化學產品分配系統的自動校正的製作方法

2023-06-12 22:32:11 1

專利名稱：化學產品分配系統的自動校正的製作方法
化學產品分配系統的自動校正技術領域
本公開內容涉及化學產品分配系統。
技術背景
現今使用分配化學產品的多種自動化化學產品分配系統。這些化學產品形式多樣，包括例如流體、固體產品濃縮物、粉末、顆粒、凝膠、擠出固體等。自動化化學產品分配器用於許多不同的化學應用系統中，包括與洗衣操作、器皿洗滌操作(例如，洗碗機)、水處理操作和遊泳池和spa維護以及其他系統(例如食品和飲料操作和農產品操作)相關的清潔系統。例如，器皿洗滌操作中所使用的化學產品可包括洗滌劑、去離子水、消毒劑、去汙劑等。農產品操作中使用的化學品可包括但不限於殺蟲劑、除草劑、水合劑和化肥。本發明的其他應用可用於但不限於牧場(例如，擠奶器)；酒廠；包裝廠；遊泳池spa和其他休閒水設施；水處理設施和遊輪。其他化學產品可包括但不限於玻璃清潔劑、硬表面清潔劑、抗菌劑、 殺菌劑、潤滑劑、水處理劑、防鏽劑。
自動化化學產品分配器可以通過按正確的順序自動輸送預定量的化學製劑而降低勞動力成本和化學品成本。此外，一些濃縮形式的化學產品可能有害；所以，自動化化學產品分配器降低否則需要手動測量和輸送化學產品的操作人員的暴露風險。
通常使用被設計來實現預定量的化學產品的分配的各種分配參數將傳統的化學產品分配系統編程。錯誤的設置可能導致所施配的化學產品太多或不足。當化學產品分配不足時，所得使用溶液或其他最終使用化學產品可能無效(例如在洗衣、器皿洗滌或其他清潔應用的情況下)。當化學產品分配過量時，可能導致化學產品的浪費和/或(在一些情況下)導致被施加化學產品的物品受損。此外，某些應用(例如消毒或殺菌)必須遵守規定化學產品最低濃度/最高濃度的聯邦法律或州法律。如果分配器設置錯誤，那麼這些規定可能無法滿足。發明內容
總的來說，本公開內容描述產品分配系統(例如化學產品分配系統)的自動校正。 自動校正經由產品信息的電子通信發生。化學產品包括存儲並且傳達與化學產品相關的化學產品數據的電子可讀標記或標籤。化學產品數據可包括例如化學產品的名稱、化學產品的類型或種類、與化學產品相關的製造信息(例如，製造日期、地點、序列號、批號等)、化學產品活性成分的濃度、化學產品的重量、化學產品的體積、在液體化學產品的情況下的粘度、化學產品的密度、化學產品的硬度、液體化學產品的比重、和/或與化學產品相關的其他數據。化學產品分配器包括從電子可讀標籤中讀取化學產品數據的電子標籤讀取器。化學產品分配器還包括基於化學產品數據自動校正分配參數的控制器。
在一個實施例中，方法包括用裝入待分配化學產品的化學產品分配器的控制器從與化學產品相關的電子可讀標籤中接收化學產品數據，其中化學產品數據包括化學產品識別符和對應於化學產品的量的當前量並且用控制器基於化學產品數據自動校正至少一個分配參數。
在另一個實施例中，一種裝置包括基於至少一個分配參數分配化學產品的化學產品分配器、從與化學產品相關的電子可讀標籤中接收化學產品數據的讀取器(化學產品數據包括化學產品識別信息)及基於化學產品數據自動校正至少一個分配參數的控制器。
附圖和下文描述中說明一個或多個實施例的細節。可從描述和圖以及權利要求中了解其他特徵、目的和優點。


圖1是圖示了包括分配參數的自動校正的示例性化學產品分配系統的方塊圖。
圖2是圖示了通過電子可讀標籤存儲的化學產品數據的實施例的方塊圖。
圖3是圖示了示例性過程的流程圖，控制器32通過該示例性過程使用電子可讀標籤上所存儲的化學產品數據以自動校正產品分配系統。
圖4是圖示了包括分配參數的自動校正的另一個示例性化學產品分配系統的方塊圖。
具體實施方式
總的來說，本公開內容描述產品分配系統(例如化學產品分配系統)的自動校正 (在本文中也被稱作自校正)。校正經由產品信息的電子通信發生。化學產品包括存儲並且傳達與化學產品有關的化學產品數據的電子可讀標記或標籤。化學產品數據可包括例如化學產品的名稱、化學產品的類型或種類、與化學產品相關的製造信息(例如，製造日期、 地點、序列號、批號等)，化學產品活性成分的濃度、化學產品的重量、化學產品的體積、化學產品的粘度、化學產品的密度、化學產品的硬度、化學產品的比重和/或與化學產品有關的其他數據。化學產品分配器包括從電子可讀標籤中讀取化學產品數據的電子標籤讀取器。 化學產品分配器還包括基於化學產品數據自動校正分配參數的控制器。
化學產品分配系統的自校正可幫助應對製造化學產品過程中可能出現的變化或在系統使用期限過程中分配的產品的變化。例如，製造過程中的變化可能導致一個或多個化學產品參數(例如活性成分的濃度、重量、體積、密度、硬度、比重、粘度等)的變化。此外， 單獨的化學產品分配其在其整個使用期限內可分配多種化學產品。例如，分配器可使用與之前裝入的化學產品不同的化學產品重新填滿；分配器可用具有經過更新的配方(例如， 新成分或不同濃度的現有成分)的化學產品重新填滿；或分配器可重新設計用途並且因此需分配不同的化學產品或不同量的化學產品。
分配參數可取決於所分配的化學產品的類型、形式和化學成分並且還取決於化學產品分配器本身的設計。例如，分配系統可被構造來分配預定體積、重量或質量的化學產品；可被構造來分配化學產品達預定時間量；可被構造來分配化學產品直到滿足一些其他可測量閾值(例如，諸如所得使用溶液的導電性或PH)或可根據任何其他相關的分配參數構造。此外，其他分配參數(例如待分配的稀釋劑(例如，水)的量)也可以基於化學產品數據自動校正。
圖1是圖示了包括分配參數的自動校正的示例性化學產品分配器31的方塊圖。在圖1的實施例中，化學產品分配器31將一種或多種化學產品20(僅圖1所示的化學產品中的一種)和/或稀釋劑26 (例如，水)分配到一個或多個分配點M。分配點M可包括例如一個或多個容器(水桶、桶、水槽等)、洗滌環境(洗碗機、洗衣機、洗車環境、遊泳池、醫療儀器消毒裝置等)、機械(食品或飲料加工設備、製造設施等)或使用化學產品的其他環境。
在本實施例中，分配器31是旨在準確控制和測量所分配的化學產品的實際量的一種直接測量分配系統。直接測量系統包括基於重量的分配系統、顆粒計數、使用橢圓形齒輪流量計的精確流量測量及經由隔膜泵的準確衝程計數。
化學產品20包括存儲並且傳達識別和/或描述化學產品的化學產品數據的電子可讀標籤22。化學產品數據可包括例如化學產品的名稱、化學產品的類型或種類(例如，洗滌劑、織物柔軟劑、漂白劑、消毒劑、漂洗劑等)、與化學產品相關的製造信息(例如，製造日期、地點、序列號、批次等)、化學產品活性成分的濃度、化學產品的重量、化學產品的體積、 化學產品的粘度、化學產品的密度、化學產品的硬度和/或化學產品的比重、化學產品的形狀或顏色和/或與化學產品有關的其他數據。
在一個實施例中，電子可讀標籤22可包括射頻識別(RFID)標記。作為另一個實施例，電子可讀標籤22可使用條形碼、二維條形碼、與產品容器20相關的快閃記憶體驅動或代表目前已知或待研發的產品屬性的其他合適的電子可讀構件實施。所以，應當了解可使用用於存儲和/或傳達化學產品數據的任何合適的電子可讀構件且本發明不限於此。
在RFID實施例中，標籤22可包括主動、被動或半被動RFID標記並且可在任意合適的頻率下運行。常見的RFID標記包括存儲數據的集成電路晶片和用於接收射頻詢問信號和傳輸數據的天線。RFID標記可以是只讀、讀/寫或其組合。主動RFID晶片通常包括電池或其他本地電源。被動RFID晶片不含本地電源，而是在外部RFID讀取器與晶片互動時由外部RFID讀取器供電。例如，被動RFID晶片由RFID讀取器所發送的詢問信號供電並且作為回應傳輸電磁信號到包括RFID晶片上所存儲的數據的RFID讀取器。類似地，主動 RFID晶片回應詢問信號傳輸數據，但並不是由詢問信號供電。
一些電子可讀標籤(例如一些RFID標記)既可寫又可讀。即數據可寫入並且存儲在標記上。例如分配信息可隨每個分配周期寫入標記。所以，例如分配器中剩餘的化學產品的當前量可隨每個分配周期寫入標記。其他類型的電子可讀標籤(例如條形碼和一些 RFID標記)是只讀的，且因此分配器能夠從標籤中讀取化學產品信息但可以不將新的信息寫入標籤。
可針對一系列化學產品或其他待分配產品完成分配器31的自動校正。例如，化學產品20可以是流體、固體產品濃縮物、擠出固體、壓制固體、粉末、顆粒、凝膠、膏狀物等。化學產品裝入分配器31的方式可取決於化學產品的形式和/或分配器的類型而變化。例如， 含化學產品20的產品膠囊(或其他容器)可裝入分配器31，分配器31隨後從產品膠囊中分配化學產品。在此情況下，電子可讀標籤22可獨立或作為產品包裝或標籤的一部分固定到產品膠囊的內部或外部。或者，標籤22可以隨同化學產品一起放置在容器內而不固定到膠囊。作為另一個實施例，化學產品20可以直接裝入分配器31中，例如裝入在分配器31內從其中施配產品的加料鬥、盤、水槽、貯槽或其他儲器。在此情況下，電子可讀標籤22可採用黏附到例如壓制或擠出固體化學產品的外部的水溶性條形碼標籤的形式。電子可讀標籤 22還可以採用用水溶性墨印在例如壓制或擠出固體化學產品的外上部的條形碼的形式。或者，標籤22可以放置在產品包裝內使得當化學產品裝入分配器時，標籤22連同化學產品一起裝入。
與分配器31相關的讀取器34從電子可讀標籤22中採集化學產品數據並且將數據傳遞到可編程邏輯控制器(PLC)32進行處理。在被動RFID實施例中，讀取器34可以是由微處理器或數位訊號處理器控制的射頻(RF)發射器和接收器。讀取器34包括產生在RFID 標記中引發電流的RF詢問信號的天線23。回應詢問信號，標籤22將其所存儲的化學產品數據傳輸到天線23，該天線23接著被讀取器34接收以及隨後被控制器32接收。
分配器31包括被構造來控制分配器31的整體操作的控制器32。例如，控制器32 被構造來基於從電子可讀標籤22中接收的化學產品數據自動校正分配參數。分配器31還包括用戶界面138，該用戶界面38可以包括例如顯示器、觸屏、鍵盤或小鍵盤、滑鼠、可視狀態指示器(例如LED或其他燈)、可聽指示器(例如揚聲器、警報器、蜂鳴器等)和/或允許技術人員查看並且接收與分配器31相關的狀態信息和/或控制分配器31的不同方面的其他類型的用戶界面。分配器31還可以包括有線或無線網絡、IR、WiFi、藍牙和/或其他類型的有線或無線通信的通信鏈路。
存儲器36存儲控制器32監視分配器31的操作所需的所有必要程序和數據。例如，存儲器36可存儲系統建立信息、用戶構造數據、控制算法、分配參數、化學產品數據、查找表等。存儲器36還可存儲分配信息，例如分配周期的次數、每個周期分配的化學產品的量、分配器中剩餘的化學產品的當前量等。
基於接收到的化學產品數據，控制器32自動確定一個或多個分配參數並且使用這些分配參數構造分配器以控制所分配的化學產品的量。以此方式，在將化學產品裝入分配器時，大致針對每個單獨的化學產品定製分配器。對於某些化學產品，也可以在化學產品的使用期限內自動更新分配參數。一些這類參數可包括例如待分配產品的目標量(用重量、體積或以其他計量方法計量)、是否有足夠的化學產品滿足分配請求、所得使用溶液中活性成分的目標濃度、待分配(例如以在使用溶液中獲得所要濃度的活性成分)稀釋劑 (例如，水)的目標量或體積、(在固體化學產品的情況下)應當用稀釋劑噴灑化學產品以在使用溶液中獲得所要濃度的化學產品的預定時間周期、閥門應當保持開啟以分配液體化學產品的預定時間周期、依據化學產品的粘度和/或密度而變化的流量計「K」(糾正)值或對應於待分配化學產品和/或分配器本身的類型的其他分配參數。
控制器32通常可包括硬體、軟體和/或固件的任意組合以獲得賦予控制器32的功能性。例如，控制器32可包括一個或多個處理器、微處理器、數位訊號處理器(DSP)、專用集成電路(ASIC)、現場可編程門陣列(FPGA)或任意其他相當的集成或離散邏輯電路以及這類組件的任意組合。控制器32還可以包括編碼有導致可編程處理器執行賦予控制器 32的功能的指令的計算機可讀存儲媒體。在一些實施例中，控制器32還可以經由控制器 32所執行的信號或載波接收指令。為了說明的目的，假設在圖1的實施例中，控制器32包括處理器和編碼有用於導致處理器執行賦予控制器32的功能的指令的計算機可讀存儲媒體。在一些實施例中，處理器32可以包括可通信地耦合到分配系統30的整套計算裝置。
在一些實施例中，產品分配系統30可提供用戶界面，用戶可通過該用戶界面發送信號到控制器32以指示化學產品20已裝入分配器31並且可供讀取器34讀取。用戶界面還可允許用戶開始使用產品分配系統30例如在分配點M啟動洗滌裝置或其他終端工藝。 在其他實施例中，控制器32可以定時地(例如，每三十分鐘)使讀取器34發出詢問信號以確定標記(例如標籤2 是否可被讀取且在確定標籤22可用後自動從標籤22中讀取數據。
在經由讀取器34從標籤22中提取數據時，控制器32可以自動確定用於構造分配器以實現合適量(在合理的誤差界限內)的化學產品的分配的合適的分配參數。在施配器的使用期限內，單獨的施配器可以施配多種不同的產品(包括不同類型的化學產品、具有不同濃度或組合的活性成分的化學產品、具有不同目標最終使用濃度的化學產品或活性成分的化學產品、具有不同重量、密度或比重的化學產品等)。此外，在特定的生產線內，製造過程的變化可能導致相同生產線的產品間的變化，例如活性成分濃度、化學產品的重量、粘度、密度等的變化。每個這種變化可能要求待分配化學產品的目標量的變化和/或可在所要準確程度內實現目標量的分配的分配參數的相應變化。
作為一個實施例，與具有相同活性成分的濃度相對較高的產品相比，對於濃度相對較低的產品而言，待分配的化學產品的目標量可能較高。這種待分配的目標量的變化可能導致分配參數的相應變化。例如，對於濃度相對較低的產品，用稀釋劑噴灑固體濃縮物的時間可能較長；或對於濃度相對較低的產品，閥門開啟以分配流體化學產品的時間可能較長等ο
作為另一個實施例，液體化學產品的粘度或密度可能隨批次而變化。在製造時確定的液體化學產品的粘度或密度可能在電子可讀標籤中存儲為化學產品數據的一部分。對於測量所分配的液體化學產品的量的流量計，一旦獲得化學產品數據，控制器就可以自動調整某些分配參數，例如K值(糾正值)。由於流量計可以大致針對液體化學產品的每個容器而定製，所以這可能導致液體化學產品的更準確分配。
此外，在分配器中，在單獨的化學產品的使用期限過程中，化學產品也發生變化。 例如，在每個分配周期內，化學產品的重量會降低。這種變化可能影響分配參數的最終確定。例如，對於固體化學產品，由於更多的產品被分配且更少的產品保留在分配器中，所以通過溶解分配的產品與通過溶蝕分配的產品的相對量可能變化。此外，一些產品在其整個使用期限內可能開始遭遇化學產品過多的情況或可能受更高吸水性的影響。分配器在產品使用期限的不同時點上可改變分配參數以應對這類變化。
基於從電子可讀標籤22提取的化學產品信息的分配參數的自動決定還可允許分配器調整一個或多個變量。例如，如果液體化學產品的粘度和密度發生變化，那麼分配參數可以相應地調整。所以，控制器能夠基於多個化學產品屬性自動調整分配參數。
在控制器32確定分配參數後，控制器32基於分配參數控制化學產品和/或稀釋劑的分配。例如，控制器32可基於分配參數控制控制稀釋劑沈至分配點M的流動的閥門的開啟/關閉使得所要量的稀釋劑被分配。類似地，如果化學產品20是液體，那麼控制器 32可以控制基於分配參數控制控制液體化學產品至分配點M的流動的閥門的開啟/關閉使得所要量的稀釋劑被分配。當化學產品是凝膠、固體、顆粒、粉末、濃縮物或其他形式的化學產品時，控制器32同樣可以通過控制相關的分配參數控制分配器30以分配所要量的化學廣品。
在一些實施例中，控制器32可自動更新標籤22中所存儲的化學產品數據以反映化學產品已分配。例如，在每個分配周期後，控制器32可以更新標籤22所存儲的重量和/ 或體積信息使得標籤22存儲分配器中所剩餘的化學產品的當前量。或者，控制器32可連續更新重量和/或體積信息。
作為另一個實施例，在分配任何化學產品前，控制器32可執行閾值評估。例如， 控制器32可將剩餘的化學產品的當前量與產品耗盡閾值比較。如果當前剩餘量小於產品耗盡閾值，那麼如果化學產品不足以滿足分配請求，那麼控制器32可以阻止化學產品的分配。控制器32還可以產生產品耗盡消息。產品耗盡信息可以是經由用戶界面38提供的可視產品耗盡消息和/或可聽警報或警告。產品耗盡消息還可以是經由通信鏈路觀傳達給維護技術人員或管理中心的電子通信，例如電子郵件、短消息、語音消息等。通信鏈路觀可以允許分配器30連接到區域網(LAN)、廣域網(WAN)、電話網絡、行動電話/手機網絡、衛星網路、網際網路等。
或者或此外，控制器32可以評估其他參數，例如化學產品再訂購閾值(例如，應當訂購補充的化學產品的閾值)並且產生相應的再訂購消息或自動訂購補充的產品；計算估計重新填滿時間並且產生相應的估計重新填滿時間消息；等。
除分配器31的自動校正以外，還可通過其他方式使用存儲在標籤22上的化學產品數據。例如，數據可用於公司或企業內部的閉環系統以進行資產追蹤、存貨訂購、生產規劃和質量控制。數據還可用於與供應商結合的開環系統以記錄和監控質量和存貨以及提供客戶服務，例如自動計費、自動訂貨、自動存貨控制和自動送貨。數據還可用於改造計費系統，例如通過在給定時間周期內使用的化學產品的劑量數向客戶計費。
圖2是圖示了電子可讀標籤22所存儲的示例性化學產品數據的方塊圖。在圖2的實施例中，標籤22包括製造信息60、識別信息70、分配信息80和業務信息90。製造信息60 可包括例如與化學產品的製造相關的數據，例如序列號、發貨計劃號、批號、員工班次信息、 在何處以及何時填滿產品容器20的信息、在何時以及何處製造產品的信息、化學產品容器的重量(若有)或其他這類信息。在一些實施例中，填滿日期66可(由分配器31中的控制器32、本地計算機或中心伺服器)用於估計產品容器20的內容物的到期日。應當了解在其他實施例中，可包括補充的製造信息；可包括替代的製造信息或可包括圖2的實施例中所提出的製造信息的子集。在一些實施例中，標籤22不含製造信息60、僅含識別信息80。 在一些實施例中，製造信息60還可包括製造質量保證金和產品容器20的內容物所對應的廣品線。
識別信息80可包括例如化學產品的識別符，例如產品名稱或最小庫存單位 (SKU)、數量值(例如製造時的重量和/或體積)、容器中剩餘的化學產品的當前重量和產品的化學性質(例如粘度、比重、密度、硬度、活性成分的濃度等)。應當了解在其他實施例中， 可包括補充的識別信息；可包括替代的識別信息或可包括圖2的實施例中所提出的識別信息的子集。識別信息可部分取決於所討論的特定化學產品和與該化學產品相關的相關識別信息和化學性質。
例如，當產品容器20的內容物包括固體產品時，識別信息80可以不包括粘度或比重信息。此外，在一些實施例中，識別信息70還可包括單獨代表產品容器20的重量的包裝重量，而不含產品容器20的內容物的重量。這可用於校正分配器從而可通過從某些類型的分配器的化學產品和容器的總測量重量中減去容器的重量而確定化學產品的量。
作為另一個實施例，識別信息還可以包括與化學性質隨溫度變化相關的信息。例如，液體化學產品的粘度可能隨溫度而變化。例如，腐蝕性產品的粘度隨溫度發生明顯的變化且此變化大至足以影響分配量的準確性。所以，識別信息70可以包括化學產品在不同溫度下的粘度的查找表。分配器控制器可通過查找對應於例如從外部(環境)溫度傳感器中接收的溫度的粘度確定化學產品的當前粘度並且因此能夠調整分配參數以應對環境溫度的任何變化。
分配信息80可包括例如隨每個分配周期更新的信息，例如分配器中剩餘的化學產品的當前量(例如，體積或重量)、在每個分配周期內分配的化學產品的量、針對此特定化學產品的總分配次數等。應當了解在其他實施例中可包括補充的分配信息；可包括替代的分配信息或可包括圖2的實施例中所提出的分配信息的子集。分配信息可至少部分取決於化學產品的類型和化學產品分配器的類型和與化學產品分配器相關的參數。
業務信息90可包括例如與針對某些化學產品的業務安排相關的信息，例如對指定公司或買家的折扣、數量折扣、是否同意某些買家使用/購買化學產品等。應當了解在其他實施例中可包括補充的業務信息；可包括替代的業務信息或可包括圖2的實施例中所提出的業務信息的子集。
應當了解雖然本文中描述了示例性化學產品，但是其他相關的化學產品數據可以替代或提供來補充本文所述的化學產品數據且本發明不限於此。
可在製造時通過經過認證的儀器確定存儲在電子可讀標籤22上的至少一些化學產品信息。例如，可在製造時或製造前後通過經過認證的稱重儀器確定空化學產品容器的重量以及填滿化學產品時產品容器的重量以及任何其他相關的可量化測量值。經過認證的化學產品信息隨後可以存儲在電子可讀標籤22上。可針對每個空的產品容器和每個填滿的產品容器確定此信息。類似地，也可以使用經過認證的儀器確定其他可量化化學性質，例如活性成分的濃度、化學產品的重量、體積、密度、粘度、硬度、比重等。以此方式，每個這種參數的實際值可精確地測量並且記錄在與每個單獨的化學產品相關的電子可讀標籤上。因為針對每個單獨的化學產品自動校正分配參數，所以這個過程幫助確保準確的分配。
在另一個實施例中，至少一些化學產品信息可以通過現場調配系統確定並且寫入可寫入電子可讀標籤。在本實施例中，可再使用容器可以裝配可寫入電子可讀標籤。現場調配系統被設計來用所選擇的化學產品填滿/重新填滿可再使用容器。調配系統可包括 (例如，通過稱重等)確定容器是空、滿或不滿的儀器。調配器還可以從標籤中讀取化學產品信息以識別容器中的化學產品。以此方式，調配器可以了解容器中目前的化學產品(若有)的名稱和量並且隨後可確定必須加入多少所識別的化學產品來填滿/重新填滿可再使用容器。調配器隨後可將對應於填滿/重新填滿的化學產品信息，例如化學產品名稱、容器中的化學產品的總量、化學性質(例如密度、粘度、比重、濃度、硬度等)寫入電子可讀標籤。 隨後可通過將化學產品從可再使用容器分配到分配點的分配器讀取可再使用容器上的化學產品信息且分配器基於化學產品信息自動確定分配參數。
圖3是圖示了一種示例性過程的流程圖，控制器32通過該示例性過程使用存儲在標籤22上的化學產品數據以自動校正產品分配系統。控制器32從標籤22中接收化學產品數據(102)。例如，RFID讀取器34可以從標籤22中無線讀取化學產品數據並且將數據發送到控制器32。控制器32基於從標籤22中獲得的化學產品數據自動確定分配參數(104)。
此時控制器32還可以檢查化學產品是否被識別為不良或不合格批次。可以例如從伺服器計算機遠程接收或從維護技術人員那遠程或直接下載此信息。如果化學產品確定為不良批次，那麼控制器32可以產生相應的消息並且拒絕分配產品或控制器32可以自動確定被設計來補償不良批次並且繼續執行分配請求的分配參數。
當控制器32接收到分配請求(106)時，控制器32可評估某些分配閾值(108)。例如，控制器32可以評估產品耗盡閾值以確定是否有任何化學產品剩餘和/或是否有足夠的化學產品剩餘來滿足分配請求。如果沒有足夠的化學產品剩餘來滿足分配請求(110)，那麼控制器32可以產生產品耗盡消息(112)。如上所述，產品耗盡消息可以是經由用戶界面 38提供的可視或可聽警告或可以是電子通信，例如電子郵件、短消息、語音郵件消息、傳呼等。類似地，控制器32可以評估產品量低閾值以確定產品是否快耗盡並且可以產生相應的產品量低消息(未示出)。
如果存在足夠的化學產品剩餘來滿足分配請求(110)，那麼控制器32可以控制分配器31以根據確定的分配參數分配合適量的化學產品(114)。在化學產品分配後，控制器32可以更新存儲在標籤22 (若其是可寫入標籤)上的、有關剩餘化學產品的當前量、分配總次數等的化學產品數據和/或反映化學產品已分配的、與化學產品相關的其他更新信息(116)。控制器32還可以將一些、所有或不同的化學產品數據存儲在分配存儲器36中 (116)。如果標籤22是條形碼或其他只讀標籤，那麼分配器可以更新化學產品數據並且將該數據存儲在分配器存儲器36中(116)。
每當分配器31重新填滿時，控制器32都接收到指示分配器重新填滿的信號。如果分配器未被重新填滿(118)，那麼控制器32等待接收下一個分配請求(106)並且隨後根據之前確定的分配參數分配化學產品(108到116)。如果分配器已重新填滿(118)，那麼控制器32從與新裝入的化學產品相關的標籤22中接收化學產品數據(10 並且基於新裝入的化學產品的化學產品數據確定分配參數(104)。
圖4是示出了包括分配參數的自動校正的另一個示例性化學產品分配系統的方塊圖。系統10包括一個或多個化學產品分配安裝點30A到30N，每個安裝點可包括將一種或多種化學產品分配到一個或多個分配點24A到24N的一個或多個化學產品分配器31A到 31N。化學分配安裝點30A到30N可以是例如洗衣設施、賓館、餐館、食品服務設施、醫療設施、食品和飲料操作、農產品操作或分配化學產品的任何其他操作或安裝點。
一個或多個分配安裝點30A到30N經由網絡12耦合到伺服器計算機50。網絡12 可以包括例如撥號連接、區域網(LAN)、廣域網(WAN)、網際網路、手機網絡、衛星通信或其他電子通信手段中的一個或多個。通信可以是有線的或無線的。
在每個分配安裝點30A到30N上，伺服器計算機50可以經由網絡12耦合到本地伺服器計算機18以接收收集並且存儲在每個分配安裝點上的本地存儲媒體上的化學產品數據。伺服器計算機50還可以將命令、指令、軟體更新或其他通信等經由網絡12發送到每個分配安裝點30A到30N。伺服器計算機50可以定時、實時、在伺服器計算機50請求時或在任何其他合適的時間接收數據或另外與分配安裝點通信。這些通信可能涉及單獨的安裝點、多個安裝點或現場一個或多個分配器。通信可以包括例如配方更新、校正命令、測試命令、警報命令、現場經理或維護技術人員與分配器經銷商或伺服器計算機設施之間的互動通信和其他遠程控制命令。這種能力通過允許設施經理、操作人員、維護技術人員、分配器經銷商或其他用戶經由通信網絡12從中心位置分配控制命令而促進多個、位置分散的現場的管理。一個實施例涉及基於伺服器計算機50進行的化學產品數據的分析而更新存儲在分配器的存儲媒體中的化學產品分配配方/參數。
從分配安裝點30A到30N接收到的化學產品數據以及與分配安裝點操作相關的其他數據可以存儲在資料庫40上。資料庫40可以存儲例如分別與每個分配安裝點30A到 30N相關的安裝點數據41A到41N ；分別與每個分配安裝點30A到30N相關的分配器數據 42A到42N ；分別與每個分配安裝點30A到30N相關的化學產品數據43A到43N ；分別與每個分配安裝點30A到30N相關的產品使用數據46A到46N和分別與每個分配安裝點30A到 30N相關的的報告49A到49N。
安裝點數據41A到41N可包括唯一識別或與相應化學分配安裝點30A到30N相關的數據。照這樣，安裝點數據41A到41N可包括例如分配安裝點識別信息、員工信息、管理信息、會計信息、業務信息、定價信息、與被授權存取報告的人員或機構的信息、日期和時戳和與公司或操作的其他方面相關的補充信息和每個單獨的分配安裝點30A到30N所特有的其他信息。安裝點數據還可以包括安裝點或公司範圍內的性能目標、針對特定安裝點定製的現場專項性能目標或針對特定分配安裝點上的特定分配器定製的分配器專項性能目標。 這些公司、安裝點或分配器專項性能目標可包括規定每單位時間應當分配的每種化學產品的量的目標、化學成本目標、公共設施成本目標等。安裝點數據41A到41N可以單獨或與分配器數據42A到42N和/或化學產品數據43A到43N或本文所述的其他數據一起存儲和分析。
分配器數據42A到42N可以包括例如與化學產品分配器在相應安裝點30A到30N 的操作相關的任何信息。例如，分配器數據42A到42N可包括但不限於下列數據類型中的一種或多種分配器id ；分配器類型、分配產品名稱；分配產品類型(例如，消毒劑、肥皂水、 酒精等)；分配產品形式(固體、液體、膠體、粉末、顆粒等)；分配產品量(以體積、重量或其他計量方法計量)；分配次數、日期和順序；檢測到的與特定分配事件關聯的員工id ；空、產品耗盡或產品量低分配器指示；和(由分配器或相關裝置偵測到的)源自分配安裝點現場的其他信息。在分配器將化學產品與稀釋劑混合的情況下，分配器數據可包括與所分配的化學產品的量相關的信息、加入的稀釋劑的量和/或所得分配產品或使用溶液中活性成分的最終濃度。分配器數據還可以包括與分配器本身相關的信息，例如分配器id、分配日期/ 時間、員工id、分配器錯誤信息、公共設施(例如，電、煤氣或水)使用、總分配時間、總操作時間、分配器性能信息、產品空指示、水流體積和(由分配器或相關裝置(例如遠程溫度探測器、濃度監控器等)偵測到的)源自分配器的其他信息。
分配器數據42A到42N還可以包括控制所分配的化學產品或稀釋劑的量的校正參數、控制針對特定機器或機器周期分配的化學產品的次數、量和順序的分配配方等。如本文所述，這些校正參數可以基於接收自電子可讀標籤的化學產品數據自動更新。以此方式，使伺服器計算機50 了解由分配器31A到31N基於接收自電子可讀標籤的化學產品信息對分配參數做出的任何改變。分配器校正參數的接收和/或存儲可允許由分析應用執行這些參數的分析和相應報告的形成從而可在分配器上將分配器校正參數與分配器基準比較以檢查誤差或提高效率等。
化學產品數據43A到43N包括從來自在每個分配安裝點30A到30N裝入每個分配器31A到31N的化學產品的每個電子可讀標籤22中讀取的數據。化學產品數據43A到43N 可與相關的分配器數據42A到42N相關使得伺服器計算機50可將來自每個標籤22的相關化學產品數據與特定分配器31相關聯。如上所述，化學產品數據43A到43N可包括例如制12造信息、識別信息、分配信息和/或業務信息。照這樣，化學產品數據可以包括化學產品的名稱、化學產品的類型或種類(例如，洗滌劑、織物柔軟劑、漂白劑、消毒劑、漂洗劑等)、與化學產品相關的製造信息(例如，製造日期、地點、序列號、批次等)、化學產品活性成分的濃度、化學產品的重量、化學產品的體積、化學產品的密度、化學產品的粘度、化學產品的硬度、化學產品的比重和/或與化學產品相關的其他有關數據。
伺服器計算機50包括分析接收自每個安裝點30A到30N的化學產品數據和/或其他數據並將每個安裝點30A到30N的結果存儲在資料庫40中的分析應用52。分析應用 52可以單獨或以彼此間不同的組合分析安裝數據41A到41N、分配器數據42A到42N、化學產品數據43A到43N以通過單獨的分配器、分配器的類型、所分配的化學產品的類型、單獨的安裝點、安裝點的一些組合或組、安裝點的類型、跨多個安裝點或通過各種其他所選擇的參數在每個分配安裝點30A到30N監控分配器31A到31N的操作和性能。
報告應用M產生展示經過分析的數據的多種報告。報告應用M可以產生多種報告以在其特定安裝點為每個安裝點30A到30N的本地用戶或遠程用戶58提供與化學產品分配器性能相關的質化和量化數據和/或隨時間比較數據以確定改進是否發生。報告應用 54還可允許用戶在多個安裝點設置分配器/安裝點性能的基準。報告應用M還可允許用戶形成數據的定製報告。
分別與每個安裝點30A到30N相關的報告49A到49N還可以存儲在資料庫40中。 報告49A到49N可由每個安裝點30A到30N本地經過授權的不同用戶或獲得授權的遠程用戶58通過一個或多個網絡12存取。一個或多個報告49A到49N可以下載並且存儲在本地醫院計算機18、或用戶計算機、膝上型計算機、PDA、手機、其他經過授權的計算裝置；複印； 或根據需要進一步傳達給其他方。
遠程用戶58可包括設施經理、操作人員、維護技術人員、分配器經銷商、公司經理或執行官或報告49A到49N中所展示的信息對其在幫助規劃或運營與其相關的安裝點或企業方面有價值的其他用戶。
報告49A到49N可包括例如公司概況或歷史報告、安裝點概況或歷史報告、分配器概況或歷史報告、化學產品分配概況或歷史報告、多個安裝點或分配器的基準等。概況和歷史報告可按安裝點取得，為用戶提供追蹤化學產品的分配、單獨的分配安裝點的誤差和成本問題的途徑。涵蓋對應於單個系列(alignment)(其中系列是基於與特定公司相關的分配器或安裝點分組，例如還包括餐館和零售場所的公司內的所有賓館場所、所有液體清潔劑分配器、使用特定化學產品的所有地點等)或公司的多個安裝點的公司概況可用於識別趨勢和公司範圍內的化學品分配問題。
因此，經營機構可以按單獨的分配器、單獨的安裝點、多個安裝點和/或在公司範圍內有效地管理其化學產品分配操作以管理化學品成本並且改進化學產品分配效率。這種信息例如可在公司的多個點用於開發員工培訓項目、洽談協議、提高安裝點效率和有效性、 降低成本和/或協調統一維護。數據還可以用於閉環系統中以提供客戶服務，例如自動計費、自動訂貨、自動存貨控制和/或根據給定的時間周期按容器或按劑量自動送貨。此外， 數據還可以在內部用於資產追蹤、存貨訂貨、生產規劃和質量控制。報告可針對存貨使用對帳戶進行監控。
本地計算機18或相關資料庫還可以存儲與該安裝點相關的上述數據(例如，安裝點數據、分配器數據、化學產品數據等)。本地計算機18或相關數據可還可以包括本地分析和報告應用，諸如上文參考分析和報告應用52和M描述的分析和報告應用。在此情況下， 如果需要，與該特定安裝點相關的報告可在本地產生和查看。在另ー個實施方案中，所有分析和報告功能可以在伺服器計算機50上遠程執行且報告可以遠程查看、下載或另外獲得。 在其他實施方案中，一些安裝點30A到30N可包括本地存儲和/或分析和報告功能而其他安裝點30A到30N依賴遠程存儲和/或分析和報告。所以，雖然本文描述了數據存儲在本地計算機18上以及分析/報告由伺服器計算機50執行的大概情況，但是應當了解這些存儲、分析和報告功能還可以在本地或一些其他地點執行且本發明不限於此。產品使用數據46A到46N由分析應用產生並且可包括作為分配器數據42、化學產品數據43和/或安裝點數據41的組合的信息。產品使用數據46的一個實施例可以是特定化學產品每單位時間的總分配量與該化學產品每単位時間的目標分配量之間的比較。產品使用數據的其他實施例可以包括其他類型的分配器數據或化學產品數據與相關公司、安裝點專項或分配器專項目標、總計或基準分配器數據、勞動力使用信息、公共設施使用信息、 化學品成本、公共設施成本、勞動カ成本、程序錯誤信息和性能信息的比較。產品使用數據可以按分配器、安裝點、系列(具有共同的所要參數的任何用戶定義的組或安裝點，例如基於安裝點類型(洗衣房、旅館、餐館等)的系列)、所分配的化學產品的類型、公司分部(例如，母公司所擁有的某組餐館或其他設施)或公司層級產生。產品使用數據還可基於化學產品、員エ、服務提供商等產生或通過任何其他參數(分配器和企業數據可通過其進行分折)產生。例如，分配器數據42A到42N可以包括在每個分配安裝點30A到30N上所分配的每種類型的化學產品的分配總次數以及所分配的化學產品的總量。產品使用數據還可以包括毎次分配的成本和用於每個分配器、每個安裝點或跨多個安裝點的化學產品的總成本和按分配器、安裝點、系列或其他標準進行的這些成本之間的比較。分析應用所產生的產品使用數據和由此產生的報告可幫助說明客戶的趨勢、傳達使用了多少化學產品與何時使用化學產品使得錯誤能被發現並且糾正，且效率和/或效能能夠提高。本公開內容中所描述的技術可以至少部分實施為硬體、軟體、固件或其任意組合。 例如，所述技術的不同方面可以實施在一個或多個處理器內，包括ー個或多個微處理器、數位訊號處理器(DSP)、專用集成電路(ASIC)、現場可編程門陣列(FPGA)或任何其他相當的集成或離散邏輯電路，以及這些組件的任何組合。術語「處理器」或「處理電路」通常指的是單獨的或與其他邏輯電路或任意其他相當的電路組合的任意上述邏輯電路。包括硬體的控制器還可以執行本公開內容的ー種或多種技木。這些硬體、軟體和估計可以實施在相同裝置或単獨的裝置內以支持本公開內容所述的不同操作和功能。此外，任意所描述的單元、模塊或組件可一起或単獨實施為離散但可共同操作的邏輯裝置。將不同特徵描繪成模塊或單元不_在強調不同的功能方面並且不一定暗示這些模組或單元必須用硬體或軟體組件實現。而是，與一個或多個模塊或単元相關的功能性可以由單獨的硬體或軟體組件執行或一體化在共同或単獨的硬體或軟體組件中。本公開內容所述的技術還可以體現或編碼在包含指令的計算機可讀媒體中，例如計算機可讀存儲媒體。嵌入或編碼在計算機可讀媒體中的指令可使可編程處理器或其他處理器例如在指令被執行時執行方法。計算機可讀存儲媒體可包括隨機存取存儲器(RAM)、只讀存儲器(ROM)、可編程只讀存儲器(PR0M)、可擦除可編程只讀存儲器(EPROM)、電可擦除可編程只讀存儲器(EEPROM)、快閃記憶體、硬碟、⑶-ROM、軟盤、磁帶、磁媒體、光媒體或其他計算機可讀媒體。 已描述了不同實施例。這些和其他實施例在下列權利要求的範圍內。
權利要求
1.一種方法，其包括用裝入待分配化學產品的化學產品分配器的控制器從與所述化學產品相關的電子可讀標籤中接收化學產品數據，其中所述化學產品數據包括化學產品識別符和對應於化學產品的量的當前量；和使用所述控制器基於所述化學產品數據自動校正至少一個分配參數。
2.根據權利要求1所述的方法，其中所述化學產品數據還包括所述化學產品中的至少一種活性成分的濃度。
3.根據權利要求1所述的方法，其中所述化學產品的當前量包括化學產品的體積和化學產品的重量中的至少一種。
4.根據權利要求1所述的方法，其中所述化學產品數據還包括所述化學產品的化學性質。
5.根據權利要求4所述的方法，其中化學性質包括所述化學產品的粘度、密度、硬度和比重中的至少一種。
6.根據權利要求4所述的方法，其中自動校正所述分配參數還包括基於所述化學性質自動校正所述分配參數。
7.根據權利要求1所述的方法，其中自動校正所述分配參數包括基於所述化學產品數據計算待分配化學產品的量。
8.根據權利要求1所述的方法，其中自動校正所述分配參數包括基於所述化學產品數據計算待分配稀釋劑的量。
9.根據權利要求1所述的方法，其中自動校正所述分配參數包括基於所述化學產品數據計算用稀釋劑噴灑固體化學產品的時間量。
10.根據權利要求1所述的方法，其進一步包括基於所述經過自動校正的分配參數在分配周期內分配化學產品。
11.根據權利要求10所述的方法，其進一步包括根據在所述分配周期內分配的所述化學產品的量更新存儲在所述電子可讀標籤上的所述化學產品數據。
12.根據權利要求10所述的方法，其中分配化學產品包括將所述化學產品分配到水桶、桶、水槽、洗滌環境、洗碗機、洗衣機、洗車環境、遊泳池、醫療儀器消毒裝置、食品加工設備、飲料加工設備或製造設施中的一種。
13.根據權利要求10所述的方法，其進一步包括確定在所述分配周期內分配的所述化學產品的量；和基於所分配的所述化學產品的所述量更新存儲在所述電子可讀標籤上的所述化學產品數據。
14.根據權利要求10所述的方法，其進一步包括確定在所述分配周期內分配的所述化學產品的量；基於所分配的化學產品的所述量確定剩餘化學產品的當前量；和將剩餘化學產品的所述當前量與產品再訂購閾值、產品量低閾值和產品耗盡閾值中的至少一個比較。
15.根據權利要求14所述的方法，其進一步包括當剩餘化學產品的所述量滿足所述產品再訂購閾值時用所述控制器自動訂購補充的化學產品。
16.根據權利要求14所述的方法，其進一步包括當剩餘化學產品的所述量滿足所述產品量低閾值時用所述控制器自動產生產品量低警告。
17.根據權利要求14所述的方法，其進一步包括當剩餘化學產品的所述量滿足所述產品耗盡閾值時用所述控制器自動產生產品耗盡警告。
18.一種裝置，其包括化學產品分配器，其基於至少一個分配參數分配化學產品；讀取器，其從與所述化學產品相關的電子可讀標籤中接收化學產品數據，所述化學產品數據包括化學產品識別信息；和控制器，其基於所述化學產品數據自動校正所述至少一個分配參數。
19.根據權利要求18所述的裝置，其中所述化學產品數據包括所述化學產品的名稱、 所述化學產品的類型、所述化學產品的種類、所述化學產品中的一種或多種活性成分的濃度、所述化學產品的重量、所述化學產品的體積、所述化學產品的粘度、所述化學產品的密度、所述化學產品的硬度、所述化學產品的形狀、所述化學產品的顏色和所述化學產品的比重中的至少一種。
20.根據權利要求18所述的裝置，其中所述化學產品數據包括與所述化學產品相關的製造fe息。
21.根據權利要求20所述的裝置，其中所述製造信息包括製造日期、地點、序列號、批號和班次信息中的至少一個。
22.根據權利要求18所述的裝置，其中所述至少一個分配參數包括所述待分配化學產品的量和待分配稀釋劑的量中的至少一個。
23.根據權利要求18所述的裝置，其中所述分配參數包括分配所述化學產品的時間量、分配稀釋劑的時間量、重量閾值、體積閾值、濃度閾值和PH閾值中的至少一個。
全文摘要
經由產品信息的電子通信完成產品分配系統的分配參數的自動校正。化學產品包括存儲與所述化學產品相關的化學產品數據並且將其傳達給化學產品分配器的電子可讀標記或標籤。所述化學產品數據可包括例如所述化學產品的名稱、所述化學產品的類型或種類、與所述化學產品相關的製造信息(例如，製造日期、地點、序列號、批號等)、活性成分的濃度、重量、體積、粘度、密度、硬度、比重、形狀、顏色和/或與所述化學產品相關的其它數據。所述分配器內的控制器基於所述化學產品數據自動校正所述分配參數。
文檔編號B65G47/16GK102548892SQ201080044869
公開日2012年7月4日 申請日期2010年10月5日 優先權日2009年10月6日
發明者B·L·舒勒斯, R·J·梅胡斯 申請人:埃科萊布有限公司