使用基於網絡的預付費系統的遠程使用者免提呼叫系統的製作方法

2023-06-21 16:35:56 1

專利名稱：使用基於網絡的預付費系統的遠程使用者免提呼叫系統的製作方法
技術領域：
本發明涉及用於通過遠程信息處理單元經由網絡向遠程信息服務提供商的用戶提供預付費免提電話服務的方法和系統。機動車內的遠程信息處理單元給用戶提供到遠程信息服務提供商(TSP)的連接。TSP給用戶提供從緊急呼叫處理和被盜車輛回收到診斷監測和路線規劃導航範圍的一系列服務。當用戶購買配備有遠程信息服務的車輛時，遠程信息處理單元常常在銷售 點被供應和激活。一旦激活，可利用遠程信息處理單元給用戶提供遠程信息服務。
背景技術：
美國越來越多的州和世界範圍內越來越多的國家已經通過立法來禁止在車內使用手機。在車內使用「免提」呼叫通常仍是合法的，在使用免提呼叫時，駕駛員使用配件或揚聲器電話，允許他們在打電話期間保持雙手自由。然而，即便對於對其手提電話使用免提呼叫配件的駕駛員來說，仍進一步期望在查看或輸入號碼或接收呼叫時能夠避免朝下方看他們的電話。因此，部分目的在於提供一種用於利用連接至車輛而不是駕駛員的手持式電話的遠程信息處理單元，而有效允許駕駛員在他們的車內繼續打電話和接聽電話的系統和方法。然而，儘管這是本發明某些實施方案的目的，但是應當清楚，本發明不限於解決本文所述問題的系統。此外，發明人為方便讀者和明確排除前述所有內容為現有技術，提供了上述信息；前面內容是描述發明人所發現和/或了解的問題，並不是試圖回顧或說明現有技術。

發明內容
本發明提供了一種用於允許TSP的用戶通過遠程信息處理單元經由基於網絡的預付費系統在其車內打電話的系統和方法。在一種實施方案中，所述TSP的用戶可選擇訂購免提呼叫(HFC)服務，利用用戶車輛的遠程信息處理單元通過無線網絡進行呼叫的能力，並且用戶為相應的時間量向TSP或無線網絡提供商支付等量的費用。當所述遠程信息處理單元的使用者嘗試通過所述遠程信息處理單元開始輸出呼叫或接收輸入呼叫時，無線網絡提供商或所述遠程信息處理單元控制輸出或輸入的HFC過程。無線網絡提供商或所述遠程信息處理單元可執行如下過程，例如確定所述用戶是否在「漫遊」，確定所述用戶剩餘分鐘的餘額，通知用戶輸入呼叫，允許進行輸出呼叫，監測正在進行的呼叫或終止呼叫。在另一實施方案中，所述遠程信息處理單元可在開始呼叫時、呼叫結束時或無論何時使用者請求時請求餘額查尋，並將結果顯示給使用者。在又一實施方案中，可啟用與輸入呼叫相關的特徵，允許所述遠程信息處理單元連接所述呼叫，並可進一步允許所述遠程信息處理單元無需檢查用戶的帳戶餘額或給用戶帳戶扣款就保持呼叫連接。在再一實施方案中，所述HFC過程通過2G GSM或3G WCDMA網絡進行，所述遠程信息處理單元利用「非結構化補充數據業務」(USSD)協議進行餘額查尋。
參考附圖，從下面的詳細描述可清楚本發明的其它目的和優點。本發明提供下列技術方案。技術方案I :一種用於通過遠程信息處理單元經由網絡向遠程信息服務提供商的用戶提供預付費免提電話服務的方法，所述方法包括
在服務提供商處通過所述網絡從所述遠程信息處理單元接收輸出呼叫請求和輸入呼叫請求中的至少一種；
在所述服務提供商處確定所述用戶帳戶的帳戶餘額；以及 如果所述用戶帳戶的帳戶餘額大於預定閾值量，則通過所述網絡向所述遠程信息處理單元發送授權，以在所述遠程信息處理單元的使用者與另一方之間連接呼叫。技術方案2 :如技術方案I的方法，其中所述用戶帳戶的帳戶餘額與所述預定閾值量至少以時間單位和貨幣單位中的一種來測量。技術方案3 :如技術方案2的方法，還包括
在所述服務提供商處確定所述遠程信息處理單元的使用者是否連接至家庭網絡和訪問網絡中的一個。技術方案4 :如技術方案3的方法，其中所述預定閾值量基於所述遠程信息處理單元的使用者是否連接至家庭網絡和訪問網絡中的一個。技術方案5 :如技術方案4的方法，還包括
當所述呼叫被連接時，在所述服務提供商處監測所述用戶帳戶的帳戶餘額是否足以繼續所述呼叫；以及
如果滿足下列條件中的至少一項，那麼通過所述網絡向所述遠程信息處理單元發送終止所述呼叫的指令
所述服務提供商從所述遠程信息處理單元接收結束呼叫請求，表示所述使用者和所述另一方中的至少一者請求終止所述呼叫；
所述使用者和所述另一方中的至少一者從所述呼叫斷開；和 所述用戶帳戶的帳戶餘額不足以繼續所述呼叫。技術方案6 :如技術方案5的方法，其中監測所述用戶帳戶的帳戶餘額是否足以繼續所述呼叫還包括
當所述呼叫被連接時，在所述服務提供商處以有規則的間隔從所述用戶帳戶的帳戶餘額扣除預定量的款，以更新所述用戶帳戶的帳戶餘額，其中所述預定量對應於所述間隔的長度；以及
在扣款之後將所述用戶帳戶的帳戶餘額與所述預定閾值量作比較。技術方案7 :如技術方案5的方法，所述方法還包括
向所述遠程信息處理單元發送有關所述用戶剩餘帳戶餘額的信息，其中在下列情形中的至少一種中，所述遠程信息處理單元還將該信息發送給所述使用者
在確定所述帳戶餘額是否大於或等於預定閾值之後；
當所述呼叫連接被終止時；和
所述使用者通過所述遠程信息處理單元請求時。技術方案8 :如技術方案5的方法，其中所述網絡為2G GSM網絡和3G WCDMA網絡中的至少一種。
技術方案9 :一種用於通 過遠程信息處理單元經網絡向遠程服務提供商的用戶提供預付費免提呼叫服務的方法，所述方法包括
從所述遠程信息處理單元經所述網絡發送有關用戶帳戶的帳戶餘額的查尋；
在所述遠程信息處理單元處經所述網絡接收對所述查尋的響應，包括有關所述用戶帳戶的帳戶餘額的信息；以及
如果所述用戶帳戶的帳戶餘額大於預定閾值量，那麼在所述遠程信息處理單元處於使用者和另一方之間經所述網絡連接輸入呼叫和輸出呼叫中的至少一種。技術方案10 :如技術方案9的方法，其中所述帳戶餘額和所述預定閾值量以時間單位和貨幣單位中的至少一種來測量。技術方案11 :如技術方案10的方法，還包括
在所述遠程信息處理單元確定所述遠程信息處理單元的使用者是否連接至家庭網絡和訪問網絡中的一個。技術方案12 :如技術方案11的方法，其中所述預定閾值基於所述遠程信息處理單元的使用者是否連接至家庭網絡和訪問網絡中的一個。技術方案13 :如技術方案10的方法，還包括
當所述呼叫被連接時，在所述遠程信息處理單元處監測所述用戶帳戶的帳戶餘額是否足以繼續所述呼叫；以及
如果滿足下列條件中的至少一項，則在所述遠程信息處理單元終止所述呼叫連接 所述使用者向所述遠程信息處理單元提交結束呼叫請求；
所述另一方向所述遠程信息處理單元提交結束呼叫請求；
所述使用者和所述另一方中的至少一個從所述呼叫斷開；
所述網絡掉線；和
所述用戶帳戶的帳戶餘額不足以繼續所述呼叫。技術方案14 :如技術方案13的方法，其中監測所述用戶帳戶的帳戶餘額是否足以繼續所述呼叫還包括
當所述使用者連接到所述呼叫時，在所述遠程信息處理單元以有規則的間隔從所述用戶帳戶的帳戶餘額扣除預定量的款，以在所述遠程信息處理單元更新所述用戶帳戶的帳戶餘額，其中所述預定量對應於所述間隔的長度；以及
在扣款之後將所述用戶帳戶的帳戶餘額與所述預定閾值量作比較。技術方案15 :如技術方案14的方法，所述方法還包括
在終止所述呼叫連接之後，從所述遠程信息處理單元經所述網絡向呼叫中心發送所述用戶帳戶餘額的更新。技術方案16 :如技術方案13的方法，還包括
在下列情形中的至少一種中，從所述遠程信息處理單元向所述使用者發送有關用戶帳戶餘額的信息
在所述經網絡接收對有關所述用戶帳戶的剩餘帳戶餘額的查尋信息的響應之後； 當所述呼叫連接被終止時；以及 在所述使用者通過所述遠程信息處理單元請求時。技術方案17 :如技術方案11的方法，其中所述網絡為2G GSM網絡和3G WCDMA網絡中的至少一種。技術方案18 :如技術方案17的方法，其中經所述網絡發送的有關所述用戶帳戶的帳戶餘額的查尋使用非結構化補充業務數據協議。
技術方案19 :一種用於通過遠程信息處理單元經由網絡向遠程信息服務提供商的用戶提供預付費免提電話服務的系統，所述系統包括
配備有遠程信息處理單元的車輛，其中所述遠程信息處理單元適於向服務提供商發送數據和從其接收數據，並且在所述遠程信息處理單元的使用者與另一方之間經網絡連接呼叫；以及
服務提供商，其適於向所述遠程信息處理單元發送數據和從其接收數據，並適於存儲和訪問有關用戶帳戶的信息。技術方案20 :如技術方案19的系統，其中所述網絡為2G GSM網絡和3G WCDMA網絡中的至少一種。


圖I為可在所述原理的實施方案中使用的用於機動車通信系統的操作環境的示意 圖2為示出一個實施方案中用於處理正在輸出的免提呼叫的程序的流程 圖3為示出一個實施方案中用於處理正在輸出的免提呼叫的過程中用戶、遠程信息處理單元和無線網線提供商的角色的流程圖；以及
圖4為示出與圖3不同的實施方案中用於處理正在輸出的免提呼叫的過程中用戶、遠程信息處理單元和無線網線提供商的角色的流程圖。
具體實施例方式在描述本發明和使用本發明的環境的細節之前，先給出簡要概述，以引導讀者。大體上，不意欲限制權利要求，本發明涉及一種用於允許TSP的用戶經由通過基於網絡的預付費系統的遠程信息處理單元在其車內撥打免提電話的系統和方法，其中所述無線網絡提供商或遠程信息處理單元控制輸入和輸出的HFC過程。所述無線網絡服務提供商和遠程信息處理單元可確定所述用戶是否訂購了 TSP的HFC服務，所述用戶是否有充足的餘額來開始、接聽或繼續呼叫，以及所述遠程信息處理單元的使用者是否在「漫遊」。當使用者嘗試通過所述遠程信息處理單元進行呼叫或接收呼叫時，所述無線網絡提供商和遠程信息處理單元處理輸入或輸出的呼叫處理，並可進一步向使用者提供用戶帳戶餘額通知。鑑於該概述，下面描述本發明可操作的示例性環境。應當清楚，所描述的環境是示例性的，但並不暗示有關使用其它環境來實現本發明的任何限制。參考圖1，示出了可與本發明方法和系統一起使用的通信系統100的例子，通常包括車輛102、無線載波系統104、地面網絡106和呼叫中心108。應當清楚，其總體結構、安裝和操作，以及系統的各個部件(例如這裡所示的部件)在本領域通常是已知的。因此，下面的段落簡單地提供一個這種示例性信息系統100的簡要概述；然而，未示出的其它系統也可使用本方法。車輛102優選為機動車，例如摩託車、轎車、卡車、休閒車(RV)、船、飛機等，並配備有使它能夠通過系統100通信的適當硬體和軟體。圖I中總地示出了一些車輛硬體110，包括遠程信息處理單元114、麥克風116、揚聲器118、以及連接至遠程信息處理單元114的按鈕和/或控制件120。網絡連接或車輛總線122可操作地連接至遠程信息處理單元114。適當的網絡連接的例子包括控制器區域網(CAN)、面向媒體的系統傳輸(MOST)、局域網際網路(LIN)、乙太網和其它適當的連接，例如符合已知ISO、SAE和IEEE標準和規定的那些連接，僅舉幾個例子。 遠程信息處理單元114為車載裝置，它通過其與呼叫中心108的通信提供多種服務，通常包括電子處理裝置128、一種或多種電子存儲器130、蜂窩晶片組/部件124、無線數據機126、雙模式天線160、和含有GPS晶片組/部件132的導航單元。在一個例子中，無線數據機126包括在處理裝置128中執行的電腦程式和/或軟體程序組。蜂窩晶片組/部件124和無線數據機126可呼叫遠程信息處理單元114的網絡訪問裝置(NAD)0遠程信息處理單元114提供的服務太多，以至無法全部列出，但是幾個例子包括結合基於GPS的晶片組/部件132提供的路線規劃導向和其它導向相關服務；與遍布車輛設置的各個碰撞和/或撞擊傳感器接口模塊156和傳感器158相關提供的氣囊展開通知和其他緊急或道路救援相關服務。音樂、網頁、電影、電視節目、視頻遊戲和/或其它內容等資訊娛樂相關服務通過資訊娛樂中心136下載，所述資訊娛樂中心136通過車輛總線122和音頻總線112可操作地連接至遠程信息處理單元114。在一個例子中，下載的內容被存儲，用於當前或之後的回放。另外，本領域的技術人員應當清楚，上述服務並沒有詳盡列出遠程信息處理單元114的所有能力，而是簡單地示出遠程信息處理單元114能夠提供的一部分服務。可以想至IJ，除了上述那些之外，遠程信息處理單元114包括許多已知的部件。車輛通信優選使用無線電傳輸以與無線載波系統104建立音頻通道，使得通過該音頻通道可發送和接收聲音和數據傳輸。車輛通信通過用於音頻通信的蜂窩晶片組/部件124和用於數據傳輸的無線數據機126而能夠進行。為了能夠通過音頻通道成功進行數據傳輸，無線數據機126採用某些類型的編碼或調製，以轉換數字數據，使得它可通過蜂窩晶片組/部件124內所含的聲碼器或語音編解碼器而通信。本方法可使用提供可接受數據率和比特誤差的任意適當編碼或調製技術。雙模式天線160為GPS晶片/組部件和蜂窩晶片組/部件提供服務。麥克風116給駕駛員或其它車輛乘客提供用於輸入口頭或其它聽覺指令的裝置，並可配備有利用本領域內已知的人/機接口(HMI)技術的嵌入式音頻處理單元。相反，揚聲器118給車輛乘客提供聲音輸出，並且可以是專門用於遠程信息處理單元114的獨立揚聲器，或者可以是車輛音頻部件154的一部分。在任一1清況下，麥克風116和揚聲器118都使車輛硬體110和呼叫中心108能夠通過可聽見的語音與乘客通信。車輛硬體還包括用於使車輛乘客能夠激活或接合一個或多個車輛硬體部件110的一個或多個按鈕或控制件120。例如，按鈕120之一可為用於起動與呼叫中心108(無論其是人工顧問148還是自動呼叫響應系統)的語音通信的電子按鈕。在其他示例中，按鈕120之一可用於起動緊急服務。音頻部件154可操作地連接至車輛總線122和音頻總線112。音頻部件154通過音頻總線112接收模擬信息，將其轉換為聲音。數字信息通過車輛總線122被接收。音頻部件154獨立於資訊娛樂中心136提供AM和FM無線電、CD、DVD和多媒體功能。音頻部件154可含有揚聲器系統，或者可通過車輛總線122和/或音頻總線112上的仲裁來利用揚聲器 118。
車輛碰撞和/或撞擊檢測傳感器接口 156可操作地連接至車輛總線122。碰撞傳感器158通過碰撞和/或撞擊檢測傳感器接口 156向遠程信息處理單元114提供有關車輛碰撞的嚴重程度的信息，例如碰撞角度和經受的力的大小。連接至各種傳感器接口模塊134的車輛傳感器162可操作地連接至車輛總線122。車輛傳感器的示例包括，但不限於，陀螺儀、加速度計、磁強計、排放檢測和/或控制傳感器等。傳感器接口模塊134的示例包括動力系控制、氣候控制和車身控制等等，僅舉幾個例子。無線載波系統104優選為蜂窩式電話系統或者在車輛硬體110與地面網絡106之間傳輸信號的任意其它適當無線系統。根據示例，無線載波系統104包括一個或多個發射塔138、基站和/或移動交換中心(MSC)140、以及將無線系統104與地面網絡106連接所需的任意其它網絡部件。移動交換中心中的部件可包括遠程數據伺服器144。如本領域技術人員所清楚的，各種手機發射塔/基站/MSC布置都是可能的且可與無線載波系統104 —起使用。例如，基站和發射塔可共同位於相同的地點，或者它們可位於遠處，一個基站可以連接至多個發射塔，或者多個基站與一個MSC連接，僅列舉了幾個可能的布置。優選地，一個或多個基站內含有聲音編碼器或音碼器，但是依賴於無線網絡的特定結構，它可包含在移動交換中心內或者也可在其它網絡部件內。地面網絡106可為傳統的基於地面的電信網絡，其連接至一個或多個固定電話，並將無線載波網絡104連接至呼叫中心108。無線載波網絡104可由無線網絡提供商來維護，網絡提供商的系統可包括伺服器、處理器以及本領域技術人員所清楚的在無線載波網絡操作中所使用的其它部件。地面網絡106可包括，例如公共交換電話網絡(PSTN)和/或網際網路協議(IP)網絡，如本領域技術人員所清楚的。當然，地面網絡106的一個或多個部分可以標準有線網絡、光纖或其它光學網絡、電纜網、其它無線網絡(例如無線區域網(WLAN)或提供寬帶無線接入(BWA)的網絡)或者它們的任意組合的形式來實施。固定電話164、行動電話166及其它遠程信息處理單元168也可連接至地面網絡106。為簡便起見，固定電話164、行動電話166及其它遠程信息處理單元168描述為與呼叫中心108 —樣連接至相同的地面網絡106，但是本領域的技術人員可清楚，它們可通過其它發射塔138或MSC140連接至其它地面網絡。呼叫中心(OCC)IOS設計成給車輛硬體110提供大量不同的系統後端功能，並且根據所示示例，其通常包括一個或多個開關142、伺服器144、資料庫146、人工顧問148以及本領域技術人員已知的多個其它電信和計算機設備150。這些不同的呼叫中心部件優選通過網絡連接或總線152彼此連接，例如前面結合車輛硬體110所描述的。可以為專用小交換機(PBX)開關的開關142路由輸入的信號，使得語音傳輸通常發送至人工顧問148或自動響應系統，數據傳輸被轉到數據機或其它設備150，用於解調和進一步信號處理。數據機150優選包括編碼器，如前所述，並且可連接至多個裝置，例如伺服器144和資料庫146。例如，資料庫146可設計成存儲用戶輪廓記錄、用戶行為模式、或任何其它相關的用戶信息，例如用戶帳戶的帳戶餘額。儘管所示示例已經描述為結合人工呼叫中心108使用，但是應當清楚，呼叫中心108可為人工或非人工的、移動或固定的，期望與其交換聲音和數據的任意中心或遠程設施。
如上所述，在本發明的實施方案中，遠程信息處理單元114及相應的部件與車輛102相關。進一步參考圖I的結構，並轉而更具體地參考圖2，示出了遠程信息處理單元執行的輸出HFC程序200。首先，當TSP的用戶希望使用TSP的HFC服務時，進行HFC呼叫的TSP或無線網絡可能要求用戶向HFC預付費帳戶或某些其他帳戶支付費用。只要用戶希望這樣做，用戶就可向HFC預付費帳戶添加存款。本領域的技術人員應當清楚，TSP和無線網絡提供商能夠建立這種帳戶，並從用戶接收付款。為了開始輸出HFC過程，遠程信息處理單元114的使用者可嘗試通過遠程信息處理單元114進行輸出呼叫201。本領域的技術人員應當清楚，進行呼叫可經由遠程信息處理單元經通過多種方法來實現，包括通過按鈕和/或控制件120鍵入或者選擇姓名或號碼或者與電話號碼相關聯的其它標識，或者通過向麥克風118讀入姓名或號碼或與電話號碼相關聯的其它標識。還應當清楚，遠程信息處理單元114可與唯一的電話號碼相關聯。無線網絡提供商可確定使用者是否在「漫遊」，例如，用戶是否通過遠程信息處理單元連接至用戶的家庭網絡或者訪問網絡，並確定用戶的預付費HFC帳戶是否應當以預定的「漫遊」費率結帳。應當清楚，可選地，確定用戶是否在「漫遊」所需的程序或電路可在遠程信息處理單元114上執行，而不是在呼叫中心108。確定使用者是否在「漫遊」的標準和預定「漫遊」率可由TSP與無線網絡提供商之間的費率計劃協議來確定和管理。在另一實施方案中，可能有被TSP 「禁止」的訪問網絡(例如，無線網絡提供商可能禁止TSP的遠程信息處理單元通過被禁止的訪問網絡來進行呼叫)。在該實施方案中，如果遠程信息處理單元114或家庭網絡提供商確定訪問網絡被「禁止」，那麼遠程信息處理單元114可不嘗試通過該訪問網絡連接呼叫，並可進一步搜索其它可用網絡。在另一實施方案中，呼叫中心108或遠程信息處理單元114還可確定遠程信息處理單元114是否啟用了 HFC。該確定可在漫遊確定之前或之後進行。如果HFC未啟用，那麼呼叫可能不被連接，遠程信息處理單元的使用者可被通知該特徵未被啟用。如果HFC被啟用，那麼呼叫可繼續以如圖2中所示被處理。在確定使用者是否在「漫遊」203和相關的「漫遊」費率(如果可適用的話)之後，那麼無線網絡提供商或遠程信息處理單元114可通過將帳戶餘額與預定最小閾值量作比較來確定用戶的帳戶是否具有充足的預付費餘額以處理當前輸出的呼叫205，其中所述預定最小閾值量可對應於使用者是否在「漫遊」和相關的「漫遊」呼叫扣款率(如果可用的話)。除了使用者是否在漫遊之外，呼叫扣款率還可依賴於其它因素，包括，但不限於，使用者的位置、計劃的類型、用於給帳戶付款的貨幣。該預付費餘額和最小閾值可以時間單位(例如，分鐘)或貨幣單位(例如，美元)來測量。在另一實施方案中，所述預定最小閾值量可為呼叫扣款率，根據該呼叫扣款率每單位時間從用戶帳戶扣錢。在另一實施方案中，所述預定最小閾值可設定為零。在又一實施方案中，當確定使用者在「漫遊」時，遠程信息處理單元114可通知遠程信息處理單元的使用者，在再一實施方案中，還可提示使用者允許連接呼叫為使用「漫遊」費率的「漫遊」呼叫。在一個實施方案中，遠程信息處理單元114可將用戶的帳戶餘額存儲在遠程信息處理單元114上，如果該餘額等於零或者不足以啟動呼叫，那麼遠程信息處理單元114可向無線網絡提供商發送餘額查詢。無線網絡提供商可通過給遠程信息處理單元114提供用戶帳戶的最新餘額來響應，這可替換遠程信息處理單元114上存儲的之前餘額。本領域的技術人員應當清楚，用戶帳戶餘額可由無線網絡提供商或TSP或者這兩者存儲在呼叫中心108，如果與呼叫相關的扣款由遠程信息處理單元114來執行，那麼根據實施方案，遠程信息處理單元114可向無線網絡提供商或呼叫中心108或者兩者發送餘額查詢請求。如果遠程信息處理單元114確定用戶帳戶的最新餘額不足以解決呼叫的花費，那麼遠程信息處理單元114可拒絕連接呼叫221。在另一實施方案中，遠程信息處理單元114還可通知使用者該結果，並進一步提示使用者向用戶帳戶充值215。如果遠程信息處理單元114確定用戶帳戶具有充足的預付費餘額來處理呼叫205，那麼遠程信息處理單元114可啟動呼叫連接207。在另一實施方案中，遠程信息處理單元114還可將用戶預付費帳戶上的剩餘餘額發送給使用者(通過揚聲器或顯示界面或一些其它方法)。剩餘餘額還可以通知使用者還有多少呼叫時間的形式發送(例如，以剩餘多少分鐘的形式)。在另一實施方案中，無線網絡提供商可處理用戶帳戶的餘額檢查，並可通知遠程信息處理單元114用戶帳戶是否具有充足的預付費餘額來處理呼叫205，以及如果必要可進一步指令遠程信息處理單元114來提示使用者充值。當使用者在呼叫中時(S卩，呼叫還未結束211 )，呼叫進行中可以規則的間隔(例如，每分鐘)從用戶的預付費帳戶扣除資金或分鐘，並且無線網絡提供商或遠程信息處理單元114可監測用戶預付費帳戶內是否留有足夠的時間剩餘來保持呼叫217 (剩餘餘額是否大於預定最小閾值)。如果在使用者呼叫中預付費帳戶用完了時間或資金，那麼遠程信息處理單元可基於來自無線網絡提供商的帳戶餘額不足以繼續呼叫的通知，或者可選地基於遠程信息處理單元本身的帳戶餘額不足以繼續呼叫的確定來終止呼叫219。遠程信息處理單元114還可通知使用者由於用戶帳戶內餘額不足而終止呼叫，並可進一步提示使用者給用戶帳戶充值219。如果用戶帳戶仍具有充足餘額保持呼叫，但是遠程信息處理單元的使用者或電話呼叫的另一方要求終止呼叫(例如，掛斷電話)，那麼遠程信息處理單元114可終止呼叫211。可選地，如果網絡掉線也可終止呼叫。在另一實施方案中，在呼叫終止之後，遠程信息處理單元114可向無線網絡提供商發送餘額查詢，並在接收響應之後將用戶帳戶上的餘額發送給使用者213。在又一實施方案中，遠程信息處理單元114或無線網絡提供商還可向呼叫中心108發送更新的用戶帳戶餘額。本領域的技術人員應當清楚，用戶帳戶餘額可由無線網絡提供商或TSP或這兩者存儲在呼叫中心108，並且如果與呼叫相關的扣款由遠程信息處理單元114來執行，那麼依賴於實施方案，遠程信息處理單元114可向無線網絡提供商或呼叫中心108或兩者發送更新的用戶帳戶餘額。在另一實施方案中 ，遠程信息處理單元114可檢測試圖輸入的呼叫，而不是接收要啟動輸出呼叫的請求201。本領域的技術人員會清楚，可以與上述相類似的方式對輸入的呼叫應用程式200。在另一實施方案中，對於輸入呼叫，遠程信息處理單元114可具有一特徵，該特徵被啟用以允許遠程信息處理單元114無需檢查用戶帳戶餘額就啟動輸入呼叫。在該實施方案中，遠程信息處理單元114可檢測該特徵是否被啟用，如果是，那麼可連接輸入的呼叫。如果該特徵未啟用，那麼它可執行與輸出呼叫相同的過程，檢查遠程信息處理單元114上存儲的前一餘額、如果前面存儲的餘額為零或不足則發送餘額查詢、並且如果更新的餘額也是零或不足則提示使用者充值。在另一實施方案中，一旦連接呼叫，那麼可對輸入呼叫執行與輸入呼叫期間所執行相類似的呼叫程序，包括餘額檢查和確定呼叫是否被使用者或另一方終止呼叫(例如，掛斷電話)或者呼叫掉線而結束。在又一實施方案中，如果所述特徵被啟用並且呼叫被連接，那麼遠程信息處理單元114和無線網絡提供商可不從用戶帳戶扣款，因此可在該特徵啟用的情況下不對輸入呼叫執行餘額檢查、更新或通知。在再一實施方案中，餘額檢查功能可由在TSP呼叫中心108而不是無線網絡提供商處的餘額檢查伺服器來執行。本領域的技術人員應當清楚，本文所述程序可容易地修改成在TSP呼叫中心108而不是無線網絡提供商處包含餘額檢查。現在參考圖3，繼續參考圖I的結構，示出了一個實施方案中的輸出HFC過程，示出了使用者302、遠程信息處理單元304 (114)和無線網絡提供商306 (108)的角色。首先，使用者可通過說出姓名或號碼或與電話號碼相關的其它標識，或者通過在遠程信息處理單元304的使用者界面上選擇或鍵入姓名或號碼或與電話號碼相關的其它標識來向遠程信息處理單元304發送輸出呼叫請求301。然後遠程信息處理單元可將呼叫請求303發送給無線網絡提供商306，無線網絡提供商確定使用者是否在漫遊305以及與該遠程信息處理單元相關聯的用戶帳戶的剩餘餘額307。該確定可基於輸出呼叫請求303中發送的數據。在進行確定305和307之後，TSP呼叫中心306可向遠程信息處理單元304發送響應309，指示該呼叫是否可被連接或者用戶帳戶是否缺少足夠的餘額。然後遠程信息處理單元304可告知使用者302剩餘的帳戶餘額或者因不足的帳戶餘額通知使用者無法連接該呼叫311。如果用戶帳戶缺少足夠的餘額，那麼遠程信息處理單元304還可提示使用者302向用戶帳戶充值。如果用戶帳戶含有充足的餘額，那麼該呼叫可被連接，並且使用者302可通過遠程信息處理單元304實施該呼叫313。當該呼叫被實施時，無線網絡提供商可從用戶帳戶餘額扣除費用或時間。無線網絡提供商還可 監測用戶是否具有足夠的帳戶餘額來保持呼叫315。在使用者處於呼叫中時如果用戶帳戶用完存款或時間，那麼無線網絡提供商306可命令遠程信息處理單元304終止呼叫321，並且遠程信息處理單元304可進一步提示使用者充值。該呼叫也可通過使用者302發送結束呼叫指令317至遠程信息處理單元304 (例如，通過掛斷電話)、通過呼叫另一方結束呼叫、或者通過被網絡掉線來終止。當使用者或呼叫另一方終止呼叫時319，遠程信息處理單元可接管無線網絡提供商306，然後無線網絡提供商可停止扣除分鐘，在某些實施方案中，還可命令遠程信息處理單元終止呼叫。在另一實施方案中，無線網絡提供商可自身監測呼叫的狀態，無論其是被呼叫的一方終止還是網絡掉線。在又一實施方案中，遠程信息處理單元304可在呼叫結束之後將用戶預付費帳戶上的剩餘餘額發送至使用者323，遠程信息處理單元304或無線網絡提供商306可進一步將更新的用戶帳戶餘額發送至TSP呼叫中心108。本領域的技術人員應當清楚，圖3中所示程序還可適用於具有微小變化的另一實施方案中的輸入HFC過程。例如，不是使用者302發送輸出呼叫請求301至遠程信息處理單元304和遠程信息處理單元304傳遞該請求303至無線網絡提供商306，而是遠程信息處理單元304可從外部呼叫者接收輸入呼叫請求，並將該連接請求傳遞至無線網絡提供商306。另外，可啟用用於輸入呼叫的特徵，從而不發生用戶帳戶的扣款，從而可不執行餘額檢查、更新或通知。
現在參考圖4，進一步參考圖I的結構，在不同於圖3的示例性實施方案中示出了輸出HFC過程，示出了使用者402、遠程信息處理單元404 (114)和TSP呼叫中心406 (108)的角色，其中遠程信息處理單元404處理更多的HFC過程。首先，使用者402可發送輸出呼叫請求至遠程信息處理單元404。如果用戶帳戶之前存儲在遠程信息處理單元上的餘額為零407，那麼遠程信息處理單元發送帳戶餘額請求403至TSP呼叫中心406，TSP呼叫中心可提供包括用戶剩餘預付費HFC帳戶餘額的響應409。遠程信息處理單元404可確定使用者402是否在「漫遊」405，並通過將剩餘帳戶餘額與TSP 427設定的預定閾值量作比較來確定用戶剩餘預付費帳戶餘額是否足以開始呼叫。遠程信息處理單元404可進一步將剩餘餘額發送至使用者402或通知使用者402用戶帳戶缺少連接呼叫的餘額411。如果用戶剩餘預付費帳戶餘額充足，那麼遠程信息處理單元404可連接呼叫，允許使用者通過遠程信息處理單元404進行呼叫413。當呼叫被連接時，遠程信息處理單元404可通過從之前自TSP呼叫中心406接收的餘額量409扣除費用或分鐘來監測用戶帳戶餘額是否具有保持呼叫415的充足存款，其中扣款根據基於使用者是否在漫遊的呼叫費率。如果遠程信息處理單元404確定用戶帳戶缺少足夠的資金且呼叫仍在進行，那麼遠程信息處理單元404可終止呼叫421，並可進一步提示使用者充值。遠程信息處理單元404還可在使用者402或呼叫的另一方請求時終止呼叫(例如，當使用者或另一方掛斷時)417。可選地，如果網絡掉線也可終止呼叫。在呼叫結束時，遠程信息處理單元404可發送餘額查詢425至無線網絡提供商406以更新存儲在遠程信息處理單元上的用戶帳戶餘額429。在另一實施方案中，無線網絡提供商406或遠程信息處理單元404可進一步發生餘額更新至TSP呼叫中心108。在呼叫結束並且遠程信息處理單元404接收到餘額查詢的響應之後，遠程信息處理單元404可進一步告知423使用者402用戶預付費帳戶的剩餘餘額。本領域的技術人員應當清楚，圖4中所示程序也可適應於具有微小變化的另一實施方案中的輸入HFC過程。例如，不是使用者402發送輸出呼叫請求401至遠程信息處理單元404，而是遠程信息處理單元404可接收輸入呼叫請求。另外，可啟用用於輸入呼叫的特徵，從而不發生用戶帳戶的扣款，因此可不執行餘額檢查、更新或通知。在又一實施方案中，遠程信息處理單元114的使用者可在任意時間請求用戶帳戶的帳戶餘額，遠程信息處理單元114可發送帳戶餘額請求至呼叫中心108或無線網絡提供商(依賴於用戶帳戶信息存儲在哪兒)、接收含有帳戶餘額的響應和把它發送給使用者。如果遠程信息處理單元114未啟用HFC，那麼遠程信息處理單元114可通知使用者HFC未啟用。在又一實施方案中，無線載波系統104為利用2G GSM或3G WCDMA網絡的蜂窩系統。在再一實施方案中，遠程信息處理單元114可使用非結構化補充服務數據(USSD)協議，以與TSP和無線網絡提供商的計算機通信，特別是在進行餘額查尋時。應當清楚，所述系統允許TSP的用戶在其車內通過遠程信息處理單元經基於網絡的預付費系統進行免提電話呼叫，其中TSP和無線網絡提供商控制輸入和輸出的免提呼叫(HFC)過程。然而，還應清楚，前面的方法和實施方案僅僅是本發明原理的示例，這些僅示出了優選的技術。因此，可以預期到在細節上不同於前述示例的其它本發明實施方案。這樣，本發明的所有參考都意欲涉及在說明書該點討論的本發明的特定示例，而不是意欲暗示對本發明範圍的任何限制。與特定特徵相關的區別和貶低方面的語言意欲表示並不優選那些特徵，而是除非以其它方式表示，否則並不從本發明範圍完全排除該特徵。描述本發明的上下文中(特別是在所附權利要求的上下文中)的術語「一種」和「所述」及類似冠詞是構造成覆蓋單數和複數，除非在這裡以其它方式表示或由上下文清楚地排除。術語「包含」、「具有」、「包括」和「含有」是構造為開放式術語(即，意味著「包括，但不限於」)，除非以其它方式註明。本文的值的範圍詳述僅意欲用作單 獨涉及落入範圍的各分散值的簡略方法，除非在本文以其它方式表示，每個分散值都包含在規範中，就像它單獨地列舉在這裡。本文描述的所有方法可以任意適當的順序來執行，除非在這裡以其它方式說明或被上下文以其它方式清楚地排除。這裡所提供的任意及所有示例或示例性語言(如，「例如」)的使用僅意欲更好地示出本發明，並不造成對本發明範圍的限制，除非以其它方式要求。說明書中應當沒有語言被認為表示有任何非聲稱元件是實現本發明所必不可少的。因此，如適用法律所允許的，該方法包括所附權利要求中所述主題的所有修改和等效物。此外，在其所有可能變形中的上述元件的組合也被本發明所涵蓋，除非本文以其它方式說明或被上下文以其它方式清楚地排除。
權利要求
1.一種用於通過遠程信息處理單元經由網絡向遠程信息服務提供商的用戶提供預付費免提電話服務的方法，所述方法包括 在服務提供商處通過所述網絡從所述遠程信息處理單元接收輸出呼叫請求和輸入呼叫請求中的至少一種； 在所述服務提供商處確定所述用戶帳戶的帳戶餘額；以及 如果所述用戶帳戶的帳戶餘額大於預定閾值量，則通過所述網絡向所述遠程信息處理單元發送授權，以在所述遠程信息處理單元的使用者與另一方之間連接呼叫。
2.如權利要求I的方法，其中所述用戶帳戶的帳戶餘額與所述預定閾值量至少以時間單位和貨幣單位中的一種來測量。
3.如權利要求2的方法，還包括 在所述服務提供商處確定所述遠程信息處理單元的使用者是否連接至家庭網絡和訪問網絡中的一個。
4.如權利要求3的方法，其中所述預定閾值量基於所述遠程信息處理單元的使用者是否連接至家庭網絡和訪問網絡中的一個。
5.如權利要求4的方法，還包括 當所述呼叫被連接時，在所述服務提供商處監測所述用戶帳戶的帳戶餘額是否足以繼續所述呼叫；以及 如果滿足下列條件中的至少一項，那麼通過所述網絡向所述遠程信息處理單元發送終止所述呼叫的指令 所述服務提供商從所述遠程信息處理單元接收結束呼叫請求，表示所述使用者和所述另一方中的至少一者請求終止所述呼叫； 所述使用者和所述另一方中的至少一者從所述呼叫斷開；和 所述用戶帳戶的帳戶餘額不足以繼續所述呼叫。
6.如權利要求5的方法，其中監測所述用戶帳戶的帳戶餘額是否足以繼續所述呼叫還包括 當所述呼叫被連接時，在所述服務提供商處以有規則的間隔從所述用戶帳戶的帳戶餘額扣除預定量的款，以更新所述用戶帳戶的帳戶餘額，其中所述預定量對應於所述間隔的長度；以及 在扣款之後將所述用戶帳戶的帳戶餘額與所述預定閾值量作比較。
7.如權利要求5的方法，所述方法還包括 向所述遠程信息處理單元發送有關所述用戶剩餘帳戶餘額的信息，其中在下列情形中的至少一種中，所述遠程信息處理單元還將該信息發送給所述使用者 在確定所述帳戶餘額是否大於或等於預定閾值之後； 當所述呼叫連接被終止時；和 所述使用者通過所述遠程信息處理單元請求時。
8.如權利要求5的方法，其中所述網絡為2GGSM網絡和3G WCDMA網絡中的至少一種。
9.一種用於通過遠程信息處理單元經網絡向遠程服務提供商的用戶提供預付費免提呼叫服務的方法，所述方法包括 從所述遠程信息處理單元經所述網絡發送有關用戶帳戶的帳戶餘額的查尋；在所述遠程信息處理單元處經所述網絡接收對所述查尋的響應，包括有關所述用戶帳戶的帳戶餘額的信息；以及 如果所述用戶帳戶的帳戶餘額大於預定閾值量，那麼在所述遠程信息處理單元處於使用者和另一方之間經所述網絡連接輸入呼叫和輸出呼叫中的至少一種。
10.一種用於通過遠程信息處理單元經由網絡向遠程信息服務提供商的用戶提供預付費免提電話服務的系統，所述系統包括 配備有遠程信息處理單元的車輛，其中所述遠程信息處理單元適於向服務提供商發送數據和從其接收數據，並且在所述遠程信息處理單元的使用者與另一方之間經網絡連接呼叫；以及 服務提供商，其適於向所述遠程信息處理單元發送數據和從其接收數據，並適於存儲和訪問有關用戶帳戶的信息。
全文摘要
本發明涉及使用基於網絡的預付費系統的遠程使用者免提呼叫系統，提供了允許遠程信息服務提供商(TSP)的用戶在車內通過遠程信息處理單元經網絡或基於硬體的預付費系統進行免提電話呼叫的方法和系統，與TSP相關的遠程信息處理單元或無線網絡提供商控制輸入和輸出免提呼叫(HFC)過程。通過其在遠程呼叫中心的系統或通過遠程信息處理單元，無線網絡提供商確定用戶是否預約了TSP的HFC服務，用戶是否有充足的餘額來開始、接收或繼續呼叫，以及遠程信息處理單元使用者是否「漫遊」。當使用者嘗試通過遠程信息處理單元進行或接收呼叫時，無線網絡提供商或遠程信息處理單元處理輸入或輸出的呼叫過程，並進一步向使用者提供用戶帳戶餘額通知。
文檔編號H04W4/14GK102624999SQ20121001860
公開日2012年8月1日 申請日期2012年1月20日 優先權日2011年1月27日
發明者D.A.霍爾特, K.H.易, L.D.切普蘭, S.K.馬哈文 申請人:通用汽車有限責任公司