圖像形成裝置、消耗品管理系統及消耗品管理方法

2023-06-02 21:18:16 2

專利名稱：圖像形成裝置、消耗品管理系統及消耗品管理方法
技術領域：
本發明涉及圖像形成裝置、消耗品管理系統及消耗品管理方法。
背景技術：
在以印表機等為代表的圖像形成裝置中的圖像形成處理中，利用例如感光體、調色劑等列印材料來執行列印處理。由於這些材料隨著其使用而減少或者劣化，所以這些材 料屬於需要維護的消耗品。與圖像形成裝置相似，隨著技術的進步，這些消耗品也得到更新而成為新產品，並 且新產品通常具有向上的兼容性。因此，新式消耗品也可以安裝在能夠安裝舊式消耗品的 圖像形成裝置上，從而在圖像形成裝置上安裝新式消耗品的情況下使用該圖像形成裝置。另一方面，消耗品需要根據其使用頻率來進行例如更換或者添加等維護，並且已 經公開了這樣一種技術當進行上述維護時，通過預先執行對更換消耗品的預測來進行消 耗品的更換，而不會由於消耗品不足而使圖像形成裝置進入停止狀態，從而提高了便利性。在JP-A-2002-287920 (對應於 US-2002-0143893-A1)中披露了這樣一種技術由 圖像形成裝置和安裝在圖像形成裝置上的消耗品的組合更新為用於執行例如對更換消耗 品的預測等處理的固件，從而使用能夠處理新的消耗品的固件來執行上述處理。在JP-A-2002-287920 (對應於 US-2002-0143893-A1)中披露的技術中公開了一種 信息處理裝置，該信息處理裝置經由網絡分發圖像形成控制軟體，並且該信息處理裝置包 括接收單元和軟體分發單元，該接收單元用於從被允許經由網絡來通信的外部裝置接收與 可安裝在圖像形成裝置上並可從圖像形成裝置上拆卸的消耗品有關的消耗品信息，該軟體 分發單元用於經由網絡將處理消耗品信息的圖像形成控制軟體分發到外部裝置。

發明內容
本發明的目的在於提供一種圖像形成裝置、消耗品管理系統及消耗品管理方法， 當設置在圖像形成裝置中的預測單元能夠預測與消耗品的類型對應的剩餘可使用期限時， 上述裝置、系統和方法能夠使用該預測單元來執行預測，並且即使在新式消耗品安裝在圖 像形成裝置上的狀態下，上述裝置、系統和方法也能夠預測與消耗品的類型對應的剩餘可 使用期限而不用修正設置在圖像形成裝置中的預測單元。[1]根據本發明的一個方面，一種圖像形成裝置包括預測單元、詢問單元和請求單 元。所述詢問單元判斷在圖像形成處理中使用的消耗品是否為所述預測單元所處理的類 型。當所述詢問單元判定圖像形成處理中使用的消耗品不是所述預測單元所處理的類型 時，所述請求單元將使用歷史信息發送到消耗品管理裝置，並且請求所述消耗品管理裝置 預測消耗品的剩餘可使用期限。所述使用歷史信息表示消耗品的使用歷史。當所述詢問單 元判定在圖像形成處理中使用的消耗品是所述預測單元所處理的類型時，所述預測單元利 用圖像形成處理中消耗品的所述使用歷史信息來預測消耗品的剩餘可使用期限。[2]根據本發明的另一個方面，一種消耗品管理系統包括圖像形成裝置和消耗品管理裝置。所述圖像形成裝置包括第一預測單元、詢問單元和發送單元。所述詢問單元判斷在圖像形成處理中使用的消耗品是否為所述第一預測單元所處理的類型。當所述詢問單 元判定圖像形成處理中的消耗品不是所述第一預測單元所處理的類型時，所述發送單元將 使用歷史信息發送到所述消耗品管理裝置。所述使用歷史信息表示消耗品的使用歷史。當 所述詢問單元判定在圖像形成處理中使用的消耗品是所述第一預測單元所處理的類型時， 所述第一預測單元利用圖像形成處理中消耗品的所述使用歷史信息來預測消耗品的剩餘 可使用期限。所述消耗品管理裝置包括接收單元和第二預測單元。所述接收單元接收由所 述發送單元發送的所述使用歷史信息。所述第二預測單元利用由所述接收單元接收到的所述使用歷史信息來預測基於消耗品的類型的剩餘可使用期限。由所述第二預測單元預測出 的消耗品的剩餘可使用期限被發送回所述圖像形成裝置。[3]根據本發明的又一個方面，一種消耗品管理方法包括預測步驟，利用使用歷史信息預測消耗品的剩餘可使用期限，所述使用歷史信息表示消耗品的使用歷史；判斷步 驟，判斷在圖像形成處理中使用的消耗品是否為在所述預測步驟中所處理的類型；發送步 驟，將所述使用歷史信息發送到消耗品管理裝置；以及請求步驟，當所述判斷步驟的結果表 明在圖像形成處理中使用的消耗品不是在所述預測步驟中所處理的類型時，所述請求步驟 請求所述消耗品管理裝置預測消耗品的剩餘可使用期限。當所述判斷步驟的結果表明在圖 像形成處理中使用的消耗品是在所述預測步驟中所處理的類型時，執行所述預測步驟。憑藉第[1]項、或第[2]項或第[3]項所描述的構造，可以獲得如下效果當設置在圖像形成裝置中的預測單元能夠預測與消耗品的類型對應的剩餘可使用期限時，該預測 單元執行預測，並且即使在新式消耗品安裝在圖像形成裝置上的狀態下，也能夠預測與消 耗品的類型對應並與消耗品的更換有關的信息而不用修正設置在圖像形成裝置中的預測 單元。


基於下列附圖對本發明的示例性實施例進行詳細說明，其中圖1示出了本發明實施例中的消耗品管理系統的系統結構圖的實例，該消耗品管理系統通過應用圖像形成裝置、消耗品管理系統和計算機可讀介質而構成，該計算機可讀 介質存儲使計算機執行用於管理消耗品的處理的程序；圖2是示出在構成本發明實施例中的消耗品管理系統的圖像形成裝置中執行的處理的詳細流程的流程圖；圖3是示出圖2所示對消耗品壽命的預測處理的詳細流程的流程圖；圖4是示出在構成本發明實施例中的消耗品管理系統的預測伺服器中執行的處理的流程的流程圖；以及圖5是示出每一種消耗品的消耗狀態的視圖。
具體實施例方式在下文中，參照附圖對根據本發明的圖像形成裝置、消耗品管理系統及計算機可讀介質的實施例進行詳細說明，該計算機可讀介質存儲使計算機執行用於管理消耗品的處 理的程序。
在圖1中，消耗品管理系統包括一個或多個圖像形成裝置100以及預測伺服器 200 (也稱為「消耗品管理裝置200」)，該圖像形成裝置100用於執行圖像數據的圖像形成 處理，該預測伺服器200用於在使消耗品進入不能使用狀態(在下文中稱為「壽命終止狀 態」)之前通過從圖像形成裝置100接收表示消耗品的使用歷史的使用歷史信息來為每一 種消耗品預測消耗品的剩餘可使用期限(與消耗品能夠使用的剩餘期限有關的信息，在下 文中稱為「消耗品壽命」)。除作為列印材料的調色劑和感光體(鼓)之外，可以安裝在圖像形成裝置100上 的消耗品包括例如輸送輥、定影單元等。壽命終止狀態表示這些消耗品的使用量或磨損量 相對於總的可使用量「 100 % 」是「0 % 」或其近似值。消耗品壽命表示消耗品的總的可使用量從「100%」減少到表徵壽命終止狀態的 「0%」所經歷的時間。可以設定總的可使用量的如下狀態(在下文中稱為「壽命即將終止狀態」)該狀 態在消耗品變為壽命終止狀態而無法再使用的狀態之前，並且該狀態用來避免由於消耗品 變為壽命終止狀態而無法使用致使圖像形成處理停止的情況。當圖像形成裝置100變為壽 命即將終止狀態時，催促圖像形成裝置100的管理者更換消耗品。可以利用設置在消耗品中的傳感器、計數器等來檢測每一種消耗品的使用量或磨損量。圖像形成裝置100將由傳感器等檢測到的使用量等指標與圖像形成處理中的處 理條件對應地記錄作為使用歷史信息，並且為每一種消耗品執行消耗品壽命的預測。在圖 像形成裝置100中對消耗品壽命的預測處理根據在消耗品中設定的表示該消耗品的類型 的信息和「消耗品壽命預測機構」中的類型之間的對應關係來判斷消耗品的類型是否與消 耗品壽命預測機構中的類型對應。消耗品壽命預測機構由例如固件等的預測程序來實現，並且執行與屬於該預測程 序所處理的類型的消耗品有關的對消耗品壽命的預測處理。當消耗品的類型是與消耗品壽命預測機構中的類型對應的類型時，消耗品壽命預 測機構執行對消耗品壽命的預測處理。另一方面，當消耗品的類型不是消耗品壽命預測機 構所處理的類型時，該消耗品壽命預測機構將所記錄的使用歷史信息發送到預測伺服器 200，並且做出對預測處理的請求。圖像形成裝置100包括消耗品詢問單元101、預測處理單元102、消耗品信息生成 單元103、發送/接收單元104、預測處理切換單元105、檢測單元106、設定值存儲單元107、 消耗品信息管理單元108、使用歷史信息存儲單元109、圖像形成單元110和消耗品安裝單 元 111。在圖像形成單元110中，利用安裝在消耗品安裝單元111上的消耗品來執行圖像形成處理。當在圖像形成單元110中執行圖像形成處理時，由傳感器、計數器等構成的檢測 單元106檢測圖像形成處理中消耗品的使用量、磨損量等指標，將這些指標與圖像形成處 理的處理條件對應地記錄，並且將這些指標和這些處理條件存儲在使用歷史信息存儲單元 109 中。在使用歷史信息存儲單元109中，將由傳感器等檢測到的與處理條件對應的使用 量等指標存儲為使用歷史信息。
圖像形成處理中的處理條件包括所列印紙張的數目、每單位數目的紙張所列印的頁面的數目、單色/彩色、單面/雙面等等，並且在檢測單元106中對在圖像形成處理中使用的消耗品基於處理條件的使用量或磨損量進行檢測。當圖像形成單元110執行圖像形成處理等處理並且因此做出對消耗品進行預測的請求時，消耗品詢問單元101從消耗品安裝單元111獲取在圖像形成單元110執行圖像形成處理時使用的消耗品的類型，並且詢問消耗品的類型是否與消耗品壽命預測機構中的類型對應。例如，當消耗品壽命預測機構由固件實現時，利用固件的版本和消耗品的類型的組合來詢問消耗品是否與該固件對應。在消耗品詢問單元101中執行關於消耗品的詢問，並且當通過詢問可以判定消耗品是圖像形成裝置100的消耗品壽命預測機構所處理的類型時，消耗品詢問單元101將詢問的結果通知給預測處理單元102。也就是說，可以表明消耗品是消耗品壽命預測機構能夠執行對消耗品壽命的預測處理的類型。這裡使用的用語「消耗品壽命預測機構(預測處理單元102)處理消耗品的類型」的含義可以不限於該消耗品壽命預測機構能夠預測該種類型的消耗品的消耗品壽命，並且該用語還可以指該消耗品壽命預測機構能夠預測與該種類型對應(適應於該種類型)的消
耗品壽命。也就是說，當預測新式消耗品的消耗品壽命時，儘管可以利用對舊式消耗品的預測方法(預測處理單元102可以執行該方法)來預測消耗品壽命，然而由於在對舊式消耗品的預測方法中沒有考慮新式消耗品的特性，所以會存在預測出的消耗品壽命比所需要的值短的情況。在這種情況下，由於預測處理單元102不預測與該種類型對應的消耗品壽命，所以可以判定消耗品壽命預測機構(預測處理單元102)不處理消耗品的該種類型。在接收到通知時，預測處理單元102向檢測單元106做出對消耗品的使用量或磨損量進行檢測的請求，並且還向使用歷史信息存儲單元109做出對每一種消耗品的使用歷史信息進行獲取的請求。預測處理單元102基於響應對獲取的請求而從使用歷史信息存儲單元109獲取的每一種消耗品的使用歷史信息和從檢測單元106接收到的消耗品的使用量或磨損量來執行用於預測消耗品壽命的處理。在預測處理單元102中的預測處理中，還可以將圖像形成單元110中的圖像形成處理中的處理條件添加在預測處理的條件中。圖5是示出在預測處理單元102的預測處理中使用的每一種消耗品的消耗狀態的視圖，圖中的橫軸表示經歷的時間，而縱軸表示消耗品的殘存率。圖5示出了「消耗品1」和「消耗品2」兩種消耗品的消耗狀態，並且與表示消耗品2的消耗狀態的線條相比，表示消耗品1的消耗狀態的線條表現出總體上緩和的消耗狀態。當消耗品的表示壽命即將終止狀態的殘存率是「10%」時，表示消耗品1的線條表明消耗品1在「時間點B」處變為壽命即將終止狀態，而表示消耗品2的線條表明消耗品2在「時間點A」處變為壽命即將終止狀態。在這種情況下，由於可以看出在「時間點B」處所經歷的時間比在「時間點A」處所經歷的時間長，所以表明「消耗品2」的消耗狀態的進展比「消耗品1」的消耗狀態的進展快。如圖5所示，預測處理單元102通過利用表示消耗品在過去的使用歷史的使用歷史信息和圖像形成處理中消耗品的使用量對在當前時間之後的使用進行預測來預測消耗 品壽命。此外，預測處理單元102還預測消耗品變為壽命即將終止狀態時所處的時間點。　在圖5所示實例中，可以預測「時間點B」是「消耗品1」變為壽命即將終止狀態時 所處的時間點，而「時間點A」是「消耗品2」變為壽命即將終止狀態時所處的時間點。從設定值存儲單元107獲取當在預測處理單元102中判定消耗品處於壽命即將終 止狀態時消耗品的殘存率。設定值存儲單元107為每一種消耗品存儲判定壽命即將終止狀 態時的殘存率。例如，在調色劑作為消耗品的情況下，當調色劑的殘餘量是「10%」時，設定 值存儲單元107將該值存儲為表示壽命即將終止狀態的殘存率，並且在輸送輥作為消耗品 的情況下，當該輸送輥的轉數達到20000時，設定值存儲單元107將該值存儲為表示壽命即 將終止狀態的殘存率。當預測處理單元102執行對消耗品壽命的預測處理時，預測處理單元102將預測 處理的結果發送到消耗品信息生成單元103，並且做出對生成消耗品信息的請求。當從預測 處理單元102接收到的預測處理的結果表明消耗品處於需要更換消耗品的壽命即將終止 狀態時，消耗品信息生成單元103生成表示相應的消耗品處於壽命即將終止狀態的消耗品 fn息ο在消耗品信息生成單元103中生成的消耗品信息至少包括用於識別處於壽命即 將終止狀態的消耗品的消耗品ID和表示消耗品處於壽命即將終止狀態的信息，並且所生 成的消耗品信息被存儲在消耗品信息管理單元108中。這樣，當消耗品詢問單元101判定消耗品的類型和消耗品壽命預測機構中的類型 彼此對應時，在圖像形成裝置100中執行對消耗品壽命的預測處理。另一方面，當消耗品詢問單元101判定消耗品的類型和消耗品壽命預測機構中的 類型不彼此對應時，將判斷結果通知給預測處理切換單元105。預測處理切換單元105執行 用於將對消耗品壽命的預測處理的執行者切換為預測伺服器200的處理。在預測處理切換單元105中，通過禁止在圖像形成裝置100的預測處理單元102 中的預測處理來執行切換。當在預測處理切換單元105中執行切換處理時，預測處理切換單元105通知消耗 品信息生成單元103已經執行了切換處理。當被預測處理切換單元105通知已經執行了切 換處理時，消耗品信息生成單元103獲取存儲在使用歷史信息存儲單元109中的每一種消 耗品的使用歷史信息。所獲取的使用歷史信息還包括在圖像形成單元110中的圖像形成處理中使用的 消耗品的使用歷史信息，圖像形成單元110的對預測的請求是對消耗品詢問單元101做出 的。消耗品信息生成單元103生成包括所獲取的使用歷史信息、消耗品的類型和消耗 品ID的消耗品信息，將消耗品信息發送到發送/接收單元104，並將消耗品信息存儲在消耗 品信息管理單元108中。在接收到由消耗品信息生成單元103生成的消耗品信息時，發送 /接收單元104將消耗品信息發送到預測伺服器200，並且做出對預測的請求。這樣，當消耗品詢問單元101判定消耗品的類型和消耗品壽命預測機構中的類型 不彼此對應時，向預測伺服器200做出對預測的請求。消耗品管理伺服器200包括發送/接收單元201、消耗品信息控制處理單元202、預測處理單元203、記錄單元204和存儲單元205，並且藉助於發送/接收單元201從圖像形成裝置100接收消耗品信息。在接收到消耗品信息時，發送/接收單元201將消耗品信息發送到消耗品信息控 制處理單元202。在確認從圖像形成裝置100接收到消耗品信息時，消耗品信息控制處理單 元202通過將消耗品信息發送到預測處理單元203來做出對預測的請求。另外，消耗品信 息控制處理單元202將接收到的消耗品信息發送到記錄單元204。在消耗品信息控制處理單元202向其發送消耗品信息並向其做出對預測的請求 的預測處理單元203中，基於消耗品信息來執行對消耗品壽命的預測處理。以與上述圖像 形成裝置100中的預測處理相同的方式，如圖5所示，將每一種消耗品的消耗狀態畫成曲線 圖，並且預測消耗品的表示壽命即將終止狀態的殘存率，例如殘存率為「10%」時所處的時 間點。預測處理單元203比圖像形成裝置100的預測處理單元102處理的消耗品的類型 更多(例如，當在圖像形成裝置100出廠之後開發出新式消耗品時，圖像形成裝置100的預 測處理單元102無法處理新式消耗品)。也就是說，在圖5所示情況下，可以看出消耗品1在「時間點B」處變為壽命即將終 止狀態，而消耗品2在「時間點A」處變為壽命即將終止狀態。在這種情況下，由於可以看出 在「時間點B」處所經歷的時間比在「時間點A」處所經歷的時間長，所以表明「消耗品2」的 消耗狀態的進展比「消耗品1」的消耗狀態的進展快。如圖5所示，預測處理單元203通過利用表示消耗品在過去的使用歷史的使用歷 史信息和圖像形成處理中消耗品的使用量對在當前時間之後的使用進行預測來預測消耗 品壽命。此外，預測處理單元203還預測消耗品變為壽命即將終止狀態時所處的時間點。在圖5所示實例中，「時間點B」是「消耗品1」變為壽命即將終止狀態時所處的時 間點，而「時間點A」是「消耗品2」變為壽命即將終止狀態時所處的時間點。這樣，當執行對消耗品壽命的預測處理時，將預測結果發送到發送/接收單元201 以便將預測結果發送到作為消耗品信息的發送源的圖像形成裝置100，並且將預測結果進 一步發送到記錄單元204。在此時，發送/接收單元201將關於預測結果的信息發送到作為消耗品信息的發 送源的圖像形成裝置，並且記錄單元204將消耗品信息和基於消耗品信息的預測結果彼此 對應地存儲在存儲單元205中。預測處理單元203可以構造為利用存儲在存儲單元205中的消耗品信息和與過去 的預測結果有關的信息來執行預測處理。在此時，從發送/接收單元201發送出消耗品壽命的預測結果，圖像形成裝置100 經由發送/接收單元104接收預測結果並將預測結果記錄在消耗品信息管理單元108中。圖2是示出在構成本發明實施例中的消耗品管理系統的圖像形成裝置中執行的 處理的詳細流程的流程圖。在圖2所示流程圖中，對安裝在圖像形成裝置上的每一個消耗品執行處理，因此 執行處理的次數與所安裝的消耗品的數目相等。在圖2中，當執行圖像形成處理等處理並且因此做出對消耗品執行預測的請求 時，圖像形成裝置開始執行處理，並且圖像形成裝置執行詢問處理，即詢問安裝在圖像形成裝置上的消耗品的類型是否與消耗品壽命預測機構中的類型對應(201)。根據詢問處理的結果，判斷是否安裝了相應的消耗品(202)。當安裝了相應的消耗 品時(202中的判斷結果為肯定)，執行對消耗品壽命的預測處理(203)。在圖3所示的流 程圖中示出了對消耗品壽命的預測處理的詳細流程，將在下文中對其進行說明。當執行對消耗品壽命的預測處理時，隨後根據預測處理的結果判斷消耗品是否處於壽命即將終止狀態(204)。當判定消耗品處於壽命即將終止狀態時(204中的判斷結果為 肯定)，生成至少包括用於識別處於壽命即將終止狀態的消耗品的消耗品ID和表示消耗品 處於壽命即將終止狀態的信息的消耗品信息(205)。此外，將預測結果發送到預測伺服器(206)。另一方面，當判定安裝在圖像形成裝置上的消耗品的類型與消耗品壽命預測機構 中的類型不對應時(202中的判斷結果為否定)，通過禁止圖像形成裝置中的預測處理功能 來執行用於切換預測處理的切換處理(207)。當通過預測處理的切換指定了預測伺服器中 的預測時，生成包括使用歷史信息、消耗品的類型和消耗品ID的消耗品信息(208)，並且將 消耗品信息發送到預測伺服器(209)。圖3是示出圖2所示對消耗品壽命的預測處理的詳細流程的流程圖。在圖3所示流程圖中，當判定安裝在圖像形成裝置上的消耗品的類型與消耗品壽 命預測機構中的類型對應時，開始執行處理，並且使用傳感器、計數器等執行用於檢測消耗 品的殘餘量的檢測處理(301)。當通過檢測處理檢測到消耗品的殘餘量時，判斷消耗品的殘餘量是否不大於判定 消耗品處於壽命即將終止狀態時消耗品的殘存率的讀取值(壽命即將終止值)(302)。因此，判斷消耗品的殘餘量是否不大於壽命即將終止值(303)，並且當殘餘量不大 於壽命即將終止值時(303中的判斷結果為肯定)，將圖像形成裝置設定為處於壽命即將終 止狀態(304)。圖4是示出在構成本發明實施例中的消耗品管理系統的預測伺服器中執行的處 理的流程的流程圖。在圖4中，當從圖像形成裝置接收到預定信息時(401)，預測伺服器判斷所接收到 的信息是否為消耗品信息(402)。當預測伺服器判定接收到的是消耗品信息時(402中的判 斷結果為肯定)，預測伺服器執行圖3所示預測處理(403)。當預測伺服器執行預測處理時，隨後預測伺服器根據預測處理的結果判斷圖像形 成裝置是否處於壽命即將終止狀態(404)。當預測伺服器判定圖像形成裝置處於壽命即將 終止狀態時(404中的判斷結果為肯定)，預測伺服器將對消耗品壽命的預測結果發送到 圖像形成裝置(405)。然後，預測伺服器將預測結果與所接收到的消耗品信息對應地記錄 (406)。當判定在預測伺服器中接收到的信息不是消耗品信息時(402中的判斷結果為否 定)，在例如接收到的信息是圖像形成裝置中對消耗品壽命的預測結果的情況下，預測服務 器記錄預測結果(406)。在本發明中，也可以通過如下方式構造用於執行上述處理的消耗品管理系統使 具有通信功能的消耗品管理系統執行上述操作，或者將用於構成上述裝置的程序從其中 存儲該程序的記錄介質(CD-ROM、DVD-ROM等)安裝到計算機中並使計算機執行該程序。CPU(中央處理單元)、ROM(只讀存儲器)、RAM(隨機存取存儲器)和硬碟經由系統總線與 構成消耗品管理系統的計算機連接。CPU使用RAM作為工作區域並根據存儲在ROM或硬碟 中的程序來執行處理。用於提供程序的介質可以是通信介質(例如通信線路或通信系統等用於暫時或流動性地保存程序的介質)。例如，程序可以設置在通信網絡中使用公告牌服務(BBS)的電 子公告牌中，並且可以經由通信線路分發程序。出於解釋和說明的目的提供了本發明的示例性實施例的前述說明。其本意並不是 窮舉或將本發明限制為所公開的確切形式。顯然，對於本技術領域的技術人員可以進行許 多修改和變型。選擇和說明該示例性實施例是為了更好地解釋本發明的原理及其實際應 用，因此使得本技術領域的其他技術人員能夠理解本發明所適用的各種實施例並預見到適 合於特定應用的各種修改。目的在於通過所附權利要求及其等同內容限定本發明的範圍。
權利要求
一種圖像形成裝置，包括預測單元；詢問單元，其判斷在圖像形成處理中使用的消耗品的類型是否為所述預測單元所處理的類型；以及請求單元，當所述詢問單元判定在圖像形成處理中使用的消耗品的類型不是所述預測單元所處理的類型時，所述請求單元將使用歷史信息發送到消耗品管理裝置，並且請求所述消耗品管理裝置預測消耗品的剩餘可使用期限，其中，所述使用歷史信息表示消耗品的使用歷史，並且當所述詢問單元判定在圖像形成處理中使用的消耗品的類型是所述預測單元所處理的類型時，所述預測單元利用圖像形成處理中消耗品的所述使用歷史信息來預測消耗品的剩餘可使用期限。
2.一種消耗品管理系統，包括圖像形成裝置，其使用消耗品執行圖像形成處理；以及消耗品管理裝置，其管理基於消耗品的類型的剩餘可使用期限，其中，所述圖像形成裝 置包括第一預測單元；詢問單元，其判斷在圖像形成處理中使用的消耗品的類型是否為所述第一預測單元所 處理的類型；以及發送單元，當所述詢問單元判定在圖像形成處理中使用的消耗品的類型不是所述第一 預測單元所處理的類型時，所述發送單元將使用歷史信息發送到所述消耗品管理裝置，其 中，所述使用歷史信息表示消耗品的使用歷史，當所述詢問單元判定在圖像形成處理中使用的消耗品的類型是所述第一預測單元所 處理的類型時，所述第一預測單元利用圖像形成處理中消耗品的所述使用歷史信息來預測 消耗品的剩餘可使用期限，並且 所述消耗品管理裝置包括接收單元，其接收由所述發送單元發送的所述使用歷史信息；以及 第二預測單元，其利用由所述接收單元接收到的所述使用歷史信息來預測基於消耗品 的類型的剩餘可使用期限，並且由所述第二預測單元預測出的消耗品的剩餘可使用期限被發送回所述圖像形成裝置。
3.—種消耗品管理方法，包括預測步驟，利用使用歷史信息預測消耗品的剩餘可使用期限，其中，所述使用歷史信息 表示消耗品的使用歷史；判斷步驟，判斷在圖像形成處理中使用的消耗品的類型是否為所述預測步驟中所處理 的類型；發送步驟，將所述使用歷史信息發送到消耗品管理裝置；以及 請求步驟，當所述判斷步驟的結果表明在圖像形成處理中使用的消耗品的類型不是所 述預測步驟中所處理的類型時，所述請求步驟請求所述消耗品管理裝置預測消耗品的剩餘 可使用期限，並且當所述判斷步驟的結果表明在圖像形成處理中使用的消耗品的類型是所述預測步驟中所處理的類型時，執行所述預測步驟.
全文摘要
本發明公開了一種圖像形成裝置、消耗品管理系統及消耗品管理方法。該圖像形成裝置包括預測單元、詢問單元和請求單元。該詢問單元判斷在圖像形成處理中使用的消耗品是否為該預測單元所處理的類型。當該詢問單元判定在圖像形成處理中使用的消耗品的類型不是該預測單元所處理的類型時，該請求單元將使用歷史信息發送到消耗品管理裝置，並且請求該消耗品管理裝置預測消耗品的剩餘可使用期限。該使用歷史信息表示消耗品的使用歷史。當該詢問單元判定在圖像形成處理中使用的消耗品是該預測單元所處理的類型時，該預測單元利用圖像形成處理中消耗品的使用歷史信息來預測消耗品的剩餘可使用期限。
文檔編號G03G21/00GK101799643SQ20091016907
公開日2010年8月11日 申請日期2009年9月17日 優先權日2009年2月6日
發明者安川薰, 松田典之, 瀨田昭子, 足立康二, 裡永哲一, 高野昌泰 申請人:富士施樂株式會社