廣的標準化，比較好的是將bDAY 226a、bMONTH 226b和bYEAR 226c設定為等於格林威治標準時間(GMT)並隨後建立偏移參數(未畫出)，它表示所預期安裝時區與GMT相差的小時數。
以下藉助上述郵資計費系統的結構描述操作特徵。藉助圖1A、1B、2A、2B、2C和2D，參見圖3，它示出了描述日期前行算法的子程序500，用於調整系統日期226。在502，使bDAY 226a增加或前行給定的整數天數。以下詳述如何確定的細節和前行多少天數。在504，判斷bDAY 226a是否大於bMONTH226b最大的可能天數416。如果是，在506，bDAY 226a被設定為等於1。接著，在508，bMONTH 226b以1為增量增加直到年份中實際出現的月份得到定位。為此可以利用閏月指示符420檢驗月份是否為閏月。如果下一月份一直存在或者如果下一月份為閏月並且年份為閏年，則bMONTH 226b增量一次。另一方面，bMONTH 226b增量一次以上直到存在的月份得到定位或者達到最大值。接著，在510，判斷bMONTH 226b是否大於最後可用的月份，即bYEAR 226c最大可能的月份數N。本領域內技術人員將會發現，上述最大值被設定為大於N。如果否，則在512，結束子程序500。如果在510的回答為是，則在514將bMONTH226b設定為等於1。接著在516，在512結束子程序之前使bYEAR 226c增量為1。
但是如果在504的回答是否，則在520判斷bDAY 226a是否為經過的天。如果是，則在540，通過使操作者經用戶接口206查看bDAY 226a的當前值提示操作者使bDAY 226a前行。接著在542，根據操作者經用戶接口206的輸入判斷操作者是否使bDAY 226a增量或者接受bDAY 226a的當前值。如果操作者接受bDAY 226a的當前值，則在512結束子程序500。另一方面，如果操作者使bDAY226a增量，則控制返回504。在較佳實施例中，在控制返回504之前只允許操作者一天使bDAY 226a增量一次。本領域內的技術人員將會發現，該措施使得操作者能夠指令郵資計費系統100是否存在經過的天。在較佳實施例中，這種操作者幹預是單向的。即操作者不能反向或使提前發生動作，從而防止前後移動實際日期。
但是如果在520的回答是否，則在522判斷bDAY 226a是否為閏日。如果否，則由於bDAY 226a一直存在，所以在512結束子程序500。另一方面，如果在522的回答為是，則在530判斷bYEAR 266c是否為閏年。如果是，則在512，由於閏年內存在閏日，所以結束子程序500。如果在530的回答為否，則由於不是閏年因此閏日不存在，所以控制進入506。
藉助圖1A、1B、2A、2B、2C、2D以及結合圖3的描述參見圖4，它示出了何時允許日期前行子程序500運行的子程序600。一般情況下，子程序600可以在午夜、結束時間472、郵資計費系統100通電或者任何其它時刻運行。在602，讀取實時時鐘204的計數。接著在604，計算從系統日期226最近一次變化以來經過的天數。為此可以在系統日期226變化時存儲實時時鐘計數並將存儲的實時時鐘計數從當前實時時鐘計數中減去。這樣，可以獲得從最近改變日期開始的秒數。將最近日期變化開始的秒數除以86400(1天＝24小時/天×60分鐘/小時×60秒/分鐘)可以計算出經過的天數。接著在606，如果經過的天數大於或等於1，則運行子程序500。否則不運行子程序500。在運行或不運行子程序500之後，在608結束子程序600。
參見圖1A、1B、2A、2B、2C、2D、3和4，本領域內技術人員將會認識到，日曆概況400和前行日期子程序500提供了精確跟蹤日期的高效系統。而且通過為郵資計費系統100提供一個以上的日曆概況，由於精確的日期被同時根據每個日曆概況進行跟蹤，所以郵資計費系統100可以在日曆之間切換而無需計算或者猜測工作。如果採用一個以上的日曆，操作者可以通過簡單地經用戶接口206輸入合適的命令選擇所用的日曆。而且可以在一個日曆中(例如Hirji歷)中靈活地調整上述差異而不會影響其它日曆。因此日曆是相互獨立的，對新月前後調整若干日曆日不會影響格里曆。即，按照每個日曆概況和日期前行子程序各自跟蹤系統日期，各種日曆之間的日期可以互相作相對的移動。
本領域內的技術人員將會發現，並不是所有的日曆都需要上述所有參數。因此上述討論的某些值可以為零而其它則包含未被特定日曆使用的指示。例如在格里曆中，由於沒有隻在閏年才有的月份，所以每個月的閏月指示符420是相同的(no，不是閏月)。
一般情況下，在較佳實施例中，預期每個郵資計費系統100可以包含至少一個格里曆概況。其它的日曆概況也可以根據需要提供。但是對於所有包含非格里曆的郵資計費系統100，為方便郵資計費系統製造商，對於某些系統層面的操作(遠程檢查、郵資下載、差錯報告、軟體更新、收費表調整等)可使用格里曆為預設設置。
藉助圖1A和1B參見圖5，它示出了列印了郵戳作為郵資憑證的信封20。雖然一般情況下只有一個日期需要列印，但是在本實例中，郵資列印系統100在信封20上列印了兩個日期。這裡日期對應的是格里曆概況和Hijri歷概況，郵戳30包括格里曆日期32為1998年8月3日和響應的Hirji曆日期34為10 Raby』alThaany 1419。通常當需要多個日曆時這些位置是需要的。
而且，按照本發明的另一特徵，郵資計費系統100可以存儲對應日期32和34(作為郵戳30的一部分列印)的變量列印日期229。一般情況下列印日期229的預設值為系統日期226。但是操作者可以利用類似上述的技術使列印日期229提前，從而使列印日期229與系統日期226不同。郵政當局可以設定一個在實際或系統日期226前後可接受的列印時間間隔。最經常的情況是，列印日期229向前追溯是不允許的而向後延續給定天數是允許的。本領域內技術人員將會認識到採用類似上述的算法可以使日期回溯。
顯而易見的是通過提供支持各種不同日曆的自適應日曆系統，可以很容易地將郵資計費系統推廣至全球。而且通過提供日曆概況和日期前行算法，郵資計費系統100可以容易地重新配置或參數化。這使得製造商可以將郵資列印系統從數量過多的地方移至較少的地方而只對其在當地日曆上作微小的改動。
較佳實施例的許多特徵在設計上充分挖掘本發明的概念以使郵資列印系統適用於全球。本領域內技術人員將會發現，可以在不偏離本發明精神的前提下對本發明作各種修改。例如代之以格里曆跟隨在各自的日曆概況之後，可以利用更為普通的技術，例如單純地計數時間而不參照日曆概況。作為另一實例，本發明的控制系統藉助於上述特定的處理器、時鐘、存儲器和軟體實現，但是也可以採用其它合適的組合。作為另一實例，操作者可以在各種日曆之間切換。因此通過經用戶接口輸入合適的命令，操作者可以為某些操作選擇「激活的」日曆，例如在用戶接口上列印和顯示。
因此本發明的概念並不局限於較佳實施例的詳細描述而是由所附權利要求限定。
權利要求
1.一種製造郵資列印系統的方法，其特徵在於包含以下步驟提供監視單位時間經過的裝置；建立包含參數化數據的日曆概況，數據包括日、月份、年份和閏年信息從而使日期一致；設定系統日期；以及提供控制系統，用於根據日曆概況包含的信息和經過的給定時間量使系統日期前行。
2.如權利要求1所述的方法，其特徵在於日曆概況用格里曆表示，所述方法進一步包含以下步驟建立代表非格里曆的第二日曆概況，第二日曆概況包含參數化數據，該數據包括日、月份、年份和閏年信息從而使日期一致；以及提供控制系統，用於使非格里曆的系統日期獨立于格裡歷內的系統日期前行。
3.如權利要求2所述的方法，其特徵在於進一步包含以下步驟使控制系統允許操作者在日曆概況與第二日曆概況之間選擇激活的日曆從而為某些操作定義使用哪個日曆概況。
4.如權利要求3所述的方法，其特徵在於進一步包含以下步驟提供與控制系統進行工作通信的印表機以列印包含系統日期的郵戳；使控制系統能夠在郵戳內列印格里曆和非格里曆的系統日期。
5.如權利要求1所述的方法，其特徵在於進一步包含以下步驟建立日曆概況作為非格里曆；提供格里曆跟蹤系統；以及提供控制系統，用於使非格里曆的系統日期獨立于格裡歷內的系統日期前行。
6.如權利要求5所述的方法，其特徵在於進一步包含以下步驟使控制系統允許操作者在日曆概況與格里曆跟蹤系統之間選擇激活的日曆。
7.一種郵資計費系統，其特徵在於包含監視單位時間經過的裝置；包含參數化數據的日曆概況，數據包括日、月份、年份和閏年信息從而使日期一致；系統日期；以及控制系統，用於根據日曆概況包含的信息和經過的給定時間量使系統日期前行。
8.如權利要求7所述的系統，其特徵在於日曆概況用格里曆表示，所述系統進一步包含代表非格里曆的第二日曆概況，第二日曆概況包含參數化數據，該數據包括日、月份、年份和閏年信息從而使日期一致；以及其中控制系統使非格里曆的系統日期獨立于格裡歷內的系統日期前行。
9.如權利要求8所述的系統，其特徵在於進一步包含用戶接口，用於向操作者發送消息並從操作者接收輸入；以及其中控制系統允許操作者在日曆概況與第二日曆概況之間選擇激活的日曆從而為某些操作定義使用哪個日曆概況。
10.如權利要求9所述的系統，其特徵在於進一步包含與控制系統進行工作通信的印表機以列印包含系統日期的郵戳；其中控制系統能夠在郵戳內列印格里曆和非格里曆的系統日期。
11.如權利要求7所述的系統，其特徵在於日曆概況用非格里曆表示，所述系統進一步包含格里曆跟蹤系統；以及其中控制系統使非格里曆的系統日期獨立于格裡歷內的系統日期前行。
12.如權利要求11所述的系統，其特徵在於進一步包含用戶接口，用於向操作者發送消息並從操作者接收輸入；以及其中控制系統允許操作者在日曆概況與格里曆跟蹤系統之間選擇激活的日曆。
全文摘要
一種郵資計費系統,包含:監視單位時間經過的裝置;日曆概況;系統日期和控制系統。日曆概況包含參數化數據,數據包括日、月份、年份和閏年信息從而使日期一致。控制系統根據日曆概況包含的信息和經過的給定時間量使系統日期前行。
文檔編號G07B17/00GK1249482SQ9911811
公開日2000年4月5日 申請日期1999年8月20日 優先權日1998年8月20日
發明者凱思琳M·英格利希, 韋斯利A·基施特 申請人:皮特尼鮑斯股份有限公司